Текст книги "Институт проклятых. Сияние лилии"

Мы пулей влетели в черную пелену.

Ректор Риган поднял на ввалившихся студенток удивленный взгляд. Следом, вталкивая нас на середину кабинета, вышел магистр Треш.

– Видел? Красавицы! Лицо боевиков! – Он огромными шагами пересек кабинет и встал рядом с ректором, облокотившись о спинку его кресла. Лорд Кейн, опустив голову, закашлялся. Я готова была поклясться: он смеялся, спрятав лицо. И когда он его поднял, поняла, что была права, он с трудом сдерживал улыбку.

– Лорд Риган! – взвился магистр Треш. – Вам смешно? А если завтра все боевики друг друга дубасить начнут?

– Не начнут, – без тени сомнения отрезал ректор Кейн. – Эти у нас особенные.

– А если бы они поубивали друг друга?

Какой же неприятный голос у тренера! С ноткой истерики. И даже визгливости.

– Не поубивали же. Мало того, смотри, стоят, за руки держатся…

Мы только после этих слов обратили внимание, что, и верно, крепко держались за руки.

– У вас есть что сказать по данному инциденту? – ни капли не злясь, с уже несдерживаемой улыбкой спросил лорд Риган. И смотрел он при этом исключительно на мою особу.

Тара шагнула, прикрывая меня собой.

– Это я начала, студентка Найли защищалась… – сказала.

– Защищалась? – Улыбка ректора стала еще шире. – Это она может…

– Неправда, если бы я не спровоцировала… – Я выскочила из-за спины Вьятт. Девушка недовольно глянула на меня. А у лорда Кейна глаза стали узкими от прорывающегося смешка.

– Вот видишь, Дейн, у твоих подопечных все в порядке. Ну прошло знакомство чуть эмоционально, что ж, их выпороть за это?.. – Ректор развел руками. – По-моему, они и так друг друга порядком наказали.

Он поднялся, медленно прошел к нам. Пристально посмотрел сначала на Тару, потом перевел взгляд на меня.

– Я куратор этой группы и этого так не оставлю! – бесился магистр Треш. Смуглое лицо стало бледным, почти прозрачным, только скулы алели от ярости.

– Как раз таки наоборот, – довольно провозгласил ректор. – Именно так вы это и оставите.

Повернулся к Дейну. Если бы взглядом можно было испепелить, то лорд Кейн уже лежал бы у ног тренера Треша. Но он с ледяным спокойствием перенес пронзительный взгляд.

– Никаких лазаретов и лекарей. Пусть походят в таком виде день-два…

– День-два? – взвыл магистр Треш. Ему с трудом удавалось сдерживать безумное возмущение. Желваки на лице ходуном ходили. Брови сошлись на переносице. – Лорд Риган, как они в таком виде будут заниматься? Их же весь факультет видеть будет!

– Вот пусть все и видят… – Ректор неторопливо вернулся в кресло. – Вы свободны, – сказал, не глядя на магистра Треша, но обращаясь явно к нему.

Тренер рывком отошел от стола, потом, со скрипом развернувшись на каблуках, с вызовом посмотрел на ректора и… ничего не сказал, напоровшись на поднятый на него, внезапно ставший суровым взгляд.

– За мной! – рявкнул на весь кабинет лорд Дейн и направился к все еще висевшему у стены порталу.

– Студентка Найли, останьтесь! – в спину мне, собравшейся за тренером, приказал ректор. Я остановилась, вся сжалась, бросила испуганный взгляд на Тару. Та тоже остановилась, и магистр Треш. Оба тревожно посмотрели на меня.

– А вы идите, – махнул им рукой лорд Риган. Они напряженно переглянулись, не спеша покинуть кабинет.

Ректор нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. Тренер нахмурился, схватил Тару за руку и силком втянул в портал. А я осталась стоять, боясь открыто посмотреть в лицо ректора Ригана.

– Мне будет не слишком удобно разговаривать с вашей спиной, леди Риг… Найли.

Я медленно, вжав голову в плечи, обернулась. Он поднялся из-за стола. Взгляд у лорда Кейна при этом был пронзительно-холодным.

