Текст книги "Прогулки по радуге"

Клара Игоревна, оставившая Эрику после инцидента с прокуратурой только лишь из уважения к ее отцу, согласилась не без видимого раздражения. Столько неприятностей от одного и того же сотрудника – не перебор ли?

Системщика Эрика нашла, вернее, отец кого-то отыскал – смешного невысокого парнишку в очках, серьезного и фанатично преданного компьютерам – точь-в-точь, как представляют работников Силиконовой Долины. Тот пришел в выходной день с кипой дисков с разными программами и провел в клинике практически весь день. Вечером он позвонил Эрике и сообщил, что обнаружил вирус в системе, портящий файлы. Почему этот вирус атаковал только отчеты Эрики, он пока не мог объяснить, а чтобы очистить систему от вируса, ему потребовалось перепробовать множество антивирусных программ, пока не нашлась нужная. Главное – система теперь была стерильна и можно было спокойно продолжать работу.

Поздно вечером того же дня в квартире Эрики раздался звонок – звонил тот самый системщик.

– У вас есть время? – Голос его звучал возбужденно, словно он совершил важное мировое открытие.

– Есть, а что? Что-то еще раскопали? Я думала, вы уже ушли из клиники…

– Да я и ушел. Просто… этот вирус так меня заинтересовал, что я решил его скопировать себе и расшифровать. Там оказалась такая сложная система кодов…

– И? – нетерпеливо перебила его Эрика. «Ну что за зануда, – подумала она. – Зачем ей его системы кодов?»

– Вы знаете, этот вирус… Он такой странный. Самопальный какой-то. Похоже, его специально для вас придумали.

Она передернулась, как от удара.

– Специально для меня? Зачем?

– А вот это я не знаю. Думал, может, вы знаете. Мало ли.

– А как вы узнали, что вирус для меня создан?

– Говорю же, посмотрел, как он спрограммирован. Там система ключевых слов – и она привязана к вашему имени. Поэтому на отчеты других врачей это не действовало.

Эрика впилась пальцами в стол. Де жа вю или?..

– И еще одна фишка.

– Еще?

– Да, самое интересное. Если бы я не удалил вирус сегодня, то завтра бы он уничтожился сам по себе. И оставил бы после себя надпись на вашем компьютере. Как только вы включили бы компьютер – на мониторе должна была бы выскочить надпись.

– И какая же? – тихо спросила Эрика, силясь унять дрожь в коленях. Подсознательно она уже догадалась, что примерно там может быть.

– «Мы с тобой одной крови – ты и я. Не расслабляйся».

«Звонить отцу!» – было первой и единственной мыслью в голове Эрики. Кто еще мог что-то сделать в этой ситуации?

Валера Зубов умел ждать. Умел вынашивать подолгу планы. Умел мстить. Чего он не умел – так это прощать. А на Лазаревых он затаил обиду. В тюрьме оказалось не так уж и плохо, если регулярно платить налог за комфорт. Первые несколько лет он сидел тихо, зная, что за ним наблюдают и просто так исчезнуть не дадут. Потом, почувствовав ослабление контроля, он стал готовиться к выходу. Нанял адвоката, подготовил документы на сокращение срока. Скостить срок не составило большого труда. Все покупалось и продавалось, правда, необходимо было не попадать в поле зрения Лазарева. Поэтому сделал Валера все тихо, не привлекая внимания, так, что до его знакомых эта информация даже не докатилась.

Умничка Валера держал деньги не на одном счету. Так что когда произвели конфискацию, то львиную сумму денег удалось скрыть и сохранить. Не без помощи Алекса, конечно. Теперь бы уехать так же тихо – и дело с концом. Пока заметят, хватятся, поздно уже будет след его вынюхивать. Но не мог, не мог Зубов уехать просто так. Не мог оставить Лазаревых без прощального подарка. До самого Евгения Анатольевича добраться было сложно. Слишком велик риск засветиться. А вот у дочери его ненаглядной по нервам поиграть куда легче. Зубов понимал, что причинить ей серьезный вред вряд ли удастся, да и не надо ему было. Легче всего было просто организовать мелкие гадости, чтобы поняла принцесса, что не все пути в мире усыпаны розами для нее. Хотелось сделать что-то изящное и красивое, чтобы за это невозможно было его, Валеру, наказать, но при этом показать напоследок, что он все равно умнее их.

