Текст книги "Мертвая петля колдуна"

Часть 2

…Вероника в упор смотрела на пожилую женщину в белом халате. Врач внимательно изучала снимки и исписанную кривыми линиями ленту из энцефалографа. Потом она отложила их в сторону и подняла на лоб очки. Усталым движением провела по глазам пальцами и начала медленно крутить в пальцах ручку.

– Доктор, ну не молчите! – взмолилась Вероника, – что с моим сыном? Он болен?

– Ваш сын здоров, – врач положила ручку на стол и сцепила пальцы. – Вы верно описали симптомы приступа?

– Куда же вернее? – Вероника недоверчиво пожала плечами, – у него было уже несколько приступов! Один в клубе, потом дома два дня подряд, почти в одно и то же время! Доктор, вы уверены, что анализы верные? Вы должны выписать моему сыну какое нибудь лекарство, эти приступы, они ведь не могут быть просто так!

– Поймите, у вашего сына нет никаких отклонений, он здоров! – повторила врач, – вы говорили, он много пил?

– Да. – Вероника опустила голову, щеки вспыхнули от стыда. – Даже моя подруга решила, что у него приступ белой горячки. Господи как стыдно…

– Я понимаю, – врач кивнула, – такой молодой, а допился до галлюцинаций. Но это не белая горячка. Вашего сына ведь к нам скорая привезла?

– Мне пришлось её вызвать, – Вероника подняла вверх голову и шумно вздохнула, – это был кошмар…

Вероника не преувеличила. Вчера она снова пережила не самые приятные минуты жизни. Женька весь день себя чувствовал нормально, но у него сильно болела голова и он раньше лёг спать. Вероника села за работу, она делала переводы. Ближе к полуночи она услышала из спальни уже знакомый крик и едва не упала со стула. В этот раз все было намного хуже. Это был не просто приступ судорог. Вероника готова была дать руку на отсечение, но она ясно видела, как её сына словно волочил по полу кто-то невидимый. По всем законам физики человек не мог с такой скоростью перемещаться в разные углы комнаты, лежа на спине, да ещё и врезаясь при этом в стены.

– Отпусти!!! – голос сына Вероника не смогла сразу узнать, он визжал, как резаный. – Не убивай меня!!! Мама!!! Мамочка, спаси меня!!!

Крик сменился хрипом, как будто Женьку начали душить. Оп посинел и забился на полу, переворачиваясь с боку на бок. Вероника не помнила себя от ужаса. Она тоже кричала, боясь подойти к сыну. Приступ закончился так же внезапно. Вероника едва привела в чувство насмерть перепуганного Женьку. Тот отполз от неё под стол, и свернулся там калачиком, дрожа и всхлипывая.

– Мама, он опять был здесь! – стонал Женька показывая рукой перед собой, – он пришёл меня убить! Помоги мне, мамочка…

– Сейчас…, – Вероника вытерла слезы и вытащила из кармана телефон, – сейчас, милый… Алло? Скорая…?

Женьку увезли в психиатрическую клинику. Ему тут же сделали все анализы, и теперь врач огорошила мать новостью, что пациент здоров. Не подтвердили даже белую горячку. Вероника не могла понять, это глупая шутка, или пациент с такими симптомами действительно может быть здоровым?

– Скажите, если вы ничего не можете найти и диагноза нет, я могу забрать сына домой? – решительным тоном спросила она.

– Официально я не могу его тут держать. По всем анализам патологий у него нет. Но если хотите…

– Нет, – Вероника встала, – я своего сына здесь не оставлю. Если надо расписка, я напишу.

– Не нужно, как я уже сказала, у меня нет официальных оснований держать его здесь. Я выпишут таблетки, это лёгкий нейролептик. Если приступы снова начнутся, тогда мы его госпитализируем.

Через несколько минут санитар привёл в кабинет Женьку. Сердце несчастной матери сжалось от боли, когда она его увидела. Ему ввели какое-то успокоительное, теперь он выглядел как жалкий, побитый котенок – притихший, со слезящимися глазами, в которых застыло отчаяние и какая-то обреченность. Словно Женька уже смирился с тем, что с ним происходит и сдался, устав от бессмысленной борьбы.

– Идём, сыночек, – Вероника взяла сына под руку и он покорно поплелся за ней, – до свидания, доктор.