– Расстегните воротник, студентка Найли, – приказал спокойно. Но у меня от его тона мороз между лопаток прошел. Я отступила на шаг к стене, с тоской смотря на пропадающий портал.

Лорд Кейн сделал несколько стремительных шагов, приближаясь ко мне. Рука легла на воротник платья. Я побледнела, попыталась схватиться за воротник. Ректор твердым движением перехватил мои пальцы одной рукой, а второй ловко расстегнул верхнюю пуговицу и загнул край воротника, чуть не раскрывая при том грудь. От стыда мне в лицо бросилась краска.

– Так я и думал.

– Да я… – хотела было сказать, но проглотила слова.

– Что вы? – язвительно поинтересовался он. – Действительно защищались? Это я уже слышал. Вашей жизни угрожала смертельная опасность? Если это и правда так, то я заставлю студентку Вьятт понести наказание.

– Нет, – я опустила взгляд, смотря на собственные ноги и ректорские, стоявшие рядом. Очень близко стоявшие.

– Чудесно, – произнес Кейн, обдав меня волной холода, и направился к столу. – Надеюсь, выводы вы сделали?

Я не поднимала головы.

– Да, – сказала шепотом и начала застегивать ворот.

Лорд Риган встал, опираясь на столешницу.

– Я могу идти? – спросила, ненавидя его. У меня от перенесенного позора дрожали руки и дрянная пуговица никак не застегивалась.

Ректор помолчал.

– Спросить у меня ничего не хотите?

Вот теперь у меня еще и ладони взмокли. Зато пуговица наконец-то скользнула в петлю. А я так и осталась стоять, опустив глаза в пол, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. О подсмотренной мною ночью встрече.

– Нет, – пробубнила себе под нос.

Он сложил руки на груди, явно намереваясь еще что-то спросить. В это время дверь в кабинет открылась.

– Стучать не учили? – И вдруг весь выпрямился, лицо стало суровым.

– А вас, смотрю, не учили вежливости, ректор Кейн! – прозвучал у меня за спиной низкий голос. Я обернулась. Передо мною стоял мужчина. Высокий, статный, в дорогом бежевом костюме. Лицо властное, с непроницаемым холодным взглядом небесно-синих глаз. Однажды я уже видела точно такие же. И костюм бежевый. Я ненароком побледнела при воспоминании. Вошедший мимолетно скользнул по мне взглядом.

– Не знал, что в вашем заведении бьют студентов, лорд Кейн?

Ректор сложил за спину напряженные руки.

– Травма на поле сражения… – выдавил он сдавленно и тут же быстро добавил, обращаясь ко мне. – Вы свободны, студентка.

И даже имени моего не сказал. Я открыла рот, но быстро его захлопнула под прямым взглядом лорда и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.

– Да, именно так, – подтвердил мою догадку ректор. – Идите через весь институт. Никакого вам портала. Шагом марш!

Я развернулась и направилась к двери.

– Что привело вас в институт проклятых, советник Гэйли? – услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и не заметил моего вида. А вот ректор быстро глянул и одними губами приказал:

«Брысь!»

Я тут же очнулась, вприпрыжку выскочила и побыстрее захлопнула за собой дверь.

«Советник Гэйли!» – с ужасом отстукивало в висках. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было, как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.

– Студенка Риган, мы только вас ждем! – с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара, едва меня увидела, вспыхнула, глаза сощурились, сжались кулаки.

– Наконец можем начинать! – разнесся голос тренера. – Три круга, бросок, марш!

И интерес у всех ко мне тут же пропал.

– Что он тебе сказал? – требовательно спросила Тара на первом круге.

Я только головой мотнула.

– Он тебя обидел?

– Нет, – задыхаясь с непривычки, выдавила я, изо всех сил старясь сдержать не отпускающую с момента выхода из кабинета дрожь.

– Ты себя видела? – не унималась Тара. – Будто смерть свою повстречала.

«Примерно так», – подумала я, а вслух прохрипела:

– Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно… – и отчасти я была честна. Вот только стыдно и противно от собственного вида мне стало сейчас, когда сказала это вслух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.

Тара яростно кивнула.

