Текст книги "Портрет семьи (сборник)"

Его мозг отказывался признать рациональность слов жены. Он не поверил ни слову. Но все-таки заноза осталась. Вонзилась в сознание и не хотела вылезать, своими шевелениями доставляя ощутимую боль.

В детстве Леша панически, до судорог боялся потерять маму. Он вскакивал ночью, потому что ему регулярно снилось, будто она умирает.

С ревом бежал в ее спальню и прыгал на кровать.

Теплое, живое мамино тело, ее приговаривание: «Тихо, тихо! Все хорошо, мой мальчик! Ложись, я тебя обниму… Вот так! Все хорошо! Закрывай глазки, спи…» – были минутами подлинного счастья. В полусне, в полубреду, после кошмаров и страхов – тепло самого дорогого и сильного человека, живого и невредимого. Ничто не может с этим сравниться.

Когда он подрос, сны не прекратились, даже стали изощреннее и страшнее. Мама умирала тысячами способов – подвешенная злодеями на виселице, расстрелянная автоматными очередями, заживо погребенная в земле, изрубленная мечами…

Леша просыпался в холодном поту. Очень хотелось броситься к ней. Но то был подростковый период, когда он, начитавшись книг о мужественных людях, воспитывал волю. Лежал, кусал губы, плакал и не разрешал себе броситься к маме. Он не маменькин сынок! Он перестал называть ее мамочкой, выискивал новые имена. Был временами груб и несносен. Мама злилась и не понимала, как тяжело ему рвать самую дорогую связь.

У друзей тоже были мамы, нормальные, добрые.

Но с его мамой никто не мог сравниться. Чем больше он вырастал, тем лучше понимал это. Больно рвалась детская связь и зависимость, но на их место заступало сознание абсолютной уникальности мамы. Она могла дурачиться, вступить в сражение с главными снарядами – подушками, могла придумывать небылицы про странных маленьких человечков, которые готовят манную кашу, пока все спят, могла отмахиваться: уйди, не мешай! – не в силах оторваться от книжки. Он потом пробовал читать те книжки и не мог понять, чем они интересны. Ненавидел писателей, отнимавших у него маму. Помнил имена некоторых «врагов». Айрис Мердок, например. Страницы плотного текста, без абзацев и черточек диалога, все про какие-то чувства, долго и нудно. Но мама, как только заполучит новую книгу Мердок, считай, пропала для сына.

Все говорили, что его мама очень красивая. Лешка пожимал плечами: самая красивая она была, когда никто, кроме него, не видел. Когда смеялась, щекотала его и делала «козу». Когда носилась за ним по квартире, изображая Петьку или Анку-пулеметчицу, а Чапаем всегда был Лешка. Он не знал исторических фактов и кино не видел, поэтому долго считал, что главными противниками смелого Чапаева были его ординарец и пулеметчица. Когда Лешка болел, мама читала ему книги, пила заодно с ним горькие лекарства и мерила температуру. Выигрывал тот, у кого температура ниже. Вначале Лешка все время проигрывал, а потом, к своей бурной радости, выигрывал и получал призовой мандарин.

На одни его вопросы мама отвечала долго и обстоятельно, на другие округляла глаза (ты не знаешь такой чепухи?), про третьи говорила, что ответ на них человек должен найти самостоятельно.

В глубоком детстве возникшее и никуда не пропавшее, хотя многое детское пропало и забылось, ощущение: он никогда не дорастет до мамы. Вот он уже сравнялся с ней по длине, стал на голову, на полторы головы выше… и не дорастал. Она всегда будет выше и мудрее. И всегда будет его опекать, даже девяностолетняя, старенькая и в глубоком склерозе.

Женившись, Лешка не только не отдалился от мамы, но в определенном смысле стал к ней ближе. Потому что с помощью Лики, тесного общения с женским телом и психикой понял хрупкость и легкую ранимость женщин. У них бывают заморочки, о которых в жизни не догадаешься, если открытым текстом не скажут. И еще их очень жалко, и Лику, и маму – точно у него панцирь броненосца, а у них тонкая пленка вместо кожи.

