Читать книгу "Два (не) подарка под ёлочку"

Глава 11

Вете тоже не улыбалось весь год провести рядом с Вениамином. Вот настолько самоуверенных она старалась обходить подальше. Существует только его мнение и неправильное. Ладно, несколько часов она потерпит. Она умеет быть благодарной и не кидается с оскорблениями на людей, но и в обиду себя не даст.

Тем временем Вениамин продолжал ловко нарезать овощи. И сразу вспомнились слова подруги о мужчине с ухоженными руками. Вот у соседа тоже очень даже ухоженные, хотя было бы странным, если бы у хирурга были руки как у автослесаря или шахтера. Все-таки в операционной должна быть стерильность.

– Что смешного? – обернулся на ее смешок Вениамин. А она просто представила, как к нему пришла вся такая мадам гламурная и увидела руки в мозолях, заусенцах и машинном масле. Визгу, наверное, было бы на весь город.

– Нет, ничего, – ответила небрежно. – Задумалась просто.

– Прошутто сам нарежу, – Веник, внимательно на нее посмотрев, снова отвернулся к столу. – Багета у тебя, конечно же, нет?

– Нет, – развела руками Вета. – А еще у меня нет салата «Цезарь», омаров, французского шампанского и столового серебра. Так что можешь идти к себе.

– Ну что ты опять завелась? – Веник ссыпал в глубокую миску последние нарезанные овощи. – Нет и нет. И не нужно из меня делать непонятно кого.

– А ты веди себя попроще, – Вета смотрела прямо, не сводила взгляда с соседа, всем видом давая понять, что он тут не очень-то и желательный гость. – Если уж решил с нами встречать Новый год, то сделай лицо попроще, что ли.

– Я тоже не в восторге от данной перспективы, но если у девочек поднимется температура, ты же опять вместо укола реветь будешь, – Веник в раздражении кинул нож в раковину, туда же чуть не бросил разделочную доску.

– Так мог бы мимо пройти, – Вета снова начала заводиться. – Сначала ты обозвал моих детей довесками без всяких оснований, а теперь вдруг помогаешь. Думаешь, я сразу всё забыла? Без тебя бы разобралась.

– Признаю, погорячился. Был неправ, – Веник тоже принялся сверлить взглядом Вету. Сложил руки на груди, уперся бедром в столешницу. – Извини.

– Не извиню, – Вета прищурилась. – Ты так легко бросаешься словами. Как ты вообще мог так обозвать детей? Они-то ни в чем не виноваты. А ты… Ты… – она слов не находила от негодования.

– Козел? – усмехнулся Веник. – Ты это хотела сказать?

– Да, – не стала скрывать своего мнения Вета. – Поразительно, как яблочко далеко укатилось от яблоньки.

– У меня просто выдался тяжелый день, – попытался оправдаться Веник. – На самом деле я так не думаю. У тебя чудесные дочки.

– Не выйдет, – Вета снова вернулась к салату. – Это будет одна из самых ужасных новогодних ночей в моей жизни.

– Да ладно, – натянуто улыбнулся Веник. – Не такая я уж и плохая компания, – Вета бросила на него тяжелый взгляд и снова занялась готовкой. – Завтра Лена осмотрит девочек, потом съездим в клинику и на этом разойдемся.

– Какая доброта, – ехидно протянула Вета. – Просто поразительно. С чего бы это?

– Считай, что я извиняюсь за свою вспышку, – Веник искал по выдвижным ящикам ложки. – Да, я тогда наговорил много лишнего. Вспылил. Был неправ. Признал свою вину. Может, на этом поставим точку?

– Я точку поставила еще тогда, – разозлилась Вета. – Жирную. Да рядом ящик, – рявкнула, когда Веник по второму кругу принялся их выдвигать. – Лучше бы я спать легла.

– Не получится. Нам встречать Деда Мороза, – в этот раз Веник улыбнулся искренне. – Ты же не хочешь провалить столь ответственное дело?