– Ничего! – кулаком в воздух погрозила. – Прорвемся. Не унывай! И не отставай. Не уложимся по времени, Треш еще на круг отправит, – и ускорила бег. Легко сказать – не отставай! Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.

«Дура! Нужно было Тару слушаться», – ругала сама себя, когда после трех кругов пробежки ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась, собирая за собой камни и землю. Волосы растрепались. Рядом полз плотный кареглазый парень. Бодро так полз. А у меня в висках воспаленно стучало, и в горле пересохло. Мимолетно скользнула мысль, что хорошо бы взять у него хоть чуточку силы. Ну вот граммулечку. Я-то едва дышу, а у него, смотри, как все быстро выходит и даже дыхание не сбивается. От предвкушения перед глазами поплыли лиловые разводы, но вспомнила про амулет и, превозмогая просто бешеную усталость, поползла дальше. А уж когда начали перепрыгивать барьеры… Я мешком плюхнулась на землю.

«Все!» – выдохнула изнеможенно. Мне стало глубоко наплевать, насколько задралось платье, что подол порвался, оголив ноги чуть ли не до бедер, а с волос земля сыпалась комьями.

Тара, убежавшая далеко вперед, увидев меня, лежащую на земле и едва дышавшую, вернулась, подхватила под локоть, встряхнула.

– Вставай, за тебя вся группа отдуваться будет, – хрипнула в ухо и потянула за собой. Пришли мы последними, под блуждающую ехидную полуулыбку магистра Треша.

– Студентки Найли Риган и Тара Вьятт, вы опоздали на две минуты, – подошел вплотную тренер. Я еле дышала, свист вырывался из груди. Лорд Дейн издевательски смотрел на меня. Если сейчас он отправит нас на новую пробежку, я рухну прямо у его ног, не сделав и шага. А там пусть убивает меня. Хотя… остальных жалко, они-то побегут.

– Студентка Риган, вы знаете, почему вы опоздали?

Я кивнула, не в состоянии ответить.

Он удовлетворенно хмыкнул.

– Надеюсь, завтра вы будете в надлежащем виде.

Я снова кивнула.

– Я хочу услышать ответ, студентка Найли Риган! – Тренер Дейн наклонился ко мне и гаркнул в самое ухо. Он сделал это настолько громко, что голос его разнесся над стадионом, а у меня зазвенело в голове. Я хотела ответить, но слова застряли в горле. В этот самый момент тонкое, пронзительное ощущение прошло вдоль позвоночника, будто кто-то буравит меня взглядом. Я устало обернулась и наткнулась на пристальный взгляд лорда Гэйли. Он стоял в паре сотен шагов от нас. Мое сердце перестало биться. Советник слышал последнее обращение ко мне магистра Треша. Неужели догадался? Узнал? С чего бы? Он меня никогда не видел. Да и фамилию мне ректор изменил. Но пристальные глаза лорда смотрели изучающе, а вернее сказать, с подозрением, при этом опасно поблескивая. И не только его. Я приподняла голову, встретилась взглядом с ректором Кейном. Он стоял у окна, плотно сжав губы, не сводя напряженного взора с советника.

– Вы меня слышите? – начал вновь раздраженно тренер Треш. – Студентка Найли!

Гэйли сощурил глаза, в них заплясала небесная лазурь. Губы чуть растянулись в удовлетворенной усмешке. Он с торжеством отдал мне честь и, круто развернувшись, направился к воротам.

– Студентка Риган, я с кем разговариваю?

– Я все поняла! – проговорила невнятно. С невероятным трудом оторвала взгляд от удаляющейся фигуры советника.

– Вместо того чтобы на мужиков пялиться, вы бы лучше тренировались! У вас явные пробелы в силовых упражнениях. Как вы сессию собираетесь сдавать? – орал Треш. Я его почти не слышала. У меня перед глазами стояло надменное лицо лорда Гэйли. Слишком довольное и ничего хорошего мне не предвещающее.

Я автоматически кивала магистру.

– Сегодня прощаю, – выдавил тот с явной неохотой. И тут же прошипел мне в лицо: – Но завтра за ваше опоздание сегодня отработаете два круга!

А я даже ответить не могла. Стояла, растерянно глядя мимо тренера.

