Текст книги "Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле"

Тут котёнок увидел пакет, из которого весьма соблазнительно пахло котлетами, и пополз вверх по штанине.

– Плохой у тебя котик, ведьмочка! Всего одна котлета, и он не будет возражать против моего присутствия на его территории! – Валик аккуратно извлёк «взятку» и аккуратно положил на пол.

Бандит, увидев, как повернулось дело, спрыгнул вниз, схватил подарок и убрался за тумбочку, откуда тут же раздалось громкое чавканье.

– Завела бы лучше собаку, я был бы спокоен, что с тобой всё в порядке! Это рыжее чудовище за котлету мать родную продаст, не то что любимую хозяйку.

– Валик, я терпеть не могу собак!

– Напрасно, но это твоё дело! Куда можно сгрузить пакет?

– Ставь прямо на стол, я разберу. Только вот с чего такая забота? – зелёные глаза требовали немедленного ответа.

– Голодный подчинённый не сможет работать эффективно. В магазин ведь ты из-за меня не успела. Так что придётся возместить невольный ущерб. Я сейчас всё выставлю, а ты разберёшь потом.

Вскоре на столешнице оказался роскошный клад: две банки тушёнки, красно-зелёная пачка макарон «Макфа», открытая упаковка куриных котлет «Наша Ряба» и польская картошка и морковка в аккуратных сеточках, а также шоколадно-ванильный рулет производства Харьковской кондитерской фабрики.

– Валик, а рулет зачем? – тонкая бровь удивлённо поползла вверх.

– Моральная компенсация за повышенные нагрузки и не нормированный рабочий день. Знаешь, у тебя такое ошарашенное выражение лица, что просто прелесть! – голос ночного гостя стал ехидным.

Лика с трудом удержалась от искушения огреть его чем-нибудь тяжёлым по глупой башке.

– Иди, чайник ставь, будем компенсировать ударный труд на благо Марины Олеговны.

– Спасибо за продукты. Прости, Валик, но я уже почти спала, когда ты вломился.

Программист с унылым выражением лица пожелал девушке спокойной ночи и вышел за дверь.

Валик смущённо потоптался на пороге:

– Лик, не сердись, просто ты мне очень нравишься! – едва слышно обронил он и вышел вон, аккуратно закрыв за собой дверь.

Ведьмочка машинально закрыла дверь, рассовала продукты на штатные места и потопала к кровати. Её и так большие глаза от удивления стали почти круглыми.

Программист неспешно шёл по пустынному в такой поздний час коридору, размышляя: «И как вообще себя с ней вести? На вполне стандартные вещи она реагирует вовсе не так, как другие девушки. Вот ведь, язва ехидная! И как изящно она меня выпроводила. Мне даже не к чему придраться! Эх, Валидатор, теряешь квалификацию! Первый раз со мной такое, обычно дамы сами за мной носятся, как Олька, высунув язык»! – он печально вздохнул и оказался у своей двери, зачем-то её пнул, открыл и пошёл к ноутбуку, который всегда был рядом в любых ситуациях.

Лика настолько втянулась в рабочий график, что просыпалась вовремя без всякого будильника. Надев тёмно-зелёные брюки и джемпер, она отправилась в подсобку к Степаниде Артемьевне.

– Ты, как всегда вовремя, девонька. Зайди к Марине Олеговне, правда, я не знаю, зачем ты ей понадобилась.

Лика тут же направилась в кабинет заведующей и, постучав, вошла внутрь. На гостевом диванчике примостился Валик. Насмешливый взгляд не сулил ведьмочке ничего хорошего.

– Лика, я дала Валентину копию того клочка бумаги, который был зажат у тебя в руках. Он сказал, что знает, что это за язык, и может помочь. И ещё одно: наш программист не справляется и со своими прямыми, обязанностями и с бумагами, слишком уж их много стали требовать. Поэтому затребовал себе помощника. Настаивает на твоей кандидатуре. Я сочла доводы Валентина вполне разумными: ты ему помогаешь с документами, он обучает тебя программированию на boo.

– У меня нет выбора, Марина Олеговна. Я почему-то уверена, что надо написать код, обрывки которого у меня оказались.

