Текст книги "Бабушка на взводе. Часть 1"

Глава 9

Вечеринка была в самом разгаре, когда появилась я. С опозданием на тридцать минут. Нет, я могла прийти и раньше, но решила включить красотку, ветреную, рассеянную, капризную, не знаю, какими они ещё бывают.

Мой приход не остался незамеченным. Разгорячённые первыми рюмками гости и хозяева приёма встретили меня, так сказать, бурей аплодисментов, переходящей в овации. Я тут же оказалась зажатой между Спайдерманом и Дегтярёвым.

─ Вот какие у нас женщины. ─ Генерал по-отечески обнял меня.

─ И коня на скаку остановят, и в горящую избу войдут. ─ Полковник вставил известную цитату по-русски, чем приятно удивил нас.

─ Коней я ещё не останавливала. Одни козлы попадались. И в избу горящую не входила. Просто избы в России ─ экзотика. Мало их осталось. Всё больше высотки. Но если потребуется…

─ Слышал, коллега? Если потребуется… ─ Дегтярёв ткнул Спайдермана в грудь. ─ Ладно, девочка, иди, повеселись, пообщайся с молодёжью. А мы тут по-стариковски… ─ Он опрокинул в себя полстакана водки и потерял ко мне всякий интерес. ─ Давай, полковник, пей, не шлангуй.

Я на миг закрыла глаза и унеслась в прошлое.

─ Иди, девочка, повеселись, пообщайся с молодёжью. Смотри, какие богатыри к нам пожаловали, из самого города Нью-Йорка.

Меня, курсанта разведшколы, отобрали в группу таких же первокурсников для налаживания контакта с дружественным ведомством.

Начальство двух великих держав решило сформировать отдельный отряд молодых разведчиков. Не тех, кто кинется работать друг против друга, окончив обучение. Таких хватало. А тех, кто сформирует несокрушимый кулак для борьбы с международным терроризмом.

Я опоздала на тридцать минут. И вовсе не потому, что шла по жизни с лозунгом «Без меня самолёт не улетит!», а в виду непредвиденных обстоятельств.

Надежда Олеговна взяла надо мной шефство, чтобы совершить невероятное ─ превратить меня, бесполое существо, в прекрасную девушку. Почему бесполое? Да потому, что во мне не было ни толики женственности. Ни выпуклостей в нужных местах, ни блеска в глазах. Косметикой я не пользовалась, платья не носила, и среди ребят группы слыла своим пацаном. Единственной отличительной особенностью стала длинная русая коса, с которой я никак не могла расстаться.

Но почему-то сегодня мне захотелось превратиться в девушку, ветреную, рассеянную, чуточку капризную. Ну, какими они там бывают? И, естественно, в роли доброй феи выступила тётя Надя.

─ Мы пройдёмся по магазинам, потом в салон на маникюр. После причёска и кофе-брейк. Согласна?

Я захлопала в ладоши.

─ Круто!

Как оказалось на деле, одним взмахом волшебной палочки, фея не обошлась. Возникла куча неучтёнок.

Купив платье, мы обнаружили, что под него требуется новое бельё, бесшовное. А ещё туфли, ведь я шагала по жизни в кроссовках или в берцах. Туфли вопили, что теперь под них необходимо подобрать сумочку и косметичку. А косметичка просто орала: «Хочу зеркальце и помаду!».

Словом, посетив отдел косметики, мы взглянули на часы и ужаснулись. Времени осталось в обрез, лишь на маникюр, и то, на одной руке.

Перепрыгивая через ступени, Фея понеслась в салон, благо тот находился в ставшем родным Торговом центре, увлекая меня за собой. Два мастера принялись одномоментно обрабатывать мои когти. А в это время тётя Надя собственноручно творила на моей голове нечто грандиозное. Вынимая шпильки из собственной причёски, она ловко подкалывала ими мои локоны и, наконец, когда «нечто-грандиозное» плотно прилипло к затылку, обратилась к администратору:

─ Лак. Будьте добры. Надо бы это зафиксировать!

