Текст книги "Сагертская Военная Академия"

– Мы решили справиться своими силами, – спокойно произнесла Нольвен. – К тому же мы не были уверены, что к нам прибудут гости. Мы, можно сказать, готовились к прохождению отборочных испытаний.

Ректор хлопнул в ладоши.

– Вот и прекрасно. Я ненавижу, когда мне лгут, – это он произнес очень вкрадчиво, проникновенно. – Просто-таки не перевариваю ложь во всех ее проявлениях. А потому…

Тут он замолчал, вытащил из кармана какой-то мелкий артефакт, сжал его в ладони и четко произнес:

– Дрегарт Катуаллон, к ректору.

– А потому сейчас я вас представлю капитану нашей турнирной команды. Моим личным ректорским решением одна из вас будет зачислена в команду. В следующий раз вы трижды подумаете, прежде чем соврать мне. Вас не за что было наказывать. Правила академии не запрещают накладывать чары на комнаты. Но… – Он развел руками. – Врать ректору запрещено и карается очень строго.

«А еще студенты будут думать, что мы их заложили и за это получили место в турнирной команде. Жестокий, очень жестокий урок, ректор Аделмер», – мрачно подумала я.

– Вы хотите что-то сказать? – с интересом осведомился он.

Но прежде, чем я успела высказаться, заклятье немоты склеило мои губы.

– Мы все поняли, алвориг Аделмер, – голосом примерной девочки произнесла Нольвен. – Мы будем хорошо себя вести.

В этот момент раздался стук в дверь. А вот и капитан турнирной команды. Наверное, он еще не знает, что его день безвозвратно испорчен. Но неужели ректору настолько наплевать на турнир, что он решил добавить в команду одну из нас? Или это хитрый план?

Глава 6

Дрегарт Катуаллон

Срочный вызов от ректора не удивил никого: после ночного происшествия это было ожидаемо. Я только выдохнул, потому что получил возможность избавиться от нытья Фила.

– Тебя предупреждали, – рыкнул доведенный до предела Фраган. – Зачем ты туда сунулся?

– Меня больше бесит, что целительница отказалась убрать почесуху, – выплюнул Филиберт. – Для чего ее тут держат?

– Для того, чтобы она сращивала переломы и выводила гематомы после особенно неудачных тренировок, – отрезал Фраган. – Удачи, Гарт.

– Спасибо, – коротко ответил я.

Закрыв за собой дверь, я сотворил портал и переместился к кабинету ректора. Дробный стук в дверь, раскатистое позволение войти и…

Она стояла у окна. Невысокая, худенькая и чрезвычайно встревоженная. В пронзительно голубых глазах притаилась загадка, а уголки пухлых губ были грустно опущены.

– Девушки, вы успели определиться?

Рыжая и златокосая быстро переглянулись, и синеглазая сделала шаг вперед. Ректор удовлетворенно кивнул и громко произнес:

– Гарт, позволь представить тебе квэнти Маэлин Конлет, она будет частью твоей турнирной команды. Рядом с ней – квэнти Нольвен Лавант, дочь Идрис Лавант.

Что?! Ввести в турнирную команду вот это тощее нечто?!

– Ректор, вы…

– Это не обсуждается, – отрезал он.

– А может, обсудим? – с надеждой спросила квэнти Конлет. – Этот алвориг явно разбирается в сортах, мгм, магов. Он видит: я не подхожу. И Нольвен не подходит.

Удивительно, но в словах этой девушки не было ни капли лжи. Она не хочет участвовать?

– Мы все испортим, – кивнула ее подруга. – Дуэли – не наше.

– Дуэльный круг вытянут боевые маги, – отмахнулся ректор. – Ваша задача – не оплошать в остальном.

– Как они вытянут, если дуэли идут один на один? – вопросила Маэлин.

– Не всегда, – был вынужден сказать я. – В прошлом мы всегда выбирали один на один, чтобы не так позорно проигрывать. Но если все согласятся, то можно выступить командой. Все против всех.

– Но тогда целители и стихийники будут против нас, – фыркнула Маэлин. – Это самый логичный поступок.

Ректор Аделмер пакостливо усмехнулся и вкрадчиво спросил:

– А разве вам, квэнти Конлет, не хочется оказаться в такой свалке?

Златокосая удивленно посмотрела на ректора и уверенно сказала:

– Нет.

