Текст книги "Даша и домовой. Месть водяному"

Она опустила ноги на пол, потянулась и прислушалась. На кухне кто-то пел очень красивым мягким баритоном, старинный русский романс: «Отвори потихоньку калитку». Даша на цыпочках подошла к двери, и увидела на столе огромное блюдо со свежими сырниками и крынку со сметаной. У плиты, в штанах странного кроя, шелковой рубашке, подвязанной красным шелковым шарфом, и бабушкином фартуке стоял невысокий коренастый мужчина, с черными как смоль волосами. Даша сразу же вспомнила, что человек в похожей одежде стоял с гордым видом возле её трона, там… в её сне. Сейчас же мужчина обернулся и, как ни в чём не бывало, сказал:

– Привет, проснулась? Садись за стол, уже всё готово, – и снова повернулся к плите.

Даша успела рассмотреть его лицо. Круглый овал лица, маленький нос пуговка, чем-то похожий на кошачий, карие глаза и смешные усы, как у Эркюля Пуаро. Завершали образ прилизанные волосы на прямой пробор. Сначала девушка хотела спросить мужика, кто он и откуда, но смысл? Она ведь прекрасно знала, кто он. Даша немного растерялась, что сейчас ей делать? Сделать вид, что ничего не происходит, сесть за стол и слопать приготовленные котом, пардон, теперь уже не котом, а просто Василием, сырники? Или закричать: «Василий, я тебя поздравляю», и шумно расцеловать его в румяные щечки?

– Сейчас волосы так уже не носят, – неожиданно даже для самой себя сказала девушка и села за стол.

– Да? Виноват, исправлюсь, – ответил мужчина, – а одежда как, пойдёт?

– За деревенского дурачка сойдёшь, – ответила Даша.

– Что ж, тоже не сойдёт, жаль, – с сожалением произнёс Василий, – а впрочем, это неважно, всё равно скоро опять превращусь в кота.

– Почему? – спросила девушка.

– Ну, не знаю, – развёл руками Василий, – аналогов даже в русских сказках нет, так что без комментариев.

– Жаль, – честно сказала девушка, – я думала, что ты всё… того, в человека превратился.

– Об этом ещё рано говорить, – начал было рассуждать мужчина и вдруг съежился, и превратился в кота. Одежда его исчезла, а вернее превратилась в чёрную шерсть, бабушкин фартук съехал на пол.

– Нуу, вот, на самом интересном месте, – начала возмущаться девушка.

– А, ерунда, – отмахнулся кот, и будто ничего не произошло, продолжил свою речь, – об этом говорить ещё рано, но, я понял суть дела, что меня очень приблизило к торжеству справедливости. Я совершено неправильно использовал свой дар.

– Ну, так об этом ты сразу, как мы познакомились, сказал, – усмехнулась девушка.

– Я обязан был помогать людям, ну или просто делать добрые дела. Как только я их начал делать, пошёл прогресс. А когда ты приехала…

– Твои дела понеслись в гору на тройке с бубенцами, – засмеялась Даша.

– Признаться, мне такое сравнение в голову не пришло, но оно самое точное, – заметил кот. Он перешагнул фартук, поднял его и повесил на спинку стула, – сырники переверни, а то сгорят, – попросил он девушку.

Даша встала, перевернула сырники, накрыла их крышкой и выключила плиту:

– Так лучше будет, сами дойдут, – прокомментировала свои действия Даша, – откуда творог со сметаной, опять баба Маша принесла?

Кот кивнул, взобрался на стул и, взяв вилку с ножом, попытался порезать и съесть сырник. С ножом вышло плохо, и он раздражённо откинул его.

– Вась, а зачем тебе нож? – поинтересовалась девушка, наблюдая за ним.

– Чтобы не оскотиниться окончательно, – произнёс хмуро кот и воткнул вилку с сырник.

Плотно поев и от этого немного подобрев, кот отвалился на спинку стула и довольным голосом произнёс:

– Хорошо-то как. Даш, а ты, кстати, не знаешь, почему баба Маша начала тебе таскать творог со сметаной?

– Нет, но меня очень интересует этот вопрос.

