Текст книги "Дуэль с Оракулом"

Глава 16

Ирина взяла себе на память о Сазонове потрепанную книгу «Потомок Чингисхана». Стражи порядка не возражали.

Издание не представляло ценности, и наследница покойного не будет предъявлять претензий.

– Зачем тебе эта макулатура? – фыркнула Катя, брезгливо глядя на замусоленную обложку. – Ничего лучшего у старикана не нашлось?

– Книга очень интересная, – огрызнулась девушка. – Не всё же в Интернете сидеть? Виктор Петрович любил читать, а компьютеров не признавал.

– Твой Сазонов был динозавром, и ты от него заразилась! Он тебя от современной жизни отвадил, а что взамен? Холмик на кладбище? Теперь там его навещать будешь?

– Отстань, а? Без тебя тошно.

Ирина отложила книгу и включила чайник. Разговоры с Катей порой были невыносимы. Пусть бы сидела за своим ноутбуком, чем донимать подругу упреками и поучениями.

– Про что там хоть написано? – примирительно спросила Катя.

– Тебе не все равно?

– Ну хватит дуться! Я же не со зла. Просто жалко тебя стало. Чахнешь над книгой, как синий чулок. Между прочим, еще пару лет, и ты – старая дева. Никто замуж не возьмет.

– Плевать.

– Тебе, может, и плевать. А я одна куковать не собираюсь.

– Поэтому ты на сайте знакомств зарегистрировалась? – Ирина заварила чай и намазала булочку клюквенным джемом. – Давай, присоединяйся. Или ты решила худеть до посинения? Имей в виду, счастье не в размерах бедер и не в смазливом личике. Модели тоже плачут!

– Мне до модели далеко, – пригорюнилась Катя. – И лицом я не вышла.

– Ничего ты, Синицына, не понимаешь в жизни.

– По-твоему, я дура?

Она со слезами на глазах потянулась за булочкой и принялась нервно жевать. Подруга права, ничего хорошего ей не светит. Попадется аферист какой-нибудь, разведет на деньги и бросит. В Интернете таких пруд пруди. Только и ждут, чтобы поживиться.

– Ладно, не кисни, – посочувствовала ей Ирина. – Хочешь, расскажу про барона Унгерна?

– Кто он такой?

– Потомок Чингисхана. По крайней мере, он провозгласил себя таковым. Хотел восстановить империю великого завоевателя в прежних границах. Отчаянно храбрый и страшно кровожадный человек. Белые от него шарахались, красные его ненавидели.

– Белые, красные… Ты что, Ир? Когда это было? Еще в гражданскую?

– Барон ходил в атаку, не жалея ни себя, ни врага. Чтобы так драться, надо было искать смерти… или точно знать, что не умрешь.

– Это ты в книжке прочитала?

– Ну да.

– Бумага все стерпит, – вздохнула Катя, поедая булочки с джемом. – Художественный вымысел!

– Между прочим, клады барона Унгерна до сих пор ищут. Тут написано, что он с помощью колдовства обнаружил древнее золото и спрятал в горных пещерах. Ему духи мертвых подсказали.

– Думаешь, Сазонов не зря книжку до дыр зачитал? Хотел сокровища отыскать?

Ирина пожала плечами.

– Он охотником был, бродил по тайге… пока не стал инвалидом.

– Может, он правда золото нашел? – воодушевилась Катя. – Принес из тайги и спрятал в доме? Где-нибудь под полом… или на участке закопал? Ой, все это пустые фантазии… Но знаешь, дай-ка и мне книжку почитать!

– Неужели? – усмехнулась подруга. – Зачем тебе всякие глупости вековой давности? Ты женихов ищи на сайте. Свадьбу сыграем, я буду подружкой невесты. Снимете с мужем квартиру, детишек нарожаете… Ты ведь об этом мечтаешь?

Катя молча хлебнула чаю и покачала головой. Ее представления о счастье менялись на ходу. Перспектива жить от зарплаты до зарплаты, вечерами стоять у плиты, обхаживать супруга и детей уже не казалась ей привлекательной.

– Сазонов был мужик ушлый и умный. У него в гостиной – целая библиотека, а эту книженцию он неспроста отдельно держал.

