Читать книгу "Вторая волна"

И очень уверенно направился к нему. Мы как-то совершенно не сговариваясь двинулись следом.

Я успела пересчитать.

Всего нас было десять человек, включая меня.

– Меня, кстати, Дорн зовут, – сказал янтарноглазый, пока мы двигались вперед.

– Я Элли, – подключилась к знакомству зеленоглазая девушка.

Остальные ребята тоже начали представляться, а я шла молча. Я не могла думать ни о чем, кроме одного: что здесь происходит?!

– А ты?

Кто-то слегка толкнул меня в плечо. Я растерялась.

– Я?

– Тебя как зовут? – спросил белобрысый парень. Имени его я не услышала, как, впрочем, и почти всех остальных. Слишком была погружена в собственные мысли. – Ты какая-то потерянная...

– Она, кажется, из другого мира, – вместо меня ответила Лаура.

– Ого! – присвистнул парень и тяжело вздохнул. – Вот это повезло нам...

– Не то слово, – поддержала его Лаура.

В этот момент где-то позади раздался металлический лязг, а следом – звук, словно кто-то провел когтями по камням. По моей коже пробежали мурашки, да такие, что даже в висках заломило.

Что там говорила координатор? «Если дойдем до Академии...». Кажется, это не так просто.

Блондин оглянулся. Скользнул взглядом по коридору позади нас.

– Тварей выпустили...

– Ускоряемся, ребята! – крикнул Дорн и бросился вперед.

Все рванули следом.

Я бежала, не оглядываясь. Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался где-то в горле. Я все еще пыталась убедить себя, что происходящее невозможно. Что все это не по-настоящему. Это какой-то бред моего воспаленного сознания. Вот только почему я так отчетливо ощущала сбившееся дыхание? И неровный камень под ногами. Я, конечно, знала, что сны бывают невероятно реалистичными, но это...

Мы остановились у очередной развилки на три прохода.

– В правый? – выкрикнула Элли.

– Может, монетку? – предложил кто-то.

Дорн скривил губы. Я заметила, как в его руке мелькнула монета, но он даже не взглянул на нее и быстро сказал:

– В первый проход.

А там клубилась тьма.

– Ты уверен? – засомневалась русоволосая девушка с глазами цвета темной вишни.

Он бросил на нее хмурый взгляд.

– Можешь идти в любой другой. А я – в первый. – И пошел. Через секунду его фигура исчезла во тьме.

Остальные переглянулись. Блондинчик пожал плечами.

– Я лично за ним... – И устремился к первому проходу.

Все остальные как по команде бросились следом.

Я продолжала стоять. Позади все отчетливее слышались клацанье когтей и чье-то глухое рычание.

Ну вот не может быть, что все это по-настоящем! Полный бред!

– Ай! – что-то кольнуло меня в предплечье.

Я резко обернулась.

Рядом со мной стояла Лаура, держа в руке клинок.

– Больно?

– Ты... Ты что творишь?!

– Больно? – повторила она.

Я машинально потерла место укола. Кожа неприятно саднила.

– Конечно, больно! Ты же меня ножом ткнула!

Лаура удовлетворенно кивнула.

– Отлично.

Я окончательно перестала что-либо понимать.

– Ты с ума сошла?

Она ухмыльнулась, хотя глаза при этом оставались очень серьезными.

– Это чтобы ты почувствовала боль и наконец поняла: это не сон! Приходи в себя... И да, кстати, ты так и не представилась.

– Айлин, – глухо сказала я.

– Айлин... Приходи в себя, Айлин. Иначе на выходе из лабиринта от тебя останется только номерок.

От ее тона у меня по позвоночнику медленно пополз ледяной холод.

Лаура сунула нож в ножны, кивнула и бросилась догонять уходящих ребят.

Клац... Клац... – раздалось из коридора.

Я испуганно охнула и кинулась за Лаурой. Нырнула во тьму, и... тьма тут же осталась позади, а я очутилась в новом широком коридоре.

