Текст книги "Королевская Академия Магии. Четвертый факультет"

– У людей редко просыпается дар,– пожал плечами Кайрус. – Нас просто не хватит на два факультета.

– Я тоже могу рассказать об Академии.

Оказывается, этот настырный дракон все это время шел за нами. И чего он, спрашивается, навязался?

Повернувшись к белобрысому дракону, я с прищуром вгляделась в его серые глаза. Что со мной не так, что он спорхнул с небес и никак не упорхнет обратно?

– Я предпочту изучить Академию самостоятельно,– нашлась я с вежливым и не особенно информативным ответом.

– До бала? – ухмыльнулся дракон,– разумно.

– Не думаю, что пойду на бал,– четко произнесла я.

А сама представила себя в роли Золушки и Ссершу вместо крестной матери. Нет, сил змейке явно хватит, но есть ли тыквы в этом мире? И кто будет ловить крыс? Да и не охота натягивать на ноги хрустальные салатники…

Дракон явно хотел что-то сказать, но нас накрыло огромной тенью и он стремительно побелел. Через мгновение на площадку приземлился черно-серебряный дракон, который тут же превратился в высокого парня, одетого в те же цвета.

Одинокий порыв ветра взметнулся вокруг его фигуры, чуть растрепал темные волосы и утих, не причинив никому вреда. Ого, кажется, этот дракон будет посерьезнее блондинчика.

– Студент Сайора, вы считаете, что сдали летный норматив? – в голосе дракона звучал легкий интерес, презрение и что-то еще. Что-то неуловимое, но весьма пугающее.

«И поумней», промелькнуло в голове.

– Нет, не считаю,– блондинистый приставала потупился. – Но я…

– Но вы что? Не считаете нужным получить зачет? Уже семь лет Первый Факультет лидирует в общефакультетском соревновании. Вы считаете, что эту славную традицию пора отменить?

Каждое слово как будто прибивало Сайору к полу. В итоге тот не выдержал, вскинулся, прыгнул в сторону и, на лету перевоплощаясь, взмыл в воздух. От мощного порыва ветра нас с Кайрусом спас полупрозрачный барьер, выставленный черно-серебряным драконом. Драконом, в черных глазах которого читалось искреннее отвращение к только что улетевшему собрату.

– Не сдаст,– глубокомысленно произнесла я.

– Скорее всего,– согласился черно-серебряный и добавил,– Артиэнн Берлевен, седьмой курс.

– Доркас Лаган, поступающая,– я склонила голову.

– К-кайрус Тосс, третий курс,– чуть заикаясь выдал мой путеводитель.

Артиэнн коротко кивнул, отошел от нас и единым слитным движением взмыл в воздух. И никакой ветродуйки! Он, вероятно, летный норматив сдал на отлично.

– Немыслимо,– выдохнул Кайрус. – Фух, идем. Подумать только! Шли, никого не трогали и бац! Берлевен. Ох, ну зато не Каулен.

– Я ничего не поняла,– честно призналась я.

– Артиэнн Берлевен уже встал во главе своей семьи. Его отец потерял магию и больше не может управлять делами,– зашептал Кайрус. – Берлевен сейчас заканчивает седьмой курс и, ну, знаешь, он главный в этой Академии. Если не говорить о преподах, конечно. И о ректоре. Но ректор он там,– будущий великий артефактор махнул рукой в сторону самой высокой башни. – Его мы видим три раза в год. А Берлевен – здесь. Впрочем, в основном это проблема Первого Факультета. К нам он относится снисходительно-равнодушно, если не косячить.

Последнюю фразу Кайрус произнес как-то особенно грустно и нервно потер запястье. Хм, надеюсь, здесь не распространены физические наказания? А то если вспомнить английские школы… Розги отменили совсем недавно.

– Он просто студент,– нахмурилась я.

– Он тот, кто платит за всю эту богадельню,– со вздохом произнес Кайрус. – Берлевены входят в совет попечителей, как и Каулены, и еще с десяток знатных фамилий. А так как его отец больше не может вести дела, то Артиэнн стал исключением из правил. Он и студент, и попечитель.

«Мажор с деньгами и властью», перевела я для себя. И тут же усомнилась – этот серьезный дракон не был похож на типичного представителя золотой молодежи.