Нанять безвестного артиста Гену было минутным делом, организовать звонок и жалобу в прокуратуру – тоже. Запустить придуманный Алексом вирус казалось вообще гениальной идеей, и сработала она великолепно. Последнюю акцию он организовал так, что произошла она уже после его отъезда. Так сказать, прощальная открытка на память. Чтобы знали и помнили. Уже находясь в самолете, он с улыбкой чеширского кота представлял себе выражение лица Эрики, когда после всех неприятностей она прочтет его прощальную записку.

Спустя месяц Валера сидел на балконе своей квартиры с видом на море. Рай на берегу океана, существовавший в реальности. Трудно было поверить, что это не утопия. Новая жизнь, новое имя. В просторной спальне одевалась красивая блондинка. Она была настоящей мастерицей в постели и пользовалась приятными духами. Надо будет ее пригласить еще раз. Или не ее, а ту, вчерашнюю? Как ее звали? Хм, он даже не мог вспомнить. В мире столько удовольствия, когда есть деньги! Они с Алексом продолжали свои дела, добираясь то до одних, то до других счетов. Конечно, соблюдая осторожность. Впрочем, беспокоиться было не о чем. Москва с ее пасмурной погодой и холодами осталась далеко позади. Обманутые им толстосумы никогда не дотянутся до него здесь. Он исчез, растворился, испарился – красиво, тихо, бесследно. Оставшиеся в прошлом самодуры и их дочери его больше не волновали.

Валера вздохнул, расправляя плечи. Пора выпроводить блондинку и за работу – вот-вот на связь выйдет Алекс, надо включиться в сеть.

Закрыв дверь на замок, он взял кружку с кофе и сел за компьютер. Введя пароль, он откинулся на спинку кресла в ожидании появления знакомой картинки на мониторе, и отхлебнул кофе. Когда он вновь поднял глаза, то застыл, не в силах поставить кружку на стол. На мониторе неизвестно откуда появилась надпись бегущей строкой:

«Мы с тобой одной крови – ты и я. Не расслабляйся».

Глава 9

Говорят, если ты считаешь, что в твоей жизни все хорошо, то ты либо лукавишь, либо не удосужился рассмотреть свою жизнь повнимательнее. В последнее время Макса стало преследовать именно это ощущение, что он чего-то не видит в своей жизни, что он упускает нечто очень важное, нечто очень нужное ему, просто необходимое, но он не мог понять, что это за «нечто». На первый взгляд все казалось нормальным. Обожаемая жена, любимая работа, признание коллег и пациентов, неплохой доход, все, как, казалось бы, и должно быть у человека его возраста. Казалось бы… Вот это «казалось бы» и портило все. Потому что на деле он вдруг стал явственно ощущать, что ему тесно в «рубашке» его собственной жизни, что он не реализует себя в полной мере и что даже от своей любимой работы он перестал получать то колоссальное удовлетворение, к которому он всегда так стремился. Не потому, что ему не нравилось его дело, нет, медицина была у него в крови, а потому, что он хотел большего. Большего в профессиональном плане, большего в плане опыта, большего в плане познания жизни. Ему стало казаться, что, живя слишком уж благополучной жизнью, он перестал замечать события вокруг. Эдакое своеобразное «притупление инстинктов вследствие чрезмерного благополучия». Он где-то читал о таком термине, относящемся к животным, которые, будучи помещенными в домашние условия, где не надо было заботиться о пропитании и выживании, теряли свои природные инстинкты. У него происходило что-то похожее. Дни его жизни протекали слишком гладко и предсказуемо, и он уже стал видеть себя в недалеком будущем с обрюзгшим брюшком, лежащим на диване с газетой в руках. Он ненавидел этот образ. Даже его работа в клинике казалась ему чем-то рафинированным и тупоугольным. Он чувствовал, что есть где-то места на земле, где он мог бы принести больше пользы, где он больше нужен и где его больше ждут. Он часто об этом думал, но не находил ответа на свои вопросы. Однако эта мысль зудела в его голове и не оставляла его в покое.

