Текст книги "Медвежий сад"

Глава 15

Ренат не мог уехать, не дождавшись Ларису. С другой стороны, не мешало бы подвезти учительницу. Будет повод для знакомства. Он взглянул на часы и решил, что успеет вернуться вовремя.

Шубин отправился на работу, а его собеседница побежала ловить такси. Она была без зонтика и вымокла, пока к ней подкатил светлый джип «хендай».

– Садитесь, – участливо предложил Ренат. – Подвезу куда скажете. Не то простудитесь.

В другой раз Алю удивила бы такая забота постороннего мужчины, но сейчас она находилась под впечатлением от встречи со своим бывшим. И, не раздумывая, села в машину.

– Спасибо…

Она назвала улицу, на которой жили Травкины. Ренат молча кивнул и тронулся с места. Ливень пошел на убыль, но воды было столько, что из-под колес летели веера брызг.

– Если можно, побыстрее, пожалуйста, – попросила пассажирка. – Я на урок опаздываю, а мне надо еще зайти домой переодеться.

Ренат прибавил газу, и «хендай» резво помчался вперед. Машину носило на скользком шоссе, пришлось сбавить скорость.

– Вы знаете Шубина?

Девушка не сразу ответила, удивленная вопросом.

– Это тренер из фитнес-клуба, – добавил Ренат. – Хочу купить абонемент в зал, чтобы подкачаться. У меня работа сидячая, теряю форму.

– А-а…

– Я видел, как вы разговаривали с Шубиным. Тоже хотите заниматься?

Он обратил внимание на крепкие мышцы и спортивное телосложение девушки. Она смело могла бы преподавать физкультуру.

– Мы с ним случайно встретились, – уклончиво молвила Аля, поправляя мокрые волосы. – Он объяснил, что женщины тренируются в другом зале. Мне далековато туда ездить.

– Может, это к лучшему? Говорят, в районе Малой Дмитровки орудует маньяк. Не боитесь попасться ему в руки?

– Маньяк? – изумленно протянула она. – Впервые слышу. Хотя… маньяков вокруг хватает. В Сети опять появились «группы смерти», которые склоняют подростков к суициду. Меня это ужасно беспокоит! Понимаете, я работаю в гимназии…

– Вы учительница? Хотите, угадаю ваш предмет?.. – Ренат искоса посмотрел на нее и сделал вид, что размышляет. – М-мм… пожалуй, история!

– Неужели у меня на лице написано? – смутилась пассажирка.

Он не собирался признаваться, что подслушал ее разговор с Шубиным. На шоссе весьма кстати образовался затор, и «хендай» застыл посреди вереницы машин. По крыше салона стучали капли, внешний мир казался зыбким и размытым.

– Почему мы стоим?

– Вероятно, впереди авария, – объяснил Ренат. – Позвоните в гимназию и предупредите, что задерживаетесь.

– Значит, мы застряли надолго?

– Вас это огорчает? А я доволен! Не каждый день мне удается поболтать с красивой и умной девушкой.

Он пытался расположить ее к себе, но Аля пропустила комплимент мимо ушей. Она всецело была под «наркозом» прошлой любви, которая всколыхнулась в ней от встречи с Шубиным. Как бы ни был хорош водитель внедорожника, Шубин ей ближе и роднее.

– Вы говорили о «группах смерти»…

– Что?.. Ах да… Не знаю, почему дети из благополучных семей вдруг попадаются на эту удочку. В чем причина?.. Как уберечь подростка от рокового шага?

– Сложный вопрос. Почему молодой здоровый человек стремится к смерти? Что толкает его под колеса поезда или заставляет прыгать с моста? Вероятно, срабатывает некий механизм… типа навязчивой идеи. Есть люди, которые умеют приводить его в действие.

– Кураторы, – кивнула Аля. – Зачем им это нужно?

– Такая у них игра. Вынудить другого покончить с собой. И доказать их вину практически невозможно.

– Это же замаскированное убийство!

– Не совсем. Как ни крути, кураторы никого не лишают жизни насильно. Жертвы сами идут на гибель.

– Шубин предложил мне приводить подростков к нему на тренировки. Но это не решит проблему. Спорт, физические упражнения – не панацея.

