Текст книги "Книга крови. Когда в запасе вечность…"

Я помогла Сэбу освободиться от рубашки и кожей ощутила жар мускулистого тела. Он горел, сжигая и меня в своих объятьях. Я даже не поняла, когда мои клыки стали острыми, как бритва. Наверное, я была слишком неловкой, потому, что поцарапала моему вампиру губу. Он чуть слышно вскрикнул, но не от боли. Сильные руки притянули моё лицо ближе к ране и, повинуясь неведомым инстинктам, я стала слизывать тонкую струйку крови. Сэб стонал, откинув голову, давая мне возможность полностью насладиться потрясающим вкусом. Потом он заскользил по моему телу, проводя влажным языком вниз, пока не достиг груди. Он ласкал меня нежно и умело, и слишком медленно. А мне хотелось получить всё и сразу. Я протянула запястье, и он сделал глоток, размазав остальную кровь по моей коже. После этого я уже плохо соображала, что происходит. Я чувствовала его руки и губы везде. Моё тело ныло от наслаждения и выгибалось навстречу. Он нежно прикусил сосок, дразня его языком, а сам широко раздвинул мои бёдра.

– Ты такая влажная и горячая! ― Его палец скользнул внутрь моего тела. ― А ещё такая тесная!

В смятении я провела рукой по его отвердевшему жезлу и застонала. Он был просто огромен.

– Ты уверен, что у нас что-то получится? Ну, ты такой большой!

Сэб поднял голову и усмехнулся.

– Не волнуйся, дорогая. Я всё сделаю, как надо!

Его палец двигался во мне, даря неповторимые ощущения. Сам же вампир наблюдал за моей реакцией из-под полуопущенных ресниц.

– Тебе ведь это нравится?

Я не могла ответить, я тихо стонала. Моё тело двигалось навстречу, желая разрядки. В тот момент, когда Сэб внезапно убрал руку, я была разочарована. Он улыбнулся и развёл мои колени ещё шире.

– Что ты собираешься делать?

– Просто доверься мне.

Склонив голову, вампир провёл языком по моему животу и стал спускаться ниже, пока его голова не оказалась между моих ног. Я хотела оттолкнуть его, но Сэб крепко удерживал мои колени. Ещё миг, и его язык оказался внутри меня. Я вцепилась в простыни и закричала. Острые нестерпимые ощущения. Я задыхалась, чувствуя, что через мгновение моё тело взорвётся. И оно взорвалось и разлетелось на множество осколков и искр. Я потерялась во времени и в пространстве. Но это оказалось только началом. Мой мужчина и не думал отпускать меня. Он снова перебрался к моей груди, только теперь его поцелуи и ласки стали более жёсткими и настойчивыми. Я снова попыталась дотронуться до его плоти, но он убрал руку.

– Не делай этого, иначе я долго не продержусь.

Долго? Что значит долго? Я откинула голову, почувствовав, как огонь желания разгорается во мне с новой силой. Его руки снова ласкали мою плоть, но теперь внутри меня было уже два пальца, которые то сходились, то расходились, совершая немыслимые по амплитуде движения. Я снова застонала.

– Умница, девочка! Ты почти готова для меня. Ещё немого.

Я стала двигаться навстречу в заданном им ритме, чувствуя, что уже близка к тому, чтобы снова взорваться. Сэб приподнялся надо мной, и тут я ощутила, как его плоть вошла в меня. По плотно сжатым челюстям мужчины и по тому, как напряглись его мышцы, я поняла, как трудно ему сдерживаться. Каждый раз он толкался вперед ещё и ещё, пока я не почувствовала острую боль. В какой-то момент я вскрикнула, но боль ушла так же быстро, как и появилась, уступая место волнам небывалого наслаждения. Вампир остановился, давая мне возможность привыкнуть к нему, а потом увеличил темп. Он врывался в меня жёстко и властно, рыча, как дикий зверь. Его прекрасное тело блестело от пота, мышцы бугрились и перекатывались под моими руками. И тут мощный заряд энергии ворвался в мой мозг, разнося электрические импульсы к каждой клеточке. Я выкрикнула имя любимого и откинула голову на подушки. Не знаю, сколько прошло времени, но, когда я с трудом открыла глаза, увидела перед собой улыбающегося Сэба. Он всё ещё был во мне.

