Текст книги "Академия Драконесс. Восход теней"

Я повернула голову, с удивлением смотря на сестру. Вот от кого-кого, но от Найли я таких умных речей не ожидала. Я, видимо, погрязла в своих мыслях и переживаниях настолько, что не заметила, как стремительно начали взрослеть мои сестрички. И как сильно они изменились. А ведь прошло не так много времени. Очень трудного для нас времени.

– Но и прямого отказа король не примет, – подала задумчивый голос Лейла. – Тут нужно очень хорошо подумать, как мягко избежать этого брака. Замечательно было бы, если бы Нэйт сам настоял на том, что тебе нужно доучиться без его влияния. А там академия, институт, может, что-то изменится.

– Но о помолвке они все равно объявят, – тихо сказала я. – Просто свадьбу отложат на время.

Лейла улеглась рядом со мной. Мифик сел между нами, задрав голову. И теперь мы все устроились, смотря на слегка раскачивающиеся ветки ивы и раздумывая.

– Ая, – аккуратно подбирая слова, перебила затянувшуюся тишину Найли. – А ты можешь подчинить Нэйта и заставить его отказаться делать помолвку сейчас?

Я на пару секунд забыла, как дышать, и отчетливо услышала собственный пульс в висках.

– Допустим, – сказала напряженно. – Но на каком основании Нэйт откажется объявлять сейчас о помолвке?

Найли усмехнулась.

– Заставить Нэйта в здравом уме кое в чем признаться перед королем невозможно. Но если бы ты его подчинила, то… – Найли набрала воздуха и торопливо выдохнула: – Можно заставить его сказать, что он не может на данный момент этого сделать, так как уже связан святым обещанием с другой.

Я села и медленно перевела взгляд на Найли.

Рядом напряженно откашлялась Лейла.

– Жестко, подленько. Найли, ты меня пугаешь. Совсем недавно ты о любви и сердечности говорила. И вдруг такой циничный подход к ситуации. И кого же мы припишем нашему Нэйту? Ты не думаешь, что король обязательно поинтересуется этим?

– Думаю. Обязательно поинтересуется, – спокойно ответила Найли. – У Нэйта до Аяны была интрижка при дворе. И хотя девушка не питала особых иллюзий, но маленько напакостить бывшему ухажеру не откажется. Тем более в вероятности таких перспектив.

Сказать, что наше с Лейлой удивление стало осязаемым, ничего не сказать. Даже драконицы навострили уши.

– А ты откуда это знаешь? – осторожно спросила я.

Найли зевнула.

– Я часто общаюсь с Айлин. Ее матушка – фрейлина королевы. А те в курсе всех дворцовых интрижек.

– С Айлин? – воскликнула Лейла. – С некроманткой? Что общего может быть у тебя с ней?

Найли повернулась к нам и чуть приподнялась, опираясь на локоть.

– Девочки, вы последнее время слишком заняты собой и своими проблемами. А я учебой. Айлин, как и я, часто посещает библиотеку. Там и сблизились. Она хорошая девушка.

– Она странная, как и ее подруги, – подметила я.

– Это не подруги, – усмехнувшись, ответила Найли.

– Прямо день открытий, – выдохнула Лейла. – И кто же они? И почему они всегда вместе?

Найли почесала кончик носа.

– Они – это она.

– Чего? – переспросили мы с Лейлой хором.

И даже мифик не понял этой фразы и заинтересованно выдал:

– Уф-ф-ф?

– Айлин относится к очень редкому виду драконов, – ответила Найли. – Она многоликая. Все ее подруги – это ее же личины, способные абстрагироваться от физической плоти. Кстати, она рассказывала, что когда-то многоликие были приближенными драконами Теней, и ее предкам пришлось очень постараться убедить новое правительство в своей преданности, чтобы и их не уничтожили. Но так как на это пошли далеко не все, то многоликие стали почти исчезнувшим видом. Айлин считает нашу Аяну чем-то вроде признака нового витка истории, где Тени обязательно возродятся. И она не откажется нам помочь и договориться с той самой девушкой.

– Теперь понятно, почему наша Аяна изначально вызвала интерес некромантки, – сказала Лейла. – Ладно, допустим, что Нэйт скажет о его связи с другой, король все равно не откажется от идеи его формального брака с Тенью.