– А какой вид спорта предпочитаете лично вы? – неожиданно полюбопытствовал Ренат.

В машине повисла напряженная тишина. «Он меня клеит, – подумала Аля. – Странный тип. Рассуждает, как психолог, а смотрит, будто удав!»

– Угадайте, – промямлила она. – У вас хорошо получается.

– Лестно слышать. Итак… девушка, которая любит спускаться под землю, обладает сильным характером… Нет, бодибилдинг не ваш конек. Вы… любите фехтование. Точно! У вас разряд по фехтованию… Я вижу у вас в руках учебную рапиру. Вы не достигли больших высот, но сносно владеете клинком…

Ренат не задумывался, не подбирал слов. Какой-то незримый суфлер словно нашептывал ему на ухо фразу за фразой.

– Вы что, экстрасенс? – поразилась Аля.

– Я физиогномист, – отшутился Ренат. – Считываю информацию по мимике лица.

– Ничего себе…

Она ему не поверила. Однако не стала затевать спор и допытываться, откуда он взял сведения.

– В подземном коллекторе обнаружены трупы с колотыми ранами, – как бы между прочим, заметил он. – Удар наносится прямо в сердце. Мгновенная смерть.

– Вы из полиции?

– Какая разница, откуда я? Важно, кто убивает людей…

* * *

Варламов проводил гостью и вернулся в свой кабинет. Визит этой женщины показался ему подозрительным.

– Лариса… – проговорил он, приходя в себя. – Что ты за птица?

Ее чары схлынули, и Варламов обрел прежнее хладнокровие. Какого черта он расхвастался и показал ей коллекцию? Даже его любовница не удостаивалась такой чести. Досада и недоумение смешались с глухим беспокойством.

Звонок жены оказался некстати и вызвал у Варламова раздражение.

– Чего тебе? – сухо осведомился он. – Я просил не звонить на работу. Что?.. Забрать твою маму из поликлиники?.. А что с ней?.. Давление?.. Пусть вызовет такси…

Его семейная жизнь с каждым годом становилась все более сложной. Отношения с женой накалялись, дети часто болели. Варламов хотел мальчика, а родились две девочки-близняшки, капризные и болезненные. Тесть скоропостижно скончался пару лет назад, теща требовала к себе внимания и настраивала дочь против мужа.

– Такси не подходит?.. Съезди сама, – буркнул он в ответ на негодующую тираду супруги. – Это твоя мама, в конце концов… Не с кем детей оставить?.. Разве они не в садике?.. Карантин?.. Ну да, забыл… Я не могу держать в голове всякие мелочи!.. Мне не плевать на детей! Просто я занят… Слушай, прекрати эти упреки… Надоело!.. Да, да, ты правильно поняла! Мне надоело!.. Черт…

Он бросил трубку на стол и со свистом втянул воздух. Жена умела взять за печенку. То одно им с мамашей подавай, то другое! Варламов подумывал о разводе, но жалел близняшек. Оставить их с женой – значит, лишить нормального детства. Но и терпеть дальше семейные дрязги невыносимо.

Визгливый голос жены еще звучал у него в голове, и он назло ей позвонил любовнице.

– Фаина, ты сегодня свободна? Хочу тебя увидеть… Сходим куда-нибудь. Не сможешь?.. Приболела?.. Врач был?.. Ого!.. Лекарства есть?.. Конечно, заеду… Вечером… Раньше не получится. Что?.. Еды привезу… Фрукты, молоко и мед?.. Понял… Давай, пока.

Сегодня у Варламова была черная полоса. Жена, теща, любовница… все его достали! Он невольно вернулся мыслями к Ларисе. Ему не хватало в женщинах ума и загадки… а в ней предостаточно и того, и другого. Красота и сексуальность развязных девиц приелись, потеряли для него прежнюю ценность. Красоток нынче полно на любой вкус, а поговорить с ними не о чем. Раньше Варламову казалось, что главное в отношениях с женщиной – удовольствие в постели. Но и это постепенно набило оскомину.

