Текст книги "Призраки пандемии"

Глава 15

Илья попытался незаметно потянуться к пистолету, но незнакомец его остановил:

– Не надо, дружище. Что бы у тебя там не было, я быстрее успею. – спокойно, без тени сомнения сказал здоровяк. – Я сейчас присяду к вам и мы спокойно поговорим, а мои товарищи присмотрят со стороны.

Никаких товарищей видно и слышно не было, возможно это была уловка, но проверять не хотелось.

– Ну? Что все как напряглись? Хотели бы вас шлепнуть – вы бы и не заметили! Не очкуйте, расслабьтесь! – голос незнакомца оставался спокойным, а взгляд темных глаз был пронизывающим и оружие он не спешил убирать.

– Да, знаете, не особенно мы привыкли, что в нас оружием тыкают. – ответил Илья.

– А ты, братан, привыкай! Мы тут немного послушали ваши байки, вам теперь только к такому и привыкать. – хохотнул пришелец. – Вляпались вы хорошенько, да еще на нас попали… тоже нехорошо.

Незнакомец замолчал и уставился в пространство, как будто просчитывал сложившуюся ситуацию.

– Вы не подумайте, мы не душегубы какие, говорю, хотели бы убить – убили бы уже. Мы чужаков не приветствуем. Живем тут, понимаешь, с природой единения ищем, быт наладили, никто к нам не суется. Никто нам не нужен, да и мы особо никому невсрались. Ну это отступление, а теперь излагай, – он обратился непосредственно к Илье, опознав в нем лидера. – Я тут главный, буду решать, что с вами делать.

Илья сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, пока длился вдох, а за ним выдох, он принял решение. Скрывать им особо нечего, надо говорить как есть, вот только о функции способностей Тимофея он решил умолчать. И Илья начал рассказывать, про себя, про отца Сергия, как он явился к нему с мальчиком, как они сбежали и как их преследовали, как они сбили вертолет и встретили Владимира.

Незнакомец выслушал всю историю не перебивая, провел ладонью по волосам, заправляя пряди за ухо:

– Заеб… – посмотрел на мальчика. – Зашибись история. Только лечишь ты меня, мент. Прям вот так просто они бросились искать мальчишку, который сбежал? Не, братан, я ж слышал как этот, – он ткнул пальцем во Владимира. – говорил о его особом даре. Не хорошо. Я к вам со всей душой, убивать не стал, а ты… ментяра… – последнее слово он практически выплюнул.

Илью сложно было обидеть таким оскорблением – слыхал и похуже. Но кое-что ему стало понятнее про этого сурового человека:

– Так убил бы. Что же не стрелял? Раз у вас такие порядки суровые, надо все как положено делать. А я тебе скажу, – Илья не давал вставить незнакомцу ни слова. – потому, что ты никогда и не стрелял в человека. Сидишь, металлист суровый, бычара здоровый, а сам просто образ создал. Местные может тебя и обходят и нычку твою, ментам ты нафиг не нужен, сейчас много всяких по лесам сидит. Закон не нарушаете – значит живите как хотите, никому до вас дела нет. Так что ты свои понты товарищам своим оставь, а меня стращать не надо.

– Да, братан, красиво поешь, только не забывай, что ружьишко-то у меня, и колено я тебе легко разнесу, а потом и разберемся – стрелял я когда-нибудь в людей или нет. – сказано это было с такой интонацией, что Илья понял – в этот раз ошибся, этот человек не то, что колено разнесет, а башку запросто отстрелит. Но он продолжил – Мне, честно говоря, насрать и на тебя, и на попа с мальчишкой, – Владимира он почему-то опустил. – и на дела ваши мутные мне тоже плевать. У меня одна головная боль – с вами разобраться, желательно так, чтобы потом никто после вас не притащился. Я говорю – не любим мы чужаков. Да, парни?

С нескольких сторон, из темноты, раздались утвердительные возгласы. Громадин оценил демонстрацию силы. Чутье его не просто подвело, оно вообще умерло. Теперь надо убедить этого сурового здоровяка, что они ему не враги. Но как?

– Придут за вами?