Красилась я уже в машине. Впрочем, что значит красилась? Пара взмахов туши, и те мимо ресниц. Блеск на губы. Всё. Готова.

Вот такая вся хорошенькая, я явилась в кафе, где наши добры молодцы уже перезнакомились с заморскими, точнее, с заокеанскими. Я лишь вздохнула. Как мало нужно парням для сближения. Водка в бутылке от лимонада, да фляжка чужеземного пойла, пущенная по кругу.

Как бы то ни было, но глазки у мальчиков блестели, и моё появление вызвало настоящий фурор.

─ Наша Саша. ─ Толик Пущин широко улыбнулся. ─ Типичный представитель русских девушек. Умна, красива, образована. И коня остановить может, и танк. ─ На этом ода в мою честь подошла к концу. А жаль. Вот слушала бы и слушала.

В моей руке оказался стакан с дурно пахнущей мутью. Я сделала маленький глоток (чисто символически, за знакомство) и отодвинула тару подальше.

Парни, приняв меня в свою компанию, продолжили прерванную беседу. Со стороны могло показаться, что за этим столом собрались спортсмены смешанных единоборств, которые жарко обсуждали плюсы и минусы своих тренировок.

Мне хвастаться было нечем. Да, я быстро бегала и плавала, как рыбка, но вот дралась, как уличный хулиган. Ничего. Научусь. Какие мои годы! Что касается подтягиваний, отжиманий и приседаний, именно я портила группе все показатели. Ну не наделил меня Бог великой силушкой. Что уж тут поделать!

─ А хотите Москву посмотреть? Такую, какую вы ещё не видели? ─ Неожиданно спросил Ванька Тополев.

Гости закивали.

─ Без меня.

Я взглянула на высокого темноволосого парня, скромно сидевшего в углу. Он, как и я, казался чужим на этой вечеринке.

─ Это почему, Стив? ─ Иван недоумённо уставился на гостя. ─ На речном трамвае прокатимся, потом на Арбат махнём. А вечером…

─ Оставь его в покое. ─ Женя Змиевский пнул Ваньку в бок. ─ Ему же гипс три дня назад сняли. Вон, с палочкой ходит.

─ Ну, мы же не можем оставить его одного! ─ Лёня Свиридов олицетворял коллективную совесть.

─ Вы езжайте, а я провожу Стива до гостиницы. Идёт? ─ Обрадовалась я.

Топтать город на каблуках совершенно не входило в мои планы. На завтра назначены совместные занятия. Неплохо бы выспаться. А шумная ватага, судя по всему, решила пуститься во все тяжкие до утра.

─ Ты супер, детка! ─ Ванька хлопнул меня по плечу.

─ Да валите уже!

Не прошло и минуты, как мы со Стивом остались за столиком вдвоём.

─ Ты ногу где сломал? На тренировке?

Парень покраснел.

─ Вовсе нет. По дурости. К девушке в окно залезть пытался, да соскользнул неудачно.

Я рассмеялась.

─ Надо же! В Америке парни тоже к девушкам в окна прыгают? Мне казалось, только наши на такое способны.

─ На подобную глупость? ─ Стив рассмеялся. ─ Я думаю, во всех странах и у всех народов есть подобные глупцы.

─ Может, романтики?

─ Может, и так.

Я вышла из-за стола.

─ Что ж, романтик, идём в гостиницу. Не хочу, чтобы ты заблудился.

─ А, давай, сделаем по-другому. ─ Стив улыбнулся. ─ Немного погуляем, а потом я тебя провожу.

─ Но…

─ Не спорь. Ты же всё-таки девушка!

