Текст книги "Призраки пандемии"

– Знаешь его? – тихо спросил Илья.

– Это Алексей… майор. Я думал он погиб в вертолете… – сдавленным голосом отозвался Владимир.

– Еще узнаешь кого? – продолжил расспрос Илья.

– Да всех узнаю… это те ребята из спецотряда, которые с нами приехали. С вертолета больше никого нет, только кто в городе оставался.

Тем временем к пришельцам вышел Виталич, вышел в одиночестве. Остальные члены общины встали неподалеку врассыпную. Илья поискал глазами Семена и увидел его чуть вдалеке. Окинув взглядом всех собравшихся, Илья понял, что те стоят оцеплением вокруг площади, так чтобы не облегчать задачу бойцам спецотряда в случае проблем.

Расстояние не позволяло беглецам слышать все в полной мере, но к счастью все собравшиеся говорили достаточно громко.

– Чем обязаны? – поинтересовался Виталич.

Майор отозвался не сразу, испытующе глядя на старика.

– А ты не знаешь? – со свойственной ему мерзкой улыбочкой спросил майор.

– Как не знать? Знаю. Вертолет ваш ищете? Так утонул он. Нам фиолетово, это ваши дела. – холодно сказал Виталич.

– И никто к вам не приходил? До вертолета?

– А никто к нам и не ходит! Мы не шибко гостей привечаем. Да, братаны? – Виталич окинул взглядом своих соплеменников, те молча закивали.

– Не ходит… ясненько. – протянул майор. – И мимо никто не проходил?

– Почему, прошли двое мужиков с мальчишкой… но они нам по боку. Прошли мимо – и хорошо.

Илья восхитился сообразительностью Виталича – они ведь даже не предупреждали его, что не стоит трепать про Владимира и что он к ним присоединился. Вот воистину, некоторые с годами обретают мудрость, а некоторые остаются дураками, только старыми становятся, что еще хуже.

– Получается, зря мы вас потревожили… что ж, прощения просим… – майор развернулся, собираясь уходить.

Виталич стоял, не отводя взгляда от спины майора.

– Вот что еще хотел спросить… – майор стоял спиной к старику. В один миг он подскочил к Виталичу и резко ударил того в живот.

Старик согнулся и упал на колени, превозмогая боль, поднял руку, останавливая дернувшихся ему на помощь общинников. Майор взял старика за воротник футболки и наклонился над ним.

– Ты что, за идиота меня держишь? – зашипел Виталичу в ухо майор.

Что говорил майор старику беглецы не слышали, как и собравшиеся общинники – слишком тихо тот шептал.

– Может они и не у вас, этого я не знаю… но узнаю. И не знаешь куда пошли? И не проследили за ними? Ты мне все расскажешь, старый козел! – майор снова ударил Виталича.

Семен не выдержал и закричал:

– Не, ты че совсем охренел?! Ты чего на старика кинулся?

– Семен, не надо… – прохрипел старик.

– Сеня, родной, у меня есть задача, я ее решу любыми средствами. Любыми, дорогой. Понимаешь? Вас, лесных бирюков, никто искать не будет. А если и будут, с меня не спросят. Так что, сам понимаешь, ваше здоровье и телесная сохранность нихрена сейчас не стоят. – майор поднял голову и улыбнулся так, что Илья опешил – взгляд майора был совершенно безумным.

– Да он чокнутый! – прошептал Громадин. Владимир мелко закивал и сжал в руке пистолет.

Увидев это, Илья осторожно положил свою руку на руку Владимира с пистолетом:

– Нам сейчас воевать не надо, с такого расстояния и опытный стрелок из ПМа не завалит его… – Владимир снова закивал и пистолет убрал.

– Ты, рожа ментовская, чего хочешь? – плохо контролируя голос проговорил Виталич. – Искать их тебе надо? Так ищи, козел! Куда пошли – скажем тебе…

– Да мне у вас больно понравилось, родной. Осмотреться хочу…

– Так ищи, чего столбами встали…

Илья обратил внимание, что многие общинники под шумок начали исчезать и поразился непрофессионализму бойцов спецотряда, вероятно, перемены произошедшие с их руководителем не пошли им на пользу.

– Я останусь с этим приятным человеком, остальные прочесывать. – коротко бросил майор.