– Угу. Слушай, Ир, нельзя свой шанс упускать. Скоро наследница нагрянет, и все приберет к рукам. В том числе и сокровища!

– Нет никаких сокровищ. Я тебя нарочно дразнила.

– А я верю, что есть! – горячо возразила Катя. – Только надо с толком к делу подойти. Этот… как его… металлоискатель достать и применить. Хочешь, я с тобой пойду?

– Куда?

– К Сазонову… с металлоискателем, ночью…

* * *

Москва

Ренат всюду ощущал за собой слежку. Кто-то не спускал с него глаз. Быть может, тот, кто напал на него в заброшенном доме? Соглядатай сопровождал его из Песчаного в столицу, наблюдал за его встречами с Софьей и Эльвирой. Подслушивать он не мог, но, сидя в машине, поджидал Рената сначала у кафе, потом у казино.

Это был высокий молодой человек с развитой мускулатурой и не менее развитым интеллектом. Преследователь тщательно маскировался, не подозревая, что его почти раскрыли.

Внутреннее чутье все больше заменяло Ренату обычные зрение и слух. Вернер, надо отдать ему должное, хорошо потрудился над развитием экстрасенсорных способностей у членов своего клуба. Теперь эти способности набирали обороты. Однако всегда существовали блоки и препоны, о которых предупреждал гуру. Ренат чувствовал наблюдателя, не видя его наяву. Но проникнуть в сознание парня ему что-то мешало. Словно тот тоже был «под колпаком» у кого-то покруче, чем сам.

Ренат крутил руль и поглядывал в зеркало заднего вида на мелькающий среди легковушек серый «рено». Улучив момент, он резко свернул в сторону. В голове звучали слова Эльвиры. По сути, она не пролила свет на истинные обстоятельства смерти мужчин в семье Лукиных. Можно еще встретиться с генеральшей и ее внучкой. На фото, выложенных Софьей в «Одноклассниках», дочери не было. Эльвира упомянула о ней вскользь, а ведь девушка тоже – потенциальная невеста, жена, возлюбленная…

«Интересно, сколько ей лет? – рассуждал Ренат. – Если Софья родила девочку во втором браке, той должно быть около двадцати пяти. На кону – жизнь ее будущего либо нынешнего жениха. Барышня хоть соображает, что ему грозит?»

«Рено» не отставал. Это был «хвост». Ренат отчего-то покрылся потом, хотя в салоне работал кондиционер. Пришлось припарковаться в ближайшем дворе и перевести дух.

– Черт!.. Что за фигня происходит?

Он подумал о Ларисе и заволновался. Далекий Уссурийск казался ему опасным и непредсказуемым. Хотелось поехать в монастырь к преподобному Онуфрию, взять его за грудки и вытрясти все, что тот не договорил.

– Это подстава! – проворчал Ренат. – Набожный папаша натворил беды и послал на заклание родную дочь.

Волна негодования быстро схлынула. Он ломал голову, как встретиться с внучкой покойного генерала. Виталий Ермаков, второй муж Софьи, умер до того, как появились социальные сети, а его дочь оказалась редким исключением среди современной молодежи. У нее не было странички в Интернете. Если только она не пользовалась ником вместо своего имени и фамилии.

Ренат понял, что легче искать иголку в стоге сена, и нетерпеливо вздохнул. После смерти генерала его семья осталась жить в квартире, адрес которой был известен. Можно поговорить с соседями, вычислить школу, где училась девочка… можно перелопатить кучу бесполезной информации, потратить время и зайти в тупик.

Я превращаюсь в заурядного детектива, – злился Ренат. – Это не мой метод.

«А какой – твой? – ехидно осведомился Вернер. – Сидеть и скулить, когда надо действовать?»

– Что именно я должен сделать?

«Покумекай! – хохотнул Вернер. – Я не собираюсь тебе подсказывать. Я вложил в тебя достаточно знаний, чтобы ты нашел выход из любой ситуации».

– Вылезайте из моей головы, – огрызнулся Ренат. – Вы мешаете мне думать.

«Так-то лучше!»

