Текст книги "Злодейка своего романа – 2. Героиня Чужого мира"

– Что ни капли не опровергает мои слова, – кивнул Ксенорс. – Рион в одиночку бросился сражаться с Братьями – это отвага высшего уровня. Правда, – тут Ксенорс нахмурился, – я всё-таки удивлён его безрассудством. Ради чего он так поспешил? Мог бы дождаться сперва подмогу.

И за это время меня, возможно, убили бы. Но я вдруг только сейчас осознала, насколько Рион рисковал. Рисковал ради меня или в общем для спасения лагеря? Он ведь знает, насколько ценна его жизнь. Как и жизнь любого Даэра.

– Вижу, ваш ученик тоже на поле, – произнесла я и кивнула. – Олиос, кажется?

– Да, это он, – нахмурился Ксенорс. – И этот туда же – за подвигами. Впрочем, Турнир ведь не обязывает их сразу идти на военную службу.

– Они просто не знают, какой контракт в один конец мы подготовили для победителей, – буркнула я, вспомнив истинную причину, по которой Рион согласился на это всё.

Первый тур закончился неожиданно быстро. В это время по трибунам разнесли прохладительные напитки и закуски, а сразу после объявили второй. Осталось тридцать участников, которых распределили по пять пар – каждая «десятка» выступала по очереди. Итого в третий тур прошли пятнадцать человек. Их разделили на команды – да, неравномерно, но согласно силе и результатам. Это было важно – понять, кто сможет действовать сплочённо. И уже из них судьи отобрали десятерых.

Когда наступило время четвёртого, заключительного этапа, уже стемнело. Над ареной зажглись светлячки. Дуэлянты тянули жребий, кто с кем сражается, и каждой паре отводилось не больше десяти минут на бой. К концу я устала и думала, что меня ничто не может удивить, но спарринг оказался самой интересной частью Турнира.

Дуэлянты показывали такой высший пилотаж, что трибуны то и дело сначала замирали, потом рукоплескали и улюлюкали. Никто не остался равнодушным. Лишь Рион периодически обменивался комментариями с каким-то генералом, видимо, отмечая особо талантливые атаки участников. Мне же очень многое пояснял магистр Ксенорс, который оказался тем ещё болельщиком – азартным и эмоциональным.

Когда Трунир подошёл к концу – он рукоплескал участникам стоя, да так оживлённо, будто и не просидел здесь более семи часов кряду. Я же так устала, что с трудом сдерживала зевоту, и была рада, когда заключительное слово взял король.

– Я безмерно горд, что в сегодняшнем Турнире приняло участие так много талантливых и одарённых магов. Помните, что все вы лучшие, опора и надежда всего Хоолада. Думаю, ни для кого не станет секретом, что лучшим из лучших сегодня показал себя Каспиан Лауд, – трибуны взорвались овациями, – его талантом и возможностями мы все сегодня были покорены.

– Он и правда удивительно хорош, – шепнул мне Ксенорс, а король продолжил объявления.

Имена остальных участников были мне совершенно незнакомы, но вот ученик Ксенорса – Олиос Натингейл – оказался на пятом месте, и учитель им весьма гордился. Именно поэтому, не дожидаясь окончания речи короля, Ксенорс поспешил вниз, чтобы успеть поздравить Олиоса первым, и тем самым оставил меня одну, сказав, чтобы я дожидалась его в карете.

Владыка всё ещё продолжал свою речь, которая подходила к концу:

– Однако все участники полуфинала приглашаются завтра во дворец на награждение. Вы все – достойные маги, каждым я восхищён. Да здравствует Хоолад и его жители!

– Да здравствует Хоолад и его жители! – пронеслось по трибунам, и только после этого люди начали расходиться.

Возбуждённо, радостно, эмоционально. Люди спорили и восхищались вместе. Я же пробиралась к выходу. Карету нашла без труда – королевский кучер открыл передо мной дверцу, приглашая внутрь.

Но едва я уселась внутри, сразу же почувствовала знакомые руки на своей талии. И на этот раз я точно знала, чьи они.