Даже Фаина начала ему надоедать. Она не позволяла себе предъявлять претензии и раскручивать его на деньги: он и так не скупился. Однако ему все наскучило. Восхищение, которое расточали Фаине другие мужчины, перестало ему льстить. Он зевал в ее присутствии и много пил. Жизнь казалась ему тупиком. Он достиг почти всего, о чем мечтал… а вместо счастья испытывал тягостную тоску.

Может, это и есть – черная меланхолия, поражающая успешных людей? Когда стремиться не к чему, бытие теряет свою прелесть. Оттого многие его партнеры по бизнесу тихо спиваются. Неужели после подъема неизбежен спуск?

Варламов отводил душу в зале для кулачных боев. Он до седьмого пота лупил руками по увесистой груше и на некоторое время выпускал пар. Молодые ребята, которых он учил боксу, заменяли ему сыновей. Но ничто не могло заменить ему утраченного вкуса к жизни. Интерес к работе, спорту, семье и сексу угасал не по дням, а по часам. Он не знал, чем себя развлечь и побаловать. Сегодняшний визит незнакомки, которая представилась Ларисой, раздул искорку в тлеющем костре. Чем-то она его задела.

Варламов поднял глаза на картину «Медвежий сад», как делал это сотни раз…

Джеймс Фигг сколотил состояние на призовых боях и обучении, построил свой амфитеатр и составил конкуренцию старому «Медвежьему саду». К сражениям допускались и женщины, причем они бились не только между собой, но и на равных с мужчинами. Последним жестоким поединком с оружием был бой Уильяма Гила с ирландцем Батлером…

Когда-то Варламов хотел назвать свое заведение «Медвежьим садом», но передумал. В одну и ту же реку дважды не войдешь. Москва – не Лондон, времена тоже изменились. Впрочем, от этого человеческая суть никуда не делась. Людям нужны победы… иногда любой ценой…

Глава 16

– Сережка, ты спишь?

Ксения заглянула в комнату сына. Тот лежал на диване, укрывшись пледом, и мерно посапывал.

– Кушать будешь?

Она сварила макароны и разогрела в микроволновке готовые котлеты. Настроение было хуже некуда. Сын отказывался от еды, молчал и не выходил из комнаты. Сначала Ксения радовалась его возвращению, потом заволновалась. Может, кураторы применяют к своим жертвам гипноз?

Она на цыпочках подошла к изголовью дивана и заметила, что парень вздрагивает всем телом. Словно его током бьет.

– Ты кто?.. – пробормотал он, продолжая лежать на боку лицом к стене. – Не подходи…

У Ксении подкосились ноги, и она схватилась за сердце. Сережка точно под гипнозом. Это ненормально, столько спать.

– Эй… ты меня слышишь? – она дотронулась до его плеча и повторила: – Ты меня слышишь?

– Свет… свет…

Ксения выключила торшер и села на краешек дивана, прислушиваясь к невнятному бормотанию спящего.

– Ты где?.. – выкрикнул он. – Я иду за тобой…

Ксения почему-то испугалась. За кем идет ее единственный сын? Куда? Кто зовет его во сне? Вдруг это куратор, который не отцепится, пока не вынудит парня покончить с собой?

Она отобрала у Сережки ноутбук, но связь его с неведомым и страшным человеком от этого не прервалась. Тот зовет ее мальчика в бездну, а она не в силах помешать этому!

– Сыночек! Сыночек! Проснись…

Он отмахнулся и что-то промычал. Ксения тормошила его за плечо, причитая:

– Господи, помоги… Спаси и помоги…

Звонок в дверь оглушил ее. Она неумело перекрестилась и зашагала в прихожую. На лестничной площадке стоял Антон Бессонов с рюкзаком на спине. Ксения прильнула к глазку, решая, что делать. Впускать дружка или послать к черту?

– Это я, Серый! Открывай!

Она щелкнула замком, и Антон ввалился в квартиру, взъерошенный, с рюкзаком за спиной и мокрым зонтом в руке.

– Дождь идет. Ой, теть Ксеня, извините… – спохватился он. – Я думал, это Серый. А вы не на работе?

– Ты уроки прогуливаешь? – рассердилась она. – Что вы за придурки с Сережкой? Один чуть себя не угробил, и второй туда же?