– Ты сделал меня счастливой, мой вампир.

– Всегда рад служить, моя королева!

И снова мой мужчина начал двигаться, медленно и лениво, выгибая спину, чтобы войти в меня ещё глубже. Он, то склонялся надо мной, чтобы погладить мои волосы или провести большим пальцем по моему лицу, как во сне, то поднимался на вытянутых руках, запрокидывая голову. Я тихо стонала, ощущая, как новая волна желания разливается по телу, концентрируясь внизу живота.

– Ты просто нереальна! ― Шептал Себастиан. ― Ты подходишь мне идеально. Как мог я раньше жить без тебя?

То же я могла сказать и про себя. Как я могла жить без этого мужчины, без его поцелуев и ласк, без его крови, в конце концов?

Он немного увеличил темп, скрестив мои ноги у себя за спиной. Я обняла его за плечи и притянула ближе.

– Давай же, милая, кончи для меня. Я долго не смогу сдерживаться.

– Не сдерживайся! ― Мои руки спустились по его спине и впились в крепкие ягодицы.

Сэб зарычал и увеличил темп, прижавшись ко мне всем телом. Мне уже не хватало воздуха, но тут волна наслаждения накрыла нас одновременно. Вампир немного отстранился, когда его тело билось в конвульсиях, а потом рухнул рядом, совершенно обессиленный.

Он обнял меня, и мы провалились в темноту.

Глава 6

Я проснулась с приятным чувством лёгкости во всём теле и даже не удивилась, что Себастиана нигде не было. Зато на столе в длинной тонкой вазе стояла алая роза изумительной красоты. К её шипу некто прикрепил записку.

«Ты самое прекрасное создание на свете. Сегодня ночью я побывал в раю.

Твой С. Д.»

Настроение немного испортилось. Я почему-то была уверена, что проснусь в крепких объятиях своего вампира, но у него, по-видимому, были другие планы, и в этих планах я не фигурировала. Зато слова из первой главы прочно засели в голове. «Мы станем неразлучны. Даже, если ты будешь находиться далеко от меня, в ином времени или пространстве, я буду чувствовать тебя, как самою себя, твою боль и радость, твои печали и тревоги. И не будет той силы, которая сможет держать нас на расстоянии друг от друга.» Что ж, поживём ― увидим.

Приняв душ, и, натянув привычную одежду, я спустилась в зал. Он тоже оказался пустым, зато на кухне я нашла Иветт, мило болтавшую с Адамом. В воздухе витал умопомрачительный запах свежесваренного кофе. Хозяйка радушно улыбнулась и указала на стул рядом с собой.

– Мы не хотели тебя беспокоить после вчерашнего, поэтому не разбудили к завтраку.

Что она имела в виду, банкет или секс с красавцем-вампиром?

Иветт протянула мне крохотную чашечку из тончайшего фарфора с удивительно густым и крепким напитком. Адам намазал тост маслом и выложил сверху высокую горку апельсинового джема.

– Ешь. Ты не должна отвыкать от человеческой пищи.

Я почувствовала, как он внимательно осматривает меня. И, действительно, на моих запястьях остались синяки и ранки. Я провела рукой по шее, представляя, какой вид открывался сбоку.

– Вижу, у вас всё нормально с Сэбом. Рад за тебя. Только помни, следы от укусов проходят долго. Тебе придётся надеть что-нибудь закрытое, чтобы не травмировать дядюшку.

Иветт хохотнула.

– Муж явится к вечеру. Так что пока расслабься.

– А где он?

Женщина пожала плечами.

– У него строительный бизнес по всей Луизиане. Не знаю, зачем Гарольду работать при его статусе и богатстве?

