Книга: День саранчи. Подруга скорбящих - Натанаэл Уэст

Как я воспринял его в студенческие годы, уже не помню, но тем более надо было перечитывать, и в прошлом месяце этот момент наступил. Тем более что, помимо двух знакомых, издание Ивана Лимбаха содержало два ещё нечитанных романа. Что я теперь могу сказать об Уэсте?

Юмор, ирония, сатира, бурлеск и всё, что вы ни вспомните, - вы у него найдёте. Отточенный стиль, время от времени рассекающий текст неожиданным выражением. «Это была детская хитрость, недостойная даже первобытного шамана» - вот случайный пример. Высмеивается, то горько, то ехидно, всё, что есть – а есть скучное, бессмысленное существование, вот-вот готовое сорваться в пропасть лжи, иллюзий и, наконец, насилия. Защититься от этого у персонажей Уэста не получается. Такова ли и была Америка 1930-х? Люди, в качестве подведения итога, приравниваются к саранче.

На этом поприще сюжет не очень важен, и его у Уэста мало. Первый роман, «Видения Бальсо Снелла», который переводчик Александр Ливергант назвал «Алисой в стране чудес» ХХ века, его не содержит вообще – это кэрроловский набор нелепиц для взрослых, сочетающий анальные шуточки с общекультурными аллюзиями. (Этого добра, кстати, во всей книге полно – если одну француженку зовут Мари, то вторую – не иначе как Селеста ^__^).

Знаменитая «Подруга скорбящих» о поисках религиозного фундамента посреди всеобщего духовного оскудения и алкоголизма – яркая трагическая история с сюжетом, который, как и полагается, тонет в общей картине цинизма и глупости, включая типичный для Уэста образ пустопорожнего краснобая.

«Целый миллион» - суперсатирическая история злоключений, развенчивающая Американскую мечту. «Всё это было б так смешно, когда бы не было так грустно.»

И, наконец, magnum opus «День саранчи» - единственная попытка создать положительного героя, художника Тода Хэккета, имеющего животворящую подпитку в своём творчестве. Он пытается завоевать девушку своей мечты, которая, конечно, совершенно не заслуживает ничего, не говоря уже о его внимании.

Такие четыре произведения – фонтан-шутиха, горькая пилюля, путь простака к смерти и выеденное яйцо Холливуда. Всё качественное, но не уверен, что сгодится для всеобщего потребления. Любителям американской прозы рекомендуется.

Следующие три произведения весьма близки п духу и по теме, хотя и сильно различаются как по жанру, так и по степени абсурдности и сюжету. Три произведения о людской массе Америки, которая страдает, неуёмно потребляет и не собирается духовно или там ещё как развиваться. Подруга скорбящих - подруга на самом деле оказывается мужчиной, который ведёт одноимённую рубрику в газете, где посильно помогает советом страждущим. Если коротко - нельзя прочитать столько писем страждущих и не измениться. Подруга проходит сквозь многочисленные круги ада моральных страданий и бессмысленности бытия, чтобы возродиться и стать новым мессией, ну или пародией на него. Целый миллион, или Расчленение Лемюэла Питкина - здесь как будто бы за основу взят роман о взрослении, типа там "Тома Джонса". Но только Лемюэл Питкин с самого начала как-то совершенно обречён на бесчисленные неудачи. И что-то мне подсказывает, что расчленение надо понимать как развенчание иллюзий, которое подстерегает любого молодого человека на пути к реальности. Только очень жестокое по форме. День саранчи - и напоследок добавить в и так уже безрадостную жизнь целой страны фабрику грёз. Не только жизнь самом по себе безрадостна, но и самые заветные её развлечения - и те серы и безжизненны. Кино - индустрия, кое-какие эмоции перепадают от боя петухов, но самое большое чувство, ради которого можно ещё существовать - это всё ещё любовь. Продажная, и не стоящая и ломаного гроша, так что всё-таки в жизни нет ничего стоящего. Ну что и удивляться - времена Великой депрессии.

Ещё тут фигурирует карлик, петушиные бои, всякое подозрительное отребье. Завершается повесть сценой возле кинотеатра, и описывается, как люди превращаются в толпу и что она может натворить за несколько минут.

Чуть подробнее я бы остановился только на последнем, поскольку первые три не вызвали у меня особого интереса, но вот День саранчи я бы смело рекомендовал для ознакомления практически всем (в конце концов, это ведь всего лишь небольшой рассказ, вряд ли вы будете сожалеть о потерянных минутах, даже если не понравится, а попробовать стоит). Чем-то смутно напомнило Фиесту Хемингуэя, но Уэст в своем реализме мрачен, и его описания пьяных гуляний своры бездельников вызывают ощущение беспокойства, как будто в любую минуту может случиться что-то плохое. После прочтения возникает желание ознакомиться с экранизацией, атмосфера, место действия и поднятые темы как нельзя лучше подходят для фильма. Если бы можно было оценить День саранчи отдельно от остальных частей сборника, я не задумываясь поставил бы 5 из 5.