И в ее словах вновь не было лжи.

– А если подумать? У вас ведь есть соперник. Целители и стихийники уже определились с составом своих турнирных команд.

Ректор щелкнул пальцами, и к квэнти Конлет подлетел листок. Она, ничуть не испугавшись, перехватила его, вчиталась и… Ого, не каждый боевик знает такие слова.

– Да, пожалуй, у меня есть причина, – признала она. – Но вам-то какая выгода? Все уже привыкли, что…

– Что Сагертская Военная Академия плетется в хвосте, – кивнул ректор. – Вырвите у них хотя бы второе место.

– Вы нас переоцениваете, – вступила Нольвен. – Очень сильно переоцениваете. Да и парней тоже. Им придется не только бить чужих, но и нас прикрывать!

– Гарт?

Я скривился:

– Это реально.

– Ты же должен быть на нашей стороне, – возмутилась Маэлин.

Пожав плечами, я спокойно ответил:

– А ты еще не поняла, что все решено?

Аделмер ухмылялся как сытый гырб. Что-то он задумал. Что-то большее, чем просто разбавить команду боевиков одной целительницей и одним алхимиком. Но что? Ему удалось повлиять на комиссию и протащить какие-то свои задачки? Вряд ли, он не сторонник подтасовки.

– Кстати, прошу простить мою забывчивость. Девушки, это Дрегарт Катуаллон, капитан нашей турнирной команды. Вашей турнирной команды. Гарт, забирай девушек и погоняй их по полосе препятствий.

– Их? – переспросила Нольвен. – Но мы решили, что участвовать будет Мэль.

– Гарт, ты можешь выбрать. – Ректор посмотрел прямо на меня. – Но учти, что у Конлет есть мотив. Рвать жилы, лишь бы победить.

Маэлин только вздохнула:

– Но кто-то другой может решить, что я буду поддаваться.

– А ты будешь? – усмехнулся ректор.

– Нет.

– Вот и все, – развел руками Аделмер.

Девчонка фыркнула и с ехидцей спросила:

– И этого «нет» достаточно?

– Вполне. Гарт, у тебя есть претензии?

– К словам или вообще? – равнодушно спросил я. – Она не врет. Но я по-прежнему не понимаю, для чего вы все это затеяли.

– Повезет – поймешь. Не повезет – что ж, наша Академия займет третье место. Вновь. Все, иди и изучай девчонок.

– Следуйте за мной, – коротко произнес я.

– Нам понадобятся все правила турнира. Есть же где-то свод правил? – Маэлин требовательно посмотрела на ректора.

– Все вопросы – к вашему капитану, – широко улыбнулся Аделмер. – Моя работа окончена.

Маэлин Конлет

«Моя работа окончена», – ворчала я про себя, когда мы с лисонькой пытались не потерять из виду Дрегарта.

– А он ничего так, – задумчиво бросила Нольвен. – Это он, кстати, был в парке. Когда, мгм, мы там гуляли.

В этот же момент Гарт резко обернулся и бросил на мою подругу нечитаемый взгляд. А после едва уловимым движением коснулся левого виска кончиками пальцев. Это было смазанное, как будто случайное движение. Но я готова поклясться, что это была инстинктивная попытка утишить боль.

– Ты заметила? – настороженно спросила Нольвен.

– Да, – кивнула я и, понизив голос, добавила: – Я думаю, что у него хронические головные боли.

– Согласна, – отозвалась моя лисонька. – И хочу дополнить, что эти боли, скорее всего, носят приливный характер. Будем лечить?

– Думаешь, дастся? – усомнилась я.

– Сначала изучим, – хищно улыбнулась Нольвен. – Он обернулся на нас, могли ли мы стать источником боли? Причиной, так сказать, возникновения симптома?

– Вполне. – Я пожала плечами. – Во-первых, мы источник стресса: ему в команду впихнули целительницу и, судя по его словам, алхимика. Во-вторых, у нас может быть тот тембр голоса, который провоцирует боль. И помимо этого еще есть столько разных вариаций проклятий!

И мне даже стало немного стыдно, когда до меня дошло, с каким смаком я произнесла последнюю фразу.

– Полагаю, капитану мы не скажем о том, что начинаем его изучать? Стоит завести журнал. Кто-то из нас должен держать его в поле зрения. Узнаем, отчего возникает болевой симптом, – поймем, как лечить.