Магистр Треш хлопнул в ладоши.

– Все свободны…

Тара подхватила меня под локоть.

– Идем, Найли…

– Свободны все, кроме студентки Риган, – остановил ее тренер Дейн.

Я тусклым взглядом посмотрела на него. А он издевательски улыбался.

– Завтра начнем отрабатывать первые навыки боя, – взмахнул рукой Треш. Темное облако окутало его ладонь, а когда рассеялось, в ней был меч. – Как я понимаю, своего у вас нет! Поэтому институт выделил вам из своих запасов, – он протянул мне оружие и добавил с явным ехидством: – До завтра научитесь хотя бы держать.

Я, вся растерянная, дрожащими руками взяла меч и тут же уронила. Тяжеленное железо воткнулось острием в землю. О нечистые! Да как же я отрабатывать буду? Тара зарычала от негодования, сжала кулаки и с открытой злостью посмотрела на лорда Дейна, а у него от ее взгляда исказилось лицо, улыбаться он перестал. Сузил глаза и глухо поинтересовался:

– Что-то хотите сказать, студентка Вьятт?

Она гневно откашлялась и, проглотив все имеющиеся слова, подхватила меня с мечом и поволокла в общежитие.

Глава 5

На кровать я рухнула без сил. Тара поставила мое оружие у стены и вернулась ко мне, начала толкать в бок.

– Некогда разлеживаться. Идем на лекцию.

– Лекцию? – пробормотала я, еле ворочая языком. – Не могу.

Тара стряхнула меня с кровати. Сунула в руки учебник и тетрадь. И, не дав времени даже переодеться, вытащила из комнаты. Нечистые, да откуда только силы у нее берутся?!

В аудиторию я вошла, крепко поддерживаемая рукой подруги. Вид у меня был еще тот. Платье я так и не переодела, а волосы висели паклей. А если прибавить к этому распрекрасное опухшее личико… Раздались смешки.

– Рты закрыли! – рявкнула Тара, и все смолкли, с уважением глядя на девушку-тролля. А она довольно хмыкнула и усадила меня на свободное место.

Магистр в темном одеянии холодным взглядом обвел группу. Остановился на нас с Вьятт, зрачки его расширились. Тара громко шмыгнула синим носом. Преподаватель подавился воздухом. Кашлянул, беря себя в руки и стараясь казаться невозмутимым, проговорил:

– Магистр Бехард срочно отбыл. Заменять его буду я, – он постучал палочкой по столу. Аудитория смолкла.

Магистр Бехард – нелепый старик с добродушным лицом. Воспоминания ворочались медленно. И куда могло понадобиться отбыть пожилому магу в самом начале учебного года? Но я тут же отогнала эти мысли. Да мало ли…

– Прошу любить и жаловать, меня зовут магистр Терн Зорий, – продолжал новый педагог. – Я буду преподавать предмет «История проклятий». Сегодня будем изучать…

Слова звучали для меня, словно сквозь вату. Я позабыла и о лорде Бехарде, и о советнике. Я писала дрожащей рукой, смутно понимая, о чем говорит магистр Зорий. Иногда ловила быстрые взгляды ребят. Парни неслышно переговаривались, кивали на меня, что-то писали на выдранных из тетрадей листках и передавали одному, сидевшему впереди. Это был тот самый парень, у которого я так хотела позаимствовать на стадионе немного силы. Как же мне ее сейчас не хватало! Вот чуть-чуть… Капельку.

Парень тоже оборачивался на меня и смотрел напряженно.

– Студентка Найли, вам нехорошо? – голос магистра Терна донесся далеким отзвуком и потух в пустоте пляшущих от усталости и вспыхнувшего внутреннего голода лиловых разводов.

– Нехорошо! – набатом прозвучал в голове мой собственный голос. На самом деле едва ли я сказала громко. У меня просто сил не было. Я так устала. И испугалась… советника Гэйли. Точно была уверена, что он знал, кто я.

– Найли! – это уже Тара. – Ты меня слышишь?

Я слышала. Подняла на нее взгляд, затягивающийся лиловой пеленой. Жар расплылся по венам. Стучащие от напряжения молоточки в висках зачастили.