– Уроки закончились, теть Ксеня… Можно я пройду?

– Ладно, снимай обувь, головорез, и ставь зонтик, пусть обсохнет.

– А Серый где?

– Спит беспробудно. Может, ты его растолкаешь? Пойдем…

Антон отправился в комнату друга, а Ксения вернулась на кухню. На столе в тарелках стыли макароны с котлетами. Она ковырнула вилкой еду и… расплакалась. Что делать с сыном, она не знала. Плотно прикрыла дверь и набрала номер Рената.

– Это Травкина. Вы меня не забыли?

– У меня не такая короткая память, – прозвучал в трубке мужской голос. – Что-то случилось, Ксения Борисовна?

– Найдите этих нелюдей, – всхлипнула она. – Пусть их посадят.

– Этого я вам обещать не могу. Не в моей компетенции судить и сажать.

– Я боюсь за своего мальчика… Он после этого… после возвращения, на зомби стал похож! Глаза стеклянные выпучит и молчит. Потом спать завалится, не добудишься…

– Дайте ему выспаться, Ксения Борисовна, – посоветовал Ренат. – Парень пережил серьезный стресс. Ему нужен покой.

– Он что-то бормочет во сне… разговаривает с кем-то. Может, с куратором? Тот к нему во сне является и… Ой, горе горькое!

– Не расстраивайтесь, все образуется.

– Вам легко говорить… а у меня единственный ребенок попал в беду. Кто ему поможет, если не я? Скажите, дружка его, Антона, лучше не пускать… или пусть навещает?

– Сережу нельзя лишать общения со сверстниками, – посоветовал Ренат. – Так будет еще хуже. Если он пойдет гулять, то желательно не в одиночку, а в компании того же Антона.

– Вдвоем они опять чего-нибудь натворят. А мне расхлебывай!..

* * *

– Просыпайся, Серый! – тормошил приятеля Антон. – Дело есть! Да протри глаза уже…

– Отвали, – буркнул Сережка, натягивая на голову плед. – Ты че, сбрендил? Дай поспать.

– Я на тренировку иду, в фитнес-клуб.

– Ну, иди…

– Ты не понял. Я хочу в подземелье попасть! Только без куратора… сам.

Травкин вылез из-под пледа и бестолково моргал, уставившись на друга.

– Чего-о?

– Ты не ослышался, Серый. Если со склада есть ход в подземелье, я хочу туда попасть и проверить, что за чертовщина там творится. Помнишь, училка истории нам рассказывала о тайнах подземной Москвы?

Травкин зевнул и уселся на диване, не понимая, что городит Антон. Может, это продолжение сна?

– Ты че, Антоха? Спятил?

– Расскажи, как ты из раздевалки на склад проник? Помнишь?

– Не-а, – тряхнул головой Сережка. – Я тыкался по шкафчикам… не знаю зачем. Из любопытства. Не сидеть же сиднем всю ночь? Ну… короче, очутился на лестнице… потом еще дверка была, я ее толкнул и увидел стеллажи с коробками…

– Я тебе не верю. По-твоему, склад на ночь оставили открытым? Специально для тебя? Чтобы ты шороху наделал?

– Пошел ты… – обиделся приятель. – Выходит, я брехло?

– Ладно, не злись. Мне разобраться нужно…

Антон горел глупым романтическим желанием совершить геройский поступок, переплюнуть всех и вывести на чистую воду банду «кураторов», которые терроризировали подростков. Прославиться и завоевать если не любовь, то уважение Александры Лиджиевны. Он думал только о ней и, словно одержимый, выспрашивал у Травкина все, что тот мог вспомнить.

– Тебе жить надоело? – недоумевал Сережка. – Решил голову в петлю засунуть? Ради нее? Я заметил, как ты на нее смотришь во время уроков. Влюбился! Дурак ты, Антоха. Она же старая…

– Заткнись! Или я тебя тресну!

– Давай, боксер, ударь меня. Ты за этим пришел? Бей, не стесняйся!

Антон остыл, смущенный своим порывом гнева. Овладевшая им ярость улеглась, свернувшись в клубок. До следующего раза. Он забыл обо всем, чувство к учительнице затмило его рассудок. Предостережения отца вылетели у него из головы, инстинкт самосохранения притупился. Юношеская страсть толкала его на неоправданный риск. Возможно, это мощный выброс гормонов или временное помешательство.

