Текст книги "Дуэль с Оракулом"

Глава 19

Москва

Беседы Рената с Софьей и администраторшей казино ничего не прояснили. Он решил съездить на кладбище, где похоронены генерал Лукин и два его зятя. Но передумал. Мертвые не скажут ему больше, чем живые. Слежку за собой он чувствовать перестал. Видно, соглядатай занят другими делами.

Лариса не отвечала на звонки и не выходила в скайп. Вокруг нее сгущались тучи. А он далеко и не может прийти ей на помощь. Да она и не зовет.

Брат Онуфрий загадал дочери загадку, которую она должна разгадать самостоятельно. Справедливо ли это?

А может, справедливости не существует и не следует искать черную кошку в темной комнате, если ее там нет? Справедливость – химера. Разве можно быть непредвзятым, когда принимаешь чью-то сторону? Человек же всегда либо «за», либо «против» кого-то.

В данном случае Ренат на стороне Ларисы просто потому, что они – не только единомышленники, но и любовники. Хотя он не понимал до конца, откуда исходит опасность и что следует предпринять, бездействие угнетало его.

– Метод тыка еще никто не отменял…

Бормоча себе под нос эту фразу, Ренат искал в Интернете сведения о бароне Унгерне. Вот, кого пытались застрелить в шатре собственные подчиненные! Однако покушение провалилось, а заговорщики приняли мучительную смерть. Кровавый убийца остался невредимым вопреки законам природы. Не могли же все пятеро боевых офицеров промахнуться?! Выходит, Унгерн обладал даром предугадывать события… и знал, когда и как погибнет. Мало того, его это ничуть не заботило. Он отнесся к смерти как к досадному недоразумению, которое легко исправить.

Ренат перечитал все, что удалось откопать на разных сайтах. Образ «потомка Чингисхана» складывался пестрый и противоречивый. Унгерн объявил себя преемником великого завоевателя и грозил Западу новым крестовым походом. Под буддистскими знаменами! Христианство сочеталось в нем с оккультизмом и мистикой, беззаветная отвага – со звериной жестокостью, а прагматизм – с романтикой. На его знамени, обшитом монгольским орнаментом, красовалась надпись «Съ нами Богъ» и черная свастика.

Будущего генерала в отрочестве выгнали из гимназии за организацию алхимического кружка. А в Морском корпусе он увлекался хиромантией и постоянно рассматривал руки товарищей. Октябрьский переворот определил его дальнейшую судьбу. Он бросился в пучину гражданской войны, как в омут. Барона влекли к себе бескрайние азиатские просторы, тайны тибетских лам и древнее золото некогда могущественной цивилизации Шуби, которая исчезла с лица земли, но не канула в небытие. Связь между людьми и жрецами Шуби продолжала осуществляться через «избранных», к которым причислял себя Унгерн. По преданию, он получил доступ к сокровищам этого народа и даже видел их золотого идола – статую женщины, украшенную самоцветами.

После расстрела барона в приграничных к Монголии и Маньчжурии районах начались лихорадочные поиски дивизионной казны и кладов, спрятанных этим одержимым человеком. Но какое отношение клады имеют к генералу Лукину?

«Неужели, Онуфрий позарился на мифическое золото? – засомневался Ренат. – Не такой он человек, чтобы пускаться во все тяжкие из-за богатства. Тем более заключать сделку с Дьяволом. Какие же грехи он тогда замаливает?»

Ренат нашел на карте Уссурийск, и отметил, что оттуда до границы с Китаем рукой подать. Может, Унгерн и там оставил свой кровавый след?

Стоило ему подумать о Ларисе, как перед глазами мелькали зеркала, отражая причудливые размытые лица. Ничего конкретного в голову не приходило. Ренат еще раз просмотрел все сообщения о Золотой Бабе. Грубое имя дали всесильной богине, которая на самом деле выглядит потрясающе. Иначе и быть не может. Он попытался представить ее – сияющую, ослепительную и страшную. Богиня оставалась недосягаемой, неуловимой. Ее тонкое лицо покрывала вуаль вечности, а руки были протянуты в стороны, словно крылья.