Я согласна кивнула и тут же добавила:

– Но не будем забывать о том, что это только теория. Он, в конце концов, мог вчера злоупотребить.

– Я это проверю, – уверенно произнесла Нольвен.

А я, вспомнив Стевена и его вырванный клок волос, только посочувствовала Дрегарту. Но, право слово, ходит тут с головной болью, целителей оскорбляет! Нет чтобы принять зелье и не вызывать научный интерес!

«Это как тогда, когда весь наш курс оказался подле Стевена, всем хотелось попробовать себя в исцелении фурункулов», – хмыкнула я про себя. И ускорила шаг.

– Здесь вход полигон, – заговорил Гарт, когда мы подошли к нему, остановившемуся у кирпичной стены. – Провести сюда студентов может профессор или капитан турнирной команды.

Он положил ладонь на шершавый камень, и часть стены истаяла, пропуская нас в святая святых Сагертской Военной Академии.

– Я его себе иначе представляла, – кашлянула я.

Ну правда же! Я думала, тут всякие препятствия, пышущие жаром ямы с угольями и все такое! А мы оказались на крохотном песчаном пятачке, где, помимо нас, находились еще три простые двери.

– Полигон делится на три уровня сложности. – Тут он скептически на нас посмотрел и криво усмехнулся. – Надеюсь, что хотя бы первый уровень вы пройдете.

Эту насмешку я решила проигнорировать, а вот Нольвен подошла к Гарту вплотную и шумно принюхалась. После чего вернулась ко мне со вздохом произнесла:

– Перегара нет.

– И записать некуда, – посетовала я.

Дрегарт нехорошо прищурился и взмахом руки отворил одну из дверей:

– Добро пожаловать на полигон, шутницы.

Первой в портал прошла Нольвен. А я, проходя мимо Гарта, подумала, что было бы неплохо как-то оправдаться, чтобы не выглядеть совсем уж странными в его глазах. Но не нашла нужных слов. Да и он еще как-то странно дернулся, как будто хотел отскочить в сторону. Решил, что я тоже буду его обнюхивать?

«Или голова болит?» – мелькнула у меня мысль. И, прежде чем портал меня поглотил, я бросила в Дрегарта простенькое обезболивающее.

Вообще-то, наш закон запрещает такие вещи. Нельзя зачаровывать людей без их ярко выраженного согласия. Но нет на свете такого мага, которому могло бы повредить простенькое обезболивающее. Если, конечно, этот гипотетический маг не «сидит» на этом заклятии, обновляя его на себе снова и снова. Тогда да, может случиться всякое.

Портал выплюнул меня рядом с Нольвен, и я тут же спросила:

– Что будем делать? У тебя больше опыта, так что командуй.

На это моя подруга только плечами пожала:

– Будем идти вперед. Осторожно и медленно. Хорошо, что это не лес и не болото.

Я согласно кивнула. Мы стояли посреди серого коридора. Коридора, который был копией своих безликих сородичей из административно-учебного корпуса.

– Ничего не бойтесь, я наблюдаю за вами, – раздался откуда-то сверху голос Дрегарта. – Правила академии запрещают оставлять студентов без надзора. В случае, если вашим жизням будет угрожать опасность, я вмешаюсь.

– Эти слова должны были меня успокоить? – спросила я у Нольвен.

– Ну, я тоже большее внимание уделила словам «будет угрожать опасность», – хмыкнула моя лисонька. – Начинаем.

В этот же момент я бросила вперед заклятье-диагност. Как показала практика (под руководством Меры), это заклятье можно применить к чему угодно, главное – расшифровать отклик. И этот самый отклик сказал мне о том, что пол коридора надежно зачарован. Что ж, полагаю, это будет весело!

– Что мы имеем? – Нольвен прекрасно поняла, что я использовала диагност.

– Пол пропитан магией, – со вздохом произнесла я. – Ничего больше я различить не смогла.

– Ну, мрамор все-таки не живое существо, – пожала плечами Нольвен и выплела хитрую колдовскую петлю. – Да, тоже вижу магию. Но! Вижу чистые пятна. Использую особый взор Риграсса-Вальдо.

Ох, а вот это стыдно. И почему я сама до этого не додумалась?

