Текст книги "Нефертити и фараон. Красавица и чудовище"

После этого разговора прошло несколько дней. Душный вечер опустился на Фивы, слабый ветерок был не в состоянии окончательно разогнать нагретый дневным солнцем воздух. В небе уже зажглись первые крупные звезды.

Аменхотеп вышел из своих покоев в сад, чтобы хоть чуть подышать прохладой у пруда. Следом послушно семенили его глашатай и несколько слуг. От пруда доносились голоса и даже пение, видно, там собралась молодежь. Пир не был разгульным или излишне громким, скорее наоборот, оттуда лилась приятная песня.

Сделав знак глашатаю, чтобы не смел объявлять о его приближении, и слугам, чтобы отстали, молодой фараон направился к пирующим. Уже издали он услышал голос сестры Бакетамон, видно, вечеринка собралась по ее инициативе. Девушка призывала послушать новую песню, компания затихла.

Тут и Аменхотеп услышал сначала звуки лютни, а потом чарующий, чуть низковатый женский голос. Он обволакивал, хотелось без конца впитывать эти звуки, идущие, казалось, не от уст, а из души поющей девушки.

 
– Своей любви отвергнуть я не в силах.
И буду верной упоенью своему!
Не отступлюсь от милого, хоть бейте!
Хоть продержите день с пиявками в болоте!
Хоть в Сирию меня плетьми гоните,
Хоть в Нубию – дубьем,
Хоть пальмовыми розгами – в пустыню
Иль тумаками – к устью Хапи.
На увещанья ваши не поддамся.
Я не хочу противиться любви!
 

Девушка закончила песню, но продолжила игру, потому остальные сидели все так же тихо.

Девичий стан точно выточен рукой умелого скульптора, в волосы кокетливо вплетены цветы, на тонких запястьях изящных рук чуть позвякивающие при каждом движении браслеты, от узкой щиколотки стройной ножки, которую певица поставила на стул, чтобы опереть лютню, не отвести глаз… И голос… он незнаком и волнующе знаком одновременно, словно из забытого хорошего детства…

Вдруг его пронзило понимание: неужели это Неф?! Его давняя подружка по учебе стала такой красавицей?!

– Неф… – Голос Аменхотепа внезапно чуть осип.

Девушка обернулась, быстро сняла ногу со стула и опустилась на колени:

– Приветствую тебя, пер-аа, жизнь, здоровье, сила!

Многочисленные косички упали вперед, закрывая лицо.

– Встань.

На него глянули большущие глаза. Аменхотеп обегал взглядом ее всю от макушки до ступней и снова переводил глаза на лицо. Совершенный овал, высокие скулы, пухлые, красиво очерченные губы, точеная шейка… И все это озарено каким-то внутренним светом, дышало удивительным спокойствием и радостью любви к жизни, точно она знала о жизни что-то такое, чего пока не смог осознать он сам.

Сколько так стояли пер-аа и его бывшая подружка, неизвестно. Аменхотеп видел только Нефертити, а она утонула наконец в его глазах, о чем мечтала столько бессонных ночей.

К действительности их вернул насмешливый голос Бакетамон:

– Что, братец, изменилась наша Неф?

Только Бакетамон позволяла себе столь бесцеремонно обращаться к молодому фараону, даже царица-мать звала его пер-аа.

Аменхотеп вздрогнул, перевел взгляд на сестру, потом немного неловко чуть поклонился (просто кивнуть не позволяла болезнь) и, резко развернувшись, отправился прочь.

Дождавшись, когда фараон отойдет чуть подальше, Бакетамон довольно захлопала в ладоши:

– Влюбился! Влюбился!

– Что ты! – вспыхнула Нефертити.

– А ты чего покраснела, словно охрой натерли?

– И вовсе нет! – с досадой топнула ногой девушка.

– Покраснела, покраснела. А как он смотрел на тебя!.. Словно хотел съесть в то же мгновение! – Бакетамон даже руками показала, как хищник впивается в жертву когтями, а потом вдруг сокрушенно вздохнула: – Только к чему тебе такой урод?

– И вовсе он не урод!

– Опять то же самое! Сейчас станешь твердить, что он умный и у него глаза…

– Да, умный.

