Текст книги "Современный Теремок"

Царица Варвара с малюткой Ягой, мальчик Тихон под руку с маленьким Кощеем и кот Василий спускались по горной тропе. Вокруг цвела зеленая трава, голосисто пели птицы, бегали зайцы и белки.

А на обратном пути к героям присоединились новые воины.

– Буду дозорным у вас! И за Кощеем буду присматривать. Чтобы верным вырос и никого больше не предавал, – сказал им змей Горыныч и полетел следом.

– Это что же, мне теперь некого охранять? Тогда буду караулить ваши ворота, – предложил Соловей-разбойник и тоже присоединился к героям.

На выходе из Темного леса к ним подбежала избушка, только уже не на курьих ножках, а на пеньках. Бревна ее побелели и даже зацвели. Избушка помолодела вместе с Бабой-ягой.

– Что ж, будет жить в нашем центральном пруду, – предложила царица Варвара.

Так собралась группа самых необычных существ: и отважных, и неважных, и деревянных, и чешуйчатых.

* * *

Когда герои подошли к Тридевятому царству, старик Серафим побелел от страха. Собрался он уж умирать, но Василий принялся успокаивать.

– Не бойся, Серафим, это новые друзья, воины и защитники Тридевятого царства.

– Мы тебя не тронем, старик. Не обидим. Если только путаться под ногами не будешь, – сказали головы змея Горыныча.

Герои зашли в зал царя. Увидев разномастных гостей, государь плюхнулся на трон:

– Ну все. Это конец.

– Не конец, а самое начало! – крикнул маленький Тихон, стоявший посреди толпы. – Мы спасли твою царицу Варвару.

– Дорогая!

Муж с женой обнялись, поцеловались, потом еще раз обнялись, еще раз поцеловались. Счастливы были неимоверно.

– Радость моя спасена! – восклицал царь.

– Это они, богатыри наши, спасли, – Варвара указала на мальчика и кота.

Царь посмотрел на них: кота признал, а мальчика – нет.

– Привели вам не только царицу, но и дружину смелую, ваше наисветлейшее величество Андрей, – сказал мальчик и сделал круговое приветствие вприпрыжку. Тут государь и узнал того самого богатыря, который вызвался ему помочь.

– Тихон, спаситель ты наш! – царь Андрей пожал руку худощавому, но храброму мальчику.

Наконец, государь посмотрел на Горыныча и Соловья.

– Чудеса… Какие уникальные воины! – радовался царь, а потом приметил еще одного мальчика. – А это что за мальчуган?

– Это вам Кощей на перевоспитание, – посмеялся Тихон.

– И вот, маленькую Ягу тоже будем уму-разуму обучать, – кот Василий показал ребеночка в кульке.

– Батюшки-светы…

Царь окосел, корона съехала, посох укатился. Змей подставил крыло, чтобы государь не упал.

– С этой новостью надо еще посидеть, подумать, – царь попятился к трону, чтобы отдохнуть от удивлений.

* * *

Пиршество в честь возвращения царицы и героев было долгим и обильным на угощения. Никто не остался голодным, даже прожорливый змей Горыныч.

– Спасибо, Тихон, – рассыпался в благодарностях царь Андрей, – удружил ты мне и всему Тридевятому царству. И, кот Василий, тебе тоже моя царская благодарность. Просите все, что пожелаете.

Васька, конечно, воспользовался случаем. Выпросил у государя большую дачу поближе ко дворцу, подальше от леса. Вдобавок уговорил выдать ему стол расписной с наклоном, набор письменных принадлежностей и годовой запас бумажных свертков. Решил кот обучаться грамоте и переводить сказки на бумагу.

Тихон же ничего не попросил.

Пир продолжался всю ночь. Народ, какой был в царстве, тоже плясал и пел песни.

– Чем займешься? – спросил Тихон кота перед тем, как вернуться домой.

– Как обычно – сказки буду сочинять, да на бумагу переносить.

– Те, что рассказывал когда-то царю Андрею?

– Нет, эти все знают. Пришло время новые истории писать.

– Какие?

– Есть у меня одна на примете, – кот посмотрел на Тихона. – Про мальчика, который обрел богатырское сердце.

