Текст книги "Скрижаль Мораны"

– Я готова. Более чем. – Я поджала губы. – Нас обвинили ложно.

– Отвечать за других не стоит, – не согласился инквизитор. – Твой спутник ответит за себя сам.

Он повернулся к мгновенно оцепеневшему Роду и спросил:

– Убивал ли ты короля Каледона Эль Гелада?

– Нет, – ответил тот.

– Помогал ли ты убийству?

– Нет.

– Знаешь ли ты, кто это сделал?

– Нет.

Инквизитор отвернулся. Отрешенное выражение сошло с лица Рода, и некромант сразу скривился.

– Этот мужчина невиновен, – сказал инквизитор.

– В любом случае медальон у девушки. – Канцлер пожал плечами.

– А вы знаете, как он ей достался?

– Нет, но… – Под равнодушным взглядом сухощавый эльф осекся.

А инквизитор внимательно посмотрел на меня.

– В любом другом случае я бы тебя допросил, но твой высший официально запретил это делать. Потому у меня есть только одна возможность установить истину – Меч Судии.

– Я знаю.

– Я должен предупредить тебя. Меч Судии коснется не только этого случая, но и всей твоей жизни. Ты призвала меня сама. Потому я спрашиваю: ты уверена в своем решении?

Краем глаза заметив недоуменный взгляд Рода, я кивнула:

– Да.

– Пусть будет так.

В руке инквизитора замерцала знакомая полоска света. Разом вспомнилось, как Меч Судии разил адептов культа Велиара. Что ж, это испытание я должна была пройти еще тогда, в лесу, и, видно, от судьбы не уйти.

Я глубоко вздохнула, и инквизитор резко взмахнул мечом. Мгновенная боль взорвалась в голове ярчайшей вспышкой, и… меч рассыпался мерцающими искрами. А потом в абсолютной тишине раздался бесцветный голос:

– Она невиновна.

И заговорили все разом, так что вокруг стоял лишь беспорядочный гул. Кто-то что-то спрашивал, кто-то в чем-то обвинял, а я глубоко дышала и пыталась унять дрожь в руках и коленках. Теперь, когда все закончилось, меня охватила запоздалая паника. Бесцельно переводя взор, я обратила внимание на инквизитора. Тот отстраненно наблюдал за мной, хотя на мгновение показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то живое.

– Хватит! – призвал к порядку звонкий голос Науриэль. – Мы умеем признавать свои ошибки, – приблизившись, объявила эльфийка. – Мы ошиблись и сожалеем об этом.

Сказала бы я ей, что ей надо сделать с ее сожалением! Но пока я подбирала достойные выражения, Род слегка поклонился и ответил:

– Мы понимаем и надеемся, что больше между нами недоразумений не возникнет.

– Разумеется. – Науриэль сделала едва заметный знак рукой, и я почувствовала, как спали магические путы. – Вы свободны.

– Вот и славно, что все обошлось, – с натянутой улыбкой сказал Эльдарон, заработав наши с Родом мрачные взгляды.

Меньше всего мне верилось в то, что тот, кто недавно обвинял нас во всех смертных грехах, искренне радуется нашему спасению. Мечом бы этого канцлера по темечку жахнуть, тогда бы посмотрела я на его улыбку.

– Еще не все, – не согласился вдруг инквизитор.

– Простите?

– Меня просили о справедливости. Ко мне воззвал невиновный. Потому правильно будет проверить и обвинителей.

После его слов в зале на несколько мгновений воцарилась гробовая тишина: такое решение огорошило всех, а меня аж вдвойне. Инквизитор словно мысли мои прочитал!

Я с подозрением взглянула на него, но понять что-либо по равнодушным чертам лица было невозможно.

– Что ж, – Ютака вышел вперед, – я был одним из обвинителей, так что можете начать с меня.

Инквизитор скользнул взглядом по эльфу:

– На вас нет крови, сентеций. Проверку я начну с того, на ком она есть. – Он неожиданно повернулся к канцлеру. – Я начну с вас.

Дальнейшие события понеслись с огромной быстротой. Никто и удивиться не успел столь странному выбору, как Эльдарон внезапно выхватил кинжал и приставил к шее Науриэль.

– Никому не двигаться! – прошипел он.

– Дурак, – вздохнул Род, а потом вокруг нас всколыхнулась Тьма.