– Возможно, для того, чтобы не устать от вечности? ― Я знала точно, от безделья можно устать больше, чем от тяжёлой физической работы.

– Устать, когда в мире столько всего интересного? Мы могли бы путешествовать, получать новые впечатления, наслаждаться своим бессмертием. А вместо этого граф пашет, как обычный человек, а я прозябаю в этом шикарном особняке и чувствую себя погребённой заживо.

В голосе женщины слышалась горечь. Я даже посочувствовала ей.

– А Сэб? Куда он мог деться?

Иветт достала из кармана свёрнутый лист.

– Он просил передать тебе.

«Дорогая! Меня не будет несколько дней. Хочу отвести охотников подальше от города.

Твой вампир.»

Опять записка. Неужели было так трудно просто разбудить меня?

Я протянула листок Иветт.

– Что это значит?

Женщина пробежала глазами текст.

– Охотники ― это оборотни на службе у вампиров. Они ищут своих жертв по запаху. Так что не удивляйся, если у тебя из гардероба пропали трусики или лифчик. Думаю, Сэб будет несколько дней петлять по штатам, путая следы.

– Оборотни… Сколько информации за два дня.

Иветт опять рассмеялась.

– Добро пожаловать в параллельный мир, дорогая!

Я задумалась, не опасно ли для Себастиана «путать мои следы», но, вспомнив, что он живёт в режиме беглеца несколько сотен лет, успокоилась.

– Сегодня из агентства пришлют несколько девушек. Ты можешь выбрать себе любую. Или, возможно, ты хочешь юношу? ― Женщина многозначительно подмигнула.

– Нет, я никого не хочу. Я не голодна. И потом, у меня есть Сэб.

Иветт посмотрела на меня с сожалением.

– Сэб, он знаешь, как ветер: сегодня есть, а завтра нет.

– Ладно, девушки! Не хандрите. Может, прогуляемся? ― Адам отставил пустую кружку.

Иветт сослалась на массу дел и удалилась, а я согласилась. Мы бродили по великолепному парку, окружённому каменной стеной.

– Скажи, как такое случилось, что охотники не нашли меня в этом доме?

Адам пожал плечами.

– Потому, что это в принципе невозможно, Наташа. Этот дом охраняет магия. Мэри потрудилась тут на славу. Даже шпионы Парламента бессильны против таких чар. Поэтому вилла Нового Орлеана считается одним из самых безопасных мест.

Я села на лавочку и зажмурилась от яркого солнца. Вчера я стала вампиром, пьющим человеческую кровь, но ничего не изменилось. Я могла прогуливаться под июньскими лучами и не опасаться, что встречу свою смерть, могла есть простую человеческую пищу, к которой привыкла с детства, и общаться с существами, похожими на людей, что не травмировало мою психику.

Адам сел на лавочку и мягко улыбнулся.

– У тебя есть вопросы. Задавай.

Я умостилась рядом.

– Я ничего не знаю про вампиров и про тот мир, в котором мне предстоит жить. Я выросла на мифах и легендах, но с возрастом стала воспринимать это не более чем сказки.

– Сказки… ― Юноша усмехнулся. ― Запомни, ничто не рождается на пустом месте. Всему есть логическое начало. Итак. Наш мир очень древний, гораздо древнее мира людей. Задолго до появления первого человека вампиры, оборотни, ведьмы, гномы, эльфы и многие другие расы обитали на этой земле в едином государстве Лоурель-Дассет. Они сражались, заключали альянсы, ненавидели и презирали друг друга. Но однажды мы все столкнулись с более опасным врагом, имя которому Homo sapiens.

– Человек разумный.

– Точно. ― Адам развёл руками. ― У смертных оказалось явное преимущество перед нами. Они могли производить многочисленное потомство. На смену одному убитому воину поднималось десять. И эти десять были вооружены не только мечами и копьями, но и знаниями, которые помогали уничтожать нас сотнями. Люди становились хитрее и опаснее с каждым столетием. И эти сказки, легенды и мифы являлись не чем иным, как инструкциями к нашему уничтожению. Это заставило нас подписать мирный договор. По нему никто из вечных не смел причинять вред ни одному смертному. Если такое случалось, виновника судили, и смерть его была ужасной.