Счастливый мальчик положил сундук на землю и залез внутрь.

– Мне пора возвращаться домой, – сказал Тихон. – Рад был знакомству. И спасибо за все, кот Василий Царский. Прощай.

– И я рад знать тебя. Прощай, мальчик, – грустно ответил пушистый белый кот. – А знаешь, как я назову тебя в сказке?

– Как?

– Тихон Бесстрашный.

Мальчик улыбнулся, помахал рукой и закрыл сундук.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,

в которой страхи остались на чердаке

Звон вилок и ложек пропал, голоса царя Андрея с гостями затихли. Исчезли звуки гуляний в Тридевятом царстве. Все вокруг замолчало. Тишина продолжалась долго.

Сидел мальчик в сундуке, сидел, да заснул.

– Говорю же, стой! Ах ты, злодей, пошли домой! Неделю не будешь гулять, оболтус…

Тихон очнулся, протер глаза. Знакомый голос принадлежал хозяину Барбоса.

Мальчик вылез из сундука, на чердаке было по-прежнему темно, а на улице – солнце еще только поднималось. «Неужели тут и часа не прошло? А может, все приснилось?» – подумал Тихон.

Мальчик подошел к окну. Родная улица, родной дом. Хозяин уводил собаку. Мальчик вылез из чердака, прошелся по крыше и спустился по лестнице вниз. Ему уже не было страшно. Ведь не рост делает человека маленьким, а страх, правильно?

– Правильно! – сам себе ответил Тихон.

Мальчик зашел на рынок к Тамаре Васильевне за медом, а возвращаясь домой, спокойно прошел мимо дворника и собаки.

– Барбос! – Тихон смело подошел к дворняге у забора. – Давай дружить, а?

Собака еще сильнее залаяла, но мальчик услышал в гавканье не злобу, а согласие дружить.

Дома мальчик съел большую порцию моченых яблок.

После обеда Тихон решился выйти во двор. Когда он подошел к турникетам, самый задиристый мальчик тут же крикнул:

– Смотрите, Тихон пришел! Рос-рос да не дорос!

Мальчик не испугался, а ответил:

– Пришел домой и перерос! – прыгнув на камень, он притворился великаном и начал рычать. – Агхр-р-р! Угхр-р-р! Всех вас съем!

Дети вокруг засмеялись, и даже задиристому мальчишке стало весело оттого, как правдоподобно Тихон изобразил великана.

– Давайте в ляпы! Я первый! Ты – ляпа!

Мальчик ловко спрыгнул с камня и догнал другого.

Дети играли с Тихоном, как с обычным мальчиком. Никто больше не замечал, что он телом худенький, а ростом низенький. Все видели в нем веселого храброго мальчишку.

Ольга Горохова. «Лайки для Бабы Яги»

ПРЕДИСЛОВИЕ ОТ АВТОРОВ

Эта история о Кате и Ване задумана для школьной театрализованной постановки, и именно таким образом она может быть использована. Мы писали ее вдвоем – мама Ольга и дочка Софья, ученица третьего класса. Мы обожаем школьные активности и всегда принимаем в них участие. Надеемся, что современная пьеса по мотивам известной сказки «Гуси-лебеди» понравится ребятам и взрослым, вдохновит их на театральное, литературное или какое-либо другое творчество.

Сюжетная линия и иллюстрации в этой книге по большей части задумки Софьи, а изложение – Ольгино.

Приятного прочтения!

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Мальчик Ваня

Девочка Катя

Подруги Кати

Мама

Папа

Баба-яга

Первый гусь-лебедь

Второй гусь-лебедь

Печка

Яблоня

Речка

Волки: старший волк, средний волк, волчонок

Сцена 1

ДОМ КАТИ И ВАНИ

Катя, Папа и Мама сидят в гостиной на диване и в креслах. Ваня играет на полу в планшет.

Выходит Потешник.

Потешник:

В светлом домике с крыльцом,

С матушкою и отцом

Жил да был Ванюша

Со сестрой Катюшей.

Ване было почти три,

А сестре – двенадцать.

Мальчик любил поиграть,

А девчонка танцы.

Мама (обращаясь к папе):

Дорогой, нужна еда

Может, сходим в лавку?