– Неф, поверь, для мужа это не самое главное.

– Но он пер-аа.

– Тебе пер-аа нужен или муж?

– Какой муж?! – наконец сообразила Нефертити. – Кто тебе сказал, что он на мне женится?

– Женится, женится. После ТАКОГО взгляда женится обязательно.

Вечеринка как-то сама собой сошла на нет, все стали расходиться.

Бакетамон оказалась права, Аменхотеп потерял голову, он не мог уснуть до самого рассвета. Перед глазами стояла Неф, спрыгнувшая с колесницы, Неф, играющая на лютне, ее большущие глаза, чувственные губы, нежный овал лица… звучал грудной голос…

Утром он с трудом заставил себя подняться, но сбросить задумчивость не смог, плохо понимал, о чем спрашивают, кажется, не вслушивался в речи советников. Заметив излишнюю рассеянность всегда собранного молодого фараона, Эйе забеспокоился:

– Ваше величество, не болен ли пер-аа?

Царица-мать Тийе, которой новый чади задал этот вопрос, уже знала ответ, Бакетамон рассказала ей, как фараон таращился на Нефертити, а потому усмехнулась:

– Оставь его в покое, это пройдет.

– Когда? – чуть растерявшись, зачем-то поинтересовался Эйе.

– Когда женится на твоей дочери! – Тийе от души смеялась, наблюдая, как вытягивается лицо брата. – Он влюблен. В Неф влюблен, Эйе! Что ж, достойный выбор. Скажи, чтобы вечером пришла ко мне.

Эйе, подумав: «Еще бы не достойный!» – тряхнул головой, приходя в себя:

– Она не сможет, госпожа.

– Почему?

– У Неф запретные дни.

– Вот досада! Как долго они будут?

– Три, четыре… не знаю.

– Хорошо, пусть придет ко мне на пятый день.

Нефертити пыталась взять себя в руки и читать папирус осознанно, но ничего не получалось. Перед глазами вставали то глаза Аменхотепа, в которых она просто утонула, то его фигура, но не в домашнем схенти, а в парадном одеянии на троне.

«Могучий бык с длинной шерстью, возлюбленный двумя богинями, великий царь Карнака, золотой Ястреб, венценосный владыка в Южном Гелиополе, царь Верхнего и Нижнего Египта, Прекраснейший из созданий Ра, единственное воплощение Ра; Сын солнца, Мирный Амон (Аменхотеп), Божественный правитель Фив, Вечноживущий; возлюбленный Амона-Ра, Владыки небес».

Неужели это все о нем, таком близком и простом Аменхотепе, с которым вместе учились писать и читать? Хотя какой он теперь близкий и простой? Вон как держится, словно сам стал колоссом. Девушка чувствовала, что ей очень хочется разбудить этого каменного Аменхотепа, и боялась, что это невозможно. От отчаяния у нее на глазах выступили слезы.

В комнату заглянула служанка, передавшая требование Эйе срочно явиться. Нефертити вздохнула: до отца дошли слухи о ее неподобающем поведении, и он будет выговаривать…

Слезы спрятать не удалось, Эйе заметил, поднял голову приемной дочери за подбородок:

– Э, ты никак плакала?

Нефертити очень хотелось скрыть, но почему-то от этого вопроса слезы полились еще сильнее. Звучно шмыгнув носом, она отвернулась, чтобы вытереть их тыльной стороной ладони.

– Почему слезы?

Одно обрадовало: похоже, Эйе не так уж сердится, может, и ругать не будет?

– Так почему слезы? Кого тебе жаль, себя или Аменхотепа?

Девушка вскинула на отца изумленные глаза, встретилась с его все понимающим и каким-то радостным взглядом и… разревелась окончательно!

Эту картину застала вошедшая Тиу. Не зная, в чем дело, она набросилась на мужа:

– Ты снова ругал бедную Неф?! Перестань ее все время корить, она не делает ничего дурного!

Эйе рассмеялся, подняв руки словно в целях защиты:

– Налетела, как коршун на гусенка! Да не ругал я Неф, а чего ревет, спроси сама.

– Неф, почему ты плачешь?

Девушка не смогла скрыть, продолжая заливаться слезами, она выдавила из себя:

– Пер-аа жалко…

– Кого?! – изумилась Тиу, а Эйе с улыбкой ждал следующих слов.

