Текст книги "Умереть и не встать"

– Садись, Оленька, – кивнула она мне на мягкий широченный диван.

Я села, Вероника устроилась рядом, поджав под себя ноги. Она взяла со столика пачку сигарет «Мальборо» и нервно закурила.

– Ты куришь? – удивилась я. – Никогда бы не подумала…

– Я – когда волнуюсь, – объяснила Вероника.

– Так расскажи мне, что же произошло? Я ничего не поняла по телефону…

– Ой, Оля… Понимаешь, Вадика нашли убитым! В Никитиной квартире!

– Как – в Никитиной? – не поняла я. – А это чья же квартира?

– Ну, вообще-то это он купил. И здесь мы с ним живем… Жили… Живем… Одним словом, он оформил ее на меня. А еще у него есть другая квартира, он в ней до свадьбы жил. Так вот там и нашли Вадика!

– Погоди, – я все еще ничего не понимала. – А кто такой Вадик?

– Вадик – это тот парень светловолосый, из-за которого драка началась, помнишь? Это Никитин друг.

– А когда это случилось?

– Сегодня ночью! К нам пришли прямо домой и Никиту арестовали!

– Вероника… – спросила я осторожно. – А чем вообще занимается твой Никита?

– Он? Он в банке работает, а что?

– Ничего, просто у него наверняка много денег, раз он может позволить себе все это, – я обвела глазами комнату и обстановку.

– Да, конечно… – немного удивленно ответила Ника. – А что?

– Ну, а раз так, значит, он может откупиться? Почему его так легко забрали? По идее он через час мог быть на свободе!

– Не все так просто, Оленька, – покачала головой Вероника. – Понимаешь, у него – у Вадика то есть – в руке нашли Никитин зажим для галстука. Очень дорогой, Никита его в Германии покупал. Вот… И на время Вадиковой смерти у Никиты нет алиби. К тому же нашлись свидетели, которые вспомнили, что у Вадика был конфликт с Никитой на свадьбе… Сволочи, сволочи! – Ника вдруг отчаянно замолотила руками по спинке дивана. – Так все перевернуть! Ведь они не ругались, Никита вообще очень спокойный, это Вадик шебутной и психованный! А Никита с ним и не конфликтовал вовсе, он же наоборот его успокоил и домой отправил, ты же помнишь, Оленька? – она умоляюще заглядывала мне в глаза.

– Конечно, помню, Ник. Хочешь, я пойду в милицию и расскажу, как все было на самом деле? Я же тоже свидетель!

– Ага, а зажим для галстука ты куда денешь? – спросила Вероника. – И то обстоятельство, что Вадика убили в Никитиной квартире?

– Ну, не знаю, – со вздохом пожала я плечами. – Я хотела как лучше…

– Господи! – Вероника вдруг хлопнулась лицом в мягкий диванный валик и зарыдала.

Я подсела к ней поближе, обняла и постаралась утешить. Ника заходилась в слезах. Я гладила ее волосы и мучительно размышляла, что же делать дальше…

– Ника, – тихонько сказала я, когда рыдания немного стихли.

– А? – она подняла распухшее от слез лицо.

– Я знаю, что нужно делать!

– Что? – спросила Вероника, шмыгая носом.

– Нужно немедленно звонить Полине…

– Кому? – не поняла Вероника.

– Ну, Полине, сестре моей, помнишь? Она обязательно что-нибудь придумает! Во-первых, ее муж – старший следователь УВД Тарасова, во-вторых, Полина очень умная, решительная и деловая. А в-третьих, мы с ней уже не раз проводили самостоятельные расследования – либо по своей инициативе, либо за деньги…

– Насчет денег ты не беспокойся! – замахала Вероника руками. – Я заплачу вам столько, сколько скажете, лишь бы выручить Никиту. Ах, черт, какая жалость, что нет Хельги! Она еще вчера уехала. Вот кто умеет быстро соображать.

– Полина тоже умеет быстро соображать, уж будь уверена! – немного обиженно произнесла я.

– Так звони, Оля, звони скорее! – Вероника вскочила с места, потом схватила со стола трубку сотового телефона и протянула мне.

Я набрала рабочий номер сестры. Мне ответили, что Полина Андреевна уже уехала. Тогда я позвонила ей домой. Но там никто не отвечал.

Я отключила телефон и перевела взгляд на Веронику, с нетерпеливым возбуждением заглядывающую мне в глаза.