Леша позвонил отцу:

– Привет! Давно не виделись.

– Здорово! – обрадовался Сергей. – Приедешь? Только если насчет денег…

– Сам могу тебе занять! – брякнул Лешка и вспомнил, что в бумажнике последняя тысяча рублей.

– Не надо, – отказался Сергей, с трудом не поддавшись искушению одолжиться у сына. – Купи поесть чего-нибудь, если такой богатый. Пока! Жду!

* * *

На протяжении двадцатишестилетней жизни, из которой двадцать три были сознательными, отношение Леши к отцу несколько раз диаметрально менялось. От восторга перед его силой и способностью легко подбросить высоко к потолку до жгучей обиды, когда папа забывал свои обещания: забрать из сада, сходить в кино или на снежную горку, купить пистолет или машинку. От восхищения его умом и знаниями, когда они открылись малой частью, Лешу бросило в ненависть из-за страданий мамы, причиной которых служил отец.

Леша был маминым сыном не потому, что любил маму больше, чем папу, а потому, что она на все сто процентов своей души была поглощена сыном. А отец отводил только часть души, никогда полностью. Для мамы Лешка был самым главным человеком, для отца – просто сыном. Мама принадлежала Лешке всегда, а отец – изредка, когда ему хотелось повозиться с Лешкой.

Они вовремя съехали со старой квартиры, потому что Леша уже вступил на тропу открытой войны с отцом.

– Ты, конечно, очень умный! – презрительно кривился сын. – Физик, кандидат наук по биологии, лингвист и историк! Животноводством не хочешь заняться?

– Ты чего хамишь? – спрашивал отец.

– А мне интересно! Сидишь, журнальчики читаешь, по библиотекам ходишь, а мать в подвале этикетки на бутылки клеит. Хотя у нее, между прочим, тоже не одна извилина в мозгах.

– Я ее не заставлял!

– Но с аппетитом трескаешь продукты, которые она приносит!

– А ты хочешь, чтобы я голодал?

– Хочу! – с вызовом отвечал пятнадцатилетний Леша.

– Значит, так! – сжимал кулаки отец. – У меня есть два варианта ответа. Первый: выдрать тебя как следует. Второй: принять во внимание трудности вашего, молодой человек, пубертатного периода и не обращать внимания. Радуйся, что я выбрал второй вариант, и убирайся с моих глаз!

– Ой-ой! Испугался! – напрашивался Леша на скандал.

Отец злился, цедил сквозь зубы:

– Вот уж воистину – природа отдыхает на детях.

– Осмелюсь напомнить, – парировал сын, – природа отдыхает на детях гениев. Ты-то здесь при чем? Что гениального открыл или нашел?

– Не твоего ума дело! – Отец хлопал дверью, уходил, чтобы не сорваться.

И через минуту забывал о существовании сына.

Леша на сэкономленные на школьных завтраках деньги издевательски подписал отца на журнал «Паразитология». Провожал злым взглядом каждый кусок, который отец подносил ко рту.

И рассуждал о древнем философе, жившем в бочке. Диоген никому добра не делал, но ни от кого и не ждал участия. Справедливый дядька! Если тебе чуждо все земное, живи в бочке! Кстати, возле мусорки отличная бочка валяется. Можно сказать, однокомнатная бочка для творческой личности.

Мама стояла между ними, на линии огня. Успокаивала, стыдила, призывала к миру. Только благодаря нежеланию и неспособности обоих больно ее ранить не случилось окончательно разрыва или какой-нибудь пошлой сцены с мордобоем.