Мгновенно окаменевший канцлер застыл, и в тот же момент Науриэль каким-то чудом оказалась аж около трона. Растерянно оглядываясь, эльфийка схватилась за его спинку. А спустя секунду канцлера коснулся Меч Судии. Я только заметила бесконечный ужас в глазах Эльдарона, а потом его тело осело на пол. Жизни в нем уже не было.

К Науриэль запоздало подбежали стражи. Она все же была королевой, а потому сумела быстро взять себя в руки.

– Вы спасли мне жизнь и помогли покарать убийцу отца, – тихо, но твердо сказала она. – Чем я могу отблагодарить вас?

– Просто дайте нам возможность покинуть ваш гостеприимный город, ваше величество, – попросил Род устало. – Мы и правда весьма спешим.

– Хорошо. Эту просьбу легко исполнить.

Науриэль быстро вышла, но внимания на нее я уже не обращала. Гораздо больше меня в этот момент интересовал Род. И после всего, что он тут только что вытворил, он говорит, что он не магистр? Мгновенный полный контроль над телом Эльдарона, одновременно пусть близкая, но телепортация эльфийки… Да это боевой маг высшей категории!

– Ты чего на меня, как первокурсник на баньши, уставилась? – полюбопытствовал Род.

– Крутой ты маг, вот что, – честно ответила я.

– Просто учитель был хороший, – с неожиданной горечью сказал некромант и добавил, уже тише: – Лучший.

– Так ты ведь и сам мог этого гада убить, верно?

– Мог.

– Тогда зачем оставил его инквизитору?

– Как, зачем? – Род даже удивился. – Ведь Меч Судии приносит не просто смерть. Он уничтожает душу, ее не будет ни у Грента, ни в небесах.

Ох, е… Кажется, я посерела. Умирать-то мне было не страшно, но чтобы так!

Род вытаращился на меня:

– Ты не знала?

– Не…

Некромант облегченно рассмеялся:

– Хвала Двайне, а я-то уж начал думать, что ты и впрямь ненормальная.

– Не-е, – снова протянула я. – Никогда в жизни больше не решусь на подобное.

– Разумное решение, – откликнулся инквизитор, оказывается слышавший наш разговор. – Храбрость от незнания не самое хорошее качество.

– Да уж. – Я смущенно потупилась, полностью согласная с его мнением.

– А вам-то не все равно, кого судить? – холодно отметил Род.

– Твои рассуждения о нас слишком пристрастны, поэтому мой ответ не будет иметь для тебя никакого значения. – Инквизитор пожал плечами. – Хотя немногие чернокнижники удостаиваются столь мягкого наказания, как твоя подруга. Большая часть из них сразу же сгорает от Меча Судии.

На лице Рода заходили желваки, некромант едва сдерживал злость, а я окончательно поняла причину его ненависти. Не друг, а подруга! Возможно, даже не просто подруга. Ее лишили сил, а он ничем не мог помочь…

– Потому в следующий раз, Тень, зови архивампира. Не меня, – закончил инквизитор.

Упоминание об Арте мгновенно вытеснило все остальные мысли из головы. Вздрогнув, я быстро подняла глаза и вновь столкнулась с равнодушным изумрудным взглядом.

– Я не знаю, жив ли он, – тихо сказала я.

– Если бы он был мертв, ты узнала бы об этом первой, – неопределенно ответил инквизитор и направился к выходу.

А я на мгновение потеряла дар речи. Арт жив? Значит, он все-таки жив?

– Подождите! – кое-как совладав со своим голосом, крикнула вслед судие я.

– Да? – Он не обернулся, просто застыл на пороге.

– Как вас зовут?

– У инквизитора нет имени.

– Но когда-то оно было?

– Давно. Тебе незачем знать его, Тень. Прощай.

Он скрылся за дверями.

– И что у тебя с этим инквизитором? – хмуро поинтересовался Род.

– В смысле? – От накативших после известия эмоций соображала я с трудом.

– Не знай я об их беспристрастности, мог бы поклясться, что он беспокоится о тебе.

– Вряд ли. Когда мы встретились в первый раз, он хотел меня убить.

– Хотел? И не убил? И о каком архивампире он упомянул? Слушай, тебе не кажется, что пора хоть что-то мне объяснить?