– Придут. Вертолет не так просто потерять. Приблизительно знают где он был. – ответил Илья.

– Придут. -Повторил за ним незнакомец. – Значит и к нам наверняка заглянут. Дерьмово.

– Мужики, а вы ведь знаете, что пандемия все? Кончилась… – робко решил сменить тему Илья.

– Ты че, братан? Мы, вообще-то, продукты вымениваем у местных, до них, кстати, недалеко. Это только к нам соваться не надо, они это знают. А теперь еще куча твоих товарищей нагрянет, а их мы особенно не любим. Полицейский произвол не терпим и всячески с системой боремся. – Илья понял, что здоровяк уже глумится над ним. Но про нелюбовь к полиции не понял, то ли правда, то ли нет. – К решению мы ближе нихера не стали. С одной стороны, нормальные пацаны от ментов терпят, с другой, впрягаться за них придется. А не впрягаться не получается.

Снова повисло молчание. Незнакомец буравил их напряженным взглядом, явно решая их дальнейшую судьбу.

– На тинге решим. – наконец сказал тот. Илья не знал, что такое тинг, но догадался, что сейчас их не убьют, а решение примут совместно и позже. – Вещи собирайте, костер мои парни потушат сами потом, пойдем к нам. И не дергайтесь, пожалуйста, а то придется вам шкуру попортить. – последнее замечание он определенно адресовал Илье. – Да, глаза мы вам завяжем.

Спорить никто не стал. Из темноты вышел человек, тоже длинноволосый, но не в джинсе, а в камуфляже, в руках у него были тряпки, которыми собирались ослеплять беглецов.

– У вас тут съезд любителей бардовской песни, братаны? – ехидно спросил Илья. Опять его дурной характер прорывается.

– Типа того, дружище, типа того… – нисколько не обидевшись ответил здоровяк.

Дорога заняла длительное время, Илья не сомневался, что их водили кружными путями. Похоже было, что эти люди серьезно подходили к своему затворничеству.

Наконец с них сняли повязки. Они находились в центре небольшой деревни, выглядящей довольно странно. Дома были маленькими и приземистыми, практически одна крыша над землей торчала. В голове у Ильи всплыло слово полуземлянка, вот только он не представлял как выглядит ни полуземлянка ни землянка. Крыши некоторых домов были покрыты дерном, некоторых соломой или корой. Выглядело все как тематический парк развлечений.

– Сейчас будем спать, наутро соберемся, будем решать, что с вами делать. – скомандовал главарь «бардов», как их решил называть про себя Илья.

Без лишних слов их под локти повели к какому-то строению, походившему то ли на сеновал, то ли на амбар. Внутри было пусто, как будто уже успели прибрать лишнее к их появлению, только в углу поставили раскладушку и навалили соломы да в другом углу поставили ведро.

– А пожрать дадите? – отчаяние ситуации заставляло Илью грубить.

Провожатый не ответил, но пристально посмотрел на Илью и ушел, закрыв за собой дверь.

– Что делать будем, сын мой? – голос священника звучал глухо.

– Поедим, если дадут, потом спать ляжем. Он сказал с утра решать будут? Вот значит до утра и отдохнем. – Илья старался говорить максимально уверенно, чтобы этой уверенностью подстегнуть спутников.

Сергий ничего не ответил, только покачал головой. Тимофей тоже молчал, как и Владимир. Дверь снова открылась, это был их провожатый, принес еду, к удивлению даже не из их запасов. Опять молча поставил деревянный поднос с едой недалеко от входа и в молчании удалился. Лязгнул засов. Путники остались в одиночестве.

Крепкость постройки не располагала к откровенным разговорам, и еще Илья был уверен, что одних их не оставили – около двери кто-нибудь сторожил. Поэтому поели они практически молча, не стали строить никаких догадок, ни планировать свои дальнейшие действия. Да и какой смысл планировать будущее, если неизвестно, что принесет утро.