– Ей дед Матвей рассказал, что ты можешь вылечить все её болезни и продлить жизнь до ста лет, вот она и старается.

– Ну, дед Матвей знает, о чём говорит, – усмехнулась девушка, – кстати, он так и не пришел на лечение, старый засранец. Он что, помирать, что ли, собрался? А вообще, деревня умирает, остались одни старики, тут хочешь – не хочешь, будешь стараться им жизнь поддерживать, лишь бы не жить одной в такой глухомани.

– Пора на зиму дровами запасаться, дом Никишкин разобрать по брёвнам, попилить, наколоть, да со стариками поделиться, – сказал невесть откуда появившийся домовой, – зима приближается, пора уже и о ней подумать. Ты, кстати, во двор выходила?

– Нет ещё, а что там такого особенного?

– А ты выйди, посмотри. А потом мне расскажешь свои ощущения.

Даша выглянула в окно, но ничего особенного не заметила. Заинтригованная домовым, она встала из-за стола и пошла на улицу. Сначала она ничего не заметила, но к ней снова вернулось то самое ощущение, с которым она проснулась.

– Что-то не так, – подумала она и начала оглядывать двор и прилегающие к нему окрестности.

Во дворе всё было то же самое, что и вчера. Картофельная ботва уже засохла и просилась, чтобы Даша непременно выкопала картошку, кусты помидоров были ещё зелёными, но кое-где мелькала желтизна, и это было очень даже хорошо. В этом году погода удивляла, и деревья до сих пор стояли зелёные. Смородина, малина, вишня ещё радовались своей зелёной листве.

– Да, странно, конечно, конец августа, а всё ещё зелёное и увядать не собирается, но бывает и такое…

И тут взгляд девушки упал на кроны деревьев, стоящих на краю леса, и она ахнула. Лес был пуст. Все деревья, абсолютно все, были голыми.

– Дормидонт, что это? – Даша смотрела на лес сквозь накатившие слёзы и не могла понять. Ещё вчера лес веселил всех шелестом зелёной листвы, а сегодня даже сосны скинули свою хвою. – Додо, это что, конец?

– Лешик заболел, ему совсем плохо, – трагическим голосом произнёс домовой, – ему теперь поможет только лечебный отвар.

– Знаешь, как варить? – спросила девушка.

– Знаю, но не могу. Я не могу творить здесь собственное ведовство, могу только помогать. Варить придётся тебе.

– Хорошо, не вопрос, пошли.

– Так быстро не получится, к водяному нужно идти, за его слюной и пиявками.

– Хорошо, я быстро, – сказала Даша и кинулась переодеваться.

– Рюкзак мой захвати, торопыга, – крикнул ей вслед домовой и пошел пешком в летник, собирать бутылочки для похода, – вот и повод случился обучить тебя с водой дружить, – бурчал он себе под нос.

Через пятнадцать минут со двора вышли Даша и кот и направились в сторону леса. В рюкзаке за спиной у девушки сидел домовой, он обнимал бутылку со святой водой. Теперь он никуда не выпускал Дашу без такой бутылки…

По лесу идти было жутко. Мозг отказывался воспринимать то, что видели глаза. Ещё вчера зелёные, а сегодня абсолютно голые ветки деревьев навевали тоску. Толстый ковёр из ещё не успевших высохнуть и пожелтеть листьев был всюду, куда не кинь взгляд. Никого не встречалось в этом лесу, ни зайчика, ни белки, ни неутомимого дятла, ни вечно орущей кукушки, ни даже самой маленькой мошки, пролетающей мимо, ничего… Тишина вокруг стояла такая, что Даше пришло в голову только одно слово – гробовая. От этой мысли девушку передёрнуло, и её посетила мысль о том, что это либо сон, либо дурацкий розыгрыш Лешего. Был ещё один вариант, но тот был менее реален, чем всё остальное – девушка попала в фильм ужасов, и сейчас что-то начнётся.

– Главное, – шептала себе под нос девушка, – не лезть, куда ни попадя, как это делают все правильные американские девушки с дебильным вопросом: «Кто здесь?» или не менее дебильным: «У вас всё хорошо?» и не совать голову во все дупла, встречающиеся в этом лесу… Жуть какая. В жизни такого не видела. Куда там американские фильмы ужасов… Пройдитесь по пустому российскому лесу, и измазанные штанишки вам обеспечены. Додо, – обратилась она к домовому, на всякий случай завела руку за спину и ткнула в рюкзак, – а нельзя ли сделать монтаж?