– Он… он такой… ка-а-менны-ый…

– Какой?! – Кормилица Нефертити уже ничего не понимала.

Эйе блеснул на жену глазами и вдруг чуть лукаво усмехнулся.

– Неф, хочешь помочь?

– Как? – вскинулась девушка.

– А тебе царица Тийе подскажет. Она просила тебя прийти, как только сможешь.

– Зачем? – шепотом поинтересовалась Тиу.

– Это Неф у нее и спросит.

Нефертити смогла появиться в покоях царицы только через три дня. Она провела их в лихорадке, переходя от надежды к отчаянию. Неужели царица Тийе что-то узнала об их с пер-аа встрече?

Масла в огонь подлила Бакетамон, навестившая подружку.

– Братец ходит сам не свой, точно спит или витает высоко в небе! Ты вскружила ему голову!

– Ничего я не кружила!

– Слушай, Неф, а ты и сейчас считаешь, что он хорош?

Нефертити опустила голову:

– Да.

– Потому что пер-аа?

– Глупости! Какая разница?!

– Ага, у него глаза…

Нефертити только кивнула опущенной головой, пытаясь сдержать снова нахлынувшие слезы. Даже Бакетамон не решилась насмехаться.

– Перестань реветь, он, конечно, урод, но если ты его любишь, то будешь счастлива.

– С кем?

– Не делай вид, что ничего не понимаешь! Аменхотеп влюбился в тебя и женится хоть завтра, если позволит Тийе. А она позволит!

Царица-мать Тийе действительно позволила, а потому уже через два дня Нефертити была супругой пер-аа и царицей!

Все произошло настолько быстро, что девушка не успела даже испугаться.

Она двигалась, что-то говорила, что-то делала словно во сне, пока, наконец, не оказалась с Аменхотепом в спальне наедине. И тут Нефертити обуял настоящий ужас! Она жена пер-аа, но совершенно не знает, как себя с ним вести! Девушка попыталась пасть ниц перед фараоном, изумленный Аменхотеп подхватил ее за плечи:

– Ты что, Неф?

И оба просто задохнулись, потому что оказались так близко друг к дружке, что было слышно биение двух сердец. Он медленно снял с нее тяжелую корону, бросил куда-то в сторону, так же снял свою… Нефертити стояла, почти уткнувшись носом в его грудь, и кусала губы. Тиу не сообразила научить приемную дочь приемам обольщения мужчины, и теперь Неф пыталась вспомнить то, что слышала урывками. Она должна станцевать перед мужем обнаженной… потом как-то сделать ему массаж… но как?! Нефертити пронзила страшная мысль: она ничего не сумеет, и Аменхотеп завтра же прогонит неумеху-жену прочь!

А он уже взял за подбородок, поднимая лицо вверх. И тут Нефертити внутренне решилась: пусть ее прогонят завтра, но сегодня она во власти этих чуть косящих и таких любимых глаз! Будь что будет!

Его пухлые губы коснулись ее губ, Нефертити поддалась на зов, ответила, приникла к его телу своим. Потом Аменхотеп ласкал ее маленькую грудь, длинную шею, стройные ноги… Все было так хорошо, что Нефертити даже заплакала.

– Что? – испугался муж.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, Неф. Ты самая красивая женщина в мире. И самая лучшая.

– Да-а… лучшая… – окончательно разрыдалась Нефертити. – Я ничего не умею…

– Чего не умеешь?

– Я не умею тебя ублажать…

В ответ он… расхохотался!

– Меня не надо ублажать, ты же не наложница! Я сам тебя буду ублажать, потому что люблю. – Его пальцы пробежали по груди, опустились на бедра, лаская запретные зоны, заставляя ее выгибаться от возбуждения… – Так хорошо? А так? Ты любишь меня, Неф?

– Да! Да! Да! – исступленно отвечала юная женщина.

Утром царица-мать Тие с удовлетворением заметила, что молодые крепко держатся за руки и оба сияют, точно начищенные золотые украшения. Значит, с Неф у Аменхотепа все получилось, и это не принесло мучений его юной супруге. Кроме того, пара настолько явно была увлечена друг дружкой, что это невольно вызывало улыбку окружающих. Женитьба удалась, молодой пер-аа счастлив!