***

Разбудили их рано, с рассветом. Вывели на площадь в центре деревни. Там уже собралось, наверное, все население – человек двадцать мужчин лет около сорока и старше. Почти все были длинноволосые, одеты были все разномастно, но преобладал камуфляж. Путников поставили в центре площади в кругу хозяев деревни. Заговорил вчерашний главарь:

– Братаны, вчера на нашей земле встретились эти люди. Они говорят, что ни про нас, ни про наши дела им ничего неизвестно. Говорят, что уходят от погони, а это значит, что и нам от этого будет хреново. Ловили их аж с вертолетом. – по рядам пролетел уважительный гул. – Я в их дела не особо лез, но знаю, что ловят мальчишку, – он указал пальцем на Тимофея, как будто мальчишек было много. – нам решать, что делать дальше…

– А нам слово дать не хотите? – дерзко заявил Илья.

– Подождешь, не облезешь. – строго, но без злобы оборвал его главарь. – Как мы решили в самом начале – самое важное разбирает тинг. – это уже снова к волосатым мужикам. – Вот и думайте, братаны.

Все молчали, переглядываясь друг с другом. Вперед вышел немолодой худощавый мужчина с седыми, забранными в хвост волосами:

– Я правильно понял, что не по наши души они приперлись?

– Все так. – отозвался главарь.

– Погоня за ними притащится в любом случае?

– Они уверены, что их будут искать. Вертолет, опять же…

– Так какого хрена ты тинг собрал? – рявкнул старик. – Как тебе такой вариант, вообще к ним не выходить? Какого черта ты их сюда притащил? Раз уж они и не знали о нас! Пускай бы сами трахались со своими делами и вертолетами.

– Виталич… – начал главарь.

– Я семьдесят лет Виталич! – резко оборвал его старик. – Я считаю тингу тут нечего решать. Их надо или отвести подальше от нас или помочь по дружески. Что скажете? – обратился он к остальным, обводя их взглядом. Ставлю вопрос на голосование. Я с ними поговорю. Подробно. После все расскажу вам, а там уже и тинг соберем – решать помогать или гнать подальше.

Мужчины один за другим стали поднимать руки с сжатыми кулаками вверх. Подняли все. Главарь, оглядев всех тоже поднял. Старик кивнул и уставился на пленников. Мужчины стали расходится по своим делам. Когда все разошлись, старик поманил пленников за собой и сам не оглядываясь пошел в сторону одного из домов, главарь пошел за ними, замыкая процессию.

Старик привел их в дом, судя по всему принадлежавший ему – уж больно по-хозяйски он себя вел. Внутри дом выглядел куда приличнее, чем снаружи: состоял из нескольких комнат, имел деревянные полы, Илья почему то ожидал увидеть земляные, камин в углу имел вытяжку в трубу. В общем, организовано внутри все было лучше, чем ожидал Громадин.

Хозяин предложил им сесть на лавки вдоль стены, а сам уселся в кресле напротив, главарю достался деревянный стул, он тоже сел рядом с хозяином.

– Ну что же, путники, излагайте. – велел старик.

Беглецы переглянулись, Илья вздохнул, поняв по взглядам спутников, что рассказ вести снова ему. Начал рассказывать. Это уже был не первый раз, когда он пересказывал их историю, а она даже не успевала обрасти новыми подробностями, поэтому справился он достаточно быстро. Старик слушал, не перебивая и не уточняя никаких подробностей.

Когда Громадин закончил свой рассказ, старик вздохнул и сказал:

– Интересная побасенка. – и замолчал, погрузившись в свои мысли.

Молчание затягивалось и в тот момент, когда Илья уже собирался его нарушить, старик снова заговорил:

– Очень интересно, чем же таким владеет мальчишка…

Тимофей вскинул на него взгляд, Илья напрягся, но старик продолжал:

– Но знать мне этого не надо. И никому не надо. Это дело не наше, а мы в чужие дела стараемся не лезть.

– Вот и отпустите нас… – начал Илья.

– Какой лихой! – усмехнулся старик. – Погоди, это еще мы не решили. Сам же слышал, это на тинге будем решать. – и погрозил ему пальцем. – Что скажешь, Семен?

«Ага, главарь, значит, Семен.» – отметил про себя Громадин.