Антон разжал кулаки и пригрозил Травкину:

– Смотри, не проболтайся! Прибью!

– Ой, испугал…

– Значит, ты попал в подземелье со склада?

– Ты потише, – покосившись на дверь, пробормотал приятель. – Маман имеет привычку подслушивать. Она сейчас на взводе, если что-нибудь заподозрит, настучит твоим.

Ребята перешли на шепот, оживленно переговариваясь. Только что они были готовы кинуться в драку, а через минуту снова стали закадычными друзьями. Такие резкие перепады настроения свойственны переходному возрасту.

– В туннеле темнотища хоть глаз коли, – посетовал Сережка. – Я двигался на ощупь… чуть не помер со страху.

– Что ж ты фонарик не взял?

– У него батарейка была старая, почти сразу села… Айфон тоже разрядился. Под землей всякое бывает… Я ни хрена не соображал!.. Галюны от реальности отличить не мог… Жесть! Они меня теперь преследуют…

– Галюны?

– Ага, – огляделся по сторонам Травкин. – Стоит глаза закрыть, во мраке свет какой-то мерцает… звон в ушах и возня…

– Это пройдет, – неуверенно молвил Антон.

– Лучше тебе туда не лезть. Пропадешь, и с концами.

– Спасибо на добром слове, Серый.

– Дурак!.. Я за тебя переживаю, а ты…

Антон так и не добился от друга вразумительного объяснения, как тот попал в подземелье. Если Травкин говорит правду и все произошло случайно, то двери, ведущие из раздевалки на склад, а оттуда в туннель, должны были быть открыты. Значит, их кто-то открыл.

– Послушай, мы спускаемся в зал для кулачных боев через ход, замаскированный под шкаф. Это неудобно, но тренер сказал, что так типа задумал предыдущий владелец клуба. В общем, после него переделывать готовый проход не стали. Бабло решили сэкономить.

– Видишь, я не вру, – оживился Травкин. – Если есть один ход из шкафа в зал, то почему бы другому не вести на склад? Может, тот… бывший хозяин, наркотой приторговывал или еще чем-нибудь запрещенным? Вот и наделал тайных ходов.

– Логично, – кивнул Антон.

– Ты не боишься, что…

– Боюсь! И хватит об этом!

– Героя из себя корчишь? – криво улыбнулся приятель. – Ну-ну, давай. Поглядим, какой ты храбрец.

– Ты себя уже проявил, теперь моя очередь.

– Тебе мой «подвиг» покоя не дает? Она этого не оценит.

– Ты не понимаешь, Серый! – вспыхнул Антон. – Извини, что разбудил. Я пойду…

– Погоди. Я тебе не все сказал. Кажется, там, в туннеле, была драка… Я думал, мне померещилось… но теперь я не уверен. Он мне снится! Усек?..

– Кто тебе снится?

– Мертвец!.. Я принял это за ночной кошмар… только потом все повторилось.

– Ты видел под землей труп?

– Честно? Не помню… Во сне видел, а так… точно не могу утверждать.

– Я слышал про маньяка, который убивает людей и прячет тела в коллекторе…

Глава 17

Ренат забрал Ларису у финтес-клуба, и они поехали домой отдохнуть и перекусить. По дороге заскочили в супермаркет, набрали еды.

– Удалось соблазнить Варламова? – спросил Ренат, когда они загрузили багажник пакетами и сели в машину.

– Не знаю. Я старалась. Как минимум я его заинтересовала.

– Что удалось выяснить?

– Он собирает холодное оружие и умеет им пользоваться. Держит свою коллекцию прямо в кабинете, в тайнике. Может в любой момент воспользоваться одним из экспонатов. Оказывается, Варламов не только боксер, но и фехтовальщик.

– Редкостное сочетание.

– В наше время да. Но в прошлом это было в порядке вещей.

– Постой… Варламов показывал тебе коллекцию? – удивился Ренат. – Значит, ты реально произвела на него впечатление.

