Текст книги "Институт проклятых. Сияние лилии"

Глава 6

Тара смотрела на меня, едва сдерживая бешенство. А я стояла, вцепившись в рукоять меча и тяжело дыша.

– Да что ты его как ложку держишь! – От крика Вьятт закладывало уши.

Единственный раз в комнату заглянула соседка, с опаской покосилась на девушку-тролля и робко попросила:

– А тише можно, уже за полночь.

И под громогласное:

– Вон пошла! – торопливо захлопнула дверь.

Никто из соседок больше не рискнул сунуться к нам. И я под исступленные крики Тары продолжила учиться владеть мечом.

– Все, хватит. Иначе завтра рук не поднимешь, не то чтобы отрабатывать тренировку.

Я настырно покачала головой.

– Продолжаем, у меня выносливость большая, – в очередной раз начала приноравливать ладонь на рукояти.

Тара усмехнулась.

– Что тебе приспичило? Если обидел кто, мне скажи, разберусь.

– Ты не можешь быть всегда рядом, – сурово отрезала я.

Вьятт сощурила глаза, поднялась со скрипнувшего стула, забрала из моих рук меч, отставила его в сторону и вопросительно посмотрела на меня.

– Значит, все же обижают, – в голосе послышалась угроза. В глазах полыхнуло алым пламенем. Подруга кивком указала мне на кровать.

– Присаживайся и рассказывай. Пока не узнаю, в чем дело, продолжать занятия не станем.

Рассказывать мне не хотелось. Сама со всеми разберусь. Но Тара смотрела на меня так, будто собиралась показания выбивать, даже кулак почесала.

– Ну-у?.. – выжидательно свела брови. И тут в стекло ударил камушек. Тара рывком подскочила к окну, распахнула его.

– Сейчас я кому-то руки поотрываю! – гаркнула, высунувшись по пояс.

Я тоже бросилась к окну. Выглянула из-за широкой спины Вьятт. Узнала худощавую фигуру с отсвечивающей в фонарном свете рыжей шевелюрой.

– Не надо, – кинулась я к подруге, уже направившейся к двери с явным намерением отрывать руки. – Это ко мне. Друг.

У Тары на лице промелькнуло недоверие.

– Уверена? Вот этот худой твой друг?

Я быстро закивала, схватила накинутый на спинку стула плащ и, избегая объяснений, выскочила из комнаты.

Зак стоял, в нетерпении пиная землю. Увидел меня, и лицо вытянулось. Тут же ладони сжались в кулаки, полыхнули огнем.

– Ого! – У меня от изумления глаза стали круглыми и испуганными. – Ты и так умеешь?

Он не обратил внимания на мою мимику. Спросил глухим срывающимся голосом:

– Кто это сделал?

Я подошла к парню вплотную.

– Зак, это не то, что ты подумал… Вернее, не совсем то.

– Кто?.. – Голос его зазвенел о злости. – Я его…

– Зак! – поспешила утихомирить. – Простое недоразумение. – Я успокаивающе улыбнулась, однако улыбка на моем распухшем лице вышла жалостливая.

– Ты, – сказал он с придыханием, – одно простое недоразумение.

Огонь в его руках потух. Зак сокрушенно вздохнул, взял мою ладонь в свою и, трепетно сжав, повел меня по аллее.

– Рассказывай.

Я начала не сразу, поначалу решив просто насладиться его присутствием рядом. И он чувствовал это, не торопил.

Уже позже, медленно бредя под тусклым светом фонарей, я, не отпуская его руку, пересказывала, как трудно было на тренировке, как не понравился мне куратор нашей группы лорд Дейн Треш, а про первую встречу с Тарой пересказала в лицах. Зак даже остановился, внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Боевички!

И мы побрели дальше.

Я рассказала про странную девочку с худым мужчиной в черном плаще.

Зак нахмурился. Подвел меня к лавочке. А когда сели, посмотрел мне в глаза.

– Найли… – сказал с легкой хрипотцой. – Постарайся больше не попадаться этим… – голос дрогнул.

– Кто они? – Мне и самой передалась нервозность Зака.