Или съездим мы туда?

Папа:

Закажи с доставкой…

Катя:

Мама, папа, я могу

Посидеть с Ванюшкой.

Поезжайте в магазин!

Ваня (не отрываясь от игры на планшете):

Не забудьте сушки!

Папа:

Ладно, только в «Теремок»

Мы зайдем на ужин,

Я давно блинов не ел.

Мама:

Может, все же суши?

Мама (обращаясь к детям):

Ваня, не играй в планшет —

Береги-ка глазки.

Лучше, Катя, почитай

На «ЛитРесе» сказки.

Дети (хором):

Мама, папа, хорошо.

Справимся как надо!

Родители быстро уходят.

Катя (обращаясь к Ване):

Чем займемся мы, дружок?

Раздается телефонный видео-звонок, Катя берет в руки телефон:

Ой, звонят девчата!

Сцена 2

ДЕТСКАЯ КОМНАТА

Катя и Ваня одни дома, сидят в детской комнате. Катя разговаривает с подругами по видеосвязи.

Катины подруги:

Одевайся, приходи,

Скоро будут танцы!

Будет Виктор и Кирилл,

Быстро собирайся!

Катя подругам:

Я, девчонки, я не могу:

Я сижу с Ванюшей.

Мама с папою ушли,

Где-то едят суши.

Подруги:

Ничего, большой уже!

Посидит спокойно,

Поиграет пусть в планшет,

Танцев ты достойна!

Катя (обращаясь к Ване):

Ваня, вот что, я уйду

К подружкам ненадолго.

Ты держи, играй в планшет

Только… втихомолку!

Ванюша:

Катя, Катя, я боюсь

Дома оставаться!

Подруги:

Катя, Катя, поспеши!

Уже скоро танцы!

Катя (в растерянности обращается к зрителям):

Что же делать мне сейчас?

Уйти или остаться?

Ладно, побегу уже,

Пора мне одеваться…

Ванюша увлекается игрой, пока сестра одевается. Вскоре Катя уходит, тихонько закрыв за собой дверь.

Сцена 3

ИЗБУШКА НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Баба-яга сидит за своим столом, глядя в монитор компьютера.

Баба-яга (бормочет, приколдовывает):

Шумба-юмба,

Трали-вали,

Не растет блог!

Что б вы знали:

Я пою, и я танцую,

Может, жизнью я рискую!

Я хочу известной стать,

В топы я хочу взлетать.

Ступа сильно надоела,

Вот стоит она без дела.

Что мне делать? Как мне быть?

Популярность как добыть?

Надо что-то предпринять.

Может, мне гусей позвать?

Баба-яга встает из-за стола, открывает окно в избушке и зовет гусей-лебедей:

Эй, лебедушки вы гуси,

Прилетайте вы к бабусе,

Мне совет необходим,

Может, вместе победим?

Прилетают гуси-лебеди

Первый гусь:

Мы летаем, мы кружим,

Много слышим и спешим,

Слушаем тебя и служим.

Второй гусь:

Мы расскажем о Ванюше!

Баба-яга (обращаясь к гусям):

Говорите, не томите,

Все советы изложите,

Что там Ванька учудил,

Может, в топчик угодил?

Первый гусь:

Мал Ванюшка, да удал,

Знаю, было, в топ попал!

Вот тебе б его позвать,

Чтобы блог твой развивать.

Второй гусь:

Дети в кадре – это ж дивно:

Так забавно, продуктивно…

Баба-яга:

Все! Согласна! Убедили!

Объяснили, угодили!

Так летите поскорей,

Жду вас с Ваней у дверей.

Гуси-лебеди улетают за Ваней. Баба-яга возвращается к компьютеру и начинает набрасывать сценарий нового видео.

Сцена 4

ДОМ ВАНИ И КАТИ

Ваня один дома играет в планшет, сидя на кровати.

Гуси-лебеди залезают через форточку, подходят к Ване, который испуганно откладывает планшет в сторону.

Гуси-лебеди:

Га-га-га, Га-га-га,

Нас прислала Яга!

Полетели с нами, мальчик,

Там, в лесу, пушистый зайчик!

Гуси хватают испуганного Ваню и забирают его с собой. Все убегают.