– Мне… мне надо… уйти, – прошептала сдавленно. Со страхом осознавая: я не смогу сдержаться. Буду рвать амулет дрожащими пальцами, но не смогу остановить требующую своего суккубскую суть. Я опустошена, испугана. Последнее выжигало меня сильнее усталости…

– Можно я выйду? – Встала, из последних сил удерживая рвущееся наружу очарование, готовое поглотить любую силу, до которой дотянется.

– Хотите, я вызову лекаря? – голос магистра Зория стал сочувственным, мужчина подошел ближе, стараясь заглянуть в мое разом побледневшее лицо.

– Нет! – испуганно отшатнулась.

– Я провожу в комнату, – услышала казавшийся далеким голос Тары.

– Нет! – испуганно вскрикнула я и бросилась из аудитории. Я почти ничего перед собой не видела, кроме лиловых разводов, тянувшихся от каждого студента, кто стоял у стен, от самих стен, от расписаний и стендов с именами. От высокой арки у входа, под которой я пронеслась, не чувствуя ног. От студентов, находящихся на аллее, от них особенно чарующих. У меня напрочь отбивало разум.

Я бежала, не понимая куда. Выскочила за левое крыло института и только тут немного пришла в себя, понимая, что нахожусь на территории факультета некромантии и демонологии. «Хорошо, – пронеслась в воспаленном сознании быстрая мысль, – эти редко на улицу выходят». И только подумала, как чуть не взвыла. На площадке, где зеленела аллейка, сидела парочка. Молодой человек обнимал за плечи юную особу. Мне и так дурно было. А эти еще и влюбленные, от них такая волна энергии шла, просто бурлила. Мне даже очарования насылать не нужно было. Просто потянуться и взять. «Нечистые бы вас побрали!» Парочка сидела спиной ко мне. А я проклинала всех и вся, потому что не могла больше сопротивляться. Ноги у меня подкосились, я рухнула на землю. Тело сотрясала дрожь, дикая боль выкручивала кости, жаром текла кровь в венах. Я протянула руку, вцепляясь дрожащими пальцами в волну жизненной силы, исходившую от парочки. Амулет раскалился, начал стягиваться, кожа повторно вздулась волдырями на и без того обожженных участках.

– Леди, вам плохо?

Лиловые нити содрогнулись, отпустили силу назад к парочке и метнулись к тому, кто был ближе, чей голос я услышала совсем рядом.

– Леди?

Только не это! Детский девичий голосок.

Жар обжег затылок.

– Уходите! – прохрипела я неузнаваемым голосом.

– Леди, вам плохо?

Да ей что, непонятно?!

Вскочила рывком, оборачиваясь.

Девчонка лет семи. Не больше. Стояла и смотрела на меня огромными серыми глазами. Платье цветное, пара косичек. Лиловые разводы обвивали тельце.

– Что с вами, леди?

Я жадно смотрела на нее.

Лиловые нити потянулись от девочки ко мне. Желанные, просящие поглотить их, успокоить боль и жар внутри моего многострадального тела.

– Нет! Нет! Она же совсем ребенок! – зашептала я всхлипывая. – Уходи, малышка, – попросила умоляюще-сдавленным голосом. Амулет удушающе плотно обхватил шею, я вцепилась в него пальцами. – Уходи!

Она нахмурилась. Тонкие морщинки нарисовались на детском личике.

– А мне один друг всегда говорит, что людям нужно помогать…

Какая упертая девочка! У меня от напряжения заскрипели зубы.

– А я не человек, – прошептала сдавленно. По щекам покатились слезы от боли, от осознания невозможности противиться самой себе.

Девочка сунула руки в карманы юбки. И сделала очень умное лицо.

– Особенно нелюдям. Мой друг говорит, что они зачастую просто ничего не понимают и потому сами себе помочь не могут.

– Уходи, пожалуйста! – Я рыдала, ловя и притягивая к себе лиловые нити, пытаясь поймать их непослушными губами.

Все! Амулет туго перетянул горло, я не могла больше дышать. Лиловые волны потекли в полураскрытый, не могущий вдыхать рот.