– Все? – спросил Дорн.

– Кажись, все, – кивнул блондинчик.

Дорн довольно ухмыльнулся и направился по коридору.

Клацанье исчезло. Но едва мы свернули за первый поворот, как откуда-то раздался протяжный вой, а потом – визг... Он несся из-за стены...

– Кому-то не повезло, – прошептала Элли.

Девчонка, идущая рядом со мной, испуганно округлила серые, как пасмурное небо, глаза.

Рык... Тяжелый и громкий, он пробился сквозь другую стену. У меня от него волосы на теле встали дыбом, а по коже пробежали мурашки. Не знаю, что там за твари, но мне точно не хотелось бы с ними встретиться.

Клац.

Клац.

Клац...

Это уже доносилось из коридора позади нас.

Дорн глянул назад и, не произнося ни слова, побежал. И мы все рванули за ним.

Лево. Право. Право. Лево...

Мне казалось, что лабиринт издевается над нами.

Третий проход. Второй. Первый. Лево. Право... Я видела, как монета плясала в пальцах Дорна. И отчего-то ни у кого не возникало сомнений, что нужно идти именно за ним. Хотя через какое-то время я просто перестала понимать, куда и в какую сторону мы движемся. Каждый новый коридор был точной копией предыдущего. Каменные стены. Неровный пол. Голубоватый свет, исходящий непонятно откуда.

Иногда мне начинало казаться, что мы уже были здесь. Вот сколотый угол стены. Вон та трещина... Вроде я ее уже видела. Или похожую? Странные потеки на камне. Может, мне только кажется, и они везде одинаковые?

– Быстрее! – торопил нас Дорн, видимо решивший, что он капитан нашей небольшой команды. Впрочем, никто и не спорил.

Мы снова свернули. Еще один поворот. Потом еще. Я хрипло дышала. Легкие горели так, что казалось – еще чуть-чуть, и я рухну. Пусть меня сожрет... кто бы там ни шел за нами. Хотя нет... От этой мысли мне стало совсем не по себе. Помирать в лапах невиданного чудовища мне не хотелось даже в собственной галлюцинации.

– Не отставай! – крикнула Лаура, заметив, что я начала замедляться, прижимая руку к груди. Она схватила меня за запястье и буквально потащила за собой. – Никто тебя здесь ждать не станет. Останешься одна в лабиринте – точно не выживешь.

И мы снова бежали.

Эхо от стука наших сапог лихорадочно металось по лабиринту.

Внезапно что-то мелькнуло. Темный силуэт. Высокий. Какой-то слишком длинный... Он выскользнул из бокового прохода рядом с очередной развилкой... И исчез.

Я резко остановилась.

– Там!

Ребята тоже притормозили, тяжело дыша.

– Где? – судорожно оглядываясь, спросил Дорн.

Я указала туда, где видела тень.

– Там кто-то был...

– Хреново, – процедил парень. – Значит, уже совсем рядом. Бездна! Где эти чертовы комнаты?!

– Какие комнаты? – Я посмотрела на него.

Он ничего не ответил, лишь кивнул куда-то в противоположную сторону от прохода, где я заметила тень, и первым бросился туда.

– Оружейные блоки, – хмуро ответил один из парней. – Там должно быть дополнительное оружие... Да и отдохнуть бы следовало.

– То есть в лабиринте есть места, которые могут нам помочь? Мы можем спрятаться от того, кто нас преследует? – затараторила я. – Дорн это знал и молчал?

Дорн бросил на меня быстрый раздраженный взгляд.

– Знал и молчал, – передразнил он. – Вообще-то, кроме тебя, здесь все об этом знают.

– Вообще-то она из другого мира! – прищурившись, заявила Лаура. – Откуда ей знать?

– И поэтому она балласт для нас, – хмыкнула стройная русоволосая девушка, имени которой я не запомнила. – Как по мне, с ней будут одни проблемы. Оставить ее здесь – пусть сама выбирается...