Из клиники Вероника с сыном вернулись на такси. По дороге Веронике позвонила Люба, спросила как дела. Голос ее был очень взволнованным. Вероника сообщила, что забрала Женьку домой и Люба пообещала заехать к ним. Женька молчал всю дорогу. Вероника пыталась с ним поговорить, но он просто смотрел в окно. Вероника заметила, что на его глазах блестят слезы.

Когда машина въехала во двор дома, Вероника увидела у подъезда Любу. Верная подруга приехала раньше Вероники и терпеливо ждала у подъезда. Едва Вероника и Женька вышли из машины, как Люба бросилась к ним. Было видно, что она взволнована не на шутку.

– Наконец-то! – Люба шумно вздохнула, – я уже чуть с ума не сошла! Я думала, что ты раньше вернёшься. Скорее пошли в квартиру, я такое тебе расскажу, закачаешься!!

– А может не надо? – сомнением спросила Вероника, – я уже итак качаюсь, дальше некуда.

– Это насчёт Женьки, – Люба взяла у подруги сумку, – давай помогу…

В своей квартире Вероника проводила сына в комнату, в это время её подруга в кухне по-хозяйски сварила кофе. Но кусок в горло Веронике не шёл, поэтому от кофе она отказалась.

– Ну, рассказывай, – устало сказала она. – Чем ещё меня можно удивить?

– Вероника, помнишь, я рассказывала про женщину, которая заговоры от пьянства знает?

– Что…? – Вероника подняла голову, – какая женщина? Люба, ну о чем ты сейчас говоришь? С моим сыном твориться непонятно что, а ты про какую-то ересь толкуешь!

– Ты дослушай! – нетерпеливо стукнула по столу Люба, – я вчера была у нее с одной знакомой. Она хотела, чтобы ей на картах погадали, я просто с ней пошла за компанию. А когда мы пришли, Меланья, так гадалку зовут, сказала моей знакомой, чтобы она вышла и позвала меня.

– И что нагадала тебе Меланья? Готовимся к свадьбе? – невесело пошутила Вероника.

– Ну вот ты даже слова сказать не даёшь, а я о тебе забочусь! Меланья попросила у меня фотографии, которые были у меня с собой, ты знаешь, я в визитнице с собой ношу несколько. Среди них было фото, где ты, я и Женька в парке, помнишь?

– Ну, допустим, – Вероника кивнула.

– Меланья показала на Женьку и сказала, что этот парень одной ногой в могиле! Она почти не видит его среди живых!

По спине Вероники пробежал противный холодок, который тут же сменился ощущением разлившегося по телу жара. Она бросила взгляд в сторону спальни и, в волнении, стиснула пальцы.

– Люба, ты напугать меня сейчас решила? – сдавленым голосом пробормотала она, – мне итак плохо, поверь! И я говорила, что не верю во всю эту чушь!

– Не верь. Но скажи мне тогда, откуда Меланье было знать о том, что у меня есть с собой фото Жени? И позволь тебе напомнить, к ней пришла не я, она сама меня позвала! В-общем, верь, не верь, но нам надо поехать к Меланье вместе с твоим оболтусом… прости, с Женей. Тогда она точно скажет, что с ним! Или ты сама не видишь, то что с ним происходит, уже не лезет ни в какие рамки!

– Я вижу! И да, я не могу здраво объяснить это. Врачи твердят, что он здоров! Но бежать за помощью к ведьме… Люба, это же дикость средневековая!

– Меланья не ведьма, а знахарка. Чувствуешь разницу?

– Нет.

– Ладно, объясню. Она хорошо умеет гадать и знает толк в заговорах. И она людям помогает. Но если ты не хочешь просить помощи, дело твоё, – Люба пожала плечами, – дождёмся, чем все закончится, в конце концов, летать по комнате из угла в угол и разбивать себе голову это вполне нормально! Ну, конечно, если следовать твоей логике!

Женщины замолчали. Люба с сердитым видом пила кофе, а Вероника смотрела в окно, словно там могла найти ответ. Молчание становилось тягостнее с каждой минутой. Наконец, Вероника повернула голову и посмотрела на подругу.

– Где живёт эта женщина…?

– Я вас отвезу! – оживилась Люба, – сейчас только в салон надо отлучиться, я там Катьку, соседку, оставила, а сама к тебе. Надо платье подготовить, которое завтра забирают, Катька его не упакует как надо.