– А Каулен,– спросила я, пока мы подходили к высокой арке,– кто он? Тоже исключение из правил?

– В каком-то смысле. Он дракон, тоже семикурсник,– Кайрус поежился,– очень старый род с запредельно сильным источником магии. Они менталисты, телепаты и Каулен свой дар не удержал. Он безумен, агрессивен и опасен. Не будь он последним, давно бы пустили в расход. А так подождут, пока детей не родит.

– Сам?! – ужаснулась я.

– А драконы и такое могут?! – оторопел Кайрус и с сомнением добавил,– не, ну если сам, то ждать долго придется. Он же не дурак, понимает, что жив только пока один.

– Неужели он не может измениться? – нахмурилась я. – Умственное расстройство можно вылечить, агрессию купировать медикаментами, а…

И тут я осеклась, понимая, что говорю с точки зрения землянки. Кто его знает, на каком уровне развития находится этот мир? Авиация, хе-хе, имеется. А вот женские наряды ближе к концу девятнадцатого века, но, спасибо, что без корсетов.

Кайрус оглянулся, подался ко мне и шепнул:

– Для него нет барьеров, понимаешь? Никто не может сохранить неприкосновенность своих мыслей. Даже Великие Лорды не способны удержать мыслезащиту. Так как ты думаешь, нужен ли он живым? Сделает ребенка с женщиной Младшей Крови и все, несчастный случай, помним, любим, скорбим и камешек на могилку потяжелее, чтоб не взлетел после смерти.

«Значит, он вполне может быть просто нормальным задолбавшимся драконом, которого от гранитного памятника защищает только тотальное одиночество», подумала я и покивала:

– Понятно. Спасибо.

– Это не тайна,– отмахнулся Кайрус. – Тебе сюда, иди.

Пока мы болтали, окружающая действительно сменилась. Волшебство исчезло, и передо мной возникла вполне себе обычная дверь. С типичной табличкой: «Приемная комиссия».

Глава 2

Подавив в себе предательский трепет, я коротко постучала и вошла. И обомлела от размера зала! Похоже, драконы и тут предпочитают находиться в виде крылатых толстопопых ящериц. Иначе к чему такой простор?

Вот только где обещанная комиссия? Притаились в уголке и тихонечко чаи гоняют? В принципе, вполне логичное времяпрепровождение. Только сколько же я их тут искать-то буду?

– Мы драконы, а не травоядные! – громыхнул чей-то преисполненный негодования голос.

От этого громогласного рёва я подскочила на месте и принялась озираться. Ну нет же никого!

– Драконам тоже необходимы овощи,– возразила ему какая-то смелая женщина. – Порция зелени рассчитывается исходя из истинного облика.

Вспомнив гигантский размер черно-серебряного дракона, я тут же представила его же, но не одного, а перед огромным стогом сена. Ну, если они и правда рассчитывают порцию исходя из размеров. В моих мыслях студент Берлевен выглядел очень грустно и жевал очень медленно. Еще и вздыхал тяжело, а потом неудачно выдохнул сноп искр и стог загорелся. Воображаемый дракон тут же стал в разы веселее.

– Ой, кто это?

Так, они меня увидели. Это хорошо. Но как же я? Когда я их увижу?

– Девочка, а ты кто? – услышала я третий голос.

Я медленно, сохраняя достоинство крутанулась вокруг своей оси, чтобы еще осмотреть все пространство, но ничего не поменялось.

– Посмотри наверх, милая,– ласково проворковала четвертая женщина. – Ты ведь ко мне, да малышка? Ставлю сто серебряных дуатов, что эта скромная малышка на четвертый факультет.

«Скромная малышка? Как ми-ило», подумала я и подняла взгляд.

Что ж, приемная комиссия и правда гоняла чаи. Вот только делали они это под потолком. И сейчас, судя по падающим вниз конфетам, фантикам и каким-то крошкам, господа судорожно скрывали следы преступления.

Тихий вжух и стол, вместе с комиссией, спускается вниз. На меня тут же уставились четыре пары глаз, после чего единственный мужчина громыхнул:

– Ха! Ставлю двести, что это ко мне. Морд… Личико-то у нее типично лагановское!