– Ну что? – спросила она, хватая меня за руки.

– Нет ее, – вздохнула я. – Подождать нужно.

Вероника заломила руки и отчаянно застонала.

– Успокойся! – снова произнесла я. – Давай-ка немного нервы подлечим. Нет ли у тебя чего-нибудь выпить?

ГЛАВА ВТОРАЯ
(ПОЛИНА)

В тот день, завершив свою тренерскую работу в спорткомплексе, я решила наведать Ольгу. Давно уж не была у нее. В последнее время сестра что-то казалась мне грустной, устала, что ли? Хотя с чего ей уставать? Работы почти нет – Ольга у меня психолог, на дому клиентов принимает, сеансы там им всякие проводит. И сейчас у нее как раз клиентов было мало.

Еще она тексты на компьютере набирает, подрабатывает. Правда, когда я была у нее в прошлый раз, старенькая Ольгина «двойка» была покрыта таким толстым слоем пыли, что у меня не возникло сомнений в том, когда она последний раз садилась за работу…

Впрочем, пыль, как всегда, была везде. Тогда мне не хотелось указывать на это сестре – я уже и так весь язык отбила, – но теперь была настроена решительно. Я приеду к Ольге, возьму ее за руку и заставлю все вычистить и привести в порядок. И, конечно же, помогу ей сама.

По дороге я купила связку бананов и две шоколадки для своих племянников и ехала к Ольге со спокойной душой.

Когда я подошла к двери и позвонила, мне никто не открыл. Я позвонила еще раз. Из-за двери ясно слышались визжащие голоса Артура и Лизы. Чего же они там, совсем ничего не слышат, что ли?

Понятно, Ольга наверняка дрыхнет в своей комнате, наглотавшись каких-нибудь капель, а дети носятся сами по себе.

Чертыхнувшись, я достала из сумочки ключи от квартиры сестры и отперла дверь.

Пройдя в Ольгину комнату, я убедилась, что она пуста. Я открыла дверь в комнату детей и застыла на пороге.

В комнате все было перевернуто вверх дном. Игрушки все высыпаны из своих коробок, детские вещи вывалены из шкафов – они их примеряли по очереди. Но самое главное, что меня поразило, так это то, что центром внимания Артура и Лизы был ни кто иной, как Дрюня Мурашов! Вот этого оболтуса я ожидала здесь увидеть меньше всего. Я же запретила Ольге с ним общаться! Я была просто уверена, что этот разгильдяй плохо воздействует на мою сестру, ослабляя ее и без того слабую нервную систему. Интересно, а где же сама Ольга? За бутылкой, что ли, побежала?

Я заметила, что Ольгины вещи также были извлечены из шкафа на свет божий, и теперь дети просто отрывались.

Лиза была одета в Ольгино длинное вечернее платье – мое бывшее, которое я подарила ей после того, как похудела, и оно стало мне великовато. На голову Лиза нацепила кружевную накидку для подушек – видимо, она служила для нее фатой.

Артур был облачен вообще во что-то непередаваемое: старую Кириллову замшевую куртку, из-под которой торчали его же шорты, а на ногах – Ольгины осенние сапоги на шпильках. Он, по-видимому, изображал ковбоя, потому что оседлал пылесос, служащий для него лошадью. Причем пылесос включили, очевидно, чтобы изобразить лошадиное ржание.

Сам Дрюня был в своей одежде, только лицо его было размалевано Ольгиной косметикой – на полу валялась ее опустошенная косметичка. На голове Дрюня красовалась старая бабушкина шляпа, кокетливо перевязанная розовой ленточкой. Понять, кого изображал Дрюня, было невозможно: то ли пьяного индейца, то ли старую проститутку…

Вся компания плясала, визжала, пищала, бегала друг за другом и по очереди садилась на пылесос и колотила по нему ногами, как бы пришпоривая коня. Все определенно были счастливы, причем Дрюня Мурашов больше всех.

Гвалт стоял страшенный, моего появления никто даже и не заметил.

Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы возвестить наконец-то, что я пришла в гости.

Никакой реакции.

Тогда я отчаянно замолотила кулаками по открытой двери.

Тот же результат.

Обозлившись, я подошла прямо к Дрюне, сидящему на пылесосе, и проорала ему прямо в ухо:

– В конце концов, что здесь происходит, мать вашу растак?