Ответ пришел совершенно неожиданно, когда однажды он встретил своего однокурсника Глеба, который бросил практическую медицину и работал в представительстве одной известной европейской неправительственной организации «Милосердие». В университете они называли Глеба «дипломатом» за знание многих иностранных языков и манеру общаться – вкрадчивую и очень осторожную. Они давно не виделись, и Макс решил пригласить его посидеть где-нибудь и спокойно поговорить.

– Так ты лечением конкретно не занимаешься? – спросил Макс Глеба. – Не боишься потерять практику?

– Да, знаешь, я уже отошел немного от практики, я в основном занимаюсь проектами по гуманитарной помощи, ну знаешь, распределением, переговорами, слежу, как идет процесс. – Глебу нравилась его работа, он чувствовал себя там как рыба в воде. – Знаешь, работа в такой организации совершенно меняет кругозор. Столько новых вещей узнаешь, на все по-другому начинаешь смотреть, мне нравится мое дело, да и потом, мы же стольким людям помогаем, в особенности таким группам населения, которым никто другой не поможет. Я не жалею о своем выборе. Я считаю, что приношу не меньше пользы, чем если бы сидел в поликлинике. Может, даже и больше. И потом, это мое, понимаешь, это то, что у меня получается и приносит удовлетворение.

– А я думал, что в «Милосердии» только практикующие врачи работают и только в горячих точках, – удивился Макс.

– И так, и не так. Смотря в какой стране какие нужды. Есть и врачи в горячих точках, а есть и такие, как я, не практики, но тоже нужные человеки! – улыбнулся Глеб.

– Слушай, – загорелся вдруг Макс, – а не мог бы ты мне найти информацию, где сейчас вашим нужны хирурги? Я имею в виду, именно для оказания медицинской помощи? Посмотри, хорошо?

– Хорошо, – удивленно протянул Глеб, – но имей в виду, что это, скорее всего, окажется где-нибудь в Африке или Латинской Америке, где идет война иди эпидемия какая-нибудь, то есть условия там будут очень тяжелые. Да и платят они не супер по сравнению с другими. Это больше волонтерская организация. Но опыт, конечно, приобретаешь колоссальный в таких условиях. Увидишь то, что здесь нигде за всю жизнь не встретишь. А это ты для себя спрашиваешь?

– Да.

– А чем тебя твоя нынешняя работа не устраивает? – Глеб был удивлен не на шутку. Он слышал от друзей, что Макс работает в хорошей клинике, у него хорошее положение, он делает успехи, зачем ему все это бросать? Он встречал людей, которые работали в горячих точках, о которых спрашивал Макс, но это были врачи-иностранцы, которые пресытились спокойной жизнью дома и пытались повидать свет и набраться острых ощущений, работая в экстремальных условиях. Но, по их рассказам, это был адский труд, требующий большой моральной и физический самоотдачи.

– Понимаешь, мне трудно объяснить это, но я хочу чего-то большего. Там, где я работаю, столько врачей, что, есть я или нет меня, больным все равно окажут помощь, все отлажено, отработано, врачей много, лекарств более или менее достаточно. Я там, по большому счету, не нужен. Так, винтик в большом механизме. Вполне заменимый причем. Я живу спокойной жизнью, делаю то, что и другие могут здесь сделать, а где-то есть люди, которым срочно нужна помощь, которые отчаялись ее получить, а предоставить ее некому. Мне нужна живая жизнь, понимаешь? Живая, а не как по накатанным рельсам.