– Ставлю триста, что она к госпоже Айнаре. У Лаганов теперь все дети с лицами Фойртелернов, как Фернарр стал консортом госпожи Лаган, так и подправил кровную линию.

Ага, значит отец моего единоутробного братца взял фамилию матери. Как интересно.

– Ну что, милая, будем знакомиться. Я госпожа Айнара, декан четвертого факультета. Если ты пришла ко мне, то можешь называть меня «госпожа декан»,– с доброй улыбкой произнесла круглощекая миловидная блондинка трудноопределимого возраста.

Прижав руку к груди, я склонила голову. Конечно же я к вам!

– Я господин Теирту, Гвинн Теирту,– громко и четко произнес мужчина. – Декан первого факультета. И я вижу в тебе драконью кровь, а значит, ты должна называть меня «господин декан».

– А вот и не подеретесь,– флегматично произнесла худая до невозможности женщина.

Из-за полночно черных волос и бледной кожи она казалась средневековой ведьмой.

– Я Майред, декан третьего факультета,– весело хихикнула синеглазая и рыжеволосая девушка. – И скажу тебе то, что должен был сказать Гвинн. Добро пожаловать в Королевскую Академию Магии! А наша темнокосая флегма – декан третьего факультета, госпожа Лаухан.

– Я Доркас Лаган…

– Ага, я выиграл! – взревел декан первого факультета.

– И куда тебе столько монет? – скривилась госпожа Айнара, щелчком пальцев материализуя пухлый бархатный мешочек.

А я, делая вид, что ничего не слышу, спокойно продолжила:

– И я пришла поступать к госпоже Айнаре. Я осознаю себя человеком. Но, к моей вящей скорби, мой отец погиб. Родственников с его стороны не осталось, и я прошу комиссию выдать мне направление на годичный спецкурс.

Ти-ши-на. Звенящая тишина.

Которую нарушил треск и оскорбленный драконий рев! Да, я предполагала, что мои слова вызовут бурю негодования. Но предположить, что декан первого факультета перевоплотиться?! Нет, такого я предположить не могла!

А он – смог! В смысле, не предположить, а сделать. Р-раз, и стол летит в одну сторону, стулья в другую. Чайный сервиз – вдребезги!

– Хорошо, что конфеты я прятала,– равнодушно бросила госпожа Лаухан и, повернувшись ко мне, добавила,– хорошая шутка, я одобряю.

Драконий декан застыл памятником самому себе и я, подойдя поближе к остальным деканам, сдержанно ответила:

– Это не шутка,– нахмурилась я.

– Но вы – Лаган,– госпожа Айнара прищурилась. – Верно? Можно ваш свиток рождения?

– Он немного помялся,– я протянула ей требуемое.

– Немудрено,– хихикнула декан Майред,– многие сознание теряют, когда Гвинн из берегов выходит.

Пока троица деканов изучала свиток, я изучала замершего декана. Быть может, у драконов не все в порядке с головой? И серьезные потрясения заставляют их сбрасывать человеческий облик? Вроде как женщина, возвращаясь с работы, первым делом снимает намявший бока бюстгалтер.

Впрочем, мне хоть и было любопытно, а подходить я не рисковала. Что заметила госпожа Айнара:

– Он не причинит никому вреда, милая. Ты же знаешь, что взрослые драконы превосходно себя контролируют!

– В таком случае ваши защитные заклинания выглядят довольно лицемерно,– я посмотрела на своего будущего декана. – Вы ведь знаете, что взрослые драконы превосходно себя контролируют.

– Побольше уважения,– нахмурилась декан Айнара.

Вот только больше она ничего не сказала. А я немного струхнула, когда поняла, что только за сегодняшнее утро увидела трех разных психующих драконов. Мать моего тела – раз, у нее уже начали проступать чешуйки, когда я ушла, тот блондинчик – два, нас с Кайрусом могло снести ветром, если бы не Берлевен, и декан первого факультета – три. Проклевывается нехорошая закономерность, однако.

«Сюда должен был попасть практикующий психолог, а лучше психиатр. А лучше бригада мозгоправов вместе с аптекой», подумала я и тяжело вздохнула. Вряд ли мне поможет народная мудрость «с психами не спорят». Ведь, во-первых, это и на Земле плохо работает, а во-вторых, мне как раз таки необходимо поспорить. И отстоять свое право учиться на четвертом факультете.