– А? – Дрюня растерянно поднял на меня глаза. Он, видимо, мысленно находился где-то в пампасах или прериях и с трудом возвращался к реальности.

– Ой, Полина, – наконец-то дошло до него, и Дрюня вскочил с пылесоса, смущенно снимая шляпу. – Привет…

– Привет… – недружелюбно ответила я ему. – Может, все же объяснишь, что все это значит?

– А что? – не понял Дрюня. – Ничего! – он повернулся и выдернул шнур пылесоса из розетки. Измученный пылесос облегченно простонал, затихая.

Сразу повисла долгожданная тишина, уши мои получили передышку.

– Тетя Поля, тетя Поля! – восторженно закричала Лизонька. – Мы с Дрюней так хорошо играли!

– Нисколько не сомневаюсь в этом, милая, – усмехнулась я. – А кто вам разрешил брать мамины и папины вещи?

– Дрюня! – хором ответила Артур и Лиза.

– Прекрасно! – вздохнула я, переводя взгляд на заскучавшего Мурашова, и подтолкнула его к двери, – а ну-ка, пойдем в кухню поговорим… А вы, будьте добры, приведите комнату в порядок. А то у вас и так черт ногу сломит, так вы еще канители добавляете! Собственно, каков поп, таков и приход, – подумав об Ольге, добавила я, но дети не поняли, и слава богу. Я просто очень разозлилась.

Повернувшись, я направилась в кухню. Дрюня, понурив плечи, покорно пошел за мной, вздыхая на ходу, совсем как тот бычок.

Я больше всего боялась, что Дрюня заморочил Ольге голову окончательно – а это совсем не трудно сделать, кстати – и, бросив Лену, переехал жить к моей сестре. От такой мысли у меня заранее темнело в глазах.

В кухне я плотно прикрыла дверь, распахнула форточку, достала сигареты – Дрюня сразу же ухватил одну, – закурила и, выпуская длинную струю дыма, обратилась к Дрюне:

– Итак, дорогой, с каких это пор ты стал хозяином в этом доме?

– Это… Понимаешь, Полина… Ольга ушла, а я вот… с детьми сижу, – сбивчиво принялся объяснять Мурашов.

– Понятно… – упавшим голосом произнесла я. Все понятно, мои самые худшие предположения оправдались: этот мерзавец теперь живет здесь, конечно же, не работает и прикрывается тем, что сидит с детьми. Так, после такого Кирилл, несомненно, перестанет снабжать Ольгу деньгами, следовательно, жить им с Дрюней придется на Ольгины, коих… М-да…

– И давно ты здесь? – ровно спросила я, стараясь не взорваться от гнева, и сделала три затяжки подряд.

– Да часа полтора, наверное, – ответил Дрюня.

– А до этого где был? – удивленно спросила я. Вообще-то я имела в виду нечто другое: давно ли Дрюня здесь проживает?

– Как – где? – теперь удивился Дрюня. – Дома был!

– Ты и туда захаживаешь?!

– Что значит – захаживаешь? – закипятился Дрюня. – Я там живу вообще-то. Чего ты тут выдумываешь, Полина? Опять небось какую-нибудь гадость про меня думаешь?

Слава богу!

Я облегченно вздохнула и вышвырнула окурок в форточку. После того, что я услышала, Мурашов показался мне даже вполне симпатичным парнем. В самом деле, чего я на него так налетела? Он же просто с Ольгиными детьми сидит, когда ей понадобилось срочно куда-то… Кстати!

– А где Ольга? – спросила я.

– Она уехала к Веронике, – поведал мне Дрюня.

– К какой еще Веронике?

– Ну, они еще в университете учились с ней. Мы у нее на свадьбе были, она тебе не рассказывала?

– Ах, да-да, – ответила я, припоминая эту историю, и посмотрела Дрюне в глаза, – это на той свадьбе, после которой мне пришлось Ольге новые очки покупать?

Дрюня скромно потупился.

– Ладно, – смягчилась я. – Чего ее туда понесло-то?

– Да я толком не знаю, – пожал плечами Дрюня. – Позвонила она ей, срочно просила приехать. Там случилось чего-то.

– Чего – чего-то?

– Да не знаю я, Полин! – отмахнулся Дрюня и полез в мою пачку за следующей сигаретой.

– Как ей позвонить, знаешь?

– Не-а…

– А Ольга когда обещала приехать?