Я покраснела. Стив оказался первым парнем, который увидел во мне девушку…

Глава 10

Кроме Стива и полковника я никого не знала. Команда, с которой мы выполняли последнее задание, оказалась новой. Нос к носу я с этими парнями не сталкивалась. Каждый выполнял свою часть работы. И сегодня на близкое знакомство я не нацеливалась. Хватит мне знакомств. Сыта ими по горло.

Рука под гипсовым панцирем безбожно ныла и чесалась. И всё, чего я хотела в настоящий момент, так это отсидеть положенное время и убраться к себе в номер. Там меня ждала таблетка обезболивающего и удобный ортопедический матрас.

С бокалом шампанского я вышла на веранду, и окунулась в прохладный летний вечер.

─ Алекс!

Я вздрогнула и обернулась.

─ Стив?

Мартин подошёл ко мне ближе, опираясь на трость.

─ У нас не было времени поговорить на базе.

Я кивнула.

─ Естественно. Ты отправился писать рапорт своему начальству, а я своему.

─ Я не об этом. ─ Он помолчал. ─ Я ведь не узнал тебя там, на «Айсберге».

А я узнала!

Спустившись к бассейну, я присела на скамейку и подставила лицо нежному ветру.

─ Да. Я изменилась. Столько лет прошло!

─ Изменилась? Да ты стала другой. ─ Мартин опустился рядом. ─ Скажи, ты сделала пластику?

Я смутилась.

─ Не по своей воле. Операция в Марокко. Меня тогда по частям собирали.

─ Я слышал об операции в Марокко, но не знал, что ты в ней участвуешь.

Я пожала плечами.

─ Каждый из нас знает то, что должен знать. Ты ведь понимаешь, что полного доверия мы не добьёмся. И, в случае чего, встанем по разные стороны баррикад.

Мартин вздохнул.

─ Надеюсь, такого никогда не случится. Не знаю, как ты, но я никогда не смогу выстрелить тебе в сердце.

Я печально улыбнулась. А раньше мог….

Глава 11

Двадцать лет назад

Экскурсия в Питер потрясла всех, даже меня. Я успела побывать в этом городе пару раз, но лишь проездом. А тут целых три дня, забитых до отказа прогулками и экскурсиями!

Май выдался на редкость тёплым и солнечным. А, что касается белых ночей, то сравниться с ними по вызванным эмоциям могло лишь северное сияние. Да, да. Я успела побывать на Кольском полуострове и окунуться в красоту Заполярья.

Молодые, смелые, восторженные, полные планов и надежд, мы бродили вдоль Невы и каналов, восхищаясь творением Великого Петра.

─ У тебя глаза цвета утреннего неба, и цвета воды в реке. ─ Стив выдавил неуклюжий комплемент.

Я кивнула.

─ Знаешь, в чём заключается феномен Невы? В том, что она отражает цвет неба. В мае вода ярко-голубая. Но я была здесь в октябре. Так вот. Она стальная, серая, как и небо. Но, поверь, от этого город не менее прекрасен. Он просто другой.

─ Люблю дождь. Это в крови. ─ Стив улыбнулся. ─ Я сам из Штата Мэн. И моими предками были индейцы. Самые настоящие. Шаманы, вызывающие дождь!

─ Реально? ─ Я ушам своим не верила.

Стив вздохнул.

─ Знаешь, мне кажется, тебе бы понравилась моя Родина. Большая часть территории занята отрогами Аппалачей. Множество озёр и порожистых рек. Сказочная природа. Когда были живы родители, я часто приезжал к деду в хижину. Мы рыбачили, а потом варили уху прямо на берегу.

─ Так ты тоже сирота? ─ Щемящая тоска сжала сердце в тиски.

Стив кивнул.

─ Мы жили в Портленде. На берегу залива Каско. А потом… потом я оказался в Нью-Йорке.

Я не спрашивала, я знала наверняка, в каком ведомстве служили родители Стива. Наши судьбы, казалось, Небесный Творец написал под копирку.

