Текст книги "Траум / Ферг. Оживший Сюрреалистичный Ужас"

– Они тоже живые, – ответила она на назревший у меня в голове вопрос, – Или, лучше будет сказать, они разумны. Как те тени, что ты встречал. Только дружелюбнее.

Я поднял руки и попытался дотронуться до этих светлячков. Они начали играть со мной: витали вокруг моей ладони и резко отлетали в сторону, если я пытался пошевелить пальцами. Засмотревшись на них, я не заметил, как мы очутились в небольшой комнате, из бетонного пола которой пробивались толстые стволы вековых деревьев. Посреди комнаты находился костёр, рядом лежал старый спальный мешок и котелок с остывшим супом.

– Красиво, да? – усмехнулась незнакомка. – Одно из немногих безопасных мест, что я нашла. Присаживайся. Здесь можно повстречать не только ожившие кошмары.

Девушка сняла рюкзак и села рядом с палаткой, грея руки. Я устроился напротив. Светлячки не смогли влететь в эту комнату и остались светлым пятном в коридоре. Деревья пробивали полоток и стены, некоторые уже срослись со зданием, некоторые были покрыты синими цветами. Потолок уходил далеко вверх, и я не смог разглядеть его даже с фонариком. Оттуда свисали редкие лианы, а на полу в некоторых местах рос мягкий мох. Осмотревшись вокруг, я задал первый беспокоящий меня вопрос:

– Это всё мираж или я…?

– Ты не сошёл с ума. И это не мираж.

– Тогда что…? Где я? Что происходит? Откуда эти монстры и что все это значит?

– Успокойся, – слегка повысила она голос. – Я и сама многого не понимаю. Оно просто существует и всё. Похоже на кошмарный сон, правда? Но если примешь это, как данное, то заживёшь спокойнее.

Звучало, как бред. Но объяснения лучше у меня пока не было. Ни законов логики, ни физики. Пространство плыло, всё менялось и ничего не стояло на месте.

Когда она упомянула сон, я сразу же вспомнил, что уже видел нечто похожее по прибытию в Траумферг… во сне. Только я уже тогда начал сомневаться был ли это действительно сон.

– Это происходит не впервые, – незнакомка открыла громоздкий рюкзак и начала что-то в нём искать. – По крайней мере, со мной. Кроме меня никто вроде и не подозревает обо всём этом. Происходит только в горах и близлежащих леса, так что, если переживаешь за родственников, будь спокоен. Они в безопасности. Если, конечно, сами не захотят сюда прийти.

– Это природный феномен? Радиация? Инцидент с биологическим оружием? Никакие сны не могут убивать! Никакие сны… не могут принимать такой вид.

Мои предположения звучали ещё более бредово, чем её объяснения ранее. Девушка издала смешок. А мой мозг всё ещё пытался осознать где я очутился и что это всё значило.

– Я же сказала, что это только моя теория. Не принимай всё за чистую монету, парень. Хотя, взгляни на это так. Если кошмар стал явью, то “монстр, выбравшийся из-под кровати” может и покалечить.

– Знаешь кто они или… что они такое?

– Без понятия, – пожала она плечами, наконец, достав пластиковые тарелки и ложки. – Но большинство из них боятся света. Не все, но большинство. Ты выбрал идеальное время для визита. Ночью. Да ещё и попал в эпицентр. Любишь же ты искать приключения.

– Если ты в курсе обо всём, то…

– …почему не рассказала всем в городе? Не позвала на помощь? “Вызывайте армию и вертолёты! Там на горе теневые монстры!”

Незнакомка рассмеялась и поправила надвинутый на лицо капюшон.

– Ну да. Я прекрасно понимаю, что тебе никто не поверит или сочтёт за сумасшедшую, – перебил её. – Но почему ты продолжаешь приходить сюда, раз обо всём знаешь? Можно же остаться в городе подальше от всего.

Девушка резко притихла, и впервые за всё это время, решила рассмотреть меня чуть лучше:

– А теперь ты задаёшь правильные вопросы. Конечно, убежать проще всего, но я хочу узнать, что тут творится. Как подобное можно просто оставить и убежать, когда на кону жизни людей? А если следующим пропадёт твой друг или родственник?