– Это твоих щедрых клиентов?

– Да. Свадьба через три дня, невеста вчера на последнюю примерку приезжала. Ладно, я побежала, а ты пока собирайся. В офис поедешь?

– Нет, я там уже три дня не появлялась, но мой помощник справляется пока, – Вероника встала, – пошли, провожу…

…

Пламя ароматной свечи тихо дрожало, распространяя запах ванили. В большой ванной комнате царил полумрак, ведь её освещали только небольшие круглые светильники в потолке, и свечи, расставленные по периметру круглой ванны. Пузырьки джакузи тихо журчали, и расслабляющая обстановка так и манила погрузиться в сладкую негу, забыв о каких-то проблемах. В этой ванне, в облаке ароматной пены, уютно расположилась влюблённая парочка – Марьяна и ее жених. Девушка сидела перед ним, положив голову на его плечо, глаза её были прикрыты, но она не спала. Константин одной рукой обнимал невесту и пальцы Яны легонько поглаживали его руку. В другой руке у него был бокал шампанского.

– Как хорошо…, – прошептала Яна и глубоко вздохнула, – подумать только, через несколько дней наша свадьба. До сих пор поверить не могу…

– Почему? – Константин отставил бокал на край ванны и обнял невесту обеими руками. Яна повернула голову и посмотрела на него.

– Мне казалось сказкой что ты, такой красивый, успешный, состоятельный, обратил внимание на неприметную серую мышь вроде меня.

– Ты лучшая девушка из всех, кого я встречал. – серьёзно ответил Константин. – Едва я увидел тебя в первый раз, сразу понял, что ты должна быть моей.

– И тебя даже не смутило, что я была занята…, – Яна улыбнулась.

– Занята? Не смеши меня, то недоразумение, которое тряслось тогда возле тебя, я даже не считал соперником. Он и ноготка с твоей руки не достоин, не то что тебя. Хуже всего мне было, когда я узнал, что этот заморыш тебе уже предложение сделал. Пришлось действовать быстро, чтобы тебя не потерять…

– И тебе это удалось, – Яна улыбнулась, – только пожалуйста, давай больше не будем говорить об этом, мне неприятно вспоминать тот период моей жизни. Отношения с Виктором уже в прошлом, я почти не помню, что тогда было. Хорошо, что они ещё не зашли далеко и моим первым мужчиной станешь ты…

Сказав это, Яна невольно задрожала, вспомнив недавнее происшествие в парке. Но она тут же взяла себя в руки.

– Согласен. Больше ни слова, обещаю. Сейчас это уже в прошлом, а в твоей жизни наступил самый счастливый период. Я все для этого сделаю. Я люблю тебя, принцесса. Ты представить не можешь, на что я готов пойти ради тебя, и так будет всегда. Давай-ка допьем шампанское, скоро придёт Рита, а мы тут нежимся с тобой.

– Не хочу! – капризным голосом отозвалась Яна, – мне так хорошо! Позвони Рите, пускай попозже зайдет!

– Я бы и рад, но у меня тоже есть дела, – Константин подал Яне бокал и легонько коснулся его своим бокалом, – за тебя, любимая…

– И за тебя! – Яна допила шампанское, привстала, обняв жениха за шею и их

губы слились в поцелуе…

…

Если бы пару лет назад кто-то сказал Веронике, что она пойдёт к гадалке, чтобы решить проблему, она бы рассмеялась в лицо этому человеку. Но ведь правду говорят – не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. И сейчас убежденный скептик, почти что атеист Вероника ехала вместе с подругой за город, именно к гадалке. Смех сквозь слезы, думала она, прикусывая от досады губы. Но другого выхода сейчас просто не было. Веронику беспокоило не только это. Она обратила внимание, что все приступы мучили её сына ближе к полуночи, а уже был вечер. Успеть бы домой вернуться, вдруг приступ снова начнётся…

– Эй, ты уже спишь? – Люба которая сидела рядом с водителем, повернулась и толкнула подругу, та вздрогнула от неожиданности.

– Что? Прости, я задумалась, – Вероника потерла глаза и посмотрела на Женьку. Тот задремал и Вероника не стала его трогать. – Ещё долго?