– Не сказала. Она мне еще помочь должна в одном деле… – Дрюня загадочно улыбнулся.

– В каком еще деле? – вздохнув, машинально спросила я.

– В таком! Очень личном… – Дрюня вдруг погрустнел и поднял на меня печальные глаза. – Понимаешь, Полина, я ведь влюблен…

– В кого? – снова насторожилась я.

– Ну… в нее… В Ольгу.

– Что? – глаза мои полезли на лоб от этого признания. – Значит, все-таки в Ольгу? И что теперь?

– Что теперь? Теперь все классно будет! Я ее знаешь, как люблю? С ума сойти, как люблю! Целую неделю! Я даже пить бросил! Клянусь!

– А жену ты тоже уже бросил? – подозрительно спросила я.

– А чего – жену? – удивился Дрюня. – При чем тут жена?

– Да, конечно же, совершенно ни при чем! – усмехнулась я.

– Я, между прочим, даже развестись готов! – гордо заявил Дрюня. – Я такой прекрасной девушки еще не встречал!

Боже мой! Он сошел с ума! И Ольга сошла с ума! Весь мир сошел с ума!

– Та-а-к, – зловеще протянула я. – Значит, не зря ты все-таки здесь ошиваешься…

– Конечно, не зря! Ольга должна мне помочь, и все будет путем!

– Чем она должна тебе помочь? – налетела я на Дрюню. – Деньгами? Ты на ее деньги жить собрался? Вернее, на мои, потому как у Ольги вечно их нет!

– Откуда ты знаешь? – ошеломленно спросил Дрюня.

– Да уж знаю! Как-никак родная сестра!

– Погоди, погоди… Ты про какую Ольгу говоришь? Про свою сестру, что ли? Ха! – Дрюня просто повалился на пол от смеха. – Да я совсем не в нее влюблен! – стонал он. – Это надо ж такое придумать! Я совсем в другую Ольгу влюблен, в Вероникину подружку!

– А…! – разочарованно махнула я рукой. От многочисленных Дрюниных любовей меня уже тошнило.

– Да ты не поняла! – загорячился Дрюня. – На этот раз все совсем не так! Это чудная девушка, и я ее действительно люблю, я же тебе говорю! И с женой я ради нее развожусь!

– Давай-давай, разводись! – подбодрила я его. – Тебе еще алиментов не хватало! А жить где будешь?

О такой прозе жизни Дрюня, видимо, совершенно не думал, и теперь оскорбился, что вместо того, чтобы позавидовать его глубокому чувству, я затронула такие приземленные проблемы.

В этот момент зазвонил телефон, я прошла в зал и сняла трубку:

– Алло!

– Дрюня? – переспросили у меня.

– Чего? – вытаращилась я, никак не предполагая раньше, что мой нежный голос можно спутать с мурашовским.

– Ах, Полина, это ты? – я узнала голос сестры. – Как здорово, что ты у меня! А мы тебя ищем-ищем – никак найти не можем.

– Кто это мы?

– Мы с Вероникой. Послушай, тут проблемы, ты не могла бы приехать? Есть возможность заработать… – понизив голос, сообщила мне она.

Я невольно улыбнулась. Конспираторша!

– А зачем мне ехать? Может, лучше вы приедете? У тебя дома знаешь, что творится?

– Что? – испугалась Ольга.

– Приезжай – посмотришь.

– Хорошо, мы сейчас едем! – прокричала Ольга и отключилась.

Я вернулась в кухню. Дрюня сидел за столом и пил чай.

– Ты можешь идти, Дрюнечка, – сообщила я ему. – Сейчас приедет Ольга, да и я здесь.

– Чего это мне уходить? – заупрямился Дрюня. – Что, Андрей не нужен теперь, да?

– Но у тебя, наверное, какие-нибудь дела есть… – улыбнулась я.

– Какие у меня дела, какие дела! – замахал руками Дрюня. – Нет у меня никаких дел, я их все сделал!

Поняв, что от Мурашова так просто не отделаешься, я махнула рукой:

– Ладно уж, сиди! Только тихо, не мешай, и ни слова о своих амурных делах, понятно?

– Конечно, конечно, – закивал головой Дрюня. – Как можно!

Пока мы сидели в кухне и ждали Ольгу, Мурашов, не переставая, трещал о том, какую необыкновенную девушку встретил.