Она налила в тарелки немного супа и передала одну из них мне. По началу я замешкался, но потом всё же взял еду и поблагодарил незнакомку. К тому моменту уже хотелось перестать звать её так, поэтому я представился и немного рассказал о себе и о том, как попал в эту ситуацию. К моему удивлению, девушка не ответила тем же.

– Это ни к чему. Я могу умереть в любую секунду. Как и ты. Лучше оставаться незнакомцами, чтобы не пришлось потом плакать над чьей-либо могилой.

Я хотел ей как-нибудь возразить, но не смог подобрать слов. Мы ели в полной тишине, прерываемой лишь еле слышным треском веток из костра. Хоть мы и находились под землёй, но я ощущал морской воздух, как если бы сидел на берегу бескрайнего океана. Тут царило спокойствие и впервые за долгое время, меня не обуревал страх за свою жизнь.

– Значит, держишь путь в обсерваторию? Ты упомянул, что ты там сестру потерял.

– Д-да, – удивлённый её внезапным вопросом, ответил я. – Знаешь где это?

Она промычала, но не стала конкретизировать.

– И? Покажешь?

– Слушай, парень, что бы там не случилось у тебя в семье, оно того не стоит. Просто возвращайся домой и забудь всё увиденное. Я сама найду причину. Втягивать кого-то ещё мне не нужно.

– Как будто это возможно, – усмехнулся я. – От такого нельзя просто взять и уйти. Сама только что говорила.

Незнакомка явно не ожидала такого ответа. Она отставила тарелку с супом и, с долей жалости, произнесла:

– Если бы я могла, то уже бы сдалась. У меня уже нет такой роскоши. Когда изо дня в день всё больше начинаешь сомневаться в окружающем мире и в своём собственном существовании… Лучше последуй моему совету. Уходи. К тому же, возможно, ты не хочешь знать правду.

– О чём ты?

– О том, что уже поздно. Пора спать. Утром я отведу тебя к лыжной базе и всё закончится.

Девушка повернулась ко мне спиной и легла на бок. Спать в таком странно месте? Казалось безумием, но куда бы я сейчас пошёл? Что меня там вообще ждёт? Ничего. Абсолютно ничего. Я лёг на спину, закрыл глаза.

Когда костёр потух, и комната погрузилась во мрак, синие цветы, растущие на ветвях и корнях деревьев, начали сиять и выпускать из своих бутонов блестящую пыльцу. Та не спешила падать. Напротив. Пыльца поднималась к потолку. Из-за этого создавалось впечатление, что я лежу под открытым ночным небом. Завораживающая картина.

Так я пролежал час или два. А затем… проснулся от жуткого женского крика, который точно не исходил от человека.

– Кто здесь?!

Я вскочил и перезарядил пистолет последней обоймой. Девушка подошла ко мне и всучила сигнальный пистолет:

– Не потеряй и топай за мной!

Мы выбежали из комнаты и направились по коридору. Всё было покрыто мраком. Светлячки исчезли. Ночь не кончилась. Я начал сомневаться спал я пару часов или не спал вовсе… Мне показалось странным, что мы не остались в безопасном месте, но в ту же секунду я услышал, как кто-то сломал в жилище девушки стену и громко закричал. Ну, по крайней мере, ответ я получил.

– Почему мы остановились?! – подтолкнул я девушку, которая внезапно встала посреди коридора.

Сзади доносились скрежет металлических когтей, волочащихся по полу, и змеиное шипение. Хищник, готовый нас растерзать, надвигался.

– Погоди! Я ищу! – крикнула она в ответ.

– Что ты ищешь? Нужно уносить ноги!

– Не мешай! Лучше задержи его! Только не стреляй из своего пистолета! Эту штуку патроны вряд ли надолго задержат.

“Она из ума выжила?” – пронеслось у меня в голове, когда я увидел силуэт этого монстра.

Его тело было эфемерным, как и у предыдущих тварей. Но, в отличии от остальных, даже фонарик его не останавливал.