Раздражение, шедшее от некроманта, было почти физически ощутимым. И я понимала, что он имеет право знать, во что вляпался.

– Хорошо, – решилась я. – Архивампир – мой друг, тот самый, телепорт которого перенес меня к тебе. Он спас мне жизнь, а потом запретил инквизитору за мной охотиться.

– Мило, – выдохнул Род и неприязненно уставился на меня. – В родственниках у тебя эльф-убийца, в друзьях архивампир, – процедил он. – Это все новости, надеюсь? Больше никого не найдется? О чем еще я не знаю?

О Велиаре ты не знаешь. И об Антеро. Но о них я тебе точно не расскажу, слишком тяжело чувствовать твою неприязнь.

– Прости, потому я и не хотела тебе говорить, – понурилась я. – Чтобы не расстраивать, ведь ты ненавидишь вампиров.

– Я тронут. – Извинение оставило Рода равнодушным. – Скоро мы окажемся в Академии, и все это для меня закончится.

Подошел Ютака.

– Ее величество Науриэль Эль Гелад предоставила в ваше распоряжение своего дракона, – сказал он. – Вы сказали, что спешите, так что можете вылетать немедленно.

– Знаешь, сентеций, это самая лучшая новость от тебя за все время нашего знакомства, – сообщил Род. – Пойдем.

До драконьей лощины добрались быстро. Эльф-погонщик коротко уточнил, куда нам лететь, и вскоре личный дракон королевы Науриэль взмыл в воздух.

Сразу же после этого Род откинулся на драконьей циновке и задремал. Я потянулась и тоже легла, прикрыв глаза. Все-таки разбудили нас рано, перенервничала, а теперь хоть время отдохнуть появилось. Даже не верится, что все проблемы остались позади и скоро я буду в безопасности, переложив неприятности на голову Анхайлига. В безграничные возможности магистра я верила свято.

Что ж, все вроде бы налаживается, да и инквизитор обнадежил словами о том, что Арт, скорее всего, жив. Теперь бы еще Род на меня сердиться перестал, и совсем хорошо.

– Повезло, что все быстро разрешилось, – нейтрально сказала я. – В Леорию засветло попадем.

– Угу.

Ну хоть какой-то ответ. Ладно, вторая попытка. Попробуем ему польстить.

– А ты неплохо держался перед этой эльфийской королевной. Такое впечатление, что ты уже бывал во дворце.

– Бывал, – буркнул Род. – И это одно из самых мерзких воспоминаний в моей жизни.

Вот ведь демон! Почему всегда, когда я пытаюсь завести разговор, я выбираю самые неудачные темы? А, будь что будет.

Я повернулась к некроманту:

– Понимаешь, он мне очень много помогал. Да, меня вампиры тоже убить хотели, но конкретно этого я не могу ненавидеть. Нельзя их всех мерить одинаково, и вспомни, ты ведь сам говорил мне про понятия добра и зла!

Род открыл глаза, и от тяжелого мерцающего взгляда я невольно вздрогнула.

– В случае с вампирами никогда ни в чем нельзя быть уверенным, – медленно повторил любимую фразу Анхайлига некромант. – Извини, но тут иного мнения нет. Вампиры – зло. Тем более архивампиры.

– Может быть, но не все, – понимая, что это бесполезно, продолжала стоять на своем я. – Арт не такой, он…

– Арт? – переспросил Род. – Артур Вайленбергский?

– Да. – Я кивнула и с надеждой посмотрела на некроманта. – Ты его знаешь?

– Немного. – Он помолчал. – Этот вампир и впрямь странный. Говоришь, он пришел тебе на помощь, когда напал светлый архимаг? Почему?

Почему? Действительно, почему?

«Буду знать – скажу». Бледное, усталое лицо вампира встало перед глазами: и это отозвалось в душе глухой болью. Напряжение последних дней нахлынуло с новой силой. Не в состоянии ответить некроманту, я только мотнула головой и тихонько всхлипнула.

– Чего носом хлюпаешь? Я думал, ты уже поправилась.

– Угу, – с трудом выдавила я, – поправилась.

– Тень?

Я нервно сглотнула и сжала кулаки, боясь разреветься.

– Да ты никак в архивампира влюбилась?! – изумленно выдохнул Род. – Совсем девка с ума сошла!

– Не твое дело! – Я вспыхнула и отвернулась.

