Текст книги "Ангел над бездной"

Глава 5

Прошёл ровно год

― Эва! Собирайся! Сегодня Рикки везёт нас по магазинам. ― Мария вбежала в мою комнату, сияя от радости.

Я училась дистанционно. Два раза в неделю на вилле появлялся мой универсальный преподаватель, с которым мы разбирали вопросы, сложные для моего понимания. Языком я овладела легко и быстро, а выпускные экзамены сдала достойно. С отцом мы разговаривали практически каждый день. Он уверял, что опасность миновала, что он справился с угрозой банкротства и скоро заберёт меня домой. Но мой отъезд отчего-то откладывался. Это нервировало. Не могу сказать, что на вилле мне плохо жилось. Но я мечтала о свободе, которой у меня не было.

Отложив роман, я накинула лёгкий пиджак и вышла за Марией. Женщины редко покидали пределы особняка. Для этого были нужны веские причины. Мой День Рождения был одной из них. Дядя великодушно разрешил побродить по магазинам и самой выбрать себе подарок.

– Возьмёшь Марию и кузенов.

Я кивнула. А куда же без личной гвардии?

Мы обошли все торговые центры, но мне ничего не понравилось. Мысли были далеки от покупок. Если бы я могла выбрать настоящий подарок, то выбрала бы возвращение домой. Три дня я не могла дозвониться отцу. Надин повторяла одно и то же: «Господин Коуэл улетел на важную встречу». В душе я надеялась, что он хочет сделать мне сюрприз, и, если не сегодня, то завтра обязательно появится в особняке.

– Эва, посмотри какие драгоценности. Пойдём, купим тебе кулон или серёжки.

Я молча поплелась в ювелирную лавку. Драгоценности не вызывали у меня восторга, зато глаза Марии блестели, как опалы.

– Смотри, кузина, сколько тут милых безделушек. Ну же, выбери хоть что-нибудь.

Я ткнула пальцем в витрину, даже не взглянув на то, что находилось под стеклом.

– Рубины? Замечательный выбор.

Вздрогнув, я обернулась. Высокий мужчина в шикарном костюме широко улыбался.

– Здравствуй, Эва. Ты не помнишь меня?

– Здравствуйте, Энрике.

Мой очередной в списке родственник подозвал продавца.

– Эти серьги и вот тот кулон. Упакуйте.

Я с удивлением наблюдала, что он расплатился своей картой за всё.

– Пропустил твой День Рождения, но хочу поздравить.

Энрике протянул бархатную коробочку.

– Это мне? Но я не могу принять такой дорогой подарок. Дядя будет ругаться.

– Ругаться? Но ведь мы почти родственники. Не обижай.

– Хорошо, спасибо. Но… если он заставят вернуть Вам эти вещи…

Мужчина открыл футляр, достал кулон и застегнул цепочку на моей шее. Кроваво-красный рубин зловеще блеснул гранями.

– Тебе так идёт! ― Мария захлопала в ладоши. ― Я помогу тебе надеть серёжки. Только пойдём к окну. Там света больше.

Я обречённо поплелась в сторону панорамного окна и вздрогнула. На другой стороне улицы стол Кристофер. Ошибки быть не могло. Вырвавшись из цепких рук кузины, я выбежала из магазина, оттолкнула Рикки и Эдвалдо и помчалась через дорогу. Машины резко тормозили и сигналили, но мне удалось пересечь проезжую часть, не попав под колёса. Кристофер пропал. Но он не мог уйти далеко. Пробежав до конца улицы, я свернула в проулок. Пусто.

– Эй, Эва! Какая муха тебя укусила? ― Рикки крепко схватил меня за локоть.

– Что? Муха? А… да так, померещилось…

– Если тебе ещё раз так померещится, будешь сидеть на вилле безвылазно до самой старости.

Меня усадили в автомобиль и повезли домой.

– Мальчики! Вы только дяде ничего не говорите! ― Мария была расстроена больше меня.

– Посмотрим на Ваше поведение.