– Н-да, дела… – Глеб задумался. Он понимал, о чем говорит Макс. Хотя наверняка поймут его немногие. – И ты думаешь, твоя жена поддержит тебя в твоих благих помышлениях?

– Удар ниже пояса, Глеб. Это будет сложно, понимаю. Но, в конце концов, я могу уехать на какое-то время и приезжать домой навещать ее. И годика через два вернусь. А там посмотрим.

– Ладно, надеюсь, ты ее убедишь, а я, как и договорились, как только найду что-нибудь интересное, дам тебе знать.

И он нашел. Он завез к Максу на работу распечатки с информацией о Бугенвиле. Это был остров, входящий в состав Папуа – Новой Гвинеи, где жители подняли восстание за независимость. Несколько лет там уже шла яростная гражданская война, полная разрушений и кровопролития, и, как это бывает на войне, люди были лишены элементарных вещей, включая медицинскую помощь, в которой они так отчаянно нуждались. Представители «Милосердия» открыли там свой офис, послав врачей работать в местном госпитале, обеспечивая население гуманитарной помощью в виде продуктов питания и медикаментов. Но возникла необходимость в дополнительных сотрудниках, так как количество нуждающихся в медицинской помощи было огромно и они не справлялись с потоком больных.

Когда Макс увидел распечатки, сердце его забилось от предвкушения. Это было именно то, что он искал. В его представлении именно в таких местах и протекала настоящая жизнь, без прикрас, без излишней отшлифованности, полная воздуха, эмоций и самореализации. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять для себя решение. Теперь надо было поговорить с Эрикой. Он долго морально готовился к этому разговору, зная, что это будет нелегко. Эрика была не из тех людей, которые понимали и одобряли подобные акции. Для разговора он выбрал один из их тихих совместных вечеров, чтобы никто не отвлекал их. И даже наедине с ней он все не знал, как начать, и в итоге просто дал ей прочитать распечатки, которые принес Глеб.

– Что это? – Эрика отвлеклась от подпиливания своих ногтей и пробежала глазами текст, не найдя для себя ничего особо интересного. – Решил увлечься изучением гражданских войн в Тихоокеанском регионе? – спросила она, вернувшись к своим ногтям.

– Это Глеб принес. Я же тебе говорил, что встретил его недавно. На этот остров их организация набирает врачей. Не просто набирает, они им жизненно необходимы.

– Ну? Хочешь заняться рекрутингом? С чего это тебя вдруг заинтересовало? – Эрика наконец подняла голову и внимательно посмотрела на Макса. Что еще за идеи взбрели в его голову? Она заметила, что в последнее время он стал несколько странным, часто можно было видеть его с отвлеченным взглядом, мысли его витали где-то далеко, о работе он рассказывал реже и с меньшим энтузиазмом, чем раньше. Но она не вдавалась в его проблемы, не считая их серьезными. По-видимому, она ошибалась. Слишком уж странный был взгляд был у ее мужа.

– Я хочу туда поехать, любимая. Мне это нужно. Я хочу помочь этим людям, хочу сделать что-то важное в своей жизни, хочу увидеть жизнь, как она есть, а не в причесанном и выглаженном виде, как я вижу здесь. Хочу получить опыт, который я никогда не получу здесь, понимаешь? – увлеченно говорил Макс. Его глаза горели, было видно, что эта идея захватила его, как пламя. – Я стал задыхаться здесь, я хочу увидеть мир, но не курорты, пляжи и музеи, а мир других людей, которым нужна моя помощь как воздух. Нужна так, что иначе они просто не выживут. А я могу ее предоставить. Я хочу понять других людей изнутри, а не по книжкам, хочу сделать что-то такое, что сделает мою жизнь не бесполезной.

– Ты с ума сошел или мне надо серьезно воспринимать твои слова? – Эрика не знала, как реагировать. Слишком это было для нее неожиданно. – Тебе мало проблем в твоей клинике? Тебе мало лечить людей здесь? Твоим больным, по-твоему, ты не нужен?