Существо имело худощавое тело с переломанными конечностями во всех возможных местах. Голова была похожа на гладкую кость: без кожи и каких-либо отличительных признаков. Тонкая шея еле удерживала её на плечах чудовища. На его спине сидел огромный мохнатый паук, который будто врос в монстра. Передние лапы выходили из ключиц, а задние ноги волочились по полу. В его изуродованные кисти были вставлены две длинные иглы, пронизывающие руки насквозь до самого предплечья. Существо дёргалось из стороны в сторону, не способное ступить и шага ровно, и издавало душераздирающие звуки, сравнимые с криком одновременно и женщины, и младенца

Я нацелился прямо на него и выстрелил из сигнального пистолета. Алый свет и вопли агонии монстра наполнили коридор. Девушка продолжала медленно продвигаться вперёд, шаря по стене рукой, пытаясь что-то найти.

Монстру не хватило, и он спокойно продолжил своё наступление, перебирая сломанными пальцами, что издавали неприятный хруст.

– Ты вроде говорила, что они все боятся света! – охваченный страхом крикнул я, пытаясь перекричать шум, издаваемый чудовищем, – Что это вообще за…?!

– Не все! Учись слушать!

Существо подобралось вплотную и замахнулось своими руками, однако я сумел увернуться. Оно не теряло времени и моментально попыталось проткнуть меня своей иглой. Я стоял спиной к стене и был парализован страхом и не посмел даже оттолкнуть его ногой. Ещё чуть-чуть и игла бы вошла прямо мне в глаз.

Вдруг я почувствовал, как кто-то тащит меня назад, хотя это было невозможно. Цепляясь за единственную надежду на спасение, я поддался и ступил шаг назад, забыв, что за спиной находилась бетонная стена.

Я прошёл сквозь тонкую дымку, которая секунду назад казалась стеной. С этой стороны непреодолимая преграда выглядела прозрачной. Игла уперлась в стену в том самом месте, где была моя голова. Чудище ошалело оглянулось по сторонам, пытаясь найти свою жертву. Повезло, что оно не смогло добраться до нас.

– Видишь. Нашла, – радостно крикнула девушка, и потащила за собой.

– Знаешь, я уже перестаю чему-то удивляться! – с нервной улыбкой на лице сказал я.

Мы оказались в другом коридоре. Он был практически идентичен предыдущему, за исключением плывущего пола под ногами.

– Не обращай внимания, – успокоила она меня. – Оно перестраивается.

Пол и стены, оставшиеся позади, постепенно начинали превращаться в красный мокрый песок. Мы продолжали бежать вперёд.

– А вот теперь, стреляй!

Путь нам преграждало несколько маленьких ползающих по полу существ. Я бы сравнил их с крысами со стальными глазами на паучьих ножках. Они быстро подбежали к нам, запрыгнули на одежду и впились в неё, стараясь проникнуть под кожу. Я подстрелил большую часть из них, а остальных срывал руками с куртки и давил ногами. Из их трупов вылетал пепел, перемешанный частичками багровой крови, которые медленно взлетали кверху.

Моя спутница отбивалась, как могла, изредка стреляя сигнальными ракетами в толпу чудищ. Наконец, коридор кончился, и мы выбежали под открытое ночное небо. Впереди красовался высокий обрыв, а на небе возвышалась полная луна.

– Обсерватория находится там! Выглядит, как та огромная башня, которую ты видел ранее! – девушка указала за горизонт, откуда на меня смотрела высокая каменная башня. – Беги и не останавливайся, Джейк!

И тут моё сердце на мгновение остановилось. То, как она произнесла моё имя… Это было невероятно!

Порыв ветра сбил с её головы капюшон, и я смог увидеть те самые распущенные золотистые волосы. Она стояла спиной ко мне, отстраняя орду монстров, и защищая от опасности, прямо как в детстве.

– Эбигейл…?

На глазах выступили слёзы. Она жива, моя сестра жива!

Но нашему воссоединению не суждено было длиться вечно. Человекоподобное чудище со сверхзвуковой скоростью нагнало нас и ударило своими руками-иглами прямо по Эби. Из-за силы удара её тело отбросило на меня, подтолкнув нас обоих к краю обрыва.

– Держу! Не отпускай! – изо всех сил я схватил её за руку, пытаясь не разжать пальцы.