На запрос о Золотой Бабе Гугл выдал ссылку на онлайн-игру с одноименным названием. Ренат заинтересовался…

* * *

Уссурийск

– Показать вам дом? – предложила Ирина.

– Спасибо, я сама.

– Не побоитесь? Вдруг, там еще бродит дух хозяина?

Лариса отказалась от ее помощи, взяла ключи и переспросила:

– Вы про завещание – серьезно?

– Серьезней не бывает. Ладно, я пойду…

Девушка спустилась с крыльца и зашагала к калитке, а Лариса осторожно сняла бумажку с печатью и открыла дверь. В прихожей пахло горелым. Она, не разуваясь, заглянула в кухню и сразу поняла, что Сазонов умер здесь, за столом.

Запах гари усилился. Лариса поняла, откуда он исходит. Стена напротив стола была покрыта черными пятнами странной формы. Это что, сажа? Гостья подошла поближе и дотронулась до самого крупного пятна. Палец остался чистым.

– Что тут произошло? – прошептала она, оглядываясь по сторонам.

В мойке стоял подсвечник с огарком свечи, на подставке сушились чистые тарелки, негромко гудел холодильник, который никто не выключил. Лариса внимательно разглядывала кухню, когда в окно кто-то постучал. Она вздрогнула от неожиданности и пожалела, что не взяла с собой «профессора».

– Спокойно… спокойно… вдох… выдох…

В саду гулял ветер, и ветка дикой яблони била по стеклу. Только и всего! Лариса беззвучно рассмеялась. Можно подумать, чья-то рука начертала на кухонной стене черные загогулины. Но нет! Загогулины были выжжены.

– Огненные знаки! – догадалась она.

Что-то подобное видели рядовые Сазонов и Курбатов на стене комнаты, где расстался с жизнью генерал Лукин. Лариса не могла сосредоточиться и затребовать из прошлого картину случившегося. Сознание застилал огонь.

– Значит, нужна вода…

Лариса нашла в шкафчике глубокую миску, набрала в нее воды из крана и опустила туда пальцы. Пламя перед ее внутренним взором вспыхнуло пуще прежнего, но постепенно начало стихать. Огонь вступил в схватку с водой и проиграл. Все вокруг заполнили плотные клубы пара. Это была магия, перед которой бессильны обычные методы мысленного контакта. Вместо картины происшедшего – огонь, вместо огня – белый пар. А что возникнет вместо пара? Дым? Обморок? Транс?

Вдох… выдох… Вдох… выдох…

Вернер учил своих последователей никогда не сдаваться. Лариса смотрела на поверхность воды, словно в самое древнее на земле зеркало. По водяной глади пробежала легкая рябь. Она увидела укоризненное лицо Ильи Шувалова и жест, зовущий ее за собой.

– Куда мне идти? – спросила она.

Из окна за ней кто-то наблюдал, и это была не яблоня. Лариса не оборачивалась. Зачем? Сейчас не важно, кто стоит под окном. Важно понять, что хочет донести до нее Илья. Рассказать об убийце? Попросить помощи? Признаться в любви?

Они с Ильей были бы красивой парой. Лариса всегда мечтала о таком мужчине – умном, благородном, самоотверженном. Готовым на все ради своей возлюбленной. Она мечтала о рыцаре, который вызывает на поединок саму судьбу.

– Я когда-то была твоей девушкой?

Отражение Ильи дрогнуло и пропало. По воде пошли круги, словно кто-то бросил в середину камешек. На глаза Ларисы навернулись слезы.

– Ты не узнал меня? Теперь я выгляжу по-другому? Но это ничего не значит, поверь…

Вода в миске забурлила, покраснела. Кровь, много крови пролито… Из-за чего?

Илья привел ее в свой психомантеум с какой-то целью. Он хотел что-то показать ей. А она вызывала дух генерала Лукина… который так и не явился.

– Я дала маху! Прости. Я не догадалась, что нужно делать. Ты мне не объяснил… Не успел?.. Или не сразу понял, кто мы друг другу?

Илья больше не появлялся. Вода перестала бурлить и приобрела обычную прозрачность. Опять стала зеркалом.