– Нужен, но кроме меня здесь есть столько образованных врачей, что я один не делаю в море погоды. А я хочу приносить ощутимую пользу. Заметную. И тем людям эта помощь нужна больше, чем здешним. Просто потому, что у них не так много шансов ее получить.

– Захотел суровой жизни повидать? Приключений? Езжай в любую нашу деревню, проведи там с месяцок, повидаешь столько, что на всю жизнь хватит, и больных и не больных, каких хочешь! – Эрика перешла на повышенный тон. Гладкая поверхность океана ее семейной жизни зашлась рябью и даже волнами, и было похоже, что скоро грянет шторм. Ее такой всегда послушный и предсказуемый муж, оказывается, вынашивал в голове совершенно безумные идеи и даже не делился с ней ими! Не все, как видно, просто в покладистом Максе, есть и у него подводные камни. Как это она проглядела этот момент! Главное, чтобы было еще не поздно его переубедить, чтобы огонь адреналиновых идей не поглотил его еще до конца, оставив место для разумных доводов.

– Как ты можешь сравнивать, Эрика. Ты видела фотографии? Ты прочитала, что они пишут о том аде, который там творится? Почему ты не хочешь понять, что эти люди страдают?

– Я могу понять, Макс, я не бесчувственная кукла и тоже медик, между прочим, но чего я не понимаю, так это того, почему именно ты должен туда поехать и спасать этот богом заброшенный остров? Что, в целом мире нет никого, кто бы мог туда поехать, только ты один у нас такой благодетель? – Эрика совершенно потеряла терпение. И главной причиной было то, что она знала: когда у Макса такое выражение лица, его не переубедишь.

– Я – потому что я этого хочу. Потому что я чувствую, что это будет правильно. Что это то, что мне нужно. Постарайся меня понять. Я не требую, что бы ты поехала со мной, я понимаю, что это нереально, но я бы мог поехать хотя бы на год-два. Это ведь не так долго – Макс все еще пытался убедить ее. Но по глазам своей жены он уже видел, что она не хочет его слышать. Совершенно.

– Ты хочешь оставить меня здесь одну? На два года? И это и есть твоя бесконечная любовь? Вот к чему мы в итоге пришли. Я просто тебе надоела, так и скажи, если так, и не надо для этого уезжать на край света! Я и сама могу уйти, труда не составит! – Эрика была близка к истерике. – Не зря эта дурочка Лена мне тут нотации читала, она, наверное, раньше меня узнала о твоих страданиях в родных пенатах, о твоем рвении умотать подальше от меня! Ну признайся, я последняя, кто слышит об этом? А может, Лена или кто другой подобный ей еще и компанию тебе составит? И как это мне в голову не пришло! – Эрика вдруг осеклась. Это было чудовищно. Она чувствовала себя отвергнутой женой, устраивающей истерику уходящему мужу. Это было вульгарно и унизительно.

– Эрика, ты сейчас горячишься и не хочешь разумно посмотреть на вещи. Давай подумаем, у меня есть еще время для подачи документов, давай вернемся к этой теме чуть позже. К моей любви это не имеет никакого отношения. Ты прекрасно знаешь, как я тебя люблю, поэтому несправедливо и бессмысленно смешивать одно с другим. Но у меня есть моя жизнь, которую я хочу прожить не бесполезно, понимаешь? Ну, пожалуйста, постарайся понять меня, любимая! – Макс попытался обнять ее, но она откинула его руки, выскочила в коридор, схватила ключи от машины и буквально выбежала из квартиры, хлопнув дверью.

Она поехала к родителям. Кому же еще она сейчас сможет вылить весь гнев, который кипел в ней? Это невероятно! Такого бреда она от своего муженька не ожидала. Он был готов бросить ее ради какого-то острова на краю света и еще требовал от нее понимания! Это выходило за рамки ее понимания. Слезы гнева и обиды жгли глаза, размазывая силуэты машин на дороге. «Надо взять себя в руки, иначе можно и в аварию попасть», – подумала она рассерженно.