Лика снова оказалась в кабинете, где они ещё вчера воевали с пылью и бумажными завалами. Валик критически рассмотрев подчинённую со всех сторон, загадочно обронил:

– Форт-Нокс задрал главные ворота?

Увесистая папка выскользнула из пальцев удивлённой девушки и шумно приземлилась на пол. «О чём это он? Что такое Форт-Нокс, и зачем задирать ворота, это же не голова и не подол»? – кометой пронеслась в голове шальная мысль.

Валик нажал на какой-то выступ шкуре непонятного артефакта, и на плоской поверхности появился текст с картинками.

– Что за необразованная ведьма мне попалась! – молодой человек страдальчески закатил глаза, старательно пряча улыбку, что ему плохо, впрочем, удавалось. – Иди, читай, горе-чародейка!

– Упырь бессовестный, ещё и читать теперь заставляешь! Совсем озверел! – на самом деле Лика просто боялась приближаться к странной вещице.

– Иди сюда, ноутбук не кусается, и никакая нежить не бросится на тебя с экрана! – весело рассмеялся собеседник. – Прочитай эту статью. Пора заняться твоим образованием. Раз «амнезия неизвестного генеза» затёрла большую часть памяти, восстановление невозможно, то придётся обновить файловую систему основательно. Так что готовься, мало тебе не покажется! Только полное форматирование и переустановка операционной системы спасёт мать русской демократии от оглушительного провала!

Девушка послушно прочитала текст и удивлённо воззрилась на Валика. Она так и не поняла, какая связь существует между Форт-Ноксом, задранными воротами и нею.

– Вопрос можно? – программист поощрительно улыбнулся и приготовился ответить.

Ведьмочка слегка замялась, прекрасно понимая, что просит выдать профессиональный секрет. – А что за элементаль лежит в основе базового заклятья данного артефакта? Я понимаю, что не один не выдаст своих тайн, но мне просто очень любопытно. Ответь, если не нарушишь данных Кругу клятв.

Валик на несколько минут впал в ступор, не зная как ему реагировать на подобное заявление.

– Лика, дело в том, что магия тут не причём. По-моему, Марина Олеговна и Сергей Николаевич угадали с причинами твоей амнезии. Ты явно переиграла в какую-то крутую фэнтезийную игрушку. Ты перегрузила мозг, а он удалил избыток информации, не разбираясь, важна она или нет. Так что, будем вместе восполнять пробелы. Для начала я обучу тебя основам компьютерной грамотности. Помощник программиста, считающий огненных саламандр на мониторе ноутбука перебор даже для всякого повидавшего меня!

Дав девушке иллюстрированный самоучитель, по которому занимался сынишка его друга, Валик направился к Марине Олеговне за оставленными на хранение конспектами, которые он лично набрал на компьютере, распечатал и сдал в переплётную мастерскую в своё время.

– Здравствуйте, Марина Олеговна, я оставлял у вас свой учебник по boo. Могу я его прямо сейчас забрать? Мне надо подумать, как научить Лику программировать на нём, как можно скорее.

Заведующая отделением несколько минут вспоминала, куда дела талмуд с надписью на форзаце «Собственность Валидатора», а потом растерянно улыбнулась и проронила:

– Так он у твоей подопечной. Как ей стало лучше, отдала. Надеялась, знакомые коды прояснят её память. Увы, ничего не вышло.

– Спасибо, пошёл трясти нашу ведьмочку! Пусть возвращает моё кровное имущество.

Услышав просьбу программиста, девушка быстро сбегала к себе и вернулась минут через десять с «Основы программирования на boo для начинающих программистов». «Надо было её переписать, хотя бы частично. Это, наверно, книга с ценными магическими заклинаниями. Не зря же Валик её обратно срочно потребовал. Ну, ничего, буду её брать, когда его тут не будет, и потихоньку всё копировать. Авось, смогу разобраться, что к чему. Я всё-таки обученная ведьмочка, а не а бы кто»!

Лика с неохотой расставалась с загадочным манускриптом.

– До обеда будешь изучать компьютер, потом разберёшь документы, и продолжим натаскивать тебя.