– Виталич, я конечно, облажался, что сюда их приволок. Надо было их не заметить – мимо бы прошли, но что-то здесь нечисто. Не гоняются так просто маски-шоу за народом. А у меня им веры, после всего что было, нет совсем.

Илья почувствовал в голосе Семена неуверенность и ему в голову пришел отчаянный план – нужно перетащить их на свою сторону, глядишь чем-нибудь и помогут.

– Если они нас найдут, мальчика ждет рабство. Как по другому это назвать – я не знаю, но по факту оно и будет. Вова, расскажи, как жил, как другие живут. – Громадин внимательно посмотрел в глаза Владимиру, чтобы убедится, что правильно его понимает, лишнего не сболтнет.

И Владимир начал рассказывать. Его тоже не перебивали, видимо времени у хозяев было предостаточно. Только один раз Виталич попросил Семена приготовить чаю, тот сделал чай на всех, включая и пленников.

– Если вы меня поразить хотели, то не вышло. Подробностей таких я не знал, но картина в целом понятная. Все эти способности – ресурс, а ресурс – это богатство, влияние, власть. Ясен пень, плебеям этого никто не отдаст, так, только крошки.

Илья удивленно смотрел на Виталича. Да, не такой реакции он ожидал. Он рассчитывал, что это очень не понравится хозяевам, что они праведно разгневаются и отправятся с ними в крестовый поход против несправедливого строя. Или, на худой конец, помогут им укрыться, наверняка у них есть где. Но глядя на лицо Виталича, Громадин понимал, что вся помощь, если она и будет, ограничится добрым словом и небольшим количеством припасов.

– Мальчишку жалко, конечно, но как за вас взялись – так и не спрячетесь, один черт найдут. В рукопашную с ними бодаться, тоже хреновая затея. – старик почесал подбородок. – Семен? – он снова вопросительно глянул на главаря.

– Виталич, ты знаешь, я человек не суеверный, скептик, можно сказать, но что-то меня не отпускает в этой истории. И, опять же, притащил я их сюда. На кой фиг? Я так не лажаю. Никогда. А тут на тебе! Или им повезло, что мы их встретили, или меня что-то заставило.

Когда Илья услышал слово «повезло», некоторые вещи встали на свое место. Все никак он не привыкнет к своим новым способностям. А ведь им, действительно повезло, что их подобрали, значит, стоит ждать помощи. Эти мысли придали Илье уверенности и он ободряюще посмотрел на своих спутников, но не поймал ничей взгляд, каждый был занят своими мыслями и смотрели кто куда.

– Так и что ты предлагаешь? – строго спросил старик.

– Я не знаю… мы в чужие дела не лезем – это да, но тут уже, считай, что дело наше. Все равно явятся эти… Ты у нас человек уважаемый, тебя послушают на тинге, решай…

– Вот всегда у вас так! Тинг этот свой выдумали, а как чуть что, так – «решай, Виталич!» – пробурчал старик. – У вас план какой был? – обратился он к Громадину.

– Мы хотели подальше по реке уйти, а вон оно как получилось… А дальше… нет у нас никакого плана. На судьбу надеемся. Хотели в места глухие уйти и там пересидеть.

– Да… план надёжный, как швейцарские часы… – протянул старик. – Иди, Семен, собирай наших, будем решать. Не возьмусь я один весь наш быт перелопатить. Если за них впрягаться – то все, не жить нам как раньше. Вместе будем думать.

Семен кивнул и ушел, а Илья решил немного попытать деда, в успешном завершении их совета он не сомневался, чем бы он не закончился.