– Почти приехали, – успокоила Люба, – пару километров осталось. Ты что, до сих пор не веришь мне?

– Верю, – буркнула в ответ Вероника, – и все равно, чувствую себя идиоткой.

Первые домишки замелькали за окнами такси. Люба повернулась к водителю, чтобы показать ему дорогу. Вероника, тем временем, растолкала Женьку.

– Просыпайся, сынок, мы приехали!

– Уже? – Женька посмотрел в окно, – ну и глухомань!

– Неправда, здесь ещё вполне приличная деревня, всего-то 15 километров от города. – Люба указала водителю на крепкий бревенчатый дом, – нам сюда!

Вероника никогда не видела, в каком доме может жить настоящая ведьма. Ну, или гадалка, как настаивала Люба. С виду это был обычный деревенский дом, крепкий сруб, наличники на окнах, занавески в горошек. В палисаднике росли красивые цветы, у забора нашлось место для пары яблонь. На завалинке пристроился ленивый толстый кот дымчатого цвета. Он посмотрел на гостей, зевнул, потом спрыгнул на траву и ушёл, важно распушив хвост.

Во дворе, перед домом, сидела на лавочке немолодая женщина. В руках она комкала платочек, которым вытирала покрасневшие глаза. Вероника, Люба и Женька подошли ближе и она подвинулась в сторону.

– Садитесь, места хватит, – голос был усталым, в нем чувствовалась тоска.

– Спасибо, – Вероника присела на край лавки, а Люба отошла в сторону. Женька остался стоять и с любопытством глазел по сторонам.

– Вы к Меланье? – спросила Вероника женщину и та кивнула.

– Да, она просила подождать, сейчас принесёт мне травы для отвара, – женщина шумно вздохнула и смахнула с глаз слезы. – Надеюсь, я ещё смогу помочь сыну…

– Он болен? Простите, если лезу не в свое дело…

– Да, можно и так сказать. Пьёт он, просто ужас. По врачам возила его, в клинике лечили, деньги все ушли на лечение, квартиру продать пришлось, а толку нет. Уже печень разваливаться начала, боли у него страшные, а пить не бросает!

– А вот я не понимаю, если ты молодой, здоровый лоб, зачем себя так мучить и ещё матери здоровье подрывать? – вмешалась в разговор Люба.

– Горе у него случилось, – пожала плечами женщина, – невеста его бросила прямо перед свадьбой, а он любил её сильно, со школы вместе были. Я два кредита взяла, чтобы все как у людей, колечко он ей с бриллиантом купил, когда предложение делал. Платье худо-бедно, но красивое купили, я в столовой работала, там и банкет должен был состояться… А за пару недель до свадьбы явилась наша красотка, кольцо швырнула, прости, говорит, милый, я другого люблю! Богатого, красивого, и вообще, забудь меня, как будто и не было. Крутанула хвостом, только и видели.

– Что же, бывает и такое, – Вероника погладила женщину по плечу, – но знаете, как говорят, если к другому сбежала невеста, то неизвестно, кому повезло…

– Это так, но как же можно встречаться еще со школы, а потом сразу разлюбить человека? Я ума не приложу. Сын потом узнал, что она с новой любовью в другой город укатила и за ней поехал. Вернулся почти сразу, лица на нем не было, от горя чёрный, ничего не рассказал и пить начал запоями. Работу потерял, до белой горячки допился, даже в клинику ложили, а вылечить не могут. Вот я сюда и приехала, хоть и далеко, почти сто километров…

Дверь скрипнула, во двор вышла немолодая женщина, худощавая, в темном платье и шали, наброшенной на плечи. Она вела под руку парня, в другой руке женщина держала мешочек. Вид парня напугал Веронику. Он выглядел, как глубокий старик, с обвисшей кожей, мешками под глазами и серым, землистым лицом. Женщина встала и подошла к нему и взяла под руку.

Хозяйка дома окинула гостей взглядом и протянула мешочек новой знакомой Любы и Вероники.

– Держи, – сказала она, – можете ехать домой.

– А как же…, – начала, было, женщина, но Меланья перебила её.

– Уезжайте, – повторила она, – вам больше тут нечего делать. Отвар делай, как я тебе говорила. А вы, – она указала на Веронику и ее спутников, – заходите в дом.