К сожалению, рука Эби, за которую я схватился, была ранена, и сестра не могла подтянуться.

– Я была рада повидаться, Джейки, – выдавила она из себя улыбку, понимая, что конец неизбежен.

– Только попробуй! Я пришёл сюда ради тебя! Не отпущу!

Крики монстров за спиной приближались, а их главарь медленно, но верно шагал в нашу сторону.

– Зато я отпущу. Живи!

Она расслабила кисть и вырвалась из моей хватки.

“Отнять у себя жизнь, чтобы жил я…”.

Хотелось мстить этим тварям, давить их головы, испепелять их тела, чтобы они ощутили мою боль. Но видимых эмоций я не испытал. Я даже не заплакал. И это пугало больше всего.

Но это было лишь мимолётное мгновение. Горечь утраты. Шок от произошедшего. А затем… затем, я почувствовал странное тёплое чувство в области груди.

– Я-я… – опустив глаза, я увидел, что монстр уже пронзил мою грудь своими руками-иглами. Чувства притупились. Не было никакой боли, словно тело более не могло её испытывать. Жизнь быстро утекала вместе с ручьём крови. Я уже не мог сопротивляться.

Сердце перестало биться. Больше не было сил. Я сдался, расслабился и отдался в цепкие лапы судьбы, позволив телу упасть с обрыва.

Падение казалось вечностью. Не помню, темнело ли это у меня в глазах, или я постепенно приближался к центру земли, где меня ждала одна лишь темнота. Пролетающий мимо лица снег постепенно сменился пеплом. Бесформенные тени парили вокруг меня в своём странном танце и напевали красивую мелодию. Я не мог разобрать и слова, но на душе сразу стало спокойнее.

Я вспомнил всю свою жизнь. Радость и грусть. Слёзы и улыбки. Меня охватил неописуемый ужас. Но не потому, что я боялся смерти. Я ужаснулся от осознания “сути”.

“Жить… Разве просто жить достаточно для счастья?”

Я прокрутил в голове последние слова Эбигейл. Для неё счастьем была сохранность моей жизни. И жизни других людей. Но тогда, выходит, я лишился такого же? И подвёл её, вдобавок ко всему? Я всегда ценил жизнь, но за те ли её проявления? Жил ли я вообще?

Этого я и испугался. Страх забвения. Страх того, что я никогда не был “Джейкобом Вивенсом”.

Тело начало адски болеть, глаза залились кровью и сердце, наконец, полностью остановилось. Я по-настоящему умер. Мне хотелось закричать, но тело не позволяло. Ничего не двигалось. В скором времени поток мыслей прекратился. Но пока “я” существовал, я хотел последний раз закричать.

Крик, который никто и никогда не услышит. Звук, которого не было. От человека, которого не существует.

На мгновение, пространство вокруг меня дрогнуло, но к тому моменту я уже закрыл глаза.

Кровь сочилась из изувеченного тела Эбигейл, лежавшего в заснеженном лесу. Жизнь, которая исчезла в момент выстрела. Смерть, которой не должно было быть.

Посреди опушки стоял я…

– Джейкоб Вивенс, вы арестованы за убийство.

Пистолет выпал из в моей руки. Я, тот, кто убил свою сестру.

Ночь кончилась и солнце наконец взошло.

Глава 2
Оболочки Пустоты

Мой рассказ был окончен, как и наш с Корнелией разговор. Она инстинктивно отвела от меня взгляд и не знала, стоит ли продолжать беседу, после чего проверила свои наручные часы.

– На этом, полагаю, всё, – отчеканила девушка. – Мои люди проводят вас в камеру.

Я глубоко вздохнул, заметив, что буря за стенами участка уже утихла.

– В итоге, вы мне не поверили? Хотя… я бы и сам себе не поверил. Приехать в Траумферг на похороны сестры, найти её живую в горах, потерять за пару часов и самому умереть… И вот я тут, осуждённый за убийство Эбигейл.

Ответа не последовало. Я решил продолжить мысль, невольно усмехнувшись:

– Для вас я – просто очередной чокнувшийся маньяк, убивший очередного человека. Не исключено, что в отчёте будут предположения о наркотических веществах или шизофрении, но с этим я уже ничего не поделаю.