Наступила пора настоящего, полного счастья. Молодые супруги были готовы постоянно находиться рядом, без конца с восторгом оглядывались друг на дружку. И не обижались на высмеивающую их Бакетамон. В первый же день та ехидно поинтересовалась у подруги:

– Ну, заполучила себе «эти глаза…»?

– Какие глаза? – переспросил Аменхотеп.

– Да она мне с детства с твоими глазами покоя не давала: «Ах, он умный! Ах, у него глаза!» Теперь любуйся сколько влезет!

Аменхотеп обернулся к жене:

– Это правда? – Голос фараона дрогнул.

Нефертити вместо ответа уткнулась лбом в плечо мужа.

– Я люблю тебя, – прошептали его губы, а рука скользнула по щеке и шее, лаская.

Но очень быстро Нефертити поняла и то, какое место ей отводится рядом с мужем. Когда Тийе что-то спросила о разделении в правлении, как было у нее самой с прежним фараоном, молодой пер-аа, с любовью глядя на свою красавицу-супругу, помотал головой:

– Моя жена будет только женой, а не правительницей. Любимой женой, всегда рядом, но править буду я!

Это было сказано столь уверенно, что ни у кого не возникло сомнения в будущем. Нефертити будет обожаемой венценосной супругой, с которой советуются, которую выслушивают, любят, холят, но к власти не допускают. Правда, самой Нефертити тогда было все равно, рядом находился ненаглядный Аменхотеп, у которого она готова стать простой рабыней. Пройдут многие годы, прежде чем Нефертити снова почувствует вкус к правлению и вспомнит, что мечтала быть похожей на фараона-женщину Хатшепсут.

Довольно быстро Нефертити поняла, что не все так просто в Малькатте. Огромный дворец точно улей или осиное гнездо, в нем постоянно роились и сталкивались меж собой интересы многих и многих, прежде всего царицы-матери, самого юного пер-аа и фиванских жрецов.

И если Нефертити было не до того – она вынашивала первое дитя, то царица Тийе впервые задумалась, как быть с ее ставшим супругом мальчиком. Тийе тоже мешали фиванские жрецы, с ними во всем приходилось считаться, но куда больше ее начинала раздражать активность Аменхотепа. Юный пер-аа возомнил себя совсем взрослым и принялся все чаще совать нос в то, чем даже при его отце занималась мать. Отвыкшая за последние годы от какого-либо контроля со стороны мужа, правившая без оглядки на фараона Тийе испытывала неудобство и пыталась придумать, на что обратить энергию сына, чтобы тот не мешал.

Если честно, то соседство с царицей-матерью было довольно обременительным и для самого Аменхотепа. Именно к ней присылали свои послания правители других государств, с ней советовались, ей докладывали прежде его самого. Иногда мать принимала решения, лишь потом ставя его в известность. Хотелось самостоятельности, хотелось показать юной жене, что он сам фараон.

Тийе попыталась занять сына, предложив ему достроить новый храм Атона неподалеку от храмов Амона. На некоторое время это действительно отвлекло, но нетерпеливый Аменхотеп слишком быстро завершил строительство храма, начатое еще отцом. В это время выявилось не только его пристрастие к Ра-Хорахти-Атону, но и явное нежелание следовать канонам.

Сказалось оно, прежде всего, в критике изображений.

Художник Бек, отвечавший за роспись храма и гробниц видных придворных, тайком жаловался царице Тийе:

– Пер-аа, будет имя его вечно, повелел сбить изображение самого себя, выполненное на стене.

– Что его не устроило?

– Он не желает, чтобы пер-аа и его семью изображали по канонам, требует, чтобы изображение было реальным.

– Это как?

Бек замялся, Тийе нетерпеливо фыркнула:

– Ну?

– Единственный требует, чтобы его тело изображалось очень похожим на настоящее, голова, руки, ноги – все было таким, как есть в жизни. А еще не желает видеть сцены битв и казни пленных.

– А что желает?

Бек чуть пожал плечами:

– Птицы… цветы… растения…

Тийе рассмеялась:

– Узнаю своего сына! Любимое место во дворце – тронный зал, где на полу пруд с рыбками, а по стенам камыши с утками! – Махнула рукой. – Рисуйте, как просит. Мне тоже нравится.