Вероника с некоторым страхом и любопытством рассматривала нехитрую обстановку деревенского дома. Он и внутри был бревенчатым, обоев и отделки на стенах не было. В доме было три комнаты, разделённые шторками. Впервые Вероника увидела настоящую русскую печь, огромную, выложенную расписными изразцами. В доме вкусно пахло сушеными травами, пучки их были развешаны в углах. В одном углу висела красивая икона с лампадкой, покрытая вышитым рушником.

– Садитесь, – велела хозяйка и указала гостям на стулья.

Не смея возразить, все трое сели на стулья, а хозяйка расположилась напротив. Между ней и гостями теперь стоял круглый стол, покрытый кружевной скатертью. На нем стояли зажженные свечи. Меланья взяла потрепанную колоду карт и стала медленно тасовать её. Вероника, Люба и Женька смотрели на неё. Вероника словно ощутила, как её тело охватывает трепет, но страшно ей не было. Тоже самое ощущали и её спутники.

– Я помню тебя, – Меланья указала на Любу, – ты верно сделала, что привела сюда мать и её сына.

– Вы сказали, что моему сыну грозит смерть! – не выдержала Вероника, но Меланья сделала ей знак молчать. Она протянула Веронике карты.

– Сдвинь их на себя.

Вероника сделала то, о чем ее просили. Гадалка начала выкладывать свои карты на стол, губы ее беззвучно шевелились.

– Я говорила, что почти не вижу твоего сына среди живых, – сказала она, – он идёт к смерти, и скоро она его заберет.

– Я иду к смерти…? – дрожащим голосом спросил Женька и вытер ладонью лоб, – зачем?

– Тебе лучше знать, – Меланья провела ладонью по картам, разложенным на столе, – ты знаешь, кто ведёт тебя к смерти, верно?

– Человек в чёрном. Я вижу его каждый раз, когда у меня начинается приступ… – дрожащим голосом ответил Женька.

– Что происходит? – Вероника едва не вскочила со стула, – у моего сына всего лишь были галлюцинации!

– Это не просто галлюцинации, – гадалка покачала головой, – твой сын видит чёрного колдуна.

– К… кого …? – Женька ощутил, как его обдало холодом, – колдуна…?!

– На моего сына навели порчу? – Вероника схватила гадалку за руку, – но кто это сделал?

– Это не порча, – Меланья выбросила еще несколько карт на стол, – чёрный колдун проводит обряд. Он надел на твоего сына мёртвую петлю и теперь забавляется с ним. Он делает это каждый день, оттого и приступы удушья у парня.

– О, Господи… – прошептала Люба и перекрестилась, ей тоже стало страшно.

– Колдун надел петлю на Женю…? – Вероника побледнела, – но как?! Да и зачем?

– У него есть кукла, она олицетворяет твоего сына. Он надел на шею куклы чёрную ленту и теперь душит её, с каждым разом затягивая эту петлю все туже и туже. Когда он решит закончить обряд, твой сын или умрет, или полностью потеряет волю и станет как кукла.

– Но зачем он это делает? – Вероника стала кулаки, так страшно ей ещё не было. Мозг отказывался принимать информацию, в которую она не верила столько лет. – Его кто-то попросил об этом?

Вместо ответа Меланья встала, подошла к Женьке и протянула руку над его головой. Она закрыла глаза и начала что-то тихо бормотать.

– Это страшный обряд, колдун и сам теряет энергию. По просьбе такое не делают. Это его личное решение. – Меланья открыла глаза. – Это месть.

В комнате повисла напряжённая пауза. Все словно перестали дышать. Вероника дрожали от ужаса, ее трясло, как в лихорадке, Женька тоже застыл на месте, хлопая глазами. Люба крестилась, шепча про себя молитву.

– Месть…? – наконец выдавала из себя Вероника, – мой сын… Он обидел чёрного колдуна…? Женя?

– Мама, я клянусь, я никого не обижал! – захныкал Женька, – хотя пару дней назад с мужиком каким-то в баре шоты на спор пил, и выиграл…

– Ты издеваешься…? – Веронику затрясло, – какие шоты?!!

– Это не причина по которой колдун будет тратить столько сил на свой обряд! – Меланья захихикала, – вспоминай, что ещё ты сделал? Тебе желают смерти, юноша, и даже я не скажу, когда колдун решит завершить обряд! Ты в его власти, и твоя жизнь целиком зависит от его решения!