Голос в голове стих. Ренат некоторое время прислушивался, но убедился, что гуру оставил его в покое. У Вернера была отвратительная манера насмехаться и подначивать. А может, эти внутренние диалоги являлись игрой воображения.

Ренат рассердился и включил зажигание. Черные вдовы проживали в Свиблово, на Снежной улице, рядом с метро. Пока он туда доберется, город погрузится в сумерки.

Внезапно перед внутренним взором Рената развернулась жуткая картина, каким-то образом связанная с его расследованием.

Кромешная тьма, огонек папиросы и невнятный говор… Несколько мужчин обсуждают, кто первым войдет в шатер и выстрелит…

– Это чудовище надо остановить, господа, – заявил молоденький прапорщик. – Подобные зверства противны человеческой природе!

– Барон, несомненно, рехнулся, – отозвался из темноты старший офицер. – Мы все устали от его кровавых оргий.

– Мы не убийцы, – возразил кто-то, чиркая спичкой. – Нельзя вот так просто застрелить безоружного человека, к тому же спящего!

Короткая вспышка на миг осветила усталые небритые лица. В воздухе потянуло табачным дымом. Посыпались реплики:

– Вы трус, поручик! – возмутился прапорщик. – Уходите, ежели кишка тонка! Без вас справимся.

– Я предлагаю вызвать барона Унгерна на дуэль!

– Этот маньяк вас убьет, не моргнув глазом. Знаете, скольких он уже отправил на тот свет?

– Господа! Господа! Не ссорьтесь! Барон не оставил нам выбора…

– Он всех нас замазал кровью…

Глава 17

Уссурийск

– Интересуетесь бароном Унгерном? – удивился Аркадий. – Мрачный и жестокий персонаж, скажу я вам. Его фигура занимает ключевое место в здешних легендах. Лидер белого движения на Дальнем Востоке, безжалостный палач. Даже сослуживцы испытывали к нему отвращение. Несколько покушений на барона провалились. Он был словно заговоренный от пуль и клинков. Однажды пятеро офицеров ворвались к нему в шатер и разрядили в спящего командира свои пистолеты. Вообразите, никто из бравых вояк в Унгерна не попал! Наутро он, как ни в чем не бывало, вышел на построение. Его глаза горели, с безумным смехом он заявил заговорщикам: «Вы поторопились, господа. Умереть мне предстоит через год. И вы этого уже не увидите!» А потом приказал четвертовать их. Вообразите! Четвертовать.

– Какой ужас… Внешне он не выглядит монстром. Я видела его фото на стене… – обмолвилась Лариса и прикусила язык. – Впрочем, не важно.

В гостинице был wi-fi. Она села за ноутбук, просмотрела все новостные сайты и ни на одном не нашла упоминания об убийстве Ильи Шувалова. Живет он уединенно, и труп до сих пор не обнаружили.

– Этот русский генерал был странным типом, – разглагольствовал «профессор». – Он храбро воевал в Маньчжурии и Монголии и пытался создать «Орден военных буддистов».

– Буддистов? – поразилась Лариса. – С их принципом ненасилия?

Аркадий Засекин, с которым она познакомилась в гостиничном кафе, пригласил ее на прогулку по городу. Он привел ее в парк, где в тенистых зеленых аллеях никто не мешал им беседовать. Говорил в основном ученый, а она слушала.

– Унгерн был помешан на всяческих сакральных знаниях, окружал себя колдунами, шаманами, гадалками и всюду таскал с собой личного хироманта. Говорят, он получил посвящение и после разгрома своей Азиатской дивизии собирался укрыться с доверенными людьми в тибетском монастыре. Но попал в плен к монголам. Те не посмели поднять руку на «потомка Чингисхана» и… сдали барона красным. В 1921 году его расстреляли по приговору революционного трибунала.

Лариса «увидела» увешанного амулетами наркомана, который весь процесс просидел в полузабытье, с улыбкой разглядывая свои ладони. Словно ища на них божественные или дьявольские предначертания…

– Остатки его недобитых вояк осели в Харбине, – продолжал Аркадий. – И долго будоражили обывателей байками о кладе Унгерна. Монгольские, китайские и советские искатели сокровищ снаряжали тайные экспедиции, но ничего не нашли.