Сцена 5

ИЗБУШКА НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Баба-яга всматривается в окно, ожидая возвращения гусей-лебедей.

Баба-яга:

Что ж так долго? Дело к ночи!

Заждалась гусей я очень.

Где мой Ванька, где артист?!

То-то будет антерприз!

Прилетают гуси-лебеди, приводят под руки перепуганного Ваню.

Гуси-лебеди:

Ваня, милый, что ты плачешь?

Сделаем мы все иначе:

Слезы вытри и давай —

С бабушкой скорей играй!

Я, Ванюшка, хоть старушка,

Но в душе еще девчушка!

В облаках я не витаю —

В них я фотки загружаю.

Хаги-Ваги – краш, бомбит!

Нужен мне уже ретрит.

В общем, Ваня, начинаем

Мы видос с тобой снимаем!

Сцена 6

ДОМ ВАНИ И КАТИ

Катя возвращается домой с танцев, обнаруживает, что дома очень тихо.

Катя (снимая верхнюю одежду и обувь):

Ваня-Ваня, я вернулась!

Вот сняла пальто, разулась…

Ваня, милый, выходи!

Где ты, братик? Спишь, поди?

Катя заходит в детскую комнату, не видит Ваню, заглядывает под кровать, за шкаф, но нигде нет брата…

Катя (в растерянности):

Странно, где он? Куда делся?

Видит открытое окно, подходит к нему, выглядывая:

Так… в окошко загляделся?

Кричит в открытое окно:

Ванечка! Мой брат! Ты где?

Катя выглядывает в окно и видит в гусей-лебедей, летящих над лесом:

Гуси-лебеди?! К беде!

Катя быстро одевается и выбегает на улицу, захлопывая дверь.

Сцена 7

ЛЕС

Катя вбегает в лес. Идет по дорожке…

Катя (всхлипывая):

В лес пойду, все разузнаю.

Уже вечер наступает,

Гуси полетели к югу,

Там живет и их подруга…

На дорогу выходит старая печка с пирогами.

Катя (обращаясь к печке):

Печка! Ух ты! Будто в сказке

Приближаюсь я к завязке…

Подскажи, куда идти,

Как мне братика найти?

Печка:

Я живу уж сотню лет,

Пироги пеку в обед,

Угостишься – расскажу,

Как я здесь хожу, брожу.

Знаю каждый кустик тут,

Всех зверушек как зовут,

Знаю, где течет река,

Чьи кисельны берега

Тайны леса берегут…

И колдуньи где живут.

Катя:

Брось, ну что ты говоришь?

Мне ты вряд ли угодишь.

Пироги твои не буду,

Пицца с ветчиной – вот чудо!

Печка:

Ну раз так… прости, ступай,

Пиццу дома выпекай:

Я такое не умею,

Да уже и не посмею.

Тесто, кетчуп, ветчина —

Что за странная еда?!

Катя продолжает свой путь по лесу… Вскоре на дороге появляется яблонька с наливными яблочками.

Катя:

Яблоня, привет! Я знаю,

Сказки на «ЛитРес» читаю,

Что умеешь говорить

Не сумеешь удивить!

Где мой брат, куда идти?

Помоги его найти!

Яблоня:

Девочка, родная, Катя!

Потряси же брата ради,

Помоги облегчить ветки!

Яблочки мои, ранетки,

Налились уже так сильно!

Награжу тебя посильно.

Катя (раздраженно отвечает Яблоньке):

Не могу тебя трясти,

Надо брата мне спасти!

Стой тут дальше, как стояла —

С дерева что взять мне, право?

Катя устремляется в чашу леса… Перед ней появляется Речка.

Речка:

Я теку, шуршу в лесу,

Вечный смысл я несу.

Берега мои высоки,

Воды чисты и глубоки,

Вижу, вижу, человек…

Скоротечен его век.

В лодку сядь, а ложку съешь —

Вкусен мой кисель и свеж.

Молоком запей, тогда

Покажу идти куда.

Катя:

Речка! Что это такое?

Молока не пьем мы боле!

Лучше выпить лимонад —

И ребенок будет рад.

Катя отворачивается от речки и вглядывается вдаль.