– Ты хоть знаешь, кто такие архивампиры? Ты знаешь, что они такое?

– Уж побольше тебя! – огрызнулась я. – И этот несколько раз спасал мне жизнь!

– Дура, – сделал вывод некромант. – Все вы, бабы, такие.

Остаток пути мы не разговаривали.

Несмотря ни на что, Род своему слову оказался верен и остался рядом вплоть до самой Академии. Уже вечерело, когда мы зашли в Центральный корпус.

– Вот и все. – Некромант с легкой грустью оглядел просторный зал. – Ты на месте, а я, пожалуй, пойду.

– Подожди. – Вот так просто отпускать Рода даже после размолвки мне совсем не хотелось, и я судорожно придумывала причину для задержки.

– Извини, Тень, но ожидание в этом месте для меня может обернуться большими проблемами. – Он криво улыбнулся и двинулся обратно к выходу. – Удачи.

– Род! – вслед позвала я.

– Род! – одновременно воскликнули два изумленных голоса, и некромант быстро обернулся.

Недалеко от нас с вытянутыми лицами стояли Савелий и Тарий.

– Ты чего тут забыл? Жить надоело?

– Привет, – хмыкнул тот. – Да я уже ухожу.

Они знакомы? Я с непониманием смотрела то на Рода, то на своего куратора с ведьмаком.

– Этот тип – единственный темный, которого Анхайлиг несколько лет назад лично выставил из Академии после того, как тот по дурости запорол предмагистерскую практику, – видя мою растерянность, пояснил Тарий, а Савелий хихикнул:

– А как красиво запорол! До сих пор вспоминаю отзывы из дворца короля Карминии…

– Да заткнись ты, Сай, – рыкнул, не выдержав, Род.

Савелий и Тарий расхохотались в голос, а мои догадки о некроманте наконец-то обрели ясность. Значит, вот почему он так не хотел вспоминать об Академии! Что ж, это объясняет и его способности, ведь он практически состоявшийся магистр, не получивший звания по какой-то глупой случайности.

– Кстати, Тень, ты чего тут делаешь? Вроде тебя на практику отправили? – чуть успокоившись, полюбопытствовал Савелий.

– Направили. – Я тяжело вздохнула и было открыла рот, чтобы поведать о своей несчастливой судьбе, но в этот момент на весь зал раздался вопль:

– Родрик! – В громогласном рыке с трудом можно было опознать голос Анхайлига. – Я предупреждал! Чтобы ноги твоей не было в моей Академии!

– Ну вот, – обреченно вздохнул Тарий, – почуял.

А я в немом изумлении вытаращилась на Рода. Так он тот самый Родрик, с которым нас сравнивали после особо мерзких провинностей? Одаренный боевой некромант и попутно самый гадкий пакостник за всю историю Академии, выходки которого довели до белого каления даже Анхайлига?

Кстати… Я быстро переключилась на взбешенного магистра. Анхайлиг направлялся к нам быстрым шагом, так что фалды его балахона развевались на ходу черными крыльями.

– Дня доброго, учитель, – едва он приблизился, вежливо поприветствовал Род.

– Будь проклят день, когда я им стал! – раздраженно выдохнул магистр. – Нет в нем ничего доброго, раз ты тут! Что тебе надо, Родрик?

– Ничего. – Род пожал плечами. – Просто помог вашей ученице, что-то за ней охота идет.

Голос некроманта был каким-то непривычно тихим. В нем, к моему удивлению, проскальзывали робкие нотки. Вот только время для размышлений о том, что между ними когда-то произошло, было не самое удачное, ибо Анхайлиг уже мрачно уставился на меня:

– Тень, ну что у тебя опять? Почему не на практике?

– Э… – замялась я, – дело в том, магистр Анхайлиг, что практика снова того…

– Что произошло?

– Ваш друг, понимаете, он мертвый. Уже больше недели.

– Что?! Каким образом?!

– Его убили, – затараторила я. – И почти меня убили, но телепорт в перстне Арта спас, правда, сам Арт…

Но Анхайлиг уже не слушал, кажется, он даже зубами заскрипел, и я осеклась: никогда я не видела у магистра такого страшного лица. Потемневшие глаза, совершенно нечеловеческие, полыхали такой яростью, что захотелось бежать куда подальше.