Корнелия молча встала, забрав с собой диктофон, и подошла к двери. Но я решил спросить ещё кое-что…

– Это… наверняка, держится в тайне, но… никто ведь не пропадал без вести?

Служитель порядка остановилась и, задержав дыхание, наконец отреагировала:

– О чём ты?

– Вы нашли тела, не так ли? Но не афишировали. Все эти люди пропали лишь для глаз общественности. Дай-ка угадаю. Все жертвы были убиты немыслимыми способами, о которых даже говорить нельзя без отвращения.

Корнелия резко развернулась и посмотрела прямо мне в глаза. В тот момент в ней что-то заискрилось. Но что конкретно, я пока не понимал.

– Всего тебе… Вам хорошего, мистер Вивенс, – попрощалась она, захлопнув за собой дверь.

Меня отвели обратно в камеру. Это была небольшая комнатушка с двумя койками и унитазом. От грязно-зелёных стен меня тошнило, но кто я такой, чтобы выбирать цвет своей клетки? Я остался в одиночестве и решил прилечь, чтобы как-то скоротать время. Холод пробирал до костей. Благо, на мне была моя верная зимняя куртка. Но даже она помогала лишь отчасти. Голова раскалывалась, казалось, что я вот-вот сойду с ума.

– Неужели…

Лёжа на спине, я выставил перед собой трясущиеся руки, стараясь прийти к осознанию произошедшего. Неужели я мог убить человека? Убить свою сестру! В ту ночь произошло столько всего… Я уже начал думать, что и правда умер, а всё это – лишь наказание, божественная кара за мои грехи.

– Пустите!

Тишину прервал знакомый голос и громкая возня у входной двери в тюрьму. Кто-то резко распахнул её и уверенными шагами направился ко мне. За решёткой показалась Джил. Она резко остановилось, как только наши взгляды встретились.

– Такая… неловкая ситуация, – попытался я заговорить с ней.

Объяснять всё прямо сейчас было глупо, учитывая то, что я и сам ничего не понимал. Официальная версия не включала в себя монстров-теней, поэтому было сразу понятно, как закончится наш разговор.

– Как ты мог?

Это были её единственные слова. Она уставилась на меня, готовая в любую секунду заплакать. Внутри всё сжалось. Можно сказать, что за один день я потерял всю свою семью. Эбигейл погибла, а Джил теперь за человека меня не считает.

Я отвёл взгляд, не зная, как себя вести и что делать. Дверь снова распахнулась. В этот раз показалось двое охранников.

– Идёмте, мисс, – сказал один из них, слегка подтолкнув Джил к выходу.

Джил не хотела уходить, желая сказать что-то ещё, но её всё же заставили покинуть помещение. Спустя минуту, в комнате вновь воцарилась тишина. Я решил немного отдохнуть. Но это продлилось недолго.

– Не думал, что ты способен на такое, – услышал я знакомый мужской голос.

На этот раз по ту сторону решётки стоял Ричард. Он единственный, кто смотрел на меня не с ненавистью в глазах, а с жалостью и удивлением.

– Я тоже не думал, – устало ответил я.

Мой голос прозвучал странно. Почти инородно. Словно моими устами говорил кто-то другой. Наверное, мне и самому было сложно во всё это поверить, а уж вот так признавать перед старым другом…

– Судя по отчёту…

– Знаю, – перебил я его. – И понимаю, как это всё выглядит, но ты просто знай, что я тут не причём.

Ричард подошёл ближе и, прикусив губу, спросил:

– Помнишь, как в детстве мы играли в войнушку? Я был бесстрашным рыцарем, “хранителем справедливости”, а ты любил исполнять роль злого мага. Не потому, что тебе нравилось играть плохого парня, а потому что ты хотел дать мне побыть тем самым рыцарем. Но нам было весело. Наше противостояние было ожесточённым и…

По его лицу пробежала лёгкая улыбка, а у меня в памяти замелькали картины тех давно забытых времён.