– Это что за хрень и с чем её едят? – спросит тот, высунув голову из своего убежища.

– Сократить дорогу как-нибудь можно? – спросила девушка домового, игнорируя его вопрос. – А то эти прекрасные виды навевают тоску и хочется повеситься на каждом из этих деревьев.

– А чего сокращать, коли уже почти пришли, – не услышав сарказм в словах девушки, ответил домовой, – вон уже и реку видно, а озеро сразу за рекой. Вон, даже видно, как наши девушки резвятся.

Сначала Даша не поняла, о чём говорит Дормидонт, но потом заметила, что на берегу реки возятся полуголые девицы. Может, они, конечно, были совсем голыми, но Даша их видела только по пояс, остальное было в воде. Девушки, убрав волосы в косы, копошились на берегу, что-то собирая и отбрасывая подальше от берега.

– Ого, что там такое творится, им не холодно? – всполошилась Даша.

Дормидонт вылез из рюкзака, сел Даше на плечо и хмыкнул:

– Им не холодно, потому что это русалки. Но, согласен с тобой, там творится что-то непонятное.

– Ну, с учётом того, что русалки – это миф, то конечно, самое странное во всём происходящем это их действия, – с сарказмом ответила девушка.

– Миф – это всемогущая добрая ведьма с дурным характером, а русалки – это реальность. Они были, есть и будут.

– Да я не отрицаю их существование, я теперь вообще ничего не отрицаю, но мне, почему-то казалось, что они могут существовать только на западе. Ну там Белоруссия, Подмосковье, ну, максимум Пермский край, там потеплее и вообще…

– А остальное что, голая пустыня что ли? – удивился домовой. – На остальной части Россеи-матушки одни домовые и лешие, по-твоему, бродят?

– Ну, не знаю… Я об этом как-то не задумывалась. Я воспринимаю всё по факту, как говорится, пока не увижу – не поверю.

За разговорами они подошли к речке и увидели, что это действительно русалки, но всё опять было не так, как это представляла себе Даша. Девушка, пока шла к реке, видела себе русалку как некое Диснеевское мультяшное существо, сверху похожее на человека, а снизу непременно должен быть рыбий хвост. Но вместо этого Даша натолкнулась на вполне нормальных девушек, только очень бледных, с белой, почти прозрачной кожей, через которую были видны вены с чёрной кровью. Эти вены, да черные, без белка, немигающие глаза напоминали Даше, что перед ней нечисть, а не люди.

По воде шло огромное количество опавших листьев, такое огромное, что не было видно воды, и, если не присматриваться, можно ошибиться и шагнуть прямо в реку, думая, что это продолжение леса. Да, Даша, наверное, и шагнула бы, если б не русалки. Девушки, сняв белоснежные рубашки, аккуратно их сложив на берегу, убрали волосы в косы и трудились не покладая рук, убирая листья с поверхности воды и откидывая подальше на берег. Василий, найдя хорошее местечко для обзора на высоком берегу, застыл с открытым ртом и масляными глазами наблюдал за работой девушек. Даше стало неловко за кота, она подошла к нему и дала пинка под хвост, чтоб было не больно, но обидно. Кот всё понял, обиделся и отошел, потирая зад лапкой. Даша же спустилась прямо к реке и заговорила с обитательницами реки:

– Здравствуйте, девушки, вам помочь?

Русалки, увидев человека, решили было всполошиться и кинулись к рубашкам, но потом поняли, кто перед ними стоит, сбились в кучку и захихикали. Смех у них был красивый, звонкий, как будто звонили маленькие колокольчики.

– Они что, немые? – спросила Даша домового, не спуская с нечисти глаз.

– Нет, не немые, они водяного зовут, – ответил спокойно тот.

– В смысле зовут? – удивилась девушка. – А почему я не слышу?

– Не хочешь слышать, вот и не слышишь, – усмехнулся Додо.