Похоже, остальные, даже Савелий, были такого же мнения, вот только бежать нам было некуда.

– Значит, говоришь, телепорт перебросил тебя к Родрику? – обманчиво спокойным голосом уточнил Анхайлиг.

– Да. – Я быстро кивнула.

– Давно это было?

– Дня четыре назад.

– Значит, убийца практически восстановил силы.

– Визул его зовут, – вспомнила я.

– Братство Света, – процедил магистр. – Что ж, неудивительно. Не зря они в последнее время активность проявляли.

– Да что тут у вас творится? – не выдержал Род. – При мне братство тише воды ниже травы сидело!

– Да-а, – протянул Тарий. – При тебе уж точно.

– Демон вас всех задери, – выругался Анхайлиг. – Ну почему, почему ни один год в этой Академии не может пройти спокойно?! – Он резко выдохнул и продолжил уже спокойнее: – Савелий, раз уж этот оболтус тут, выдели ему комнату, ночь на дворе все-таки. А ты, Тень, со мной пойдешь, и я хочу слышать, как погиб Дамиан. Во всех подробностях.

Савелий кивнул, и они вместе с Родом и Тарием поспешили скрыться из вида. Я же с унылым вздохом и тайной завистью к ушедшим поплелась за магистром.

Пока мы шли по коридорам Центрального корпуса, я вспоминала и расписывала, как выглядели церемониальные кинжалы, в каком состоянии было тело убитого архимага, сколько светлых вышло за Визулом из портала…

– Ладно, я понял, что наши светлые братья задумали что-то глобальное. – Магистр устало помассировал виски. – Судя по твоему рассказу, Дамиана убили в момент начала битвы на плато, потому его смерть никто из нас и не ощутил. В любом случае будем готовиться к… – Анхайлиг осекся и нахмурился. – Что за демон?

– Что? – не поняла я.

И в этот момент Академия содрогнулась.

6

Кошмары мучили его уже несколько дней. Образ матери и чувство вины не уходили, доводя Грегори до исступления. Иногда, правда, где-то глубоко в душе возникал робкий вопрос: почему все так внезапно навалилось? Возникал и тут же исчезал под новым всплеском болезненных воспоминаний.

Грегори побледнел, осунулся, перестал общаться с друзьями. Впрочем, те почти все разъехались, а на вопросы немногих оставшихся он невнятно мямлил, что просто переутомился после экзаменов. А минут десять назад странность его поведения отметил и Грабовский, посоветовав поскорее прийти в себя и уже определиться с практикой. Практика волновала Грегори меньше всего, но, кивнув магистру, он по инерции направился к спискам.

Зал Центрального корпуса, по обыкновению, был многолюден, а последнее время на Грегори общество людей оказывало самое неприятное влияние. Казалось, каждый из них готов показать на ведьмака пальцем и обвинять, обвинять… Грегори бесцельно оглядел адептов и вдруг застыл, заметив неподалеку знакомую до боли фигурку.

Тень Антеро! Она вернулась! Она жива!

Ведьмак с силой сжал кулаки, едва сдерживая крик и желание наброситься на нее сейчас, – рядом с некроманткой стояли темный магистр и Тарий.

«Она позор для темных, – прошептал голосок в голове, тот самый, который не оставлял его все эти дни. – По вине ее рода погибла твоя мать».

Грегори колотило. Эмоции последних дней при виде девушки достигли пика.

Тем временем к троице приблизился Анхайлиг. Знает ли он, кто она? Конечно, знает, как иначе? Но почему тогда относится к ней так спокойно?

Чувствуя, что не в силах больше сдерживаться, Грегори рванулся прочь из зала.

Как уничтожить ее? Как их уничтожить? Ведь они темные, как и он. Самому не справиться, но кто может помочь?

«Враги твоего врага, только они», – шепнул голосок, едва вопрос оформился в голове.

Эта догадка оказалась настолько очевидной и простой, что Грегори остановился, держась рукой за стену от внезапной слабости.

– Нездоровится, Грегори? – Вкрадчивый голос вернул его в реальность.

Рядом стоял тот самый светлый адепт, который открыл ему правду об Антеро.

– Все нормально, – просипел ведьмак.

– Ты уверен?

В Грегори от такой навязчивости вспыхнуло мгновенное раздражение, но тут же унялось под спокойным взглядом водянистых глаз.