Указывая рукой вперед, в чащу леса:

Ой, вон! Вижу, свет икрится!

Ваня там! Я, как сестрица,

Чувствую, он точно там —

Будто звал меня он сам.

Побегу скорей! Вперед!

Речка (тихо):

Там направо поворот…

Сцена 8

ИЗБУШКА НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Баба-яга снимает видео, танцуя с Ванечкой в окружении волков.

Баба-яга (закончив съемку видеоролика, обращается к Ване):

Ваня, вот ты молодец!

Властелин ты всех сердец!

И волков ты не боялся,

И сомнениям не поддался.

Показывает ему смартфон:

Видишь, лайки и просмотры?

Популярность всенародно

Мы с тобой приобретем!

Ваня:

К маме мы когда пойдем?

Катя делает попытку подбежать к Бабе-яге и забрать Ваню, но волки преграждают ей путь.

Главный волк:

Кто ты?

Средний волк:

И куда?

Волчонок:

Стоять!

Катя (обращаясь к зрителям):

Это что? И как понять?

Неожиданные волки!

Лучше б той микроволновке

Помогла я с пирожками:

Поделилась бы с волками.

А теперь что им сказать?

Может, первой мне напасть?

Катя (с деловым видом обращаясь к волкам):

Милые, что происходит?

Меня это с ума сводит!

Расступитесь, дайте место,

Видите значок – я «ПРЕССА»!

Катя достает из кармана сложенный тетрадный листик и показывает его волкам.

Волки всматриваются в непонятный листочек, который Катя тут же прячет обратно, и в растерянности пропускают девочку к Бабе-яге и Ванюше.

В это время Баба-яга говорит Ване:

Погоди, еще не все!

Есть одна идея!

Нужно мне надеть парик

Для нового косплея.

Пока Баба-яга уходит за париком в избушку на курьих ножках, Катя подбегает к Ване, хватает его, уводит и дети прячутся за деревьями.

Катя (шепотом обращаясь к брату):

Ваня, поспешим домой:

Уже дело к ночи,

Вдоль реки пойдем с тобой,

К яблоньке заскочим.

Дети убегают в лес, в это время Баба-яга возвращается в новом образе, не находит Ваню и сильно расстраивается.

Баба-яга (обращаясь к волкам):

Где мой Ваня, мой герой?

Его вы отпустили!

Горе, горе, ой-ой-ой!

Ролик загрузили?

Так придется мне опять

Пропадать бесславно,

Буду я пернатых звать!

Они умнее явно!

Прилетают гуси-лебеди.

Яга обращается к ним:

Вы, лебедушки мои,

Ваньку отыщите.

Станцевать я с ним хочу,

Сильно не шалите!

Есть его не буду я —

Так Ваньку скажите.

Чан червей вам подарю,

Только притащите!

Гуси-лебеди улетают искать детей, Баба-яга уходит в избушку на курьих ножках и раздосадовано захлопывает дверь.

Сцена 9

ЛЕС

Катя и Ваня бегут по лесу, встречают речку.

Катя:

Реченька, душа моя,

Спрячь меня с Ванечком,

Выпьет братец молочка,

Я съем киселечка.

Речка прикрывает детей своими волнами, гуси-лебеди пролетают, не заметив их. Катя и Ваня продолжают свой путь и встречают яблоню…

Катя (умоляюще):

Яблонька, укрой-ка нас

Ветками своими,

Яблок натрясем на раз,

Вырастут другие!

Яблоня прикрывает детей своими ветками, гуси-лебеди пролетают, не заметив их. Катя и Ваня продолжают свой путь и встречают старую печь.

Катя:

Печка, можно за тобой

Посидеть немного?

Пирогов твоих съедим,

Нам нужна подмога!

Дети берут по пирожку, прячутся за печкой, гуси-лебеди пролетают, не за метив их.

Сцена 10

ДОМ ВАНИ И КАТИ

Катя и Ваня возвращаются домой.

Катя (обращаясь к Ване):

Мы успели, ты спасен,

От Яги-старухи,

Раздевайся, заходи

И помой-ка руки.

Скоро к нам уже вернутся

Наши мама с папой,

Давай в планшете посидим,

Что-то я устала.