– А между расами продолжается война?

Вампир покачал головой.

– Сейчас никакой войны нет. Мы все интегрировались в мире людей и даже не отличаемся от них. Встретив на улице Эдинбурга гнома, ты даже не подумаешь, что это маленький человечек из сказок. Некоторые из них достигают шести футов. И у Мерроу, обитающих возле озёр. нет хвостов, хотя они остались такими же стервами. Но есть и древние кровожадные существа, не признающие закона. Они сохранили свой первозданный вид. Воспоминания о них стёрты во всех документах. Их называют существами Лоурель-Дассета. Сам я их никогда не видел, но отец говорит, их где-то заперли и хорошо охраняют.

Я продолжала расширять свои познания.

– Скажи, а передаётся ли вампиризм при укусе? Ну, может ли донор стать вампиром?

Адам рассмеялся.

– Опять сказки. Это невозможно даже теоретически. Вампиризм не заразен. Вампиром можно только родиться, не важно, оба ли родителя являются представителями этой расы или только один. Вампиры часто заключают союзы с людьми. Считается, что дети от таких браков более крепкие. Бывало, что даже ведьмы не могли устоять против нашего обаяния. ― Он лукаво подмигнул.

– Знаю. Сэб и есть тот самый результат неустойки. Но почему он до сих пор считается изгоем? Неужто, это такое преступление, быть сыном ведьмы? В чём его вина?

Адам помрачнел.

– Его беда в том, что он слишком силён. Мы не можем телепортироваться, мы просто быстро перемещаемся, очень быстро. А он может, причём не только через пространство, но и через время. Он удивительно живуч, и раны на нём затягиваются за считанные минуты. Он практически неуязвим. Беда в том, что когда-то он поклялся убить самого Лигарда, неприкасаемого лорда. И теперь тот ищет любой предлог для казни моего кузена.

– Кузена?

– Да. Себастиан мой кузен. Его отец и моя мать являлись родными братом и сестрой. Когда Эрика казнили, мой отец пообещал маме, что отомстит Лигарду, но Парламент имел слишком большую власть. Нашим семьям пришлось затаиться и ждать. Мы ждали того, в ком проявиться чистая королевская кровь, чтобы сместить ненавистный Парламент и установить монархию. Поэтому моя семья поддержит тебя, не зависимо от того, поженимся мы или нет.

– Ты так говоришь, будто тебе не девятнадцать, а пятьсот девятнадцать лет: «мы затаились», «мы ждали».

Адам рассмеялся.

– Однажды и ты будешь так говорить, «МЫ». Интересы твоей диаспоры и твоей семьи выйдут на первый план. Ты почувствуешь себя продолжением чего-то великого, станешь частью стаи.

– Стаи?

– Это старое название диаспор. Ты сможешь встретить это понятие в древних книгах. Когда-то оборотни и вампиры составляли стаи, ведьмы, гномы и эльфы ― кланы.

– А кто такой Лигард, неприкасаемый лорд?

Глаза Адама сузились и потемнели.