– Ты меня ждешь? – покрываясь мурашками, молвила Лариса. – Где мы можем встретиться?

В воде отразилась комната, самовар с блестящими боками, диван, тяжелые гардины на окнах. И фотография барона Унгерна на дощатой стене.

– В твоем доме? – догадалась Лариса. – Но… ты же мертв! Тебя убили. Кто это сделал, Илья? Ты знаешь. Ты сам впустил свою смерть, открыл ей двери, провел в гостиную. Ты не опасался этого человека, доверял ему. Кто он?

Водная гладь оставалась безучастной. Будто бы Илья уже все сказал.

– Это… барон? – поразилась она. – Как же так?.. Он ведь давно расстрелян… около ста лет назад. Он… подослал к тебе убийцу? Спустя столько времени?

В душе у Ларисы творилось нечто невообразимое. Ее сердце часто и больно билось, тело сотрясала нервная дрожь. Она дернулась, опрокинула миску, и вода вылилась на стол.

Почему в психомантеуме ей не явился генерал Лукин? Ответ на этот вопрос прояснит многое, если не всё.

– Почему… почему… – бормотала она, собирая тряпкой воду.

Не мешало бы еще понять, за какие заслуги Сазонов завещал ей свое имущество? Он знал ее как дочь бывшего сослуживца, и только. Они ни разу не встречались при жизни. Отец сказал, что когда-то давно послал ему фото Ларисы в младенчестве с написанной на обороте датой рождения. Похвалился своим счастьем. После чего переписка прекратилась.

Через окно за ней наблюдали чужие глаза, ловили каждое ее движение. Но не ее мысли. А думала наследница о том, что завтра – похороны Сазонова, где ей необходимо присутствовать. После печальной церемонии она непременно отправится искать дом Шувалова…

Глава 20

Москва

Компьютерная игра «Золотая Баба» состояла из нескольких уровней. Сюжет был довольно тривиальный. В конце девятнадцатого века специальная экспедиция изучает Южное Приморье, проводит раскопки и натыкается на загадочные предметы, похожие на зеркала. На первом уровне идет борьба за овладение главными находками. Ученым противостоят местные шаманы-мракобесы, а в тайге появляются охотники, которые тоже мешают пришельцам осуществлять свою миссию.

На следующем уровне начинается гражданская война, и в игру вступает барон Унгерн со своими подручными колдунами, ламами, хиромантами и прочими приспешниками. С помощью магии он пытается получить доступ к Золотой Бабе. Красные командиры, монгольские князьки и японские разведчики не дремлют и следят за Унгерном. Древнее золото оказывает гипнотическое действие на всех, кто принимает участие в его поисках.

– Ах, вот, вы где, господин барон! – обрадовался Ренат и потер руки. – Ну-с, поглядим, кто кого…

Вопреки ожиданиям, с Унгерном ему схлестнуться не удалось: он забуксовал, заработал кучу штрафных очков, разозлился и вышел из игры.

Персонажи показались ему заурядными и слегка комичными, зато ситуации – чрезмерно запутанными и мистическими. Роковые предсказания, тайные ритуалы, духи предков, которые либо помогали, либо вредили игрокам, – все это раздражало Рената. Он не мог сидеть за компьютером часами и нажимать на клавиши. Рисованный Унгерн в 3D-формате выглядел наркоманом, с головы до ног увешанным амулетами и талисманами. Его оккультная свита выглядела не менее смешно.

– Это отстой! – заключил Ренат.

На последнем игровом уровне предлагалось перенести действия из виртуального пространства в реальное, где игроки встретятся лицом к лицу и завершат главную интригу. Кто сумеет договориться с главным Оракулом, тому и достанется Золотая Баба.

– Отстой, – убежденно повторил Ренат. – Развлечение для младших школьников.

Он вышел в скайп, но Ларисы на связи не было. Не отвечала она и на телефонные звонки.

– Куда ты опять пропала? – занервничал он. – Носи с собой сотовый!