У Аменхотепа частенько бывали приступы болезни, когда он начинал биться в судорогах, выкрикивая или бормоча непонятные слова, в уголках пухлых губ выступала пена, а глаза закатывались. Это убеждало всех, что пер-аа связан с богом более тесно, чем его предшественники, и добавляло уважения. Скульпторы и художники прислушались к требованиям своего молодого фараона, живопись стала меняться на глазах.

Но это оказалось только началом.

Правда, увидев новый храм, царица Тийе едва не закричала от ужаса. Аменхотеп украсил его сотней собственных статуй. Именно о них говорил Бек, но Тийе отмахнулась. Фараон действительно приказал изобразить себя неприкрашенным. Это означало довольно неприятное удлиненное лицо, суженные в щели глаза, опущенные вниз уголки губ и не лучшая фигура с тонкой талией и начавшими обвисать женоподобными бедрами.

Ой-ой… Если он примется ставить нечто подобное по всей стране, то не миновать беды. Увлечение Аменхотепа правдивостью грозило перерасти в нечто непредсказуемое. Царица-мать серьезно задумалась. Она могла править Кемет еще долго, но куда при этом девать энергию сына?

Строительство храма быстро завершилось, и Аменхотепу снова нечем заняться. Его душа требовала не просто продолжения дел, начатых отцом, а своего собственного, невиданного, такого, от которого захватило бы дух, где проявились бы все его способности и наклонности. Хотелось создать что-то светлое и радостное не только для своей семьи, но и для всего Кемет. Но в Фивах молодой фараон чувствовал себя связанным и матерью, и жрецами.

Решение пришло неожиданно, оно понравилось и сыну, и царице Тийе. Он построит новый город, где не будет фиванских жрецов и в котором все будет по его собственной воле!

Тийе сразу оценила выгоду такого решения. Один город – это не Кемет, страна по-прежнему останется в ее руках, а к тому времени, когда она уже устанет, мальчик повзрослеет по-настоящему и выбросит из головы ненужное. Царица поддержала намерение сына выстроить новую столицу. Радости Аменхотепа не было предела, он с увлечением принялся подыскивать место для своего города.

– Неф, это не должен быть никакой из сейчас известных, он будет совсем новый, понимаешь, совсем!

– Где ты возьмешь денег, чтобы его построить?

– Казна Кемет достаточно богата. Кроме того, живущие там будут трудиться и содержать сами себя!

Нефертити смотрела на мужа блестящими глазами и восхищалась им.

– В этом городе будут еще более прекрасные дворцы, чем Малькатта, храмы лучше, чем Храм Миллионов лет, сады роскошней садов Аменхотепа III. И над всем будет сиять Атон! Этот город не будет знать войн и убийств. Только поклонение всемогущему доброму богу, богу света, а не тьмы!

Слушать Аменхотепа так хорошо… В каждом его слове, взгляде, в каждом вздохе была любовь! Он ласков и нежен, прекрасный муж и будет таким же отцом. Нефертити как-то спросила: будет ли он любить ребенка, если родится дочь? Пер-аа удивился:

– Конечно! Хоть десять дочерей, я их всех буду очень любить, как и тебя, мою дорогую Нефертити!

После таких слов Неф больше не боялась ничего, зачем узнавать, кто родится, если муж рад и дочке тоже. Счастьем освещен каждый день, каждая ночь, каждый миг их жизни.

В середине месяца мезор, когда Нил уже начал отступать, пер-аа возвращался из Мемфиса. Аменхотепу не давала покоя мысль найти место, где можно было бы построить свой собственный, ни на какой другой не похожий город. Но где, если по берегу сплошной нитью тянулись деревни и небольшие города? Был еще оазис Фаюм, но забираться вдаль от реки совсем не хотелось, пер-аа нравилась водная гладь, и без Нила как-то неуютно…

Впереди показался небольшой островок посреди реки, а тянувшиеся по восточному берегу скалы вдруг отступили, открыв небольшую долину. Чем ближе подплывала барка к островку, тем сильнее билось сердце Аменхотепа, точно в предчувствии чего-то очень важного. Сам не зная почему, он вдруг приказал замедлить ход, впившись взглядом в картину на берегу.