Девушка прислушалась, вокруг была мёртвая тишина, лишь изредка нарушаемая звоночками русалочьего смеха.

– Не слышу я ничего, – разозлилась девушка, – ты что, решил надо мной поиздеваться?

Додо покачал головой, приложил свои руки к ушам Даши, сильно надавил на них и отпустил.

– Девчонки, – вдруг она услышала голос Василия, – сейчас я очень занят, но потом обязательно вернусь, и мы с вами пошалим, – русалки опять захихикали.

– А, вот оно что, – подумала девушка, – так это Васька-бабник жжёт, а я уж, грешным делом, подумала, что они идиотки.

Вдруг, примерно на середине реки появилась рычащая кочка, полностью облепленная опавшими листьями. Русалки завизжали и кинулись снова с ещё большей скоростью собирать сор с воды. А кочка, немного покачавшись на воде, замолчала и начала ходить ходуном, отчего листья стали отлетать в разные стороны. Буквально через минуту кочка потеряла свой объем, и перед путешественниками появилось нечто, похожее на большого синего слизняка, и начало на чистейшем русском языке склонять русалок по батюшке и по матушке и рассказывать им, что с ними будет, если они не очистят воду… Дашу от вида этого мерзкого существа чуть не вырвало, но она сдержалась. Слизняк, мельком взглянув на девушку, раскрыл свою мерзкую пасть, показывая несколько рядов острых, совершенно белых зубов, и начал меняться. По его телу пошла мелкая рябь, он начал расти в длину, и через пару минут перед Дашей уже был не слизняк, а толстый дядька, очень похожий на утопленника, с синей кожей и чёрными глазами, как у русалок.

«Супер, – подумала девушка, – что та, что эта – рожи мерзкие. Хрен редьки не слаще».

– Что, и этот не понравился? – растерянно спросило существо у девушки.

– Да как сказать, – ответила она и пожала плечами, – думаю, что ради меня не стоит изменяться, быстрее привыкну.

– Ну, как скажешь, – ответило существо и пошло мелкой рябью.

– Кх-м, – кашлянула девушка, – уважаемый, давайте уже ничего не будем менять, а то так и будем тут перевоплощаться до вечера. Я, собственно, девушек спрашивала, не нужна ли вам помощь?

– Нам помощь? – надменно спросило существо, но потом замерло на секунду, поменяло выражение лица и с грустью продолжило. – Нужна. Проклятый леший совсем спятил, со всего леса ко мне в реку листья поскидал, вода покрыта плотным ковром, через который и пробиться-то невозможно. А про озеро и говорить нечего, мой родной, любимый дом превратился в лесную помойку, еле вырвались оттуда. Как зимовать будем, даже и не знаю, – существо развело когтистые руки.

– М-да, беда, – вступил в разговор домовой, – эдак тебе действительно придётся в реке зимовать, – он посмотрел на листву в воде, покачал головой и почесал затылок, – дела…

– В последний раз спрашиваю, помощь нужна? – нетерпеливо спросила Даша.

– Дашенька, ну, так же нельзя, – с укором сказал Додо, – сначала нужно познакомиться, потом поговорить, выяснить, так сказать, обстановку, а уж потом помощь предлагать незнакомым тебе э-э-э…

– Дормидонт, – строго ответила девушка, – пока ты будешь тут лясы точить, листва намокнет, и начнёт оседать на дно, она и так уже тяжелая. Ещё чуть-чуть, и её придётся со дна выгребать, а это падёт на хрупкие плечи русалок, я там буду бессильна. Так что, давай, быстренько познакомимся и возьмёмся за работу, пока не поздно.

Теперь домовой развёл руки и растерянно посмотрел на существо, тот с любопытством смотрел на Дашу. Девушка сначала посмотрела на домового, затем на существо в реке и решительно сказала:

– Ладно, не хотите – ваше право. Некогда нам, уж извините. У нас тоже дела. Нам нужно водяного найти, потому что проклятый леший, как вы изволили сказать, вовсе не сошел с ума, а заболел, и это всё, – Даша обвела рукой вокруг себя, – сейчас происходит из-за того, что он на грани жизни и смерти. Он этот лес защищал и чуть не погиб, и теперь наша обязанность помочь ему.