Заблудившись в узких улочках, мы отстали от команды. Но нас это совсем не волновало. В тот момент мы осознали, что не нуждаемся в компании. Нам было хорошо вдвоём, в огромном незнакомом городе, на берегу великой реки, под звёздами, которые, показавшись на час, тут же померкли, уступая место новому рассвету.

Глава 12

─ Может, расскажешь, как жила? ─ Стив откинулся на скамье и взглянул на меня в упор.

Я поёжилась. Мне казалось, что я смогла справиться с собой, стереть его образ, забыть навсегда. Так почему сейчас моё сердце обливалось кровью?

─ Ничего выдающегося. Работа, работа, работа.

─ А личная жизнь?

Я пожала плечами.

─ Ведомство не поощряет личную жизнь. Мы на службе и днём, и ночью. Впрочем, возможно, твоя судьба сложилась иначе?

Стив печально усмехнулся.

─ Женат… на работе. ─ Он тяжело вздохнул. ─ Знаешь, Саша, мне уже сорок. Иногда, я задумываюсь, а что дальше? Ни дома, ни семьи, ни детей. И это печально.

Такие беседы совершенно не входили в мои планы. Я резко поднялась и направилась в дом. Уже перед дверью оглянулась.

─ Мы сами выбрали такой путь. Лично я ни о чём не жалею.

Всё. Я выполнила приказ командира. Теперь можно вернуться в номер. Проглочу таблетку и засну, точно младенец.

Миновав череду коридоров, я оказалась в своих апартаментах. Кое-как стянув платье, встала под холодный душ. Я пыталась смыть воспоминания, которые напрочь прилипли к моей коже, но ничего не выходило. На глазах выступили слёзы. Что это со мной? Забытое чувство разрывало изнутри. А ведь я полагала, что сумела с ним справиться.

Нырнув в махровый халат, повалилась на кровать. Вот сейчас засну, и всё пройдёт. Но сон не шёл, а «всё» не проходило. Я металась, словно в бреду, то погружаясь в прошлое, то возвращаясь в настоящее…

Стук в окно заставил меня проснуться. Я долго не понимала, откуда он взялся. Старинные ходики на стене, доставшиеся мне от бабушки, показывали без четверти час. Нет, соседи не могли устроить ремонт в столь позднее время, да и моими соседями по подъезду являлись милые интеллигентные старики, которые много лет назад получили квадратные метры от крупного завода.

Может, показалось? Бывает. Я перевернулась на бок и удобнее устроила голову на подушке, когда стук возобновился. Пришлось сесть на пятую точку и протереть глаза. Так и есть. Не глюк. Звук шёл из зала.

Накинув халат, я покинула тёплую постель, соображая на ходу, кто мог шуметь в столь поздний час? Птица? Летучая мышь? Бормоча под нос ругательства, сожалея, что не осталась в общежитии на выходные, я отодвинула штору и тут же проснулась окончательно.

На балконе стоял Стив с красной розой в зубах и отчаянно пытался вскрыть хлипкую дверь снаружи.

─ Ты с ума сошёл? Входи быстрее, пока соседи милицию не вызвали. ─ Я буквально втащила парня в комнату. ─ И вообще, как ты оказался тут? Седьмой этаж!

─ Ерунда. ─ Он широко улыбнулся.

─ Ерунда? Вовсе нет. ─ Я вдруг представила, что могло произойти, если бы заморский принц сорвался.

─ Никаких рисков. ─ Стив широко улыбнулся. ─ Дверь на чердак у вас хлипкая. Спустился с крыши по пожарной лестнице. Делов-то.

─ Хлипкая? Ты взломал дверь?

─ Нет. Открыл аккуратно.

─ И украл цветок с клумбы перед домом!

Парень покачал головой.

─ Не украл, а позаимствовал. Разве я виноват, что в такое время все цветочные магазины закрыты?

Усевшись на диван, я указала Стиву на соседнее кресло. Гнев подостыл.