Найли хитро подмигнула.

– Зато значительно отсрочит их помолвку. Нэйт начнет говорить, что нужно мирно уладить возможный конфликт, чтобы информация не вышла на поверхность в самом непристойном виде для королевской семьи. А это время. И невесть сколько его понадобится.

– Дикий план, – тихо проговорила я.

– Важно другое, – стала серьезной Найли. – Сможешь ли ты подчинить Нэйта?

Я отвела взгляд. Сделала глубокий вдох, потом выдох и шепотом призналась:

– Он уже подчинен.

* * *

Мы сидели у реки до позднего вечера, пока я рассказывала историю подчинения Нэйта и все последствия этого. Выслушала негодование сестер и их обещание оторвать парню то самое, что отличает его от женщины.

Мифик клацал клювом и грозно махал крыльями.

Мне пришлось долго успокаивать девочек и Гикато, объясняя, что Нэйт в подчинении не помнит произошедшего.

– А давайте его заставим сделать нечто мерзкое и пакостное! – злорадно заявила Найли.

– Наконец вижу нашу привычно глупую сестру! – язвительно поддела Лейла. – Ты понимаешь, что когда-нибудь подчинение нужно будет снять. Нэйт тогда все мерзкое и пакостное припомнит.

– И Аяна его снова подчинит, – подмигнула мне Найли.

И хотя мне не было смешно, я рассмеялась.

– Это не так легко и просто, как ты думаешь. К тому же я обещала ректору Реймонду больше этого не делать.

После того как сестры успокоились, мы еще сидели и строили план действий. За книги с тетрадями мы так и не взялись. А как только солнце приблизилось к горизонту, начали собираться и направились в общежитие. По пути мы услышали, как где-то ухнула сова. Мифик, до того просто летевший впереди, оживился. Начал крутить башкой.

Лейла рассмеялась.

– Лети, гулена. Тебя зовут.

И Гикато, подбодренный сестрой, унесся в деревья. Откуда тут же послышалось довольное и радостное уханье.

– Непревзойденный романтик, – протянула Найли.

– Скорее любвеобильный сов, – подсказала я.

И мы свернули на центральную аллею.

Здесь продолжали стоять стражи, хмуро следящие за проходящими.

– Интересно, долго в институте будет осадное положение? – поинтересовалась Лейла.

– Пока не убедятся, что никто из адептов больше не пострадает, – ответила я.

– Отравителя так и не нашли, – напомнила Найли. – А это значит, что он где-то здесь. Может, просто затих на время, пока королевская стража в институте. Так что лучше пусть стоят. Нам спокойнее.

Разговаривая, мы свернули с аллеи и столкнулись с орчихами.

– А вы уже сделали настойку по зельеварению? – поинтересовалась Пейга.

Мы с сестрами переглянулись.

– Настойка светлой энергии! – простонала Лейла. – Я совсем забыла, что зельеварение уже завтра. Мы даже не начинали!

– Можете пойти с нами, – подмигнула Сайга. – Мы в кабинете практики со Звоной, Шайрой и Хванной. Звона обещала показать, как правильно все делать.

– Мы присоединимся, – сразу же отозвалась я. – Сейчас, только корзинку вернем и тоже придем.

Орчихи кивнули и свернули к практическому корпусу. А мы торопливо прошли к общежитию, где заглянули в столовую. Отдали корзинку и, прихватив учебники и тетради, направились к однокурсницам.

В здании практик в кабинете зельеварения над чаном с кипящей водой уже собрались остальные девушки.

– Только вас ждем, – прикрикнула Шайра. – Присоединяйтесь.

– А где Элария? – окинула взором всех собравшихся Лейла.

Шайра отмахнулась.

– Элария эльф, ей такие настойки не впервой. А вот нам всем необходима помощь. Хорошо, что в группе есть хоть одна друидка.

Звона скромно потупила глаза, но тут же собралась и начала указывать.

– Хванна, бери учебник, ты будешь зачитывать, а я показывать. Пейга и Сайга будут работать с травами. Шайра, ты возьмешься за кристаллы, а вы, девочки, – обратилась к нам, – следите за водой и добавляйте в нее ингредиенты.

И процесс начался.