Я не выдержала, ушла в зал и включила телевизор. Показывали какую-то мыльную оперу, от которых просто балдеет Ольга и которые я лично просто терпеть не могу. Но терпеть Мурашова было еще хуже, поэтому я крепилась и честно пыталась вникнуть в смысл сериала. Это мне удавалось с трудом, поэтому я просто откинулась в кресле и даже задремала.

Неугомонный Дрюня пробрался в зал с чашкой кофе, сел рядом и попытался было продолжить свои излияния, но я, не открывая глаз, молча показала ему кулак, и он утух.

Вскоре в прихожей послышались возбужденные голоса. Я встала и побежала туда. Вошли Ольга с молодой, заплаканной девушкой с кукольным личиком.

– Познакомься, Полина, – сказала Ольга. – Это и есть Вероника.

– Очень приятно, – тоненьким голоском произнесла Вероника. – А я вас помню!

– Прекрасно, прекрасно. Проходите. Оля, я пойду посмотрю, что там дети делают, – ответила я и пошла в детскую комнату.

Артур и Лиза добросовестно приводили комнату в порядок. Конечно, до идеального порядка там было далеко, но хоть вещи с пола они собрали.

Мы прошли в кухню, Дрюня увязался за нами. Я поставила чайник на плиту и закурила.

– Рассказывайте, что у вас случилось-то? – спросила я после третьей затяжки.

Ольга и Вероника синхронно вздохнули.

– Понимаешь, Поля, – принялась объяснять Ольга, – у Вероники случилось несчастье: ее мужа арестовали…

– По какому обвинению? – спросила я.

– Его обвиняют… – сглотнув, проговорила Вероника, – в убийстве…

– Кого?

– Вадика…

– А кто такой Вадик?

– Это Никитин друг… А Никита Караваев – мой муж, мы поженились неделю назад… – пухлые губки девушки задрожали, она приготовилась заплакать, но я постучала костяшками пальцев по столу и строго на нее посмотрела:

– Не время плакать, Вероника. Давайте спокойно поговорим о деле. Как все случилось?

– Никита вчера уехал по делам, вечером, – беря себя в руки, заговорила девушка. – Он уехал, потом вернулся немного удивленный и сердитый. Сказал, что человек, с которым он должен был встретиться, не пришел… И мы легли спать. Вот… А под утро за Никитой пришли. Оказывается, в его квартире, в которой он жил до женитьбы, обнаружили труп Вадика. В его руке был зажат зажим от Никитиного галстука. В общем, Никиту арестовали…

– Кто обнаружил труп? – деловито спросила я, выпуская струю дыма в форточку.

– Не знаю…

– Как это? – удивилась я. – Почему же ты не поинтересовалась?

– Ну не знаю, – пожала она плечами. – Я даже и не подумала об этом…

– В каких отношениях твой муж был с убитым?

– В дружеских. Точнее, они с детства знакомы.

– Они работали вместе?

– Нет. Никита работает в банке, а Вадик… Он спортсмен.

– Вот как? – подняла я брови. – А каким видом спорта он занимается?

– Не знаю, – эта глупышка снова пожала плечиками и закурила.

Дрюня Мурашов сидел на удивление тихо, ничем не акцентируя своего присутствия.

– Понятно, понятно, – задумчиво проговорила я. – А Никита не сказал, где он был вчера?

– Нет.

– Но ты уверена, что на той квартире он не был?

– Абсолютно уверена!

– Почему?

– Ну… Он же так сказал… – она беспомощно обвела нас глазами.

Все промолчали. Даже Дрюня не проронил ни слова.

– Вероника, а как именно был убит Вадим?

– Что? – она явно не поняла вопроса.

Я вздохнула и повторила:

– Как именно был убит Вадим? Я имею в виду, каким способом: застрелен, задушен, зарезан, утоплен в ванне, облит керосином и сожжен?

Последняя фраза произвела неизгладимое впечатление на Веронику: она испуганно вытаращила глаза и часто-часто заморгала ресницами.

– Шучу я, – устало пояснила я. – Так как все-тки он был убит?

– Я даже не знаю… – тихо ответила девушка, пытаясь переварить сказанное мною.

– Понятно, – снова ответила я. Так, из Жоры мне придется выцеплять достаточно много информации.

– Вероника, а у кого, кроме Никиты, были ключи от той квартиры? – продолжила я допрос.