– А не пойди ли тебе… – Ветка резко развернулась с непрошеному помощнику и ткнула ему в грудь ложкой, которой намазывала майонез на свеклу, – к себе! Блин, – на футболке появилось красное пятно. – Сам постираешь, – заявила с вызовом.

– Селедку доделывай. Мерзнет без шубы, – отшутился Веник. – Прашутто не трогай, я вернусь через пару минут.

Вета проводила взглядом выходящего из кухни соседа и показала язык его спине. Нет, точно плохо на неё влияет. А уж бесит как, слов нет! Пока сосед ходил переодеваться, Вета закончила с салатами. Взгляд зацепился за пятнышки на футболке.

– Не пойду переодеваться, – твердо заявила, отправляясь в комнату. Открыла шкаф. У неё есть симпатичное домашнее платье, мягкое трикотажное. – Ага, ты еще макияж сделай, – и взяла с полки очередную футболку. Немного подумав, прихватила еще и штаны и чистое белье. Мазь уже достаточно впиталась. Пока Веник вернулся, успела переодеться. Как раз вовремя. Вернулся сосед, положил ключи от её квартиры на тумбочку.

– Тоже уляпалась? – весело спросил. – Или для меня старалась? Милый котик, кстати, – указал взглядом на принт на футболке.

– Ты знаешь, – Вета уперла руки в бока, – вот больше тебя меня бесил только бывший муж! – задрав нос, прошла на кухню. Там нужно навести мало-мальский порядок и накрыть стол. Конечно, вдвоем с Вениамином могли бы перенести обеденный стол в гостиную, но, мстительно улыбнувшись, решила не предлагать. Посмотрим, надолго ли его хватит.

– Предлагаю быстро накрыть на стол и поесть, – Веник, появившись на кухне, сразу взялся за распаковку принесенных им деликатесов. – Я с обеда не евший.

– Тогда ты моешь посуду, а я накрою на стол, – Вета составила грязную посуду в раковину. – Два часа до Нового года, – часы показывали десять вечера. – Ждешь его, ждешь… – она грустно вздохнула. – А наутро ни хрена не изменится.

– Как же вера в чудеса? – Венику было непонятно такое отношение к празднику. Это как минимум весело. – Утром просыпаешься – новый год, новый день. Какие-то ожидания, нет? – Вета смотрела на него как на дурака, несущего полнейшую ахинею. Предпочел заняться посудой, а то сейчас его еще и стукнут. Травмированный травматолог – это будет тот еще каламбур.

– Ты просто издеваешься, – устало и как-то обреченно произнесла Вета. – Еще одного обновления я просто не переживу. Я в разводе, живу с двумя детьми в квартире подруги, у меня болеет отец, за которым ухаживает младшая сестра, потому что так сложились обстоятельства. Кручусь как белка в колесе. И знаешь, если честно, оптимизма-то уже почти не осталось. А веру в чудеса я окончательно и бесповоротно растеряла после второй беременности. В двадцать дурочкой-мечтательницей еще можно побыть, хотя уже и немного поздновато. А вот почти в тридцатник розовые очки нужно выкинуть на фиг. Но для дочек волшебство стараюсь сохранять. Не лишать же их детства из-за того, что мама ошиблась.

– А отец девочек? – спросил и прикусил язык. Вета полоснула его таким взглядом, что пробрало до мурашек. – Я просто мою посуду, – кажется, лучше на эту тему вопросов не задавать. Развод по большей части дело неприятное, но тут очень уж говорящий взгляд.

Вета тем временем освободила обеденный стол, простерла его, нашла в шкафчике скатерть, сервировала как смогла и устало опустилась на стул. Чудо… Надо же, как завернул. Где взять только это чудо?

– Я закончил, – Веник выключил воду и взял полотенце. – Теперь меня покормят?

– Садись, – Вета кивнула на соседний стул. – Только у нас самообслуживание.