Потому что слишком привыкла во всем полагаться на диагност. Возгордилась и забыла о более простых и менее затратных заклятьях. Диагност хорош тем, что его можно применить ко всему. Абсолютно ко всему! Органика и неорганика, артефакты или проклятые книги – все покоряется диагностическому импульсу. Вопрос лишь в том, достаточно ли тренирован разум мага, выпустившего оный импульс. Ведь вся суть в том, что заряд энергии, направленный на объект, возвращается назад в виде массива информации. И дальнейшее зависит от личных возможностей мага – кто-то принимает все, а кто-то лишь сотую часть. Я принимаю восемьдесят процентов, если импульс направлен на органику, и сорок, если изучаю неорганику.

Отбросив в сторону пустые размышления, я повторила заклятье Нольвен, и коридор в тот же момент расцветился яркими пятнами.

– Видишь пустые просветы? – свистящим шепотом спросила моя лисонька.

– Будем прыгать, как кролики, – вздохнула я. – Но там потом большой просвет. Я вперед, а ты держи левитацию наготове. Потом наоборот.

Подхватив юбку, я взяла небольшой разбег и прыгнула на первое безмагическое пятно. Чудом удержав равновесие, тут же перескочила на следующее. Прыжок, еще прыжок! И все время вокруг меня кружилась теплая сила Нольвен. Моя лисонька была готова в любой момент подхватить меня.

– Все! – Я махнула рукой. – Теперь ты.

И я, как и Нольвен до этого, окружила подругу левитационными лентами. Но стоит признать, что прыгает моя лисонька не в пример лучше меня. Все-таки дядя ее давно гоняет.

– Знаешь, – сказала я, когда Нольвен оказалась рядом со мной, – теперь я знаю, почему ректор так спокоен. Почему он разбавил команду боевых магов не боевыми единицами.

– Н-да? Ну-ка, удиви меня, – хмыкнула Нольвен.

– Все просто, – фыркнула я. – Настолько просто, что даже обидно: мы могли додуматься до этого сразу.

Выдержав короткую, но эффектную паузу (нетерпеливая лисонька зажгла на кончиках пальцев темное пламя), я с удовольствием произнесла:

– Мы, как боевики, не можем быть сильно хуже тех, кто будет противостоять нам в дуэлях!

Нольвен ошеломленно на меня посмотрела и медленно кивнула:

– Ну да. Погоди… Получается, ректор практически ничем не рискует?

– Он и так ничем не рискует, все же военка и правда сильно сдала за последние годы. Я имею в виду, что они стабильно на третьем месте. Ну а на результат дуэльного круга никто и не смотрит толком. Ладно, дальше нет ни единого просвета. Что будем делать?

– Попробуй диагност?

– Уже, – я покачала головой, – просто зачарованный пол.

– Попробуй разные участки пола, – нетерпеливо предложила Нольвен. – Знаешь же, что у меня с диагностом все плохо!

– Почему? Ты идеально принимаешь отклик от любых жидкостей.

– Пол не жидкость.

Возобновив особый взор Риграсса-Вальдо, я приняла бросать диагност в различные цветовые пятна.

– Еще пять-шесть откликов, и у меня будет перегруз, – предупредила я подругу. – В общем, фиолетовые пятна не несут опасности для организма. Остальные… Сложно сказать, ничего смертельного.

Фиолетовые пятна принесли нам почесуху. Причем такую почесуху, от которой не получалось избавиться!

– И вот перед нами дверь. Глупо надеяться, что за ней выход, да? – с тоской спросила Нольвен. – Мне здесь тошно и скучно.

– Ты бы хотела побегать по бревну, облитому маслом? И чтобы внизу были языки пламени, а по бокам свистели стрелы? – с интересом спросила я и попробовала просто открыть дверь. – Зачарована.

– Хм, знаешь, когда ты ставишь вопрос таким образом, – моя лисонька передернула плечами, – то я сразу понимаю, что меня все устраивает.

Дверь мы взломали легко – спасибо бабушкиной науке. Вот только за дверью оказался еще один безлико-серый коридор с полностью свободным, абсолютно немагическим полом.

– Я предлагаю бежать, – нервно произнесла Нольвен. – Я вижу черные пятна на стенах и потолке. Так что вполне возможно, что в нас что-то полетит.

– Тогда выставим щиты.