– Ну… – она закатила глаза. Я поняла, что сейчас услышу еще одно «не знаю», и раздраженно перебила:

– У тебя были?

– У меня? Были…

– И сейчас есть?

– Сейчас? – Вероника пару секунд думала, потом сорвалась с места и помчалась в коридор.

Она принесла маленькую, элегантную кожаную сумочку и вытряхнула ее содержимое прямо на стол.

– Вот, – обрадованно вскричала она, выхватывая связку ключей. – Вот они!

– Ты уверена, что это они?

– Да, – твердо ответила она. – Да…

– Ладно, – устало проговорила я. – Похоже, больше ты мне ничего не сможешь сообщить. Я сейчас еду к Жоре, постараюсь у него выяснить побольше. Потом позвоню непременно. Если что смогу – сделаю. Если понадобится помощь, то ты, Оля, – я строго посмотрела на сестру, – сразу же подключаешься. Так что смотри не… – я посмотрела на Мурашова, притихшего, как мышка, и постучала пальцем по горлу.

– Да что ты, Поля! – возмущенно откликнулась Ольга. – Разве же я не понимаю, что дело серьезное!

– Верю я, что ты все ты понимаешь, – вздохнула я. – Мурашов, пошли!

– Куда это? – заныл Дрюня.

– Домой, вот куда. Ты к себе, я к себе. Нечего тебе здесь делать.

– А что это ты его гонишь? – вдруг звонко спросила Ольга. – Он, между прочим, у меня дома! И ничем абсолютно не мешает!

Я грустно посмотрела на сестру.

– Оля, я просто опасаюсь оставлять тебя в такой компании, пойми. Вдруг ты мне будешь нужна бодрая и свежая, а Дрюня же непременно уговорит тебя выпить, и…

– Я не пью! – завопил Дрюня. – Я вообще новую жизнь начинаю! С Хельгой!

– С кем? – ужаснулась я.

– С Хельгой! Так зовут девушку моей мечты!

– Боже мой! – покачала я головой, выходя из кухни, – боже мой!

Выйдя на улицу, я села в свой «Ниссан» и вырулила на проезжую часть. Надо было торопиться, пока Жора Овсянников, мой бывший муж, не ушел с работы.

Спорить с Ольгой насчет Мурашова я не стала. Знала, что если эти субчики захотят, то все равно напьются. Дрюня запросто мог сделать вид, что уходит, а потом спокойненько вернуться. Не стану же я их караулить! Все-таки не дети, я надеюсь, понимают, что дело важное. Ладно, не буду о плохом думать.

Я доехала до отделения и поднялась на второй этаж, где располагался кабинет майора Овсянникова.

Жора сидел за столом и болтал с кем-то по телефону, называя невидимого абонента «зайчиком», «солнышком» и «рыбочкой».

– Привет! – помахала я ему рукой от двери.

Жора аж подпрыгнул на стуле, сразу же сменил тон на сухо-деловой, по-быстрому распрощался с абонентом, сказав, что очень занят и перезвонит позже.

– С кем это ты трепался? – небрежно спросила я, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.

– Да… С секретным агентом… – очень важным и серьезным голосом произнес Овсянников.

– Понятно, – усмехнулась я. – А кличка у агента как – «Солнышко» или «Зайчик», я что-то не расслышала?

Жора краснел на глазах и предпринимал отчаянные попытки, чтобы это скрыть. Попытки плохо ему удавались, поэтому он сделал вид, что что-то уронил под стол, и полез доставать.

– Поленька, ты, как всегда, все неправильно поняла, – принялся он оправдываться, вылезая из-под стола минуты через три, но я быстро его остановила.

Странные все-таки у меня отношения с бывшим мужем! Разведясь, мы все равно продолжали встречаться, иногда даже более чем встречаться, и Жора до сих пор меня любил. В этом я была абсолютно уверена. Стоило мне позвонить ему, скажем, в два часа ночи и сказать всего лишь одно слово: «Приезжай!» – и Жора тут же мчался ко мне. И в расследовании всяких криминальных дел он мне всегда помогал. Совершенно бескорыстно причем. И Ольга много раз мне твердила, что хватит нам ерундой заниматься, давно пора жить вместе, но…

Одно дело, когда ты не живешь с бывшим мужем, а лишь иногда встречаешься, и тебе совершенно наплевать, есть ли у него еще кто-нибудь. И совсем другое дело, когда ты живешь с ним и абсолютно уверена, что есть…

Сейчас вечернее или ночное Жорино время принадлежит мне. Но я уверена, что стоит нам снова сойтись, как он начнет исчезать из дома именно в это время.