Все травки и кристаллы Звона захватила с собой. Учиться делать настой на практике было куда легче и интересней, чем пытаться понять написанное в учебниках.

Звона с усердием показывала, как нужно стругать кристалл, чтобы попала лишь пыльца. Учила нас толочь в ступе травки и указывала, как их отмерять. Мы следили, как с каждым новым ингредиентом вода в чане меняла цвет и состояние: то бурлила, то успокаивалась, затягиваясь тонкой пленкой, то становилась синей, а следом изменяла цвет на серебристый. Мы вслух вместе со Звоной просчитывали время для добавления новых компонентов. Наконец настойка была готова. Мы разлили ее по колбочкам, захваченным Шайрой.

– Что бы мы без тебя делали, Звона, – искренне сказала Шайра, отправляя свою колбочку с настойкой в карман.

Друидка лишь слегка улыбнулась.

Из здания практик мы выходили уставшие, но довольные.

– И все же я никак не пойму, – протянула Хванна. – Как так получается, что, смешивая травы, которые, по сути, уже мертвы, ведь они высохшие, мы вытягиваем из них светлую энергию? Она же считается живой?

Друидка вздохнула и терпеливо начала объяснять:

– В любой структуре есть остатки жизни. Мы их называем искрой. В зависимости от того, насколько она яркая, определяется степень ее жизни. Такие травы, как носферет, истрекор, сохраняют свою жизненную искру даже в сушеном виде. Это происходит из-за того, что данные растения в период роста и жизни поглощают темную энергетику вокруг, за счет которой и питаются. Они ее перерабатывают и выпускают уже очищенную светлую. В этих растениях происходит постоянный процесс переработки энергий. Поэтому сбор данных трав осуществляется в момент, когда они вот-вот выплеснут светлую энергетику. Травы срезают и экстренно магически иссушают. За счет чего энергия как бы запечатывается в них. Отправляя эти травы в подготовленную смесь, в момент, когда мы добавляем немного активатора из кристалла Шим, происходит распечатывание. После чего плюсуем туда устойчивости от кристалла Элрай и травы хаверон, они укрепляют, связывают энергию со смесью, чтобы она попросту с паром не улетучилась в воздух.

– Жесть… – выдала Пейга. – Вот зачем все это боевику? Мы же воительницы, а не лекари или травники.

– А ты представь, что из тебя все силы вытянули и в лесу бросили, – подмигнула Шайра. – Там этих трав… Только на них и будешь надеяться. Так что считаю это необходимой наукой для боевика.

– А где я в лесу кристаллы Шим возьму? – усмехнулась Сайга.

– Их тоже легко делать, – сказала Звона – Хотя по-нашему курсу это проходят во втором семестре, но я могу показать. Те, которые мы использовали, это кристаллы самого простейшего порядка.

– Только не сегодня! – застонала Пейга. – Сегодня я уже устала и в мою голову ничего не полезет. Хорошо было бы, если составы всех этих простейших кристаллов были бы у нас перед глазами, как памятка. Раз, быстро глянул и готово, а то сиди вспоминай. У орков память и так не слишком развита.

Звона передернула плечиками.

– Памятки есть. Существует сборник создания простейших кристаллов друида Зонбара. Это небольшая брошюрка, созданная для травников друидов. Уверена, она должна быть и в институте. Нужно спросить в библиотеке. Мы как раз рядом, можно зайти.

– Я бы тоже от такой не отказалась, – согласилась Шайра. – Идем.

Мы бы все не отказались. Поэтому дружной толпой свернули к библиотеке.

* * *

Библиотекарь Вея улыбнулась, когда мы ей сказали, за чем пришли.

– Есть такая, – направляясь к стеллажам, проговорила она. – Их обычно травники да целители спрашивают. Те, кто не смогли усвоить теорию на лекциях. Поэтому у нас их совсем мало. Может, брошюрок десять наберется.

Она выглянула из-за стеллажа.

– Вам на всю группу?

– Нет, – выкрикнула ведьме Шайра. – Друидов и эльфов не считаем. Они и без книжек это знают. Шесть дайте.

– Шесть так шесть, – проворчала Вея.

И через минуту вышла со стопкой небольших книжиц.

– Такие маленькие? – изумилась Хванна.

– Самое оно, – подхватила одну из рук библиотекаря Сайга. – Читать много не надо.