– Никого мы оставлять не будем, – все так же раздраженно, но твердо заявил Дорн. – Она попала в нашу команду, значит, идет с нами. Но ты... – Он снова посмотрел на меня.

– Ее зовут Айлин, – подсказала Лаура.

– Айлин, постарайся не тормозить остальных.

Он развернулся и направился дальше, с каждым шагом все ускоряясь. А потом мы снова бежали. Сердце колотилось так сильно, что его удары отдавались в ушах. А я вдруг начала надеяться, что за следующим поворотом появится та самая комната. Уж не знаю почему, но мне казалось, что именно там мы найдем спасение. Мне бы хоть немного передохнуть. Хоть на минуту остановить безумную гонку от невесть кого...

Поворот.

И еще один...

Протяжный рык ударил сразу с нескольких сторон. А следом за ним...

Клац.

Клац.

Клац.

– Тварь рядом! Быстрее! – выкрикнул Дорн.

И я буквально задохнулась от того, с какой силой Лаура потянула меня за собой.

За очередным поворотом мне почудилась тень, вытягивающая жуткую черную лапу прямо из стены.

– Обратно! – завопил Дорн.

Мы резко развернулись и рванули в другой коридор.

И снова бег. Безумный и изматывающий. С ощущением неминуемой смерти, идущей по пятам.

Клац.

Клац...

У смерти был звук. И он становился все отчетливее. Иногда пропадал, но только для того, чтобы спустя мгновение раздаться уже из другого коридора.

– Туда! – внезапно вскрикнула Элли. – Там!

Все одновременно повернули головы.

Лично я бы ни за что не заметила, но там, куда она показывала, в стене темнел прямоугольник.

– Дверь! – радостно выкрикнул Дорн и поспешил к ней. Мы бросились следом.

Ручки на двери не было. Зато совсем рядом снова раздалось клацанье...

Дорн со всей силы ударил плечом. Дверь распахнулась, и мы всей толпой буквально ввалились в комнату.

Глава 3

Я согнулась, уперлась ладонями в колени и попыталась отдышаться.

Сердце бешено колотилось. В голове стоял гул.

– Допустим, досюда вы добрались. Что будете делать дальше? – прозвучал спокойный, глубокий голос.

Я медленно подняла голову.

Все ребята переводили дыхание, свалившись прямо у порога. Элли стояла у стены, привалившись к ней спиной, и тяжело дышала. Лаура сидела прямо на полу. Дорн застыл в шаге от двери, глядя вперед. Туда, откуда и донесся голос.

Напротив двери у стены стоял высокий открытый шкаф. В его нишах висели кинжалы, ножи, арбалеты, плети и еще множество незнакомого оружия.

Перед шкафом располагался длинный стол. Возле него стояли ребята явно постарше нас. В черной форме с золотистыми шевронами и эмблемами на груди – точно такими же, какие я уже видела над Вратами лабиринта.

Двое парней и две девушки смотрели на нас. Парни с усмешкой переглянулись. Темненький с небольшим хвостиком подмигнул светленькому с короткой стрижкой. Девушки сложили руки на груди, с любопытством разглядывая нашу потрепанную компанию. Третья девушка с необычно-апельсиновым цветом волос, заплетенных в косу, свисавшую с затылка, сидела на краю стола, лениво покачивая ногой. Еще один парень стоял спиной и перебирал в шкафу кинжалы, совершенно не обращая на нас внимания.

Девушка, сидевшая на столе, усмехнулась.

– Надеюсь, вы не собираетесь здесь отсиживаться?

– Нам приказали пройти лабиринт, – хрипло выдавил Дорн и направился к шкафу. Но остановился. Все ребята новой группы уставились на него, вытащив клинки.

Один из парней лениво зевнул.

– Вот именно, пройти...

– Мы за оружием! – выпрямилась Элли, подходя к Дорну. – Возьмем его и пойдем дальше.