– Он древний, один из самых древних. Хитёр и осторожен, а ещё жаден и похотлив. Он пишет законы и вершит правосудие. Ты думаешь, был указ, запрещавший вампирам вступать в связь с ведьмами? Да в средние века всем на это было наплевать с высокой башни. Просто Лигард сам влюбился в Аникейн, мать Сэба, но не смог заполучить её. Вообще-то у Аникейн и Эрика сложились странные отношения. Он ― потомок почившего короля вампиров, она ― дочь короля чародеев, обвинённого в смерти нашего правителя. Интересы своих народов делали те самые отношения просто невозможными, но страсть победила. Лигард обвинил Эрика в измене и быстренько подготовил Указ, запрещавший вампирам жениться на ведьмах. Но Эрик к тому времени уже был женат. Говорят, эта Парламентская крыса лично отрубила благородному принцу голову. Вот тогда народ задумался, а нужен ли такой Парламент. Дальше было хуже. Лигард выкрал у ведьм Книгу крови, или, как её называют, Кровавую книгу. Аникейн наткнулась на него случайно, когда шла к сестре с грудным сыном. Узнав о смерти мужа, она поклялась отомстить убийце. Но сначала ей нужно было спрятать малыша. Ведьма была сильной воительницей. Она искусно владела мечом, причём обладала возможностью исчезать и появляться молниеносно. Лигард был серьёзно ранен и спасся бегством, оставив книгу на поляне, в лесу. Женщина решила спрятать реликвию вместе с сыном у своей сестры. Та давно покинула клан и жила среди людей, зарабатывая на хлеб целительством. Агнесса здорово придумала. Она положила книгу на самое видное место, но окутала такими заклятиями, что никто не мог узнать её.

– И мать Сэба обвинили в краже века. ― Закончила я.

– Да, но она не собиралась оправдываться, да и не успела, если честно. Её схватили люди, обвинили в колдовстве, долго пытали, а потом сожгли. Думаю, без Лигарда и тут не обошлось, во всяком случае, Агнесса видела его в толпе зевак у костра.

– Но почему она не сбежала?

Адам тяжело вздохнул.

– Всё просто. Если бы Аникейн не созналась в колдовстве, началась очередная охота на ведьм, погибли бы тысячи женщин, в том числе и смертные. А нарушить договор и причинить смертным вред Аникейн не могла.

Я почувствовала, как меня накрывает волна гнева.

– Естественно, Сэб решил мстить. Я поступила бы так же.

– Да, но Лигард неуязвим. ― Юноша помолчал. ― Он слишком силён, и на его стороне закон. Отец говорит, что древний вампир хочет сам стать королём. Но для этого ему нужна книга.

– Но в ней же описан способ убить короля, а не способ стать королём.

Адам кивнул.

– Да, там описан способ, как можно убить короля или королеву… Он расправится с тобой, а потом что-нибудь придумает.

Я чувствовала несостыковки.

– Но где гарантия, что лет через триста не появится ещё один ребёнок с чистой королевской кровью, ещё один претендент на престол?

Вампир усмехнулся.

– Когда-то Лигард подстраховался. Он издал Указ, запрещавший заключение брака между потомками королевских семей. Этих семей всего шесть. Но твои родители ослушались.

– И что им за это было?

Адам усмехнулся.

– Ничего. Твой отец поступил умно, очень умно. Он собрал представителей всех диаспор и оспорил закон. Он доказал, что встретил ту, единственную, которая даётся вампиру один раз на всю жизнь. А это обстоятельство было и остаётся незыблемым для нас во все века. Словом, все диаспоры подписали прошение в Парламент. Древние были вынуждены дать разрешение на брак. Представь, в каком напряжении жил всё это время Лигард. Влад и Таис прятали тебя столько, сколько могли, и даже наняли Агнессу для твоей защиты.

– Почему она умерла?

Адам пожал плечами.

– Видимо, израсходовала всю свою жизненную энергию. Я не очень понимаю, где её берут ведьмы и посвящённые, но, рано или поздно, они слышат голос Банши и уходят в мир духов. Ты хочешь знать что-то ещё?

Ещё? Я хотела знать всё!

– Да. Если отец Сэба принц вампиров, почему Дойл всё время твердит, что его происхождение слишком низкое?

Молодой человек улыбнулся.

– Кузен ― не только сын почти-короля, он ещё и внук короля. Его дед, Аковран, ― король чародеев. Но Сэба лишили всего: земель, титула и даже имени. Теперь он НИКТО.

Никто. Это звучало воистину зловеще.

– В чём Парламент обвиняет Себастиана? Почему выдали лицензию на его убийство?

Адам поднялся со скамьи и прошёлся по дорожке.

