Текст книги "Лолита-Аэлита"

В отлично оборудованном компьютерном центре и в то же время просторной квартире с окнами от пола до потолка, поверх сложной системы разнообразной оргтехники, в тяжелой золоченной раме висит, написанный масляными красками, большой портрет девушки необыкновенной красоты.

      За монитором сидит, в хорошем темпе нажимая кнопки, человек очень неприятный, весь обложенный книгами по черной и белой магии. Вот камера наезжает на одну из них, всю древнюю, черную, кожаную и как будто осыпающуюся. Поверх изображения во весь кадр появляется стрелка мышки. Характерный щелчок.

На экране две ведьмы, завернутые в какое-то дикое тряпье, дерутся страшным образом как на соревнованиях по реслингу, только по-настоящему. Бьют они друг дружку как попало и чем попало. Под руками у них много предметов – метлы, ступы, кочерги. Постепенно тряпье рвется в лоскуты, обнажая… (телами это назвать трудно) что-то ужасное, замшелое и коростовое.

Лицо человека становится мстительно-сосредоточенным. Он, как пианист, виртуозно набирает некую комбинацию и, уже победно улыбаясь, завершающий аккорд.

Во весь экран вспыхивает огонь. Языки пламени лижут полуживых ведьм, они визжат и пытаются выползти, а когда сильно поджаривает и выпрыгнуть из огня, но доступное им пространство ограничено рамками экрана и скрыться от огня невозможно. Вскоре они обугливаются окончательно и рассыпаются в прах.

Неприятный гасит экран.

На месте древней книжки вьется сизый дымок.

Снаружи в дверь центра ломится толпа людей в камуфляже. Такие же люди прыгают с крыши на веревках и пытаются разбить своими тяжеленными ботинками толстое как броня стекло. В конце концов они просто повисают и только один истерически выпускает в раму окна короткую очередь. Пули плющатся об стекло и свинцовые шайбочки ссыпаются на карниз с глухим звуком. Истеричный устало говорит в рацию:

– Колбаса не порох, жизнь тире копейка. Признаю, ухожу в отставку.

– Не суетись,– отвечает ему, устало тоже валяющийся у двери центра, его близнец, для порядку слегка постукивающий в пресловутую дверь автоматом. У остальных и на это нет никаких сил.

В помещении центра вдруг сразу звенят и пищат множество звуков и звоночков, зажигаются разноцветные экраны и лампочки. Неприятный в это время придирчиво выбирает галстук. Во всю мощь звенит старомодный телефонный звонок. Неприятный видит, как на одном из экранов появляется несусветный набор цифр и знаков. Удовлетворенно усмехнувшись, он говорит в воздух:

– Алло!– и расхаживает по квартире, рассовывая по карманам мелкие предметы и поглядывая на бессмысленно болтающихся за окном бойцов камуфляжной службы.

Непонятно откуда ему отвечает потусторонний голос:

– Что же ты так привязался, урод?

Неприятный нажимает какую-то пищалку – экраны вибрируют и взвывают как-будто от дикой боли. Он хохочет.

– Может хоть так вы поймете, что я ощущаю каждую минуту, каждую секунду уже пять лет с тех пор как…

Голос:

– Да когда же ты поймешь, что у нас нет над ней власти?

– Все у вас есть, что мне нужно,– уверенно отвечает Неприятный.

Голос:

– Ладно, хакер, нам с тобой не справится, забирай ее себе.

– Давно бы так, нечистая сила,– усмехается Неприятный,– теперь подробности.

Голос:

– Подробности на центральном кладбище.

– Когда?– спрашивает Неприятный.

Голос:

– А гарантии?

– Только мое доброе расположение,– он наслаждается своей силой,– впрочем, если я получу свое – оставлю вас в покое, да и вообще всех оставлю в покое.

Говорит голос и одновременно на одном из мониторов появляется бегущая строка:

“ В эту или любую удобную для Вас ночь”.

Неприятный щелкает пальцами, как в комиксе и проходит в ванную комнату. В наполовину наполненной ванне плавает в воде темно-бордовая роза на длинном шипастом стебле. Неприятный бережно вынимает ее из воды, несет к портрету девушки и благоговейно засовывает под золоченную раму так, что как будто девушка с картины приняла ее.