Девушки у стола переглянулись.

– Они за оружием, – проворковала одна с туго натянутым на макушке русым хвостом. – Ну так возьмите его.

Она тоже выпрямилась и небрежно поиграла ножом в руке.

Ребята из моей команды начали переглядываться, подходя ближе к Дорну.

– Вы предлагаете забрать его у вас? Разве в правилах такое есть? – нахмурился парень, имени которого я не запомнила.

– Правила поменялись, – лениво потягиваясь, сказал один из незнакомцев и вытащил из ножен кинжал.

Я обалдела.

«Нам правда придется драться за оружие? Что за хрень здесь происходит?»

– Подождите... – потрясенно произнесла я.

Я единственная, кто все так же остался стоять у порога. Идти против вооруженных и явно более сильных противников было глупостью.

– Там, за дверью, что-то... или кто-то охотится на нас. А вы хотите, чтобы мы дрались за оружие? Разве это правильно? Вы кто? Почему просто не помочь нам?

– Это кадеты старших курсов, – спокойно пояснила мне Лаура. – И помогать нам они не собираются. Во время переправы они здесь смотрящие.

– Ты совершенно права, – ухмыльнулась девушка, сидевшая на столе, легко спрыгнув на пол. Она убрала кинжал обратно в ножны. – Мы следим, чтобы группы, дошедшие до этого блока, не забрали все оружие разом.

– Мы не собирались забирать все, – хмуро буркнул блондин нашего отряда.

– Ага, – протянул парень с хвостиком. – Прошлая группа перед вами на полном серьезе собиралась с нами драться, чтобы забрать побольше... А забирать все действительно против правил. По правилам, кроме того, что у вас уже есть, вы можете взять всего по одному оружию со стенда. Выбирайте и мотайте отсюда дальше.

– Перед нами уже была команда? – тут же спросил Дорн.

Парень кивнул.

– Да. И, в отличие от вас, они не все сюда дошли. А вам, смотрю, повезло... – Он вдруг нахмурился. – Или...

Девушка с апельсиновыми волосами бросила на него короткий взгляд и крепче сжала рукоять кинжала.

– Они привели его сюда... Он выследил их и загнал в блок. Здесь расправится со всеми разом. Они в комнате, как в мышеловке.

– А я говорила, что эта тварь значительно умнее, чем кажется, – прошипела русоволосая кадетка. – Кто вообще додумался запускать тритона для новичков?!

– На нем легче всего проверить дар, – отозвался второй парень. – Вот преферат и решил сразу на отборе отсеять тех, у кого он слабо проявлен.

– Угу. И похоронить всю Вторую волну? – зло выдохнула другая кадетка.

– Кто ж знал, что он их досюда доведет! – буркнул в ответ парень с хвостиком. – Твари обычно сразу нападают... А эта, видишь, слишком умная. Просто она не знает, что мы здесь.

– А разве последний тритон Академии не сдох на прошлых Играх? – полюбопытствовала светленькая кадетка. – Кажется, его Кайл грохнул... Не помню, чтобы в Астэрон приводили еще одного.

– Может, Кайл и приволок. Слышал, он любит на них тренироваться... – протянул светленький.

И все кадеты одновременно уставились на дверь.

Глухая тишина повисла в комнате.

Я видела напряженные лица абсолютно всех. Растерянно переводила взгляд с ребят нашей команды на старшекурсников, совершенно ничего не понимая.

А потом раздалось:

Клац.

Клац.

Шмяк.

Следом – отчаянный женский вопль. Совсем рядом с блоком.

– Помогите!..

– Боже... – шепнула Лаура, отступая к столу и огромными глазами глядя на дверь.

Вопль повторился. Но никто не торопился на помощь.

И снова крик, полный отчаяния и боли.