А когда отселились, отношения с отцом удивительным образом пошли на поправку. На профессиональных репетиторов денег не было, отец сам готовил Лешку в университет по трем предметам: физике, математике и литературе в форме написания сочинений. Каждый день приезжал в их новую квартиру на Шаболовке, и они занимались по четыре часа. В перерывах разговаривали. Отец знал не просто массу интересного, он умел эту массу систематизировать и найти незаметные парадоксальные связи. Будь это чужой дядя, Леша сказал бы, что дяде повезло с головой, как женщине с тремя грудями. Женская грудь в тот период Лешу остро волновала, больше, чем математика и физика, вместе взятые, а уж о русской литературе и говорить нечего.

Он приехал к отцу в Кузьминки и первым делом подключил компьютер к «Лаборатории Касперского» для проверки на вирусы. Так и есть!

Фантастика! Сто двенадцать вирусов! В этом весь отец! Пока ему вирусы не мешают, он с ними не борется. Тараканов на кухне вообще не замечает.

Одет в старый свитер – на груди дырочки, локти протерлись. Надо было привезти ему канареечный джемпер, тещин подарок. Как она себе представляла Лешу в птичьем оперении? А отцу все равно, в чем ходить.

Продукты Леша купил незамысловатые и на рубль мешок: гречневую крупу, мясную тушенку, недорогой чай и баранки. Сын, вытравляя вирусы из компьютера, бурчал как старик. Отец, приготавливая кондер из крупы и тушенки, с вдохновением юноши рассказывал о своих последних находках в эпистолярном наследии Ганди и Льва Толстого.

За ужином речь шла о научной работе Леши.

Хотя отец давно ушел от квантовой физики, а она от него еще дальше, задавая уточняющие вопросы, отец предметно въехал в суть проблемы. И даже подсказал одну идею, на первый взгляд абсурдную. Но над ней стоило помозговать!

– Сынок, – спросил отец, – ты ведь ко мне не компьютер чинить приехал? И не проведать? Если нужна квартира, только свистните, я уеду.

– Куда? – усмехнулся Леша. – На вокзал?

– Пусть тебя это не волнует.

– Квартиры меня действительно не волнуют. Батя! Такое дело… Предупреждаю: я сейчас начну нести бред. Но ты попробуй найти в нем хоть крупицу рационального. Это связано с мамой. Держись за стул, на котором сидишь. В общем, Лике взбрела в голову кошмарная и глубоко идиотская идея… конечно, это глупость… но Лика говорит, будто мама как бы… не упади… Моя мама беременная! Ха-ха-ха! – Леша натужно рассмеялся.

У отца вдруг словно застыло лицо. Несколько секунд он походил на собственную фотографию, сделанную в момент большой растерянности. Отец и не подумал улыбнуться шутке, смотрел серьезно и строго.

– Факты! – потребовал Сергей. – Точные факты, которые привела Лика!

Когда Леша перечислил факты, снабжая каждый определениями «крейзи», «большой заскок», «малая шизофрения», отец вдруг закрыл лицо ладонями и с мукой произнес:

– Скотина!

– Кто? – возмутился Леша. – Я? Или мою жену, – повысил голос, – обзываешь?

– При чем здесь вы? – скривился отец. – Я скотина последняя.

– Расшифруй!

– Мама приходила ко мне. Призналась, что ждет ребенка, просила дать ему мою… нашу фамилию.

– Значит, это правда?

У Леши было чувство, как если после горячей сауны нырнуть в ледяную бочку. Он задохнулся и закашлялся.

– И просила-то, – продолжал отец, не обращая внимания на корчи Лешки, – о том, что ей принадлежит. Я в шутку все обернул, мы посмеялись… она мне носки заштопала…

– А мне ни слова не сказала.

– У тебя жена ребенка ждет… Кира очень гордая.

– Очень, – согласился Лешка.

– Твоей матери я доставил много горьких минут, но никогда не чувствовал себя таким мерзавцем, как сейчас.

– Папа! А это не ты? Это не моя родная сестричка по отцу и маме?

– Не по отцу.

– Тогда кто?