– Поделись со мной, – повторил светлый. – Я смогу помочь.

– Помочь! – Грегори резко вздохнул, ему не хватало воздуха. – Помочь, – повторил он уже тише. – Кто ты такой, чтобы помочь мне?

– Какая разница, кто я? – Адепт пожал плечами. – Можешь звать меня Визул.

«И тебе не нужно ничего скрывать», – добавил голосок.

Или это сказал светлый? Грегори не смог отличить, впрочем, ему уже было все равно.

– Тень, – выдавил ведьмак. – Она тут, вернулась и…

– Вернулась? – переспросил Визул, на его лице проскользнуло беспокойство.

– Да! – взвыл Грегори. – Она тут, а я не могу ничего сделать! Анхайлиг ее защищает! Он защищает Антеро и этот проклятый культ, а я должен их уничтожить! Должен! Но не могу… – Голос ведьмака сорвался, он исподлобья смотрел на светлого и тяжело дышал.

– Пойдем со мной, – повелительно сказал Визул и направился в сторону факультета целителей.

Не в силах противиться, Грегори последовал за ним, а вскоре целитель и ведьмак оказались в месте, которое невозможно было не узнать. В месте, изолированном от внешнего мира.

– Схрон? – Грегори с непониманием огляделся.

Их уже ждали пятеро светлых. Они стояли у стен на равном расстоянии друг от друга.

– Стой и не двигайся, – коротко приказал адепт и, прикрыв глаза, что-то сосредоточенно забормотал.

– Lasgaroth Aphonidos Palatia! Urat Condion, Lamacron Fandon, – читал Визул, и тонкие линии потянулись к пятерке адептов, образуя светлую пентаграмму. – Fahagon Alamar, Bourgasis Vemat Serebani!

С каждым его словом светлая пентаграмма сияла все сильней, а Грегори вдруг увидел проступающие линии старой темной пентаграммы. Казалось, когда-то давно кто-то проводил здесь ритуал, но не завершил. Однако для ведьмака это не имело значения, он наконец-то видел цель. Настоящую цель и возможность исполнить слово, данное над могилой матери.

Тем временем воздух вокруг подернулся легкой вуалью тумана. Магия? Но в этом месте магия невозможна! Или?..

Визул открыл глаза.

– Ты хочешь смерти потомка Велиара и его культа? – не спросил, констатировал он. – В этом наши желания совпадают.

– И что мне нужно сделать?

Светлый адепт выпрямился, его лицо с ястребиным носом и почти бесцветными глазами выглядело теперь старше и жестче, но Грегори этого почти не замечал.

– Я воссоздал один очень старый обряд, – медленно сказал Визул. – Обряд на высвобождение силы, способной уничтожить темных культа Велиара. Чтобы завершить его, осталось лишь одно – искренняя смерть темного за идею вот здесь, в центре пересечения пентаграмм. Сделать ты это должен по доброй воле и в твердой памяти, и я не имею права принуждать тебя. Да и не смогу: перейдя границы пентаграмм, ты освободишься от любого влияния. Твое решение будет только твоим, но помни, почему ты его принял. Как видишь, я честен. И твое решение?

Грегори молча сделал шаг вперед. Тело ведьмака охватил мгновенный жар, и тотчас разум его стал кристально чист. Исчезли муки последних дней, он уж и не помнил, как это – быть таким спокойным. На мгновение недавние страдания показались Грегори глупыми, а то, на что он идет, – безумием, но… может, это спокойствие – дар за правильный выбор?

– Помни, почему ты оказался здесь, – повторил Визул, протягивая кинжал.

Этот светлый помог ему. Он был честен. И Грегори будет честен в ответ. Ведьмак в последний раз посмотрел на адепта:

– Поклянись, что они умрут.

– Даю слово архимага, темный, – ответил тот. – Они умрут.

С улыбкой на губах Грегори взял протянутый кинжал, резко вонзил в свою грудь, и Академия содрогнулась. Высвобожденная из тысячелетнего заточения сила охватила тело ведьмака ярчайшей спиралью, в мгновение не оставив от него и пепла.

Визул отшатнулся, а потом, прищурив глаза, прошептал:

– Не беспокойся, мальчик, твоя смерть не была напрасной. Скоро все темные заплатят.

Он потянулся к свету, но дорогу внезапно преградил радужный щит.