– Мое телепатическое внушение сработало. Во всяком случае, я воочию увидела старинные палаши, шпаги, самурайский меч…

– Ты определила, каким оружием недавно пользовались?

Лариса с сожалением вздохнула и покачала головой.

– Варламов часто прикасается к клинкам, берет за рукоятки, размахивает, имитирует удары. Он фанат!

– Я не об этом. Когда убивают человека, на оружии остается энергетический след. Флюиды умирающего буквально впитываются в металл. Если убивают многих, следы сливаются в единый шлейф.

– Каждым из коллекционных клинков убивали людей. И не один раз. Каждым! Все они обагрены кровью. Это усложняет дело. Оружие изготовлено давным-давно и применялось по назначению. Не для красоты же его носили?

– Ты права, – согласился Ренат, включая зажигание.

Забрызганный грязью «хендай» покатил в сторону Кузьминок. Дождь перестал. Небо прояснилось, и над городом плыли в сумерках рваные облака.

Ренат молча крутил руль, обдумывая услышанное. Варламов идеально подходил на роль маньяка. Он имел ключи от всех дверей в своем заведении, знал назубок входы и выходы, мог незаметно проникнуть куда угодно, ни перед кем не отчитываясь.

– Раньше подземелья были соединены между собой и вели от дома к дому, – сказала Лариса, прерывая его размышления. – Представь, что во время ремонта строители обнаружили или расчистили какой-нибудь узкий ход, показали хозяину…

– …и у того созрел дьявольский план! – подхватил Ренат. – Берем как версию.

– У тебя есть другая?

– Появится. А ты будь осторожнее! Тебя ведь никто не учил класть голову в пасть голодному крокодилу. Этот трюк требует сноровки.

Он опасался, что между Ларисой и Варламовым завяжутся отношения. Она всего лишь женщина, а Варламов – матерый волк. Законопослушный бизнесмен – это маска, прикрывающая его истинное лицо. Бывший боксер, фехтовальщик, бандит… такой способен на что угодно. Особенно если возникнет угроза разоблачения.

– Ты ревнуешь? – развеселилась она. – Мне даже приятно.

– Я жутко голодный и злой, – признался Ренат, уводя разговор в сторону. – Мечтаю о сочной отбивной с греческим салатом.

– А на десерт – свежие эклеры с двойным кофе.

– Я сейчас захлебнусь слюной…

– Тогда давай совершим экскурс в историю, – предложила Лариса. – В семнадцатом веке в Лондоне существовал так называемый «Медвежий сад», где люди всех сословий смотрели на призовые бои. Соперники сражались стальным оружием, нанося и получая настоящие удары. Публика восторженно вопила, на окровавленный помост летели деньги. Жестокие забавы были очень популярны среди лондонцев.

– Хочешь сказать, что Варламов устроил в фитнес-клубе подпольный «Медвежий сад»?

– На стене в его кабинете висит картина с одноименным названием. Это ключ, как говаривал Вернер.

– Где же замочек, который он открывает? – пробормотал Ренат, притормаживая и поворачивая на парковку. – У тебя есть идея?

– Варламов не лыком шит, он умеет скрывать свои тайны.

– Тебе не удалось прочитать его мысли? Какая жалость!

– Не ерничай…

– Прости, – опомнился он. – Я перегибаю палку. Это все от любви. На горизонте возник соперник, и я испугался. Вдруг ты предпочтешь его?

Тем временем «хендай» с трудом втиснулся между «тойотой» и фургончиком для доставки товаров на дом. Лариса вышла из машины и повелительным тоном бросила:

– Не забудь взять пакеты, милый…

* * *

После уроков Аля задержалась в гимназии, писала учебный план, заполняла журнал. Коллеги торопились домой, а она продолжала сидеть в учительской.

Разговор с водителем «хендая» не шел у нее из головы. Кто он? Почему предложил подвезти ее? Это не случайность. Наверняка он поджидал ее. Неужели следил?

Встреча с Шубиным выбила Алю из колеи и сделала легкой добычей странного незнакомца. Он задавал ей вопросы, она – отвечала. Как под гипнозом. Трупы с колотыми ранами, о которых он упомянул, – какое они имеют отношение к ней?