Выставив вокруг себя двойную защиту, мы рванули вперед. И в тот же момент вокруг нас начали взрываться огненные шары, а под ногами возникла тонкая пленка льда. Очень скользкого льда!

Нольвен поскользнулась первой, и я, не удержав равновесия, рухнула на нее сверху. В тот же момент пространство вокруг нас расцветилось фиолетовыми искрами и мы оказались на песке. И не просто на песке, а у ног Дрегарта.

Сев, я посмотрела в мрачное лицо нашего капитана и уныло спросила:

– Я так понимаю, это провал?

– Мы хотим попробовать еще раз, – выдохнула Нольвен. – Мы не были готовы!

– Разве враг будет ждать вашей готовности? – хмуро осведомился Гарт и протянул мне руку, помогая встать.

Приняв его помощь, я тут же подала ладонь Нольвен. После чего со сдержанным возмущением произнесла:

– Враг? Я-то, глупая, считала, что это лишь тренировочная полоса, а не враг. Или ваши боевички тоже по полосе прыгают в платьях и туфельках? Мы, так-то, шли на разнос к ректору, а не…

У меня кончились слова, и я просто обвела рукой три сияющих портала. Стоп, что? Они же выглядели как обычные двери! Впрочем, сейчас это неважно.

– Полностью поддерживаю, – кивнула Нольвен. – Дай нам два часа на подготовку, капитан.

Дрегарт несколько минут задумчиво рассматривал нас, затем скупо улыбнулся и бросил:

– У вас час. Но, вообще, я увидел все, что хотел. Что не хотел – тоже увидел.

Эта улыбка преобразила его – яркие синие глаза стали как будто мягче, исчезла горькая насмешка, таившаяся на дне зрачка. Да и…

– Все равно дальше третьего коридора вы не пройдете.

 А нет, показалось. Ну, держись, Дрегарт Катуаллон! У нас с собой много чего припасено, так что мы пройдем твой третий коридор. И четвертый, и пятый!

– Раз у нас только час, – произнесла я, вздернув подбородок, – будьте столь любезны открыть нам портал.

Гарт нахмурился:

– Вы не умеете перемещаться?

– У целителей особая программа. – Я поджала губы. – Порталам каждый целитель учится самостоятельно, после диплома. В наш плотный график не впихнуть порталы.

– Вовремя открытый портал спасает жизнь, – хмуро произнес Дрегарт.

– Расскажи это ректору Сагертской Академии Целительства, – буркнула Нольвен.

– Здесь учат открывать порталы еще на первом курсе, – гнул свою линию капитан.

– Я рада, – процедила я, – безгранично рада за Военную Академию. Но сейчас ты откроешь нам портал? Или нет?

Вместо ответа он щелкнул пальцами, и перед нами начала раскручиваться фиолетовая портальная воронка.

– Почему фиолетовая? – не сдержалась Нольвен.

– Потому что у меня все фиолетовое, – пожал плечами Гарт. – Вперед. Портал продержится ровно час. Не успеете – побежите ножками.

Не говоря ни слова, Нольвен шагнула в портал. Я замешкалась лишь на секунду, посмотрела в хмурое лицо Дрегарта и коротко произнесла:

– Спасибо. Мы не безнадежны, правда.

– Иди, – усмехнулся он. – Я видел и слышал все, что происходило на полосе.

Пройдя сквозь портал, я чуть не рухнула, запнувшись о ступеньку. Дрегарт открыл переход на лестничном пролете, за пару метров до площадки третьего этажа.

– Ага, я тоже его тихим незлым словом помянула, – тихонько хмыкнула Нольвен. – Правда, получилась у меня до отвращения велеречивая конструкция. Идем.

Собрались мы очень быстро. Штаны, блузки и жакеты, дуэльные ботинки с высокой шнуровкой. Все то, в чем мы прибыли в военку. Вытащив из так и не разобранных сундуков шкатулки с нашими самодельными амулетами, мы наскоро распихали полезности по карманам.

– Ну что, разнесем дверь третьего коридора? – с усмешкой спросила Нольвен, пока я стоически терпела летающий вокруг меня гребень.

– Разнесем, – кивнула я.

Гребень, справившись с моими волосами, занялся головой моей лисоньки. Бабушка отдала нам только один артефакт, как она сказала: «Все равно не подеретесь, а так и в академии будет чем волосы убрать, и дома». И от этих слов стало очень тепло. Дома. Раньше меня не очень радовало это слово.