– Это же надо… померещилось…

Два дня я размышляла над тем, откуда тут взялся Кристофер. А, может, он никуда и не уезжал? Сердце билось в груди, как птица в клетке. Конечно, всё это время мой мужчина был рядом и незримо охранял меня. В Валенсии я почувствовала себя испанкой, гордой, страстной, нетерпеливой. Мою натуру не могли скрыть ни скромные наряды, ни вынужденное затворничество. В душе пылал огонь, и погасить его уже никто не мог. Я подошла к зеркалу. Жаль, что мои прабабушки не могли видеть меня через обычное стекло. Что-то изменилось во мне. Конечно, я стала на год старше, но теперь я перестала быть девочкой. Из Зазеркалья на меня смотрела молодая женщина, страстно желавшая счастья.

– Эва, пойдём. Тебя зовёт дядя.

Я тяжело вздохнула. Наверное, кузены нажаловались. Теперь меня ждал неприятный разговор со всеми вытекающими. Потоптавшись перед дверью, я постучала и вошла в просторную комнату. Дядя сидел за столом и совершенно не злился. Напротив, широкая улыбка озаряла его благородное лицо, покрытое глубокими морщинами.

– Присядь, детка.

Устроившись в кресле, я сжала пальцы на коленях. Доброго дядю я боялась гораздо больше. Что он ещё придумал?

– Эва, тебе уже исполнилось восемнадцать. Пора подумать о будущем.

– О будущем? Я думала, что оно определено. Я вернусь в Англию, а в следующем году поступлю в университет.

– В Англию? ― седые брови старика поползли вверх. ― Что тебе делать в Англии? Ты испанка. Твой дом ― Валенсия. Твоя семья ― Гарсия. Когда-то Эмма тоже взбрыкнула. Но ничего хорошего из этого не вышло.

Спорить совершенно не хотелось. Нужно было дождаться отца.

– В общем, девочка, я уже всё решил. Но мы живём в цивилизованном мире. Поэтому я не давлю, но настоятельно рекомендую согласиться.

– Согласиться на что?

Дядюшка поднялся из-за стола и подошёл к окну.

– Энрике просит твоей руки.

– Энрике? Кто это?

Старик лукаво улыбнулся.

– Хочешь сказать, ты не знаешь Энрике Маркоса Гарсия?

Моё сердце оборвалось.

– Нет, дядюшка! Он же мне в отцы годится.

– И что в этом плохого? Взрослый солидный мужчина, который сможет позаботиться о тебе.

Я сидела молча, глотая слёзы. Хозяин дома воспринял это по-своему.

– Любая девушка нервничает перед свадьбой. Это нормально. Ступай в свою комнату и хорошенько подумай.

Я выбежала во двор, обогнула дом и в очередной раз набрала номер отца. Абонент был недоступен. Боже! Папочка! Где же ты, когда так нужен мне? Решив стоять на своём, я вытерла глаза рукавом платья и поднялась в комнату.

Прошло два дня. Рано утром дядя снова позвал меня в свой кабинет. В кресле у окна сидел Энрике. При моём появлении он встал и сухо поклонился.

– Приветствую тебя, Эва.

– Здравствуйте.

Старик с трудом поднялся из-за стола и направился к двери.

– Вы тут поговорите немного, может, до чего и договоритесь.

Я опустилась на диван. Когда дверь за дядей закрылась, мужчина сел рядом и взял меня за руку.

– Послушай, девочка, я понимаю твоё смятение, но моё предложение является обоюдовыгодным.

– Вы говорите о браке, как о сделке.

– Брак и есть сделка. Мне сорок шесть лет, и, поверь, в бизнесе я разбираюсь. Не знаю, как у Вас, в Англии, а тут, в пуританской Валенсии, подобные сделки заключают семьи. Девушек, обычно, ставят перед фактом. Но я не хочу тащить тебя к алтарю насильно.

– И в чём состоит выгода?

Энрике пожал плечами.

– Я получаю молодое тело, а ты сильного покровителя.

– У меня уже есть сильный покровитель, и это мой отец.

Энрике поднялся и подошёл к окну.

– Несколько дней назад твой отец пропал. Совет директоров корпорации решил пока не обнародовать этот факт, иначе акции резко упадут. Его ищут… Но… Словом, нужно надеяться на лучшее, а готовиться к худшему.