Вея рассмеялась.

– Это точно. В них только самая нужна информация. Вы себе перепишите. Скоро у меня их лекари спрашивать начнут. Так что не задерживайте.

* * *

Вернувшись в комнату, мы с девочками, не откладывая в долгий ящик, открыли брошюрки. Информации в них и правда было мало. Названия простейших кристаллов, их составляющие, краткое использование и создание.

До полуночи мы успели сделать домашнее задание и переписать данные о кристаллах в тетради.

Перед сном поговорили о плане с Нэйтом, порассуждали о вероятностях того, как на это может отреагировать король. И на этом заснули.

Я так до конца и не поняла, что именно разбудило меня среди ночи. Странное, пугающее ощущение одиночества, внезапно сковавшее сердце и сжавшее его так, словно я в преддверии чего-то ужасного. Мне снился кошмар, будто я стою у края могилы. Смотрю, пытаясь разглядеть, кто в ней. Но вокруг темно. Могила черна и глубока. Я наклоняюсь и с трудом различаю огромное тело. Мне приходится наклоняться еще ниже, и тут край могилы осыпается и я падаю прямо на это тело. Провожу по нему рукой… Дракон! Сердце начинает тревожно биться. Откуда-то из-за облаков выходит круглая луна, освещая ночь сумрачным светом, и я уже вижу знакомые призрачные черты.

«Тень! Тень!» – я пытаюсь закричать. Но слов нет. Лишь стон. Припадаю ухом к огромному телу. Есть. Пульс есть! Едва слышимый. Но он есть! Драконица еще жива! Нужно позвать на помощь. И тут ощущаю, как сверху на меня начинает сыпаться земля. Я поднимаю голову и вижу темные силуэты в плащах и капюшонах. С мрачной решимостью они кидают в могилу землю. Я трясу Тень. Я пытаюсь кричать, что я жива, Тень еще жива, но голоса нет. Я напрягаю все мышцы, чтобы выдавить хоть слово, и вот оно… Я что-то промычала и проснулась.

«Тень!» – перепуганная сновидением, ментально позвала я.

Она не ответила.

«Тень!»

Тишина.

От ужаса сердце отстукивало бешеный ритм. Дышать было трудно.

«Нужно открыть окно», – как-то вяло и медленно подумала я.

Попыталась встать и не смогла.

Руки и ноги были свинцовыми. Голова шла кругом. Казалось, вся комнатка, освещенная мрачным лунным светом, кружится не останавливаясь.

«Что происходит?»

Напрягая мышцы и еле шевеля языком, я смогла позвать:

– Лейла! Найли!

Девушки вроде начали ворочаться, но не ответили.

Я хотела повернуться к ним, напряглась и ужаснулась.

Комната перестала плыть перед глазами, но в ней заметно потемнело. Углы и шкафы стали черными, как будто исчезли и на их месте начали зиять пугающие дыры черной бездны. И из них в комнатку поползли громадные черные щупальца. От ужаса у меня внутри все похолодело.

«Тень!» – мой ментальный вопль она не могла не услышать. Но все же драконица не ответила. Щупальца медленно ползли ко мне. И не только ко мне. Точно такие же тянулись к сестрам. Я слышала, как девочки нервно ерзают по койкам. Они тоже их видели. Видели и ничего не могли сделать.

«О богини! Что происходит?»

Щупальца почти достали меня, когда в комнатке раздался тихий звон, а следом неясным светом озарились ведьмовские мешочки. Свет скользнул по полу, разгоняя тьму. Щупальца потянулись обратно в бездну.

«Морок! – почти осознанно подумала я. – Это морок! Нас снова отравили или воздействовали! Надолго ли хватит сил у ведьмовских мешочков? Нужно открыть балкон! Впустить воздух! Сильнее распахнуть шторы, пропуская лунный свет»

Я попыталась напрячься и сделать хоть одно движение. Но только простонала. Тело не реагировало, будто было не моим. Взглядом я скользнула по комнате. Лейла и Найли лежали бездвижные. Даже стонов уже не было слышно. И я ощутила, как и меня покидают силы.

«Гикато! – я прикрыла глаза и позвала сквозь пространство: – Гикато, мы погибаем!»