В прозрачном лифте Неприятный с той самой девушкой необыкновенной красоты поднимаются на крышу небоскреба и попадают в кафе, где все сделано из стекла и всяких подобных материалов. Метрдотель и официанты одеты в зеркальные костюмы и в них все отражается. Столик мгновенно сервируется стайкой официантов, еще и удесятеряющейся и преломляющейся в размерах, и вместе с нашими посетителями в причудливых креслах мгновенно и далеко выдвигается в воздух над мегаполисом и повисает над необъятным глазу и разуму пейзажем.

– Почему твои глаза сияют таким мрачным торжеством?– спрашивает Девушка,– и откуда у тебя деньги ходить сюда?

– Были кое-какие сбережения и я решил их потратить,– отвечает он.

– Оставил бы на черный день, мало ли что,– смеется она,– на меня-то все равно тратить бессмысленно.

– Черного дня не будет,– говорит он раздельно,– трачу я их не на тебя, и даже не на себя, а так просто.

– Ты меня и пугаешь и радуешь,– говорит она с легкой лукавинкой,– неужели ты решил покончить с собой?

– Нет, я решил, что теперь ты полюбишь меня.

Девушка хохочет так, что чуть не сваливается с кресла в сверкающий город.

– С чего бы это?– насмешливо говорит она.

– Пора,– многозначительно отвечает он.

– Это просто скучно,– говорит она,– я хочу домой. Э-эй, там! Я хочу домой!

– Послушай времени у тебя немного,– говорит Неприятный тоном ультиматума,– или ты полюбишь меня сама и мы будем счастливы оба, или я заставлю тебя и все счастье достанется мне.

– Ты, наверное, забыл кто я такая, что принялся снова пугать меня, – говорит она неприязненно,– ведь это так и не принесло тебе успеха.

– Теперь все иначе,– уверенно говорит он.

– Да пошел ты,– беспечно отвечает Девушка.

Ее кресло разворачивается и начинает уезжать.

Он громко говорит ей вслед и слова эхом раскатываются над зданиями:

– Времени у тебя осталось до заката дня.

Сверкающий и переливающийся прозрачный лифт несет вниз единственную пассажирку – Девушку.

Девушка выходит из лифта на площадку, где стоит малиновый “Плимут”. Она усаживается в него и машина, стартуя как ракета, уносится в город.

“Плимут” летит по улицам, с поразительной ловкостью минуя пробки, и вот вырывается на загородный простор и подруливает к огромному поместью, всему очень ухоженному, зеленому и покрытому клумбами со всякими цветами. На территории много шикарных машин. В дальнем закутке, вокруг стола, специально для них накрытого, чинно подкрепляются шоферы и охранники в почти вечерних костюмах. “Плимут”, прошуршав шинами по дороге, посыпанной кирпичной крошкой, подъезжает к главному дому. Видно, что в нем множество гостей. К дверце “Плимута” бросается человек, но она с силой распахивается сама, чуть не прибив ошарашенного лакея, и оттуда выпрыгивает Девушка с очень недовольным видом. Навстречу ей из дома быстро идет хорошекожий, ухоженный и не слишком старый, превосходно одетый мужчина.

– Я тебя заждался,– говорит он,– надо заняться делом, мне давно пора в отставку.

– Не беспокойся,– отвечает она,– мы все успеваем.

Они деловито идут к серебристому и квадратному ангару, и вокруг них так же идут, как будто выросшие из-под земли, несколько крепких слуг. Один открывает большие как ворота двери ангара и оттуда слышны рыки, урчание и лай. Вся группа скрывается в недрах ангара и потом, постепенно, по одному снова появляется на лужайке. У каждого на поводке какое-нибудь свирепое животное. У Девушки – леопард, у Мужчины – мастино. У слуг – у кого медведь, у кого тигр, у кого кто-то еще. Один слуга со сноровкой рулит крокодилом, направляя его в сторону стола для шоферов и охранников. Те, сбившись в кучку, невольно отступают, изумленно и недовольно что-то бормоча. Некоторые хватаются за оружие.

– Лучше быстро и тихо расходитесь по машинам,– советует им крокодиловожатый,– хозяева не заставят себя ждать.