Я подскочила с дивана.

– И я узнаю это только сейчас? Я должна немедленно лететь домой.

Энрике обнял меня за плечи.

– Твой дом тут, милая, дядя не отпустит тебя, да и чем ты поможешь Рику? Этим делом занимается полиция, а ещё я нанял двух частных детективов.

Я опустилась на ковёр и залилась слезами.

– Успокойся, малышка, просто выслушай меня внимательно. Дядюшка стал часто болеть. Силы покидают его с каждым днём. Случись что, главой клана станет его старший внук Эдвалдо. Я знаю этого юношу. После смерти двух сыновей сеньора Гарсия, он ощутил себя наследником и будущим хозяином. Парень привык получать всё, что пожелает. А сейчас он желает тебя, Эва.

– Но мы же близкие родственники. Мой дед был родным братом дядюшки. Это… это гадко.

– Твой кузен думает иначе. Да, церковь не одобрит такой брак, но мальчик и не горит желанием сделать отношения законными. Кто знает, наигравшись, не передаст ли он тебя другим братьям.

Я была так потрясена, что даже перестала плакать.

– Ты переедешь в мой дом, Эва, ты будешь иметь всё: меха, драгоценности, шикарные наряды. Я очень богат и обладаю огромными связями. Ты сможешь учиться, путешествовать. Я открою тебе собственный бизнес, если захочешь…

Я поднялась на ноги и пошла к двери.

– Всего доброго, Энрике Гарсия.

Мужчина усмехнулся.

– Подумай хорошенько, Эва Коуэл. Я жду ответа через три дня.

Глава 6

Рано утром дверь в мою комнату распахнулась, и на пороге появился дядя в окружении женщин. Я с трудом открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит.

– Просыпайся, детка. Не думал, что мне придётся огорчать тебя, но я только сам узнал…

Нехорошее предчувствие сжало моё сердце.

– Что-то с папой?

Старик кивнул и присел на край кровати.

– Да. Тело Рика нашли. Он был убит пять дней назад.

Нет. Всё это происходило не со мной! Это просто не могло быть правдой! Тут какая-то ошибка. Сейчас я проснусь и позвоню отцу. Он снимет трубку и развеет все мои страхи! Я завыла, схватившись за голову. Он никогда не снимет трубку, и это не сон…

Женщины обступили меня, бормоча слова сочувствия. Они тоже плакали, будто умер их близкий родственник. Я задыхалась, захлёбываясь своими слезами, билась, как раненая птица. Мария принесла успокоительную настойку и влила её в меня практически насильно.

– Ты сможешь встретиться с мистером Донованом. Он сейчас в Валенсии. Риккардо и Джеральдиньо отвезут тебя.

Старик вышел. Женщины помогли мне умыться и причесаться. Тётя Лючия принесла длинное чёрное платье. Я спускалась к машине, словно в тумане. Эдвалдо стоял у дверей гаража и пожирал меня глазами. Этот взгляд мне не понравился.

– Дядя, видимо, лишился рассудка, раз разрешил тебе встречаться с посторонним мужчиной, да ещё за пределами виллы. Ну, ничего, ― он схватил меня за руку и больно сжал пальцы, ― когда я стану главой клана, правила в этом доме поменяются.

Я вырвалась и помчалась к машине. Что и говорить, Энрике оказался прав. Если с дядей что-то случится, защитить меня будет некому. Прильнув к стеклу, я попыталась обдумать, как выбраться из страны и вернуться домой, но это не представлялось возможным. Мои документы находились у дяди, да и денег я не имела.

В маленьком кафе «St.Mario» царил полумрак. Кристофер сидел за столиком в углу, уставившись на входную дверь. Он ждал меня. Рикки отпустил мой локоть, за который крепко держал.

– Мы будем рядом, кузина. Надеюсь на твоё благоразумие.

Он кивнул Джеральду и уселся у барной стойки. На ватных ногах я прошла по проходу и остановилась возле столика. Крис поднялся и крепко обнял меня. Я чувствовала спиной, как кузены напряглись. Прижавшись к широкой груди, я разрыдалась. Тёплая ладонь спустилась от затылка вниз.