Ренат был уверен, что она его услышит. Эта первая долгая разлука показала, как ему дорога Лариса. Не любовь, не страсть соединила их, хотя им не было чуждо ни первое, ни второе. Они не просто любовники – они по-настоящему близки друг другу. Потерять Ларису теперь, когда он нашел ее, было бы слишком больно.

Ренат вскочил и зашагал по залу для медитаций. Он давно не жег сандаловые угли в курильнице, но запах въелся в мебель и стены. Здесь все пропиталось сандалом. Этот приторный аромат напомнил Ренату знакомство с Ларисой в клубе.

– Ты же не бросишь меня? – обронил он в пустоту, которая казалась ему пустыней. – Без тебя я снова буду одинок среди множества женщин. Я понял, что мне нужна только ты!

Их отношения были не похожи на то, что они переживали до того. Лариса неспроста появилась в его судьбе.

Ренату как будто не хватало воздуха, он открыл окно и высунулся наружу. Из Кузьминского парка тянуло свежестью и палой листвой. Август уже носил в себе осень, ее первые приметы проступали желтизной в кронах деревьев, как едва заметная седина проступает в волосах зрелого человека.

Ренат глубоко дышал. Чертова игра засела у него в уме. Уссурийские охотники, комиссары, белогвардейцы, колдуны, ламы и японские разведчики – все смешалось в его воспаленном мозгу…

* * *

Уссурийск

Ирина шарахнулась от темной тени, попятилась, налетела спиной на ствол яблони и обмякла. Проезжающая мимо машина на миг осветила фарами фигуру девушки, которую она приняла за призрак.

– Катя?! Что ты здесь делаешь?

– Как ты меня напугала! – взвизгнула подруга. – Идиотка! Ты нарочно подкралась?

– Я не подкрадывалась… я…

Катя не дослушала, бросилась прочь и выскочила за калитку. Ириша побежала следом.

– Да постой же ты!.. Не бойся!..

Катя летела впереди, сверкая пятками. На повороте подруга догнала ее и схватила за руку.

– Зачем ты заглядывала в окна Сазонова?

– Пусти, – огрызнулась Катя. – Вцепилась, словно клещами!

– Говори, не то я тебя сдам в полицию…

– Совсем рехнулась? Я ничего не сделала. Просто смотрела! Это преступление? – Катя дернулась, не смогла вырваться и захныкала. – Дура ты, Ирка… Чего пристала? Я шла мимо, увидела свет в окнах, решила выяснить, кто в доме шарится… Сазонов-то умер, а окна светятся…

– И ты подумала, что это я?

– А кто еще? Ключи у тебя есть…

– Они были у меня, – покачала головой Ириша. – Но я их отдала.

– Кому?

– Наследнице Виктора Петровича. Она приехала навестить его, но в живых не застала.

– Может, это воровка? Ты у нее документы проверила?

– Конечно. Это Лариса Курбатова, как в завещании написано.

– Все равно, не надо было ключи отдавать. Кто тебя просил?

– Ой, Катюха, жадность до добра не доводит.

– При чем тут жадность?

– Значит, ты хотела меня на чистую воду вывести? – догадалась Ириша. – Вот оно как! А я тебе верила…

– Дура ты, Ирка, – повторила подруга, не оставляя попыток вырваться. – Речь идет о золоте, а ты клювом щелкаешь! Надо было сначала самим все перерыть!

– С металлоискателем?

– Хоть бы и так… Золото на дороге не валяется. Не могла старикана окрутить и выведать у него, где клад?

– Не могла. Он больной был, нервный. И вообще, откуда у него золото?

– Ты мне зубы не заговаривай, – процедила Катя. – Как сама-то в саду очутилась? Следила за законной наследницей?

– У меня на душе кошки скребут, – призналась Ирина. – Кто эта Курбатова Виктору Петровичу?.. Никто!

– А всё ей досталось!

– Да пусть подавится. Мне человека жалко. Жил бобылем… и умер в одиночестве. Даже меня рядом не было! Я попрощаться с ним пришла… прощения попросить.

– За что?

– Не знаю. Есть моя вина, я чувствую…

Кате стало зябко. Ветер забрался ей под футболку, кожа покрылась мурашками.