Бойцы спецотряда повинуясь жестам командира распределились по деревне. На площади остался майор и Виталич с Семеном.

– Сеня, дорогой, вы ведь мне не врете? А то у меня пищеварение расстраивается, когда меня обманывают…

– Срешься, что ли? – бросил Семен.

– Зачем так грубо? Я к вам со всей душой! Мог бы сразу этого ублюдка старого застрелить. Так нет! Я разговариваю, заметь, весьма вежливо! – не прекращая улыбаться, сказал майор.

Владимир мелко задрожал, сказал:

– Он… он когда с такой интонацией говорить начинает – жди беды… он обычно после такого мучил меня имплантом… – Илья положил руку ему на плечо и слегка сжал в знак поддержки.

Майор, глядя на Семена, и не прекращая улыбаться с оттяжкой ударил Виталича по лицу. Семен не выдержал и со звериным рыком кинулся к ним.

– Постой, родной! Остынь… – майор неуловимым движением выхватил пистолет и направил его на Семена. Тот застыл. – Вот и умница! Я вас убивать не планировал, хотя и можно бы…

Глядя только на Семена, майор не обращал внимания на Виталича, который начал шарить у себя за спиной и не торопясь вытащил пистолет, без резких движений, стараясь не отвлекать внимания майора.

– Эй, псина ментовская! – тихо сказал Виталич.

– Опять грубишь… – не отрывая взгляда от Семена, майор решил снова ударить Виталича.

Раздался выстрел. За ним следом еще один, с паузой меньше секунды. А уже вслед за ними стрелять начали по всей деревне. Илья отупевшим взглядом смотрел на площадь. На ней был Семен, держащий на коленях голову Виталича. Был сучащий ногами майор, его пистолет лежал неподалеку, но он никак не мог до него дотянуться. Семен наклонил голову к Виталичу, было похоже, что они о чем-то говорят. Затем Семен провел ладонью по лицу старика, закрывая тому глаза, и аккуратно положил его голову на землю. Встал, пустым взглядом посмотрел на майора, забрал его пистолет и ушел вглубь деревеньки. Выстрелы еще слышались.

Сергий прижимал к себе Тимофея и что-то шептал ему на ухо, тот плакал лепетал о том, что снова из-за него гибнут люди. Илья понял, что больше всего мальчика расстраивает, что люди гибнут те, которые ему понравились.

– Я должен спуститься… – дрожащим голосом сказал Владимир.

– Лестницу Семен убрал. – буркнул Громадин.

– Я должен убедиться, что он сдох. А то я дальше жить не смогу. А еще лучше закопать его самому, чтобы не вылез…

– Сиди. Им сейчас не до нас. Семен придет, тогда и убедишься. – отрезал Илья.

Выстрелы затихли, но никто еще не приходил. Площадь пустовала. Майор уже не шевелился. Вдруг раздался сильный грохот. Взрыв. Беглецы вздрогнули от неожиданности. Илья очень надеялся, что взрывать решили общинники, а не их. Несмотря на жгучий интерес, Илья приказал всем сидеть смирно. Наконец на площади появился Семен в сопровождении нескольких товарищей, проходя мимо майора они задержались над ним. Семен слегка наклонился к нему, снова выпрямился и с нескрываемым удовольствием пнул его в живот. Майор захрипел.

– Вот поэтому я и должен его закопать сам. – пробормотал Владимир.

***

Вскоре Семен пришел за беглецами, поставил лестницу и крикнул:

– Спускайтесь, братаны, все закончилось.

Голос Семена был напряженным и бесцветным. Все по очереди спустились.

– Что взорвалось? – не выдержал Сергий.

– Да… двое засели в избе одной… не стали с ними перестреливаться – гранатами закидали. – отмахнулся Семен.

Все поспешили на улицу, на площадь. Владимир вырвался вперед и подошел к майору, лежащему на спине там где его бросил Семен.

– Он мертв? – спросил Владимир.

Майор захрипел снова.

– Вот тебе и ответ… – буркнул Семен.

– Володя… ты, родной. – зашептал майор. – А я уж думал не попрощаемся с тобой, думал ты утонул.

Изо рта майора текла кровь, от чего его улыбка, и без того мерзкая, становилась какой-то потусторонней.