– Поплачь, девочка, поплачь. Иначе твоё сердечко разорвётся от боли.

Чувствуя, что рубашка мужчины стала мокрой, я отстранилась и села на стул.

– Как это случилось?

– Рик пропал, просто уехал из дома, и больше его никто не видел. Водитель подвозил его в какой-то бар. Твой отец отпустил его, сказав, что вернётся на такси.

– Папа с кем-то встречался?

– Думаю, да. Но, понимаешь, всё это время я был тут, в Валенсии. Информации у меня мало. Спасибо моему другу, который работает в полиции. Он держит меня в курсе расследования. Но мне нужно вернуться. Я должен разобраться во всём сам.

– Я хочу улететь с тобой, чтобы успеть на похороны отца, проститься с ним.

Кристофер сжал мою кисть.

– Это невозможно, малыш. Маньяк опять активизировался. Он позвонил Рику в День твоего Рождения.

– Что? Но папа уверял, что всё уладил.

Крис провёл рукой по небритой щеке.

– Мы так думали, но всё вышло по-другому.

– Ты подозревал сына таинственного Эль-Драгона.

– Подозревал и даже установили слежку за ним, но парень погиб ещё зимой. Несчастный случай.

– Значит, он тут ни при чём?

– То-то и оно. И никаких зацепок нет. Ты должна остаться под опекой дяди. Я наблюдал за виллой целый год. В твой испанский дом даже комар не пролетит без приглашения хозяина. Потерпи немного. Я постараюсь разобраться с этой историей, как можно быстрее, и тогда вернусь за тобой!

– Меня не отпустят. ― Я покосилась на кузенов, пристально наблюдавших за нами.

Кристофер придвинул своё лицо к моему.

– Тогда я выкраду тебя. Поверь, у меня есть опыт в освобождении заложников. ― Он незаметно опустил свою ладонь на мою кисть. ― Поедешь со мной?

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам опять покатились слёзы.

– Поеду, побегу, пойду пешком, поползу, если потребуется…

Крис сильнее сжал мои пальцы.

– Рик написал завещание год назад, и по этому завещанию твоё наследство перейдёт под опеку господина Гарсия до твоего двадцатипятилетия. В твоём же распоряжении останется дом и фамильные драгоценности, которые твой отец всё-таки положил в банк. ― Мужчина помолчал. ― У меня нет миллионов, Эва. Мой доход весьма скромный, и, может сейчас и не время говорить о чувствах, но я должен, иначе потом не решусь…

– Говори, прошу тебя!

Кристофер тяжело вздохнул.

– Не знаю, с чего начать…

– С начала.

И опять тяжёлый вздох. Надо же, сильному мужчине с трудом давались слова?

– Эва! Я почувствовал влечение к тебе в первую же встречу. Мистика какая-то. Это чувство меня мучило и угнетало целый год. Я боролся, а потом понял, что тут нечто большее, возможно, даже любовь. Но мне тридцать шесть…

– Это неважно, Крис. У моих родителей была разница в двадцать лет. Но они страстно любили друг друга. Пожалуйста, забери меня сейчас.

– Эва!

– Прошу тебя! Дядя решил выдать меня замуж. Я не хочу выходить за Энрике.

Крис взъерошил волосы.

– Не соглашайся, детка. Принудить тебя к браку не сможет даже дядя. Дай мне пару месяцев. Всего два месяца, и я вернусь за тобой. Продержишься?

Я кивнула.

– Но, если ты не вернёшься через шестьдесят дней, я убегу из этого дома, куда глаза глядят.

– Я вернусь, детка.

Крис протянул мне пластиковую карту.

– Тут сорок тысяч фунтов. Код ― дата рождения Эммы. Спрячь её. Возможно, тебе пригодится. А вот мой телефон. Если не смогу ответить, говори на автоответчик. Я буду перезванивать по возможности быстро.

Я незаметно спрятала карту и визитку в рукав платья.

– Я так хочу поцеловать тебя, малышка, но боюсь вызвать гнев тех парней у бара.