– А как вы здесь оказались? В лесу, одни…

Старик усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на Громадина:

– Что, странно наша община выглядит? А, на самом деле, ничего необычного. У меня был бар. Отличное место было… да… – старик мечтательно вздохнул. – Бар был хороший, правильный. Народ там собирался нормальный – байкеры были, металлисты, рокеры всякие. Ну, я сам из этих… – старик провел рукой по седому хвосту из волос. – А по соседству ролевики-реконструкторы обитали, тоже ко мне заходили. Вот и получилась такая тусовка для своих, все друг друга знают, леваков и не бывало почти. Те кто не приживался – сами отсеивались. Так и жили, дружно, хорошо. А потом пандемия эта началась. Я бар не закрывал, заразиться не боялся, решил, что уж если суждено – так и хрен с ним, семьи у меня нет, кроме бара ничего, по сути, и не было. Я не заразился, пережил весь этот хаос. Ну, когда немножко стало устаканиваться, завсегдатаи стали возвращаться. Только уже невозможно было так жить, как будто не было ничего. У кого семья полегла вся, у кого и не было ее – так друзья. Вот и собралась нас компания, тех кому терять больше нечего и жить прошлой жизнью невмоготу и ушли мы. Мы тут ребята рукастые, деревеньку отстроили, быт наладили. Решили, что с миром нас больше ничего не связывает, но и его с нами. Местных, которые в округе есть, припугнули – они к нам не суются, думают мы сектанты. Приторговывают, бывает, но не лезут. Надо было, конечно, дальше уходить, но уж как получилось… Да и неплохо, можно хоть вещей нужных с большой земли добыть…

В этот момент вернулся Семен:

– Собрал, Виталич, пойдемте.

Все встали, Виталич вышел первым, за ним поплелись беглецы, процессию снова замыкал Семен. Они снова пришли на площадь, где уже собрались обитатели деревни. Беглецов опять поставили в центр, а Виталич начал речь. Он пересказал все то, что до этого ему поведал Илья. Абсолютно все, без утайки. Видимо, порядки у них действительно были достаточно демократические. Илье вспомнилось из школьного курса истории словосочетание «военная демократия», это показалось ему смешным и он еле сдержал глупую улыбку.

– Семен считает, что мы должны впрягаться. Я думаю, что это конец нашей общины в том виде в котором мы ее знаем. Но в любом случае, маски-шоу к нам нагрянут. Их методы мы знаем. Что делать – я не знаю. Знаю только то, что ложиться под них я не буду! Я помню, что такие как они вытворяли в пандемию. Можно новые унижения пережить, вот только не хочется. Решайте, братья. Семен, давай корзину.

Семен принес плетеную корзину и поставил ее в центре. К ней стали подходить члены общины и опускать туда сжатые кулаки, оставляя там что-то. Когда все по разу подошли к корзине, Виталич вытряхнул ее содержимое на землю. Там оказались небольшие камешки черного и белого цветов. Белых было значительно больше.

– Что же, вы решили, братья… – устало сказал Виталич.

Развернулся и ушел с площади. Остальные остались стоять, глядя на беглецов. Семен ободряюще посмотрел на беглецов, сказал:

– Вот теперь займемся составлением нормального плана. – слово «нормальный» он подчеркнул голосом. – Братаны, можете расходится, если что понадобится – я вас найду. – обратился он к оставшимся общинникам. – Давайте за мной…

Илья с товарищами пошли вслед за Семеном, который повел их большому строению, немного в стороне от площади. Строение оказалось чем-то вроде столовой, конечно антуражу поселка больше подходило слово «таверна». Там размещалось несколько больших столов, барная стойка и большой очаг в углу помещения, за стойкой была дверь, ведущая на кухню. Гости расселись за одним из столов, а Семен отправился на кухню за перекусом.

Глава 16

– Для начала нужно определиться с дальнейшими действиями, а уже потом планировать вашу экипировку. – доказывал Семен. С ним особо никто не спорил, но тон у него был нравоучительный. – Вова, есть еще такие как ты?

– Есть, – устало повторил Владимир. – Только слабее…

– Вот. Значит вам прятаться нужно там, где вас не узнают. Значит чтобы народу было поменьше и от цивилизации подальше, тогда время выиграете. Эх, жаль, что вертолет этот тут грохнулся, сидели бы у нас – век бы вас не нашли! – продолжал Семен, сидя над большой картой.

Они уже битый час пытались придумать куда им скрыться и ничего толкового не выходило. У Ильи в голове крутилась только Сибирь, но это что-то со школы – туда всех ссылают, там глухомань и все прочее. Его идею Семен отмел сразу – слишком долгий путь. Остальные совсем не выдвигали предложений, даже Сергий не предлагал больше своих святых старцев, сидящих по глухим монастырям.