– Вова, что же ты молчишь? – продолжал сипеть майор.

– Ссссука, что же ты не сдохнешь никак? – пролепетал Владимир.

Майор засмеялся, точнее хотел засмеяться. Вместо этого его тело сотрясла ужасная конвульсия, превратившая его лицо в демоническую маску. Владимир в ужасе отступил на шаг, наставил на бывшего начальника и надсмотрщика пистолет. Майор перестал содрогаться и ясно посмотрел на Владимира:

– Стреляй, дорогой. Стреляй! А то я вас всех достану…

Владимир сглотнул, пистолет дрожал в его руках.

– Не марай руки. Он не жилец, братан. – сказал Семен.

– Батюшка, грехи мне отпустите? Хочу исповедь перед смертью… – продолжал сипеть майор.

Сергий стоял растерянный и не находил слов.

– Что, оставите православного без покаяния? – издевался майор. – Не по христиански… нет, не по христиански…

Раздался выстрел. Все вздрогнули от неожиданности, слишком ужасной и одновременно завораживающей была картина корчившегося майора, который никак не хотел умирать. Илья опустил пистолет. Его выстрел попал точно в голову майора, прекратив его последний спектакль. Владимир посмотрел на Илью и кивнул:

– Спасибо. Я не смог…

– Не благодари за такое. – одернул его Илья. – Я его от мучений избавил. – помолчал. – Да и нас…

Сергий поспешил отвести Тимофея подальше, некоторые из общинников к ним присоединились, повели батюшку и мальчика куда-то вглубь деревеньки. Илья подошел к телу Виталича и присел на корточки рядом. Подошел Семен.

– Я так понимаю, что ты теперь главный? – тихо спросил Илья.

– Наверное. Вообще, тинг должен решать, но я догадываюсь как они проголосуют. – глухо отозвался тот.

– Что делать будешь?

– Да закопать надо этих собак, пока вонять не начали, и Виталича достойно проводить…

– Нет. С нами что делать будешь? – перебил его Громадин.

– Ааа – протянул Семен. – Да что с вами делать? Как решили. Только теперь ты мне расскажешь, какого черта происходит. Теперь это и наша тема, братан.

Мужчины обменялись тяжелыми взглядами.

– Может и зря, но я тебе верю. А вот людей твоих не знаю. Эта информация может не просто вам навредить, может всю вашу жизнь перевернуть… переругать всех. – после непродолжительного молчания произнес Илья.

– Расскажешь. – с нажимом повторил Семен. – У нас все ребята надежные, как в себе в них уверен. Оружие никто у вас забирать не будет, если сочтете, что опасность грозит – сможете отбиваться.

– Ты не понимаешь… – начал Илья.

– Да что у вас там?! – закричал Семен. – Всемогущество? Тимофей – новый Иисус? Что?

Илья понял, что Семен в глубоком стрессе, смерть Виталича болезненно на нем отразилась. Причем такая смерть. Не от старости, не от болезни и даже не от несчастного случая.

– Извини. Не время сейчас. – мягко сказал Громадин. – Извини. Теперь это ваше дело и ваша проблема. Я все расскажу, а дальше вы решите как поступать.

Из Семена как будто выкачали весь воздух: он опустил плечи, ссутулился и повесил голову, сказал:

– Не серчай, братан. Мы с Виталичем, когда все это все обсуждали, думали, что придут эти, мы их по ложному следу пустим, не станут они с нами связываться… а, видишь, как все получилось… думали, даже если полезут искать – пусть. Мы, конечно, думали, что они позже явятся, мы бы вас получше укрыли…

– Извини. – снова сказал Илья. – Мы тоже не думали, что до такого дойдет, а надо было. Они уже одного кончили, кто нам помогал. Там, правда, по другому вышло.

Семен протянул руку Илье, помогая встать из неудобной позы, в которой так и оставался Громадин. Илья встал, Семен не отпускал его руку и заглянул в глаза:

– Расскажешь как есть. – твердо сказал он. – Виталич не мог зря уйти.

Илья только кивнул не отводя взгляда и прямо смотря в глаза Семену. Тот тоже кивнул и отпустил его руку.