Скалы словно гигантским луком охватывали полоску плодородной земли и небольшую пустыню за ней. Тетивой у этого лука была сама река. Ни одного дыма, ни одного жилья на берегу! Аменхотеп стоял, взволнованно глядя вдаль, и внутренним взором уже видел будущие храмы, дворцы, сады, широкие улицы, на островке павильоны для отдыха, а там, в скалах, будущие гробницы для упокоения навечно.

Повинуясь поднятой руке фараона, корабль остановился совсем. Причалили к островку, от него на берег тут же отправились несколько человек посмотреть окрестности, прежде чем туда сойдет Владыка Обеих Земель. Фараон немного успокоился, лихорадочное возбуждение от первого впечатления сменилось твердой уверенностью, что он нашел место, о котором мечтал.

Все оказалось именно так, как увиделось сначала, – здесь никто не жил, значит, не было ничьих храмов.

– Это место принадлежит моему небесному отцу – Атону! – объявил фараон, и никто не возражал.

Долго осматривать окрестности Аменхотеп не стал, было ясно, что лучшего не найти. Фараон торопился в Фивы, рассказать двум самым дорогим женщинам о своей удаче.

Большие вытянутые глаза Аменхотепа лихорадочно блестели от возбуждения. Он сжал руку любимой супруги:

– Нефертити, я нашел то, что искал! Тебе должно понравиться.

– Что?

– Между Фивами и Мемфисом есть место, словно нарочно предназначенное для нашего нового города! Там скалы отступают полукругом, освобождая целую долину.

– А кто там живет?

– Никого!

– Совсем-совсем? – Нефертити чуть испугалась.

– Совсем.

– Как же мы будем жить среди пустыни?

– Мы создадим новый прекрасный город, в котором будут большие просторные дворцы и дома, широкие улицы, много садов, цветов, пруды, храмы, открытые солнцу…

Он вдруг замер, словно осененный какой-то необыкновенной мыслью, помолчал, потом с восторгом воскликнул:

– Нефертити, когда я рядом с тобой, мне приходят в голову замечательные идеи. Ты мое вдохновение!

– Что ты придумал? – с удовольствием рассмеялась молодая царица, ей было приятно сознавать, что является вдохновением для такого умного и замечательного человека, как Аменхотеп.

– Храмы Атона не должны иметь крыши!

– Как это?

– Совсем! Чтобы в любой миг Атон мог присутствовать в храме своими лучами.

Нефертити задала вопрос, давно ее мучивший:

– А какими же будут скульптуры бога? Как изобразить Атона?

– Никакими! Атона невозможно изобразить скульптурой, это солнечный диск, на него нельзя смотреть, чтобы не ослепнуть. К чему тогда ставить скульптуры?

Это было непривычно и немного страшно. Сначала Нефертити боялась даже думать о храмах без крыш и без скульптур богов. Но постепенно освоилась с такой мыслью и даже предложила свое:

– У Атона лучики-руки, когда он добрый, он все обнимает своими ладошками…

Аменхотеп даже замер, а потом восхитился снова:

– Верно! Вот таким и будет изображение Атона – диск с солнечными руками, и никаких богов с птичьими или звериными головами. Бог добрый и милостивый.

Нефертити хотелось возразить, что не всегда. Если солнце палит нещадно день за днем, то не выдерживают даже самые крепкие люди, но, подумав, она решила, что это потому, что Атону пока мало поклонялись. Получив положенное количество даров и молитв, Атон станет более милостив к Кемет, и тогда наступит настоящее благоденствие для всей страны.

Желание Владыки Верхнего и Нижнего Египта не просто закон, а закон неукоснительно выполняемый.

Уже на следующий день архитектор фараона Бек размышлял, склонившись над развернутым папирусом. Ему предстояло построить невиданное – посреди пустыни очень быстро должен вырасти не похожий ни на какой другой город.

– Здесь будет стоять самый большой храм, здесь дворец, здесь еще храм…

Но прежде чем начинать строить, следовало вознести молитвы и принести богатые дары Атону, которому Аменхотеп решить посвятить новый город. Для этого фараон снова отправился на так понравившийся ему островок.