– Не имею понятия.

– Слушай… а вообще… разве мама в ее возрасте… физиологически… может?

– Выходит, может. Почему, собственно, нет?

– Всегда грела мысль, что меня вам принес аист.

– Еще про капусту вспомни! Молодой отец!

– Ты тоже хорош! Весь в своих эмпиреях, а мать беременна черт знает от кого!

– Я за подол ее должен был держать? Она меня бросила!

– Другая бы бросила на десять лет раньше!

– Не тебе судить!

У обоих ходили желваки, чесались кулаки. Они, похожие внешне, смотрели друг в друга как в зеркало. Зеркало показывало паникующего придурка.

– Хрень! – выругался Леша.

– Цылодобово! – согласился Сергей.

Несколько минут молчали, переваривая ситуацию, в которой особенно мерзким было то, что их, здоровых крепких мужиков, оставили, как нежных хлюпиков, на обочине. А дорогой человек, беспомощный и больной самой загадочной и потому еще более страшной женской болезнью, мучается один. Одна.

– Мама сказала, – прервал молчание Леша, – что поехала к двоюродному брату в Кемерово… нет, в Краматорск. Батя, где живет ее брат? Мы пытались найти концы, не вышло. Может, в старых телефонных книжках есть его координаты?

– А где у нас старые книжки?

– Не знаю! – рявкнул Леша. – Давай искать.

Они перевернули квартиру вверх дном. И прежде в ней не наблюдалось порядка, теперь же был разгром как после обыска, когда подушки и перины не вспарывали, но валили книги, папки, старые альбомы на пол. А старая книжка хранилась на полочке под телефонным столиком, туда догадались заглянуть в последнюю очередь.

Брат Киры жил в Кургане. Его телефон изменился, пришлось связываться с курганской платной телефонной службой, но она иногородних не обслуживала. Потом нашли московскую службу, которая предоставляла телефоны абонентов в других городах, но только в России.

– Курган – это Россия? – спросил Леша отца, не закрывая микрофон.

С географией у обоих было плохо.

– Россия, – заверила телефонистка. – Справка будет стоить двести рублей. Вы согласны?

– Мы на все согласны! – заверил Леша.

– Диктуйте свой телефон.

– Девушка! – воскликнул Леша. – Мне не требуется номер собственного телефона. Я его отлично знаю.

– У меня он тоже высветился, – спокойно ответили ему. – Это подтверждение для оплаты.

В Москве было десять вечера, когда они наконец получили заветный номер. В Кургане, очевидно, глубокая ночь. Потому что к телефону долго не подходили, а потом ответил спросонья хриплый голос:

– Але! Кто это?

– Вадик! – бодрым голосом ответил Сергей. – Москва на проводе! Сергей, муж Киры, помнишь?

– Ну-у, – протянул на том конце туго просыпающийся Вадик. – Вроде помню.

– Пригласи, пожалуйста, к телефону Киру.

– Какого Киру? Какого…

И дальше полилась брань, смысл которой заключался в том, что люди, хулиганящие поздней ночью по телефону, заслуживают быть изнасилованными этим телефоном.

Сергей отстранил трубку от уха и обернулся к Леше:

– Похоже, мамы там нет.

Леша выхватил трубку:

– Дядя Вадик! Подождите! Не ругайтесь! Это Алексей, сын Киры Анатольевны. Мы только ищем маму. Что-что? Чью мать? Дядюшка, да вы грубиян! Сам козел! – Леша швырнул трубку на рычаг. – На маму посмотреть, – буркнул он, – так леди и аристократка. А вышли мы все из народа, дети семьи трудовой… Папа, ее там, в Караганде, тьфу ты, в Кургане, нет. Где она может быть? Думай!

Старую телефонную книжку отработали вдоль и поперек. Они звонили давно забытым приятелям в Ленинградской области, будили тети-Любиных родственников на Херсонщине и дяди Антона на Брянщине, всполошили бывшую мамину одноклассницу в Израиле, разбудили Алису в Лондоне.