Помню, как мы бегали по зеленой поляне недалеко от Траумферга и ни о чём не волновались. На мне был надет чёрный дырявый плащ и бумажная корона “короля магов зла”, а Ричард носился с неподъемным деревянным мечом. Я часто произносил пафосную речь о том, как зло восторжествует. “Тень моего плаща накроет небеса, и никто больше не увидит Солнца”. Или как-то так. Я часто не мог договорить это с серьёзным лицом, и мы начинали смеяться. Да и все наши “бои” заканчивались щекоткой.

– Я тогда учился вышивать и сделал для тебя звёздочку шерифа, – улыбнулся я Ричарду в ответ. – А ты сказал, что постараешься в будущем защитить как можно больше людей. И у тебя получилось. Я рад. Но теперь мы по разные стороны твоей мечты.

– Помнишь, однажды ты спросил у меня, – после небольшой паузы продолжил шериф, – как я поступлю, если в будущем ты и правда станешь злым магом?

– Ты ещё помнишь наши глупые разговоры… – отмахнулся я.

– Не глупые. Я ответил, что ты никогда не сделаешь другим больно. И вот… мы тут. Смотрим друг на друга по разные стороны холодной решётки.

– Тогда скажи. Ты до сих пор веришь в меня, как и тогда? До сих пор веришь мне? В меня?

Ричард отвёл взгляд, а затем полез в карман и достал ту самую звёздочку шерифа, которую я когда-то сделал для него. Она не сильно выцвела за эти годы. Видимо, он и правда ею сильно дорожил.

Не только мои сёстры горевали о моём отъезде из города. Я это тогда отчётливо понял раз и навсегда.

– Твоя сестра пригласила меня на ужин. Хотел отдать это тебе вечером и поблагодарить за то, что ты поверил в меня тогда. Это было бы отличным воссоединением с моим лучшим другом, но…

Он медленно протянул мне вязанную жёлтую звёздочку через решётку. Я неохотно взял её, а затем Ричард резко развернулся и направился к выходу, сказав напоследок лишь:

– Я до сих пор в тебя верю, Джейк, но… веришь ли ты сам в свою невиновность?

И тут я неожиданно пришел в себя. Мне нужно было поговорить с ним.

– Погоди! Ты слушал запись? – выкрикнул я.

– Запись?

– Дачу моих показаний. Я рассказал там всё, что нужно знать.

– Мне не поступала никакая запись. О чем ты?

Судя по его искреннему удивлению, он говорил правду. Я видел это по его глазам. Хоть он и прошёл военную подготовку, но прятать свои эмоции он так и не научился. Но, по-моему, это не было плохо.

Но мне нужно было спросить его об этом, чтобы получить очередной кусочек головоломки.

Ричард закрыл за собой дверь, а я лёг и постарался заснуть.

От ночных кошмаров нельзя было спрятаться. Мутные воды бескрайнего океана звали меня в свою пучину. Под ногами простиралась их зеркальная гладь… Я шёл вперёд, отбрасывая постоянно ускользающую тень. Шаг за шагом. Ясное небо постепенно исчезло, оставив после себя лишь чёрную пустоту. Казалось, надо мной находился бескрайний потолок. Я моргнул. Теперь над поверхностью океана возвышались величественные готические башни. Они медленно тонули. Моя тень становилась всё шире, а затем обрела собственную форму и отделилась от меня. Тёмный силуэт двинулся в обратную сторону и начал повторять мои движения. Обернулся я – обернулся и он. Я снова моргнул – всё исчезло. Далеко впереди виднелась полная алая Луна. Вода по каплям начала подниматься в воздух. Из-за горизонта показалась приближающаяся волна, сравнимая с затмевающим солнце цунами. Вода начала подниматься к небесам ещё быстрее, как будто я наблюдал за дождём наоборот. Волна настигла и поглотила меня, а алая Луна величественно заняла место Солнца.

Я резко вскочил и посмотрел на настенные часы за решёткой. Час ночи. Этот безумный денек явно не хотел заканчиваться. Пытаясь вновь уснуть, я услышал за стенами участка странный грохот. Стены камеры затряслись так, что с них посыпалась пыль.

– Не самой удачное время для вечеринки, – устало поднялся я с кушетки и подошел к решетке.

В этот момент лампы в помещении погасли, и комната погрузилась во тьму. Воздух моментально наполнился холодом. По спине пробежались мурашки. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться к чему всё идёт.