─ И какая нелёгкая принесла тебя в столь поздний час? А… Дай, угадаю. Ты же привык к девицам в окна лазить, маньяк-романтик. Видимо, и тут не удержался?

Мартин рассмеялся.

─ И никакой я не маньяк. А ты, между прочим, первая девушка, к которой я залез в окно.

─ Первая? А как же та, благодаря которой ты сломал ногу?

Стив мечтательно вздохнул.

─ Красивая история получилась. Даже сам в неё поверил. Но, должен признаться, нет у меня никакой девушки, то есть не было. ─ Поправился он. ─ До недавнего времени. Так что это мой первый прыжок в окно. Тебе понравилось?

Понравилось? Да я до сих пор пребывала в тихом ужасе.

─ Стоп! А сломанная нога?

─ Да не сломал я её, а чуть связки порвал на щиколотке, когда с мотоцикла свалился.

Не знаю, почему, но я обрадовалась открывшимся обстоятельствам, но тут же одёрнула себя. И что с того, что у этого красавца нет девушки? Что это меняет в моей жизни? Мы никогда не сможем быть вместе. Мы даже встречаться не сможем. Оставшиеся три дня пролетят быстро. Принц вернётся на Родину. И, возможно, мы уже никогда не увидимся. Никогда! Это слово, точно серная кислота тут же принялось выедать меня изнутри.

─ Эй, ты чего загрустила? Вспомни, какой сегодня день?

─ Уже воскресенье.

─ Я не о том. ─ Стив рассмеялся. ─ Сегодня День твоего Рождения! Твой день!

Я схватилась за голову. И верно! Как я могла забыть? Но откуда об этом узнал Мартин? Впрочем, это не важно.

─ У меня есть подарок. ─ Мой гость вытащил из кармана странный кулон на шнурке. ─ Талисман на удачу. Дед смастерил.

Я улыбнулась.

─ Великий шаман?

─ Величайший. ─ Кивнул Стив. ─ Ты главное верь, и удача обязательно окажется с тобой в нужное время в нужном месте. Давай, помогу надеть его.

Убрав с шеи пряди длинных волос, я подалась немного вперёд и пропустила вдох, ─ наши лица оказались слишком близко, на расстоянии поцелуя.

Принц завязывал шнурок на моей шее, когда наши губы встретились, а потом тёплые пальцы, удивительно нежные, заскользили по моей спине, вырисовывая причудливые узоры.

Мой мозг лихорадочно твердил, что всё это неправильно, глупо и плохо закончится, но стук сердца заглушал здравый смысл. Да чего уж там. То самое сердце билось на новой, неведомой ему раньше чистоте.

Мы оказались на диване, совершенно голые, как новорожденные младенцы. И я лишь улыбнулась.

Возможно, в этот момент на свет появилась новая Саша Шелест. Миг волшебного превращения Золушки в Принцессу, Гадкого Утёнка в прекрасного Лебедя. Всего лишь миг волшебства, некая неуловимая доля секунды, вздох, стон, взмах ресниц. Думала ли я тогда, что именно эта точка станет точкой невозврата и изменит всю мою жизнь? Нет, не думала. Тогда я не думала ни о чём. Я лишь чувствовала, каждым нервом, каждой клеточкой первую близость с любимым человеком.

Стив шептал мне на ухо нежные слова на родном языке, пока его чуткие пальцы исследовали моё тело. Моё? Нет. Оно мне больше не принадлежало. То, что раньше являлось мной, теперь отделилось от логики и разума, и превратилось в сгусток чистейшей энергии, в бомбу, в мину замедленного действия, готовую взорваться в любой момент. Я выгибалась навстречу неумелым ласкам, мои пальцы путались в густой копне чёрных, как смоль, волос, а с губ срывались тихие стоны. Когда Стив прикоснулся языком к моему соску, я потерялась во времени и в пространстве. Боль смешалась с удовольствием, новые ощущения заполнили до краёв. И в тот момент, когда мой нежданный гость вошёл в моё пылающее лоно, я вскрикнула и подалась навстречу. Мои ноги обвили талию мужчины, а тело, принимая толчки, устремилось к ещё большей близости, ненасытно и жадно вбирая в себя щедрый мужской дар, весь, до последней капли. На мгновение мне показалось, что я вот-вот умру от счастья, но тут что-то взорвалось внутри, и я опустилась с небес на землю.