До вечера все были заняты наведением порядка в деревне. От этого освободили только Тимофея и священника, который остался с ним. Дела предстояли крайне неприятные – нужно было вытащить тела убитых бойцов спецотряда и погибших общинников. Бойцов сбрасывали в свежевыкопанную братскую могилу за пределами деревни. Владимир настоял, чтобы на самое дно бросили тело майора, придавив его парой больших валунов. А общинников, которых помимо Виталича, было еще двое сложили на украшенных носилках из лапника на площади. К вечеру на окраине деревни сложили огромный костер куда перенесли тела павших товарищей. Когда опустились сумерки, костры запылали жарко и светло. Общинники стояли молча вокруг: не было ни песен, ни музыки. Полная Тишина. Сергий хотел было прочитать полагающиеся молитвы, но Семен его остановил и покачал головой: «Не надо». Спорить священник не стал.

После церемонии все направились в таверну. Здесь уже звучали голоса. Семен занял место за стойкой, оказавшись выше остальных, все как будто и ждали от него этого, никто его не одернул. Вступление в наследство Виталича прошло. Не начиная разговоров, Семен выставил на стойку несколько деревянных бочонков, ловко вбил в один кран и начал разливать в глиняные кружки пиво. А может быть эль. Взяв кружку, Илья не понял – он не очень хорошо разбирался в пенном напитке. Для него главным критерием к пиву было то, что оно ему нравится. Если нравится, значит пиво хорошее, если нет – плохое. Это было хорошее, чем бы оно не являлось, элем или чем еще.

Отпив немного пива, Илья подумал, что находится в какой-то сюрреалистической истории. Эти волосатые мужики, то ли викингов каких косплеят, то ли сами упоротые такие, деревня эта, таверна… Он постарался отбросить эти мысли и отхлебнул еще пива. Наконец все вокруг оказались с кружками и заговорил Семен:

– За братьев. – коротко бросил он.

Все не чокаясь и безмолвно выпили.

– Мы еще помянем их и добрым словом и доброй песней, братаны. Серьезные вопросы тоже отложим, а сейчас нам поведают еще одну интересную часть истории наших новых друзей.

Все взгляды обратились на Илью и компанию. Тимофей выглядел затравленным, Сергий приобнял его за плечи, успокаивая. Илья прокашлялся:

– Дело такое… – слова никак не шли. – Эээ… Тимофей, он, в общем… Спец.

– Это мы и так слышали! – крикнул кто-то.

– Да, но не просто спец! – в разговор вмешался Владимир. – Ты позволишь, Илья? – Громадин благодарно кивнул и хлебнул еще пива. – Вы уже знаете кем я работал на службу, знаете функцию моих способностей. Так вот, за все годы своей работы я не видел ничего подобного ни по силе, ни по возможностям. Мальчик – уникум, настоящее чудо.

И Владимир все рассказал. Про возможности Тимофея, про его уникальность, про опасность, которая грозит всем, если он попадет не в те руки, про опасность попыток использовать его способности не поняв их, про ужасное будущее, которое ждет мальчика, если он снова окажется в руках службы. Одним словом – все.

В таверне повисла тишина, все ошарашенно смотрели на мальчика. Тот совсем скукожился и стал похож на попавшего под ливень воробья.

– А мертвых может воскрешать? – раздался чей-то голос.

– Мы не знаем точно как далеко заходят его способности. Но если он уже видел смерть человека или точно знает, что тот умер, то поверить в его воскресение тяжеловато… – начал объяснять Владимир, но его перебил деликатным покашливанием Сергий. – Ой, извините, батюшка. – смущенно сказал он.

В таверне раздались смешки, обстановка стала разряжаться. Только Семен стоял за стойкой, нахмурившись и сведя брови к переносице. Он внимательно обводил взглядом своих товарищей, как будто искал в их лицах что-то. Лица общинников были хоть и озадаченными, но в них не крылось чего-то злого. Только несколько человек сидели с задумчивыми или мечтательными выражениями лиц. Илья перехватив взгляд Семена, тоже обратил внимание на этих людей. И в одном узнал себя, наверное, точно такое же выражение лица было у него, когда он размышлял, как можно использовать мальчишку. Это нехорошо, никто не знает о чем мечтают эти ребята. С Ильей все прошло гладко, за исключением того, что их из-за этого выследили. Илья взглянул на Семена, убедился, что он видит то же самое, махнул ему рукой, привлекая внимание. Семен посмотрел на него, Илья взглядом указал ему на тех парней, что, как ему казалось, слишком сильно впечатлились способностями Тимофея. Семен кивнул. Они снова поняли друг друга без слов.