Собственно, из-за этого мы и развелись… Правда, в тот раз Жора не исчез из дома, а, наоборот, появился, и не один. И я, как назло, появилась…

А, ладно, чего теперь! В конце концов, все это пошло только мне на пользу. Разведясь с Жорой чуть ли не на следующий день после этого инцидента, я стала гораздо увереннее в себе. Я закалилась и поняла, что в этой жизни нельзя рассчитывать ни на кого, кроме себя.

Я отогнала от себя неприятные воспоминания, тряхнула головой и сказала:

– Я к тебе по важному делу, и мне абсолютно безразлично, кому ты звонишь. Выслушай меня.

– Конечно, а что случилось? Надеюсь, у вас с Ольгой все в порядке?

– У нас все в порядке, – успокоила я его. – Но у Ольгиной, скажем так, подруги, приключилась беда. Арестовали мужа по обвинению в убийстве.

– Как фамилия мужа?

– Караваев, – ответила я, вспомнив рассказ Вероники.

– Никита Караваев? Слышал, слышал. Его ночью арестовали. А что? Я не смотрел дело, но, по-моему, там все ясно. У парня, которого убили, в руке зажим от караваевского галстука, убит парень в караваевской квартире… У самого Караваева на время смерти этого парня алиби нет.

– А что он говорит, Жора? Где он был в это время?

– Говорит, что на встречу ездил с одним человеком. А тот не пришел.

– С каким?

– Не говорит, – развел руками Жора.

– Почему?

– А я откуда знаю! – хмыкнул Жора. – Скорее всего, никакого человека нет, он его просто выдумал, вот и сочиняет неизвестно что!

– Жора, Жора, – остановила я Овсянникова. – Что ты говоришь? Неужели ты думаешь, что если бы Караваев спланировал убийство, то подготовился бы к нему настолько плохо? Уж наверное, он постарался бы обеспечить себе алиби. А так глупость какая-то получается. Он же не мог не знать, что вы зададите ему вопрос, где он был вечером?

– А если он не планировал это убийство? – с жаром принялся возражать мне уязвленный Жора, которому показалось, что принизили его профессиональные качества. – Если все получилось случайно? Допустим, он действительно должен был встретиться с кем-то в тот вечер. А этим кем-то и был тот самый Вадим. Встретились они на квартире у Караваева, чего-то там не поделили, завязалась драка, и Караваев случайно Вадика этого убил. Отсюда и зажим от галстука у него в руке. Потом Караваев, естественно, испугался, кинулся домой, а нормального объяснения всему этому придумать, конечно, не смог.

– А ты уверен, что им было что делить? Что вообще известно об этом Вадиме? Я пыталась разговаривать с женой Караваева, но эта дурочка совсем ничего не знает, плачет только, вздыхает и губы дует. Ничего невозможно добиться! В каких отношениях Караваев был с Вадимом? Как хотя бы фамилия этого Вадима?

Жора молча посмотрел на меня.

– Принеси «дело»! – потребовала я.

Жора все так же молча поднялся и вышел из кабинета. Через несколько минут он вернулся с папочкой в руке.

– Вот, – сказал Овсянников, усаживаясь на стул и раскрывая папочку. – Вот… Так, значит, Вадим Кадочников, шестьдесят восьмого года рождения… Работал охранником в фирме «Лотос»…

– Охранником? – перебила я Жору, – а Вероника говорила, что он спортсмен.

– Ну, может, он бывший спортсмен. Разве мало бывших спортсменов работают охранниками?

– Так, нужно переговорить с его коллегами по работе, – сказала я скорее для себя, но Жора тут же откликнулся:

– Нечего терять на это время. Думаешь, мои ребята не занимаются этим?

– Я не очень доверяю твоим ребятам, – важно заявила я, отчего Жора только хмыкнул.

– А с кем он жил, Жора? С женой, с родителями?

– С родителями. С женой он развелся полгода назад.

– Почему?

– Понятия не имею! Думаешь, это важно?

– Не знаю, в таком деле все может быть важно.

– Послушай, Полина, а почему это ты так сомневаешься в виновности Караваева? – подозрительно спросил Жора. – Ты уверена, что это не он? У тебя есть основания так думать?