– Но я не знаю! – Женька в отчаянии схватился за волосы, – Господи спасите меня! Снимите эту чёртову петлю, я жить хочу!

– Я не могу её снять, – покачала головой Меланья, – не я ее надела. И у меня нет главного – куклы. Снять мёртвую петлю может лишь тот, кто её надел. Найди колдуна, который проводит обряд, вымоли у него прощение, тогда ты спасешься. Но тебе стоит поспешить.

– Где его искать? – Вероника сложила руки в молитвенном жесте, – скажите нам! Я сама пойду к нему! Должен он пожалеть хотя бы меня? Или нет…?

Меланья снова приложила руку, на этот раз к глазам Женьки. Постояв так минуту, она опустила руку, потом подошла к столу, взяла одну из свечей и вылила растопленный воск в чашку с водой. Воск тут же застыл, и Меланья взяла чашку, которую протянула Веронике.

– Смотри!

Вероника заглянула в чашку и онемела. Воск покачивался на поверхности воды, застыв в виде чёткой буквы «К».

– Что это? – спросила она.

– Первая буква его имени. Еще у меня было видение, мужская рука над чёрной свечой. Это молодой мужчина и на пальце у него кольцо, золотой перстень с красным камнем. А теперь уходите, больше вам у меня делать нечего.

– Меланья, почему вы не можете сами снять эту петлю? – вмешалась Люба, – мы заплатим, сколько скажете!

– Черный колдун обладает такой силой, что может влиять на жертву через куклу! Ты ведь видел его, верно? – спросила Меланья Женьку и тот закивал головой, вытирая глаза.

– И что это значит? – не сдавалась Люба.

– Я не пойду против такого колдуна, – Меланья покачала головой, – всех моих сил не хватит. Уходите, вам больше нечего тут делать. Единственное, чем я могу помочь…

Меланья подошла к комоду, вынула из ящика деревянное кольцо, оплетенное сеточкой и украшенное перьями.

– Это ловец снов. Он поможет твоему сыну вспомнить, каким образом он обидел колдуна. Может, вам пригодиться информация. И вот ещё что. Для того, чтобы через куклу получить власть над жертвой колдун, когда делал куклу, положил в неё что-то, что связано с твоим сыном. Думайте, как он мог получить то, что ему было нужно.

– И что это? – спросила Люба и Меланья пожала плечами.

– Не знаю, кусок одежды, волосы, кровь, все что угодно. Но это «что-то» тесно связано с твоим сыном.

– Спасибо…, – Вероника взяла ловец снов и прижала к себе…

…

Домой Вероника и Женька вернулись в гнетущем молчании. Люба тоже приехала с ними. То, что рассказала им гадалка, не укладывалось в голове. Вероника, которая вообще не верила в магию и мистику, за последние пару часов кардинально изменила свое мнение. Что касается Женьки, то у него уже взрывался мозг, но он не мог вспомнить ни одной ссоры с каким-то посторонним человеком. Тем более такой, за которую его можно убить. Напрасно Вероника пытала его всю дорогу – память словно издевались над ним.

– Ну дела, – Люба которая все еще была в шоке, тоже с трудом верила в происходящее. – Я ждала чего угодно, но чтобы такое… Ника, что же делать?

– Осталось только ждать, когда Женька увидит во сне, кого он обидел. Я все думаю, что колдун мог использовать для своей чёртовой куклы? Он что, знает Женьку?

– Да уж, надо осторожно выбирать друзей, а тем более врагов, – глубокомысленно заметила Люба, – что молчишь, Евгений? Подкинь идею!

Вместо ответа Женька опустил голову и захлюпал носом.

– Погоди… – Вероника схватила Любу за руку, – Господи, ну конечно!!

– Ника? Неужели ты поняла о ком речь?

– Да! – Люба схватила с вешалки куртку, – Люба, побудь с Женькой, я скоро вернусь!

…Котлеты в сковородке радостно шипели, разбрызгивая жир. У плиты суетилась Настя, она готовила брату ужин. После того, как ей пришлось признаться в беременности, Колька не разговаривал с сестрой, но вчера они помирились.

Звонок в дверь отвлек Настю. Она обернулась и вытерла руки фартуком.

– Коля, открой! – позвала она, – у меня руки грязные!