– Теперь мы знаем все? – громко спросил Семен.

– Да. – так же громко отозвался Илья.

– Тогда все обсуждения на потом. Сегодня поминаем, братаны. Выпьем все пиво Виталича! Такого уже никто не сварит!

Глава 17

Гуляли долго. С песнями и речами о павших братьях. Грустить о погибших в привычном смысле у общинников было не принято. Все действо напоминало средневековый пир, каким его показывают в фильмах или описывают в книгах.

Илья с компанией расслабился и немного снял напряжение. Сергий и, конечно, Тимофей пиво не пили, а вот Владимир пил, быстро опьянел и уснул с блаженной улыбкой за столом. Громадин краем глаза наблюдал за залом таверны и отметил, что Семен поочередно подходил к каждому из общинников, которых они ранее отметили. Поговорив с каждым из них, Семен расставался с ними без конфликтов. Никто из них не устраивал сцен.

Поминки завершились глубоко за полночь. Илью на подкашивающихся ногах провожал Сергий, Владимира вообще на руках несли общинники, с его лица не сходила блаженная улыбка.

Утро для Громадина началось тяжело – голова нещадно трещала, во рту был отвратительный вкус. Ненавидя весь мир, Илья выбрался на улицу, где уже вовсю текла жизнь. Он увидел Семена около колодца, по пояс голого и окатывающегося холодной водой из ведра – явно уже после какой-то работы. Семен выпрямился, увидел Громадина и махнул ему рукой:

– Мы тебя будить не стали, решили, что утро у тебя и так будет не легкое, братан. – вместо приветствия сказал он.

– И на том спасибо. – хмуро отозвался Илья.

– Может тебя окатить? – добродушно предложил Семен.

От одной мысли о холодной воде у Ильи свело все мускулы и он затряс головой, отказываясь от предложения.

– Ну, тогда топай в таверну. Там сейчас все собираться будут потихоньку, время к обеду. Там все и обсуждать будем.

«Ничего себе поспал» – подумал Илья, направляясь к таверне. Там было уже многолюдно, хотя собрались не все. Громадин прошел за стол за которым сидели его товарищи.

– Мы тебя решили не будить, важного ничего не было. Вот… – смущенно сказал Тимофей.

Громадин кивнул и уселся за стол. Постепенно таверна наполнялась общинниками. Пришел и Семен. Собрание можно было начинать.

– Братаны, наша спокойная жизнь закончилась. Места нам здесь больше нет. – без предисловий из-за стойки начал вещать Семен. – Придется уходить. Это, я думаю, все и так поняли. Вопросов два: куда и есть ли те, кто не пойдет? Неволить никого не станем. Все мальчики большие, решите оставаться или своей дорогой пойти – дело ваше.

– Надо на опричнину идти. – высказался один из собравшихся, многие согласно закивали.

Илья от этих слов вздрогнул, священник привычно перекрестился, Владимир нервно сглотнул, а Тимофей ничего не понял и поэтому широко открытыми глазами смотрел на спутников, переводя взгляд с одного на другого.

Опричнина. Много слухов ходило об этих местах. И все не радужные. Илья не знал кто и когда придумал это меткое определение. Как и во времена грозного царя Ивана, разделившего страну на земщину и опричнину, так и сейчас после ужасной пандемии в стране образовались огромные территории, порядок в которых так и не установился. И неясно было, установится когда-либо. Были территории в которых действовали государственные институты, функционировало право, или его подобие, а были земли, те что опричь. Опричнина. Некая вольница, куда стекались те, кому не хватило места в новом мире или те, кого он не устраивал. Места абсолютно дикие и анархичные, пристанище асоциальных элементов. Правда, поговаривали, что есть там и приличные люди – всякого рода общинники, монастыри. Однако их жизнь в опричнине разительно отличалась от жизни тех же общинников, приютивших беглецов. Если местные держали оружие на всякий случай, то у опричных другого не было, иначе быстро налетят мародеры или бандиты.