Шел шестой год его правления, Аменхотепу уже исполнилось девятнадцать, он был молод, полон сил и надежд на будущее. Рядом не было любимой Нефертити, но это только потому, что царица уже совсем кругленькая.

Вспомнив о супруге, Аменхотеп невольно заулыбался. Ее живот смешно торчит из-под одежды, а походка, как у уточки на берегу. Может, на этот раз будет наследник? Первой была дочь, малышку назвали Меритатон, в честь любимого бога пер-аа. Но если и второй родится тоже дочь, Аменхотеп не очень расстроится, Нефертити сможет родить еще не раз, она маленькая, но очень крепкая и сильная. Такой красивой и ласковой жены нет ни у кого, Неф совсем не рвется к власти, она домашняя, нежная и со всей душой поддерживает все замыслы мужа. Лучшей супруги и желать трудно.

Хотя царица-мать Тийе явно так не думает. То есть она любит Неф не меньше, чем сам пер-аа, но считает, что жена должна думать не только о муже и детях, но еще и о многом другом. Это она сравнивает с собой, властной и желающей править. Аменхотеп рад, что Неф иная, хотя все твердят, что совсем недавно она мечтала быть, как Хатшепсут…

От размышлений о жене и о том, как ему повезло, Аменхотепа оторвало сообщение, что все готово.

В тринадцатый день четвертого месяца сезона перет шестого года правления фараон заложил новый город – Ахетатон. К жертвеннику на месте будущего храма были принесены огромные дары – хлеб, рогатые и безрогие быки, звери и птицы, много цветов, ладан и фимиам, вылито несметное количество пива и вина, положено много благоуханных трав…

К Аменхотепу подошел жрец Атона Мерира:

– Ваше величество, Атон принял дары. Ваша задумка угодна ему.

А у Аменхотепа вдруг появилась мысль, угодно ли богу его имя, прославляющее другого бога – Амона?

– Нужно провести еще один обряд.

– Какой, Ваше величество?

– Я сменю имя! – Он усмехнулся, глядя в изумленное лицо жреца. – Я стану… – Фараон на мгновение задумался, потом гордо провозгласил, так, чтобы слышали все вокруг: – Отныне я Эхнатон! И тронное имя тоже сменю. В городе Атона не место восхвалению других богов! Здесь, в месте, ему принадлежащем, все будет посвящено только Атону!

Привлеченные его словами сановники торопились оказаться поближе. А голос молодого фараона уже звенел от возбуждения:

– В этом месте я построю храм Атона, моего отца. В этом месте я построю «Сень Ра» Главной жены царя Нефертити для Атона, отца моего. В этом месте построю Дом Радости для Атона, моего отца, на острове «блистательного Атона праздничного». В этом месте я сделаю все, что потребно Атону, моему отцу. Для себя я построю дворец фараона, и я построю дворец царицы. В этом месте я повелю построить свою гробницу в восточных горах, и гробницу для Главной жены царя Нефертити, и гробницу для дочери фараона Меритатон. Если я умру в другом городе, на севере, юге, западе или востоке, то да перенесут меня сюда, чтобы похоронить в городе Атона. Если царица цариц Нефертити, доброго ей здравия, умрет в другом городе, на севере, юге, западе или востоке, то перенесут ее сюда, чтобы похоронить в городе Атона. Если дочь фараона Меритатон умрет в другом городе, на севере, юге, западе или востоке, то да перенесут ее сюда, чтобы похоронить в городе Атона. Пусть возведут в восточных горах гробницы для верховного жреца и Божественных Отцов и жрецов бога нашего Атона и похоронят их там. Пусть гробницы сановников и прочих возведут в восточных горах и похоронят их там.

Сказать, чтоб заявление кого-то успокоило, нельзя, напротив, большинство задумалось. Если Аменхотеп (или теперь Эхнатон?) сделает то, о чем говорит, столица из Фив переедет в эту пустыню. Но дело не в пустынной местности, было ясно, что тут быстро вырастут и дворцы, и пристани, и храмы, и все, что нужно для жизни. Только вот как это надолго? Не у одного царедворца екнуло сердце. Не прогадать бы…

У многих, как у архитектора Мая, почти готовы гробницы возле Малькатты, как быть с ними? Переедешь из Фив, а с фараоном, будет его имя вечно, что-то случится, как тогда? Гробницу с собой не заберешь.