Дракон, за которым я пристально наблюдала, внезапно встряхнулся, пошел рябью и вновь стал человеком. Подойдя к совещающимся деканам, он протянул руку:

– Свиток.

Получив требуемое, он пробежался по нему глазами и посмотрел на меня:

– В чьей семье ты жила?

А в чьей семье я жила?

Тут мне на помощь пришли остатки памяти Бри:

– Я жила в семье Лаган и каждый год навещала отца. До тех пор, пока…

Тут я замолчала и опустила глаза вниз.

– И как ты могла вырасти человеком? – дракон тряхнул моим свитком,– лгать не хорошо, юная госпожа!

– Как-то выросла,– я посмотрела ему в глаза,– а в чем проблема? Почему я не могу учиться?

Декан драконьего факультета дернулся, сверкнул глазами и процедил:

– Потому что за тебя должна решать семья. И раз ты пытаешься ввести комиссию в заблуждение относительно своей расы…– тут он сделал выразительную паузу,– значит, твоя мать приняла решение оставить тебя в семье! Драконы сильны своими традициями.

– Но я не дракон,– подбоченилась я. – Меня закрывали в комнате, без окон, без дверей…

Трое деканов ахнули, а декан Теирту поморщился и я продолжила:

– Но меня это не беспокоило.

Откуда-то из глубин памяти пришли воспоминания о том, что Бри запирали даже в подвале. И что она там сильно мучилась, но всегда, всегда встречала свою мать так, как будто ничего не произошло. Что, впрочем, «мать года» не обманывало. Ведь после таких наказаний Брианна вела себя идеально.

– Невозможно,– хрипловато выдохнул драконий декан.

– И вы можете это проверить. Неужели в Академии не найдется чулана? Я без проблем проведу там столько времени, сколько вы захотите. Если, конечно, будете кормить.

– Нет! – яростно выкрикнула декан Майред. – Никто, я повторяю, никто не посмеет этого сделать! Пока я жива и пока я один из деканов этой тарбовой Академии – никто не будет пытать студентов!

«Ого», оценила я. «Похоже, у драконов какая-то мистическая связь с небом».

– Значит, вы тоже считаете, что юная госпожа Лаган лжет? – сощурилась декан Айнара.

– Драконья кровь сильна,– вздохнула декан Майред. – Я знаю, от чего бежит Брианна.

Тут мне достался сочувственный взгляд.

– Но мы не можем нарушать закон. Трехсторонний мир дался нам тяжелой ценой. Прими свою судьбу, девочка.

– Я – человек,– холодно сказала я. – Во мне мало того, что половина человеческой крови. Так я осознаю себя человеком, чувствую себя человеком и… И у вас есть менталисты. Так почему…

– И рискнуть их здоровьем? – фыркнул драконий декан. – Послушай, твое будущее не так и печально. Ты не будешь, гм, страдать слишком сильно. Знаешь…

Тут дракон покосился на декана Айнару, которая слушала его с неподдельным интересом и быстренько закруглился:

– Никто не будет прослушивать твое сознание. Все. Возвращайся домой.

– Нет!

– Я. Сказал. Возвращайся. Домой. – дракон цедил слова так, будто они у него были на вес золота.

А еще я увидела, как он весь окутался сиреневато-зеленой дымкой. Дымкой, которая тянулась ко мне!

– Нет.

Я хотела это яростно выкрикнуть, но получилось лучше. В разы лучше – мой голос прозвучал как короткий, глухой удар. Грубое, но уверенное «нет».

– Тарбова мать,– выдохнула Майред,– вот это мощь! Одно слово – Лаган! Я сама чуть домой не пошла, а ей хоть бы что. Девочки, а… А где госпожа Лаухан?

– Кажется, ушла домой,– хмыкнула декан Айнара. – А вот я, как чистокровный человек, никакого принуждения не почувствовала. Приятно быть мной.

– И мной,– добавила я. – Ну что, чуланчик? Или есть еще способы?

Декан Майред звонко расхохоталась:

– Знаешь, не создай это прецедент – я бы согласилась. Лично у меня к твоей человеческой сущности остался только один вопрос – как Лаганы это допустили?

– Тихо,– властно произнес декан первого факультета.