Подала надежду старая соседка, переехавшая к дочери в Подмосковье, которая отвечала утвердительно, но потом, когда трубку взяла дочь, выяснилось, что у бабушки глубокий маразм.

Они обзвонили полпланеты и бывшее пространство СССР. Оказывается, даже у такого малообщительного человека, как мама, за четверть века накапливается куча знакомых.

Мужской ум устроен сложно. Тот, кто должен был стоять во главе списка, – ближайшая подруга мамы тетя Люба, – оказался в самом конце.

– Любаня, извини, что разбудил. – У Сергея едва ворочался язык. – У тебя Киры нет? Что значит «где»?

В соседней комнате. Нет? Люба! Она пропала сквозь землю!

От усталости и нервного напряжения Сергей стал выражаться в духе самой Любы. Раньше он безуспешно пытался ей подражать, а теперь получалось само собой:

– Под видом предлога скрылась в неизвестном направлении. Не пьяный я! Как выражаюсь? Себя бы послушала! Даю трубку Лешке.

– Тетя Люба! – строго спросил Лешка. – Вы знали, что моя мама в положении? В смысле – ждет ребенка?

Второй раз за вечер Леша услышал горький и протяжный стон:

– Своло-о-очь!

– Понимаю это как самокритику? – спросил Леша.

– Да, мальчик мой! – хлюпала носом тетя Люба. – Ведь она мне звонила! Ведь призналась! Ты знаешь, каково твоей матери признаться! А я! Ох, сволочь! Ох, подружка подколодная! Это, Лешенька, от зависти. От мерзкой бабьей зависти!

– В смысле? – смущенно крякнул Леша. – Вы тоже… как бы хотели бы?..

– А вот это не твоего ума дело!

– Тетя Люба! Объясните мне, неумному, что делать, когда мама надумала рожать и при этом скрылась в неизвестном направлении?

– Лешенька, не горячись! Климакс – очень тяжелый период, по себе знаю.

– Тетя Люба, желаю вам здоровья! Но время ли его сейчас обсуждать?

– Я про климакс у твоей мамы. Она мне звонила, рассказывала, как у нее протекает…

– Стоп! – перебил Леша. – Тетя Люба! Вы путаетесь в показаниях. Даже мне известно, что при климаксе не рожают, а совсем наоборот. Вы утверждаете, что мама вам звонила и делилась беременностью в климаксе? У меня башню срывает, в смысле – голова кругом. Тетя Люба! Это все равно что сказать, будто солнце светит ночью.

– Ночью светит луна.

– Спасибо за подсказку! Тетя Люба! Что с моей мамой и где она?

– Не знаю, – честно призналась любимая мамина подруга.

– Так! По количеству голосов побеждает беременность. Климакс отменяем.

Сергей слушал их разговор, не выдержал:

– Что за ерунду вы несете? Луна! Климакс! Дай мне трубку!

Леша трубку не отдал, сказал в микрофон:

– Папа тоже за беременность мамы.

– Его рук, то есть… не рук дело?

– Не его.

– А чье?

– Ответ на этот вопрос всех остро интересует, но он не главный. Принципиально важно выяснить, куда мама сбежала.

– Ко мне не бросилась! – с упреком произнесла тетя Люба.

– Еще варианты? Поставьте себя на ее место! – требовал Леша. – Куда бы вы рванули в такой ситуации?

– В Швейцарию.

– Тетя Люба! – осуждающе воскликнул Леша. – Поставьте себя на РЕАЛЬНОЕ мамино место!

– Моим в Херсон звонили?

– Звонили. А также в Брянскую область, по всем долям и весям, разбудили массу народа. Мамы нигде нет.

Сергей подумал о телефонном счете на громадную сумму, который не замедлит нарисоваться.