У меня сердце сбилось с ритма. Пульс начал бешено долбить в виски. Крик пронзал все тело от ужаса и понимания того, что происходит там, в коридоре лабиринта... А здесь... здесь вот они – кадеты, явно обученные, с оружием в руках. И совершенно ничего не предпринимающие.

«И что, мы будем слушать, как там... там...». – У меня ком в горле встал и тут же выплеснулся:

– Вы чего? – выдохнула я сквозь напряжение. – Им же помочь надо! Откройте дверь!..

Кадеты равнодушно глянули на меня.

– Мы здесь не для того, чтобы помогать вам, – безразлично произнесла блондинка. – Пройти лабиринт вы должны сами.

– Но там кого-то убивают! Надо помочь... Ребята... – Я посмотрела на свою команду.

Мне на плечо легла рука.

– Ты совсем идиотка, – подойдя ближе, прошипела мне на ухо Элли. – Откроешь дверь – и нам всем конец. Если там правда тритон... Даже совсем молодой. Эти, – она кивнула на старшекурсников, – нам помогать не станут. Здесь каждая команда сама за себя. Дождемся, пока он уйдет, и двинемся дальше. Может, нам другое существо попадется... попроще.

Я стряхнула ее руку со своего плеча.

– Вы люди или нелюди?

И направилась к двери.

– Стой, дура! – крикнул кто-то из парней позади. – Не открывай!

Но было уже поздно.

Я рванула дверь на себя... И застыла. В нескольких шагах от комнаты двое парней отчаянно отбивались от...

У меня воздух с хрипом вырвался из легких.

Это была огромная жуткая тварь.

Больше всего она напоминала осьминога, только щупалец было значительно больше, и все они заканчивались огромными загнутыми черными когтями. Массивная голова была вытянута и заканчивалась острой костяной короной. Из широкой пасти торчали большие острые клыки в несколько рядов. Темно-серая чешуя отливала влажным блеском, будто покрытая слизью, а желтые глаза чудовища, не мигая, следили за ребятами в коридоре.

Одним щупальцем тварь удерживала девушку. Та отчаянно извивалась и пыталась бить ее клинком, но лезвие лишь со звоном ударялось о чешую. Девушка кричала.

Двое парней рубили конечности кинжалами, пытаясь освободить ее. Тварь отбивалась свободными щупальцами, не подпуская их ближе, но пленницу не отпускала, лишь все сильнее сжимала ее в своей хватке.

Еще две девушки стояли, прижавшись к стене. А трое парней медленно отступали в сторону, явно готовые в любой момент броситься бежать.

– Сюда! – закричала я.

– Точно дура... – раздраженно прозвучало рядом.

Кто-то резко отодвинул меня в сторону и скользнул в коридор.

Парень с русым коротким ежиком волос. Тот самый, что стоял у шкафа.

В его руках мелькнуло что-то... Нет, не кинжалы. Синяя, искрящаяся плеть.

Следом за ним в коридор выскочили остальные кадеты.

Парень с силой хлестнул плетью через коридор. Тварь зашипела и молниеносно отпустила девушку. И тут же из стены медленно возникла серая тень в виде огромного жуткого ящера с кривыми наростами на голове. Она схватила раненую за руку и потащила ее по коридору.

– Сдерживайте ее! Я за девчонкой! – бросил русый.

– Вэй! – напряженно вскрикнула девушка-апельсинка.

Он оглянулся.

О боги, какие же у него были невероятно синие глаза. Просто нереальный цвет.

– Исполнять приказ, Иона! – и парень исчез следом за ящером.

– Все быстро в блок! – выкрикнул другой кадет ребятам в коридоре.

Девушки, стоявшие у стены, тут же кинулись к двери. Парни тоже не стали медлить.

Кадеты, размахивая синими сверкающими плетьми, отгоняли монстра, выигрывая время, чтобы все успели добежать до комнаты.

Тварь шипела, клацала зубами и с грохотом била когтями по каменному полу, пытаясь дотянуться щупальцами до врагов.

Я стояла, не в силах пошевелиться, и только смотрела на происходящее.