Но Эхнатон (он и сам еще не привык к новому имени) долго размышлять и сомневаться не стал, распорядился срочно поставить стелы в качестве пограничных камней, на которых выбить его клятву и изображения его, царицы Нефертити и маленькой царевны Меритатон.

Пока он плавал и распоряжался, Нефертити родила еще одну царевну, которую назвали Макетатон. Пришлось срочно выбивать и ее имя на стелах. Но это заботы радостные.

Там, где еще вчера ветер гонял песок, забурлила жизнь. Тысячи лодок привезли десятки тысяч рабов, множество строительного материала, по долине между скалами забегали архитекторы, прикидывая и рассчитывая, как будут воплощать в жизнь идею молодого Владыки Обеих Земель Аменхотепа (его пока упорно называли прежним именем) и создавать новый город. С одной стороны, конечно, прекрасно строить для самого пер-аа, да будет его имя вечно! Для такого заказчика не жалеют лучшие деревья, привезенные с верховьев Хапи, из Сирии, отовсюду, лучший камень, лучшие рабочие руки. С другой – страшновато – не окажется ли огромный дворцовый комплекс, задуманный Аменхотепом, одиноким в этой пустыне?

Не оказался, все придворные, желавшие быть полезными фараону, а главное, получать за эту полезность хорошие подарки, поспешили за ним.

Двор поделился надвое – часть царедворцев поспешили построить в новом городе дома и себе, другая, большая, предпочла остаться при царице Тийе. Этими другими оказались многие прежние придворные. Но Аменхотепа ничуть не смущало, что в новый город не поедут старые люди, он сам набирал свой двор!

Царица Тийе настороженно отнеслась к смене сыном имени, такими вещами не шутят, но фараон и слышать ничего не хотел. Он выбрал свой путь и своего бога и должен все посвятить Атону, от мелких подношений до самой своей жизни! Нефертити поддерживала любимого супруга. Она в очередной раз была беременна, снова переваливалась уточкой и смотрела на Эхнатона влюбленными глазами.

Тийе позвала к себе брата. Сановник пришел, как и просила, незаметно, чтобы поговорить наедине.

Он обратил внимание, что Тийе словно постарела. С чего бы? Сейчас ее жизнь куда проще, чем была при Аменхотепе, тогда каждый день приходилось опасаться за свое место подле фараона. Теперь Тийе полная хозяйка в Фивах, сын ей особенно не мешает.

– Сядь, – махнула рукой Тийе. Сама, наоборот, встала и прошлась по комнате, нервно покусывая губу. – Аменхотеп изменил имя на Эхнатон.

– Знаю. Почему тебя это так беспокоит?

Наедине брат и сестра разговаривали безо всяких условностей.

– Ему не простят такой вольности.

– У пер-аа сильный начальник полиции Маху, да и вообще охрана хорошая.

– Я не говорю о крайностях. Если до такого дойдет, то никакой Маху не справится. Я не о том. Аменхотеп… тьфу, Эхнатон торопится построить свой город. Хочу просить тебя переехать с ними туда.

– А ты?

– Я с двором останусь здесь. Эйе, кто-то должен пока ублажать жрецов Амона, иначе они попросту свернут мальчишке шею! Но кто-то должен быть с детьми. Они еще дети, пусть и с двумя дочерьми.

– Скажи, насколько серьезно поклонение Атону?

– Очень серьезно. Однажды ему было видение, что его отец сам Атон, с тех пор ничего другого слышать не желает.

– Хорошо, – кивнул Эйе, – я отправлюсь с ними. Как Неф и малышки?

– Счастлива, будучи матерью. И девочки хорошо, Макетатон, правда, все побаливает, но, знаешь, она так похожа на маленькую Неф!

– Хоть бы уж на этот раз был сын!

Тийе улыбнулась:

– Даже если будет еще дочь, Аменхотеп все равно будет рад. Там царят любовь и обожание, я никогда такого не видела. Словно пара голубков, не могут наглядеться друг на дружку и намиловаться. Помоги им в этом новом городе.