Можно было бы не платить, телефон – не первая необходимость. Но автоматически исчезнет Интернет, а это уже серьезная потеря. Одернул себя мысленно: занимается крохоборством, когда с Кирой неблагополучно! Придется написать статью об эротических пристрастиях русских поэтесс Серебряного века. Давно просят и гонорар сулят большой – триста долларов. За демонстрацию чужого грязного белья хорошо платят, даже если этому белью сто лет.

– Ладно, теть Люб, – подвел итог Леша. – Извините, что побеспокоили!

– Я тебе извинюсь! – вспылила тетя Люба. – Я тебе так извинюсь, мало не покажется! Постыдился бы! Разве я вам чужая? Завтра вылетаю! Ой, лышенько! – простонала тетя Люба. – Там ведь зима! Как я ненавижу зиму!

Леша положил трубку. В дверь позвонили. Он бросился открывать, вдруг подумав, что это мама пришла. Но за порогом стояла девушка в распахнутом пальто. Полы пальто опускались почти до щиколоток, а юбка на девушке была ультракороткой. Длинные стройные ноги смотрелись театрально – в обрамлении раздвинутого занавеса пальто и с оборкой юбки вверху. Ноги Лешка отметил сразу, хотя глаз не опускал и смотрел девушке в лицо.

Она смущенно спросила:

– Сергей Викторович дома?

– Света? – послышался из-за спины голос отца.

– Простите за поздний визит! – торопливо говорила Света. – Проходила мимо, вижу свет горит…

Врала она неумело, а краснела очень натурально.

– Проходи! – пригласил Сергей Викторович.

Что ему оставалось делать? Прогнать влюбленную в него девушку, которая наверняка сторожила под окнами, терзалась и заявилась в двенадцать ночи?

Сергей помог ей снять пальто. За спиной у Светы произошел молчаливый диалог.

«Кто это?» – спросил глазами Леша, кивнув на девушку.

«Неужели не понятно?» – так же, не открывая рта, ответил отец.

«Ну! Дает мой антиквариат! – мысленно возмутился Леша. Антиквариатом он называл родителей. – Маман рожать собралась! К папаше девицы шастают!»

– Знакомьтесь! – произнес Сергей Викторович.

– Светлана… аспирантка, – первой представилась девушка.

– Алексей, аспирант!

– Мой сын, – добавил Сергей Викторович.

– Очень приятно! – Света отчаянно старалась не показать, как шокировал ее возраст сыночка.

– А уж как мне приятно! – усмехнулся он.

– Лешка! – одернул отец.

– Я принесла вам главу диссертации, – сконфуженно соврала девушка.

Лешка выразительно посмотрел на часы:

– Самое время обсудить научные проблемы.

– Лешка! Заткнись! Света, проходите в комнату!

– Там слегка не убрано! – крикнул Леша в спину девушке. – Не обращайте внимания, творческий беспорядок. Но можно и убрать.

– Хорошо! – покорно кивнула Света, не оборачиваясь.

– Это не твое дело! – злым шепотом проговорил отец.

– Про не мое или не моего ума дело, – также шепотом ответил Леша, – я слышу весь вечер. Но видишь ли, трудно оставаться в стороне, когда у антиквариата крышу сдувает и чердак течет! – Он снял с вешалки куртку и стал одеваться. – Кстати, девушка как? Не в положении? Для полноты картины было бы самое то! Мамочка мне подарит сестричку, а папочка – братика. Плюс мой сын от родной жены! Можно открывать семейные ясли для дядюшек и внуков.

– Не паясничай!

– До свидания, папуля!

– До свидания, сынок! И не думай о нас с мамой плохо!

– Я думаю о вас исключительно хорошо! – Лешка не скрывал злой иронии.

* * *

Леша ехал в метро и пытался вспомнить поговорку про маленьких детей и маленькие проблемы, соответственно большие проблемы у больших детей. Получалось не в рифму, а должно быть складно. Почему народная мудрость не отметила того факта, что взрослые родители тоже фортели выбрасывают?