Ведьмочка недовольно фыркнула и вернулась к красочной книге, стараясь поскорее освоить работу на артефакте со странным именем «ноутбук». Время пролетело совсем незаметно, так как есть не хотелось. Лика достала тетрадь и ручку и начала аккуратно переписывать первые листы из магического фолианта. За этим увлекательным занятием её и застукал Валик.

– Пиши только отрывки кода. Сам текст не нужен. Молодец, ты переписала почти всё, о чём я сегодня буду тебе рассказывать, как с бумажками разберёшься. Их совсем не много, не то, что в тот раз! – он попытался беззаботно рассмеяться, но смех вышел слишком уж нервный.

Удивившись, что маг не рассердился, что она самовольно сунула нос в его гримуар, девушка продолжила аккуратно писать.

– Всё, достаточно, слишком загружать тебя смысла не вижу. Программирование – довольно тонкая наука, в неё надо врасти.

– В магической школе, нам также не велели спешить. Легкомыслие рано или поздно губит чародея.

– Это правило действует везде, не важно, каким делом увлекаться. Дописала?

Лика утвердительно кивнула головой, заложила нужную страницу и с тяжёлым вздохом пошла к столу, чтобы взять две увесистые пачки белых листов. Всего за полтора часа она привела документы в порядок и вернулась на своё рабочее место.

Оставшиеся до конца рабочего дня два с половиной часа прошли очень плодотворно. Лика схватывала на лету и задавала простенькие вопросы. Конечно, Валик рассказывал ей самые азы, но без них ничего не получится. Молодой человек терпеливо объяснил всё, что было непонятно, и обнаружил потом, что его подопечная полностью усвоила изученный материал.

– Если так и дальше пойдёт, то уже через неделю начнёшь сама писать простенькие программы. Если ты не против, давай перекусим и ещё пару часов позанимаемся.

– Не против. Я разогрею макароны с котлетами, и поужинаем.

– Пошли ко мне, у меня ноутбук поновее, чем эта рухлядь. Макаронами с котлетами и сам могу угостить.

– Хорошо, – девушка взяла конспект и ручки и пошла следом за программистом.

Комната Валика чистотой не блистала. Повсюду лежала пыль, хорошо хоть грязная посуда не громоздилась горой в раковине. Молодой человек быстро разогрел еду, поели они в полной тишине, не зная, как завести разговор. Потом Лика также легко расправилась и с материалом второй и третьей лекций, введя Валика в лёгкий ступор.

– Если так дальше пойдёт, то ты через пару месяцев станешь первоклассным специалистом! – задумчиво пробормотал он. – Ты помнишь, что такое налоги?

– Да, их платят князю или магистрату, зависит от дела, которым ты зарабатываешь на жизнь.

– В общих чертах, ты права. Я надеюсь, что могу тебе доверять, ведьмочка?

– Да, я никому не расскажу о том, что услышу от тебя сейчас.

– Ты ведь видишь, что зарплаты тут маленькие?

– Да. Я не понимаю, почему до сих пор не нанялся в какой-нибудь замок или к архимагу.

– Это место – прикрытие, чтобы не платить больших налогов. Я потому и не успеваю многое, что являюсь одним из руководителей интересного проекта. Программисты одного города составляют, как бы, гильдию. Все друг друга знают и готовы прийти на помощь, если потребуется. Дело в том, что группа программистов разрабатывает компьютерную игру нового поколения на базе языка программирования boo. Я и мои коллеги вовсю работаем над необычным проектом ролевой игры в стиле фэнтези. Он носит рабочее название «Ладдорские хроники».

Валик с удивлением заглянул в глаза Лики: они стали почти круглыми от удивления, а челюсть красноречиво отвисла.

– Я могу попросить тебя, чтобы всё, что сейчас скажу, не вышло за пределы этой комнаты?

– Не вопрос, я не болтлив по натуре.

Девушка рассказала свою историю, не утаив ничего. Теперь настал черёд Валика таращить глаза и жадно ловить ртом воздух.