Поэтому когда Илья услышал предложение об опричнине оно ему не понравилось. Но у общинников оно не вызывало таких острых чувств, можно было подумать, что они только от лени еще не перебрались туда с концами. Илья оглядывал лица собравшихся и убеждался, что они будто уже решили этот вопрос.

– И куда мы там пойдем? Что будем новую деревню сооружать? Так до холодов не управимся! И местным тоже не скажешь: «Подождите, пожалуйста, не грабьте, не убивайте! Мы сейчас укрепимся – вот тогда и повоюем.» – не выдержал Илья. Многие взгляды устремились на него.

– Не переживай, братан, – усмехнулся Семен. – Не на пустое место пойдем. Завязки там есть у нас – примут.

– Далеко идти? – недовольно спросил Илья.

– Прилично. Доберемся, не очкуй. Мы народ бывалый. Верно, братаны? – общинники дружно загомонили, подтверждая слова своего лидера.

Илья сел на свое место, обвел взглядом спутников, ища поддержки. Священник и Владимир выглядели смущенными – в такие дебри они лезть не хотели, Тимофей по-прежнему ничего не понимал. Илья подмигнул ему и поднял руку, давая понять, что время для расспросов еще придет. Судя по всему, вопрос был действительно решен. Это Илье тоже не нравилось, но он знал, что если бы у него было дельное предложение, то его бы выслушали. Только вот предложить ему было нечего.

Что же, значит опричнина. Они теперь тоже изгои, да еще какие. Первостатейные. Жить им, значит, как изгоям – опричь.

***

Решив самый животрепещущий вопрос, общинники принялись за обед. Спустя некоторое время, когда с обедом уже было покончено и в таверне установилась атмосфера легких послеобеденных посиделок, к столу подошел Семен. Он тронул Илью за плечо, а когда тот поднял на него глаза, кивнул головой в сторону, отзывая.

Илья последовал за Семеном. Они вместе прошли в укромный уголок, где можно было поговорить не отвлекаясь на общий шум. Там их поджидал один из общинников.

– Это Зигги. Зигмунд. – представил его Семен.

Зигги встал и протянул Илье руку:

– Валерий, но все зовут Зигги, я уже и привык.

Был он среднего роста, волос длинных не носил и вообще не выглядел членом общины.

– Зигги к нам потом прибился, уже во время всего треша. – как будто прочитав мысли Ильи, произнес Семен. – Дельный мужик. Очень нам всем помог в те времена.

– Да, видите ли, я был успешным психотерапевтом, до всех событий… – вклинился Валерий-Зигги.

– Ага! Поэтому и прозвали Зигмундом! Ну, как Фрейда этого. Ты понял? – радостно перебил его Семен.

Валерий переждал приступ радости Семена и когда тот смущенно замолчал продолжил:

– Я не буду погружать вас в тонкости моей психологической школы и даже не буду забивать вам голову ее названием, – Илья слушал Валерия и все больше удивлялся тому, что он прижился в такой компании. – Но, несмотря на неоднозначное отношение в научных кругах, я хотел бы привлечь ваше внимание к одному методу, который…

– Зиг, ты достал. – перебил его Семен. – Короче, он предлагает погрузить Тима в гипноз и внушить ему то, что нам надо!

– Действительно, феномен конфабуляций… – закивал Зиг.

– Погоди. – снова оборвал его Семен. – Не надо сейчас этих всех терминов твоих.

– Ты. – сказал Илья и замолчал, нахмурившись.

Семен и Валерий смотрели на него недоумевающими взглядами.

– Что «ты»? – спросил Семен.

– Называй меня на ты. – ответил Илья, возвращаясь из своих мыслей. – Валерий, Зиг, называй меня на ты. Все свои.

– Как вам… как будет угодно. Так вот, я более чем уверен, что гипнотическое состояние позволит нам внушить мальчику необходимые установки или воспоминания, в которые он поверит и поверит твердо. – Зигги заговорщически смотрел на Громадина.

Илья не находил, что сказать. Казалось, что эти двое уже все решили и за него и за мальчишку, оставалось только решить, что внушать.

– Насколько это безопасно? – только спросил Илья.