Глава 5

Если в прошлый раз, на границе, я могла перепутать прикосновения Риона и герцога Таргемского, то теперь это никак не могло произойти. Я резко обернулась к Вайлеху, чувствуя, как сердце пропустило удар. Карета тронулась, и я даже не успела возмутиться – куда? Там ведь ещё магистр Ксенорс нас дожидается! Я слишком поздно поняла, что не всем кучерам в королевских ливреях можно доверять.

– Тише, Дейри, не стоит кричать, – шепнул Вайлех, наклонившись к моему уху. – Нам надо поговорить без свидетелей.

Я расслабилась, и Вайлех отпустил меня. Обернувшись к герцогу, я совершенно спокойно сказала:

– Ты мог бы не закрывать мне рот столь варварским способом, я вполне готова к разумному диалогу.

Кажется, я смогла удивить герцога своими словами, он даже брови приподнял. В карете была полутьма, лишь маленький светильник под потолком освещал наши лица и давал возможность распознать эмоции собеседника.

– Это хорошо, – кивнул герцог и в лоб спросил: – Ты тоже стала стихийницей? Целитель Конер упоминал о схожести наших изменений и твои вопросы…

Он не договорил, да и я не спешила подтверждать его слова.

– Вайлех, почему ты дезертировал? – вместо ответа спросила я. – Ответь, пожалуйста, честно.

– Разве это не очевидно? – приподнял брови мужчина. – То, что произошло у реки, изумило. Я ведь был рядом, когда Конер осматривал тебя и тогда же он упоминал о нашей магии – о нашей схожей магии. О, я сразу понял, о чём он говорит, и лишь пожалел, что не имел с тобой диалога ранее. Но тогда же я понял, что диалогу не состояться – Рион посмотрел на меня. В глазах кузена я уже прочёл приговор. Я скрылся тут же, ничего не взяв – его телохранитель и ищейка, Янтарь, отправился по моим следам, но я Даэр. А Даэры всегда были сильнейшими магами и мне удалось скрыться.

Всё, как я и думала. Могла ли я винить за это Вайлеха? Увы, я и сама планировала сбежать, так ничего и не раскрывая Риону. Инстинкт самосохранения в большинстве случаев сильнее самоотверженности.

– И всё-таки ты вернулся.

– Вернулся за тобой, – изумил меня он. – Дейра, я поговорил со своей покровительницей и ты нужна ей. Мы оба нужны ей. Дейри, милая, ты даже не представляешь, что нас ждёт в будущем! Нам обещают весь мир. Дейри! Мы станем не просто королём и королевой Хоолада, мы будем властителями мира!

Беседа приняла неожиданный оборот. Я открыла рот, не зная, как и реагировать. Побег с Вайлехом никак не входил в мои планы и тем более я совершенно не собиралась становиться властительницей мира. Благодарю, я слишком скромная для этого.

Но вместо всех этих рассуждений я аккуратно спросила:

– О какой покровительнице ты говоришь?

Вайлех улыбнулся, но необычно – какой-то шальной, немного сумасшедшей улыбкой, словно безумно влюблённый после первой роскошной ночи с объектом своих мечтаний. Я даже невольно отодвинулась, но вовремя одёрнула себя – нельзя внушать Вайлеху недоверие. На мне Око, значит, Рион меня найдёт, и мне остаётся лишь потянуть время.

Если, конечно, сможет отвлечься от своей прекрасной невесты. С другой стороны, не будет ведь Ксенорс всю ночь восхвалять своего ученика и когда-нибудь заметит моё отсутствие? А если заметит, то непременно пойдёт к королю. Там уже и отыщут меня.

Нужно всего-то затянуть беседу, если Вайлех действительно окажется опасным. Просто его слова слишком уж смахивают на помешательство, а от таких людей стоит держаться подальше. Неизвестно, что у них в голове и какой фортель они выкинут в следующий раз.

– Ты с ней познакомишься, – улыбнулся Вайлех и сжал ладони на моих плечах. – Вместе мы будем обладать всеми шестью стихиями, нам просто не будет равных по силе! А наш ребёнок… О, Дейри, как же я счастлив!

И этому нужен от Дейры ребёнок. М-да, а кому-нибудь сама Дейра нужна? Без её магии?

– Всеми шестью… значит, твоя покровительница Морган?