– Понимаешь, Валик, тот листок, копию которого дала тебе Марина Олеговна – фрагмент программы на boo. Если я её допишу до целого кода, то смогу вернуться домой. К тому же профессиональная честь требует поквитаться с Данарой. Мне крупно повезло, что всё сложилось так удачно. Старая ведьма делала ставку на то, что я не выживу. Потом она примется за Тару и Ниру, придумав, как присвоить и их природный дар. Учитывая, что ритуал перенёс меня в твой мир, и некоторые особенности колдовского плетения, тут замешаны демоны и чёрная некромантия самого грязного толка. Тёмные не будут ни мешать, ни помогать, но если я погибну, то они получат какие-то только им известные выгоды. Если я вернусь, Данара потеряет всё и будет ещё вынуждена оплатить неустойку, которая должна быть чётко прописана в договоре. Минимум, на что согласна старая ведьма, это что я проживу оставшийся мне срок жизни в этой реальности. Если мы разгадаем загадку фрагмента когда, то я смогу вернуться в Ладдор. Ты можешь привлечь своих коллег, не объясняя, откуда его взял?

– Да.

– Помоги, пожалуйста. Мне очень плохо в этом мире. Жить без магии для меня то же, что для тебя потерять способности к программированию…

– Так-то оно так, но я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.

– Я не могу жить в этом мире. Ты мне поможешь?

– Да, Лика, это, видимо, единственный способ доказать тебе, что я не такой уж упырь бессовестный, как тебя убедила Степанида Артемьевна.

Глава 4. А всё-таки, какого элементаля ты засунул в артефакт ноутбук?

– Представляешь, а я думал, что Сергей Николаевич Марине Олеговне рассказывает о каком-то новом фильме в стиле фэнтези. Игры онлайн он, как явление, вообще не воспринимает. Там речь шла о неизвестно откуда появившейся девушке по имени Лика, перепуганной до полусмерти бомжихой в обезьяннике из-за красного вечернего платья и туфель из лакированной кожи и дорогих украшений, которые у неё на глазах обернулись в непритязательное тряпьё.

– Валик, ну признайся, какой дух положен в основу работы компьютерной мыши и ноутбука? Что тебе, жалко ответить? – было видно, что девушку прямо-таки гложет любопытство.

– Лика, мы не используем разумных магических существ при создании техники и технологий. Почему ты мне не веришь, ведьма упёртая?

– Потому что ты упырь бессовестный! – резюмировала вредная девчонка.

– Так всё, успокоились и занялись делом. Раз ты такая дока в магии, помоги мне разобраться с колдовством в игре. Мы хотим, чтобы игра была правдоподобна.

Лика настолько увлеклась процессом, что у Валика челюсть отвисла ещё не раз. Программисту пришлось переписать даже сам алгоритм реализации магии в «Ладдорских Хрониках». В результате исчез целый ряд противоречий, устранить которые до этого никак не удавалось. Просмотрев расы, способности и прочие нюансы, девушка также внесла массу поправок.

– Валик, Зелёной Магией Жизни владеют только светлые эльфы, феи и дриады. Причём тут дроу, у них вообще весьма специфические таланты. Они, скорее воины, чем маги. Колдовство используют в некоторых родовых ритуалах и если уж совсем жареным запахло. И вот тут, зачем демонам материальные ингредиенты для волшбы? Кто эту дурь вообще тут написал? Уши оторвать мало за такой поклёп. Их суть основана на первичном хаосе, потому и заклинания не требуют материальных затрат, как у других рас.

Когда программист составил полное описание рас, облика, культурных особенностей, мест проживания и особенностей способностей, за окном уже царила глубокая ночь. Даже нежить теперь имела чёткие, похожие на научные, описания видов, подвидов и чем они опасны. Стихии и их взаимодействия также уложились в чёткий алгоритм.

– Всё, пора отдыхать, завтра продолжим! И не надейся, что тебе удастся отбрыкаться от участия в игровом проекте в качестве разработчика. Вот решим проблему с твоим собственным компьютером, и я возьмусь за твоё обучение по полной программе.