– Есть, наверное, общины и не хуже нашей, только я про них не знаю. Сектанты и прочая шелупонь не в счет. – решил Семен.

– А я вот жил у сектантов! Они, правда, себя сектантами не считали, но по вашим меркам… Нормально у них было. Помогли мне… – неожиданно включился в разговор Тимофей.

– Это тебе, мальчик, повезло. А мог и людоедов встретить… – начал Семен, но Илья его перебил.

– Ты чего мальца пугаешь? Сектанты есть, хиппи всякие, навроде вас, есть, а бандитов и людоедов зачистили давно уже. Я знаю… по работе.

– Сам ты хиппи! – возмутился Семен.

– Не сердись, я в вашей эстетике не очень. – примирительно поднял руки Илья.

– Проехали… Тебе виднее, кого вы там порешали, а кого нет, но лезть просто так – опасно. Я до сих пор удивляюсь, как вы нас напоролись! Места глухие, специально искали, а нет – прямо к нам!

Семен по-прежнему не знал ничего о способностях Тимофея и, конечно, не мог понять, что мальчишка, только что сбежавший от службы, еще верящий в нормальность людей за пределами лаборатории, просто создал себе необходимые условия. По другому не могло быть, ему сказали, что он найдет помощь на воле, и он ее нашел. Потому что верил. Для него этого достаточно. Сейчас такое уже не пройдет, хоть ему и везет на встреченных в пути людей, он уже повидал всякого, поверить на слово уже трудно.

– А может быть мы сами? Обоснуемся в лесу… – начал Владимир.

– Забудь. – резко оборвал его Семен. – Зима придет – замерзнете или к людям пойдете. Отстроиться вы уже не успеете. Да и кто из вас строитель? Не вариант. Слушай, Вольф Мессинг, за вами ведь погоня собирается? – Семен уставился на Владимира.

– Да… я не думаю, что бросят…

– Вооот, значит и таких как ты привлекут. Вот и просканируй, или как там это называется, может уже по вашу душу отправились.

Илья чуть было не пробил ладонью лицо. Как ему самому в голову это не пришло? Естественно они будут использовать спецов! Потеряв лучшего, возьмут похуже, но не оставят эту возможность. Видимо, совсем расслабили его вновь приобретенные способности. Илья взглянул на Сергия, на его лице читались схожие эмоции и мысли.

– Вова, Семен дело говорит. Ты не затратно, легко просканируй. – сказал Илья Владимиру, тот кивнул и поудобнее устроился на стуле.

Владимир привычно закрыл глаза и погрузился в фиолетовое ничто. Искр не было рядом. Совсем. Он расслабленно вышел в реальный мир и покачал головой – ничего, опасности нет. Сейчас эта обязанность не несла той тяжелой тоски, которая преследовала его при работе на службу. Он делал это добровольно, никто ему не угрожал и пульт утонул вместе с майором.

– Ты время от времени сканируй, пожалуйста… – смущенно сказал Илья, теперь то он знал, чем аукается использование способностей большой силы.

Владимир не был против, в таком бережливом режиме большой беды не будет, после того, как его использовал майор.

– Зашибись, братаны! Значит время еще есть. – бодро сказал Семен. – Ладно. Предлагаю перерыв. Пойдемте в оружейную сходим, присмотрим вам немножко железок. – Семен махнул рукой, приглашая всех за собой.

Вся компания направилась к неприметному домишку чуть в стороне от площади, хотя размеры поселения позволяли сказать, что все строения находились «чуть в стороне от площади». Дом был похож на все прочие и особо не выделялся, но когда они вошли внутрь, невзрачный домик поразил их до глубины души.

– Откуда все это? – только и смог сказать Илья.

Сергий перекрестился, Тимофей восторженно таращился по сторонам, а флегматичный Владимир не подал виду, что его что-то удивило. Помещение внутри было несколько больше, чем выглядело снаружи. Вдоль стен стояли стеллажи с разложенным на нем оружием, под стеллажами стояли зеленые ящики, а на одной из стен висели мечи, доспехи со шлемами и прочая рыцарская лабуда.