– Ничего, я сам, – не стал выпендриваться Веник. – Я там еще шампанское поставил в холодильник. Вряд ли ты будешь пить что-то покрепче.

– Нет, покажу девчонкам салют и спать. Веселиться ночь напролет не входит в мои планы. Поспать бы хоть немного, такая вот мечта, – развлекать Вета никого не собиралась. Положила себе селедки, тонко нарезанное прашутто, которое сосед не доверил ей. – Ты извини, но икра и шампанское несколько пошловатое сочетание для подката.

– Как хорошо, что я к тебе не подкатываю, – беззлобно хохотнул Веник. – А икру я больше люблю просто с чаем. Но купить у нас её целая проблема, сплошной контрафакт. А вообще я к ней равнодушен.

– Угу, – вяло отреагировала Вета. У кого-то проблема купить красную икру, у кого-то – купить хороший подарок детям. У неё вот не получилось совместить карьеру и семью, у Эмилии тоже: теперь у одной дети, у другой хорошая зарплата. Мысленно сказала себе «Стоп!», хватит в очередной раз гонять по кругу одни и те же мысли. – Что-то сплошная сухомятка, – Вета отодвинула тарелку с салатом, пошла к холодильнику. На дверце заметила бутылку шампанского, которое принес сосед. Дорогое, судя по всему. – Рассольник будешь? Я вот буду.

– Очень новогоднее блюдо, – не сдержал смешка Веник. – Давай. Рассольник так рассольник. Сто лет не ел рассольник.

Вета взяла тарелки, налила суп и сунула первую тарелку в микроволновку. Время почти одиннадцать, самое время для рассольника в новогоднюю-то ночь.

Веник не стал рассказывать, что так странно Новый год не встречал со времен учебы, когда приходил к друзьям в общагу, куда, конечно же, посторонних не пускали. Ну еще пару раз, пока был молодым специалистом в поликлинике, приходилось дежурить. Вот тогда-то и понял: помогать людям ему нравится, а шить и вправлять всяким маргинальным личностям, коих по праздникам привозили пачками, не очень. Не о таком он мечтал. Совсем не о таком. Поэтому принялся шевелиться и пролез вот в эту частную клинику, где просто неприлично быстро дорос до зава. Немного удачи, много работы, очень много всяких курсов и лекций и, можно сказать, что жизнь удалась.

– Ууу, отличный рассольник, – похвалил Вету совершенно искренне. – Я такой вкусный не помню, когда ел. А добавочки можно?

– Да можно, – Вета поднялась со своего стула, поставила свою тарелку в раковину и снова пошла к холодильнику. Бывший всегда тыкал, что готовит она «вполне сносно». То ли врал, то ли с тех пор научилась. Но похвала была приятна.

Поздний ужин совершенно был непохож на праздничный. Скорее, напоминал семейный. Они разговаривали на нейтральный темы: погода, природа, пробки.

– Вета, давай бокалы, – спохватился Веник, глянув на экран мобильного. – Через пять минут Новый год, а мы чуть все не пропустили.

– Ура, – ровным тоном поддержала его Иветта, – салют, положить подарки и спать.

Веник сам достал шампанское и открыл его с тихим хлопком. Наполнил подставленные Ветой бокалы. Оба смотрели на экран смартфона, где электронные часы отсчитывали последние секунды уходящего года.

– С Новым годом, – произнес Веник, когда на экране установились четыре ноля.

– С Новым годом, – ответила Вета, легко касаясь его бокала своим. Потом сделала глоток и поставила бокал на стол. – Я к девчонкам, если пропустят салют, нытья будет на весь год.

Вениамин последовал за ней. С улицы уже доносились первые хлопки. Там же еще и Фанька с очень чувствительной нервной системой. Самостоятельные барышни уже выбрались из постели и, отодвинув шторы, пытались пододвинуть к окну кресло.