Катя и Ваня садятся на диван, берут планшет в руки и видят канал Бабы-яги.

Катя (глядя в планшет):

Ух ты, рейтинг у Яги вырос нереально!

Вот, Ванюша, погляди: очень актуально!

Молодец, вот это да! Получилось круто.

Ты смотри, она уже косплеет Наруто!

Хоть боюсь я Ягу и не уважаю,

Не признать не могу: в теме она шарит.

Входят мама и папа.

Мама смотрит на Катю и Ванюшу:

Так, опять сидят в планшете!

Вы не исправимы!

Папа (вздыхая):

Ну а ты зато прошла

Все магазины…

Мама (обращаясь к папе):

В это время в «Теремке»

Ты поел отменно!

Папа:

Да, и завтра загляну

Туда непременно!

Мама, подходит к детям, жестом просит Катю дать ей планшет. Берет планшет у Кати.

Мама:

Что у вас тут? Покажи.

Тихо, дай послушать!

С кем Яга здесь? Подскажи…

Мама (удивленно):

Что? С нашим Ванюшей?

Катя (взволнованно):

Мама, я все объясню,

Только не пугайся,

Ванька наш теперь звезда,

Так что улыбайся!

Ваня:

Бабушка Яга меня

Тортом угостила,

Я ей просто подыграл,

Было очень мило.

Катя (бодрясь):

Да, а Волки у нее —

Это просто душки!

Так стояли в стороне,

Стерегли Ванюшку…

Папа:

Стоп, не понял ничего!

Давайте по порядку.

Катя, ты планшет поставь

Пока на подзарядку.

Катя (очень волнуясь):

В общем, Бабушка Яга

Теперь известный блогер,

И коллаб с нашим Ваньком —

Это классный номер!

Мама (берет свой телефон и что-то там смотрит):

Гляньте, а Яга уже написала книгу!

И автографы дает – вот такое диво!

Папа:

Книгу? Дай-ка я взгляну!

(берет у Мамы телефон)

Правда, интересно:

«Как из бабки 300 лет стала я принцессой».

Мама:

Ладно, дети, спать пора.

Ложитесь по кроватям.

Дети уходят.

Мама (обращается к папе):

Завтра мы поговорим

С Ванечкой и с Катей.

Папа:

Думаю, что нам пора

Тоже развиваться,

Создадим мы свой канал…

Мама:

Будем снимать танцы?

Папа:

Может – танцы, может – нет,

Я пока не знаю.

(смотрит в окно)

Слушай, что за лебеди

За окном летают?

Мама:

Это Бабкины друзья, гусями зовутся.

Папа:

Расшумелись они, дети проснутся!

Папа подходит к окну и кричит:

Гуси, улетайте прочь

К бабке вы в избушку.

Сами будем мы снимать

Нашего Ванюшку!

Папа закрывает окно, и они с мамой уходят в спальню.

Выходит потешник.

Потешник (обращаясь к зрителям):

Сказочке конец настал,

Скорее ставьте лайки.

Подпишитесь на канал

«Ваничкины байки».

Ирэна Ионина. «Бессмертный»

Посвящается Анечке и Андрюше

ПРОЛОГ

Кощей смотрел на догорающий закат и хмурился. Обычно именно это время дня ему нравилось больше всего. Время ясности. Все дела пришли к своему итогу, враги побеждены, головы – на пиках, ноги – в тепле.

Он видел, как догорающий шар солнца медленно катится за горы, а полоска света в долине ползет к вершинам… Потом, в какой-то неуловимый момент, и солнце, и свет исчезали, так и не встретившись, а царство Темного Владыки накрывала своим крылом черная птица Баюн.

В особенно ясный день можно было различить поблескивающее где-то вдалеке Синее море. Как давно он там не был? Кощей задумался. Наверное, с тех пор как Василиса была маленькой. От этой мысли Кощей нахмурился еще больше. Да, Василиса… Сюрприз ты преподнесла своему батюшке.

В последнее время Кощея часто тянуло на жалость к себе и сентиментальные воспоминания. Он еще немного отхлебнул из золотого кубка и опять погрузился в воспоминания.

Естественно, бессмертие его – это все сказки. Живет гораздо дольше, чем обычные люди – этого не отнимешь. За тысячу лет уже Владыке перевалило.