– Отступаем! – выкрикнул один из парней.

– Вэй еще не вернулся! – рявкнула рыжая.

– Вернулся! – раздалось в ответ.

И в ту же секунду из-за поворота вынырнул русоволосый парень.

На руках у него безвольно висела девушка. Ее синий мундир почти полностью пропитался кровью, голова бессильно запрокинулась, а руки безжизненно свисали вниз.

– Прикройте!

Кадеты еще яростнее начали хлестать молниями, создавая небольшой коридор между стеной и тварью. Та клацнула зубами, покосилась на парня и потянула следом щупальце, но тут же одернула его, когда по нему ударила синяя плеть. Тварь яростно зашипела.

Вэй скользнул в блок, на ходу крикнув:

– Отступаем!

И шагнул в комнату. Следом один за другим влетели остальные кадеты.

Названная Ионой влетела в комнату, втолкнула меня внутрь и с грохотом захлопнула дверь. Две другие девушки тут же бросились к Вэю, который уже укладывал раненую на стол. Рыжая кинулась к стене, нажала на нее, и та медленно отъехала в сторону, открывая небольшой шкаф.

Внутри я увидела бинты, повязки и какие-то пузырьки с лекарствами. Лаура тут же подбежала к ней.

– Я разбираюсь в ранах. Училась в лекарской школе. Могу помочь.

– Значит, помогай, а не болтай, – коротко произнесла Иона.

– Отлично, приступайте, – махнул им Вэй и, повернувшись, посмотрел на меня.

Во взгляде его не было ничего хорошего.

– Мы не должны были им помогать! – недовольно бросил один из кадетов.

Вэй перевел взгляд на него. В его глазах мелькнуло что-то жесткое. Но на реплику он ничего не ответил – лишь верхняя губа неприязненно дернулась. Затем он отвернулся, вновь посмотрев на меня. И, судя по этому взгляду, Вэй предполагал у меня высшую степень идиотизма. И, наверное, был недалек от истины.

– Ты вообще соображаешь, что творишь?

У меня язык к небу прилип от его удушающего тона.

– Да не понимает она! – уже в который раз за меня ответила Лаура. – Она из другого мира.

Глаза Вэя чуть расширились, потом сузились.

– Этого нам только не хватало... – Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент в дверь с тяжелым грохотом снова ударили. Тварь явно не собиралась отступать.

Девушки, склонившиеся над раненой, замерли и одновременно оглянулись.

– И что теперь? – нахмурилась блондинка. – Мы его разозлили...

– Нас он не тронет. Побоится, – спокойно ответил Вэй. – А вот их... Это их задание – пройти лабиринт. Мы лишь наблюдаем.

– Если бы мы просто наблюдали, – раздраженно возразила апельсинка, – эта тварь сейчас бы сюда не ломилась. Меньше всего мне хочется драться с тритоном. От его ядовитых щупалец потом синяки неделями сходят...

Вэй взглянул на нее исподлобья.

– Ты, кажется, сама вызвалась сюда пойти. Я отговаривал. Теперь просто займись пострадавшей. А я уж постараюсь, чтобы на твоем идеальном теле не появилось новых синяков.

Она отчего-то довольно ухмыльнулась и повернулась к столу с раненой. Та тихо стонала. Иона кивнула кадеткам, и они начали колдовать над девушкой.

Остальные стояли, не сводя взглядов с двери, а та скрипела под бешеными ударами твари.

Скрежет.

Удар.

Еще удар.

Стоны позади...

Это было какое-то безумие.

Там, за дверью, находилась просто невероятная тварь. А за моей спиной залечивали истекающую кровью девушку.

«Это все не по-настоящему!» – отчаянно кричало мое окончательно свихнувшееся сознание.

Я обхватила голову руками и зажмурилась.

– Нет... Этого не может быть...

– Может, – донесся до меня голос Вэя. – Ты в Астэроне, детка.