– А меня позвать? – со вздохом спросила Вета, подхватывая младшую на руки, чтобы поставить на подоконник.

– С ума сошла, – подскочил к ней Веник. – Иришка, иди лучше ко мне на руки, – забрав младшую, повернулся к старшей: – Саша, иди тоже ко мне.

– А ты двоих удержишь? – недоверчиво спросила та.

– Удержу, – засмеялся Веник. – Давай быстрее, весь салют пропустим, – поторопил Сашу, и обернулся к Вете: – А ты смотришь за Фанькой. Вот у нее вес как раз по тебе.

Казалось, что для Вениамина вес девочек не составляет проблемы. Обе так и сидели у него на руках, даже когда подошел к окну.

– Подоконник холодный, – пояснил на недоуменный взгляд Веты. Ей пришлось прижать к себе Фани, которая пыталась зарыться в подушки.

Позволив собаке спрятаться, Вета просунула руку между подушек и начала ее гладить. А в небе над двором расцветали огненные цветы. И красиво, и страшно, чтобы не случилась беда. Но оторваться от зрелища было невозможно. Вот и дочки прилипли к стеклу, крепко удерживаемые Вениамином. Иришка хлопала в ладоши и весело смеялась, Саша вела себя сдержаннее, но Вета была уверена – старшая в не меньшем восторге.

Глава 12

– Мам, а мы большой салют пойдем смотреть на следующий год? – во дворе закончился массовый фейерверк, еще слышались последние хлопки, но Саша уже устроилась под боком у матери. Фанька соизволила вылезти из своего укрытия, и залезла Вете на колени. Иришка продолжала сидеть у Веника на руках, обняв его за шею.

– Если не заболеете, то очень постараемся, – обняв дочку, пообещала Вета. Перевела взгляд на соседа. – Тамара Олеговна говорила, что Фани боится салютов.

– Так она неделю на успокоительном, – хмыкнул Веник. – А сегодня вообще двойная доза. А то совсем была бы истерика. Так, красавица, – он повернул голову к Иришке и улыбнулся, – салют посмотрела? – на вопрос Иришка кивнула. – Тогда спать.

– Сказку, – хитро прищурилась мелкая.

– Опять?! – не сдержал возгласа Веник. Приложил ладонь ко лбу девчушки. – Так, быстро под одеяло. Мама сейчас вам измерит температуру и даст жаропонижающее. А я, так и быть, прочитаю сказку.

Вета с трудом сдержала улыбку. Иришка была упертой и частенько добивалась своего. Поднявшись, освободила место для младшей дочки. Взяла с тумбочки градусник и вернулась к дочкам. Температура немного, но была.

– Завтра заедет Елена, – Веник укрыл одеялом девчонок. Фанька устроилась между ними поверх одеяла. – Посмотрит девчонок и сделает нормальные назначения.

– Мне уже перед ней неудобно, – покачала головой Вета, прижимая ладони к вспыхнувшим щекам. – Первое января же.

– Потом поговорим, – отмахнулся Веник. – Иди за ложкой, а мы пока выберем сказку.

Вете казалось, что она очутилась в параллельной реальности. Дочки выпили лекарство и сейчас слушали очередную сказку. А она, чтобы занять руки, принялась наводить порядок на кухне. Пузырьки из шампанского, оставшегося в бокале, улетучились, и получилось обычное вино, совсем не праздничное. Прям как её жизнь – пузырьки влюбленности закончились и остался только кислый привкус.

Тем и отличается хорошее вино от подделки: в него не нужно искусственно ничего добавлять, чтобы скрыть изначально плохой вкус. А она добавляла. Старалась изо всех сил: дома чистота, наготовлено вкусностей и сама красивая. Дура, да. Опустилась на стул и принялась вяло ковырять салат в своей тарелке.