– Хм, какая пламенная речь, – вдруг усмехнулось существо, – а водяной-то вам зачем?

– Нам нужно приготовить лекарство для лешего, а слюна водяного один из ингредиентов этого лекарства, и ещё нам нужны пиявки.

– Ишь ты, – усмехнулось существо, – не просто так пришла, а по делу. Ну, коли так, то давай знакомиться. Я водяной Пелагий, а ты кто? – чинно представился водяной, и тут же быстро ответил, видно прочитав мысли девушки. – В рифму отвечать не надо, достаточно имени.

– Я Даша, – ответила девушка.

– Ну и с чего ты, Даша, решила, что я помогу лешему? Мы с ним уже лет двадцать в ссоре.

– А ты не ему помогать будешь, а себе, – поспешно ответила Даша, – посмотри, что вокруг делается, когда леший за лесом не присматривает, разве тебя это может устраивать? Или ты последуешь поговорке «назло кондуктору куплю билет и пойду пешком»?

Водяной растеряно посмотрел на домового, тот всем своим видом дал понять, что тоже не понимает, о чём говорит девушка.

– Ладно, мы поговорим об этом позже, давайте уж как-нибудь уберём эту гадость с воды, – видя, как работают русалки, и не дождавшись ответа, девушка взяла инициативу на себя, – вы бы нырнули куда поглубже, чтобы я не навредила вам ненароком, – попросила Даша водяного и русалочек.

Тех долго уговаривать не пришлось. Девушки выскочили на берег, ухватили свои сорочки и рыбками кинулись в воду. Водяной, немного поворчав, погрузился на дно как большая ржавая баржа.

– Ну и что ты собралась делать? – спросил домовой.

– Да ничего особенного, сейчас просто поднимем эту толщу листвы и переместим её на берег. Быстро, дёшево, сердито.

Девушка подошла к кромке воды и начала поднимать листья, но они не желали покидать реку, и пока Даша поднимала их повыше, скатывались по потокам воды, прихваченным девушкой вместе с мусором, как с горки, обратно вниз. На берег она вынесла небольшую горсточку листьев.

– М-да, быстро, дёшево и совершенно не эффективно, – подвела итог девушка. Из реки вылетела рыболовная сетка и шлёпнулась у ног Даши, – ну, в принципе можно и так. Сплетём из веток что-то вроде огромного каркаса, натянем сеть и будем черпать этим решетом листья, – сказала она, задумчиво расправляя сеть, чтобы внимательно рассмотреть её.

Размеры Дашу вполне устраивали, поэтому, дело должно было пойти намного быстрее. Девушка вырвала с корнем пару молодых берёзок, соединила их верхушками, а на стволах закрепила сеть. Домовой скептически оглядел сооруженное на скорую руку оборудование и недовольно спросил:

– Что за уродская уродина, как ей можно работать? Ох, подведёшь ты меня, Дарья, ох, подведёшь… Не видать нам ни слюны, ни пиявок…

Даша улыбнулась, подмигнула Дормидонту и, собрав стволы вместе, подняла их высоко вверх и резко опустила в реку макушками вниз. Деревья вошли в воду как нож в масло, Даша отпустила стволы, они разошлись в разные стороны, насколько им позволила сеть и начали тянуться к поверхности. Как только они поднялись над водой, девушка подхватила их, подняла повыше и потянула на берег. Там она перевернула свою конструкцию, слегка отряхнула её и снова сложила стволы вместе, чтобы опустить их в воду. Домовой присвистнул, увидев огромную кучу листьев на берегу.

– Я, признаться, удивлён.

– А я нет, – усмехнулась девушка, – учись, студент, – она хлопнула домового по плечу, – физику ещё никто не отменял.

Дормидонт только развел руками и сел на высокий бережок, наблюдать за работой ведьмы и вдруг заметил, что нигде не наблюдает кота.

– Даш, а где Василий? – спросил он с тревогой девушку, которая как пушинку перекидывала очередную порцию листьев.

– Додо, ты уже большой мальчик, если что-то потерял, так пойди и найди сам, – ответила она, не отрываясь от работы.