– Плохо дело, – внутренне сжался я.

Из пола камеры выросла длинная тень, которая сразу же попыталась проткнуть меня своими острыми щупальцами-лезвиями. Тело существа напоминало богомола с человеческими ногами и головой, но не имело четких очертаний, как и все предыдущие, что я видел на Разбитой Горе.

Я сделал шаг назад, поскользнулся на замёрзшей лужице и упал. Температура опустилась настолько, что даже вода начала замерзать.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – выругался я вслух.

Через мгновение тень стала объёмнее, словно наполнившись силами. Подцепив решетку лапами, она вырвала ее с корнем.

Мое дыхание на мгновение остановилось. Сердце колотилось в горле, а ноги буквально вросли в пол от парализующего страха смерти. В голове завертелись мысли: "Умереть здесь, в темноте, от какой-то абстрактной тени…"

Вдруг дверь резко распахнулась. Кто-то вбежал и выстрелил в неприятеля сигнальной ракетой. Тело существа моментально испарилось, оставив после себя лишь полупрозрачный дымок. Я прищурился, стараясь рассмотреть сквозь дым, что произошло. Из-за красного огня вспышки вышла Корнелия в утеплённой полицейской форме. У меня наступило чувство дежавю.

– Спасибо, – ошалело поблагодарил я свою спасительницу.

Она помогла мне подняться и молча дала запасной сигнальный пистолет.

– Оружие пригодилось бы больше, – указал я на пистолет в её руке.

– У меня есть запасной, но пока повременим. Я тебе не до конца доверяю, – передала она мне ручной фонарик и пару батареек. – Ситуация резко изменилась и теперь…

– Они появились на улицах города?

Корнелия удивилась тому, что я в курсе, но, кивнув в ответ, пояснила:

– Там… не только тени. Намного хуже… Нужно добраться до вертолётной площадки, а затем…

– Затем? – не совсем понимал я план её действий, учитывая обстоятельства.

– Для начала нужно выбраться из города, – нерешительно ответила Корнелия.

Я прекрасно понимал, что мы не имели понятия, как остановить этот кошмар, но должны были хотя бы выжить. Изначально мы и не хотели ничего останавливать. В той ситуации мы могли лишь выжить, преодолеть кризис и спастись…

Мы осторожно, без лишнего шума вышли из тюрьмы и направились по коридору к холлу первого этажа. За стенами участка прогремел ещё один взрыв. Здание слегка тряхнуло.

– Что там происходит? – поинтересовался я, выглядывая в окна.

– Пытаются спасти выживших. Видимо, вертолёт упал неподалёку.

Мой нос учуял запах дыма. Я ускорил шаг и, обогнав Корнелию, добежал до самого холла. Главный вход оказался перекрыт тем самым упавшим вертолётом, который не просто врезался в само здание, но и усыпал пламенем приличную площадь вокруг себя.

– Как насчёт чёрного выхода? Он ведь тут есть? – обратился я к подоспевшей Корнелии.

– Не вариант. Слишком опасно. К тому же, с той стороны участка слишком много тех… существ.

План с побегом на вертолёте отпал. Его останки лежали прямо перед нами. Даже выберись мы тогда, то погибли бы на улице. Участок находился далеко от жилых кварталов, и мы бы не успели никуда добежать.

– Бежим на парковку, возможно, там остались машины.

Эта идея пришла ко мне в голову спонтанно, но на удивление оказалась весьма логичной.

– Можем попробовать, – откликнулась Корнелия. – Но ворота открываются автоматически. Без электричества работать не будут.

Корнелия была права. Мне повезло, что он могла размышлять здраво в такой ситуации. Без неё, я бы, скорее всего, сразу отправился в гараж и погиб, не вспомнив как в моей камере потух свет и не связав это с электрическими воротами.

– Знаешь где генератор?

– Включить резервную подачу питания можно в западном коридоре, где кабинет шерифа.

Дым от вертолёта постепенно забрался внутрь. Он сразу же активировал противопожарную систему. Через секунду разбрызгиватели залили водой холл и нас с Корнелией. Она в ужасе посмотрела на меня, и я понял о чём она подумала: «Звук сирены противопожарной системы привлечёт то, что снаружи…»

Если твари проникли бы внутрь, нам пришлось бы пробираться сквозь обесточенные коридоры здания наедине с монстрами. И без нормального оружия.