– Как же ты с ним прощаться собралась, если он в морге?

– Говорят, дух покойника несколько дней не покидает своего жилища. Поэтому зеркала тканью завешивают. Чтобы мертвый в них не отразился…

– А то, что будет?

– Нехорошо это, – дрожащим шепотом ответила Ирина. – Нельзя.

– Ты зеркала в доме завесила?

– В том-то и дело, что нет. Забыла! Из головы вылетело. Меня долго допрашивали, потом я документы бегала оформлять. Виктор Петрович загодя деньги оставил на такой случай. Я ему пообещала, что все сделаю, как положено.

– Наследница-то аккурат к похоронам пожаловала, – съязвила Катя. – Почуяла добычу и прискакала. Ни стыда, ни совести! Приберет чужое добро к рукам, а нам с тобой – шиш!

Ирина промолчала. Ее коробило от Катиной правоты.

– Почему одним надо всё зубами выгрызать, а другим манна с небес падает? – не унималась та. – Сколько ты возилась с Сазоновым, и он тебе ничего не оставил. Ничегошеньки!

– Прекрати.

– Нам с тобой никто не подарит, Ир. Понимаешь? Эта Курбатова не заслужила наследства.

– Что ты в окно видела? – невпопад спросила Ирина. – Что эта фифа там делает?

– Бродит по комнате. Фотографии достала…

– Которые Сазонов в коробке хранил? Он любил фотографии перебирать. Сядет, бывало, и смотрит, смотрит…

– Странно, что он за всю жизнь не женился. Не говорил, почему один куковал?

– Я его об этом не спрашивала.

– Типа тебе не интересно, – усмехнулась Катя. – Ты же у нас правильная, воспитанная. В душу не лезешь, любопытства не проявляешь. А что за фотки у Сазонова?

– Обыкновенные, черно-белые… цветных совсем мало. Армейские еще, потом с работы… Охотничьи трофеи засняты, пикники в лесу. Ничего особенного.

– Он тебе показывал?

– Иногда. От скуки.

– Неужели, Сазонов никаких намеков на золото не делал? Ни разочка не проболтался? В бреду, к примеру… или во сне?

– Какие намеки, Кать? Он же себе не враг!

– Может, мы с тобой про золото придумали? Воображение у нас богатое.

– Это точно…

Глава 21

Ларису сморил сон. Она внезапно провалилась в гулкую черноту и… очнулась в доме Ильи.

– Ты живой? – обрадовалась она.

Молодой человек привлек ее к себе и поцеловал в губы. Блаженство растеклось по ее венам и вскружило голову.

– Мне нужна только ты! – прошептал он, прижимая ее к своему сердцу. Лариса ощущала, как оно бьется в унисон с ее пульсом. – Я так долго искал тебя, дорогая… Теперь нас ничто не разлучит…

«У меня уже есть мужчина, Ренат, – спохватилась Лариса. – У меня уже есть…»

– Оракул указал на тебя, – нашептывал ей на ушко Илья. – Он не ошибается.

– Покажи мне свой психомантеум, – попросила она. – Ты обещал.

– Не сегодня. Как-нибудь в другой раз…

От Ильи после бритья пахло французским мылом, его белая рубашка была расстегнута и открывала мускулистую грудь в завитках русых волос. Он весь был крепкий, ладно сложенный, с военной выправкой.

– Я боюсь за тебя. Ты больше не вернешься в полк?

– Мне не суждено погибнуть в бою, – улыбнулся офицер. – Мою участь должна решить ты.

Лариса заплакала. Это легло на нее слишком тяжелым бременем. Решать чью-то участь: что может быть страшнее?

– Я не хочу, не хочу…

Илья подхватил ее на руки, понес в спальню и начал медленно раздевать. Сквозь желтые шторы в комнату лился солнечный дым. Тело Ларисы казалось золотым, золотой мужчина осыпал ее жаркими ласками. Золото придавало любви гибельный привкус. Золото отражалось в зеркалах, скользило по стенам солнечными пятнами…

Любовники разжали объятия, когда совершенно обессилели. Голова молодой женщины лежала на плече Ильи. Лариса не узнавала в этой обнаженной барышне себя. Если это не она… то кто?