Он боялся, а вот я нет! Встав из-за стола, я припала к широкой груди мужчины.

– Ты бы мог сказать о своих чувствах раньше, хотя бы намекнуть. Возможно, мне не было б так одиноко весь этот год. А я ведь даже не знала, увижу ли тебя снова.

Крис легонько прикоснулся губами к моему виску.

– Иди, детка, тебе пора.

Я с усилием оторвалась от горячего тела и направилась к кузенам. Я видела, что парни были в бешенстве. Злобно блеснув глазами в сторону мужчины, они схватили меня за руки и буквально поволокли в машину. Я обернулась и послала своему любимому самый нежный взгляд.

Всю дорогу мы ехали молча. Я была уверена, что кузены всё расскажут дяде. Ну и пусть. Чрез пару месяцев я покину Испанию и больше никогда сюда не вернусь. Инстинкты самосохранения немного притупили боль от утраты отца. Теперь я хотела выжить, вырваться из-под опеки родственников, стать счастливой. Наивная! Тогда я ещё не знала, что мои неприятности только начинались.

Когда машина подъезжала к особняку, из ворот выехала карета «Скорой помощи». Боже! Что ещё случилось? В просторном дворе собрались все родственники. Мария плакала. Я подошла к девушке и обняла её.

– Дядя?

– Дядя. У него инсульт. Врачи говорят, надежда есть, хоть и маленькая… ― девочка завыла в голос, до боли стиснув мои руки.

Я оглядела родственников. В основном женщины. Тёти среди них не было. Рикардо с Джеральдом умчались вслед за Скорой. Оставалось одно ― сидеть в доме и ждать известий.

Эта пытка продолжалась три дня, три долгих дня. Всё это время дядюшка находился в реанимации, куда никого не впускали. Тётя Лючия и трое внуков дежурили в коридоре. Я периодически звонила Рикки, чтобы узнать новости, но слышала только одно ― улучшений нет.

Синьор Хуан Мендос Гарсия скончался на утро четвёртого дня, не приходя в сознание. Для меня это стало очередным ударом. Вилла была погружена в траур. Тетушку поддерживали на ногах только обязанности хозяйки дома и хлопоты, связанные с похоронами. Она изматывала себя лишь для того, чтобы вечером, выпив горсть снотворного, забыться глубоким сном. Я не видела, чтобы она плакала. Ох, лучше бы она рыдала, билась в истерике, рвала не себе волосы… Сейчас же передо мной была суровая гордая испанка, почерневшая от горя, которая не могла принять ни жалости, ни сочувствия. Она всегда являлась примером для женщин. И теперь держалась из последних сил.

Вечером я собрала одеяла и подушки, которые тётушка приказала разложить во дворе. Она любила проветривать их на свежем воздухе, будь то лето или зима. Проходя мимо гаража, я столкнулась с Эдвалдо. Он был хмурым, небритым и каким-то растерянным. Ещё бы, ведь именно на его плечи ложилась вся ответственность за клан.

– Привет, Эва.

– Привет. ― Я попыталась обойти мужчину.

– Спешишь? Может, поговоришь со мной?

– У меня дела. Меня ждёт тётушка.

Кузен вырвал ворох одеял из моих рук и бросил их прямо на асфальт.

– Тётя подождёт. ― Он прижал меня к стене дома. ― Ты осталась сиротой, моя дорогая, а теперь и дядюшки не стало. Запомни хорошенько. Благополучие всех женщин в этом доме зависит от меня. Ты можешь жить, как королева, если отнесёшься ко мне благосклонно. А можешь…

Он наклонился, пытаясь поцеловать меня. Оттолкнув родственника, я помчалась в дом.

– Подумай, детка.

Меня просто трясло от омерзения. И это мой брат! Как он мог? Боже, что же теперь делать?

Я сидела на кровати в замкнутой изнутри комнате, сжав голову руками, и, раскачиваясь из стороны в сторону. Стук в дверь испугал меня.

– Эва, детка, открой.

Я припала ухом к отполированной дубовой поверхности. Тётя Лючия. Щёлкнув замком, я посторонилась.