Крокодил подтверждает его слова утробным звуком, прерывающимся звонким клацаньем челюстей. Кучка мгновенно и без слов рассасывается.

Под удивительно приятную тихую музыку и нешумное воркование гостей, доносящееся из дома, остальные животные со своими провожатыми входят внутрь. Почти сразу начинаются крики, визги и вопли, заглушаемые диким и кровожадным разнозвучным рычанием. Дом как будто трясется и из него горохом сыпятся люди – молодые и старые, мужчины и женщины, среди которых нет ни одного целого, все как-нибудь подраны, шикарные одежды висят лохмотьями, драгоценности падают и никто и не думает их подбирать. Некоторые в обильной крови, некоторые ползут не четвереньках, воя от ужаса. Гостей много, они хаотически носятся по территории, разыскивая свои машины, которые немедленно уезжают. Отстающих подгоняют жуткие морды со свирепыми челюстями.

Из одной машины при развороте успевает высунуться плешивая голова и крикнуть:

– Вы уволены!

Голову чуть не откусывает проворный лев и машина, жалобно взвизгнув, уносится прочь.

Наконец никого не остается. Дом приветливо и величественно посверкивает. Животные степенно шествуют в ангар.

– Знаешь,– задумчиво говорит Девушка,– я хочу убить человека.

– Хорошее дело,– отзывается Мужчина,– я как раз разогрелся, поехали.

– Пусть его похоронят по разряду “эМ” в рабочее время,– решает Девушка.

Каждый усаживается в свою машину и, сначала Девушка, а за ней Мужчина, выезжают в направлении города.

Слуги бродят по лужайкам и газонам, собирая лоскуты одежды и разные колье, ожерелья и прочие драгоценности в мусорные мешки.

В самый час пик толпы людей штурмуют станцию метро. Из подъехавшего троллейбуса шестеро существ без лиц с трудом выносят тяжелый и торжественный дубовый гроб. В нем в характерной для покойника позе лежит Неприятный. Еще четверо безликих типов несут крышку. Никто не обращает внимания на ритуальную процессию. Она с трудом протискивается сквозь толпу и каждый ее участник сам за себя пробивает жетон на проезд. При этом гроб раскачивается во все стороны, и, как будто слегка оживший Неприятный вибрирует в нем, стараясь удержаться в выбранном положении.

Особенно неудобно ехать на эскалаторе, хотя и тут никто не обращает внимания, только сторонятся, чтобы не стукнуло каким-нибудь углом.

Процессия втискивается в вагон и, пододвинув пассажиров, устанавливает свои ноши на пол. Состав трогается. Неприятный садится в гробу, потом вылезает и усаживается на сиденье среди обычных людей. Безликие возмущенно обступают его и глухонемыми знаками указывают, что так вести себя нельзя, что надо вернуться, но он делает в ответ им неприличный жест. Тогда безликие, не останавливая немой разговор, плавно переводят его в заклинательные движения и следом в дикий и непонятный танец. Пространство вокруг мгновенно пустеет, а на первой попавшейся станции пустеет и весь вагон, затем и состав. Неприятный с независимым лицом, но вздохнув, укладывается обратно в гроб и тогда безликие сами рассаживаются по сиденьям в безжизненных позах. Поезд теперь мчится, пролетая станции без остановок.

У нараспашку раскрытых ворот кладбища ни души. Процессия безликих вся подтягивается и торжественно ступает на территорию. Неприятный уже совсем похож на покойника. Стоит жуткая темень и только где-то вдали кто-то фосфоресцирует и двигается. Их там много. Безликие направляются на этот свет.

У вырытой могилы сборище всяких тварей, занимающихся чем попало. Пьют, курят, нюхают, колются, танцуют и дурачатся. Вампиры и вампирши, вурдалаки и ведьмы, вид у всех отвратительный. Процессия безликих встречается радостным воем, скрежещущим хохотом и улюлюканьем.

– Вот он! Вот он!– орет самая мерзкая, вся иссохшая ведьма.

– Заткнись, пергаментная шлюшка,– советует ей дикой наоборот толщины вампирша, циклопически одноглазая и одногрудая,– а то еще похоронят навсегда заместо компьютерного чмошника.