Валик долго ворочался с боку на бок, пытаясь переварить услышанное, особенно его поразила стройная система создания боевых и охранных заклинаний. Он мысленно со вздохом попрощался до лучших времён с новым двигателем для «Днепра». «Если игра заработает в ближайшее время, и будет иметь коммерческий успех, можно будет не только привести в порядок любимый мотоцикл. Новый ноутбук для Лики важнее. Надо съездить в салон KEY-Компьютер, где всё ещё работает Пашка. Может, у него найдётся подходящая модель».

Утром Валик предупредил Марину Олеговну, что им надо съездить за оргтехникой и кое-какими мелочами по работе. Впервые Лика оказалась так далеко в городе. Дом на улице Лизюкова под номером четыре находился в трёх кварталах от поликлинического комплекса. Бывший сокурсник по институту с интересом рассматривал девушку, бросая на приятеля ехидные взгляды. Лика для разнообразия даже надела платье.

– Пашка, хорош, сверлить взглядом мою помощницу, мы просто работаем вместе.

– Ммм, тогда ты не будешь против, если я её приглашу, например, в кино или на дискотеку? – карие глаза Пашки озорно сверкнули, слишком уж давно они были знакомы.

– Против. У неё нет времени на глупости, тем более с тобой.

– А на с тобой, значит, есть? – самодовольно надулся от гордости собрат-программист, видя, как друг начинает идти красными пятнами. – Всё, всё, я заткнулся. Так бы и сказал, что твоя новая девушка, я бы и не пытался подкатить…

Лика, махнув рукой «на двух идиотов», пошла вдоль витрин, с любопытством рассматривая выставленные на продажу диковинки. До словесной перепалки двух мужчин ей не было никакого дела. «Да, здешние „фазаны“ ничем не отличаются от наших. Хоть что-то знакомое, и то хлеб. Интересно, что задумал Валик? Похоже, я сильно вчера его удивила».

– Пашка, мне нужен ноут, который потянет наш проект. Мне надо THInKpad t60.

– Ты рехнулся, Валидатор, где я тебе такой найду, рожу что ли? Так это к даме твоей, у меня пол не позволяет!

– Пашка, не жлобись. Поскреби по сусекам, авось, завалялся где-то.

– И зачем ей такой компьютер?

– Она придумала, как довести механизм кастования до ума и помогла привести расы и способности в порядок. Только теперь нам надо два ядра. Четвёртый пень не справляется.

– И где ты её откопал? Нет, женился б на Ольке! Блондинка, красавица, из компьютеров знает только пасьянс.

– Вот сам и женись, благословляю вас, дети мои! Только не забудь приготовить по сто долларов на каждый вечер, а то девица зело любит танцульки и из выпивки употребляет французское шампанское «Veuve Clicquot» или вино «Pino Nuar», если его нет. К тому же, одевается исключительно в дорогущих бутиках. Такую подругу мне финансово не потянуть. Вот ты, может быть, и осилишь.

– Чур, меня! Торговля плохо идёт.

– Вот давай, и поправим чуть твою финансовую статистику. Гони ноут, жмот!

Недовольно бурчащий дружок утопал в подсобку, откуда вскоре послышался громкий стук и сдержанная ругань. Через пятнадцать минут несколько запылённый мужчина с победной улыбкой поставил на прилавок коробку с искомым агрегатом.

– Вот вам посылка для вашего мальчика, только я вам её не отдам, у вас документов нету! – злорадно пробубнил он.

Валидатор достал из кармана куртки пачку долларов и бросил её на столешницу:

– Усы, лапы, хвост, вот мои документы! – старательно пробасил Валик.

Стянув с пачки купюр удерживающее их «резиновое изделие номер раз», Пашка сноровисто пересчитал похрустывающие под пальцами зелёные бумажки.

– Олька обошлась бы тебе дешевле, Валидатор! – и он принялся заполнять документы на ноутбук, любовно подышав на круглую печать, Пашка деловито пропечатал гарантию.

– Пойду, поищу Лику, она, похоже, куда-то усвистала, пока мы тут лясы точили.

Девушка нашлась неожиданно быстро. Приоткрыв рот, ведьмочка упоённо смотрела мультик о проделках Тома и Джерри, который крутили на экране огромной плазмы, выставленной в витрине, и всё советовала коту подсыпать разрыв-травы.