– Мужчина в черном плаще… Похоже, ты столкнулась с темным призраком института. – У друга было напряженное лицо. – Здесь много баек о нем ходит. Поговаривают, что он некогда был очень сильным демонологом. Даже вроде все это здание некогда было его родовым замком. Он влюбился в дочь очень знатного лорда. И тот не одобрил их брак. Но демонолог настоял, чтобы девушка стала его женой. Как уж там развивались события, никто не знает, но темный лорд внезапно согласился отдать дочь за нашего призрака. Та даже переехала в замок, была назначена дата свадьбы. Но за день до торжества хозяина замка нашли мертвым в одной из аудиторий института. Ходят слухи, что к его смерти причастны невестушка и ее отец, который вроде как был очень сильным некромантом.

Я поежилась.

– Какая печальная история.

Зак глянул на меня искоса.

– Она не печальная, она страшная. Демонолог ходит по замку в поисках своей суженой…

Меня пробил озноб. Зак кивнул, подтверждая мои догадки, и проговорил зловеще:

– Убивает всех девушек, кто похож на ту, которая его предала. Странно, что он не тронул тебя.

У меня мурашки по коже побежали.

«…в следующий раз я могу сотворить другое заклятие!» – теперь слова были не просто жесткими, а пугающими.

Почему в следующий? Почему он не убил меня на месте? Стоп, что-то здесь не так… По словам девочки Коры, ее друг считает, что нужно помогать людям и нелюдям. Это совсем не вяжется с дикой историей, рассказанной Заком.

– А ты сам-то веришь в то, что говорят о мертвом хозяине замка?

Парень улыбнулся.

– Это всего лишь одна из здешних баек. Таких много… – и тут же снова стал серьезным. – Но в каждой байке есть хоть капля истины. И то, что ты его видела, лишний раз подтверждает, что он существует. А что он ищет и для чего… Найли! – Зак крепче сжал мою руку. – Будь осторожна. И бойся демонологов. Хоть мертвых, хоть живых. Они худшее, что может повстречаться в здешних коридорах. – Зак смотрел на меня застывшим взглядом.

– Пока что никто из них не сделал мне ничего плохого, – попыталась я успокоить друга. – Даже наоборот…

Он головой покачал.

– Тебе просто повезло… Единичный раз. Когда в институте случаются проблемы… – Он неприязненно поморщился. – Решают их магистры факультета некромантии и демонологии.

– Проблемы, – глухо повторила я.

– Да, – болезненно резанул Зак. – Не всем студентам случается подчинить свое проклятие.

Холод пробрался внутрь. Или это душа, враз замерзшая, и ледяной озноб от понимания?

– Как решают? – Лучше бы я не спрашивала, потому что установившаяся тяжелая тишина была ответом. У меня задрожали ладони, и я крепко вцепилась в руку Зака.

– Никогда больше, – глухо проговорил он, – не ходи на территорию левого крыла института. Они чувствуют нас… Они… – Ветер шевелил листья деревьев, и мне казалось, что из них вытягивались черные тени. Тянули к нам когтистые лапы.

«Демонологи-и!» – дрожа, шептали листья.

– Даже некроманты, – продолжал Зак, – находящиеся с ними в одном крыле, не общаются и избегают их.

– Как же тогда так вышло, что некромант смог убить демонолога? – снова усомнилась я.

Зак подавил вздох.

– Предательство, вот как… Невестушку-то так и не нашли. Сбежала… Любя, мы не замечаем очевидностей, мы верим безгранично и думаем, что наша любовь взаимна, стоит лишь объекту нашего обожания улыбнуться и лишний раз посмотреть нам в глаза…

Я прижалась к Заку, прильнула щекой к его тяжело вздымающейся груди.

– Не ходи туда больше! – Он обнял меня. Как же хорошо было в его руках! И спокойно. Странное чувство огромного, поглощающего разум умиротворения. Меня будто пеленой накрыло. Нет мира, нет института и того, что за ним. Только я и Зак. Тяжелое дыхание в унисон. Два сердца вместе. Тук-тук, тук-тук.

Я прикрыла глаза.

– Не пойду, Зак! Я больше никогда не пойду в левое крыло.