– А ведь клад был…

– Полагаю, да. Иначе откуда бы так щедро финансировалась Азиатская дивизия? По слухам, Унгерн получил доступ к сказочным богатствам чжурчженей, в том числе он рвался к знаменитой Золотой Бабе. Это статуя богини, которой поклонялись древние племена. Ее ищут здесь сотни лет! Пещеры, где прятали золото, тянутся на тысячи километров. Кровавый барон, якобы, лично совершил над кладом магический ритуал и «запечатал» его специальными заклинаниями. Поэтому до сокровищ никому не добраться.

Ларису подмывало спросить о Шувалове, но она не рискнула.

– Кто такие чжурчжени?

– Империя, которая существовала на Дальнем Востоке в Средние века. Чжурчжени унаследовали от своих пращуров тайные знания и письменность, которая еще толком не расшифрована.

– Аркадий, что вы имели в виду, когда говорили о мертвых, которые оживают в этом городе?

Деревья в парке были старые, огромные. Солнце светило сквозь листья, и в аллеях словно стоял зеленый туман. «Профессор» сорвал веточку туи и вертел ее в руках.

– Ах, это… В Уссурийске много привидений. Я же изучаю аномальные явления, собираю информацию, беседую с горожанами. Взять хоть этот парк, в просторечии его называют «Зеленка»… Считается, что тут обитают чудовища. В начале прошлого века в город приехала цирковая труппа и показывала двух «человекообезьян», якобы пойманных в лесах Амазонии. Народ валом валил на представления. Перед самым отъездом циркачей гигантские «зверолюди» сломали вольер и сбежали. На них делали облавы, но безуспешно. С тех пор они появляются в парке, рычат по ночам, а иногда в аллеях находят растерзанных домашних животных. Собак, кошек…

– И всё? – рассмеялась Лариса. – Страсти-мордасти! Выдумки для туристов.

– Как эти монстры выжили, по-вашему? – ничуть не смутился Засекин. – Я полагаю, что они существуют в ином измерении и время от времени выходят в наш мир на охоту. А затем снова исчезают. Аномальная зона! Призраки в Уссурийске попадаются на каждом шагу. На месте бывшего погоста, например; там, где стоял бордель; в бывшем штабе японской контрразведки…

– Здесь были японцы?

– В гражданскую войну. Арестантов пытали и расстреливали в подвале штаба. Потом здание много лет пустовало, пока его не снесли.

– Что там теперь?

– Сбербанк. Но работники иногда слышат по ночам предсмертные стоны, японскую речь и лязганье железных засовов. Я говорил с одним из охранников банка, который не выдержал и уволился. Он поведал мне, как во время дежурства столкнулся нос к носу с привидением замученного узника. Впрочем, жизнь переменчива. На улице Пушкина стоял дом, позже построенный пленными японцами для высших офицерских чинов. Тела умерших от непосильного труда рабочих сбрасывали в строительный котлован. Так вот, годы спустя поблизости не раз видели японских самураев, которые занимались поджогами.

– Пожары устраивали?

– Еще какие! Дом несколько раз выгорал дотла. А еще в городе есть Илюшкина сопка. Там обнаружили залежи каменного угля и прорыли каменоломни. Лично я уверен, что под видом добычи угля в недрах горы искали ту самую Золотую Бабу, о которой ходят легенды. Но вы меня не слушаете…

– Ой! Извините, Аркадий, я задумалась.

Лариса не могла отделаться от пугающих мыслей о трупе и своем позорном побеге из дома гостеприимного Ильи. Она не ожидала от себя такой паники. Если водитель «опеля» даст против нее показания, ее могут заподозрить в убийстве.

– Мне нужно идти, – спохватилась Лариса. – Спасибо вам за прогулку, но мне пора. Солнце садится, а я еще должна успеть проведать одного человека. Не подскажете, где Никольская улица?

– Не только подскажу, но и провожу вас туда, если позволите.