И я ясно увидела, как от него вновь отделилась дымка и опутала голову декана Майред. И она замолчала.

– Лаганы всегда славились своей устойчивостью к чужим ментальным приказам,– спокойно произнес декан Теирту. – Так что это ничего не доказывает.

– Патовая ситуация,– задумчиво произнесла декан Айнара.

«О, в этом мире есть шахматы», пронеслось у меня в голове. И я тут же разозлилась сама на себя – не время витать в облаках, Доркас!

– Отнюдь,– качнул головой декан драконьего факультета,– Лаганы заберут свою дочь и…

– А на каком основании? – я прищурилась. – Обоснуйте, почему вы отказываете мне в обучении? Я говорю – я человек, вы говорите – нет. Так докажите это. И потом…

Я сделала паузу. Рискнуть ли? Ударить пальцем в небо, надеясь попасть в птицу? Или промолчать, сделать вид, что передумала договаривать?

– Что потом? – сощурился декан Теирту.

Придется рискнуть.

– Я не буду страдать слишком сильно,– с усмешкой произнесла я. – А почему вы думаете, что мне не хватит сил сопротивляться?

Он опешил. Я видела, как в его глазах на мгновение появилась искренняя растерянность. И я даже понимала, откуда она взялась. Чтобы там ни уготовили для Бри, она могла противостоять этому лишь косвенно. Вся ее надежда была на Академию, и когда эта надежда с треском провалилась, она просто сдалась. Сдалась и ушла на перерождение, ведь самоубийство – грех.

– Декан Айнара, разместите эту девушку в общежитиях вашего факультета. Я вызову представителей семьи Лаган и позднее мы во всем разберемся,– коротко произнес дракон.

– Слушаюсь и повинуюсь,– с непередаваемо ехидной интонацией пропела декан четвертого факультета и поманила меня,– подойди ближе. Мы переместимся. Прямым прыжком владеют только люди. Драконы открывают межпространственные двери, а оборотни идут лунными тропами.

«Интересно, то, что делает Ссерша это прыжок?», подумала я, протягивая руку своему будущему декану.

– Прикрой глаза,– мягко произнесла госпожа декан.

И в следующее мгновение я поняла, что у моей ши-тари свой собственный способ передвижения. От прыжка декана Айнары мне резко подурнело. Но я удержала лицо. Что-то мне подсказывало, что это еще один маленький способ доказать свою человечность.

– Посмотри вокруг.

Я открыла глаза и ахнула – мы находились на смотровой площадке самой высокой башни Королевской Академии Магии.

– Видишь три отдельных башни, которые соединяются с Академией тремя надземными переходами?

– Да,– кивнула я.

– Это три общежития. Факультета четыре, а общежития три. Догадываешься, почему?

– Потому что мы делимся на людей, драконов и оборотней.

– Именно. Ты можешь увидеть, что общежития абсолютно одинаковые. Это результат страшной войны, где все воевали против всех. Мы почти уничтожили друг друга, но в итоге был заключен трехсторонний мир.

– Почему вы мне это говорите? – нахмурилась я. – Это общеизвестная информация.

– Потому что я чувствую в тебе человека,– усмехнулась госпожа декан. – И не сомневаюсь, что ты добьешься своего. Дай мне руку, дитя. И запомни одно – ты не первая полукровка, пытающаяся изменить свою судьбу. До тебя это удалось лишь Лориэнн, драконице из семьи Берлевен. Я не знаю как именно, но ей удалось всучить матери золото.

– Золото? – переспросила я.

– Да, золото. А после госпожа Лориэнн во всеуслышание произнесла, что ее мать приняла выкуп за кровь и магию. И что теперь она, Лориэнн Берлевен, зовется Майред Горм.

– Майред?! – ахнула я. – Декан…

– Ну что ты,– рассмеялась Айнара. – Наша Майред пра-пра-правнучка той самой Майред Горм. Ты дашь мне руку или нет?

Я протянула ладонь декану и прикрыла глаза. Вновь пережив тошнотворное ощущение падения, я распахнула ресницы и увидела, что теперь мы находимся в широком светлом коридоре. Голубая обивка стен, приятный цветочный аромат, картины и прибитые к стенам светильники.