Я была в этом искренне уверена. Знать бы мне тогда наперед, что не только пойду, но и вступлю в открытый конфликт не просто с демонологами, а с самими магистрами. Однако сейчас для меня не было будущего, не было ничего и никого, кроме меня и Зака. Так хотелось верить, что прошлые беды оставили меня и впереди только светлое, хорошее, нежное…

Зак коснулся губами моего виска и слегка отстранился. Поправил мне волосы. Провел пальцами по лицу к шее. Тесемки плаща я развязала сама и выдохнула, чувствуя, как по телу пробегает приятная дрожь, совсем не то что с лилиями. Это было так… так…

– Что это? – Надрывный голос парня привел меня в себя. Я распахнула глаза. Зак смотрел на амулет и красующийся на моей шее ожог.

– Амулет…

– Я вижу. – У Зака заскрипели зубы. – Что под ним?

Я вздохнула. Пришлось рассказать о «подарочке» ректора.

Зак слушал не перебивая, лишь скулы напрягались. Наконец, когда я замолчала, зло выдохнул.

– Сволочи… ты же… ты не такая…

– Такая, Зак, – тихо сказала я. – Суккуб. Мне трудно сдержать себя. Я чуть паренька из своей группы не выпила. И на лекции… Ты не представляешь, скольких усилий мне стоило сдержаться. А потом парочка в сквере левого крыла… У меня от голода и впрямь здравый смысл снесло…

Зак побледнел. Прикрыл глаза и пару минут сидел молча. Потом внимательно посмотрел на меня.

– Ты лекции по лекарству проходишь?

Я покачала головой.

– Лекарство боевикам только на втором курсе преподавать начинают. На первом в основном технику боя проходят.

Он вздохнул сочувственно.

– Тогда запоминай, это самое легкое. Я завтра книг принесу. С твоим умением попадать в странные ситуации тебе нужно знать. И постараюсь найти что-то по твоему проклятию. Ты не можешь постоянно с этой штукой ходить. – Он потрогал амулет. – Должно быть что-то сдерживающее… не такое болезненное…

Я улыбнулась сдержанно. Как же хорошо, что у меня есть Зак! Он осторожно положил на ожог пальцы. Я немного поморщилась. Вторая рука легла мне на лоб.

– Слушай внимательно! – Вдохнул. Тонкая вибрация пошла по воздуху. Он заметно сгустился, вокруг Зака замерцали огненные искры.

Зак сконцентрировался. Искры облепили мое тело, заставляя его сиять. Тепло разлилось по коже.

– Стор тарилип.

Легкое жжение. Тепло. Покалывание в области шеи.

Зак, улыбнувшись, убрал руки.

– Все?

Я заморгала. Так быстро? Провела рукой по ожогу. Пропали волдыри. Я пощупала лицо, припухлость исчезла. Коснулась глаз, носа. Зак улыбался.

– И даже синяков не осталось.

Я порывисто обняла парня. Что бы я делала без него? Прижалась сильнее. Настолько, чтобы чувствовать, как зачастило его сердце, как задрожали обнимающие меня руки. Нежные и трепетные. Как же мне захотелось не уходить, не отпускать его! Самого лучшего, самого надежного друга. Или не просто друга… Иначе отчего и я начинаю дрожать в его объятиях? Я прикрыла глаза, прикасаясь губами к его шее. Зак запустил пальцы в мои волосы, потянул, чуть запрокидывая мою голову. Я не сопротивлялась. Не было лиловых вспышек, жара и поглощающей боли. Была истома от прикосновений его губ к моему лицу, жар шел, но от пальцев Зака. Я приоткрыла рот, желая его поцелуя больше, чем чего-либо в жизни, готовая отдаться его желаниям так же, как и своим.

– Гм-м! – раздалось позади.

Как же не вовремя! Я резко захлопнула рот. Растерянно заморгала. Сердце Зака билось в бешеном ритме. У меня оно ухнуло глубоко в живот. Пару секунд мы еще смотрели друг на друга, а потом разом обернулись. На аллее стоял ректор.

Зак моментально отступил от меня.

Глаза ректора были чернее ночи.