– Остановись, безумец! – раздался выкрик.

На пороге схрона стоял архимаг Виттор.

– Прочь, старик, – прошипел Визул. – Время твоих уроков для меня давно прошло!

– Ты сам не ведаешь, что творишь!

– Наоборот, прекрасно понимаю! Их надо уничтожить, всех! А ты, трус, не сделал этого, когда была возможность!

– Я не позволю тебе.

– Защищаешь темных? – Визул мрачно усмехнулся. – Что ж, ты свой выбор сделал. Sanctum regnum, verbum inennarabile! – воскликнул он и резко поднял руки.

Лицо Анхайлига мгновенно утратило усталый вид, он коротко выругался и рванулся назад. Я, недолго думая, помчалась за ним, стараясь не отставать.

– Надеюсь, Виттор успеет, – бормотал Анхайлиг на ходу. – Ему-то и факультет ближе, и телепорт светлый…

Что он имел в виду, я не особо поняла, но в душе все сильнее нарастала тревога. А когда Академию тряхнуло снова, тревога сменилась настоящей паникой. Мы пробежали коридоры факультета некромантии, пересекли центральный зал и оказались на факультете благ и исцелений. Миновали широкие лестницы, ведущие к палатам лекарей, и очутились в коридоре, ведущем к той самой комнате-схрону, где не было магии. Раньше. Теперь же тут царил настоящий магический хаос.

Я резко остановилась на входе, не веря собственным глазам. Прямо по центру подернутой туманом комнаты, из пересечения темной и светлой пентаграмм бил источник слепящего света. Он уходил спиралями вверх, в небо, пробив в потолке приличную дыру, и его сила, кажется, была готова испепелить всякого, кто решит приблизиться.

Однако, несмотря на это, к нему подходили шесть светлых фигур, среди которых был… Визул?! Откуда?! Что вообще происходит?!

В следующее мгновение взгляд наткнулся на обгорелое тело у противоположного входа, в котором я с ужасом узнала архимага Виттора.

– Задержать! – выкрикнул заметивший нас Визул, и я рефлекторно отшатнулась назад.

В тот же момент Анхайлиг взмахнул рукой, и шестерку светлых отбросило к стене. Потом – мгновенный всплеск сложнейшей паутины заклинания, и я ослепла и оглохла: казалось, сам потолок разверзся цепью мощнейших молний. Они мгновенно обратили магистров в прах, лишь Визул успел закрыться светлым щитом. Темный вихрь тотчас охватил этот щит, и архимагу пришлось приложить усилия, чтобы его отклонить.

Магическое эхо отбросило меня к стене схрона и неслабо приложило головой о мраморную скамью. Кажется, я только что заработала приличную шишку… В этот момент раздался страшный грохот. Не выдержав, обвалились ведущие в коридор арки, а стены Академии вновь тряхнуло. Я испуганно сжалась у скамьи, понимая, что еще немного, и меня прямо тут камнями и завалит.

– Ты силен, Анхайлиг, – прошипел Визул. – Намного сильнее старика Виттора.

– Скрижаль тебе не получить, – резко сказал некромант.

– Но и ты ее никуда деть не сможешь, – рассмеялся светлый, – а на долгую защиту твоих сил не хватит! Я еще вернусь и заберу то, что принадлежит мне по праву! – выкрикнул он и исчез во вспышке телепорта.

Я с облегчением вздохнула, а Анхайлиг устало прикрыл глаза.

– Демон бы побрал эту работу, – тихо вздохнул он.

Обрушенные арки закрывали вход и выход, так что мы оказались замурованными в каменном мешке около пылающего столба. От яркого сияния слезились глаза. Я прищурилась и вдруг вздрогнула – на секунду показалось, что в спиралях света промелькнул силуэт той самой женщины, которая уже дважды меня звала. Да что это за фигня такая?! Я осторожно поднялась и посмотрела на учителя.

– Ма-агистр, – язык с трудом поворачивался называть того, кто мгновенно раскидал столько светлых, магистром. – Анхайлиг, что это?

– Это? Артефакт Милуоса Пресветлого, – равнодушно ответил он. – Скрижаль Мораны.

Я открыла рот.

– Мне жаль, что ты оказалась здесь, – добавил магистр… нет, все-таки архимаг.

– Но мы победили? – робко уточнила я.