Минута, две, три… Я старалась считать секунды, чтобы не провалиться в беспамятство, прерывая счет только для того, чтобы продолжить отправлять безмолвный призыв:

«Гикато!»

Звон стекла показался мне спасительным.

А следом послышался голос.

– Ая! Ая!

И клекот мифика:

– Уф-хух-ух! Цык-цырык!

– Гикато! – прошептала я, приоткрывая глаза.

Но увидела над собой лорда Реймонда.

– Ая! Аяна, что с вами? Гикато, их нужно уносить отсюда!

– Уф-ф-фух-х-х! – громко прокричал мифик.

Я успела заметить, как он перевоплощается в грифона и огромной лапой хватает Лейлу.

А следом надо мной проявился Мрак. Он ткнулся в меня мордой и тоскливо позвал:

– Тень.

Как и мне, ему она не ответила.

– Она молчит, – смогла проговорить я. – Я не чувствую ее.

На этом силы оставили меня.

Последнее, что я слышала, это рык дракона.

Глава 9

– А я так надеялся, что прошлый раз с вами был последним, – вздохнув, сказал лекарь Монсепан.

Я моргнула и открыла глаза.

Я находилась в палате с целителем. Судя по сумрачному свету окна и тусклым фонарям в комнате, было то ли ранее утро, то ли вечер. Голова у меня слегка кружилась и подташнивало.

Монсепан помог мне немного приподняться на подушку и поднес к губам чашу со слегка мутной жидкостью.

– Пейте, леди Аяна, это целебный сбор, восстанавливающий силы.

Я сделала несколько глотков. Настой был чуть горьковатый, но я тут же ощутила, как мне стало легче. Головокружение и тошнота прошли, и я залпом допила оставшийся напиток.

Целитель отставил чашу, помог мне снова лечь. После чего взял мою руку и, нащупав пульс, задумчиво прослушал его. Потом аккуратно опустил мою ладонь.

– Вы первая, кто пришел в себя, леди Аяна.

– Первая? – я удивленно посмотрела на лекаря. Говорить мне давалось с трудом.

Монсепан удрученно кивнул.

– Да. Всего с вами поступило семь адепток. Вы оказались самой стойкой. Я думаю, это связано с вашей Тенью. Она сделала невероятное! Даже находясь под сильнейшим воздействием и будучи практически на грани гибели, она отдала все силы, чтобы вы смогли отправить вызов вашему мифику. Он очень быстро прочувствовал всю тяжесть ситуации и направил вызов ректору. Они прибыли почти одновременно к вам. Так что за спасение всех адепток и вас самой необходимо сказать спасибо вашей второй сути. Невообразимо сильная натура.

Перед моим мысленным взором встал образ лорда-герцога. Значит, мне не показалась. Он был в комнате. Но?..

– Вы сказали воздействие? – едва слышно спросила я.

Лекарь кивнул.

– Я провел исследование. На вас было направленное запрещенное темное воздействие препаратом, который мы называем Имитролик. Это зелье, которым можно пропитать что угодно. И что характерно, в его состав входит острохок.

– Острохок, – повторила я. – Тот же, которым отравили Лейлу?

– Именно, – проворчал целитель. – Даже не знаю, что думать. Вся стража на уши поднята. Ректор Лейн в бешенстве. Он сейчас у других адепток, помогает нашим целителям.

– Ректор помогает целителям? – я искренне удивилась.

Монсепан в очередной раз вздохнул.

– Оказанное воздействие работало на ваши первофизические тела. Имитролик уничтожает магическую систему сути. По факту он делает ее нежизнеспособной. То есть убивает. Если бы вы не проснулись и не вызвали мифика, до утра ваши сути перестали бы существовать. Вы все стали бы самыми обычными людьми без какого-либо признака магии. Именно поэтому с остальными пострадавшими работают не только целители, но и магистры с деканами. Они восстанавливают вашу магию, благодаря которой и живут ваши сути.

Я испуганно уставилась на лекаря и тут же напряженно позвала одними губами:

– Тень! Тень!

– Да на месте она. Все с ней хорошо, – успокоительно погладил мою руку лекарь. – Еще часа два не ответит. Ее пришлось усыпить, чтобы напитать потерянным магическим резервом. Она очень сильно выложилась, помогая вам выжить.