Безликие бережно устанавливают гроб. Неприятный пытается приподняться, но ему не дают. Из приготовленной для него могилы неожиданно вылезает главный Носфер. Сразу наступает леденящая тишина и вся нежить неестественно замирает в позах, в которых их застало его появление.

– Пусть сядет,– разрешает Носфер и сам устраивается в вырытой из могилы земле как на троне.

Неприятный садится в гробу и равнодушно смотрит на сборище жутких уродов и затем прямо в глазные впадины Носферу.

– Ну что, приятель?– царственно спрашивает тот,– убили тебя?

– Убили, ну и что?– невозмутимо отвечает Неприятный.

– Люди непредсказуемы,– философски замечает Носфер,– мы над ними не властны, мы же тебя предупреждали, вернее властны, но частично. Вот ты, пока был живой, как нас шантажировал, виртуальный рэкетир, а теперь ты сдох, братец, и что? Сделаю с тобой, что хочу, а среди нас тебе места нет.

– Нет!– гулко выкрикивает толпа.

– Теперь,– продолжает Носфер,– твоя, как у вас выражаются, карма – полное небытие и забвение.

– Забвение!– замогильно выдыхает толпа.

– Что ты раскудахтался, жертва барокко и ренессанса?– практическим тоном говорит Неприятный,– или ты дашь мне силы, чтобы действовать среди живых, причем немедленно, или,– он смотрит на часы,– через один закат вы все будете пылать на компьютерных кострах, моя комутационная сеть запрограмированна сработать сама и отключить ее не в силах даже подозрительно одновременно действующая с вами камуфляжная служба.

– У-у!– воет хор нелюдей.

– А теперь думай, гумозник,– говорит Неприятный,– только побыстрей, ты же знаешь, как только я заставлю ее полюбить меня, я уничтожу свою технологию. Мне нужна только ее любовь, живому или мертвому.

– Вот идиот,– говорит несмутившийся ни на секунду Носфер,– нет, ты не гений, идиотизм и гений несовместны. Ну, будь по-твоему.

Он щелкает костяшками обеих рук и из всех могил по всему кладбищу встают мертвецы. Они выстраиваются во множество полукружий и каждое топчется по своей особой орбите, складывая свою особую кучку. Каждый мертвец отрывает у себя самую целую часть бывшего тела и кладет в кучки, возле которых сидит по паре знатных вурдалаков, работающих челюстями, как машинами и сплевывающих пережеванную и перемолотую субстанцию в ступки, где ее уже толкут их ужасные женщины.

– Мы в шутку называем это – перуанское пиво,– говорит Носфер,– очень сильный стимулятор. Из всего этого и получится-то пара кружечек. Ты будешь первым и последним хакером, добившимся от нас такой чести.

– Прости, упырь,– честно говорит Неприятный,– любовь заставила. Любовь – это такая сила!

– Заткнись, заткнись,– отмахивается от него Носфер,– не желаю даже слышать.

Он мечтательно и величественно смотрит на усеченные хороводы своих подданных.

По водной глади, залитой солнцем, прозрачную синеву воздуха пронзает белая красавица яхта с поставленным для вида парусом. Маленькие волны слегка бьются о белоснежные борта.

За штурвалом стоит Мужчина. На шезлонге Девушка в светлых солнцезащитных очках лениво и, почти не глядя, перелистывает глянцевый журнал.

– Нет,– она небрежно бросает журнал на палубу,– я не хочу замуж, я неуживчивая.

– Раньше тебе не нравилась моя работа,– он оставляет штурвал и подсаживается к ней,– но теперь я свободен и весь полностью твой. Ведь ты как принцесса.

– Перестань,– раздраженно говорит она,– надоело. Надоело это море, эта яхта, и вообще я хочу домой.

– А может быть, ты хочешь меня убить с кем-нибудь на пару?– усмехается он.

– Может быть,– размышляет она.

На дальнем горизонте появляется точка, скоро превращающаяся в маленький самолет, желтый как солнце, с черными крыльями, раскрашенными под Бэтмена. Самолет низко пролетает над яхтой, негромко урча моторами, и к ногам Девушки падает драгоценный камушек, завернутый в записку. В ней, редкой каллиграфичности почерком, написано: “ Я вернулся. Люблю. Твой Б.”