Зажмурившись, я тихонько заскулила.

─ Что мы наделали, Стив Мартин? Это чертовски неправильно.

─ Это правильно, Саша, ведь я люблю тебя. ─ Он откинул прядь моих волос и поцеловал в висок.

Какой же дурой я была!

Перевернувшись на бок, я плотнее сжала веки, но сон не шёл. Стив исчез из моей жизни на двадцать лет. И лишь амулет, с которым я никогда не расставалась, напоминал о нём. Один лишь амулет? Вот уж дудки! То самое напоминание появилось ровно через девять месяцев и стало неразрывной частью меня самой. Оно смотрело на меня ярко-голубыми глазами отца и улыбалось так, как улыбался он. Так разве я могла злиться на Мартина? Ведь принц преподнёс мне бесценный подарок тогда, на мой восемнадцатый День Рождения.

Аминь! Кажется, Морфей окутал меня своей сетью. Завтра я улечу в Россию и, наконец, обниму свою дочь. Впрочем, теперь в мою жизнь вошёл ещё один человечек, с которым я не была знакома, но собиралась познакомиться. Я стала бабушкой. Ба-бу-лей. А в этом что-то есть!

Глава 13

─ Мам! Да не тряси ты её так!

─ А я и не трясу. Это руки сами у меня трясутся. От страха.

Я упорно отказывалась брать новорожденную Василису, но Лида, усмехнувшись, положила мне на колени сопящий сгусток чистейшего счастья, упакованный в ярко-розовый бодик, а сама отошла к окну.

─ Нет. Ну, ты серьёзно? Словно первый раз младенца видишь. Можно подумать, я родилась у тебя сразу взрослой. Ты же со мной как-то справлялась?

Я тяжело вздохнула.

─ Справлялась. Но уже забыла, как.

─ Вот и теперь справишься.

Я оторвала взгляд от крошечного личика и уставилась на дочь.

─ Что ты имеешь в виду?

Лида мягко улыбнулась. Знала же, зараза, что против её улыбки я никогда не могла устоять.

─ Я хочу вернуться в Университет. В сентябре. Чтобы год не терять. Что ты думаешь по этому поводу?

Новость порадовала. Я очень хотела, чтобы моя дочь получила образование, стала востребованным специалистам, и не дай Бог, не поддалась на уговоры мужа, не засела дома, незаметно превращаясь из воздушной девушки в грузную бабу в засаленном переднике, не интересную ни себе, ни семейству.

Я вспомнила скандал, который устроила по этому поводу несколько месяцев назад.

─ Ты в своём уме, Егор? Хочешь сделать из моей дочери домработницу?

─ Вовсе нет, Александра Кирилловна, счастливую жену и мать. Во все времена женщины сидели дома и поддерживали очаг. А, что касается домработницы, её и нанять можно.

Я чувствовала, как сердце заполняет ярость.

─ В какие времена? В каменном веке?

─ Ну, Вы их должны помнить. ─ Огрызнулся зять. ─ Сами же говорили, что динозавров видели.

Мне показалось, ещё немного, и из моего горла польётся огненная лава, как у сказочных драконов. Пар из ушей уже прорывался.

─ Как ты здорово придумал ─ держать Лиду при себе, сделать её полностью зависимой, и материально, и духовно, подчинить, растоптать. Очень по-мужски. Вот только когда она превратится в тупую жирную корову, держу пари, ты потеряешь к ней интерес и обратишь свой взор на молодых и успешных.