Герцог вновь улыбнулся. И опять зловеще. Мне показалось, что он даже хочет меня по голове погладить за догадливость, мол, у меня будет не только уникальная и сильная магичка в жёнах, но еще и умная. Комбо просто!

– Самая сильная из всех стихий, та, что способна оборачивать вспять даже смерть. Она уничтожит всех элементалей, освободит наш мир от этих невыносимых созданий, и мы сможем властвовать на вновь обретённых землях. А там к нам присоединятся и другие, последователи культа Морганы – они все ещё живы, поверь мне. Тогда мы сможем захватить весь мир и править им. Никто будет нам не указ, в том числе мой мерзкий кузен.

Ну вот с последним не согласна! Я едва не стукнула Вайлеха за то, что он так нелицеприятно отзывается о Рионе, но вовремя остановилась. Лишь тяжело вздохнула. От всего этого у меня начинала кружиться голова. Вайлех безумец, хорошо же бывшая богиня промыла ему мозги.

– И что же взамен от нас нужно Моргане? – спросила я, и Вайлех открыл рот.

Вот только ответить не успел. Кони заржали, видимо, вставая на дыбы, а карета резко остановилась, так, что мы полетели вперёд, на соседние сиденья. Шаль слетела с моих плеч, я ударилась головой о стенку и попыталась встать. Герцог уже тоже пришёл в себя и выглянул в окошко, после чего начал спешно доставать что-то из кармана. Сферу. Видимо, портальную.

– Идём, Дейри! – такой наивный в своей уверенности Вайлех протянул мне руку.

Только вкладывать в неё ладонь я не спешила, вместо этого вжалась в дверцу кареты. Целый миг его светлость недоумевал, но вот к нему пришло осознание. Я – не на его стороне, я не собираюсь помогать Морган, участвовать в их безумных планах и становиться властительницей мира. Эта судьба не для меня.

И едва Вайлех это осознал, разозлился. Возможно, больше на себя и свою наивность. Резко подался ко мне, попытавшись схватить за плечо и вместе с тем раздавил портальную сферу в другой руке.

Но так просто пускать свою судьбу по ветру я не собиралась, выставила вперёд ладони и с пальцев слетел поток воздуха, который откинул Вайлеха подальше. Намного дальше, чем я думала. Он проломил спиной противоположную стенку экипажа, вылетел едва ли не в руки стоявшему на мостовой Риону, но не успел соприкоснуться с братом – расколотая сфера уже запустила отсчёт до открытия портала и схлопнулась, забирая с собой герцога Таргемского.

Я осталась в карете, прижимаясь к стенке, и облегчённо выдохнула. Наверное, для радости не было повода – Вайлех сбежал, а я так и не успела услышать ответ на один из самых главных вопросов, не говоря уже о том, что так и не узнала ничего об источниках. Но в то же время я испытывала облегчение, что его светлость не забрал меня с собой, иначе это было бы фиаско.

– Дейра? – обеспокоенно спросил Рион и подошёл к выломанной боковине, вглядываясь в темноту. Оказывается, тот светильник, что до этого озарял наши лица, успел потухнуть.

– Я тут! – откликнулась и всё-таки выбралась из кареты.

Рион тут же подхватил меня на руки поставил на землю, но выпускать из объятий не спешил. Его ладони легли на оголённую спину, и я невольно выгнулась от этих заманчивых прикосновений. Хотелось словно котёнок выгнуться вперёд и заурчать от ласки. Эх, всё-таки не буду злиться за Олли, подбившей меня на откровенное платье, а просто стану наслаждаться происходящим.

– Ты нашёл меня, – констатировала с облегчением.

Хотя и несколько раньше времени. Но нельзя же обвинять спасителя в излишней спешке? Тем более, судя по виду Риона и тому, что прибыл он один – король действительно спешил.

– Связующие Ока, – пояснил Рион, хотя я и так понимала, как именно он нашёл меня. – Уже забыла?

Да я сейчас абсолютно обо всём забуду, когда чувствую, как его тёплые пальцы проходятся вдоль позвоночника, невесомо, едва касаясь, но рождая настолько бурные фантазии, что у меня начинает кружиться голова.