Я невольно вздохнула и честно ответила:

– Я ни в чем не уверена, Жора. Я и самого Караваева совершенно не знаю. Но, понимаешь, как получилось… Вероника, его жена, училась вместе с Ольгой. И недавно они встретились случайно. Потом Вероника обратилась к Ольге за помощью, сперва просто как к подруге, ну, поплакать там вместе. А Ольга рассказала, что мы не раз занимались расследованием. И что ты у меня – старший следователь УВД города. Вот… Короче, Вероника попросила помочь уже разобраться в этом деле. Мы согласились. А раз уж я согласилась, то должна узнать правду. Понимаешь, должна узнать, кто все-таки убил Кадочникова…

– Но ты сама-то понимаешь, что если выяснится, что Караваев и убил, то никаких денег за расследование ты не получишь? – серьезно спросил Жора. – Ведь, насколько я понял, Вероника заплатит тебе только в том случае, если ты докажешь, что Караваев невиновен? То есть в данном случае ты выступаешь скорее адвокатом, чем следователем.

– И адвокатом, и следователем, и оперативником, – кивнула я. – Все это я понимаю. Но мне хочется добиться справедливости.

– Ух, какая ты у меня благородная! – засмеялся Жора и перегнулся через стол, пытаясь меня поцеловать. Но я уловила в его голосе насмешку и, поморщившись, отклонилась от поцелуя.

– Да, благородная! – с вызовом ответила я. – Не нужно думать, будто я всегда все делаю за деньги! Ты помнишь, сколько раз я бралась за расследование по собственной инициативе, прекрасно зная, что мне за это вообще ничего не заплатят, независимо от результата!

Высказавшись, я даже пристукнула кулаком по столу от возмущения. Я чувствовала, как раскраснелись мои щеки.

– Поленька, Поленька, – сразу же ласково заговорил Жора. – Ну вот, ты опять все неправильно поняла! Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я знаю, что ты человек бескорыстный и справедливый. И я, конечно же, тебе помогу. Можешь быть абсолютно уверена.

– Вот это другой разговор, – одобрила я его. – В общем, дай-как мне адрес бывшей жены Вадика и адрес его родителей, и скажи, что это за фирма такая – «Лотос»? Что-то я не припомню, чем она занимается?

– Так… – Жора покопался в бумагах. – Вот, держи. Значит, Наталья Кадочникова, проживает по адресу Беговая, восемнадцать, квартира тридцать шесть.

– С ней уже беседовали?

– Нет пока, необходимости такой не было. Все больше Караваевым занимаемся.

– Кстати, Жора, ты не мог бы устроить мне с ним встречу?

– Ну-у-у… – протянул Жора, – ты же понимаешь, Поля, что это не так просто сделать.

– Ты же обещал мне помочь! – возмущенно воскликнула я.

– А я что делаю? – развел Жора руками. – Разве не помогаю?

– Жора, значит, сможешь? Я не уверена, что мне это понадобится, но в принципе…

– Но в принципе, может быть, – уклончиво ответил Жора, обрадовавшись, что, может, ему и не придется грызть землю, чтобы я встретилась с Кадочниковым.

– Хорошо. Ты мне обещал, – напомнила я.

– Я тебе ничего… – пошел было на попятную Овсянников, но я быстро перебила его:

– Теперь давай о «Лотосе».

– Ну что, фирма «Лотос» занимается продажей отечественной бытовой химии. Офис у них на Мельничной, восемнадцать. Там этот Кадочников и работал, сутки через трое.

– Как он по работе характеризуется, не знаешь?

– Не знаю, ребята скоро доложат.

– Хорошо, тогда я тебе перезвоню. Так, теперь такой вопрос: как был убит Вадим Кадочников?

В отличие от Вероники Караваевой, Жора Овсянников понял, что я имею в виду, сразу.

– Так, вот. Смерть наступила в районе одиннадцати часов вечера от проникающего ранения в грудь острым предметом. Потерпевший скончался на месте: нож (скорее всего, это был именно нож) попал прямо в сердце.

– Та-а-ак… – протянула я. – Удар был силен?

– Достаточно.

– Его могли нанести как мужчина, так и женщина?

– Я не беседовал с врачом по этому поводу, но обязательно расспрошу. Я же говорил тебе, Поленька, что пока не очень внимательно ознакомился с этим делом.