– Вам не кажется, что слишком позднее время для встреч? – произнес лорд Риган медленно, не сводя сурового взгляда с Зака. Тот растерялся, краска залила лицо, украдкой глянул на меня. Я только вздохнула, отводя глаза и краснея.

– Да, конечно, лорд-ректор, мы уже расходимся.

– Я провожу, – дернулся Зак, но был остановлен пронзительным взглядом Кейна. И остался стоять.

– Пока, – махнула я и в смущении бегом бросилась к общежитию, мысленно проклиная так не вовремя появившегося ректора, чувствуя спиной провожающие меня взгляды Ригана и Зака.

Глава 7

– А у меня в знакомых дружественных магов нет, – расстроенно вздохнула Тара, рассматривая мое лицо. Я и не сомневалась. У нее навряд ли вообще есть друзья, кроме меня. Девушка хмурилась, глубокие морщины ложились между темных дуг бровей. Зеленая кожа с темными веснушками. В глубине карих зрачков яркие огоньки. То страстные, то сжигающие злобой, то веселящиеся огненными солнышками. А еще руки широкие, как у мужчины, с крупными пальцами, в которых очень гармонично смотрелся меч, которым она поигрывала, словно игрушкой. И характер – огонь. Я вздохнула. У Тары ни дружественных магов, ни не магов, никого быть не может.

– Давай я попробую, мне Зак показал, – предложила миролюбиво.

Она с сомнением посмотрела на меня.

– А нос не отвалится?

Я и сама сомневалась. И все же положила ладонь ей на лоб. Нужно же учиться. В конце концов, у меня всегда есть Зак, он исправит.

Баз из-под кровати вылез и начал с любопытством смотреть на то, что я делаю. Тара шикнула на него, он оскалился в ответ и поудобнее устроился на стуле.

Вьятт вся напряглась и зачем-то сжала руки в кулаки. Я так понимаю, если эксперимент не удастся, то идти мне покаянно к Заку со вновь распухшим носом.

Я вдохнула, поднимая собственную силу. Воздух сгустился. Как же он был красив – лиловый с алыми разводами. Сила суккуба, какая есть. Обворожительная даже в таком деле, как лекарство. Я не смогла сдержать радость, когда сила послушно полилась сквозь пальцы. Впервые по моему собственному призыву. Теплой волной пошла вибрация воздуха, отзываясь на отданную для заклятия силу.

Проговорила его я тихо, одними губами, на выдохе, не себе и не Таре, а тому сгустку энергии, что сейчас витал вокруг подруги.

– Стор тарилип.

Тепло, смешанное с очарованием, пошло по ладоням, перелилось в стоящую напротив девушку. У Вьятт улыбка растянулась на все лицо. Девушка прикрыла глаза, по щекам пошел румянец. А я стояла, с восторгом взирая на дело своих рук. Баз даже поднялся, раскрыв пасть в немом обалдении.

– Что там? – не разлепляя век, спросила Тара.

Я откашлялась.

– Ну-у… Знаешь, неожиданно, – призналась честно.

У Вьятт мгновенно стерлось с лица благостное выражение. Она рыкнула и, оттолкнув меня в сторону, рванула к зеркалу. А я расхохоталась. Баз ошарашенно переводил взгляд то на мои руки, на которых затухал лиловый, то на Тару.

Та застыла перед зеркалом, зачарованно глядя на свое отражение. Потом медленно провела по лицу пальцами, привыкая к преображению, и довольно хмыкнула.

– А что?.. Вполне. А может, тебе нужно было на мага идти или на лекаря? Знаешь, в городе за такое не слишком привлекательные особы высших сословий кучу бабла отсыплют. Озолотишься.

Я стояла, с удовольствием смотря на дело своих рук. Кто же мог знать, что заклятие по исцелению и мое природное проклятие так сработают в паре? Огромный и в нормальном состоянии нос Тары уменьшился, чуть вытянулся, приобретя очень миловидные формы. Кожа под ним разгладилась, и веснушки пропали. Глаза немного сузились, приобретя хитровато-лисий разрез. Если бы не зеленая…

– Слушай, – обернулась преображенная Тара. – А ты мне цвет кожи изменить можешь?