– Ты чего? Перегруз? – Нольвен пихнула меня локтем.

– Точно, – я вытащила из сундука корзиночку с зельями, – мне вот что страшно, лисонька. Откат от заклятья истинного спокойствия вышел так себе. В плане – не сильный.

– Мы пили зелья, – напомнила Нольвен. – Да и я лично успела хлебнуть кошмара, пока нас салют не разбудил.

Я неловко пожала плечами. Мне снилось, что я бабочка и должна пожертвовать собой ради фейерверка. Во сне это было до боли обидно и досадно, но откат ли это? Не накроет ли в самый неудачный момент?

– Ладно, – выдохнула я. – К Хаосу. Идем?

До портала мы добрались за несколько секунд. И успели в последний момент. Вот только непонятно, отчего он замерцал и начал таять. Час-то не прошел. Капитан Дрегарт не выглядит как кто-то, не умеющий рассчитывать собственную силу.

На песок я шагнула первой.

– Твою мать, – выдохнула я и бросилась к распростертому на песке Дрегарту. – Нольвен! Держи эту дрянь!

Стоящая у тела капитана смутно знакомая девица возмущенно вскрикнула:

– Я ничего не сде…

Договорить девица не успела: моя лисонька никогда не тратит время на излишние диалоги. Удар черного пламени, повалить соперницу в песок, зафиксировать руки за спиной и сесть сверху.

– Я могу ее вырубить и помочь тебе, – спокойно сказала Нольвен.

– У меня все под контролем.

Я сидела рядом с бессознательным Дрегартом и отчетливо понимала: перед девицей придется извиняться. Хотя… Обойдется.

– Что с ним?

– Перегруз. – Я покачала головой. – Страшный перегруз ментального поля. Не могу понять, что надо делать, чтобы так себя измотать.

– Ты приведешь его в сознание? – с интересом спросила моя лисонька и вдавила голову задергавшейся девицы в песок. – Не дергайся, ты все еще под подозрением.

– Да, – кивнула я. – Но чем бы он ни занимался, ему стоит сделать перерыв.

Переместившись чуть выше, я с большим трудом подтянула Дрегарта себе на колени. Не целиком, конечно. Только голову и плечи.

«Вдох-выдох, Маэлин Конлет. Да, твой способ снятия ментального перегруза не зарегистрирован и, соответственно, не одобрен. Зато ты не один раз протестировала его на Нольвен. А она – на тебе», – сказала я себе и запустила пальцы в волосы Дрегарта.

Собиралась ли я когда-нибудь представить свою придумку на суд Совета Магов? Нет. Есть другие, более, м-м-м, научные способы снять перегруз. Комбинация зелий и чар. А я… Я просто перебираю волосы Гарта и пропускаю сквозь пальцы нейтральную, не оформленную силу. Это скорее ласка, чем лечение. Представить такое на суд Виреи Безымянной? Ну уж нет, ни за что. Она размажет меня несколькими острыми фразами.

Волосы капитана были удивительно мягкими. И невероятно светлыми. Не будь я дипломированным целителем, могла бы решить, что это седина. Но нет, это просто настолько светлый оттенок. Белое золото.

Вновь и вновь пропуская между пальцев его волосы, я настолько глубоко задумалась, что не сразу заметила направленный на меня взгляд. Дрегарт пришел в себя и теперь внимательно меня рассматривал. Права была бабушка: я безмозглая гырба! Увлеклась настолько, что не заметила пришедшего в себя пациента!

– Продолжай, – попросил он. – Боль уходит.

– Боль? – Я нахмурилась. – Острая? Пульсирующая или тупая, ноющая?

– Мэль, вы бы другой момент выбрали для воркотни, – мягко произнесла Нольвен. – С этой-то что делать?

Дрегарт, поняв, что мы не одни, резко сел. Едва уловимо скривился и, словно невзначай, коснулся виска. Вот, опять этот жест! Не-ет, капитан, теперь ты от меня не уйдешь. Нам о таких, как ты, на занятиях рассказывали! Есть такая особая категория боевых магов, которые к целителям не обращаются в принципе. Потому что: «На мне все как на собаке заживает» – и потому что: «Пф, по такой ерунде людей беспокоить?!» А потом мрут пачками.