– Лика, вот невозможное ты создание! Какая, к чертям собачьим, разрыв-трава! Пошли скорее обратно, у меня для тебя есть офигенный сюрприз! – глаза Валика лучились самодовольным лукавством, подмышкой он держал загадочную коробку.

– Ну, так наглых мышей положено воспитывать! Разрыв-трава самое милое дело для локальных разрушений стены. Главное, не переборщить.

– Горе ты моё вредное, пошли уже, введу я тебе в игру зелье из разрыв– травы, только не переживай так сильно, а то люди уже начинают на нас коситься! Вот придём на рабочее место, бумаги разберём и спрограммируем с тобой игровой итем «Зелье из разрыв-травы», и её заросли, чтобы варить эту отраву!

– Ты меня научишь колдовать по-своему? А твой Круг против не будет? – зелёные глаза девушки лучились таким любопытством, что Валик махнул рукой на выходки ведьмочки, отложив очередную нотацию до лучших времён.

Парочка быстро добралась до своего кабинета, за полчаса расправилась с бумагами. Потом Лика снова терзала старенький компьютер под самоучитель, пока Валик исправлял небольшой системный сбой в базе данных поликлинического комплекса. До обеда они умудрились переделать все дела, даже не заметив. Теперь можно было заняться и «Ладдорскими хрониками». На обед в столовую не пошли. Лика разогрела вчерашний суп, который программисту очень понравился.

– Рецепт дашь? Вроде ничего особенного, а очень вкусно. Ты использовала необычное сочетание специй.

– Конечно, но взамен ты мне поможешь разобраться с отрывком кода! – улыбнулась девушка.

– Вот ведь, ведьма! – беззлобно буркнул молодой человек.

– Тебе стараюсь соответствовать, упырь бессовестный! – Валик понял, что она его просто дразнит, зелёные глаза прямо-таки лучились озорным лукавством.

– Я тоже тебя люблю, вредина… – хмыкнул Валик и завозился с приличных размеров коробкой.

Через пятнадцать минут перёд изумлённой девушкой предстал новенький артефакт ноутбук. Лике понравились строгий чёрный корпус и большой экран.

– Ну как тебе подарок, ведьмочка?

Ошарашенное выражение лица помощницы стало лучшей наградой. Она смущённо покраснела и пылко поцеловала Валика прямо в губы. Потом смутилась и попыталась юркнуть за свой стол, но у неё ничего не вышло. Программист по-хозяйски сгрёб беглянку в охапку и прошептал прямо в ухо:

– Куда это ты намылилась, милая? Я теперь тебя никуда не отпущу… – в голове промелькнуло обречённо: «Зря я смеялся у Лекса на свадьбе и грозился с честью пронести по жизни почётный статус „Вечный холостяк“! Сейчас только смог понять, что он тогда имел в виду, что найдётся и на твою наглую рожу девушка, с которой ты сам захочешь остаться насовсем. Кто бы мог подумать, что умудрюсь встретить настоящую вредную и ехидную ведьмочку, которая будет выпытывать у меня на полном серьёзе, на основе какого элементаля работает наша техника! Обалдеть просто можно от такого»!

Лика перестала вырываться и, наконец, затихла. Чёрные волосы пахли цветами и приятно щекотали нос. «Мне абсолютно всё равно, откуда она родом. Одну никуда не отпущу, пусть даже и не мечтает»!

– Не привязывайся ко мне, Валик, когда условие ритуала будет выполнено, меня вернёт в Ладдор, а твоё место тут! – в глазах девушки стояли слёзы, впрочем, она их смогла удержать.

– Должен быть выход. Мы с Бандитом против того, чтобы ты уходила без нас.

– Мне тоже не хотелось бы потерять хоть кого-то из вас. Но если ничего не выйдет, пообещай мне, что рыжий безобразник будет жить у тебя…

– Всё выйдет, обещаю! Ты пока запиши себе в тетрадь коды из четвёртой лекции. Я сейчас приведу ноут в рабочее состояние, и приступим к занятиям. Ты меня однозначно заколдовала, Лика, теперь ещё и руки не слушаются: не желают разжиматься!