– Нет! – однозначно выпалила я. – Я вообще не уверена, что еще раз так смогу. Может, потом… Зак обещал мне книги принести. Это заклятие точно не для изменения цвета лица.

– Зак – это тот худой, к которому ты выходила? – поинтересовалась, с удовольствием рассматривая себя, Вьятт.

Я кивнула. Тара перестала себя разглядывать, посмотрела на мое отражение в зеркале. Баз с уважением посторонился. Почтительно кивнул и полез под кровать. Тара проводила его взглядом и повернулась ко мне.

– У твоего друга лекарство на первом курсе преподают? – спросила с подозрением.

Я пожала плечами. Кто знает, что там у магов преподают.

– Может, это у него прирожденный дар? – продолжала выпытывать Тара.

Я честно не знала.

– А у него какое проклятие? – Она поправила волосы, при этом не спуская с меня пронзительного взгляда.

Таре не боевиком, ей следователем королевской стражи нужно идти после обучения.

Я молчала.

Она громко хмыкнула, направилась к столу.

– Друзья, говоришь? Что-то ты мало про своего друга знаешь, – она присела напротив. – А я, в отличие от тебя, заметила некую особенность. У него волосы рыжие…

– И что?.. – пожала я плечами. – Мало ли рыжих…

– Рыжих немало, – философски подметила Вьятт. – Но таких, у кого огонь в волосах горит… Я такое только раз в жизни видела. У короля. Был он однажды в нашей обители. И волосы его вот точно так же горели, словно в огне, перед тем как он в огненного дракона обратился…

Я поперхнулась воздухом.

– В кого?

– В дракона. – Тара сощурила глаза. – Присмотрись к своему другу внимательней. Я слышала, что против магнетизма драконов невозможно устоять… Ну, простым. Ты-то у нас суккуб. У тебя у самой этого магнетизма… – Она поднялась. – Но все равно смотри, как бы он хвостокрылым не обернулся. А то как дунет огнем разящим, и сгоришь в пламени чувств… – Тара засмеялась и направилась к кровати.

Я ничего не сказала и впервые подумала: «А ведь и правда, я понятия не имею, что за проклятие у Зака».

Я уже лежала под одеялом, а все не могла прогнать мыслей о нем. Вспоминались теплые руки и нежные губы. Сердце бешено стучало от этих воспоминаний.

Тук-тук, тук, тук.

Я чувствовала, как горит во мне огонь. Бурлит и пляшет. И так хорошо от него. Потому что это его огонь.

Глава 8

Горн проорал.

Я вскочила, ногами спихнув с себя одеяло. Бегом, вперед Тары, шмыгнула в ванную, быстро сполоснулась, выскочила, вытряхнула полку в поисках брюк. Вьятт провожала мой бег улыбкой.

– Руки после ночи не болят?

– Терпимо, – торопливо ответила я, застегивая плотную черную рубаху. Затянула волосы в тугой хвост. Бросила всего один взгляд в зеркало, поразилась собственному виду: подтянутая, с бешеным блеском в глазах. Схватила меч. Рукой провела по рукояти, находя удобный захват. Сунула в любезно пристегнутые Тарой к поясу ножны. Что ж, тяжело, ну да ничего, привыкну.

Магистр Треш смотрел на меня исподлобья, даже пару раз обошел вокруг. Покосился на довольную Тару. Остановился, присматриваясь к ней.

– Вы как-то изменились, студентка Вьятт… – проговорил он, с подозрением взирая на мою подругу. Тара приосанилась.

Магистр Треш скользнул взглядом по ее выпирающей в ткань рубахи груди, сдавленно откашлялся.

– Ну да это не повод… – Он торопливо отвел глаза. – Посмотрим, что у вас изменилось в боевых навыках, – буркнул себе под нос магистр и хлопнул в ладоши. – Оружие отставить! Бегом три круга, марш!

И мы побежали.

– Меня, кстати, Норис зовут, – приближаясь, представился тот самый плотный кареглазый. – Я староста группы. Ты, если что, обращайся. Что бы там Треш ни говорил, мы одна команда, поодиночке нас сожрут.