Анхайлиг отрицательно качнул головой:

– К сожалению, нет.

– Почему? – Я с непониманием смотрела на него. – Ведь артефакт тут, а Визула нет!

– Это ничего не решает. – Анхайлиг печально улыбнулся. – Скрижаль притягивает Визула как магнит, и я не смогу закрыть ее, так как для этого нужна сила девяти архимагов Темного Круга, а Визул убил одного из них. Он прав, защищать Скрижаль долго я не смогу – источник набирает силу и скоро разнесет и Академию, и Леорию, и нас в том числе. А уйти отсюда значит отдать Скрижаль Визулу добровольно, лишь отсрочив свою гибель.

– Но почему Морана просто не забрала его? – в отчаянии воскликнула я. – Я ведь помню, она делала так, когда мне нужна была помощь!

– Визул под опекой Двайны, Тень, – устало ответил Анхайлиг. – Светлая богиня жизни ответственна за него, и другие боги не могут вмешаться в его судьбу. Так же как никто не вмешается в мою, благодаря покровительству Мораны.

– И что теперь делать?

– Ждать. – Анхайлиг пожал плечами. – А потом умереть.

«Нет», – коснулся сознания голос, и мы оказались в пустоте. Вне времени, вне жизни, там, где я уже когда-то была. Там, где теперь нас ждала закутанная в черное фигура.

– Приветствую тебя, Морана Многоликая, – даже не удивившись, склонил голову архимаг.

Я поспешно опустила голову тоже.

– Проводишь?

«Нет, – повторила она. – Анхайлиг, я не готова забрать тебя сейчас. Мне не кем заменить тебя».

Морана беспокоилась? Впервые в жизни отказалась брать кого-то сама?

– Мне жаль, что не смог оправдать твоих надежд.

«Придумай что-нибудь! – В голосе Посланницы послышались нотки отчаяния, которые помнила только чужая память Велиара. – Я потеряла двух, я не хочу терять тебя!»

– Связать эту силу можно, только призвав инферно, но я практически не работал с ним. – Анхайлиг пожал плечами. – У меня не хватает знаний, чтобы разобраться и что-то придумать. На это необходимо время, хотя бы пара дней, но у нас их нет. Можешь ли ты помочь?

«Удержать этот поток? Нет, – отрицательно покачала головой Многоликая. – Я могу дать тебе знания любого ушедшего из этого мира, Анхайлиг. Но это все, что я могу».

– Хорошо, – согласился некромант. – Раз так, мне нужна память боевого архимага. Того, кто имел дело с инферно.

«Выбирай любого, – сказала Морана. – Назови имя, но только одно. Больше ты не выдержишь».

Анхайлиг задумчиво посмотрел на меня, и я вдруг поняла, что…

– Нет, – прошептала я. – Пожалуйста, нет…

– Велиар, – произнес архимаг.

А потом все исчезло.

Мы снова в каменном мешке. Я часто дышу, а Анхайлиг прислонился к стене, с усилием сжав голову. Лицо его исказила мука. Остатки чужой памяти зашевелились во мне, я знала, точно знала, почему ему так плохо. Он был виноват и теперь видел свою вину… Вот только Анхайлиг ли сейчас передо мной?

Словно услышав мои мысли, тот открыл глаза. Не изумрудные, как я боялась. На меня был направлен все тот же темный взгляд, боль отражалась в нем, но не безумие.

– Это я, Тень, – тихо сказал он.

– Вижу. – Я нервно кивнула. – Вам… плохо?

– Мне больно, – помедлив, ответил Анхайлиг. – Пойдем отсюда. Обвал ненадолго задержит светлых, да и Визулу необходимо силы восстановить. А мне надо предупредить остальных.

Архимаг взял меня за руку, и через мгновение мы оказались в центральном зале факультета благ и исцелений. Здесь, по другую сторону завала, уже собирался встревоженный народ, преимущественно магистры.

– Анхайлиг, что происходит? – едва заметив нас, потребовали они объяснений.

– Локальный конец света.

– А поточнее?

– А точнее, была нарушена структура схрона, – пояснил Анхайлиг. – И вот там, за стеной, сейчас с каждой минутой нарастает вихревой поток разрушенных заклинаний. Думаю, вы представляете, что способна сотворить сила, которую сдерживали не одно столетие.