– Дай мне пистолет! – протянул я руку. – Мы здесь заодно! Ну же!

Корнелия посмотрела сначала на мою ладонь, а затем на меня. После чего нехотя достала запасной пистолет и протянула мне.

– Только попробуй выстрелить мне в спину, – предупредила она, прежде чем ослабить хватку и позволить мне забрать оружие.

Я кивнул, а после проверил обойму. Полная. И одна запасная. Должно хватить. Большего у нас просто не было.

– Иди к щитку, – скомандовала она, – А я проверю, есть ли на парковке машины и в каком они состоянии. Что бы ни случилось, встречаемся там.

– С ума сошла? Нужно держаться вместе и…

– Побереги силы для выживания и не трать их на споры со мной! Если там не будет машин, мы в любом случае покойники!

Я обвёл взглядом мрачный холл участка, освещаемый только отблесками пламени горящего вертолёта. Пол был залит водой и кровью, растекавшейся от изуродованных трупов полицейских. Кровавые следы тянулись от дверей, на стенах виднелись отпечатки лап, следы от когтей. Повсюду валялись перевёрнутые столы, разбитые компьютеры, выломанные решётки. От одного взгляда на эту обстановку мне становилось не по себе. По телу пробежал лёгкий холодок.

– Оглянись вокруг! По такому месту опасно ходить в одиночку! – прошипел я в сторону Корнелии.

– Замолчи и топай к щитку! Я не собираюсь…

– Мы выживем, только если будем прикрывать друг друга, – крикнул я, перекричав одновременно и её, и сирену. – Если ты поверила хотя бы чему-то из моих рассказов, должна понимать, насколько опасны эти тени. Я тебе уже говорил, как чуть не умер, сражаясь с ними в одиночку!

Я глубоко выдохнул, развернулся и направился к лестнице на второй этаж. Корнелия согласно кивнула и зашагала следом, держа пистолет наизготовку. Хорошо, что она поступила правильно.

Мы медленно и осторожно продвигались по коридорам второго этажа. Полицейский участок было не узнать. Теперь это больше походило на скотобойню. В воздухе стоял липкий запах крови, на который я уже почти не обращал внимания. Корнелия же от увиденного еле сдерживала рвоту.

– Что за чертовщина?! – как можно тише воскликнула девушка, рассматривая жуткую картину, водя фонариком.

Несколько полицейских застряли в бетонных стенах. Их тела обуглились. На лицах застыл ужас. Казалось, их замуровали и сожгли заживо. Пока мы продвигались дальше, нога одного из несчастных отвалилась и упала. Конечность рассыпалась, оставив на полу лишь горстку пепла. Корнелия старалась не смотреть и концентрировалась на дороге.

– Почему ты не отдала запись нашего разговора полиции? – попытался отвлечь я её. К тому же, этот вопрос не давал мне покоя. Ричард ничего не слышал о записи, а значит она никому её не передавала.

– Так нужно. Я расследовала исчезновения в городе, – начала она, осторожно переступая через обугленные трупы, – Но меня отстранили. А тут появляешься ты, парень, который несёт бред про монстров и, что важнее всего, странные события в лесах Траумферга.

– Понятно. Выходит, ты подкупила копов, чтобы наша маленькая беседа состоялась, и ты получила доказательства своих теорий на счёт исчезновений людей? – ухмыльнулся я. – А ты изворотлива. Но почему тебя отстранили?

– Начала копать под большую шишку, спонсора местной церкви, Вильфредо. Начальству не понравилось. Могло вылиться в серьёзный скандал. К тому же моё расследование никак не продвигалось долго время и… в общем, вот и всё.

Мне показалось, что я уже где-то слышал это имя… Вельфредо. Но я никак не мог вспомнить где.

Мы завернули за угол. Пришлось отодвинуть несколько обугленных рук, мешающих пройти. От касания, они сразу же рассыпались. Сердце бешено колотилось в груди. Каждый шаг давался с трудом. Никто не знал, что может поджидать нас за поворотом.