Вот уж в чем он прав. Сожрут. Идея держаться вместе мне очень понравилась. Я благодарно кивнула, а Норис подмигнул.

– В субботу бал первокурсников. В столовой. Приходи. Познакомимся ближе. И Тару с собой бери. – Он с благоговением посмотрел в спину бегущей впереди Вьятт. Потом хлопнул меня по плечу, рывком обогнал меня и Тару.

Сегодня мы пришли без опозданий.

– Я Вит. Руки расслабь, – шепотом подсказал мелкий, но очень шустрый паренек, с которым меня поставили на отработку. – Не напрягайся, быстро устанешь, не сможешь защиту держать, – и, явно жалея, нанес несильный удар, но даже от него меня откинуло в сторону.

– Студентка Риган, держим оборону! – Рык Треша заставил меня вскочить несмотря на то, что в голове помутилось.

– Ты как? – испуганно кинулся помогать Вит. Подхватил меч, сунул его мне в руки.

– Спасибо, терпимо, – благодарно кивнула я и снова встала в позицию.

– Не так! – Магистр Треш появился со спины. Зыркнул на Вита, тот отпрыгнул в сторону. – Я как вам показывал? – Тренер выхватил меч из моих рук и нанес сокрушительный удар в сторону Вита. Паренек вывернулся всем телом, избегая лезвия. Движения у него были быстрые, ловкие, и мне отчего-то показалось – грациозные, будто он не человек, а юркое животное. Прыжок неестественный, извивающийся, а следом молниеносный удар. Магистр Треш отразил его очень быстро и тут же ответил сильным выпадом. Вита снесло в сторону.

– Учись! – проорал тренер Дейн обалдевшей мне. – На поле боя никто тебя прикрывать не будет. И жалеть тоже. – Он бросил колючий взгляд на поднимающегося Вита. – Ты медвежью услугу ей оказываешь! Не научится сейчас, на сессии ее первая нежить прирежет, как шкодливого котенка!

Вит исподлобья сверкнул на магистра карими глазами, губы задрожали, обнажая внезапно ставшие мелкими и острыми зубы.

А я просто остолбенела от слов магистра Треша. Нежить? На сессии? Мы будем сражаться с нежитью?

– И это только начало, студентка Риган, – зловеще предрек лорд Дейн. – Быстро к оружию!

* * *

На лекции по этикету королевства у меня дрожали руки, и я писала неровными косыми буквами. Магистр Рони Парк, молодая и изящная, нервно поправляла деликатно уложенную прическу и смотрела на меня неодобряюще. Когда перо третий раз подряд выпало из моих трясущихся пальцев, недовольно кашлянула и продолжила:

– Различие между монархами и обладателями титула по наследству берет начало из иерархической классовой системы и помогает закреплять эту структуру. Если вы, студентка Риган, категорически отвергаете эту систему, вы можете избежать «королевского обращения» к ним, пренебрегая этикетом. Но это не значит, что вы не должны быть вежливой и учтивой и не записывать лекцию… Студентка Риган!

У меня от ее вскрика перо снова вывалилось из рук. Я подняла его под прожигающим взглядом леди Парк.

– Не торопись, здесь половина группы не в состоянии перо держать. Ты сделай вид, что пишешь, – шепнул кто-то со спины. – Я потом тебе лекции дам перекатать.

Я, не оборачиваясь, благодарно кивнула. Подхватила перо и склонилась над тетрадью.

– Продолжаем, – отвернулась от меня магистр.

Руки более-менее приобрели уверенность только к концу четвертой лекции, где мы проходили тактику магического боя.

Леди Лекс Дорн, женщина в возрасте, но необычайно стройная, что подчеркивалось черным платьем, звонким голосом вещала:

– Ни одно оружие не поразит нежить, если прежде не снабдить его нужным заклятием. – Леди окинула аудиторию строгим взглядом блестящих фиолетовых глаз, спрятанных под тонкими линзами очков. – Кто-нибудь знает это заклятие?

Она обворожительно улыбнулась, поправила густые, собранные в ракушку темные волосы. Заклятия, судя по унылым лицам, не знал никто.