– Были свидетели, что он убил девушку, выпил досуха. Допросить их на суде не получилось. Они оказались мертвы. Но письменные показания остались. Парламент перестраховался и вынес решение о казни. Сэбу удалось бежать. Теперь его ищут.

– Он телепортировался?

– Нет. Из тюрьмы нельзя телепортироваться. Её строили все расы, и там содержатся все опасные представители, независимо от видовой принадлежности. Она окружена семью уровнями защиты. Себастиан сбежал с места казни, точнее ему помогли. Кузен был слишком слаб.

– Кто помог?

– Мой отец. Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю.

Я взяла юношу за руку.

– Расскажи сейчас.

Адам покачал головой.

– Хватит о грустном, девушка. Моя задача в отсутствие Сэба показать тебе то, на что способно твоё тело.

– Так вы договорились?

Он хохотнул.

– Утром твой вампир попросил меня задержаться здесь, пока он не вернётся. Ты хочешь взглянуть на зал для тренировок? Гарольд дал мне ключи.

– Это было бы круто!

– Тогда вперёд!

Мы опять вошли в дом и спустились в подвал, который казался огромным, как футбольное поле, и, по моим подсчётам, занимал чуть ли не всю территорию виллы. Странные снаряды и сооружения, совершенно непонятного назначения, тренажёры и манекены предполагаемых врагов, мешки с песком и маты для безопасного падения. Ровные участки сменялись насыпями, рвами и канавами с водой. Это был целый комплекс, где всё старательно предусмотрели. Адам заставил меня переодеться в женской раздевалке, где висело множество костюмов, напоминавших эластичные комбинезоны велосипедистов, но имевших защитные щитки на груди и на животе.

Мой новый друг ждал меня возле беговой дорожки. Он был облачён в точно такой костюм, как у меня, только с дополнительной накладкой в области паха. До этого времени Адам казался мне худощавым, но в настоящий момент я обнаружила, что он прекрасно сложён. Его сильное гибкое тело казалось идеальным. С возрастом юноша наберёт мышечную массу, окрепнет, но и сейчас многим девчонкам он показался бы совершенством.

– Начнём с самого простого.

Адам повёл плечами, немного пригнулся и побежал. Секунда, я потеряла его из виду. И тут широкая ладонь легла на моё плечо.

– Не соскучилась?

Я впала в шок.

– Как это у тебя получилось? Это какой-то фокус?

Молодой человек подтолкнул меня к началу дорожки.

– Смотри внимательно. Тут у тебя разгон. Вон там, ― он указал на мешки с песком, ― оттолкнёшься. Нужно перепрыгнуть ямы с водой. По насыпи беги смело, а дальше кочки. Они имитируют болота Кашелского леса. Если ты промажешь, то будешь отброшена опять же в яму с водой. Кстати, кочки сконструировал Сэб.

Меня разрывало на части. Часть меня, которая в жизни не занималась спортом, приказывала вернуться в сад и продолжать млеть на солнышке. Другая, новая сущность, подталкивала к началу маршрута. И я решилась. Расправив плечи, я немного наклонилась и побежала. Такого от себя я не ожидала. Мои шаги становились всё шире, я легко отталкивалась от земли, пролетая десятки метров. Я смотрела под ноги, боясь споткнуться, от этого меня немного заносило. Оттолкнувшись в очередной раз, я запрыгнула на огромную гору мешков и попыталась остановиться. Я стояла на цыпочках, активно размахивая руками, пытаясь найти точку равновесия. И, когда мне это почти удалось, я почувствовала, что тяжёлые мешки покатились вниз, увлекая меня за собой.

Адам вытащил меня на свет Божий, когда я решила, что всё кончено, и остаток дней я проведу в гипсе. Но нет, к моему восторгу, все кости оказались целы, а самой большой неприятностью оказался песок во рту. Легко закинув огромные мешки наверх, тренер повёл меня к началу маршрута.