«Папа мой – ловелас, давит девок, как «КамАЗ»! – рифмовал Лешка. – Вот еще: папа юбку заприметит, территорию пометит; мой отец – молодец, держит твердым огурец».

А что ты хотел? Чтобы он монахом жил, когда мама ушла? Не старый мужик, если принять за старость девяностолетний рубеж. Столько мужики не живут, максимум – до семидесяти. Отцу осталось двадцать лет. Чертовски много! Пусть размножается! Неприятно, что его на малолеток тянет. Не мог постарше найти! Мило! Иметь мачеху ровесницу собственной жены! Девочки подружатся. Ему бы богатую глупую тетку, чтобы на полное содержание и пансион взяла. Почему обязательно «глупую»?

Пусть будет неглупой, умные и очень умные тоже отцу в рот с замиранием смотрят. Но ему подавай аспиранточек!

Допустим, если бы вместо Светы-конфеты к отцу заявилась средней упитанности дама бальзаковского возраста, я бы так взыграл? Ответ: не взыграл. Следствие: мне не нравится, что отец топчет мое поле! Хотя я сам в ближайшее время в поля не собираюсь, все равно обидно! А какие ножки у Светы! Класс! Но у Лики краше…

Отец не пропадет, а мама… Про нее Леша стишков не сочинял, хотя эту привычку помнит с детства – рифмовать какое-нибудь слово или развеивать неприятную ситуацию с помощью ямба и хорея.

Как ни крути, за его благородным порывом найти беременную маму пряталась досада на нее.

Такое учудить! Подлянку подложить! И не сказать!

Она не сказала, потому что знала: сыночек, мягко говоря, не возрадуется. Мама считает меня трусливым эгоистом? Но ты же в самом деле чуть Лику с пылью не смешал, когда она правду на свет потащила! Что и требовалось доказать! Как мама и ожидала! Она просто ушла в сторону, чтобы избавить сына от неприятной сцены проявления собственной ничтожности.

– Мама, спасибо! – громко вслух произнес Леша.

Сидящая напротив женщина, очевидно с вокзала, с чемоданами, боязливо прижала их к себе.

Леша встал, ему нужно было выходить на станции пересадки.

– Кричать буду! – агрессивно предупредила женщина, пытаясь затянуть на колени чемодан. – Только тронь!

– Кричите! – усмехнулся Леша. – Только разве кто услышит?

А потом он совершил необъяснимое. То, что хотел бы выкинуть из своей памяти, но из жизни уже не выкинуть. И ведь как стеклышко трезвый!

Далась ему эта тетка! Он бы еще в детский сад наведался силу показать! Порыв! Если бывают благие порывы, то и неблагие встречаются. Таковой Лешу, благодаря пережитому и прочувствованному, как способ эмоциональной разрядки, наверное, и застиг.

Он вдруг поднял руки, растопырил пальцы и стал пугать тетку, как пугают детей, на полном серьезе.

– Ух! – качнулся вперед. – Ух! Забодаю!

Женщина громко заверещала. Поезд остановился, Леша опомнился, бросился в открытые двери.

– Биндюжник! – крикнула ему вслед гостья столицы.

Тети-Любины родственники пели песню со словами: «…и все биндюжники вставали, когда в пивную он входил…». В детстве Леша думал, что биндюжники – вроде викингов, мужественные искатели приключений. И ему хотелось стоять, как биндюжнику, у штурвала в бурю, вести корабль в кромешной тьме, когда море неотличимо от неба и только вспышки грохочущих молний на секунду освещают страшную стихию шторма. И однажды в разговоре с мамой он назвал Крузенштерна великим биндюжником. Мама долго смеялась, а потом объяснила, что биндюжниками в Одессе называли портовых грузчиков, они же амбалы. Со временем оба слова стали определениями для физически сильных, но умственно невыдающихся мужчин.