– Александра Лиджиевна, вы еще долго?

Она поймала себя на том, что смотрит в окно и ничегошеньки не видит. Ни неба, ни облаков, ни мокрых после дождя деревьев.

– Александра Лиджиевна, с вами все в порядке?

– Кажется, да…

В учительскую зашла уборщица с ведром и шваброй.

– Мне убираться надо. Поздно уже, идите домой с богом. Бледненькая вы сегодня, может, захворали? Весна в разгаре, а грипп не на шутку разгулялся. Половина учителей на больничном…

Аля не слушала. Она вспоминала то Шубина, то водителя «хендая», который говорил о трупах. Почему он обратился именно к ней? Он видел, как они с Шубиным беседовали. Однозначно следил!

– …выпейте! На вас лица нет!

Аля подняла глаза и уставилась на уборщицу со стаканом воды в руке.

– У вас усталый вид, – заметила та. – Вам отдохнуть надо, отоспаться.

– Скоро каникулы, вот и отдохну…

Она закрыла журнал, встала, повесила на плечо сумочку и пошатнулась. Многовато переживаний свалилось на нее в последнее время. Конфликт с Антоном Бессоновым, пропажа Травкина, встреча с Шубиным.

– Глотните водички, – настаивала сердобольная уборщица. – Не помешает.

Аля отвела ее руку, попрощалась и вышла в коридор. «Трупы с колотыми ранами» всплыли у нее в уме.

– Как он узнал, что я фехтую?

Гулкое эхо повторило ее слова. Тук-тук-тук… стучали каблучки ее туфель. Она тяжело дышала, пульс отдавался во всем теле. Внезапно в глазах потемнело, и Аля едва успела опереться о подоконник. Все закружилось. Еще мгновение, и она упала бы.

Аля постояла, оторвалась от подоконника и двинулась вперед. Тук-тук-тук… Каблучки, пульс, трупы… голос Шубина, его до боли родное лицо, губы, которые ее целовали…

Когда-то они с Шубиным бродили с группой диггеров по городским подземельям, искали древние артефакты, рисковали заблудиться или попасть под обвал. Но с ним она чувствовала себя как за каменной стеной. Завтра вечером у них свидание – они опять спустятся под землю, будут пить шампанское и…

Что произойдет после шампанского, Аля представлять не хотела. Однажды ее мечты не сбылись, зачем снова надеяться, строить планы и замирать от счастья? Чем сильнее чего-то желаешь, тем больнее разочарование.

Шубин оставался для нее загадкой. Он вихрем ворвался в ее жизнь и так же внезапно ушел. О причине разрыва Аля не знала. Он резко охладел к ней? У него появилась другая девушка? Он просто не придавал важности их отношениям? Он – перекати-поле, как некоторые мужчины, которые не признают длительной связи? Аля столько передумала об этом, что внутри у нее все выгорело. Первая любовь опустошила ее, казалось, возврата к прежнему быть не может. Оказывается, любовь – чувство живучее. Только дунь на искорку, и снова разгорится пламя.

Погруженная в свои мысли, она вышла на улицу. После дождя в воздухе пахло свежестью, с деревьев и крыш капало. Мокрые тротуары блестели в свете фонарей. Аля краем глаза заметила мелькнувшую сзади тень. За ней следят? Тот самый водитель «хендая», который задавал странные вопросы и делал зловещие намеки?

Она ускорила шаг, стараясь не оглядываться, и со страху свернула в первый попавшийся переулок…

* * *

– Я видел Шубина с учительницей, – сообщил Ренат, жуя эклеры. – Они беседовали, как старые друзья. Вернее, как бывшие любовники. Он называл ее Алей, она его – Пашей. Прикольно?

– Не очень, – вздохнула Лариса.

– Она преподает историю в старших классах гимназии, где учится Травкин.

– И что из этого вытекает?

– Все трое – одна шайка-лейка: Варламов, Шубин и эта девица. Не удивлюсь, если Шубин тоже фехтует.

– Банда фехтовальщиков, которые убивают молодых парней на потеху богатой публике? А потом подбрасывают трупы в коллектор? Ты это имеешь в виду?