– Испугалась? – задал следующий вопрос, не получив ответа на предыдущий.

Почему мы так отрывисто разговариваем? Ладно у меня голова туманится, но что с головой Владыки? Почему он так смотрит на меня, что от его взгляда у меня земля уходит из-под ног?

– Немного, – призналась я. – Жаль, что мы его упустили.

– Ничего, главное ты в порядке. – Рион словно очнулся и всё-таки отстранился, посмотрев на раскуроченную карету.

На козлах осталось лежать бессознательное тело королевского лакея, а лошади ржали и били копытами, но никуда не двигались – судя по всему, на них наложили заклинание лёгкого стазиса. В этот же момент я увидела двух пикирующих сейхоров – видимо, кто-то из охраны короля или патрульные.

– Но как ты так быстро здесь оказался? – спросила тихо.

– Порталом, – между делом ответил Рион, наблюдая за снижением магов.

Порталом? Но ведь это безумно дорого! Нерационально расходовать портал, когда можно было долететь на сейхорах всего на три-пять минут дольше. Хотя, с другой стороны, за три минуты многое могло произойти, и это говорит о том, что Рион действительно переживал за меня.

Я как-то иначе взглянула на профиль монарха, с бо́льшим уважением и благодарностью. Сердце билось настолько быстро, что я не знала, как с ним справиться. Рион Даэр… ты продолжаешь сводить меня с ума!

Рука Владыки всё ещё лежала на моей спине, и мне совершенно не хотелось, чтобы она куда-либо перемещалась. Кажется, Рион думал так же, потому что он бросил какой-то сожалеющий взгляд на меня, а после снял камзол и набросил на мои плечи, однако отходить от меня далеко по-прежнему не решался.

– Здесь была стихийная магия, – заключил один из магов, который едва спешился и уже успел накинуть магическую сеть на карету. – Что произошло?

Я напряглась. Второй раз признаки стихийной магии вдали от Щита и второй раз в эпицентре событий оказываюсь я. Рано или поздно это должно вызвать множество вопросов, и Риону придётся сделать выбор – покрывать меня и пустить магов по ложному следу или…

Об этом «или» я даже боялась думать. Теперь я в полной мере осознала, насколько судьба простых граждан зависит от милости королей.

Взгляды магов скрестились на мне, но Рион сделал шаг вперёд, словно закрывая меня от них и ответил:

– Здесь был герцог Таргемский, как и в шестом секторе, из которого я недавно вернулся. Но информация о моём кузене должна остаться здесь и в засекреченных отчётах. Оградите территорию куполом и больше никого сюда не пускайте, кроме графа Давлина.

Я напрягла память, кажется, так звали главу тайной канцелярии. Маги приложили кулаки к сердцу, принимая приказ, и тут же взялись за контур, а Рион развернулся ко мне.

– Скоро подъедет магистр Ксенорс, отправишься домой вместе с ним. Я пока останусь, чтобы лично всё осмотреть. – Владыка сделал шаг ко мне и, наклонившись, прошептал: – Это ты использовала магию?

– Для самообороны, – ответила тихо. – Его светлость хотел меня забрать.

– Забрать? – нахмурился Владыка, и в его взгляде блеснуло что-то нехорошее, опасное настолько, что в эту секунду я поверила в сильнейший страх Вайлеха перед братом. – Что ж, поговорим во дворце. Расскажешь всё в подробностях.

Я лишь кивнула. Магистр Ксенорс и правда приехал быстро, его опередил только глава тайной канцелярии со своим личным отрядом. Рион лишь бросил на меня прощальный взгляд и дал отмашку, что его бывший наставник может меня забрать. Ксенорс, приобняв за плечи, проводил до кареты, но на этот раз во дворец мы возвращались в сопровождении гвардейцев.

– Что произошло, Эва? – тихо спросил Ксенорс.

Я покачала головой, вспоминая весь тот сумбур, который успела узнать от герцога.

– Всё хуже, чем мы предполагали. И тюрьма Морган не просто на волоске от краха – сама Морган рвётся на свободу. У нас ещё меньше времени, чем мы думали.

– Не понимаю, – пробормотал магистр, и я вздохнула, откинувшись на спинку.