– Она не отвечала, когда я звала ее, – вспомнила я.

– На это у нее, вероятно, просто не было сил, – подметил лекарь.

Я прикрыла глаза, мысленно благодаря свою драконицу. Какая же она хорошая. И сильная. Просто умница!

И я тут же распахнула глаза.

– А что с моими сестрами?

Лекарь устало улыбнулся.

– С ними уже все хорошо. Правда, восстанавливать их пришлось дольше. Их драконицы слабее. Но девушками занимался сам ректор. Не переживайте, Аяна, выжили все.

Я облегченно выдохнула и уже более спокойно спросила:

– Кто остальные адептки?

Целитель нервно сцепил пальцы рук.

– Практически вся ваша группа боевиков первого курса, кроме леди Эларии и Звоны. Им каким-то чудом удалось избежать воздействия. Леди Аяна, вспомните, где вы были и что делали до того, как легли спать?

– Мы с сестрами занимались, – начала вспоминать я. Но мысли мои были прерваны стремительным появлением лорда Реймонда.

Монсепан тут же поднялся и вежливо поклонился.

– Леди Аяна пришла в себя.

Ректор кивнул и направился ко мне. Присел на край кровати.

Я хотела ему улыбнуться, но лишь дернула уголками губ.

– Не напрягайтесь, Аяна, – тихо сказал он и провел рукой по моему лбу, убирая рассыпанные волосы. – И не переживайте. Теперь все будет хорошо.

Он слегка кивнул лекарю, и тот послушно вышел из палаты.

– Я буду задавать вопросы, Аяна, – мягко сказал лорд. – Если силы вас покинут, просто подайте знак, и я прекращу опрос.

– Хорошо, – чуть слышно ответила я.

Герцог взял мою ладонь в свои и начал осторожно гладить ее. Пару минут он просто сидел и смотрел на меня, проводя пальцами по коже моей руки. Потом все же спросил:

– Аяна, постарайтесь в точности вспомнить, с кем вы вчера общались, что делали и с какими магическими артефактами взаимодействовали?

Я задумалась, припоминая все события вчерашнего дня.

– Мы отдыхали с сестрами на берегу. Потом пошли в общежитие, по пути встретили девушек нашей группы. Они предложили вместе сделать работу по зельеварению. Звона нам помогала.

Герцог перестал гладить мои пальцы и сжал их.

– Что именно вы делали? – спросил он напряженно.

– Настойку светлой энергии, – тихо ответила я.

Ректор нахмурился.

– В ней нет тех ингредиентов, которые воздействовали на вас. Я нашел колбочки в вашей комнате. Уж извините, пришлось сделать обыск в комнатах всех пострадавших адепток-боевиков первого курса. Вспомните, что было после того, как вы сделали зелье?

Я снова задумалась.

– Заходили в библиотеку, взяли книги по простейшим артефактам. Леди Вея нам их выдала. Потом все разошлись. Сделали уроки и легли спать.

Герцог отпустил мою руку, встал и задумчиво прошелся по комнате. Остановился у окна, смотря на закат. Теперь я уже точно знала, что на улице вечер. Стало заметно темнее, а огоньки в палате разгорелись ярче.

– Все очень странно, – проговорил лорд Реймонд. – Скажите, Аяна, сколько всего девушек учувствовало в создании зелья?

– Мы с сестрами, – начала перечислять я, – Хванна, Шайра, близняшки Пейга и Сайга. Еще Звона, она руководила процессом.

– В библиотеке вы были тоже все вместе? – поинтересовался герцог.

– Да.

Лорд повернулся ко мне.

– Выходит, вы все взяли книги и направились по комнатам?

Я покачала головой.

– Не все взяли книги. Звоне та была не нужна, она и без нее все это знает.

Ректор внимательнее начал смотреть на меня.

– То есть Звона книгу не брала?

– Да, – выдохнула я, стараясь сказать это ровно. Хотя явно ощущала, что разговаривать мне становится все труднее. – И для Эларии мы книгу не брали, эльфы с детства простейшие артефакты знают, зачем она ей?

Реймонд подошел ко мне. Присел у кровати и, смотря в мое лицо, спросил:

– Где эти книги, Аяна? Что вы с ними сделали?

Я пожала плечами.

– В комнате должны быть. Мы их переписали и спать легли.