– Кошмар, – в кухню вошел Вениамин. Взяв бокал, махом осушил его. – Горло пересохло. Не знаю, можно ли перегрузить язык, как другие мышцы, но, кажется, именно это у меня и произошло. Ты бы пока подарки под елку положила, – напомнил Вете, усаживаясь на свой стул. – Я дверь в комнату прикрыл.

– Надеюсь, спать ты уйдешь к себе? – подцепив на вилку оливье, посмотрела на соседа. Мало ли, вдруг захочет у них торчать до утра.

– Поем и пойду, – Венику хотелось сморозить какую-нибудь пошлость, но и сам устал, и у Веты вид не лучше. – Запиши мой номер телефона, – на удивленный взгляд голубых глаз пояснил: – Если у девчонок температура снова подскочит, ты же укол не поставишь сама.

– Не поставлю, – со вздохом подтвердила Вета. – Мне их так жалко.

– Понятно всё с тобой, – Веник по-доброму усмехнулся. Окинул взглядом стол. Час ночи – самое время поесть, он же не сидящая на диете девушка. И олевьешечка в самый раз будет. – Записывай, пока не уснула на стуле.

И Ветка безропотно записала номер телефона соседа. Какой бы ни был неприятный тип (по характеру, по внешности-то хоть в модели отправляй), а ради дочек позвонит.

– Елена завтра будет часа в четыре, – напомнил Веник. – Так что будьте дома.

– Очень смешно, – фыркнула Ветка. – Оставь Фани у нас. Утром на прогулку заберешь.

– Хорошо, – Веник продолжал бодро работать вилкой. Разговор затих сам собой. Вета уже клевала носом и он не счел возможным задерживаться дольше. – Спасибо за ужин, – поблагодарив, поднялся из-за стола. – Я часов в семь приду за Фанькой.

Вета кивнула, тоже поднимаясь. Нужно закрыть дверь за соседом и уже падать на диван, еле держится на ногах. Веник даже пожелал ей спокойной ночи. Только ночь кончилась слишком быстро. Вот вроде только легла, а уже под ухом жужжит телефон.

– Да блин, – она сморщила нос. – Ну почему не в восемь? – и нажала на зеленый кружок. – Да.

– Открывай, – раздалось вполне бодро. – Или предпочтешь сама выгулять Фаньку? – прозвучало насмешливо.

– И не рассчитывай, – отбрила его Вета и сбросила вызов. Сползла с дивана и поплелась открывать. Ну а вдруг выполнит угрозу? За дверью ждал подозрительно бодрый сосед. Хорошо мужчинам – умылся и красавец. А у нее вид – умереть со стыда, как хорошо, что он не ее мужчина.

– Девчонки как? – первым делом спросил Веник, войдя в квартиру.

– Спят, – коротко ответила Вета. «Надо было халат накинуть, сверкаю тут голыми ногами».

– Давай Фаньку и иди досыпай, – Веник старался взгляд ниже подбородка соседки не опускать. Что за мода спать в длинных футболках? Закрытая пижама! Чтобы никаких левых мыслей.

Похоже, Вета не воспринимает его как мужика, раз даже халат не удосужилась накинуть. Сонное лохматое чудище, которое не страшное, а милое. Веник оценил походку соседки, ноги нормальные, но что же так шаркает? Рентген, однозначно! А будет брыкаться, взвалит на плечо и отнесен. Благо Иветта довольно стройная.

– Вот, – Вета вернулась с Фани на руках, передала ему собачку. – Погуляете, приходи завтракать, – прикрыв зевок ладошкой, махнула на дверь и снова поплелась в гостиную. Интересно, она сама поняла, что сказала?

– Ну вот, – вздохнул Веник, – кто-то спать, а кому-то надо тащиться на улицу. Фанька, ну почему ты не кошка, а?

Натянув на Фани шлейку, вышел в подъезд, не забыв прихватить ключи от квартиры Веты. Вот вроде здравомыслящий человек, но иногда очень беспечная.