Девушка и Мужчина недоуменно передают друг другу записку, провожая глазами удаляющийся самолетик. Тот не улетает далеко. Сделав мастерский маневр, он разворачивается и летит обратно. Теперь к ногам Мужчины падает плоский черный кружочек, на одной стороне которого изображен череп с костями, а на другой написано: “ Прыгай за борт! Б.”

– Странный шутник,– спокойно замечает Мужчина.

Он спускается в каюту и возвращается с большим автоматом на специальной подставке. Самолет снова летит на яхту. Хорошая очередь и его разрывает в воздухе на мелкие кусочки, с огнем, дымом и шипением падающие в воду.

Девушка томно хлопает в ладоши и, подобрав журнал, углубляется в него. Мужчина со все еще боевым выражением лица глядит на воду.

– Посмотри,– говорит он.

Девушка недовольно отрывается от чтения.

В том месте, куда упали обломки авиетки, вода кипит как в чайнике. Вдруг из ядовито-сине-зелено-багрового пара выныривает малютка-субмарина. Мужчина тут же начинает поливать ее пулями, но с лодкой ничего не происходит. Она начинает носится кругами вокруг яхты и издавать что-то вроде хохота. Мужчина азартно провожает ее свинцом. Девушка останавливает пальбу, положив ладонь на автомат и звонко кричит:

– Ты кто и чего хочешь?

– Тебя и твоей любви,– отвечает лодка,– ты видишь, я теперь супермен, а не клавишная крыса, пожалуйста, люби меня!

– Голос, как у того чудака-компьютерщика,– замечает Мужчина,– он что не умер?

– Ты вообще заткнись,– советует ему лодка,– твоя вонючая скорлупа до сих пор цела только потому, что на ней моя принцесса.

– Так,– решительным тоном останавливает Девушка дискуссию,– хватит! Если хочешь поговорить, немедленно исчезни с глаз, а через два заката приходи на файф о клок в кафе “Шанделизе”.

– О Кей!– гавкает субмарина и бодро зарывается в воду.

– Кафе взрывать бесполезно,– размышляет Мужчина,– этой твари с того света явно все равно. Надо хорошенько подумать.

– Да-а,– протяжно соглашается Девушка,– а он настырный какой, однако, мой маленький умненький мальчик.

Мужчина с досадой смотрит на нее.

Она кокетливо мечтает непонятно о ком.

Девушка на “Плимуте” подъезжает к живописной группе байкеров, толкущихся посреди как будто выставки дорогих мотоциклов. Она выходит из машины. Байкеры восхищенно цокают языками и неприлично машут руками.

– Хо!– орет самый наглый,– вот это кусок настоящего мяса!

– А у меня разыгрался зверский аппетит!– поддерживает его другой красномордый, бородатый здоровяк.

Девушка, несмотря на свою эфемерность, смеривает их таким взглядом, что они затушевываются в толпе, от которой отделяется один, наиболее благообразный, и подходит к Девушке.

– Хай!– бросает он,– чего приперлась? Соскучилась?

– Не дождешься,– отвечает она.

– По делу что ли?– сам скучнеет он.

– У меня слишком заметная телега,– указывает Девушка на свою машину,– ее знают все, а мне надо очень быстро съездить кое-куда инкогнито.

– Ладно,– цедит он после недолгих размышлений,– падай.

Он заводит свой громадный “Дукати”, Девушка садится ему за спину и они мгновенно исчезают в перспективе совершенно пустого, стройного проспекта.

Байкеры, коротко и равнодушно глянув им вслед, пьют пиво из больших бутылок, толкаются и гогочут как гуси.

“Дукати” летит сквозь потоки машин, как по воздуху.

– Куда рулить?!– орет Байкер.

– На центральное кладбище!– отвечает Девушка.

– Место себе искать?!– интересуется он.

– Не твое дело!– отрезает Девушка.

Ворота кладбища закрыты. Байкер остается у них, а Девушка ловко просачивается сквозь прутья на территорию и исчезает среди крестов и памятников. Байкер начинает что-то улучшать в своей супермашине.

Она добирается до неиспользованной для Неприятного могилы и громко говорит:

– Носфер, сволочь, вылезай!

– Чего орешь?– отвечают ей из ямы,– прыгай сюда, лапа.

– Вылезай, вылезай, предатель,– настаивает она.