Ректор провел пальцами по моим волосам, тяжело вздохнул и выпрямился. В глазах его сверкнула черная молния.

– Отдыхайте, Аяна. Ни за кого не переживайте. Наши маги полностью смогли восстановить магический резерв остальных адепток.

Он развернулся и направился к двери.

– Лорд Реймонд, – остановила его я.

Герцог повернулся, вопросительно посмотрел на меня.

– Вы думаете, что воздействие шло через книгу? – спросила я.

Он мрачно ухмыльнулся.

– Уверен. Осталось убедиться в этом и узнать, как так произошло, что отравленные экземпляры появились у Веи и попали к вам в руки.

– Но зачем Вее нас травить? – искренне удивилась я.

– Хотел бы я это знать, – голосом, которым обычно произносят приговор, сказал ректор. – Отдыхайте, Аяна, я позже к вам зайду.

И он вышел, мягко прикрыв за собой дверь.

А я уставилась немигающим взглядом в потолок. Хорошо сказать, отдыхайте. У меня после разговора с ректором тысяча и одна мысль в голове начали крутиться. Кто мог отравить книги? Зачем это Вее? Незачем! Это точно не она? А кто тогда? И почему они оказались именно у нас? Связано ли это воздействие со мной или так сложились обстоятельства? Ведь книги мог взять кто угодно! Но взяли именно мы! И это уже не запугивание, а целенаправленное действие на уничтожение второй сути. Запрещенное действие! И на кого оно было направлено?

* * *

Весь день меня не выпускали из палаты. Как я поняла, остальные пострадавшие девушки тоже все еще находились на лечении. Посетителей ко мне не пускали, как и к ним. Хотя я отчетливо слышала из приемной голоса парней Лейн, возмущенный говор Райтега, требовавшего провести мужчину к адепткам его курса. Но даже ему отказали, сославшись на строгий приказ ректора. Зато ко мне трижды заходил целитель Монсепан, интересовался состоянием, проверял пульс и зачем-то заглядывал в глаза, словно хотел через них понять состояние Тени. Та, как он и говорил, пришла в себя часа через два. Сразу с ворчанием и бухтением:

«И совсем не обязательно было меня усыплять! А если бы за это время нас снова отравили? Кто тогда помог бы?»

«Вокруг слишком много лекарей и деканов факультетов, нас точно не рискнут отравить здесь», – усомнилась я.

Тень лишь хмыкнула.

«Кто знает, может, недруг среди них. Я никому не доверяю».

В этом я с ней была согласна. Мы не знаем, кто наш враг. Прячется ли он среди адептов, или один из магистров, а может, и какой-нибудь декан, или тот же лекарь. Острохок все-таки не та трава, которую на каждом углу достать можно.

Единожды в палату зашли деканы по зельеварению и высшей магии. Задавали вопросы, прощупывали мою магию. Просили обратиться в драконицу.

«Чувствую себя кроликом подопытным», – раздражалась Тень, расплываясь туманным обликом по палате.

«Эти маги спасли нас», – напоминала я.

«Нас спасла я», – обидчиво шипела драконица.

«А магию твою восстановили эти маги!»

«Хм! Подумаешь! Я бы и сама восстановилась! – самоуверенно заявила Тень, немного помолчала и добавила: – Просто чуть позже».

К вечеру мне позволили повидать сестер и остальных адепток.

Сначала я зашла к Найли. Она обрадовалась. И хотя я не позволила сестре встать с кровати, засыпала меня кучей вопросов.

– Что произошло? Аяна, ты помнишь, как мы попали к целителям? А что за отраву использовали в этот раз? Ты знаешь, как мы отравились? Аяна, это правда, что нас спасла Тень? Когда нас отпустят? Я устала находиться в палате. А как там Лейла? Тебе что-нибудь говорили о состоянии остальных девушек? А как мы отравились? Через что было воздействие?

Я пожала плечами. Рассказывать еще слабой сестре все подробности я не стала.

– Мне ничего не говорят об остальных. Монсепан сказал, что нужно подождать, пока он будет уверен, что мы полностью восстановлены. Будем надеяться, что все смогут выздороветь.

Найли вздохнула. Прислушалась к себе.

– Может, целитель и прав. Моя драконица еще не полностью пришла в себя. Она едва отвечает мне.