– Твоя ошибка в том, что ты постоянно смотришь себе под ноги и боишься оступиться. Не бойся. Смотри вперёд на новую цель. Оттолкнулась, прыгнула на мешки и забыла про них. Не останавливайся. Просто толчок и край ямы, забыла про яму, опять толчок и другой край. Давай ещё раз.

Я прикинула расстояние до первой цели и доверилась своему телу. Несколько шагов, толчок, я вверху, толчок и я… в яме. Отплёвываясь, и, чертыхаясь, я схватилась за руку Адама, который вытащил меня на поверхность.

– Нет! Я так не могу. Мне нужно останавливаться, чтобы мозг мог оценить расстояние до новой цели. Я не видела края ямы изначально, поэтому промахнулась.

– Ничего, ещё раз. Скоро твой мозг адаптируется, и ты начнёшь соображать быстрее.

В этот раз я благополучно миновала дорожку, мешки с песком, яму с водой и три канавы. Ликуя, я прыгнула на кочку и завизжала. Какая-то неведомая сила подбросила меня вверх и назад, и я нырнула в злополучную яму вниз головой, сделав немыслимое сальто в воздухе.

Адам снова подал руку. Но я оттолкнула её

и выбралась самостоятельно.

– Может, хватит? В первый день я прошёл маршрут только дважды. И он неизменно заканчивался в этой трясине.

Я покачала головой.

– Я пройду его полностью.

Наконец-то, в моей голове сработал механизм понимания.

– А ты упорная.

Я не замечала своих ног, я не видела преград. Всё, что попадалось на моём пути, теперь было не целью, а простым механизмом добраться до цели. Я прыгнула на кочку, но, в тот момент, когда почувствовала, что меня опять отбрасывает, сгруппировалась и сделала кувырок вперёд, мягко приземлившись на четвереньки.

– Браво, принцесса!

Я подняла голову и увидела Гарольда, который стоял возле Адама и довольно улыбался.

– Даже не думал, что ты всё освоишь в первый день. Хочешь отдохнуть?

Я размазала грязь по лицу и сдула со лба прядь волос.

– Нет. Что дальше?

Гарольд нажал кнопку, и странный тренажёр у стены пришёл в движение. Смысл я уловила сразу. Нужно было пробежать сто метров, уворачиваясь от острых металлических пластин и стержней, которые сновали туда-сюда в непредсказуемом ритме.

Гарольд хищно улыбнулся.

– Адам! Покажи!

Я хотела зажмуриться, но мой юный друг прошёл маршрут быстро и ловко. Он то припадал к дорожке, то высоко подпрыгивал, то резко уходил в сторону. Последние несколько метров он преодолел, сделав в воздухе двойной пируэт. Это впечатлило.

– Не боишься? ― Граф впился в меня пронзительным взглядом.

Я прикрыла глаза. Итак, нужно было отключить мозг, ещё не подготовленный к этой действительности, и прислушаться к врождённым инстинктам. Это было правильным решением. Я не пыталась определить на каком месте и с какой высоты выскочит острый стержень, который мог проткнуть меня насквозь, превратить в цыплёнка-на-вертеле, я не пыталась вычислить частоту и скорость движения смертоносных пластин. Я просто бежала, чувствуя опасность и холод, от которого надо уклоняться. Мой пируэт получился не таким эффектным, зато я закончила тренировку без единой царапины.

Гарольд аплодировал.

– Желаете ещё?

Следующие несколько часов я бегала, прыгала, летала, кувыркалась, делала флик-фляк, крутила сальто и даже один раз умудрилась сесть на шпагат. Раньше эти вещи находились для меня за гранью фантастики, но сегодня моё тело не просто выполняло сложнейшие элементы спортивной гимнастики, но воспроизводило их очень качественно.

– Довольно. ― Гарольд махнул рукой. ― Уже поздно. Завтра я сам буду тренировать тебя.

Адам усмехнулся.

– Советую хорошо отдохнуть и набраться сил, Наташа. В боях на мечах мой дядюшка просто неутомим.