В восемь утра первого января на улице практически никого не было, а о праздничной ночи напоминали только коробки и трубки от фейерверков. В такую рань на улицу выползли либо те, кому на дежурство, либо собачники. Вот он сам бы с удовольствием еще спал и спал, и даже хотел оставить Фаньку у Веты, но совесть была категорически против. Ночью позвонили довольные родственники, отметившие приход нового года, но ввиду отвратного Интернета толком пообщаться не удалось. Хотя ему хватило вида очень довольных лиц, и крайне удивленных, что он уже спит, да еще и один.

– Фанька, ты не щетка, а пылесос, – ругался Веник, когда та хватала с земли очередную картонную трубочку. – Кто тебя вообще воспитывал? Фантастика Прекрасный свет Вселенной, веди себя прилично! – строго проговорил он. – Блин, даже полное твое имя вспомнил. Ну кому, кому такой бред в голову пришел?

А именно так было записано в документе, там еще перечислены имена родителей, такие же заковыристые, и их регалии. Так что Фанька герцогиня, не меньше. Выгуляв подопечную, повел ее домой. Мыть лапы и оставить свою верхнюю одежду.

Время было всего около девяти утра, и Веник, пару минут задумчиво повертев телефон в руке, сунул его в карман джинсов. Стопудово Мрак еще дрыхнет в обнимку с молодой женой. Ладно, через часик позвонит, не будет уж совсем сволочью. А пока его там на завтрак приглашали.

– А ты чего будешь? – спросил у Фани и, не дожидаясь ответа, пошел на кухню. – Только не отвечай, а то я решу, что у меня крыша протекла. А тебя в цирк сдам, – с самым серьезным видом посмотрел на собачку, бегающую по кухне в поисках миски.

– Мда, а мозгов-то маловато все-таки, – Веник проследил за нарезывающей круги Фани. – Забыла, дурилка, что миски твои у Веты?

Махнув рукой на ситуацию, задумчиво уставился на разнообразие консервов. Выбрав «завтрак» для Фани, подхватил её на руки и пошел к соседке. Он уже окончательно проснулся и проголодался. Дверь открыл позаимствованным ключом.

Стоило отпустить Фани, как она тут же, визгливо потяфкивая, побежала в спальню.

– Фани! – раздалось радостное в два голоса. Что-то проговорила Вета, не разобрать. Через несколько секунд она появилась на пороге комнаты, он только успел обувь поставить на полку.

– Надеюсь, лапы у Фани чистые? – как-то обреченно спросила, а ему стало обидно.

– Ну я не совсем дурак, – постучал себя указательным пальцем по лбу, – чтобы позволять собаке с грязными после улицы лапами бегать по квартире.

– Извини, – Вета прикрыла глаза. – Проходи на кухню, будем завтракать, – договаривала она под счастливый крик Иришки:

– Дядя Витамииииииин! – мелкая, шлепая босыми ногами, маленьким ураганом летела к Вениамину, явно желая, чтобы ее взяли на руки. – Привет! – довольная, что ее подхватили, поцеловала его в щеку. – Дед Мороз подарки принес! – сообщила радостно и тут же скривилась: – А ты колючий, – и поскребла пальчиком его щеку. – Мне не нравится. Колется.

Вета сдавленно хрюкнула от смеха. И ведь не поспоришь! Темная щетина отчетливо проступила на щеках мужчины и даже на вид была жесткой.

– Фууу, – еще сильнее скривилась Иришка. Ветка, закрыв ладонями рот, старательно сдерживала смех: очень уж возмущенно-недоуменное выражение лица было у соседа.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась Саша. Вот старшая молодец, даже тапочки не забыла надеть.

– Доброе, – улыбнулся Веник, перехватывая цепкие пальчики Иришки. Та усердно скребла щетину, того и гляди дырку в нем проковыряет. – Я понял, небритым Ире лучше не показываться.