– Времена неспокойные были… – нехотя начал Семен. – Мы когда уходить решили, совсем непонятно было, что станется. Народец всякое творить начал, пока ваши их не успокоили. Без запасов глупо было валить, вот мы и запаслись. А кто потом посчитает, что где убыло? У нас надежнее! Мы просто так в ход не пускали…

Тимофей перевел удивленный взгляд на Семена.

– Что, малец? – перехватил его взгляд Семен. – Пускали, да. А ты думаешь, я просто так людоедов вспомнил?

– Не наши. – вставил Громадин, желая перевести тему. – Я следак, а то армия была и прочие военизированные подразделения.

– Да один хер! – Семен махнул рукой и по его движению было ясно – ему есть что вспомнить из тех времен.

А времена были страшные. Люди умирали. Умирали быстро и в больших количествах. Все карантинные меры провалились. Ничто не могло остановить вирус. В больших городах началась анархия, и попытки купить необходимое очень быстро превратились в грабежи и погромы. Власти не справлялись, да и как им справиться, если умирали они так же как и прочие? И тогда в игру вмешались военные. У них методы были очень простые, но эффективные. До сих пор не все братские могилы нашли и отметили памятниками. Как только пандемия начала утихать и стало ясно, что государственные институты живы, как только общество уяснило, что можно вернуться к более-менее нормальной жизни, так и воспряло сопротивление. Постепенно все пришло к норме, нашли самых виноватых, или сказали, что нашли, всех причастных наказали, всех невиновных – отпустили. И теперь армия принялась за тех, кому конец света понравился: бандитов, мародеров и прочую гниду. Тут народ препятствовать не стал, хотя и снова были перегибы, но уж больно натерпелись от них все. Как и от вояк, только этих приструнили, а тех никто и не собирался.

– Кто с боевым опытом? – спросил Семен.

– Походу, только я. – отозвался Илья. – Не особо с боевым, но стреляю неплохо.

– ПМ? – уточнил Семен.

– Да, из чего-нибудь потяжелее стрелял, но не часто.

– Да и хрен с ним, в общем-то. Вам не на штурм идти, так, отстреливаться если припрет. – решил Семен. – Много вас грузить не будем, пистолетами вооружим, автомат – сам решай, надо или нет. Вас учить пользоваться этой херней надо?

Все закивали, только Владимир молчал с непроницаемым лицом.

– Вов, а ты чего помалкиваешь? – спросил Семен.

– Я обучен и стрелять и всем сопутствующим вещам. Мне хоть и не давали оружия, но на стрельбы водили, все-таки, у меня звание, положено… там бюрократия такая царит… в общем, если положено – значит будут делать, без оглядки, так сказать, на обстоятельства.

– Ясно. Человек серьезный! – Семен многозначительно поднял палец. – Ладно, сейчас будем ликбез проводить. Батюшка, ты как?

– Знания вредными не бывают, только как их применять. – с достоинством отозвался священник.

Семен начал занятие. Приступили к теории, затем практиковались в сборке-разборке и прочем. Оставалось только пострелять. Но этому не суждено было осуществиться. В помещение ворвался один из общинников, подошел к Семену, что-то тихо сказал ему почти на ухо. Семен помрачнел, бросил взгляд на беглецов, обратился к пришедшему:

– Давай на пост, остальные тоже. – перевел взгляд на ожидающую компанию. – Вот и закончилась лафа, братаны. Дозорные докладывают, что пришли за вами. Один отряд, серьезные ребята, по снаряге понятно. Идут от берега реки, там где вертушка бахнулась. Идут четко, значит знают куда, через час здесь будут… нет, даже минут через сорок пять. Бежать поздняк… ну, или, если хотите, можете попробовать, я гляжу, вы ребята везучие. Я такой вариант предлагаю: есть у нас тут места укромные, если совсем уж конкретно возьмутся – с собаками там, я не знаю, с приблудой какой технической, то найдут, а так вспотеют искать. Они без собак, те которых видели, значит шансы неплохие…

В это время в помещение вошел Виталич:

– Вы чего языками чешете? Веди в схрон! Нехрен столбом стоять!