Я поблагодарила мужчин за тренировку, чем немного смутила их, и отправилась наверх. В комнате меня ждал неприятный сюрприз. Кровать была аккуратно заправлена, вещи убраны в шкаф, а у камина сидела молоденькая девушка, почти ребёнок. Она была чудо, как хороша. Густые серебряные волосы, подвязанные розовой ленточкой, спадали до пояса крупными локонами. Огромные глаза, цвета штормового моря, настороженно глядели на меня. Маленький чуть вздёрнутый носик и красиво очерченные пухлые губы. Девочка нервно проводила по ним язычком. Это было так трогательно! Кроме всего прочего, казалась была бледной, как смерть, и тряслась, как осиновый лист.

– Ты кто? ― Я старалась выглядеть дружелюбной, чтобы ещё больше не напугать ребёнка.

Девушка подскочила и присела в глубоком реверансе. Так мило!

– Меня зовут Жаклин. Я Ваша эм… горничная. Меня прислали с биржи.

– С биржи? Но сколько тебе лет?

– Семнадцать.

Она выглядела гораздо младше своего возраста, но всё равно была несовершеннолетней.

– Ты не можешь работать, гм… горничной. Ты ещё слишком молода.

Огромные глаза налились слезами.

– Я сильная и выносливая, честно. А ещё мне очень нужна эта работа.

Две крупные слезинки скатились по её бледному личику.

– Хорошо, оставайся. Я найду тебе дело.

Жаклин вытерла слёзы рукавом и улыбнулась, явив на свет милые ямочки на щеках.

– Спасибо, госпожа! Вы не пожалеете!

Я осмотрела стопку нижнего белья, достала любимый бежевый комплект и пошла в душ.

– Скажи, это ты раскладывала мои вещи?

Девушка кивнула.

– А лифчик, такой синий, в горошек, тебе не попадался?

– Нет, госпожа.

Я развернулась и посмотрела на трясущееся создание сверху вниз.

– Больше не называй меня госпожой. Ясно?

Жаклин ещё ниже опустила голову.

– Ясно, госпожа.

– Эй! Ты меня слышишь? Я Наташа. Можешь звать меня по имени.

– Боюсь, что нет, госпожа. Если в агентстве узнают о таких вольностях, то моя репутация будет испорчена навсегда.

– Ладно, тебе виднее. Спасибо, что разгребла мой беспорядок. Можешь идти.

Девушка затряслась ещё сильнее.

– Но как же! Разве вы не хотите эм… попить? Вы не волнуйтесь, у меня все анализы в порядке, и все медицинские справки есть. Я не хочу потерять работу. Она мне очень нужна!

Я рассмеялась и села в кресло.

– Давай договоримся так. Я разрешу тебе иногда приходить в мою комнату и наводить порядок, даже смирюсь с тем, что ты называешь меня госпожой, но пить твою кровь я не стану ни под каким предлогом. Для этого у меня есть другой источник, и он меня вполне устраивает. Но окружающим знать об этом не обязательно. Прежде всего, я имею в виду Гарольда и Иветт. Если кто будет расспрашивать, так и скажи, мол, госпожа распространяться на эту тему не велела. Ясно?

Жаклин вздохнула с облегчением и кивнула. В очередной раз я отметила, что девушка была прехорошенькой. Что же заставило её идти на корм к вампирам?

– Спасибо. Если передумаете, я сплю в соседней спальне.

– Иди уже!

Когда дверь за ней тихонько закрылась, я наконец-то добралась до ванной комнаты и включила душ. Вода приятно ласкала тело. Я не чувствовала ни слабости, ни усталости, ни боли в мышцах. Вспомнив любимый бюстгальтер в горошек, я нахмурилась. Ну почему Сэб не спросил меня, а забрал для приманки именно эту вещь? Я могла бы подобрать что-то другое. Впрочем, если именно этот лифчик понравился вампиру… При мысли, что деликатная часть моего туалет сейчас находится в руках любимого мужчины, я покраснела от удовольствия. Пусть вспоминает нашу ночь, пусть торопится ко мне.