И силы магической у него в избытке, не то что у деревенского кудесника или даже заморского мага. Кощей – самый могущественный из ныне живущих чароплетов. Хотя… так было не всегда.

Когда-то очень давно около берегов Лукоморья разбился корабль. Выжил ли кто-то, кроме Кощея, он не знал. Во всяком случае, до Заповедного дуба доплыл он один.

Хотя, может, кто и спасся. Но заговоренные берега Лукоморья не всякого пускают…

Кощей опять отпил из кубка. Но вино не грело душу, не веселило сердце, не гнало прочь тягостные мысли.

– Старею… – подумал Кощей, с раздражением отодвинув кубок в сторону. А ведь какой был! Аккурат двадцать лет ему исполнилось, когда с прежним Кощеем познакомился. Голова кудрявая, усищи, как у гусара, глаза горят. Девкам, опять же, нравился. Только беден был, как нищий на паперти. И звали его не Кощеем, конечно, а по-другому как-то. Нет, не вспомнить теперь. Много с тех пор воды утекло…

Отец-рыбак сгинул, когда Кощей еще маленький был. Мать кое-как дотянула его до двенадцати лет. А потом он и сам запросился в дальние страны. За счастьем и богатством, за дивом дивным уплыл из родного дома. Так больше и не вернулся…

Восемь лет на разных кораблях проходил, проплавал. «Торговал он соболями, чернобурыми лисами…» И разбойничать приходилось, чего уж там. Правда, не злобствовал особо. Брал всегда, сколько надо. Ну, может, чуть больше. Но и проматывал быстро. В общем, за душой ни гроша, была бы душа.

А уж, когда в Лукоморье попал и старого Кощея встретил, жизнь совсем по другому руслу пошла. Кощеево царство – оно ведь не просто так. Под ним место Силы Заповедное. Бьет Силушка прямо из земли, как ключ колодезный. Ничем ее не заткнуть. Приходи – черпай кто хочешь. Твори дела свои… Может, темные, может – светлые. Силушке все равно. Кто завладеет – тот и черпать будет. И начнет он творить или Великое Зло, или Великое Добро. И покачнутся Весы сил, и нарушится Великое Равновесие, и Мир рухнет в тартарары…

И чтобы не случилось такого безобразия, были поставлены над этим местом Кощеи. То есть один Кощей, который, когда чувствовал, что его силы заканчиваются, искал приемника, сдавал пост и рассыпался в прах.

Но последний Кощей приемника себе выбирать не желал. Очень уж жаден был до власти и золота! Хоть и чувствовал Колдун, что время его уходит. Только все тянул да тянул, пока само Лукоморье нового Кощея к порогу волной не принесло. Тут уж он на ученичке отыгрался. Поэтому и ученичество свое Кощей вспоминать не любил. Зато потом… оторвался он по полной.

Главная задача Кощея какая? Правильно: вселять страх и ужас в неразумных людишек, пытающихся всеми правдами и неправдами прорваться в Заповедное место. Поэтому царство Кощеево со стороны должно было выглядеть очень неприглядно и даже пугающе. Всякие там частоколы с отрубленными головами, валяющиеся тут и там кости и, конечно, Каменные Истуканы.

Прежний Кощей на всем экономил, так сказать, «чах над златом», поэтому довольствовался для всей этой чертовщины натуральным материалом из прибрежных деревень.

В отместку рыбаки совершали набеги на Кощеево царство. Хоть и безуспешные, но подогревающие нездоровый интерес к Заповедному месту. Что, в общем-то, было нежелательно.

К счастью, Старый Кощей вовремя сгинул. А его приемник был слишком ленив, чтобы продолжать войну. Он развел огороды и заменил отрубленные головы кочанами капусты, а кости и потроха – морковкой и репой. Несколько умелых взмахов руками – и иллюзия Полного Кошмара была не только восстановлена, но и приукрашена. Да так, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Конечно, сам Кощей в огороде не копался – не по чину. Он наладил связи с местным мелким народцем – лесовиками, чертями и прочей нечестью, разрешив им забирать большую часть урожая. А иногда и приплачивая золотишком. И Лукоморье стало процветать.