– Нет! – четко и громко ответила девочка. А я больше ничего не могла ни сказать, ни сделать…

– Кай! – детский визг, разрывающий мне слух.

Откуда он появился, я не видела. Только вдруг возник перед затухающим взором темный худой силуэт в сером плаще, лицо спрятано под капюшоном.

– Сатарип рамори, тарамиро налор, тахнорим! – Голос пел, заставлял затухать лиловые разводы, затихала боль, жар отступал. – Ромари варимор нарилод ист сит хорим!

Амулет расслабил хватку, давая сделать свистящий, болезненный вдох. Легкие задрожали от внезапно поступившего воздуха. Я загребла ладонями землю, судорожно ловя ртом жизнь. Перед глазами замелькали цветные блики.

– Сами дойти до комнаты сможете? – раздался мужской голос, пронизывающий холодом.

Я, медленно приходя в себя, кивнула.

– Вам повезло, что мы с Корой рядом оказались.

– Спа-па-си-бо… – Меня едва ли было слышно.

– Учитесь держать в руках свою суть, – прошелестело из-под капюшона. – Иначе в следующий раз я могу сотворить совсем другое заклятие, – сурово предупредил он. И добавил совсем тихо, но так, что у меня в мозгу зазвенело: – Оно убьет тебя, суккуб.

И я сразу поверила. Приподняла голову, пытаясь увидеть говорившего. Тусклые глаза смотрели на меня из-под капюшона, серые, как и у девочки в цветном платье.

– Идем, Кора. – Худая ладонь выскользнула из-под плаща. Взявшись за руки, мужчина и девочка направились к институту. Но не дошли, пропали… Не ушли в портал, а просто пропали во внезапно возникшей и поглотившей их тьме.

Я сидела и дрожала от внезапной слабости.

– Студентка Найли.

Я с трудом обернулась. Влюбленной парочки на поляне тоже не было. Зато в двух шагах от меня стоял лорд Риган. И лицо у него было крайне суровое. Я застонала.

* * *

Шли мы молча. Он ничего не говорил, а я молчала от страха.

– Проходите, – Риган открыл дверь своего кабинета, пропуская меня. Я шмыгнула, встала у стены, уставилась на шкаф с разноцветными дымками. Те играли, переливались. Мне отчаянно захотелось стать дымком и стоять себе спокойненько в колбочке за стеклом.

Я напряглась в ожидании.

Дверь в кабинет аккуратно закрылась. И сразу после этого грянуло.

– Мы с вами, казалось, договорились! – Ректор Кейн пригвоздил меня к стене, болезненно сжимая шею крепкой рукой. Горячее дыхание обдало мне лицо.

– Что я сделала? – пролепетала не слушающимся языком.

Ректор недобро прищурил глаза. Лицо, склоненное надо мной, исказилось, и лорд Риган прошипел:

– Хотели сделать…

Я ошарашенно заморгала. Неужели девочка и худой сдали меня ректору? Когда успели?

– Но ведь не сделала! – выдала я, немного обалдевшая от предъявленного обвинения.

– Только из-за страха перед амулетом!

«Амулетом? К нечистым амулет! Если бы не девчонка и худой… – И тут меня осенило. – Это не они меня сдали. Ректор не в курсе, что я с ними столкнулась!»

– Если бы не магистр Зорий, поспешивший сообщить, что вы сбежали с лекции в весьма странном состоянии… – Лорд Кейн рывком дернул ворот платья.

Да что же это такое! У меня от возмущения запылали щеки. Пуговицы полетели на пол, половинки платья распахнулись, обнажая грудь. Я задохнулась от стыда. Ректор Риган перевел взгляд на амулет. На кожу под ним.

– Проклятие! Я надеялся, что ошибаюсь… – прикоснулся пальцами к волдырям. По моему телу прошел озноб, меня всю затрясло.

Я молчала, сжав зубы. У лорда Ригана потемнели глаза. Я упорно отводила от него взгляд, смотрела на шкаф, а там застыли дымки и с неподдельным интересом безглазо наблюдали за нами.

– Отвечайте! – прохрипел мне ректор в ухо.