– Вы можете отпустить квэнти Вайрин, – спокойно произнес Гарт и ловко поднялся на ноги. – Квэнти Конлет?

Заслонив собой солнце, он протянул мне ладонь. Приняв его помощь, я, сделав вид, что оступилась, запустила в него диагност. При соприкосновении кожи с кожей это заклятье невозможно ощутить.

Отклик ударил в виски болезненной волной. Так, в сторону, позже разберусь.

– Вы уверены? – светски осведомилась моя лисонька, не спеша вставать со спины поверженной девицы. – Когда мы пришли, картина была грустной: ты лежишь, она стоит.

– Уверен, – коротко ответил Дрегарт.

– Значит, она не причастна к твоему ментальному перегрузу? – напрямую спросила я.

На периферии сознания мешалась ментальная сфера, в которой я заперла отклик от диагноста. Это совсем не добавляло мне хорошего самочувствия, а соответственно, не добавляло и доброго расположения духа.

Но что самое странное, Дрегарт, услышав мой вопрос, замер, внимательно заглянул мне в глаза и коротко улыбнулся:

– Это не имеет значения. Позвольте вам помочь, квэнти Лавант.

Гарт ловко поднял на ноги и мою лисоньку, и ее изрядно помятую противницу. Которая тут же пустила по себе волну очищающей магии, а после подбоченилась:

– С вами я после разберусь. А сейчас хочу поговорить с тобой, Гарт.

– Боюсь, что капитан ангажирован нами на весь день, – промурлыкала Нольвен. – Не слишком ли ты наивна? Я положила тебя лицом в песок, Вайрин. И после будет то же самое.

Вайрин. Точно. Это же та самая зараза, что приходила к коменданту искать себе новую соседку! Все-таки память у меня так себе.

– Дрегарт, – Ильяна Вайрин напрочь проигнорировала мою подругу, – что скажут студенты, когда узнают, что наш капитан сомлел на солнышке?

Не знаю, что собирался ответить Гарт. Он успел только нахмуриться, как я с любопытством поинтересовалась:

– А ты, прости, чем докажешь? Если мы с Нольвен скажем, что этого не было, кому поверят?

– Вы здесь никто, – окрысилась Ильяна.

– Мы – да, – охотно согласилась, – а он?

– Тихо, – негромко, но внушительно произнес Дрегарт. – Я не выношу ложь в любом ее проявлении. И для меня не существует понятия «Ложь во благо». Ты, Ильяна, можешь рассказывать кому угодно и что угодно – меня это не заботит. Совсем не заботит. Снимут капитанство? Переживу.

На бледных щеках Ильяны расцвели алые пятна:

– Ну что ты… Я же просто так сказала. Я даже не думала рассказывать об этом.

– Я не выношу ложь. Квэнти Конлет, квэнти Лавант – либо вы идете на полосу препятствий, либо…

Тут капитан резко замолчал, и я поняла, что послать он нас хотел куда-то далеко.

– Спасибо, мы лучше на полосу, – широко улыбнулась Нольвен. Она явно подумала о том, о чем и я, потому что моя лисонька ехидно прибавила: – А туда лучше пошлите квэнти Вайрин. И да, капитан, вы можете называть нас по именам. Все эти «квэнти» усложняют жизнь.

– Я бы никогда не послал туда девушку, – усмехнулся Дрегарт. – Маэлин и Нольвен, почему вы все еще здесь? Вперед!

И в последнем слове было столько побуждающей силы, что мы с лисонькой в портал нырнули с просто непредставимой скоростью. И, изрядно воодушевленные этим хриплым: «Вперед», ловко доскакали до первой двери.

– Ничего себе, – выдохнула Нольвен. – Он, случайно, не мозголом?

– Не знаю, – фыркнула я, – но впечатляет. Может, отсюда и перегруз? Сам не знает, что в голос повеление вкладывает?

– Ну, положим, для полноценного повеления это было слабовато, – тут же приосанилась моя лисонька. – Я все-таки с дядей всю жизнь живу и знаю, с чем сравнивать.

– Тем не менее, – я выразительно кивнула на оставшийся за нашими спинами коридор, – тем не менее.

«Будем наблюдать», – одними губами произнесла Нольвен, и я вспомнила, что Дрегарт может видеть и слышать все, что тут происходит. Это если его Вайрин не отвлекает.