– Как раз обсуждаем…

– Ху… – начал Виталич и бросил взгляд на Тимофея. – Кхм… нечего обсуждать! Бежать – самый хреновый вариант. Близко уже. Да и кто сказал, что по другим направлениям не ждут.

– Раньше неплохо получалось… – начал Илья.

– Вперед. Я держать не стану! – бросил Виталич.

От тона старика Илье спорить сразу расхотелось.

– Виталич, сам говоришь, что и засады могут быть, так что тогда сидеть? – все-таки спросил он.

– Время. С ним лучше, чем без него. Может не найдут вас – успокоятся, дальше пойдут. Давайте, если решили, то надо прятаться. У нас бомбоубежища и тайников нет, без надобности как-то были, но схроны есть. На сеновал, как думаешь? – обратился Виталич к Семену.

– Думаю, да. – глухо отозвался тот. – Там и обзор будет им…

Семен, больше не говоря ни слова, махнул рукой и повел беглецов за собой. На тимофея было страшно смотреть – он был бледен и даже немного подрагивал. Сергий и Владимир держались бодро, не хотели лишний раз тревожить паренька. Илья был на удивление совсем спокоен и сам не мог понять почему.

Сеновал был зданием повыше, чем прочие. Семен привел их внутрь, приставил лестницу ко второму ярусу и первым полез наверх, остальные полезли за ним. На втором ярусе постройки непосредственно лежало сено, сейчас совсем мало, остатки с предыдущего сезона, новое еще убирать было рано. Но если в него закопаться – будет незаметно. Но Семен повел их дальше, к дальней стене. Там он наклонился пошарил по полу и приподнял незаметный люк, кивнул вниз головой:

– Вам туда, ребята. Особенно не разгуляешься, но пересидеть можно, места хватит. Там есть щелка законопаченная – будет вам обзор на площадь, по-любому туда приволокутся. Пушки взяли? – все кивнули. – Надеюсь они вам не пригодятся, сидите тихо и будет вам счастье. Ясно? Тогда вперед!

Беглецы стали протискиваться в люк. Места там было немного, едва всем разместиться сидя. Внутри было пыльно, Тимофей несколько раз чихнул.

– У тебя аллергии нет? – строго спросил сверху Семен. – А то надо другое место искать…

– Нет… не знаю… – залепетал Тимофей, но чихать перестал.

– Значит нет. – отрезал Семен и опустил люк.

Сверху зашуршало – Семен разбрасывал сено над люком, сказал:

– Не болтайте, только совсем шепотом, очень аккуратно.

– Понятно. Спасибо! – вслед ему сказал Илья.

Семен ничего не ответил, они услышали только как он убирает лестницу и наступила тишина.

– Как думаешь, это те же? Или новых послали? – тихо спросил Илья Владимира.

– Не знаю. Наверное, те же. Он большую часть отряда оставил, они в вертолет не влезли. Вот кто ими командует… я имею ввиду, всей операцией. Воякам этого не доверят, но так быстро из центра добраться… – так же тихо отозвался Владимир.

– Вам не все равно, кто вас убивать идет? – в голосе священника послышалась злость.

– Святый отче, полегче. – одернул его Громадин.

Священник насупился и засопел. Илья решил поискать щелку, про которую говорил Семен. Стал шарить вдоль стены. Щелка оказалась целым смотровым окошком, узким и длинным – можно смотреть по сторонам далеко, снаружи ее было не заметить, слишком уж узкая, зато благодаря своей длине она позволяла наблюдать за событиями всем.

Гости не заставили себя долго ждать. Уже скоро на площади в центре поселения появились вооруженные люди, которые быстро и четко заняли ключевые точки так, чтобы им открывался максимальный обзор и была доступна вся полнота действий. Вслед за бойцами на площади появился человек в камуфляже явно с чужого плеча, без опознавательных знаков. С его появлением Владимир издал нечленероздельный звук и побледнел.