Носфер вылезает и смотрит на нее, скривив челюсть.

– Ты зачем угостил хакера перуанским пивом?– очень строго спрашивает Девушка.

– Это – хакер-инквизитор,– обреченно и многозначительно отвечает Носфер, подняв на уровень черепа правую костяшку бывшего указательного пальца.

– Тьфу!– сердито говорит Девушка,– сегодня еще до заката я его увижу, подари мне волшебную косточку.

– Его нельзя травить, лапа,– урезонивающее отвечает Носфер,– у этого гада какая-то фигня коммутационная, сеть автоматическая, пропади она пропадом. Нам грозит полное исчезновение.

– Что же делать?– спрашивает Девушка.

– Не знаю, что делать,– разводит Носфер полуруками,– а чего ты так паришься, у тебя же их много.

– Этот уж очень противный,– говорит она задумчиво.

– Не то слово!– порывисто подхватывает Носфер.

– Ладно, отдыхай,– говорит она,– и давай все-таки волшебную косточку, обещаю тебе, что не воспользуюсь ей, пока не найду способ отключить вонючую сеть.

Носфер помалкивает некоторое время, а потом, тяжело вздохнув, говорит:

– Верю.

Он лезет в могилу и достает оттуда красивую коробочку, перевязанную шелковыми лентами тонко, как в модном бутике. Девушка забирает ее и, не говоря больше ни слова, направляется к выходу.

Мощный основной танк резво шастает по полигону, крутится и производит разные маневры, вертит башней во все стороны, ведя постоянную плотную стрельбу из обеих пушек и всех пулеметов по макетам жалких блочных домов, по фальшивым брустверам и прочим укреплениям с редко вставленными картонными солдатиками. Все взрывается, солдатики летают в воздухе, дома горят. Наконец, танк, выполнив все боевые задачи на отлично, подруливает к командному пункту, где группа спесивых генералов одобрительно трясет брыльями. Из танка выпрыгивают танкисты и среди них Мужчина. Он снимает шлем, ему навстречу уже шагает пара подтянутых военачальников.

– Будете продолжать?– уважительно спрашивает один, а другой косит глазом оценивающе и восхищенно.

Мужчина ни на того, ни на другого не обращает внимания и властно говорит:

– На стрельбище.

Там он метко палит по мишеням последовательно из “Стечкина”, АКМ, РПГ и еще чего-то серьезного и увесистого. Мишени валятся, как подкошенные и снова выстраиваются, как кегли в кегельбане.

К наблюдательной площадке непонятно откуда выныривает “Дукати”. Мужчина не оборачивается и продолжает упражнения, а Девушка и Байкер любуются его мастерством.

– Солидный дядя,– замечает Байкер,– понятно почему ты хочешь выйти за него, а не за меня.

– Я ни за кого не хочу выйти и никогда не выйду,– отвечает Девушка,– все равно я ни с кем не уживусь.

Мужчина прекращает стрельбу и подходит к ним, закинув оружие на плечо, как знатный боевик.

– К чему ты так рьяно тренируешься?– скептически спрашивает Девушка,– думаешь разгромить нежить таким примитивным способом? Да она только развеселится и рассвирепеет.

– Просто мне хорошо думается за этим занятием,– отвечает Мужчина.

Ни он, ни Байкер не глядят друг на друга.

– Я поеду,– недовольно сообщает Байкер,– понадоблюсь – обращайся.

– Договорились,– бросает Девушка, совсем не занятая его настроением.

Мотоцикл с черным приложением-наездником уезжает, а Мужчина делает вслед ему жест, имитирующий выстрел из гранатомета.

– Он тебе не конкурент,– урезонивает его Девушка,– его страсть – мотоциклы.

– Ладно, не важно,– говорит Мужчина,– я все придумал.

– Это тебе так кажется,– знающе говорит она,– тут такие, хм, люди, ничего не могут придумать, лучше отвези меня в “Шанделизе”, надо хотя бы потянуть время.

– Ты у меня уже второй клиент на сегодня,– загадочно отвечает он.

К сияющей до небес неоновой вывеске “Шанделизе” подъезжает белый лимузин с, важно развалившимся на заднем сидении, Неприятным, все время что-то нервно попивающим и покуривающим. За рулем в фуражке и белых перчатках загримированный под шофера Мужчина.