«Профессору» понравилась новая знакомая. Он был готов сутками рассказывать ей обо всех здешних аномалиях. Красивая женщина, москвичка и совсем не заносчивая. Может, попытать счастья, – поухаживать? Он достал из рюкзачка на плече шоколадку и предложил своей спутнице:

– Угощайтесь…

Когда улицы уже погрузились в теплые сумерки, они подошли к дому номер двадцать три. Ларисе казалось, их сопровождает незримая тень. Может, это не упокоенный дух Шувалова следует за ней по пятам?..

* * *

Москва

Во дворе старой высотки на лавочке скучала дебёлая пенсионерка. Ребенок лет пяти, видимо, ее внук, возился в песочнице. Ренат вежливо поздоровался и присел рядом с пожилой дамой.

– Какой милый мальчик…

– Леша, мой внучек, – сообщила пенсионерка. – В садике объявили карантин. Теперь я за няньку. А вы кто? – насторожилась она.

– Я агент по недвижимости, – соврал Ренат. – Показываю людям квартиры, выставленные на продажу.

– И кто у нас продает?

– Генеральша Лукина.

– Да вы что? – ахнула она, забыв о внуке. – Евгения Павловна? Неужели, дела так плохи? Она очень больна, на ладан дышит. Но чтобы жилье продавать…

– Наверное, ей деньги нужны.

– На лечение? Ах, ты, беда какая… Они с дочкой вдвоем дни коротают. У генеральши пенсия, а Софья перебивается на временных работах. Она бухгалтер. Сейчас лекарства-то в копеечку влетают! Проще сразу в гроб, чем по больницам мыкаться.

– Госпожа Лукина живет с дочерью?

– Да. А вы не знали? У Софьи второй муж умер, она к матери вернулась. У них в семье на мужиков мор какой-то. Сам Лукин скоропостижно скончался, зятья на тот свет молодыми ушли. Евгения Павловна об этом молчит, но шила в мешке не утаишь. Слухи разные ходят! Мол, ведьма она, черная магесса. За грехи тяжкие расплачивается до седьмого колена.

– Вы в это верите?

– И да, и нет…

Пожилая дама опасливо покосилась в сторону парадного. Не выйдет ли, не ровен час, соседка, о которой она судачит.

– Генеральша на улицу не выходит, – успокоил ее Ренат.

При мысли о вдове Лукина ему представлялась худая изможденная женщина с подкрашенными в синеву седыми волосами. Передвигается она с палкой, еле-еле. У нее больные суставы и желчный характер.

– У Софьи тоже глаз черный! Я на нее стараюсь не смотреть, – разоткровенничалась пенсионерка. – Леша! Леша! – закричала она на внука. – Не сыпь песок на голову!

Мальчик набирал песок на пластмассовую лопатку и подбрасывал вверх. Услышав замечание, он перестал играть и насупился.

– Озорной мальчонка растет. Мне с ним тяжко, а куда денешься?

– Все дети такие, – посочувствовал ей Ренат. – И я таким был. Кстати, у генеральши тоже внучка есть. Мне бы поговорить с ней.

– Я ее давно не видела. Съехала она от бабки с матерью. Не ужилась!

– Съехала?

– Я бы на ее месте так же поступила. У нее молодой человек появился, она и унесла ноги-то! От черного глаза подальше…

Глава 18

Уссурийск

Мушкетер забрал машину из ремонта и вместо того, чтобы взять клиента до Владивостока, поехал искать… дом самозванца Шувалова. Никому из знакомых он и словом не обмолвился о странном приключении. Боялся стать посмешищем.

Каким образом он свернул на проселок, ведущий к базе отдыха «Семеновка», парень не помнил. Заговорился с пассажиркой, она на него, видать, чары наслала, он и забылся.

Проутюжив грунтовку до базы и обратно, таксист не обнаружил по пути мало-мальски пригодного для жилья дома. Обочины заросли травой и кустами, брошенные сельчанами усадьбы пришли в упадок. Заборы повалились, во дворах зеленели одичавшие фруктовые деревья. Даже бродячих собак не было.

– Куда я попал? – растерялся он, пробираясь пешком сквозь густой малинник. – Опять бесы попутали?