– У меня для тебя подарок, – сказал офицер, доставая из-под смятой подушки изумительной красоты флакон. – Это контрабанда. Китайцы расплатились со мной за агентурные сведения.

– Духами?

– Духи тебе, остальное – мне. Оружие, наркотики, амулеты для барона. Он помешан на всяких азиатских штучках.

– А ты?

– Я – нет.

– Ты помогаешь китайцам?

– Я помогаю врагам красных. Китайцы, японцы, монголы – мне все равно кто, лишь бы они были против этой оголтелой орды. Думаешь, я в восторге от Унгерна? Он зверь, кровожадный хищник… но этот зверь беспощадно рвет комиссаров. Значит, мы с ним заодно. Пока что! Скоро наши пути разойдутся…

Илья опять потянулся к ней губами, и она утонула в нем, растворилась в его любви. Страсть пожирает здравый смысл, толкает на безрассудство. Лариса никогда не теряла голову от мужчин. Но эта женщина, – так похожая на нее, – отдавалась своему возлюбленному с горестным отчаянием. Будто в последний раз!.. Как перед вечной разлукой!.. Их тела сплетались, словно две лианы, растущие из одного корня. И казалось, что разделить их невозможно.

Илья не хотел отпускать ее. Она лежала на боку, облитая золотым светом. Рядом дышал ее бог, прекрасный и неумолимый. Он губит ее! Губит себя! А она не в силах остановить его…

«Я сейчас расплачусь, – хихикнул Вернер. – Ты меня разжалобила!»

Лариса вздрогнула от его голоса, очнулась и… уперлась взглядом в бревенчатую стену. На стене висели часы, которых не было в спальне Ильи Шувалова. Кто-то остановил эти часы. Ясно, кто – смерть.

Она окончательно проснулась от мысли, что находится в доме Сазонова. Восхитительный сон оставил после себя тоскливое сожаление. За этим сном тянулся мощный энергетический след…

Она пошла по следу и очутилась перед зеркалом. Вот, что смутило ее в жилище покойника. Зеркала! Никто не удосужился занавесить их!

В мутной глубине, ограниченной овальной рамкой, мелькнула тень…

* * *

Москва – Песчаное

Приняв душ, Ренат напился чаю с пирожными, отметив, что вкус эклеров потерял свою прелесть. Начинка густовата, тесто отдавало горечью.

– Возможно, они не совсем свежие, – с этими словами он взял с собой термос и отправился в дорогу.

Мысли о Ларисе лишили его аппетита. Он крутил руль, глядя на запруженную транспортом ленту шоссе. От августовской жары плавился асфальт. «Хендей» Рената мчался наперегонки с грузовиками и маршрутными такси, которыми кишела трасса на Калугу. В салоне работал кондиционер. За окнами проносились березовые рощи, поля, речушки и дачные поселки.

Ренат приоткрыл бардачок и достал оттуда ключи от генеральского дома. Софья дала ему на раздумья неделю. «Позвоните мне, когда примете решение», – сказала она. Он пообещал не злоупотреблять ее терпением.

«Что ты надеешься там раскопать? – посмеивался над ним внутренний оппонент. – Зачем тебе понадобились ключи, если и без них можно попасть на недостроенную дачу? Ты уже побывал везде, где хотел! И каков результат? Шишка на голове и больше ничего?»

Ушибленный затылок неприятно заныл. Ренат помассировал его, проклиная свою неосторожность. Как он мог прошляпить нападение?

«Кто-то подкрался незамеченным, а ты и ухом не повел, – сказал бы ему Вернер. – Почему не включилось ясновидение? Ты попал впросак, дружище. Чему я тебя учил? Всегда быть начеку!»

– Магия, – оправдывался Ренат, словно Вернер его слышал. – Я пока не разобрался, с чем имею дело. Но обязательно разберусь!

«Бог в помощь, – пробормотал гуру. – Хотя лучше бы тебе обратиться к женщине».

– Софья? Вы на нее намекаете? Лукины – та еще семейка! Три ведьмы себе на уме. А я, между прочим, один.