Что это было? Обида жены, которая перестала понимать своего мужа, или истерика избалованного ребенка, который вдруг увидел, что вещи устроены не только согласно его желанию? Ей было трудно решить, что именно движет ею и провоцирует такою бурную реакцию. Ясно было одно: Макс выходит из-под ее контроля, и это грозит ее личному благополучию. Она-то всегда считала, что знает его вдоль и поперек, что одно ее слово – и он изменит свое решение в ее пользу, да так всегда и было, а тут выходит, что он полон неожиданностей, бредовых идей и, самое главное, что не настолько он дорожит ею, раз так легко собирается все бросить и уехать на край света! Именно с этой тирады она и начала с порога родительского дома.

Родители, конечно, встали на ее сторону. Для них это было таким же шоком, как и для самой Эрики.

– Говорил я, что ничего хорошего из этого брака не выйдет! – громогласно шумел отец. – У вас слишком разные приоритеты в жизни и разное понятие о том, что и как от жизни нужно брать!

– Да он с ума сошел, твой муж. – У Луизы Иннокентьевны просто не находилось других слов. – Да что он вообразил о себе, паршивец, что он может вот так просто оставить жену ради своих бредовых идей?

– Вот и я о том же. – Эрика всхлипывала и усиленно кивала в знак полного согласия. Ей было невероятно жаль саму себя, и слезы ручьем текли из ее глаз.

Они еще долго возмущались по этому поводу, осуждая Макса как только могли, однако, когда бурные возмущения поутихли немного и стало понятно, что Эрика не хочет отпускать мужа ни под каким предлогом, Луиза Иннокентьевна решила поискать решение этой проблемы.

– Эрика, дочка, а может быть, ему что-то здесь другое предложить, чтобы поездок по свету было много, увлекательно?

– Да что ты, мама, он же медицину свою в жизни не бросит. И он хочет именно страдающим народам помогать. Прямо Мать Тереза в мужском обличье! Он считает, что зажрался здесь. Устал от легкой жизни. Конечно, жена денег не требует, вы с отцом предоставляете нам все условия для беззаботного существования, проблем никаких не испытывает, а теперь он, видишь ли, устал от такой жизни. Хочет приключений! – Эрика чувствовала себя так, как будто ее предали.

– Но он никогда не требовал от нас материальной поддержки, тут ты несправедлива, Эрика, – заметил отец. – Все, что мы делаем, это делается практически для тебя, а не для него.

– Ну да, а квартира, в которой он живет? Это не в счет? А наши отпуска? Это все только для меня?

– Но ведь ты бы не согласилась жить в квартире, которую бы он мог купить, и не согласилась бы отдыхать в тех местах, которые вам, как молодой семье, были бы по карману, так что в этом ты не права. Но принимать такие решения при наличии семьи – это все равно безответственно, в этом я с тобой согласен. Он не может тебя так оставить на два года. Это нонсенс. – Евгений Анатольевич прокручивал в голове возможные варианты разрешения ситуации. Решение зятя было для него непонятно, а потому он никак не мог придумать, что же он может сделать, что может предложить взамен, чтобы изменить его.

– Я знаю, что удержит его от этого безумного шага, – сказала вдруг мама после раздумий. – Ребенок. Если ты, Эрика, забеременеешь, он никогда тебя не оставит так надолго. Это уж точно. Если, конечно, он тебе нужен как муж и как отец твоего ребенка.

«Ребенок? А ведь это вариант!» – подумала Эрика. Он был ей нужен. И как муж, и как отец ее ребенка. Это было очевидно. Иначе бы она так не бесилась. Это было для нее своего рода открытием, видимо, раньше она недооценивала свою привязанность к нему. А сейчас она вдруг остро почувствовала, что, если он уедет, ей будет его очень не хватать. Что она должна сделать все, чтобы его остановить. И предложение мамы казалось самым удачным ходом. Он очень хочет ребенка. Он никогда не оставит ее в ожидании ребенка, их ребенка! Ну что же, хочет ребенка – получит ребенка, и тогда уж он будет в ее власти на все сто.