Только сейчас осознала, что камзол его величества остался на мне. На нём был его запах, поэтому я невольно наклонилась и потёрлась щекой о ворот, от удовольствия даже прикрыв глаза. Если любовь это сумасшествие, то меня давно пора запереть в психлечебницу.

– Вайлех слышит голоса не стихий, а конкретно одной стихии – Морган. Он знает, какой силой я владею, и призывает встать на его сторону, чтобы помочь Морган, а после стать властителями мира, уничтожив элементалей.

Ксенорс был обескуражен не меньше моего. Он пожевал нижнюю губу, а потом всё-таки спросил:

– Какая же помощь требуется низверженной стихии?

– Я не успела узнать, – с сожалением отозвалась я. – Рион уже прибыл за мной, и Вайлех действовал поспешно, собираясь забрать меня. Но я отбилась с помощью стихийной магии, буквально швырнула Вайлеха в портал. Рион сказал прибывшим магам, что магия принадлежала Вайлеху, но именно я её использовала.

– У тебя не было выбора, – попытался меня успокоить Ксенорс. – Всё позади, девочка. Ты молодец.

Однако я так не считала. Я всё больше ощущала себя предательницей. Я так увязла во всей этой магии и главном клубке лжи вокруг меня, а ещё в собственном страхе перед неминуемой судьбой Дейры, что уже начала сходить с ума. Может быть, это всё-таки не судьба Дейры, а моя? Что если мне суждено было попасть сюда, чтобы исполнить миссию, и именно в этом и заключается мой злой рок?

Эти сомнения не давали мне покоя до самого дворца. Когда вернулась в покои и подготовилась ко сну, они всё ещё меня не покидали. Я долго ворочалась в кровати, не зная, что делать. Я так больше не могу. Мои чувства к Риону сжигают меня, а я храню от него столько тайн. Так больше продолжаться не может! Я должна всё ему рассказать.

Но перед этим…

Я скинула одеяло и поднялась. Босые ноги утонули в длинном ворсе прикроватного коврика. Спальня утопала в ночной темноте, я не знала, сколько точно времени, но по биологическим часам был четвёртый час. Самое время для тёмных делишек.

Я прошла к бюро и начала выдвигать ящики в поисках какого-нибудь тайника. Я надеялась, что память Дейры подскажет или магия отзовётся, но всё было тщетно. Я никак не могла найти огненную сферу и отчаялась, именно поэтому произнесла в пустоту:

– Эльвиль, ты здесь? Ты ведь появлялся раньше, значит, и сейчас можешь.

Я не ожидала, что каменный котик проявится так резко и прямо на бюро, поэтому отшатнулась от испуга, схватившись за сердце.

– Звала? – хмуро уточнил элементаль.

– Звала, – согласилась я. – Где огненная сфера?

– Проблемы с памятью? – уточнил элементаль, а затем стукнул по задней части одного из ящичков бюро, выдвигая потайное отделение. Там и лежал красный шарик, чем-то похожий на крупный рубин. Я тут же облегчённо сжала его в ладони. – Всё-таки не передумала? За твоей душой сразу начнётся охота, не только наш клан, но и другие попытаются тебя использовать для воскрешения источников.

Вот как? Так это ведь отлично. Они хотели использовать моего ребёнка, который ещё и способен снять Щит, но думаю, и моя душа им сойдёт, главное ведь спастись от вымирания.

А ещё это означало, что элементали – наши союзники. Ах, если бы я сразу поняла, зачем им душа Дейры, но я слишком мало думала о мотивах самих элементалей, полностью сосредоточившись на на мотивах стихий! А ведь разгадка была так близка́.

Более того, теперь я вспомнила, как сам котик утверждал, что покорение оставшихся земель – не их главная цель. Они хотели вернуть источники. И почему в тот момент я не обратила на это внимания? Не сложила два и два? Как же я сейчас себя глупо чувствую!

– Отлично, – согласилась я. – Это тоже с некоторых пор является моей целью, я и сама хотела воскресить источники.

– Что? – недоверчиво уточнил эльвиль. – Ты ведь сказала, что никогда не отдашь свою душу за них!