– Заходите. Мне немного нездоровится.

Плотно прикрыв тяжёлую створку, тётушка устало опустилась на стул.

– Простите меня. Я уронила одеяла. Так получилось. Но я почищу их и просушу опять.

– Помолчи, девочка. Я видела, что произошло между тобой и Эдвалдиньо. Да не красней. Не твоя вина, что ты унаследовала притягательность Эммы. Да, от твоей матери все парни сходили с ума… и даже кузены.

Я низко опустила голову.

– И что же мне теперь делать?

Тётя пожала плечами.

– Я предупреждала мужа, что история может повториться, но он считал, что сможет приструнить парней, если что.

– Парней?

Тётушка печально улыбнулась.

– Оба мои сына сходили с ума от Эммы. Они стали кровными врагами, хотя твоя мать не давала даже повода. Но, разве нужен повод горячим парням, когда они влюблены? У меня пятеро внуков. К зиме все они соберутся в этом доме… Я вижу, как на тебя погладывают и Риккардо, и Джеральдиньо, но большая опасность заключается в Эдвалдо. Теперь он станет главой клана. Я не хочу позора в семье.

Старушка опустила голову на руки. Я села рядом и обняла её.

– Тётушка! Может, мне уехать?

Женщина только вздохнула.

– Это невозможно. Мой внук не отпустит тебя. И я помочь не смогу. Никаких сбережений у меня нет. Выехать с виллы без сопровождения ты не сможешь.

– Давай так. Ты поможешь мне достать документы, а остальное я возьму на себя.

– Ох, детка, не к добру всё это. Лучше подумай над предложением Энрике.

– Нет. Это исключено.

– Ладно. Я попробую достать твои документы. Ведь пока ещё являюсь хозяйкой этого дома.

На ужин я не пошла. Не хотелось сталкиваться со злосчастными кузенами. Кристоферу решила не звонить, пока не доберусь до Англии. Пусть решает свои вопросы, а потом я просто поставлю его перед фактом.

Размышляя о своей незавидной участи, я провалилась в глубокий сон. Кошмары вернулись. Но на этот раз они не были связаны с моим детством. Мне приснилось, что я лежу на раскалённом песке в пустыне, а мою шею обвивает кольцом ужасная змея. Я начала задыхаться и открыла глаза. Кошмар не исчез. Он приобрёл лицо. И это было лицо моего старшего кузена. Эдвалдо, навалившись на меня всем весом, пытался сорвать ночную сорочку, впившись в губы жадным поцелуем. Я закричала. Мужчина зажал мне рот одной рукой, разрывая тонкую ткань другой. От него несло виски. Собрав все силы, я укусила кузена за палец. Эдвалдо взвыл и ослабил хватку. Доли секунды хватило на то, чтобы вырваться и добежать до двери. Но мой родственник оказался проворным. Схватив за волосы, он сначала развернул меня к себе, а потом отвесил звонкую пощёчину. В глазах появились разноцветные круги. Я чувствовала, что кузен опять тащит меня к кровати, но не могла даже кричать. Горло пересохло, и оттуда вырывался лишь слабый свист.

Яркий свет вспыхнувшей лампочки привёл меня в чувства. На пороге моей комнаты стояла тётушка. Она была в бешенстве.

– Что здесь происходит?

Кузен вскочил и мерзко ухмыльнулся.

– Тебя это не касается, Лючия.

Старуха подошла ко мне и прикрыла покрывалом.

– Ошибаешься, дорогой. Ты возомнил себя главным? А не поспешил ли? Так это или не так, выяснится через полгода, после оглашения завещания. А до того момента управлять виллой и всеми её обитателями буду я. ― Она свирепо посмотрела на внука. ― Жениться на Эве ты не сможешь. Церковь не одобрит этот союз, а насиловать девочку я не позволю. Если это повторится, клянусь Святой Мадонной, я вышвырну тебя на улицу.

Эдвалдо поправил рубашку, блеснул чёрными глазищами и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Пойдём на кухню, детка. Нужно приложить к скуле лёд. Сегодня ты поспишь в моей комнате.

Я всхлипнула и поплелась за хозяйкой.