Я распахнула глаза. Он стоял и пристально смотрел на меня.

– Не знаю, из какого ты мира и почему Волна вытянула именно тебя, но начинай привыкать. Чем быстрее ты поймешь, что все это по-настоящему, тем больше шансов, что останешься жива.

Я промолчала. У меня просто не было слов.

Раздался умопомрачительной силы удар. А следом – скрежет когтей, рвущих дверь.

Вдоль дверного полотна медленно поползла трещина.

Все, что только могло во мне прийти в ужас, – пришло в него. Даже дышать стало трудно. Мне до одури захотелось завизжать, как в тех самых фильмах ужасов, которые я иногда видела. Вот только сейчас я сама оказалась в таком... Но завизжать не получилось. В горле образовался спазм, и все, что я могла, – как рыба, открывать и закрывать рот, глядя, как трещина становится все шире. В нее просунулся черный коготь. Следом протиснулось щупальце. Ребята из нашей команды уже хватали со стенда плети. Яркие вспышки синих молний хлестнули по конечностям, но тварь упрямо рвалась в блок, разнося дверь в щепки.

Я стояла, не в силах отвести взгляд, и смотрела, как в образовавшуюся огромную дыру заглянул желтый глаз. И, ей-богу, эта тварь будто насмехалась над нами. Если бы она могла говорить, наверное, сказала бы: «Конец вам, ребята...».

– Кто-нибудь... Сделайте что-нибудь... – прошептала я чуть слышно, не в силах произнести громче.

Кадеты отошли к столу, продолжая равнодушно наблюдать за происходящим.

«Они и правда не собираются нам помогать? – в панике мелькнуло у меня. – То есть этот Вэй девушку у твари забрал и спас – и это, видимо, был предел помощи... Интересно, а если меня сейчас начнут жрать, тогда они хоть что-нибудь сделают? Или у них лимит на спасение, и он уже закончился?»

Стена блока содрогнулась, когда тварь, ухватившись за края проема, рванула дверь, окончательно вырывая ее. Взметнулось облако пыли. Еще ярче вспыхнули синие молнии. Но, кажется, тварь – или, как они ее называли, тритон – перестала бояться кого-либо. Она небрежно отшвырнула в сторону то, что еще секунду назад было дверью, и уставилась прямо на меня.

Клацнула зубами.

Чуть склонилась.

Шумно втянула воздух.

Боже... Как же у нее из пасти воняло рыбой и кровью...

– Назад отойди! – словно через вату донесся до меня окрик Дорна.

Но ноги от страха перестали мне подчиняться.

– Не подходите к ней! Она слишком близко к тритону... – донесся спокойный голос Вэя.

Я и правда оказалась слишком близко. Твари стоило лишь чуть податься вперед, чтобы дотянуться до меня огромным щупальцем.

Для меня все перестало существовать. Я смотрела в огромные желтые глаза и слышала...

Кап.

Кап.

Кап...

С острых клыков на каменный пол падала прозрачная слюна.

Меня даже не трясло от страха. Я просто застыла в каком-то паническом ступоре.

– Отойди! Назад, дура! – о, если бы я могла.

Яркие вспышки синих молний одна за другой били по твари. Она лишь прищурилась, не сводя с меня взгляда.

Отчего-то вспомнились слова Оксаны.

«Тебе нужно сменить фокус внимания».

Круто я его сменила...

Надо быть честной – тренер оказалась права. С момента, как я вышла из душевой в это гребаное место, я ни разу не вспомнила о Марате. Более того, он был последним, о ком мне сейчас хотелось думать. Потому что все мои мысли занимала тварь, стоявшая напротив. И желтые плотоядные глаза, в которых отражалась моя смерть.

Очень быстрая.

И очень болезненная.

– Я не хочу так... Уходи... Я не могу вот так... Уходи... – слова сами срывались с плохо слушавшихся губ. Я даже не говорила – просто беззвучно шевелила ими. – Уходи... Как там тебя? Тритон? Тритоша?.. Просто уйди...