Дейра вполне и могла так сказать. Но выбора у неё, если она вернётся, или у меня, если я всё-таки останусь, не будет. Зато эльвиль может оказаться бесценным источником информации, если придерживаться нашей с Ксенорсом догадки – элементали знают, где находятся источники. И тогда мы сможем быть пусть и временными, но союзниками. Ведь теперь я точно убедилась, что элементали – не высшее зло. Там, под землёй, находится тюрьма шестой стихии и вот её точно следует опасаться.

– Планы поменялись. Считай, что во мне проснулась самоотверженность. И раз уж мы теперь союзники, не подскажешь, где находится источник?

Эльвиль широко улыбнулся.

– Ну уж нет! Мы сами тебя отведём к нашему источнику, иначе ты можешь обмануть меня и на самом деле его уничтожить.

– Уничтожать его я не собираюсь.

– Я не верю тебе. Ты нарушила наш уговор.

Я собиралась переубедить эльвиля, но не успела – в этот момент дверь позади скрипнула. Котик растворился в воздухе, а я на пятках развернулась к вошедшему, да так и застыла, сжимая в пальцах сферу Огня.

Рион растерянно смотрел на меня, как и я на него. Что он делает ночью в покоях незамужней девушки? Уж не допрос ли пришёл устраивать, не мог дождаться утра? Или за камзолом? Может, отдать ему камзол и спровадить?

Пока я мучилась сомнениями, Рион обратил внимание на сферу. Я попыталась спрятать её за спину, но Рион притянул её к себе, сжав левой ладонью, а правой провёл над её поверхностью.

– Что ты делаешь? – я дёрнулась вперёд.

– Пытаюсь понять, какие ещё секреты ты хранишь от меня, – тихо отозвался Рион, и я открыла рот, не зная подходящего времени для оправданий.

От сферы отделились красные линии, приглядевшись к которым, я различила письмена. Вязь. Это и есть – текст нашего договора. И сейчас Рион узнает, что на кону был наш брак и нерождённый ребёнок. Было ощущение, что я предала его, вот только это не я, а Дейра! А мне теперь приходится со всем этим разбираться.

– Рион, я…

– Тише, – он выставил правую ладонь, призывая меня к молчанию, и продолжил вчитываться в текст.

Наконец, мужчина пошатнулся, сделав два шага назад, и только после зло усмехнулся.

– Рион, всё не так, как ты думаешь.

– Ты… ты собиралась выйти за меня замуж обманом? – уточнил Рион, подняв на меня взгляд. – И отдать нашего первенца элементалям?

Звучит и правда ужасно. Вот только я уже поняла, что даже Дейра не собиралась так делать. Она убежала в другой мир, чтобы никогда не подставлять Риона, а элементалям отдала на откуп мою душу. Пожертвовала мной ради жизни того, кого искренне любила. Это даже несколько романтично.

– Всё не так…

– А как, Дейра?! – зарычал Рион и сфера в его руках треснула, осыпаясь осколками на пол.

На эти осколки потекли и капли крови из пораненной ладони правителя. Он усмехнулся и вздохнул, покачав головой. Мои глаза увлажнились. Как сейчас сказать ему, что я – не Дейра? Поверит ли? Или отправит на эшафот, решив, что я ещё и выдумщица? Нет, конечно, после магистр Ксенорс подтвердит мои слова… если не испугается плахи. Тогда он будет молчать, а я погибну лгуньей.

Страх сковал сердце. Я не знала, как правильно поступить. Что нужно сделать, чтобы оправдать и себя, и Дейру. Вот так в двух словах и не расскажешь. Слишком много секретов я хранила от Риона, о чём теперь невероятно жалею.

– Я идиот, если всерьёз думал, что ты изменилась, – не давая мне оправдаться, тихо произнёс Рион. – Ты всего лишь решила сменить стратегию игры, чтобы я влюбился в тебя и сделал предложение, не так ли? Тебе ведь нужен законный наследник. И от Белатрикс ты всё это время пыталась избавиться, потому что она была для тебя помехой.

Всё не так! Точнее, сначала я так и подумала, что это стратегия Дейры, но теперь я знаю, что она искренне его любила. Как и я.