Она вернулась домой на следующее утро, отоспавшись у родителей и с новыми силами и вдохновением для семейных подвигов. Пожалуй, ради сохранения мира в доме имеет смысл иногда идти на компромиссы», – думала она. Это было новым для Эрики. Но она видела в этом лишь проявление своей власти над мужем и возможность женщины крутить мужчиной при любых обстоятельствах. Правда, мысль о том, что вынуждало женщин идти на эти хитрости лишь желание сохранить своего мужчину, не так четко отпечатывалась в ее голове.

Макс уже ушел на работу. Он не звонил ей после того, как она ушла вчера вечером. Он знал, что ей нужно дать время остыть. Хотя он не был уверен, что она поменяет свое отношение к его планам. Поэтому он был очень удивлен, когда услышал по телефону ее бодрый голосок:

– Привет, Макс. Как дела?

– В порядке, как ты? Как спала? – Макс осторожничал. Он не знал, с чего бы это Эрика такая ласковая после семейной бури.

– Да все нормально. Ты сегодня дома ночуешь или в клинике?

– Ну если ты меня очень хочешь видеть, то дома!

– Хочу, хочу. Даже приготовлю что-нибудь вкусненькое. Знаешь, я согласна с тобой, что надо нам с тобой дать время на обдумывание. Ну насчет твоей поездки. Я подумаю, – милым голоском проворковала Эрика. – Только ты не торопи меня с решением, ладно?

– Не буду. Ты меня приятно удивила. Я очень рад, что ты решила подумать. Слушай, меня уже зовут. Пора на обход. Увидимся вечером. Целую!

Он повесил трубку, все еще сохраняя удивленное выражение лица. Все-таки его жена – удивительное создание. Никогда он не сможет понять и познать ее до конца. Когда ожидаешь от нее понимания – не получаешь его, а когда наоборот – она неожиданно превращается в ласковую кошечку. Он был уверен, что за этой ласковостью кроется что-то.

Однако вечером им увидеться не удалось. Пациент, которого Макс недавно оперировал в качестве ведущего хирурга, вдруг дал осложнение в виде внутреннего кровотечения. Макс остался в больнице, они стали готовить больного к повторной операции. Он нашел минутку позвонить домой и предупредить, что, возможно, придется остаться на ночь, так как не может оставить своего больного в таком состоянии.

– Не обижайся, ладно? Я отвечаю за этого пациента, я оперировал – мне и выводить его из этого состояния. – Голос Макса звучал виновато.

– Ладно уж, что мне с тобой поделать! – вздохнула Эрика. – Только завтра не задерживайся, а то мне вечером уходить.

– Куда?

– Подруга организовывает выставку молодых художников.

– И нельзя не пойти? Нам так о многом надо поговорить…

– Макс, это на тебя не похоже, – укоризненно начала возмущаться Эрика, – ты же всегда спокойно смотрел на такие вещи? Раз иду, значит, надо пойти, значит, мне это интересно.

– Ладно, ладно, не продолжай, иди, кончено, раз интересно. – Макс удержался от вздоха. —Мне пора, милая, пока, спокойной ночи. Я люблю тебя.

Этого пациента Макс вел уже не первую неделю. Случай был сложный, требовалась объемная и сложная операция, кроме того, у больного был сахарный диабет, что осложняло его состояние и предвещало самые разные осложнения. Но, взвешивая риск от операции и от последствий без операции, консилиум пришел к выводу, что все-таки необходимость операции в данный момент перевешивает риск, и больного стали готовить к ней. Это было в первый раз, когда Максу доверили пациента полностью – и подготовку к операции, и ведение самой операции в таком объеме. Он очень переживал за все мелочи, – возможно, оттого, что раньше только ассистировал при подобных сложных случаях, или оттого, что чувствовал, что от исхода этой операции зависит его переход в другую категорию профессионализма. Кроме того, он по-человечески привязался к этому больному, проводя многие дни в его палате, беседуя с ним и членами его семьи, настраивая его на самый успешный исход операции.