– Молодец,– хвалит его Неприятный.

Лимузин ловко паркуется прямо напротив входа.

Мужчина обходит машину, чтобы открыть дверь как будто для Неприятного, но тот не успевает выйти, как Мужчина сам садится к нему.

– Вы что? В чем дело?– возмущается Неприятный.

Мужчина берет его за грудки и встряхивает так, что у Неприятного все вываливается из карманов и в том числе брелок-ключ от автоматической коммутационной сети. Мужчина бережно прячет его в свой карман.

– Вы грабитель?– спрашивает Неприятный,– вот золото, деньги, а это вам совсем не понадобится.

Мужчина вдруг обнажает клыки и Неприятный, не заметив, что они приклеены, отскакивает в угол от неожиданности.

– Я – адский шофер!– сообщает Мужчина,– но тебе бояться нечего, мы выполним свои обещания, сиди тут тихо, а я схожу за твоей невестой.

Неприятный остается один и слегка расслабляется, но все-таки нервничает.

Мужчина входит в кафе и первым делом отправляется в туалет и разгримировывается. Затем, среди уймы народа за мраморными столиками, находит Девушку.

– О, майн готт!– изумляется она,– зачем ты явился?

Вместо ответа он бросает на стол брелок.

– Что это за дрянь?– возмущенно спрашивает она.

– То, что тебе нужно от мерзавца,– спокойно отвечает Мужчина,– а он сидит в заминированной машине.

– Подожди, погоди,– ошарашенно говорит Девушка,– этой фигней замыкается та фигня?

– Размыкается,– деликатно поправляет он.

– Какая разница?– восторженно хватает она брелок.

– Взрывать?– деловито интересуется Мужчина, доставая другой брелок,– или палач еще не лишился перуанской силы?

– Стой,– говорит Девушка,– а ты сможешь сам отключить сеть?

– Легко,– отвечает он.

– Я могу так и полюбить тебя,– замечает она игриво и благодарно,– но силы он лишится не скоро, а вдруг он еще что-нибудь придумает.

– Тогда у меня есть другой план,– говорит Мужчина.

Лимузин мчится по загородной трассе.

За рулем снова загримированный Мужчина, на заднем сиденье Девушка и Неприятный.

– Все отлично устроилось, милый,– щебечет Девушка и продолжает, ткнув рукой в спину мнимого шофера,– только они требуют, чтобы мы навсегда покинули это пространство. Но мы будем вместе, а помойка-Земля так и так надоела. Ведь тебе никто кроме меня не нужен?

– Не нужен!– решительно-отрицательно взмахивает головой Неприятный.

– Вот и чудненько!– она чмокает в его сторону воздушным поцелуем.

– Принцесса!– Неприятный совсем расслабляется от счастья.

Лицо Мужчины твердо и непроницаемо.

Лимузин подъезжает к зданию аэропорта.

Взлетает пассажирский самолет.

В трехкресельном ряду первого класса сидят Девушка, Неприятный и Мужчина. Неприятный пытается вести себя, как наглый жених. Девушка очень застенчива и недоступна. Мужчина поигрывает резиновой щекой, то обнажая, то пряча клыки. Стюардессы с интересом заглядываются на троицу.

Девушка и Неприятный едут в скафандрах на специальной тележке к готовой к вылету космической ракете.

Поднимаются по лесенке и заходят внутрь, но Девушка тут же выскальзывает обратно и намертво завинчивает кранами герметичную дверь.

Не до конца разгримированный Мужчина в ЦУПе среди ученых, следящих за экранами, ведет тихие и быстрые разговоры.

Ракета взлетает.

Неприятный мечется внутри и видит в иллюминатор, как Девушка на тележке уезжает обратно и разными жестами выражает ему свое презрение.

Неприятный опускается на пол, свинчивает скафандр и тонко поскуливает. Затравленно осматривается и вдруг глаз его останавливается на бортовом компьютере. Неприятный бросается к нему и начинает лихорадочно, но сосредоточенно стучать по клавишам.

В ЦУПе сначала гаснут все экраны, а затем и вовсе становится темно.

В свете многих зажигалок колеблются тени ученых. Мужчина во тьме грубо хватает одну из них:

– Зачем вы оставили на борту компьютер?