Домовой тихо встал и пошел вдоль берега, матеря на чём свет стоит, пропащего кота, а Даша продолжила работу. Листьев было очень много, девушка только и успевала перекидывать туда-сюда два берёзовых брёвнышка, разница этих передвижений была только в том, что в одну сторону они шли пустые и сложенные, а в обратную с полной сетью мокрых листьев. Монотонная работа уже начинала надоедать Даше, и она понимала, что так выгребать эту долбаную листву можно вечно, но ради спасения Лешего она готова её выполнять. Чтобы развлечь себя, девушка начала перекидывать листву и перечислять причины, по которым она пошла на это дело:

– Это за лешего. Это за то, что он Пашку помог найти. Это за то, что он ребёнка не загубил, а это за то, что он помог его найти…

– И что же тебе такого сделал леший, что ты готова так стараться? – вдруг услышала она ленивый голос откуда-то справа от себя. Там в небольшой и неглубокой лужице сидел водяной и наблюдал за работой Даши.

– А что, он обязательно что-то должен сделать? – ответила вопросом на вопрос девушка. – Он мой друг, он мне помогает, мы уже с ним многое прошли, и он меня ни разу не предал. Этого что, мало? А если вопрос задан к тому, почему я так рьяно за него борюсь… Знаешь, я и за тебя буду так же бороться, хотя ты мне совершенно ничего не сделал хорошего… Мне нравится этот мир, в котором я родилась и живу. Я против того, чтобы его кто-то ради своей мимолётной прихоти начал менять. Я буду бороться за этот мир, в котором домовой – хозяин дома, леший – хозяин леса, а водяной – хозяин рек и озёр, а не слуги сумасшедшего бога, припершегося с Нави. Я не воин и не любитель войн, но если будет нужно, то я поду войной на тех, кто нарушит привычный мне уклад жизни, и буду стараться уничтожить его во что бы то ни стало, даже ценой своей жизни.

– А если этот кто-то предложит тебе царствовать вместе с ним? – не отставал от девушки водяной.

– Я не амбициозна. Мне моя обычная, беспокойная жизнь намного дороже царствования.

Листвы в реке сильно поубавилось, хотя до совершенства ещё было далеко. Берёзовые брёвнышки летали туда-сюда, а водяной, насупившись, смотрел на девушку и что-то обдумывал.

– Ладно, прекращай ты эту бестолковую работу, – вдруг сказал он, – сама же знаешь, что в ней смысла нет. День-два, и всё течением унесёт. Ты мне лучше озеро почисть. Сможешь?

– Конечно, куда идти?

– А прямо и иди, – сказал водяной и махнул в сторону Даши рукой, перед ней всплыла странная зелёная кочка.

Девушка тронула её ногой, кочка не сдвинулась с места. Даша надавила на неё с силой и, увидев, что ей ничего не угрожает, шагнула вперёд. Перед девушкой сразу же появилась вторая кочка. Она обернулась и сказала водяному:

– Додо с котом вернётся, передай им, пожалуйста, где я, а то, если они меня потеряют, твою лужу, потом из-за меня лаптем вычерпают.

Водяной хихикнул и покачал головой:

– Я с тобой пойду, а эти сами догадаются. Я им тропинку оставлю.

– Хорошо, – сказала Даша и шагнула на следующую кочку.

Так, передвигаясь с одной кочки на другую, девушка быстро добралась до середины реки. Она ни о чём не думала, а просто шла вперёд и, стараясь не потерять равновесия, балансировала руками. И вдруг кочки кончились. Они закончились так внезапно, что девушка, уже занёсшая ногу, чуть не упала в воду. Но не упала, а, размахивая руками, и балансируя на одной ноге, пыталась удержаться на кочке. Когда она восстановила равновесие и встала обеими ногами на твёрдую землю, кочка медленно начала опускаться. Даша услышала ехидное хихиканье водяного, обернулась и злобно зыркнула на него.

– Что, ведьма, видишь, как всё просто, ты не амбициозна, а я – да. Я хочу править миром, хочу быть властелином всех озёр и рек, – водяной жутко захохотал, – а ты будешь у меня в услужении. Тебе некуда деваться.