– Здесь живут первокурсницы и те девушки, что пришли на годичный спецкурс. Идем, комната девять «С» наполовину свободна.

– Наполовину?

– Среди людей рождается мало магов,– спокойно объяснила госпожа декан. – Поэтому у нас условия жизни лучше. На две спальни одна общая гостиная, где вы будете выполнять домашнее задание и одна туалетная комната. Драконы и оборотни живут в спальнях по двое, и, таким образом, получается, что у них на четверых приходится две спальни, одна гостиная и одна туалетная комната.

Мы проходили мимо белых дверей с золотыми цифрами и, наконец, остановились у двери девять «С». Декан громко постучала, затем вошла.

– Госпожа декан,– сидевшая в низком кресле девушка подхватилась на ноги.

– Доркас, это твоя соседка, Тиана Релье. Тиана, перед тобой твоя будущая сокурсница, Доркас Лаган.

Белокурая девушка одними губами повторила мою фамилию, после чего коротко поклонилась:

– Польщена знакомством.

– Доркас, посмотри налево. Видишь дверь? За ней твоя спальня. Приложи руку к косяку и поделись с ним магией.

Облизнув губы, я подошла к указанной двери и коснулась пальцами косяка. Так, весь вопрос в том, как поделиться магией. Ну, попробуем использовать земные представления о магии.

Прикрыв глаза, я представила, что в моей груди прячется теплый шарик и что его тепло заполняет меня с ног до головы и концентрируется в ладони.

– Здесь не настолько опасно,– тихий смех декана вырвал меня из своеобразного транса. – Удачи тебе, Доркас. Тиана, я надеюсь, ты сможешь ответить на все вопросы своей соседки.

– Да, госпожа декан.

– До свидания, девочки. И да, Доркас, пока ты не стала официальной частью нашего факультета, тебе нельзя читать учебники и присутствовать на занятиях. Займи себя чем-нибудь.

– Да, госпожа декан,– я, как и Тиана, прижала руку к груди и склонила голову.

За деканом закрылась дверь и в мою сторону тут же полетело обвинение:

– Ты – дракон!

– Чем докажешь? – с интересом спросила я.

Девчонка сердито сверкнула взглядом и выпалила:

– Твоя фамилия говорит сама за себя.

– Моя фамилия говорит о том, что моя мать не была замужем за моим отцом,– я усмехнулась. – Впрочем, не только ты недовольна. Неужели полукровки такая редкость?

Тиана нахмурилась и неуверенно пожала плечами:

– Да нет. Мы больше не воюем, драконы берут в жены человеческих женщин.

– И куда деваются дети от таких браков?

– Н-никуда, живут.

– А где они учатся?

– Да мне-то откуда знать? На третьем факультете, где еще им учиться? – Тиана подхватила с кресла учебник и бросила его на стол. – Это мой стол и на нем заклятье приватности. Не советую пытаться взломать.

– У тебя есть что-то настолько ценное, что мне стоит рискнуть репутацией, м?

Ответом мне стал хлопок двери – Тиана Релье ушла в свою спальню. Да, судя по всему, мои социальные навыки перешли в новый мир вместе со мной. Пять минут диалога и собеседница,  а так же потенциальный источник информации, уходит хлопнув дверью. Блеск.

Зато есть время осмотреться. Все те же нежно-голубые тона, два стола, два стула, один низкий столик и подле него такие же низкие кресла. И два абсолютно идентичных книжных шкафа, один из которых пуст, а второй заполнен книгами и тетрадями. Что ж, я свою вышку получала в совсем других условиях.

А вот спальня подкачала. Во-первых, вместо нормального окна было нечто крохотное и зарешечённое. А во-вторых, тут в принципе было тесно. Узкий шкаф, узкая койка, тумбочка, на которой стоит графин и стакан. И все. Если драконы и оборотни реально живут в таких спальнях по двое… То у меня возникают серьезные вопросы к тому, где именно и в каких позах они спят.

«Если только здесь не изобрели двухярусные кровати», подумала я и села на постель. Весь вопрос в том, что теперь делать. И есть ужасно хочется.

– Ссерша,– позвала я.

Через мгновение передо мной появилась змейка. Которая тут же испуганно зашипела:

– Госпоже надо бежать! Это общежитие четвертого факультета! Нельзя заходить в чужие общежития, Ссерша знает, Ссерша видела, как наказывают нарушителей!