Никакой романтики!

Леша шагал по переходу и казнил себя: гимназист припадочный, хрен в тесте, сопля в сиропе! Полагал, что ты крутой и умный? А ты – биндюжник!

Когда садился в поезд, сам себя успокоил: поругали мальчика, и хватит! Думаем конструктивно.

Дано: две по-разному, но горячо любимые женщины. По условию задачи обе беременные. Вопрос: как ты их прокормишь? Начинаем рассматривать варианты решения. Первый: быстро защититься, подрядиться вести спецкурсы и заняться репетиторством. Ответ не сходится. Раньше чем через год защититься не удастся. Приличная диссертация зреет медленнее, чем ребенок в утробе матери. Как в жизни все не правильно устроено! Значит? Да!

Уходим в бизнес. Егору Хмельнову, тети-Любиному сыну, позвонить, спросить, по-прежнему ли его предложение в силе. Если Егор упрется рогом, то к дяде Антону. Честно обрисовать ситуацию и попросить о доходном месте. У кого-то из русских классиков пьеса, кажется, была «Доходное место».

Таковое и мне требуется.

Леша едва не взвыл от тоски, представив себя каждый день в костюме и при галстуке, в девять утра приезжающего в офис, раздувающего щеки и с умным видом ерунду катающего.

Мама рассказывала. Она была на вечере встречи одноклассников. Там один дядька напился и разоткровенничался с ней. Он медицинский закончил, работал хирургом долго и плодотворно. И жил кошмарно: с женой, двумя дочерьми, родителями и еще какими-то родственниками в маленькой квартире. Не то что по очереди спали, но близко.

А потом предложили хирургу хлебное место в американской фармацевтической фирме. Сменил он скальпель на шариковую ручку и зажил припеваючи: квартиру купил, машину, дочерей и жену одел и прочее. А плакался, что снится ему операционная, и в деталях: как входит, моет руки, надевает с помощью сестры стерильный халат и перчатки, а на столе лежит больной, уже в наркозе, и сейчас – вот самое главное, возбуждение любимого дела – сейчас он подойдет и начнет… Просыпается в холодном поту, принимает душ, надевает свежую рубашку и едет на службу…

Тогда, разговаривая с мамой, они смотрели на эту ситуацию как на пример перекоса в оплате труда. Теперь, подъезжая к «Шаболовской», Леша вычислил другой аспект. Хирург задавил свое желание заниматься любимым делом и пошел рубить бабки, чтобы обеспечить семье прожиточный минимум. Он поступил как настоящий мужик. А родной отец не мужик, выходит? Папочка всю жизнь занимался тем, что ему интересно, и на пошлые материальные потребности семьи ему было чихать. Нет, это грубо. Отец не подонок, просто у него то место в мозгу, которое отвечает за сирых и слабых домочадцев, не развито. А у него, у Леши? Он сын своего отца, и ему чертовски хочется послать всех подальше, включая беременных маму и жену. К собирающимся появиться на свет детям он ровным счетом никаких бравурных эмоций не испытывает. Идиотскую работу в бассейне бросить, на полную катушку заняться наукой, на хлеб и воду перейти – только бы не отвлекаться на всякую ерунду.

Алексей шел по улице от метро к дому и мечтал, как бы хорошо зажил, будь сиротой и холостяком. Может, рвануть в Америку? Ведь приглашали!.. Будет сам себе кум королю, а им деньги присылать? Он представил одинокую Лику в родах, которых она страшно боится. А еще мама на том же месте и в той же муке! Папочка пребывает во внутренней эмиграции, а сын натурально дезертирует? Семейка на загляденье! Особым почетом пользуются мужчины.

Не выйдет! Он не сможет повторить пример отца, за который его презирал. Значит, уйти в академический отпуск, искать работу и забыть на время о науке. Когда встанут на ноги, можно вернуться. Пустые надежды! В науку – как в реку, второй раз войти нельзя.