– Я так и думала. Пишем: ар халив ротогор. При этом вы должны ощутить энергию, переходящую в намеченное оружие, и направить ее на нежить. Вот так. – Сиреневая вспышка, и посреди аудитории под удивленный многоголосый выдох появился нежить. Огромный тролль. Кожа свисала клочками, выпученные глаза зло смотрели вокруг.

Студенты первых рядов вскочили и бросились за задние парты, двигая своих согруппников. Только Тара, сидевшая практически перед магистром, даже не шелохнулась. Зеленая кожа ее стала бледной, девушка с силой сжимала перо в ладони.

– Итак. – Магистр Дорн выудила из широких рукавов черного платья тонкий кинжал. Небольшое лезвие, витиеватая ручка. Неужели она этим собирается уничтожать нежить? Леди перекинула кинжальчик из руки в руку, приноравливая к ладони.

Тролль кинулся на нее, не издав ни звука.

Магистр Лекс ловко увернулась и на выдохе выкрикнула:

– Ар халив ротогор! – С пальцев сорвалась сиреневая энергия, блеснуло тонкое лезвие. Леди увернулась от увесистой лапы тролля и вонзила кинжал под ребра нежити. Тролль осел на пол. Магистр Дорн пнула падающее тело.

– Ист равим тарири… – Тролль вспыхнул сиреневым пламенем и осыпался прахом.

Аудитория зашумела. Перо в руке Тары разломилось надвое.

А леди Лекс обворожительно улыбнулась, не обратив на сидящую перед ней девушку внимания.

Зато внимание остальных вырвалось шквалом многоголосых вопросов.

– Как?

– Он же нежить!

– И с какой силой выпускать энергию?

– Полное уничтожение – практика на следующей лекции, – блеснув глазами, провозгласила магистр Дорн и под бурю оваций направилась к выходу. Студенты потянулись следом. Говорили возбужденно, наперебой восторгаясь хрупкой преподавательницей, уничтожившей нежить одним маленьким кинжальчиком. И только Тара вышла, поджав губы, с ненавистью глядя в спину леди Дорн. Я подошла, тронула Вьятт за плечо. Она вздрогнула всем телом, порывисто обернулась, на искаженном лице промелькнула нескрываемая ненависть.

– Ты обратила внимание? У него на ногах цепи. Этот бой был без шансов для него. Посмотрела бы я на леди Дорн в поле…

– Тара – это учеба… – попыталась успокоить ее я.

– На живых!

– Он мертвый был…

Вьятт глянула на меня колючим взглядом потемневших глаз. И я поежилась от того ожесточенного, что промелькнуло во всем лице девушки-тролля.

– Что ты знаешь о них?.. – горячо выдохнула она и смолкла, закусив губу. Порывисто развернулась на каблуках и пошла по коридору. А я осталась стоять. Мне было не по себе и от показного убийства нежити, и от странной реакции Тары.

– Как вам лекция, студентка Риган? – прозвучал жужжащий голос совсем рядом. Я быстро обернулась.

Лорд Треш стоял в шаге от меня, с напряжением смотря в спину уходящей Вьятт.

Я пожала плечами.

– Мрачно.

– Это ничего… – протянул магистр. – Это нужно. Поверьте, леди Найли, если вы или студентка Вьятт не научитесь справляться со своими проклятиями, не поймете, для чего мы все здесь это делаем, то для вас последняя сессия закончится намного хуже, чем жизнь того тролля. – Лорд тут же перевел взгляд на меня. Напряженность пропала из синих глаз, он сощурил их и, чуть наклонившись ко мне, заговорщицки спросил: – Скажите, студентка Риган, как вы умудрились поступить в институт без предварительного собеседования? Вас ведь даже в списках не было?

Моя спина покрылась мурашками. Какое дело магистру Трешу до моего поступления?

– Вы родственница ректора Кейна? – Пожалуй, любопытство – самая худшая черта всех обитателей института. Хотя я и сама не понимала, зачем лорд-ректор дал мне свою фамилию.

– Нет, – прошептала тихо.

Магистр Треш смерил меня пристальным взглядом. Потом отвесил поклон и пошел по коридору, заложив руки за спину. А я бегом устремилась в общежитие.