Я открыла рот, собираясь во всём признаться, но так и не смогла. Беззвучно глотала ртом воздух, не решаясь. Нужно понять, с чего стоит начать, как правильно подготовить Риона к шокирующей новости. А может, подойти и поцеловать? Вот так сразу, выражая все свои чувства. А что? Мужчины ведь так делают! В любовных романах так точно.

А может, плюнуть на всё, промолчать и просто отправиться домой? Паника уже прошла и включилась голова – Рион не отправит меня на плаху по той простой причине, что я могу воскресить источники. Так что мне ничего не угрожает. А там либо вернусь домой благодаря магистру Ксенорсу, либо просто исполню предначертанное, искупив все грехи и свои, и Дейры.

Самое главное, сфера уничтожена – Риону больше ничего не угрожает. А разве не этого я добивалась? Зачем всё усложнять и рассказывать ему? Пусть лучше он запомнит меня как стерву, что попыталась обманом затащить его под венец, чем будет вспоминать и грустить обо мне.

– Откуда у тебя стихийная магия?

– В договоре не написано? – спросила я, сложив руки на груди.

– Откуда? – с нажимом повторил Рион.

– Ты ведь знаешь! Я уже говорила об этом.

– Теперь я не верю твоим прошлым словам, – хмыкнул Владыка.

Как же больно от его недоверия! И пусть оно оправдано, я не знала, куда запихнуть боль, сковавшую сердце. Хотелось напомнить о Киане, но я не хотела делать ему больно упоминанием о возможно погибшей сестре.

– Возьмёшь с меня клятву, если не веришь? Я уже говорила, что стихийная магия в этом теле с рождения, она спала до того, как я оказалась на границе. А теперь пробудилась. Не я выбирала эту судьбу, – зачем-то добавила, но Рион по-прежнему молчал. Тогда я спросила в нетерпении: – Что ты теперь со мной сделаешь? Не отправишь же на эшафот?

– По-хорошему надо бы, – кивнул мужчина. Посмотрел на свою раненую ладонь, а затем вновь на меня. – Но ты знаешь, что у тебя и твоей магии другая судьба. Хотя весьма прискорбно, что ты пыталась избежать её за мой счёт. Не только за мой счёт… за счёт нашего потенциального первенца.

И столько боли было в его словах, что…

– А ты не думал о том, что я собиралась расколоть эту сферу сама? Не думал о том, почему я отталкиваю тебя последние дни? Почему не позволяю тебе приближаться, хотя…

«Хотя млею от твоих объятий» – последнее я не договорила, но подумала. Замолчала, не стала раскрывать свои чувства, иначе вообще буду чувствовать себя обнажённой. Я и так не знала, куда деться от его взгляда, и тонкая ткань сорочки казалась прозрачной. Рион хмурился, молчал.

– Но ты собиралась это сделать, – прошептал. – На краткий миг ты всё-таки задумалась о подобном.

– Может, я просто хотела выиграть время? – тихо спросила и вновь закусила губу.

Признаваться в своём происхождении или нет? Если признаюсь, то что будет? Поверит ли мне Рион? Я могу снять с себя все обвинения, но если он действительно что-то чувствует ко мне – ему будет больнее прощаться со мной. А так… пусть злится. Так ему будет легче начать жизнь заново.

Если, конечно, мы сможем вернуться из-за Щита.

– Ты имела дело с элементалями, – перевёл разговор Рион, но на меня всё ещё не смотрел. – Ксенорс предположил, что элементали знают, где источники.

– И этот знает, – согласилась я. – И им тоже нужно возродить источник. Поэтому они будут сотрудничать.

– На границу Братья явились за тобой?

– Не совсем. Они явились из-за зова Стихий, тут я не лгала.

– Тут я не лгала, – передразнил меня Рион и поморщился, глядя на пол. – Что ж, это даже всё облегчает. За Щитом ты вызовешь эльвиля, он проводит нас к источнику. Заключим с ним новый договор на возрождение магии в обмен на гарантию нашей безопасности. Готовься, Дейра. На следующий день после моей свадьбы мы отбываем на границу.

Он вышел, хлопнув дверью так громко, что я вздрогнула. Я знала, что впредь он никогда не пересечёт этот порог. Никогда не посмотрит на Дейру.