– Так, все на кухню, – скомандовала Вета. – Скоро придет тетя доктор, так что мне еще нужно хоть немного порядок в квартире навести.

Как Иришку ни уговаривали, слезть с рук Вениамина она категорически отказывалась. Вета ругала себя за то, что у ребенка явно недостаток внимания, а тут такая большая игрушка. Саша вела себя… как Саша. Напомнила про Фани. Сама выложила ей в миску консервы, которые принес Вениамин, налила воды. Вот если, пока девчонки отвлеклись, удастся впихнуть в них хоть по ложке еды, будет совсем чудесно.

– Чай, кофе? – усадив Сашу на стул, обратилась Вета к соседу. Дочкам только чай, рано им еще кофе.

– Кофе не растворимый? – Веник искренне считал такой кофе бурдой и пил только в исключительных случаях.

– Нет, представляешь, кофеварка есть, – фыркнула Вета.

– Тогда кофе, – Веник выгнул бровь.

Пока Вета накрывала завтрак, в голове всё время вертелась мысль: это вот как так получилось, что сосед за какой-то неполный день так чудесно вписался в их семью? И как будто этого мало, еще и так умело обращается с девчонками. Терпеливо, она бы даже сказала. У родного отца они вызывают досаду и раздражение, а этот даже сопли мелкой вытирает и не кривится. Отвесив себе мысленный подзатыльник, Вета отвернулась к холодильнику. Фантазии вещь опасная, заведут не туда и привет.

Веник предполагал после завтрака свалить в квартиру родителей, но не тут то было! Эти две козочки мелкие смотрели на него кристально-честными голубыми глазами, в которых притаилась грусть.

– А поиграть? – нижняя губка Иришки дрогнула, а Веник терпеть не мог женских слез. Саша промолчала, но посмотрела таааак, что отказать он не смог. «Да они с самого детства умеют добиваться своего!» – подумалось возмущенно-восхищенно.

– Хорошо, немного поиграем, и я пойду, – согласился Веник. Тяжелый вздох удалось сдержать. Зато в награду получил поцелуй в щеку.

– Идите к себе, раз поели, – отправила Вета девочек в комнату, перед соседом было очень неудобно. Хитрюги ловко нашли себе живую игрушку.

Саша и Иришка вприпрыжку побежали к себе, температуры не было, так что они чувствовали себя отлично. Из-за чего было очень сложно заставить их полоскать горло. Отлегло и можно уже отказываться от лекарств.

– Вениамин, можешь идти к себе, – Вета виновато посмотрела на мужчину. – Я объясню дочкам, что тебе нужно было уйти.

– И будут они думать, что я обманщик, – Веник покачал головой. – Как не стыдно обманывать детей, ай-яй.

Вета вспыхнула, но сдержалась, хотя с языка уже рвался колкий ответ. Хорошо, это его дело. Раз сам не отказался, пусть не жалуется. Поджав губы, занялась уборкой посуды со стола. Удивительно, но дочки нормально поели.

Веник встал из-за стола и двинулся из кухни. В дверях обернулся и шутливо произнес:

– Если что, я позову тебя на помощь. Будешь спасать меня, – и ушел в спальню к девчонкам. Фанька уже была там, и вскоре до Веты донеслись довольные писки и визги. Вот как у детей так получается? Чуть температура упала и уже энергия через край.

Она убралась на кухне, перемыла посуду, разложила все по местам. Так странно, что вдруг есть свободное время, и даже в голову сразу не приходит, чем бы себя занять. Поэтому пошла посмотреть, чем заняты дочки и не замучили ли они Вениамина.

Брутальный мужик с куколкой в руках смотрелся комично. Неужели его заставили играть за принцессу? Точно. Но нежный голосок принцессы у соседа выходил плохо просто до отвратительного. Понаблюдав немного за игрой, ушла в гостиную. Нечем заняться? Займись работой. А через час пойдет, как истинный рыцарь, спасать «прекрасную принцессу», то есть Вениамина, от девчонок. Как раз подойдет время пить лекарства.