Наверное, это было самое глупое, что я вообще могла сделать. Но позади слышались стоны. Сверкали синие молнии. А я стояла в шаге от чудовищной твари, и мое сознание ни на что не было способно.

– Уходи... Пожалуйста...

Я не могла отвести взгляда от ее жутких глаз.

И вдруг что-то изменилось. Мне показалось, что все вокруг замерло. Даже звуки. Перестала капать на пол слюна. Замолкли стоны. Вспышки молний застыли единым синим светом, больше не вспыхивая и не угасая.

Я отчетливо увидела свое отражение в желтых зеркалах глаз. Я смотрела сама на себя. И все еще продолжала повторять...

– Уходи... Уходи...

Секунда.

Другая.

Третья.

Четвертая.

Пятая...

В зрачках я видела медленную пульсацию...

Раз.

Два.

Три...

Яркая вспышка молнии рассекла пространство и ударила по замершей морде тритона. Он взвизгнул.

И мир снова ожил.

Тварь зло хрипнула, прищурилась, глухо заворчала и... Еще один удар плети – толстый, синий, с яркой неоновой вспышкой – разрезал комнату и полоснул по чешуе под глазом тритона.

Тварь медленно втянула щупальца обратно в коридор. Отстранилась, все так же не сводя с меня взгляда. Казалось, она даже не обратила внимания на неглубокий порез от плети. Проворчала что-то непонятное, больше похожее на собачье рычание. А потом неторопливо развернулась и исчезла в темноте.

Клац...

Клац...

Шмяк...

Шмяк...

Звук постепенно стих.

– Охренеть! – выдохнул кто-то позади меня. – Это что было? Она почему ушла?

Я медленно осела на пол, разом растеряв все силы.

«Не может быть... Она правда ушла? Тварь ушла?! Не сожрала меня... Не разодрала на куски, а просто посмотрела и ушла».

Я продолжала вглядываться в темный проем двери, хотя тритона там уже не было. У меня дрожали руки. Да и вообще все внутри тряслось, как в припадочной лихорадке.

– Эй... С тобой все в порядке? – рядом присела Лаура.

Я покачала головой.

Нет. Не все. Я сошла с ума. Я только что смотрела в глаза твари, которой не должно существовать. Я только что чувствовала смрад из пасти, который мой разум не смог бы придумать даже в самом страшном кошмаре...

Я...

– Он ушел, – обняв меня, сказала Лаура. – Тритон ушел.

Я подняла голову, обводя взглядом комнату.

Раненая перестала стонать. Ее рука и бок были перевязаны. Рядом с ней стояла Иона, хмуро глядя на меня.

Дорн так и застыл с мечом и плетью в руках, вытаращив глаза.

Остальные ребята и кадеты все еще держали наготове кто плети, кто кинжалы.

Вэй медленно убрал свою плеть за пояс и подошел ко мне. Опустился на одно колено и внимательно заглянул мне в лицо.

– Из другого мира, говоришь... – усмехнулся он. – Волна не ошибается... Ты понимаешь, что сейчас сделала?

Я отрицательно покачала головой.

Он не сводил с меня взгляда.

– Ты заставила тварь остановиться. Ты взглядом заставила тритона остановиться.

Я смотрела на синеглазого кадета и моргала, совершенно отказываясь понимать, о чем он говорит.

– Ты ментальный подчинитель, – спокойно сказал парень.

– Вообще ни о чем... – глухо произнесла я, наконец снова обретя дар речи.

Он едва заметно скривил губы.

– Ладно. Потом поймешь.

Поднялся и протянул мне руку, помогая встать.

– Меня, кстати, Вэй зовут.

– Это я уже поняла, – пробормотала я. – Айлин...

Он коротко кивнул и отвернулся.

– Эл, Нор, возьмите раненую. Иона, Кэт, Тирри. Уходим.