– Сейчас! – отозвался из комнаты брат.

Подойдя к двери, Коля повернул ключ и онемел от неожиданности – в квартиру пулей влетела мать Женьки, Вероника Филипповна.

– Тетя Ника? – Коля шагнул назад, – здравствуйте. А что вы так поздно?

– Коля, по понятным причинам у меня нет времени на разговоры! – Вероника закрыла дверь и протянула руку, – хватит этих забав! Ты уже достаточно поиздевался над Женькой! Отдай мне куклу!

Коля вытаращил глаза, его челюсть медленно поехала вниз. По взгляду, которым он посмотрел на Веронику, женщина поняла, что он про себя решает, в своём ли она уме.

– Куклу? – выдавил, наконец, из себя парень. – А… простите, какую именно? У Насти их много…

Только сейчас Вероника вспомнила, что Настя коллекционирует фарфоровых кукол. Но у нее не было времени на пустые разговоры, она пришла спасать сына.

– Коля, мне не смешно! – повторила она, – мне нужна кукла и без неё я не уйду!

– Настя! – позвал парень и указал на банкетку, – вы садитесь… Может, вам валерьяночки принести?

Из кухни пришла Настя. При виде гостьи девушка заметно растерялась, но улыбнулась ей.

– Вероника Филипповна…

– Настя, солнышко, я понимаю, ты очень зла на моего сына, – Вероника взяла девушку за руки, – но так нельзя! То, что вы задумали, это бесчеловечно! Я прошу тебя, отдайте мне куклу! Хочешь, я встану на колени…?

– Коля, в чем дело? – Настя посмотрела на брата и тот красноречиво покрутил пальцем у виска.

– Я была у гадалки! – Вероника в отчаянии переводила взгляд с брата на сестру и обратно, – она сказала, что моего сына убивают страшным обрядом! Черный колдун делает это, затягивая петлю на шее куклы и имя его начинается на букву «К»! Коля, я не ожидала что ты таким промышляешь, но прошу тебя, пощади моего сына!!

– Так, тетя Ника, я вижу вам совсем нехорошо, – Коля взял женщину под руку, – пойдёмте, я вам кофе сварю…

В кухне Вероника немного успокоилась. Коля налил ей кофе, а сам сел напротив. Настя примостилась у окна, не сводя глаз с Вероники, но подойти к ней не решалась.

– Тетя Ника, скажите, я правда похож на колдуна, который владеет магией Вуду? – спросил парень и Вероника захлопала глазами.

– Вуду? Почему Вуду?

– Я не спец, но слышал в какой-то передаче, что колдуны Вуду для своих обрядов используют кукол. Это очень страшная магия. Почему вы решили, что я владею этими знаниями? Я простой автослесарь, и уж никак не колдун, тем более с такой силой!

– Твое имя начинается на букву «К» и ты единственный, кто знает Женьку! – не сдавалась Вероника, – и то, что ты слесарь…

– На «Н».

– Что?

– Моё имя начинается на букву «Н», я – Николай.

– О, Господи…, – Вероника почувствовала, как по ее щекам разливается краска, – ну конечно… Коля, прости, я дура! Ты наверное решил, что я свихнулась…

– Да, мысль была, – согласился парень, – а теперь подробнее можно? Я ничего не понял. Женька доигрался до того, что устранить его взялся колдун Вуду? Это что такого надо было сотворить?

– Я не знаю! – женщина заплакала. – Так сказала гадалка. Видел бы ты, что с ним твориться, это ужас! Поэтому я и подумала, что это ты решил отомстить за Настю…

– Вероника Филипповна, – подала голос Настя, – конечно, я очень зла на вашего сына. Но мне бы и в голову не пришло пойти к колдуну! Нет у меня таких знакомых, да и денег таких нет…

– И я бы не стал изучать магию, скорее морду бы Женьке начистил, уж простите, – сказал Коля Веронике и та вздохнула. – Если все это правда, я Женьке не завидую. В той передаче рассказывали, что через ритуальную куклу сильный колдун Вуду может сделать с человеком что ему в голову взбредет. Задушить, утопить, руки-ноги поотрывать, или вообще голову…

– Господи замолчи! – Вероника зажала уши, – я не могу это представить! Но если это не ты… Тогда кто еще может так ненавидеть моего сына? Гадалка сказала, что это месть, колдун тратит слишком много сил на ритуал, и делает это по своей инициативе!