Пациента звали Георгий Николаевич, пожилой человек, фронтовик, он держался молодцом, несмотря на тяжелое заболевание, мучившее его долгие годы. Он принадлежал к той категории людей, оптимизма которых хватает не только на них самих, но и на всех окружающих. Румяное лицо с глубокими морщинами, густые брови, светло-голубые глаза, лучащиеся улыбкой. И бесконечное количество анекдотов и реальных историй, произошедших с ним за долгую жизнь. В палате Георгия Николаевича никогда не бывало пусто. Если не было посетителей – друзей, родственников, то комната заполнялась пациентами из других палат. Жизнь больных, как правило, скучна и уныла, и присутствие таких оптимистов по жизни, как Георгий Николаевич, является живительным источником. Обожали его не только пациенты отделения, но и врачи. Макс специально начинал каждое утро с обхода именно его палаты – это гарантировало заряд бодрости.

После того как прошла первая операция, все, казалось, шло нормально, и никто уже практически не ожидал никаких неприятностей. На всякий случай Георгия Николаевича держали в реанимации под постоянным наблюдением, и вот, когда все показатели уже практически стабилизировались, у него началось внутреннее кровотечение. Когда Макс узнал об этом, он почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение так, что стало трудно дышать. В голове сразу завертелись возможные причины, и все сходилось к тому, что он совершил какую-то катастрофическую ошибку во время первой операции, чего-то он не предусмотрел, что-то упустил, и это «что-то» могло стать роковым для его пациента. Пациента, который доверил ему свою жизнь, поверил ему как врачу, как специалисту, как человеку. А он, Макс, подвел его…

Ночь выдалась ужасная. Во время повторной операции вывили причину кровотечения – сосудистые стенки были очень слабые, но никто не ожидал, что до такой степени и что разовьется настолько опасное осложнение. Крови больной потерял очень много. Вызвали бригаду сосудистых хирургов для поддержки во время операции, все вместе они боролись за жизнь Георгия Николаевича целую ночь. Перелили кровь. Много крови. Нашли все нужные медикаменты, сделали все, что могли. К утру состояние вроде бы стабилизировалось. Его перевели в реанимацию. Макс не отходил от него ни на минуту, следя за показателями и собственноручно делая все необходимые процедуры. «Если в течении суток не будет ухудшения, – думал он, – то надежда на нормальный исход будет вполне реальна». Время шло немыслимо медленно. Макс не спал вот уже вторые сутки, но не ощущал этого. Его мысли были сконцентрированы только на жизни этого человека, обладающего энергией десятерых. В эти минуты Макс жалел лишь об одном: что не знал такой молитвы, которая могла бы помочь сохранить эту жизнь. И он просто молча сидел рядом с ним, не спуская глаз с мониторов датчиков. Ближе к вечеру Георгий Николаевич умер. Так и не приходя в сознание.

Максу показалось тогда, что лучше бы умер он сам. Столкнувшись вот так вот лицом к лицу со смертью, он почувствовал себя совершенно беспомощным и ничтожным человечком, неспособным повернуть ход судьбы никакими силами. Однако его сознание жгли мысли еще и о том, что где-то он допустил ошибку, которая и послужила причиной неудачи. Такой трагической неудачи. Это была катастрофа. Как он сможет подойти к другому пациенту с таким грузом на сердце? Как он сможет вновь взять в руки скальпель? В его практике это была первая смерть пациента, за которого он был ответствен от начала до конца. Он знал, что случай будет сложным, но ведь они провели столько совместных консилиумов, столько раз вызывали консультантов из других отделений, чтобы вместе разработать тактику, что, казалось, продумали все возможное и невозможное. Оказалось, не все. Что-то упустили. Макс не смог выйти к родственникам, чтобы сказать им об этом. Он просто не мог этого выдержать. Он сидел в ординаторской, выкуривая сигарету за сигаретой, и смотрел невидящими глазами в пустоту.