В малиннике гудели пчелы. Мушкетер отмахивался от них, пока одна не ужалила его в шею. Место укуса отекло и болело. Проклиная свое любопытство, парень вернулся к машине, сел и задумался. Все вокруг выглядело не так, как в прошлый раз. Растительность казалась мельче, а грунтовка, наоборот, шире. Конский помет не попадался, и рытвины были глубже.

Неужели, он ошибся местом? Хотя шофер грузовика возит на базу дрова этой дорогой. Другой тут просто нет.

Саня достал из аптечки антисептик и обработал укус. Шея опухла, настроение испортилось.

– Может, у меня что-то с головой, блин? – спросил он у своего отражения в зеркальце. – Я, должно быть, спятил! Никакого дома и в помине не было. Но… где же тогда ночевала столичная дамочка? В придорожных кустах?

Мушкетер пригорюнился и поехал вперед, пока не уперся в ворота базы отдыха. Что, если тем вечером они были не заперты…

– …и мы с пассажиркой приняли отель за частный дом? – вслух окончил он смелую мысль. – Нас просто разыграли! Кто-то от души повеселился. Ну, я этого так не оставлю!

Таксист погрозил кулаком воображаемому самозванцу и громко посигналил охраннику.

– Давай, открывай, твою мать…

Крепкий молодой человек в спортивном костюме, почесываясь, лениво подошел к воротам:

– Чего шумим? У нас аншлаг. Свободных мест нету. Если хочешь, я позвоню в «Таежник», спрошу…

Мушкетер опустил стекло и сердито спросил:

– Я к вам прошлой ночью пассажирку привел. Она утром выехала, а телефон забыла в номере, – на ходу сочинял он. – Просила вернуть.

– Какая женщина? У нас ночью заезда не было.

– Ты спал, наверное, поэтому не в курсе.

– Ну, спал, – не стал отрицать охранник. – А твоя пассажирка, значит, через забор перелезла? Кроме меня, ворота открывать некому.

– Они были открыты.

– Ты че гонишь, чувак? – рассвирепел охранник. – У нас после десяти вечера территория на замке. Усек? Иначе начальство взгреет, мало не покажется.

Таксист ни черта не понимал. За воротами усыпанная гравием дорога упиралась в двухэтажный коттедж, не похожий на дом самозванца. Было темно, но он не мог перепутать простое деревянное крыльцо с этой просторной резной террасой, увешанной лампочками.

– Ты, случайно, не под кайфом? – ухмыльнулся охранник.

– Я трезв, как стеклышко.

– Сомневаюсь… Где твоя пассажирка? Зови ее, разберемся, что за хрень ты несешь.

– Говорю же, она утром выехала. А меня за телефоном послала.

– У нас на одну ночь номера не сдаются. Это тебе не бордель! К нам девочки по вызову не ездят.

– Как бы не так! – парировал Мушкетер. – Просто вы девочек клиентам сами из города возите, вон на том бусе.

На парковочной площадке стояли два джипа и белый бус, на который показывал пальцем назойливый визитер.

– Я сейчас ребят позову, они тебе шею намылят, – пригрозил охранник. – У нас приличное заведение, заруби себе на носу, бомбила! Я тебя узнал! Ты в аэропорту ошиваешься, клиентов пасешь. Вали отсюда, не то получишь!

– Ладно, ладно, не кипятись. Я только хотел пассажирке услужить. Она дорогой телефон где-то забыла, подумала, что в номере вашего отеля.

– В каком номере? – зарычал охранник, теряя терпение. – Ты глухой или чокнутый?

– Всё, всё… я понял…

Парень поспешно сдал назад, развернулся и укатил от греха подальше. «Опель», ныряя в рытвины, благополучно выехал на шоссе.

– «Приличное заведение»! – передразнил оппонента таксист. – Небось, бабла дерут немерено, а нормальный асфальт положить не могут, уроды!

Он понял, что Лариса ночевала где угодно, но не на этой базе отдыха. Где же тогда?

– Я тебя найду, «Шувалов»! Лоб расшибу, но найду…

* * *

Калитка во двор дома номер 23 была открыта. На крыльце, обхватив руками колени, сидела девушка в джинсах и открытой летней блузке.

– Ну, я пойду? – откланялся Аркадий. – Звоните, если понадоблюсь.