– Это абсолютно точно не магия виновата, зря я тебя поцеловала, Валик, прости, пожалуйста.

– Не говори глупостей. Всё замечательно. Сейчас я баммкну Ubuntu, и продолжим воевать за совместное будущее на Ладдоре.

Валик достал диск и положил в дисковод. Ноутбук послушно проглотил подношение и зажужжал, считывая информацию с цифрового носителя. Девушка краем глаза наблюдала за наставником, очень уж ей было любопытно. «Интересно, а я смогу также споро набирать тексты на ноутбуке? Как-то не верится. Упырь бессовестный умеет очень быстро прикасаться к кнопкам клавиатуры. Уже попробовала печатать, но делаю всё слишком медленно».

По экрану бегали разноцветные саламандры, которых Валик почему-то называл «символами». Сейчас она видела только экран, широкую спину программиста и порхающие под деловитое жужжание ноутбука пальцы. Было видно, что перёд ней, как минимум, мастер. Больно уж отточено было каждое движение. Подмастерье бы слишком суетился, боясь напортачить без пригляда наставника.

Вдоволь наглазевшись на непонятное действо, Лика стала старательно выводить непонятные буквы из четвёртой лекции учебника, вдумчиво читая объяснения и пытаясь понять всё самостоятельно.

Полчаса показались девушке вечностью. Она успела переписать всё кусочки кода и долго вертелась, не зная, чем бы себя ещё занять. Наконец, Валик сам позвал её:

– Иди ко мне, потом допишешь, если не успела. Сначала украсим рабочий стол, так пространство на экране называется у компьютеров и ноутбуков. Я тебе показывать буду, а ты выбирай сама, что понравится.

Лика встала за плечом у Валика, с любопытством смотря в монитор. В следующую секунду её сгребли в охапку и усадили на колени.

– Лик, ну угомонись ты уже! Сиди и смотри! – программист обнял ведьмочку за талию, та не больно-то и сопротивлялась, так, больше для вида.

Усадил её Валик не слишком удобно, поэтому Лика поёрзала, устраиваясь. До уха девушки долетел приглушённый стон, ласковые губы пробежались по шее, едва касаясь кожи. Потом молодой человек промурлыкал:

– Милая, а не могла бы ты повторить, и поэнергичнее? – он жадно втянул воздух и продолжил. – У меня от одного твоего запаха начинает голова кружиться. Вот что мне с тобой делать теперь прикажешь, ведьмочка?

Лика смущённо покраснела и попыталась удрать, но ей не дали. Валик, боясь оттолкнуть её от себя слишком сильным напором, посадил девушку боком и стал очень ласково целовать приоткрытые губы.

– Обними меня, Лик, пожалуйста! – голубые глаза потеплели, девушка поняла, что не сможет отказать в такой простой просьбе.

Её руки сомкнулись за спиной у Валика, хотя она и сомневалась, что перейти к более близким отношениям – хорошая идея в её непростом положении.

– А поцеловать? – по-кошачьи вкрадчиво почти промурлыкал он.

Лика сокрушённо вздохнула и подчинилась. Тут из-под дивана выскочил рыжий комочек, запрыгнул к хозяйке на руки и, громко мурлыча, стал пихать голову ей под ладонь. Зелёные глазищи смотрели с ласковым укором: «Хозяйка, а про меня ты совсем забыла»?

Гладя любимого питомца по спинке, девушка с удивлением услышала:

– Интересно, Лик, как я раньше без вас жил-то? Погоди, подумаю, как тебе лучше объяснить, – Валик уткнулся носом в макушку и ненадолго задумался.

Ведьмочка рассеянно погладила Бандита, уютно устроившегося у неё на коленях. «Вот пострел, и когда только успел прошмыгнуть сюда? Интересно, если он попадёт в Ладдор когда-нибудь, местная магия трансформирует его в полноценного фамильяра, или он так и останется просто наглой рыжей мордой?». Котёнок игриво цапнул лапкой без когтей хозяйку за руку, в наглых зелёных глазах горел укор.

– Валик, надо бы Бандита покормить.