– Без него железный хлам не летает, к сожалению,– отвечает голова в роговых очках,– контроль, конечно, утерян, но корабль так и так сгорит в семеричных слоях атмосферы, а давление там такое – не выдержат ни земные, ни неземные силы.

– Будем надеяться!– Мужчина отпускает тень,– а у вас в буфете продается перуанское пиво?

– Я не пью пиво с 1961 года,– отвечает голова.

Мужчина выбирается из зала, освещая себе путь тонким лучом фонарика-авторучки.

Ракета Неприятного стоит на ландшафте вроде лунного. Все вокруг залито ярким, но каким-то безжизненным светом.

Неприятный делает несколько операций на бортовом компьютере, краны сами по себе крутятся, дверь открывается и выдвигается лесенка.

Нога Неприятного ступает на нее.

– Стой, НЛО!– слышит он властный голос,– ты прибыл на планету Нерудей без визы и подарков. Ты космонавт или террорист? Космические туристы сюда не залетают.

– Я – великий хакер-инквизитор!– гордо отвечает Неприятный частично похожему на людей сброду в попугайских мундирах,– прибыл с планеты Нелюдей, коварно обманутый сопланетниками и выкинутый в ледяной космос. Я хочу страшно отомстить им – стереть эту планету с просторов галактики, а вашему народу это принесет неисчислимые выгоды.

Один нерудь выдвигается вперед:

– Сержант Хикс,– докладывает он,– я и мои товарищи первыми обнаружили ваш корабль, сеньор. Не забудьте упомянуть о нас добрым словом, когда будете говорить с нашим президентом, мистер инквизитор.

– Не забуду, старина,– бодро отвечает Неприятный,– а как тут у вас с цивилизацией? Компьютеры есть?

– Никак нет,– четко отвечает старина Хикс,– пока только ЭВМ.

– Ладно,– размышляет Неприятный,– придется все делать на бортовой рухляди. Ну а как с электричеством? Оно, надеюсь, не в дефиците?

– Электричества у нас сколько угодно!– отвечает сержант.

Неприятного усаживают в радужный джип-трактор. По бокам становится почетный караул и кортеж медленно двигается в сторону далеких высотных домов. Они кривые и ромбовидные.

Президент нерудей в гораздо более красивом джипе возит Неприятного по городу и показывает достопримечательности:

– Это – электротурбинный завод, это – метеоритная электростанция, это – забыл! Но тоже электро. Электричества у нас много! Мы даже едим электричество!

– Похвально!– замечает Неприятный,– ну а новейшие ЭВМ и помещение куда влезет ракета вы обеспечите?

– Конечно, мой милый!– отвечает Президент,– и за работу, за работу, за работу! Нам ждать некогда. Мы – неруди!

Неприятного пробивает легкая дрожь.

Неприятный бегает по эллингу, где стоит его ракета в окружении массы допотопных ЭВМ, опутанная медными и всякими проводами. Неприятный мечется от одной машины к другой, не успевает и с досадой говорит:

– Тьфу!

Неруди в белых халатах и шапочках хотят ему помочь, но они очень бестолковы. Все время сбиваются в кучу и бегут все вместе не в ту сторону. Неприятный учит их и подгоняет пинками.

На сцене Байк-клуба надрывается, рвет струны и барабаны дикая группа лысых и волосатых девчонок. Публика грубо веселится, подсвечиваемая крутящимися пятнами ЮВи-освещения, принимающими разные геометрические формы.

За одним из столиков сидит Девушка, Байкер и сильно загримированный под человека, закутанный и в перчатках Носфер.

– Мы совсем не аскетичны, молодой человек,– говорит он,– скорее наоборот, только все необходимое, в том числе и предметы роскоши, мы добываем подручными способами.

– Меня не интересуют ваши предметы роскоши,– говорит Байкер,– мне нужно золото.

– Золотом мы вас осыплем!– уверяет Носфер.

– Чего ты торгуешься?– невежливо спрашивает Девушка у Байкера,– сиди помалкивай, к тебе первый раз в жизни обратились серьезные клиенты, сколько ты ныл, что тебе не дают развернуться. Вот он твой шанс заработать на новый драндулет.