– Женю кто-то хочет убить…? – дрожащим голосом спросила Настя и Вероника кивнула.

– У нас мало времени. Простите ещё раз, я совершила очередную глупость…

Едва переступая от волнения, Вероника встала и поплелась в прихожую. Настя кинулась за ней. Николай посмотрел вслед женщине, подумал о чем-то, а потом пошёл в свою комнату и открыл ноутбук…

Ночью приступ у Женьки повторился снова. Часы показывали 23.50 когда Веронику разбудил отчаянный крик из спальни. В этот раз приступ удушья был такой, что Женька весь посинел и даже перестал дышать. Несколько минут он бился на полу, выпуская изо рта пену, а потом резко обмяк и задышал как рыба. Пока он пытался поймать губами спасительный воздух, Вероника обливаясь слезами, бросилась к окну и распахнула его.

– Кто ты такой?!! – завопила она в ночную мглу, – прекрати это!!! Пощади!!!

Зов матери остался без ответа, ее крик проглотила темнота. Вероника бросилась к сыну, упала рядом с ним и снова зарыдала.

…

Женька не помнил, как заснул. Обычно сон наступал постепенно, но сегодня он словно выключился. Он не мог понять, как это получилось, но он вдруг ясно увидел себя в кафе, недалеко от парка. С ним был Илья, и они, как обычно, выпивали.

Женька беспокойно заворочался в постели. Его не покидало ощущение, что сейчас что-то то произойдёт. Что-то, что станет спусковым крючком для начала его мучений…

…Он снова в кафе. Играет музыка. Дурацкий спор с каким-то алкоголиком, кто больше выпьет шотов, закончился «победой» Женьки. Илья уволок победителя за столик у окна…

…Девушка. Откуда она появилась, Женька не понял. Он увидел её за окном, стройная фигурка в голубых джинсах и тонком свитере с мордой кошечки Китти. Дурацкий детский принт. А ещё волосы, светлые, очень длинные, коса мотается пониже спины. Она торопливо бежит в сторону парка, на ходу разговаривая с кем-то по телефону. Окно в кафе открыто и Женька слышит обрывки фраз. Она просит какого-то котика не ругаться, говорит что уже идёт домой…

…В голове Женьки срывает тормоз, спасибо виски. Шатаясь в стороны он встаёт из-за стола и идёт на улицу. Илья что-то кричит вслед, но он его не слышит. Он видит перед собой только фигуру незнакомки и идёт за ней…

…Девушку он догнал быстро, несмотря на то, что был пьян. Она обернулась, услышав шаги. Красивая, как куколка, синие огромные глаза, пухлые губки, тонкие черты лица, почти аристократические. Она очень испугалась увидев перед собой шатавшуюся фигуру пьяного недоросля. В этот момент снова зазвонил её телефон, она держала его в руке и уронила на траву.

– Привет, красотка! – Женька подошёл к ней, и девушка попятилась назад, – погулять не хочешь…?

– Вам лучше уйти, я буду кричать…!

Глупая угроза. Разве она остудить боевой пыл? Конечно нет.

Противный телефон на траве не умолкает. Женька мельком смотрит на него. На экране мелькает фото молодого парня, его лицо теперь смутно знакомо Женьке, и надпись – «Котик». Девушка делает попытку поднять телефон, но Женька ударом ноги отсылает назойливый «Эйпл» в кусты.

– Котик подождёт, красотка, а я – нет…!

– Помогите!!!

Дикий визг заглушает прижатая ко рту девушки ладонь. Женькино телосложение позволяет ему схватить девчонку и потащить её прочь от дорожки, в густые заросли. Лицо обжигает резкая боль – по щеке прошлись ногти девчонки. Она укусила его за руку и вырвалась, но Женька тут же схватил её и швырнул в траву. В ту же секунду он получил ногой в пах и едва не хлопнулся в обморок. Вторая попытка удрать не удалась. Женька снова поймал девчонку, бросил на землю, сел на нее сверху и прижал её руки к земле. Тут же он ударил её по лицу и ее визг захлебнулся слезами. Из губы потекла кровь, но Женькин разум уже помутился. Он сгреб в охапку тонкий свитер девушки и рванул его вниз.