Вскрыв заклятья на первой двери – в этот раз куда быстрей, – мы решительно шагнули во второй коридор. Все уже знакомо, а потом – мощные щиты и, самый смех, чары терки на подошву ботинок.

– Сказать кому – не поверят, – хихикнула Нольвен. – Заклинание из кулинарного арсенала!

– У бабушки все в ход идет, – улыбнулась я.

Несмотря на чары, по льду мы шли предельно осторожно. Во-первых, временами он проламывался под ногой и мы оказывались на незачарованном полу, что могло привести к падению. А во-вторых, этот лед мелко-мелко вибрировал. Так что если бы мы решили использовать заклятье липучести, то вновь оказались бы у ног Дрегарта. Чего совершенно не хотелось.

Наконец вспышки вокруг наших щитов прекратились, лед истаял и мы оказались в относительно безопасном участке коридора. Вот только вокруг нас начали кружиться фиолетовые колдовские всполохи. Это определенно сила Дрегарта. Значит, он готовится нас выдернуть? Впереди какая-то феерическая дрянь.

– Идем медленно, – выдохнула Нольвен. – Если он заранее оплетает нас порталом, значит, это должно быть что-то нереально быстрое.

Укрепив щиты, мы двигались вперед со скоростью сомлевшей на жаре улитки. И тут я вспомнила про рассованные по карманам артефакты! Вытащив из кармана низку с мелкими бусинами, я сдернула одну и бросила вперед. В тот же момент сверху рухнула плита! Под которой горестно крякнула моя бусина.

– Это могли быть мы, – выдавила я.

– Понятно, почему боевики такие, – нервно хихикнула Нольвен. – Их по головам бьют.

А плита, рухнувшая на пол, издевательски медленно поднялась. Но, едва мы сделали еще один шаг к ней, вновь молниеносно опустилась.

– Что будем делать? – деловито спросила успокоившаяся лисонька.

Я, подавив малодушное желание сдаться, пожала плечами:

– Надо ее чем-то заклинить. И примерно прикинуть толщину – как быстро бежать и как далеко прыгать.

Фиолетовые всполохи стали ярче, но мы с Нольвен уже не обращали на них внимания. Сделав шаг назад, мы дождались, пока плита поднимется, после чего выставили два своих самых мощных щита.

– Шаг вперед? – спросила я.

– Угу, – сосредоточенно отозвалась Нольвен. – Оценим мощность.

Что ж, мощность хорошая – щиты были раздавлены в мгновение ока.

– Однако, – выдохнула моя лисонька и поежилась, – однако.

– Вы можете сдаться, – раздался голос Дрегарта. – Здесь нужно показать свое портальное искусство.

В его голосе не было издевки или насмешки, но… Я закусила губу и упрямо мотнула головой:

– Не может быть, чтобы у задачи был только один путь решения.

Нольвен удивленно на меня посмотрела, но, как и всегда, поддержала:

– С вашего позволения, капитан, мы все же попытаемся.

Заставив плиту еще опуститься-подняться, мы принялись тестировать на ней различные заклятья. Первым делом я бросила еще одну бусину, чтобы понять, что будет, если мы попробуем проскочить сверху.

– Н-да, – вздохнула Нольвен, – обидно, но ожидаемо.

Сверху прохода не было – бусина со звоном ударилась в какую-то преграду.

– Диагност? – вопросительно посмотрела на меня лисонька.

Но я покачала головой:

– Нет, пока – нет. Попробуем справиться без него.

– Я попыталась проклясть, и мое черное пламя соскочило, – вздохнула Нольвен.

А я вдруг вспомнила, как матушка распекала одну из служанок. Та вынесла постельное белье на улицу, а в тот день был сильный мороз. Сильный, даже по нашим меркам. И потом все белье поломалось, или как-то так… Хм, а что, если?..

Обычная заморозка не подойдет, а вот если…

– Облей плиту водой, – отрывисто бросила я.

Нольвен не задала ни единого вопроса, а просто вскинула ладони, и о преграду разбилась мощная струя воды. В ту же секунду я ударила двойным холодом и, не дожидаясь реакции вплетенных в плиту защитных чар, метнула предпоследнюю бусину. Резкий хлопок, и несокрушимая преграда становится просто горкой обломков. Обломков, которые…