Ренат невозмутимо доел эклер, запил кофе и вытер губы салфеткой.

– Я не делаю поспешных выводов. Но исключить такой расклад нельзя. Раньше учительница и Шубин встречались, у них был секс. Она спала с ним несколько раз… Потом между ними черная кошка пробежала.

– Действительно черная?

– Как уголь, – улыбнулся Ренат. – Теперь бывшая парочка смотрит друг на друга другими глазами. Что-то в их сердцах екнуло, какая-то искра вспыхнула. Шубин назначил учительнице свидание… угадай, где?

– В подземелье?

– С тобой неинтересно. Вообрази! Они будут пить шампанское в вонючей городской клоаке! Эксклюзив от Шубина.

Лариса пыталась связать тренера по фитнесу с Варламовым. Они работают в одном месте. Увлекаются кулачными боями. Возможно, оба владеют холодным оружием.

– Свидание в подземелье, – проговорила она. – Варламов до такого не додумался.

– Ты огорчена?

– Шампанское можно выпить в более приятном месте…

– У тебя все впереди, – съязвил Ренат. – Шампанское от убийцы! Романтично.

– Ты не торопишься обвинять Шубина и Варламова во всех смертных грехах?

– Только в нарушении заповеди «Не убий».

– Дурацкие у тебя шуточки, – нахмурилась Лариса.

– Прости, – Ренат покосился на последний эклер и спросил: – Будешь пирожное?

– Как ты можешь поедать столько сладкого?

– Надо же подсластить пилюлю! Если ты уйдешь от меня к Варламову, боюсь, придется перейти на шоколадный торт.

– Вот какого ты обо мне мнения?

– При всех навыках, приобретенных в клубе Вернера, ты не застрахована от проигрыша. Он страшный человек, Лара…

– Варламов?

– Убийца.

– Мы говорили, что их двое.

– Сейчас уже трое, и все страшные, – усмехнулся Ренат. – Я бы не сбрасывал учительницу со счетов. Как там было в «Медвежьем саду»? Дамы сражались с кавалерами на равных? Эта Аля – крепкая барышня, и храбрости ей не занимать. На вид – хрупкая, а на самом деле жилистая и поджарая.

– Будь Шубин ее сообщником, их разговор был бы иным.

Ренат сам это понимал. Тренер и учительница не похожи на убийц. А кто похож? У человека на лбу не написано: я – злодей, вяжите меня. Он прячет темный аспект своей личности так глубоко, что даже телепатический контакт не дает должного результата.

– Надо завтра проследить за Шубиным, – предложила Лариса. – Или за Алей. Под землю мы не полезем, но место, откуда они будут спускаться в туннель, не мешало бы установить. Диггерам известны разные точки, где можно спуститься вниз, но они их не выдают. Я пересмотрела кучу роликов в Сети и ничего не поняла.

Лариса начала убирать посуду со стола. В углу кухни гостиной горел торшер с зеленым абажуром, отражаясь в темном окне. Из приоткрытой створки веяло ночной прохладой.

– Уже поздно, – сказал Ренат. – Пора ложиться. Но я не усну!.. Буду думать о тебе и Варламове. Ты дала ему свой номер?

– Мы обменялись визитками.

– Тогда жди звонка.

Ее телефон тут же разразился громкой трелью.

– Извините, что беспокою, – раздался в трубке знакомый басок. – Я знаю, который час… но не смог удержаться. Очень захотелось услышать ваш голос. Вы еще не спите?

– Нет, – улыбнулась Лариса. – Иначе я бы с вами не говорила.

– Я стою на балконе и любуюсь ночным городом. Жена видит десятый сон, а у меня голова разболелась. Вышел на воздух… и рискнул набрать ваш номер. Вы не сердитесь?..

– Напротив, я рада вас слышать. Как раз вспоминала нашу встречу…

Ренат скорчил недовольную гримасу, а Лариса показала ему язык. Что, мол, убедился в моей неотразимости?

– У меня к вам вопрос, Игорь, – продолжила она. – Насчет камер наблюдения в вашем фитнес-клубе. Почему они в большинстве своем неисправны?

Варламов помолчал, потом удивленно протянул:

– Откуда вы знаете?..