Вернер не ответил. У него была отвратительная манера недоговаривать. Бросит подсказку, и молчок.

– Женщина? Хм…

Ренат вспомнил удар локтем в нос напавшему на него человеку. У того наверняка распухло лицо, а Софья при встрече выглядела невредимой. Впрочем, ей не по годам следить за незваными гостями и бить их по голове. Разве что ее дочь способна на такое? Девушки нынче бывают о-го-го! Сто очков вперед дадут иным инфантильным мужикам.

Себя Ренат таковым не считал. В недостроенном доме он схватился не с девушкой. Что-что, а женщину от мужчины он способен отличить не глядя. Даже в магическом дурмане. Но кто наслал на него этот дурман?

К обеду Ренат добрался до Песчаного и остановился у магазина. В компании двух выпивох он увидел Игоря, у которого снял комнату.

– Привет! – обрадовался тот. – Я уж думал, ты не вернешься.

– Садись, подброшу до дома.

Игорь уселся на переднее сиденье, дыша перегаром и табачным дымом. В руках он держал бутылку пива и с наслаждением прикладывался к горлышку.

– Душа горит? – посочувствовал Ренат.

– Утром со своей мегерой поругался. Она пригрозила меня выгнать! Бешеная, тварюка…

За этим последовала заковыристая нецензурная брань. Ренат терпеливо слушал, разворачиваясь на пятачке у магазина. Выпустив пар, Игорь обнажил в улыбке редкие зубы.

– Она бы мне пиво нипочем не продала. Пришлось друзей просить, чтобы взяли. Ничего, придет вечером домой, я ей покажу…

Следующая порция брани оказалась короче и значительно проще. Запал Игоря исчерпался, а сам он приуныл.

– Ну че, встречался с ведьмой?

– С Софьей-то? Ага, – кивнул Ренат. – Культурная дамочка оказалась. Разговаривала вежливо, ключи дала.

Он показал Игорю связку чисто символических ключей и, держа за брелок, побренчал ими.

– Ну, ты попал, чувак, – огорчился тот. – Теперь ты у нее на крючке. Берегись! Теперь тебе хана! Как пить дать.

– Не дождешься.

– Дурья твоя башка, – забыв о пиве, причитал Игорь. – Коготок увяз, всей птичке пропасть. Она на тебя черным глазом зыркала? Губами беззвучно шевелила?

– Мы беседовали.

– Жалко мне тебя, братан. Умрешь в расцвете сил…

– Я заговоренный, – смеялся Ренат. – Меня голыми руками не возьмешь.

Игорь окончательно скис. Он допил пиво, вытер ладонью рот и горестно вздохнул:

– Это я виноват. Не надо было телефон ведьмы давать. Теперь каюк тебе…

– Хватит меня хоронить. Лучше скажи, у кого-нибудь из твоих корешей нос распух?

– Во, даешь! Откуда ты узнал? – ахнул Игорь. – У Петьки, соседа, всю рожу перекосило. Я вчера к нему опохмеляться ходил, а он… без слез не взглянешь. Нос как картошка и красный, губа тоже разбита. Будто ему ногой по фейсу заехали.

– А кто заехал?

– Петька не признается. Говорит, ночью вышел проветриться, спьяну в драку полез, ему, мол, и накостыляли. Он вообще-то мужик смирный, когда трезвый. Но если бухой, лучше под руку не попадаться. Враз с катушек слетает.

– Познакомишь меня с Петькой?

– Это еще зачем? – опешил Игорь.

– Поговорить хочу. О вреде алкоголя.

– С ним двух слов не свяжешь. Он нынче в запое, сутками не просыхает.

– Значит, в другой раз.

Ренат то и дело поглядывал в зеркало заднего вида – нет ли за ним «хвоста». Сегодня преследователь отдыхает. Можно не напрягаться.

– Как насчет рыбалки, Игореха? – улыбнулся он. – Погода, кажется, наладилась. У тебя лодка в порядке?

– Не обижайся, братан, но я с тобой в одну лодку не сяду. Ведьма нас обоих утопит, и концы в воду…