Я должна радоваться, но почему мне настолько плохо от этой мысли?

Рион Даэр

Голова раскалывалась. Пока я шёл по коридору, остановился и привалился плечом к стене, пытаясь разложить всё по полочкам, в том числе свои чувства. Вот только чувства никак не желали укладываться в арифметическую чёткую систему, и всякий раз выбивались оттуда.

Шаессовы проделки!

Я резко ударил кулаком по стене, сбив костяшки. Прекрасно! Левая ладонь изрезана, правая – со сбитыми пальцами. Что делал правитель? Навещал Дейру Орконзе, будь она неладна!

Договору было больше двух месяцев. Ещё до возвращения во дворец из магической школы она заключила с элементалем сделку, закрепив её сферой Огня. А вернувшись, поняла, что я совершенно не ведусь на её чары. Тогда попыталсь избавиться от Бель. Вновь не получилось. А полторы недели назад, испугавшись, что я её отправлю в Леонию, резко сменила стратегию.

И у неё это вышло идеально. Я потерял голову как мальчишка. В доказательство моего сумасшествия в кармане лежала коробка с кольцом и надписью «навеки твой». Я ведь не собирался делать ничего подобного, но советник Вешдок настаивал на предсвадебном подарке леди Хатворт. Вот я и вызвал ювелира, а у него приобрёл не только бриллиантовую парюру для невесты, но и скромное на вид кольцо с сапфиром – для Дейры. Сам не мог понять, зачем. Она ведь отталкивала меня…

И теперь я понял, почему. Может, влюбилась в ответ? До этого только строила из себя влюблённую, а тут её действительно захватили чувства и она уже не смогла меня предать? И какой бы эта мысль ни была приятной и согревающей, она не шла ни в какое сравнение с осознанием того факта, что готова была сотворить Дейра.

Отдать. Нашего. Первенца.

Я с лёгкостью представлял наших детей, более того, всё чаще думал об этом потенциальном браке в последние дни, поэтому сама возможность подобного поступка моей супруги выводила из себя. Сводила с ума.

Дейра, какая же ты…

Приличных слов не находилось. Как я мог позволить себе влюбиться в такую пустышку? Нет, скорее всего, это не любовь. Это страсть, одержимость. Глупость. Эти чувства не могут быть настоящими, они насквозь фальшивые, как и сама леди Орконзе.

Оттолкнувшись от стены, я отправился в гостевое крыло. Магистр Ксенорс, перепуганный и сонный, открыл дверь. Я вошёл внутрь и огляделся. Ещё один предатель… Один раз я его простил, смогу ли простить во второй? Тем более сейчас он мне больше не нужен, раз Дейра так «удобно» и вовремя обнаружила способ нахождения источника.

– Вы знали? – спросил тихо, и магистр встрепенулся.

– Я многое знаю, но не могу понять, о чём вы конкретно сейчас говорите, ваше величество?

– Я о Дейре, – напомнил я. – Вы знали, кто она на самом деле?

Лицо магистра вытянулось. В глазах промелькнуло понимание и…

– Так вы знали о её договоре с эльвилем! – обличительно заключил я и шумно выдохнул, уперев руки в бока. – Какого шаесса это происходит у меня под носом?

– Договор с эльвилем? – изумился магистр и моргнул. – Ваше величество, не понимаю, о чём вы!

Его голос звучал искренне, что заставило меня встрепенуться. Я прищурился.

– Дейра заключила договор с эльвилем два месяца назад. Договор, по которому она должна была выйти за меня замуж, зачать ребёнка, а после отдать нашего первенца. Хотите сказать, что не знали об этом?

– Два месяца назад? – нахмурился магистр и посмотрел в пол. – Она ещё в тот момент училась в магической школе, я даже не был с ней знаком. Или только познакомился… Кхм, ваше величество, уверяю вас, я не имею к этому ни малейшего отношения! Если бы я знал, возможно, мы могли бы намного раньше найти путь к источнику. Ведь я вам говорил…

– Да, говорили, – согласился я. – Элементали знают, где источники и смогут нас привести. Что ж, радуйтесь, магистр. Теперь мы сможем выйти за пределы Щита и найти источники.