– Спокойно. Меня сюда привела декан Айнара.

Ши-тари успокоилась и принялась оглядываться:

– Тесновато. Хозяйке будет тяжело. Дракону нужен простор, нужно небо, ветер и свобода.

Вот. Вот свобода мне очень-очень нужна.

– Ссерша, скажи, а человек мог бы заключить с тобой договор? Ну, не именно с тобой, а вообще с ши-тари.

– Ссерша служит тому, кто дает вкусную магию. Первый хозяин был человеком, но он был стар и умер. Ссерша едва не умерла, но ее нашел другой хозяин. И он тоже умер. И снова. И снова. Теперь у Ссерши есть дракон. Дракон будет жить долго.

– Я – человек,– мягко произнесла я.

Склонив голову на бок, змейка скептически посмотрела на меня и прошипела:

– Хозяйка – дракон. А дракон, который называет себя человеком – это глупый дракон.

– Моя мама – дракон, мой папа – человек. Я – полукровка. И я хочу получить право пользоваться своей магией. Потому что мне нужна свобода,– принялась объяснять я.

– Ссерша понимает. Если хозяйка вернется в большой дом, она больше не сможет давать вкусную магию и Ссерша умрет от голода. Ссерша уже дала обещание служить и защищать, а значит Ссерша не сможет уйти к другой хозяйке.

– Поэтому я буду доказывать, что я человек. Тогда я буду учиться здесь, а потом…

Тут я замолчала, потому что… Ну потому что я даже близко не представляю, что потом.

– Ссерша поняла. Умный дракон притворится глупым и докажет всем, что он человек в шкуре дракона. Ссерша поможет.

– Интересно, тут кормят? – спросила я и вздохнула,– есть хочется ужасно.

Ссерша исчезла, а через мгновение вернулась обратно с подносом.

– Умная хозяйка не спросит откуда Ссерша взяла еду и тогда Ссерше не придется лгать.

Оп-па.

– А…

– Ссерша знает, что делает. Дракон Ссерши будет жить долго.

– И давать вкусную магию,– хмыкнула я.

Кажется, я знаю, что чувствует любимая корова фермера. Что ж, с этим можно смириться.

И не просто смириться, а порадоваться! Именно к такому выводу я пришла, когда смолотила все смешные, но вкуснючие бутербродики и выпила полкувшина морса. Если Ссерша будет меня так кормить, то я раз и навсегда отучусь задавать глупые вопросы. Одно бы только знать – не нуждается ли та семья, у которой она это все экспроприировала?

На эту мысль меня навел внешний вид подноса, кувшина и тарелки – потертая глина со сколами. В богатой семье с такого даже слуг не кормят. Наверное.

– Как ты думаешь,– начала я осторожно,– никто не остался сегодня голодным?

Змейка, стоявшая передо мной на хвосте, подняла глаза и тихо ответила:

– Ссерша знает тайну. Большие дома могут сами решать, что выпустить, а что нет. Если помочь дому, то можно взять плату. Ссерша уничтожила мелкого паразита и взяла то, что отдал дом.

Я сидела на постели, примерно по центру, а поднос стоял рядом. После слов змейки я переставила поднос на пол и похлопала ладонью по покрывалу, предлагая ей забраться ко мне. И, когда она устроилась рядом, я негромко, но уверенно произнесла:

– Я – твой дракон, который человек, а ты – моя ши-тари. Как часто тебе нужна моя магия?

Змейка прикрыла глаза полупрозрачными веками и надолго замолчала. А после, шелестнув язычком, ответила:

– Ссерша будет говорить правду. Госпожа уже дала столько, чтобы Ссерша могла жить полгода. Но…

– Но жить можно по-разному,– вместо нее договорила я.

– Да.

Протянув к ней руку, я представила, что кончики пальцев теплеют, что сила скользит внутри меня и вырывается на свободу. Ссерша тут же обхватила мою ладонь и прижмурилась.

– Добрая госпожа,– прошелестела она через минуту.

А я почувствовала в себе некоторое опустошение. Или нет, не так. Было такое ощущение, как будто я проглотила льдинку и она растаяла внутри меня, оставив после себя неприятный холодок. Терпимое, но неприятное чувство. Вот только к нему начало примешиваться тянущее ощущение в груди. Мерзость.