─ В корову? ─ Егор рассмеялся. ─ С чего Вы взяли? Я достаточно зарабатываю, чтобы Лида могла посещать спортивные клубы и салоны красоты. Благодаря тому, что я вкалываю на удалёнке, мы можем путешествовать, знакомиться с другими странами, культурами, обычаями, развиваться духовно. Не могу предоставить Вам план нашей будущей жизни, расписанной по минутам, но скажу, чего я точно не хочу.

─ И чего же? ─ Я упёрлась кулаками в бока, сдерживая свой гнев из последних сил.

─ А того! ─ Зять навис надо мной. ─ Не хочу, чтобы Лида превратилась в Вас, в ломовую лошадь с ненормированным рабочим днём и бесконечными командировками. Вы добились всего, состоялись в профессии, но стали ли счастливой?

Слова зятя ударили, как пощёчина, но в чём-то он оказался прав. Именно тогда я задумалась, а счастлива ли я, как мать, как женщина? Где оно, то самое счастье? Я мало уделяла времени собственному ребёнку, а о личной жизни даже не помышляла. И вот теперь, когда в нашей семье появился мужчина, готовый осчастливить Лиду, встала на дыбы. Настоящая лошадь. Иначе не скажешь.

─ И всё же Лида должна учиться.

─ Эй, мам, очнись! Ты с нами, или опять в облаках витаешь? Так что ты думаешь по этому поводу?

Я вздрогнула.

─ Похвально. Но кто с малышкой сидеть будет? Он, ─ я кивнула на Егора, ─ или няня?

Лида вздохнула.

─ Егору работу новую предложили. В офисе. Он не сможет. А найти хорошую няню трудно. Практически невозможно. Мы пытались. Но такого в интернете начитались, волосы дыбом встают. Так что вариантов у нас два. Либо вызывать Радика, либо… ─ она сделала паузу.

Чувствуя неладное, я затрясла головой.

─ Не-ет! Не смотри на меня так. Я не могу. У меня студенты, конференции, симпозиумы… Да и что я знаю о младенцах?

Лида рассмеялась.

─ У тебя всё получится. Всё лето я проведу с Василисой. А к сентябрю она подрастёт. Кстати, я с дядей Игорем разговаривала. Оказывается, он отлично знает твоего ректора. Обещал поговорить, чтобы твои лекции перенесли на вторую половину дня. Если ты согласишься, конечно.

Я сжала челюсти. Спасибо, товарищ генерал, удружил!

─ Ну что? Согласна?

И снова эта улыбка.

Я кивнула.

─ Обещаю подумать. У меня ещё три месяца в запасе. ─ Взглянув на малышку, я улыбнулась. Ты прелестна. Но смогу ли я превратиться в бабушку?

Передав Василису матери, я направилась к двери.

─ Для первого раза хватит. Завтра постараюсь зайти. Провожать не надо, где выход ─ помню.

Зять оторвал пятую точку от компьютерного кресла и поплёлся следом.

─ Нет уж. Разрешите, провожу. До остановки. Время позднее. Вдруг хулиганов встретите. Заодно и мусор выкину.

Мне не хотелось сопровождаться зятем. Да и хулиганы бежали от меня в рассыпную. Чувствовали, видать, чем дело обернуться может.

─ Сама дойду и мусор ваш выброшу по дороге. ─ Я потянула пакет к себе.

─ Ну, уж нет, Александра Кирилловна, ─ Егор вцепился в плотный целлофан мёртвой хваткой. ─ Это наш мусор. Нехорошо получится потом. Будете Лиде жаловаться, что я даже мусор вынести не способен.

Я продолжала тянуть пакет в свою сторону.

─ Разовая акция не в счёт. Отдай мусор.

Лида вышла в коридор.

─ Вот чего вы опять ссоритесь? Можно же найти компромисс. Егор! Отдай пакет маме, если ей так хочется. А сам проводи до остановки.