Программист жестом фокусника извлёк из ящика котлету и аккуратно опустил её на пол. Рыжий комочек тут же набросился на угощение, довольно урча.

– Ответь мне на такой вопрос: что ты применяешь для возвращения порядка в кладовке, где завелась, к примеру, шмыга?

– На растущей луне проводится ритуал. Рисуется пентаграмма Ораха. По кругу ставятся свечи, в воск которых добавлены специальные травы и толчёное эльфийское серебро. Потом в центр ставят курительницу с арфонским сбором. Его надо поджечь, читая коротенький заговор. После этого нужна специальная лампа с маслом леройи, по периметру здания внутри обходят девять раз, а снаружи двенадцать. После этого читается запечатывающее заклинание, дверь закрывают и опечатывают воском с помощью заранее изготовленной печати. В особо сложных случаях, ритуал необходимо повторить в полнолуние, заменив масло леройи на порошок курати.

– Лика, программа – то же самое зелье! Одна ошибка или неточность, и всё придётся начинать заново, если не найдёшь, где и что не так сделано. Слова – аналог ингредиентов! – чёрные волосы приятно щекотали щёку. – Ммм, давай запрограммируем ритуал по изгнанию шмыги, как варить в игре зелье, потом придумаем. Открываем SharpDevelop. – Валик уверенно щёлкнул мышкой на каком-то значке, на экране появилась новая картинка.

– Валик, давно хотела тебя спросить. – смущаясь, спросила ведьмочка. – А Валидатор – это Верховный Архимаг твоего Круга или Глава Магистрата твоего княжества?

Программист с минуту хлопал ошалевшими глазами, наконец, проронив:

– Нет, Лика, это всего лишь моё прозвище в Академии, где учат создавать программы. «Собственность Валидатора», так я сам подписал свои конспекты, чтобы не увёл никто.

Он собрался с мыслями и продолжил:

– Для начала начертим пентаграмму, и призовём силу великого колдунства mono, – и пальцы Валидатора быстро пробежавшись по клавиатуре, набрав: «import System», потом: «import System. Collection. Generic», «def main ():», «print „Лика – повелительница вампиров“».

В рабочем окне программы было напечатано:

import System

import System. Collection. Generic

def main ():

print «Лика – повелительница вампиров»

Девушка собралась уже громко возмутиться этому абсурдному обвинению, которое послушно высветилось на мониторе, но, заметив, что смеющиеся глаза Валика, так и лучатся лукавством, поняла, что он всего лишь шутит. Лика только улыбнулась в ответ, пристально глядя на экран ноутбука.

– Лик, запиши в отдельную тетрадь и постарайся запомнить. Бандит сытый, а кто покормит бедного голодного Валидатора? Мы так и не удосужились пообедать! – рыжий котёнок стал самозабвенно тереться о все четыре ноги, полностью поддерживая инициативу молодого человека.

– Пойдём сегодня ко мне, чаем напою с печеньем, пока картошка будет вариться с тушёнкой. – Лика нехотя встала и, сунув Бандита под мышку, подошла к двери.

– Ты пока чайник поставь, картошка с тушёнкой слишком долго будет готовиться. Тебе ещё и картошку надо будет почистить. У меня есть пакеты с сухим гороховым супом и копчёные сосиски. Добавишь воды, там написано сколько, закипит, и клади и мясо. Конечно, не так вкусно, как если бы ты сама всё делала, но зато быстро. На голодный желудок что работать, что учиться, совсем кисло. Минут через пять буду у тебя. Соскучиться не успеешь, обещаю! – Валик шутливо щёлкнул ведьмочку по носу, Лика неторопливо вышла вон.

Недовольно пробурчав себе поднос: «Не напомнишь о насущном, голодом заморят и не заметят»! – программист последовал за девушкой.

Две пачки печенья и сладкий чай чуть приглушили муки голода. Суп оказался неожиданно вкусным. Когда ведьмочка разлила густое варево с кусочками копчёных сосисок по тарелкам, досужие разговоры смолкли сами собой, уступив пальму первенства громко стучащим ложкам. Бандит тоже уплетал за обе щёки, ничуть не смутившись, что это не котлета и не кошачьи консервы.