– Ссерша теперь может все. Госпожа не должна бояться,– змейка хитро посмотрела на меня,– теперь Ссерша будет меньше есть.

– Почему? – я, чуть морщась, растирала грудь.

– Вылечилась,– думаю, это волнообразное движение было призвано заменить человеческое пожатие плечами. – В Ссерше была дыра и сила утекала. Госпожа отдала очень много. Мой дракон, который человек, должен отдохнуть.

Подчиняясь понукающим жестам змейки, я разделась и улеглась в постель.

– Ссерша будет сторожить,– прошелестела ши-тари.

– Расскажи мне сказку на ночь,– попросила я, прикрывая глаза.

В общем, дурная была затея. Из-за усталости в сон я все-таки уплыла, но под какой саундтрек! Не знаю, что именно Ссерша поняла не так, но вместо сказки она поведала мне часть хроник Последней Войны. И скажу я, что это был какой-то кровавый ад. После которого и людям, и драконам, и оборотням пришлось дать очень много клятв. Иначе войну было не остановить.

Зато утром меня ждала чашка кофе (Ура! Он есть в этом мире!) и мисочка с чуть подсоленными сухариками.

– Доброе утро,– я подавила зевок. – Ты знаешь, где тут ванна? Нет-нет, сначала мыться, потом грызть сухарики.

– Следуйте за мной, госпожа,– чопорно произнесла ши-тари.

А я заметила, что на ее чешуе начинает проявляться золотой рисунок.

– Да ты красавица,– восхитилась я.

– Благодарю,– польщенно отозвалась змейка. – Скоро Ссерша сможет полноценно колдовать.

– Это хорошо,– кивнула я.

Мы вышли в гостиную, где было восхитительно пусто. Видимо, Тиана отправилась на занятия. Счастливица.

– Сюда.

– Это дверь в коридор,– нахмурилась я.

– Нет, это дверь в туалетную комнату. Сложные чары. Дверь в коридор – вот.

Двери были одинаковыми. Интересно, как часто новички путаются и вместо туалетной комнаты выходят в коридор?

– Ваша одежда,– змейка щелкнула пальцами и в воздухе зависла небольшая стопка одежды.

– Почему ты не приходила раньше? – не удержалась я от вопроса.

– Ссерша умирала, но почувствовала вкусную магию. Первый раз не смогла прийти – что-то не пустило. Потом получилось. Раньше Ссерша никогда не чувствовала такой густой, насыщенной магии.

– Я поняла, спасибо.

Значит, Бри никогда не отпускала свою магию на свободу. Неужели бедная девочка не догадывалась, что может найти такую чудесную помощницу. Или все-таки в нашей с ши-тари связи есть какой-то подвох? Или с Брианной было что-то не так? Как много вопросов и отчего-то нигде поблизости не наблюдается тот, кто даст на них ответы.

В туалетную комнату я вошла не без дрожи. А ну как меня тут ждет нечто каменное? С бадьей и ковшиком?

Хуже. Меня ждало целое восхитительно-магическое ничего. Ну точнее как, то, что заменяет магам унитаз я опознала. Конструкция, хе-хе, вполне себе узнаваемая. Место, где предположительно можно помыться – тоже. Но! Кранов – нет, волшебной кнопочки для слива – нет. Все выложено подобием голубого кафеля или что тут вместо него? Голубыми пластинами, в общем.

– Ссерша,– позвала я. – Помоги.

Появившаяся змейка щелкнула пальцами и в левом углу туалетной комнаты появилась ширма в мой рост, за которой зашумела вода.

– Спасибо.

– Надо привыкать. Госпожа больше не в большом доме,– укоризненно произнесла змейка.

Я только кивнула и нырнула за ширму.

Умывшись и прополоскав рот, я вытерлась тоненьким полотенцем и подозрительно уставилась на выданную одежду. Нижнее белье было ношеным. Чистым, но ношеным. Мою паранойю успокоила потертая вышивка. БДЛ – Брианна Доркас Лаган. Фух, конечно, ношеное белье остается ношеным, но все-таки надевала его бывшая хозяйка тела.

Грязная одежда, сброшенная мною на пол, замерцала и исчезла.