– Вы не спрашивали, – от злости и перенесенного унижения нагло проговорила я и тут же полетела в кресло, отброшенная сильной рукой. Больно ударилась затылком о спинку. Вся съежилась и поджала под себя ноги, пряча их под платье.

Ректор стоял ко мне спиной. Но я видела, как тяжело вздымаются его плечи. Потом тяжелый выдох.

– Леди Найли, – продолжил он более спокойно. – Вы понимаете, что если вылетите отсюда, то и двух шагов за пределами института не сделаете? Лорд Гэйли, отец покойного ныне Алана Гэйли, он…

– Он узнал меня? – Я крепче обняла ноги.

– Да. Он разыскивает вас. Я уверил советника, что подобной студентки у нас нет… Но ведь вы не можете по-другому! Вы!.. Найли… – Он обернулся. Тьма схлынула с глаз, оставив лишь чернь зрачка. Лицо ректора дрогнуло, выдавая сожаление. – Да, я уверен, он знает, кто вы. И он не оставит вас в покое, окажись вы за пределами этих стен. Институт – единственное место, способное защитить вас от лорда Гэйли до суда, и то он состоится, только когда вы окончите учебу и уйдете из-под нашей опеки. До тех пор институт и лично я несем ответственность за ваши деяния.

Меня затрясло.

– Меня будут судить? Меня казнят?

– Вам предъявлено обвинение в убийстве Алана Гэйли и в нанесении тяжких повреждений Мике Крэйку. Мне вас искренне жаль. – Ректор говорил размеренно и тихо. – Я стараюсь помочь вам, чем могу, но вы безустанно находите новые проблемы на вашу голову.

Я молчала, просто не в состоянии была что-то сказать.

Он сложил руки на груди, начал размеренно отстукивать носком сапога по полу, произнес с чувством:

– Вы уникальны, студентка Найли. Как это у вас получается – постоянно появляться в ненужном месте, в ненужное время, видеть ненужные события, представать перед взором ненужных людей? Мне так кажется, это и есть ваше главное проклятие.

«Да! Да! – захотелось мне закричать. – Я не виновата, так выходит! Само выходит!»

Лорд Кейн прожигал меня взглядом и выжидательно молчал.

Нечистые, и почему у меня в этом кабинете всегда начинает кружиться голова?

Я тоже молчала, закусив губу. Да и как сказать о том, чего я не могу объяснить? Оправдываться? Пытаться доказать ему и себе, что все вокруг происходит случайно? Может, я в прошлой жизни на больную мозоль кому-то из высших нечистых наступила?

В глубокой тишине кабинета было слышно мое тяжелое дыхание.

Лорд Риган стоял, я сидела, поджав ноги. Мы смотрели друг на друга и молчали. У меня дрожали руки, а у него губы, я видела. И лицо было бледное, уставшее.

– Идите, – произнес он глухо и, отвернувшись, направился к столу.

– Если мою вину докажут, – голос наконец прорезался, но тихий, – меня казнят?

Лорд Кейн не дошел до стола, остановился, обернулся. Странное у него было лицо, я бы даже сказала, жутковатое. Будто он прикидывал, не исполнить ли возможный приговор сейчас, не дожидаясь следствия и суда.

– Надейтесь на правосудие… – выдавил приглушенно. Сложил руки на груди. Но от меня не укрылось, как напряжены были его пальцы. – Важнее, чтобы до суда вы не попали в руки лорда Гэйли. В этом случае есть вероятность, что мы вас потеряем еще до суда и приговора. – Он помолчал и тихо добавил: – Идите, студентка Найли, идите!

Я подняла на него растерянный взгляд. Показалось ли, что в голосе ректора Ригана скользнули тоскливые нотки? Но у него уже снова было режущее холодом и отстраненностью лицо. Он указал нетерпеливым жестом на дверь и сел в кресло.

* * *

Я вышла на плохо слушающихся ногах. Это, видимо, входит в привычку – выползать из кабинета ректора чуть живой от потрясений.

Хотя нет, появилась и еще одна закономерность. Я едва сделала пару шагов.

– Куда направляемся?

Я этот голос никогда не забуду. При смерти буду вспоминать и ненавидеть. Злорадное ехидство так и сквозило в каждом слове.