Мы с зятем дружно зарычали, но спорить с кормящей матерью не стали. Так и вышли во двор, я с пакетом использованных памперсов и мистер Тёщиноразочарование в домашних тапках.

Молчание длилось недолго.

─ Александра Кирилловна! За что Вы меня так не любите?

Я кинула на парня взгляд полный презрения.

─ А я должна? По-моему, это прерогатива Лиды.

─ И всё же? ─ Он остановился.

Пришлось и мне замедлиться.

─ А за что мне тебя любить? Взрослый мужик совратил мою несовершеннолетнюю дочь, детства лишил, простых девичьих радостей. Вот ей бы сейчас с подругами по клубам бегать, а у неё пелёнки, распашонки…

Глаза Егора расширились.

─ Совратил несовершеннолетнюю? Это Вы о ком?

Я опустила пакет на асфальт и по привычки упёрлась кулаками в бока.

─ Если бы Лида не забеременела, я бы ни за что не согласилась на эту свадьбу. Поверь, нашла бы слова и убедила её для начала Университет окончить.

Зять почесал затылок.

─ Ничего не понимаю. Мы же не спали с ней до свадьбы. Да и забеременела Лида не сразу.

─ Это как? ─ Тут уже я перестала что-то понимать.

─ Ну, давайте посчитаем. Восемнадцать Лиде исполнилось в феврале. Так?

─ Так.

─ И поженились мы с ней спустя неделю, то есть в марте. Не забыли?

Я усмехнулась.

─ Такое забудешь!

─ А Вася родилась седьмого июня. Верно?

─ Допустим. И что?

Егор выпятил грудь вперёд.

─ А то, что беременность у женщины не может длиться шестнадцать месяцев. Вот только Вы всегда так были заняты своей работой, что на такой незначительный факт даже внимания не обратили.

Я открыла рот и уставилась на зятя. Какой кошмар! Что я за мать-то такая? Дочь обманула меня. Факт. Знала ведь, что отговаривать начну. Потом я улетела в Албанию на три месяца. Ранение. Не тяжёлое. Три недели в госпитале, и снова Албания. Потом Сербия и Чехия. Я так увязла в командировках, что не смогла произвести обычный математический подсчёт. Или не хотела? Я невзлюбила Егора сразу, как только увидела. Да и за что мне было его любить? Он отбирал у меня самое ценное, мою дочь, разрушал мой крохотный мир. Значит, в то время я думала лишь о себе? Получается так. Проклятый эгоизм!

─ Ваша ошибка заключается в том, Александра Кирилловна, ─ Егор поднял с асфальта пакет, ─ что Вы увидели во мне врага, разрушившего Вашу семью. А я не разрушил. Просто семья стала больше. Так что, давайте, как говорится, жить дружно.

Я ничего не ответила. Я всё ещё пребывала в состоянии шока.

─ Кстати, что с конечностью?

Заметил шельмец! Дома я кое-как срезала гипс и замотала кисть эластичным бинтом.

─ Упала на эскалаторе.

─ Там же и синяк под глазом заработали?

Я машинально провела рукой по лицу.

─ Угу.

─ Вот! ─ Егор поднял вверх указательный палец. ─ Пора Вам на пенсию, Александра Кирилловна.

─ Чего? ─ Пенсия? Мне не послышалось? ─ Да ты хоть помнишь, сколько мне лет?

Зять кивнул.

─ Помню. Только возраст тут не при чём. У Вас что-то со здоровьем не то, или с удачей. Сколько я помню, ни один Ваш симпозиум без травм не обходится. Приезжаете, гм… травмированная вся. Вот и в этот раз упали. Может, с головой что не так? Так я врача Вам хорошего найду.

─ Свою голову полечи. ─ Развернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов, я помчала на остановку.

─ Александра Кирилловна! Я же не со зла! Я по-доброму! ─ Понеслось вслед.