Отчет первого января казался особенно скучным, но лучше сейчас, чем ночью. Параллельно переписывалась с сестрой. Эмилия тоже «отдыхала» за ноутбуком. Личной жизнью интересоваться было неудобно, но, скорее всего, её нет. На содержание отца требовалось много денег, и Эмилька брала проект за проектом.

Через час Вета вернулась в спальню.

– Саша, Ириша, пора отпустить дядю Вениамина домой. У него есть и свои дела, – она посмотрела на скривившихся девчонок.

– Ну мааам, – умоляюще посмотрела на неё Саша. Вета отрицательно покачала головой. – Дядя Венимин, а можно тогда Фани останется? – умоляющий взгляд был переведен на Веника.

– Только если мама разрешит, – ответил он.

– Ну, мааам, – теперь уже синхронно протянули девочки. А Саша добавила: – Я горло дам попшикать.

«Вот хитрая», – подумала Вета, но с собакой они дружат хорошо, поэтому: – Если Вениамин согласен, то Фани останется у нас на пару часов. А теперь скажите дяде Вениамину «Пока» и будем лечиться.

– Я еще зайду, – поспешил утешить девчонок Веник, отметив, как они тут же обрадовались. Ему надо позвонить Мраку, почти обед, так что не очень рано, а потом и самому поспать.

Вета закрыла за ним дверь сама, ключи брать не стал. Но не преминул напомнить, что к четырем приедет педиатр. Вернувшись к себе, набрал друга.

– Мрак, подъем, новый год пришел! – бодро проорал в трубку, как только на звонок ответили.

– Но это не повод орать как носорог в брачный период, – хохотнул Марк. – С Новым годом, Метёлка!

– Сам ты носорог, – проворчал Веник. Скинул обувь и прошлепал на диван, растянувшись на нем, сунул под голову подушку и уставился в потолок. – Ты к родителям не собираешься?

– Нет, поедем на Рождество. А что? – голос Марка тут же стал серьезным. – Веник, что-то случилось?

– Да ну нет, – хохотнул Веник. – Хотя да. С детьми надо посидеть.

– Метёлка, у тебя есть дети? – воскликнул ошарашенный Марк, в трубке что-то зашуршало, и раздался удивленный голос Светы:

– Вениамин, какие дети? Твои?

– Да тьфу на вас! – Веник аж подскочил с дивана. – Ну какие мои? Соседские!

В трубке снова что-то зашуршало, Света хихикнула и Марк уже спокойно спросил:

– Метёлка, я только глаза открыл, давай по порядку, а? А то мой сонный мозг еще плохо соображает.

– Да соседку надо завтра свозить к нам на рентген копчика, – начал рассказывать Веник, – у нее две дочки болеют, взять с собой не можем, а оставить не с кем. Ну приглядите за ними пару часиков? Девчонки хорошие, не капризные. Ну всего часа два.

– Метёлка, а ты трезвый? – теперь в голосе Марка проскальзывали подозрительные нотки. – А точно ли это ты?

– А что не так? – удивился теперь уже Веник.

– Да где ты, а где дети! – последовал ответ и раздался громкий хохот.

– Так, хватит ржать, – досадливо выдохнул Веник. – У соседки, может, трещина. С позвоночником не шутят!

– А соседка хорошенькая? – продолжал веселиться Марк.

– Дурак ты, я врач, а у тебя под боком молодая жена. Какое тебе дело до внешности Иветты?

– Красивое имя, – в разговор вмешалась Света. – Мы приедем, если она не против.

– Приедем-приедем, – Венику показалось, что друг ему, скорее, угрожает, чем обещает помощь. – Будешь должен, Метёлка. К родителям же?

– Да.

– Ну жди, – и Марк положил трубку. Веник отбросил сотовый и, взяв плед, завалился спать, а то почти до утра тупил в Интернете.