Шатен и блондин стояли у окна. Я шарахнулась в сторону. Но блондин опередил меня, вставая на пути.

– Я смотрю, тебя уже кто-то неплохо отработал, – он коснулся пальцами моего разрисованного «красивого» лица.

Я угрюмо промолчала.

Взгляд его соскользнул на распахнутые половинки лифа, остановился на амулете. Глумливая улыбка исказила лицо, а потом взгляд устремился ниже. Я запоздало запахнулась, спасаясь от нескромного взора. С вызовом глянула в синие глаза. Блондин хмыкнул довольно.

– Хорошая вещичка красуется на твоей сексуальной шейке. Ты ничего не можешь мне сделать, ведь так? Вернее, можешь, но не захочешь, – он прижал меня к стене под молчаливое одобрение шатена. – Склонился настолько близко, что я ощутила его прерывистое дыхание. – Это очень больно, я прав? Очень… очень…

Я уперлась одной рукой в его грудь, второй сжала отворот платья. Блондин схватил меня за подбородок, заглянул в мои глаза. В его голубых зрачках плескалась ледяная дымка. Он довольно усмехнулся, рывком наклонился, впиваясь в мои губы. В моей голове вспыхнул жар, и тут же на шее зажгло.

О нечистые! Стоп! Не надо!

Лилии так и не воспылали, удерживаемые недавним происшествием и страхом.

«Вот так, Найли, – с горечью призналась сама себе. – Прав блондин, это очень больно… – Парень с силой надавил мне на скулы, отчего я непроизвольно приоткрыла рот. И язык блондина тут же проник внутрь. – И моя сила теперь не сможет меня защитить. И что же я терпеть должна? Ну уж нет!»

Столь подлого удара, после того как, казалось, он подчинил мою волю, блондин не ожидал. Охнул, приседая и схватывая себя руками за причинное место, сделал пару шагов назад и взвыл. Шатен бросился к нему на помощь. Хотя, к слову, помочь дружку было нечем, разве что придержать и подвыть рядышком. Да только мне оно и нужно было. Я вприпрыжку пустилась по коридору. Задыхаясь, вбежала в комнату, закрылась на щеколду и кинулась на кровать. Вот теперь, здесь, в своей маленькой крепости, можно было дать волю эмоциям. Меня затрясло. От обиды и негодования даже слезы на глаза навернулись.

– М-да! – протянули рядом. Я вскочила, начала судорожно вытирать лицо. Баз сидел на стуле, почесывая косматой лапой затылок.

– Чего надо? – выплюнула со злостью. – Я думала, ты мой дух-хранитель, а ты… – Я начала ловить ртом воздух, всхлипывая.

– Я хранитель, – вздохнул тот и поморщил крупный нос. – Вот только я не тебя охраняю, а от тебя…

– От меня? – Слезы моментально высохли. Лицо вспыхнуло от негодования. Но я тут же взяла себя в руки. – От меня, говоришь? Что-то я тебя не заметила нынче на задворках некромантовского отделения.

Баз чуть не упал со стула. Выпучил глаза.

– Что ты сделала? Ты кого-то… – громко сглотнул он.

– Пока никого! – Я демонстративно отвернулась от него.

– Ты это, суккуб, – начал дух осторожно. – Не дури! Меня же того за это… Не меньше твоего попадет.

Я обняла себя руками, пытаясь сдержать колотящую тело дрожь. Потрогала холодный амулет. Кожа под ним пылала. Больно. Очень больно. И даже не столько от обжигающего прикосновения амулета, сколько в душе. Ее прожигало не меньше, чем кожу, и даже волдыри вот-вот появятся. Я приподнялась на кровати, глянула через плечо на стоящий в углу меч. Не дурить? Не защищать себя? Позволять никчемному духу делать вид, что он охраняет меня… или от меня. Продолжать бояться, не пытаясь доказать собственную невиновность, и спасаться бесцельным сидением в стенах института? Нет! Я сжала кулаки. Хватит! Я суккуб. Пусть молодой, не умеющий еще управлять своим проклятием, но я научусь и докажу, что не убийца. Никому больше не позволю запугивать меня!