– Переиграл, не верю, – сказала совершенно спокойным голосом девушка, вырвала водяного из воды и швырнула его далеко на берег.

Тот плюхнулся на землю как слизняк и, выпучив глаза, начал разевать свой огромный рот, хватая воздух. Последнее, что увидела девушка, прежде чем вода покрыла её голову, то, как огромный черный ком запрыгнул на водяного, и начал рвать его чем-то острым так, что от этой мерзкой жабы полетели ошмётки. Водяной заверещал и, извиваясь, попытался добраться до воды. Даша медленно шла ко дну и наблюдала вокруг себя несколько русалок. Она приготовилась к худшему. То, что делают русалки с теми, кто попал к ним в лапы, она знала прекрасно, художественным примером этого был фильм «Гарри Поттер и кубок огня». Девушка старалась не расходовать воздух, который она вдохнула, перед тем как нырнуть, и приготовилась дать жестокий отпор маленьким чудовищам. Кто-то толкнул её в спину, она обернулась и увидела возле себя слишком активную русалку. Та выпрыгивала на поверхность, ныряла в воду, стараясь создать при этом как можно больше брызг и шума, и периодически пихала ладонями девушку, заставляя её двигаться вперёд. Никто Дашу на дно не тянул. Она решила использовать такой шанс и рванула вверх. Почему-то ей показалось, что русалки стараются ей помочь и подталкивают её немного вверх и в сторону. В определённую сторону. Девушка вынырнула, лихорадочно забив лёгкие до отказа воздухом, и успела приметить, что теперь водяного колотили уже двое, кто-то чёрный и серый меховой. И ещё она успела заметить, что берег приблизился. Даша сделала насколько гребков руками в ту сторону, откуда пришла, и снова погрузилась в воду…

Когда-то в детстве, Пашка научил её плавать, Даша даже пыталась плавать с ним наперегонки, пока тот же шкодливый пацан однажды не решил подшутить над девочкой. Он завёз Дашу на лодке на середину озера и выкинул в воду. Для девочки это было не страшно, она уже хорошо умела плавать, и Даша поплыла к берегу, но Пашку это не устраивало, и он начал топить девочку веслом… Тогда Даша чуть не утонула, её спасли мальчишки-старшеклассники, Пашку выпороли крапивой, а девочка с тех пор умела плавать, но панически боялась воды…

Девушка снова оказалась под водой и первое, что она увидела, уродливый палец русалки у губ. У Даши от удивления расширились глаза, и тут же она почувствовала ощутимый тычок в спину. Русалки закружились, заплескались вокруг неё и снова толкнули девушку. И тут до Даши дошло… Русалки, изо всех сил пытались изобразить бурную деятельность по утоплению ведьмы, чтоб, если водяной спасётся, им не досталось, и заодно они старательно подпихивали девушку к берегу, чтобы та спаслась. Даша снова вынырнула и вздохнула. Кто-то из русалок очень сильно и больно её толкнул, от толчка она, рассекая листья, как торпеда рванула вперёд. Когда скорость её стала снижаться, девушка внезапно поняла, что её ноги почувствовали дно.

– Спасибо, милые, – прошептала Даша, – с меня причитается. Я знаю, что вам подарить.

Преодолевая холод, который наконец-то она начала чувствовать, и тяжесть воды, девушка тяжело приближалась к берегу. Она уже прекрасно понимала, что наша взяла, что кот изодрал жирную тушу слизняка водяного и тот начал пускать кровавую пену изо рта.

– Додо, хватай тару, собирай слюну, – закричала Даша, размахивая руками.

Дормидонт метнулся к рюкзаку и что-то схватил. Силы покинули Дашу, она упала на огромную кучу мокрых листьев и закрыла глаза. Было очень холодно, девушка свернулась калачиком и начала зарываться в листья, но они были мокрыми, холодными и совсем не согревали. Даше стало очень жалко себя любимую, и она заплакала. Через минуту, когда к ней подбежали кот с домовым, девушка уже спала…

Просыпалась она медленно. Ей было мягко и тепло, топилась печка, где-то рядом разговаривали её друзья.

– Как ты думаешь, она не заболеет после такой холодной ванны? – спросил мягкий кошачий голос.