Я внутренне призвала свою драконицу. Та расправилась, не выходя полностью, но вставая тенью вокруг меня и касаясь сестры. Ее магическая суть ответила тихим стоном. Тень вздохнула, прикрыла глаза, заставляя меня погрузиться в связь с сестрой. И медленно, по каплям дала той сил и энергии. Драконица Найли приоткрыла глаза и слабо улыбнулась.

«Тень, – прошептала она, – спасибо».

Тень коснулась ее крылом и мягко поцеловала костяную корону.

«Я с тобой. Я рядом».

Две драконицы сплелись в объятиях. Я чувствовала, как сила Тени медленно перетекает от меня к Найли. Нам не нужна была родовая кровь. Мы очень долго были в одном гнезде, потом росли, делясь радостями и горестями, всегда находились рядом, и это связало нас намного сильнее, чем просто родовые нити.

Я открыла глаза. Найли смотрела на меня с нежностью и любовью.

– Все будет хорошо, – сказала я ей. Осторожно поцеловала в лоб и направилась к Лейле.

Та лежала на кровати, совсем по-детски положив ладошку под щеку. Грудь ее медленно поднималась, веки не шевелились. Ей, как и Найли, я дала сил. А потом осторожно прикрыла дверь, стараясь не потревожить лечебный сон. Но перед уходом скользнула Тенью в ее сознание, проверяя драконицу. Та тоже спала. Вероятнее всего, на нее еще действовали лекарские препараты.

Осторожно покинув сестру, я прошла к другим палатам.

Хванна выглядела бодро. Она сидела на полу в позе лотоса и угрюмо смотрела в стену. Завидев меня, девушка обрадовалась, вскочила, кинулась меня обнимать.

– А меня не выпускают, – пожаловалась она, когда мы сели на кровать. – Ая, ты не представляешь себе. Я же целителям не доверяю. Даже когда они говорили, что на меня воздействовали и я вот-вот потеряю природную магию, я вырывалась, пока мне зеркало под нос не сунули. Тут я и перепугалась. Я ведь не имею второй сути. Я тролль! А в зеркало смотрю – ни зеленой кожи, ни толстого хвоста волос. Стоит девчонка, несуразная, бледная, с тонкими волосенками, с клыками и огромными ручищами. Тут меня и накрыло. Четверо ребят держали. Успокоилась, только когда что-то вкололи. Эх-х, – она грозно потрясла кулаками в воздухе. – Я бы вот этими руками того, кто с нами это сделал, удавила. Спасибо целителям. Помогли. Я ведь никогда не смогла бы смириться со своим человеческим обликом. А тут и вовсе не человек, не тролль, а недоразумение какое-то. Знать бы, кто та сволочь, у-ух-х-х! На лоскуты порвала бы.

Я впервые видела от всегда сдержанной и скромной Хванны столь злые эмоции. Ее глаза сверкали, и в них была яростная решительность. Уверена, покажи ей сейчас того самого недруга, ему бы хорошо досталось.

– Надеюсь, ректор сможет узнать, кто на нас воздействовал, – постаралась успокоить я девушку-тролля.

Мы еще недолго поговорили, и я отправилась к другим адепткам.

В следующей палате были близняшки-орчихи.

Те старались казаться уверенными и полностью здоровыми, но я ощутила, как они то и дело сбивались с мысли и глаза их закрывались от бессилия. В отличие от меня с сестрами, Пейга и Сайга находились в одной палате.

Последнею я посетила Шайру.

Оборотка лежала на кровати, меланхолично смотря в потолок, и, судя по всему, размышляла. Лежала она в своей звериной ипостаси. Я невольно восхитилась грациозной черной кошкой, изогнувшейся на постели и мерно раскачивающей черным хвостом.

– Шайра, – позвала я, зайдя.

– Входи, – мурлыкнула та и, вытянувшись, преобразилась. Теперь на кровати была девушка в соблазнительно нагом виде. Она грациозно поднялась, взяла со спинки кровати халат и накинула на себя.

– Извини, но в зверином теле я размышляю лучше. Да и… Как подумаю, что чуть не потеряла его, жуть берет. А ты хорошо выглядишь, Ая! Как твоя Тень? Мне сказали, она нас всех спасла.