– Спасибо, – кивнула Лариса, разглядывая девушку. Интересно, кто она? Дочь Сазонова, внучка? Не похоже…

От калитки к дому вела вымощенная камнями дорожка. Лариса подошла к девушке со словами:

– Я ищу Виктора Петровича Сазонова. Он здесь живет?

– Жил… Умер он! Скончался от сердечного приступа. Тело увезли в морг. Завтра похороны.

Предчувствия Ларисы оправдались. Она потому и не торопилась к Сазонову, что тот уже был вне досягаемости. Значит, он действительно мертв! Сначала Шувалов, теперь бывший папин сослуживец… Два трупа – многовато для начала.

– Вы из полиции? – сердито осведомилась девушка.

– Нет. А вы кто?

– Меня зовут Ирина. Я присматривала за Виктором Петровичем, носила ему продукты и лекарства. В последний год он стал почти беспомощным. Не мог сам сходить в аптеку, вещи отнести в прачечную. Это все я делала. Помогала, чем могла. Но умер он в одиночестве.

– Очень жаль…

Лариса посмотрела на дверь и увидела наклеенную бумажку. Дом опечатали. Как же она войдет?

– Вы родственница? – неприязненно спросила Ирина.

– Я… приехала навестить Сазонова. По его приглашению.

Покойный не сможет опровергнуть ее заявление. Не говорить же этой барышне, что Сазонов плохо приснился монаху Онуфрию? Такая правда хуже лжи.

Горестный вид Ирины, ее мокрые от слез глаза свидетельствуют об особом отношении к подопечному. Не то, чтобы она его оплакивает, но…

– Виктор Петрович пригласил вас в гости?

– Да.

– В таком случае вы опоздали, – отрезала социальная работница. – Надо было раньше приехать.

– Я собралась сразу, как только получила приглашение.

– Он вам письмо прислал?

– Позвонил, – солгала Лариса.

– Хм!.. Виктор Петрович с палочкой едва по дому передвигался, а Интернета у него нет. И мобильником он не пользовался.

«Для сотрудницы социальной службы девица слишком любопытна, – отметила про себя Лариса. – Видимо, она привязалась к Сазонову, сроднилась с ним».

– Садитесь, – неожиданно предложила та. – Доски теплые, нагрелись за день. Где вы остановились? В гостинице?

– Угу.

– Вы случайно не Лариса Курбатова?

Гостья опешила.

– Откуда вам известны мои имя и фамилия? Сазонов говорил обо мне?

– Говорил, – в свою очередь, солгала Ирина и окончательно огорошила приезжую: – Он оставил вам все свое имущество.

– Вы шутите?

– Виктор Петрович показывал мне завещание, – продолжала лгать девушка. – Я была его доверенным лицом.

В телепатический контакт она не вступала, и это насторожило Ларису. Защитить свое информационное поле от посягательств извне способен не каждый.

– Я понятия не имела, что…

– Как давно вы в городе? – перебила Ирина.

– Второй день.

– А к Сазонову наведались только сегодня?

– Мне тяжело дался перелет. Едва в себя пришла.

– Вы прилетели из Москвы? В Уссурийске так не «акают».

– Верно…

– Покажите паспорт, если не трудно. Он у вас с собой?

– Да, – Лариса достала из сумки документ. – Вот, смотрите.

До нее наконец дошло, что говор Ирины мало чем отличается от столичного.

– Вы тоже нездешняя?

– Я приехала сюда на заработки, – объяснила девушка, возвращая ей паспорт. – За длинным рублем. Но ничего не вышло. Платят мало, бегать надо с утра до вечера, а физически я не очень крепкая. Быстро выдохлась.

«Врет, – подумала Лариса, незаметно приглядываясь к ней. – У этой барышни к Сазонову не простой интерес. Может, она рассчитывала на наследство, а тут такой облом?»

– Я бы хотела побывать в доме. Как это устроить?

– У меня есть ключи, – доверительно сообщила Ирина. – Виктор Петрович дал их мне на непредвиденный случай. Теперь этот дом ваш, вы имеете право тут жить… если другие наследники не объявятся…