– Не должна, она же ведьма, ведьмы не болеют, – раздавался солидный бас домового, – а во всём ты, засранец, виноват. Не зря же говорят, горбатого могила исправит, какого чёрта ты за русалками понёсся, кобель ненормальный? Ты же кот…

– Да, – замямлил Василий, – они как начали хихикать своими голосочками-колокольцами, так я совсем голову потерял. И сам не понимаю, почему так далеко ушел. Вроде вот же, только что рядом с вами стоял, а потом – раз, и вас даже и не видать.

Дормидонт только хмыкнул и замолчал. Через какое-то время домовой вновь заговорил:

– Вот что, Василий, ты как хочешь, но от дома я тебе отказываю. Из-за тебя сегодня Даша чуть не погибла. Ты сегодня чуть целый мир не загнал во мрак…

– Да я и сам понимаю, – ответил кот, – что в этом доме мне не место. Ещё немного, и я совсем превращусь в человека, и негоже будет совершенно чужому мужчине с незамужней девицей жить в одном помещении. Там, где я хорош как кот, как человек я не к месту. Я уйду в соседний дом жить. Даша же собирается соседние дома покупать, вот, в одном из них буду жить, коли разрешит. Всё равно за ними присмотр нужен.

Девушка лежала и слушала разговор своих друзей и думала: а ведь действительно, когда кот станет вовсе не котом, куда его девать? Пусть живёт в соседнем доме, обустраивается, может, женится, главное, документы ему хоть какие-нибудь достать. А где их доставать в наше время современных технологий? Может, с Пашкой поговорить?

Как будто услышав мысли девушки, Дормидонт спросил у Василия:

– Как же ты без документов жить-то собираешься? Документы нужно справить.

– Почему без документов? У меня документы есть. На станции как-то очень вонючий и грязный человек пытался продать свой паспорт, пятёрку просил, а у него никто не хотел его покупать. Так вот когда он заснул, я сгонял домой и взял у Дарьи десять тысяч и поменял этому мужику паспорт на деньги.

– А ну как он спохватится?

– Не, – тяжело вздохнул кот, – не спохватится. Он с тех денег много водки тогда набрал, обожрался ей и помер. Хотя я же просил его так много не пить…

– Чего, прям с ним разговаривал? – удивился домовой.

– Да нет… Что ты, – замахал Василий лапами, – крутился вокруг него, пытался водку не давать, да куда там…

Вдруг девушка поняла, что печка как-то неправильно трещит, и открыла глаза. Она увидела, что всё так же находится на берегу реки, только лежит не на куче мокрых листьев, а на одеяле, и накрыта она тоже одеялом. Девушка приподняла его краешек, поднесла поближе к глазам и поняла, что это вещи из дома. Даша приподнялась на локтях и увидела, что неподалеку от неё горит, потрескивая, костер, а рядом с ним, на берёзовых бревнышках, которыми она ещё недавно махала как китайскими палочками, сидели кот и домовой и мирно беседовали. Желудок девушки предательски заурчал, и Дормидонт с Василием оглянулись.

– О, а вот и наша красавица очнулась, – заговорил, улыбаясь, кот.

– Я долго спала, да?

– Да как тебе сказать… – задумчиво хмыкнул домовой. – Ты не спала, а просто выключилась, как свет. Щелк, и темно. Сколько тебе раз уже говорил, не трать силы бездумно.

– Да я же, вроде как и не тратила. Я выплывала своими силами.

– Поди, вас, олухов, разбери. Тратила – не тратила, а выключилась практически мгновенно и несколько часов не чувствовалось от тебя силы ведовской, совсем обычным человеком была. И это уже не в первый раз. Сколько тебе об этом говорить ещё нужно?

– Не нужно ругать ребёнка, – начал успокаивать домового кот, – она же ещё маленькая, учится только.

Неподалёку раздался какой-то странный скрип, а потом громкое бульканье, Даша резко подскочила и начала вглядываться в темноту, но ночь сегодня была как по заказу, слишком тёмная, и она ничего не увидела.

– Что это? – спросила Даша встревожено у своих друзей. – Что там такое?

– Не обращай внимания, – отмахнулся домовой, – это Лешик водяного учит жизни.