– Сложно сказать. Тимофей – не простой мальчик. Если подходить к делу с максимальной осторожностью, то риск не будет перевешивать открывающихся перспектив.

– Для мальчика? – снова спросил Илья.

– Илья, если мы допустим ошибку, опасность будет грозить всему миру, а не только мальчику. – серьезно ответил Зигги. На его лице отражалась жажда ученого, которому предстояло совершить открытие мирового масштаба. В какой-то мере так оно и было.

– Мы поэтому тебя в сторонку и отвели. Братаны еще не вкурсе. Может и не стоит трепать, но у нас так не принято… Расскажем, если сами вначале решим. – сказал Семен.

– Надо обсудить с Тимофеем. Он должен понимать, на что соглашается, а то мы станем не лучше тех козлов, которые его в подвалах держали. Батюшка еще, он над ним шефство оформил – костьми ляжет, а в обиду не даст. – задумчиво произнес Илья.

– Да он разумный мужик! Мы ему нормально растолкуем. – воодушевленно вставил Семен.

– И с Владимиром надо обязательно обсудить, он из нас самый большой специалист в этих вопросах… касательно способностей.

Своими замечаниями Илья не охладил пыл ни Зигги, ни Семена. Громадин был рад уже и тому, что его пригласили к обсуждению. Хотя и сама эта мысль его понемногу захватывала. Перспективы открывались просто ошеломляющие. Что может будоражить воображение больше, чем возможность перекроить мир по своему усмотрению, устроить свою собственную справедливость? Так, стоп! Пусть и прошло совсем немного времени, но Илья успел привязаться к мальчику. И та невольная хитрость с приобретенной благодаря ему способностью не давала Громадину покоя. Да посещали его по началу мысли о том, как использовать мальчишку для своей выгоды, но он отказался от них и сам, не ведая того, все-таки использовал его. А теперь снова воспользоваться Тимофеем как удобным инструментом? Но ведь и возможные выгоды велики… для всех, включая мальчика.

С этими мыслями Илья вернулся к своей компании, сел за стол.

– Есть разговор. – без обиняков начал Илья. Все напряглись и уставились на Громадина. – Семен познакомил меня с одним товарищем… в общем, у него есть несколько мыслей, касательно способностей Тимофея.

Илья посмотрел на мальчика, тот под его взглядом весь собрался, готовый к любому продолжению.

– Он предлагает использовать гипноз, чтобы появилась возможность внушить тебе какие-либо вещи под видом правды… – Илья сейчас смотрел на стол, не поднимая взгляда на собеседников. Он чувствовал себя неуютно от сказанных им слов.

Тимофей неуверенно оглядел спутников, то ли ища поддержки слов Ильи, то ли ожидая их осуждения, но все молчали, ожидая продолжения разговора. Но Илья молчал, тогда в разговор вступил Владимир.

– И что вы решили? – напряженно спросил он.

– Да ничего мы не решили! Как я без него какой-то ответ буду давать? – Илья ткнул пальцем в Тимофея. – И вообще, я сказал, что без вас ничего не буду обсуждать. Я хоть, так понимаю, типа лидера у нас, но один влезать в это не собираюсь.

Владимир заметно расслабился и даже улыбнулся.

– А вы не подумали, что такие мысли и службе в головы приходили? – улыбаясь спросил он.

Илья ошарашенно посмотрел на Владимира и несколько раз моргнул. Затем беззвучно выругался и встал из-за стола.

– Я сейчас… – бросил он уходя.

– Не переживай, не будет как раньше… – тихо сказал Владимир и потрепал мальчика по плечу.

Вернулся Илья в компании Семена и еще одного общинника.

– Это Зигги, если хотите – Валерий. – представил Громадин незнакомца. – Вова, давай еще раз.

– Я только сказал, что наверняка подобные мысли приходили на ум и сотрудникам службы. Возможно, они даже что-то такое пробовали, доступа к документам у меня не было, но я неплохо представляю как они работают. Поверьте, дураков и дармоедов там нет.

– Несомненно, когда я узнал историю мальчика, такие мысли меня посетили, – кивнул Зигги. – Но кто сказал вам, что они не воспользовались подобными методами? Откуда нам знать в какой реальности мы живем?

Зигги лукаво глядел на Владимира, тот выглядел смущенным. Остальные тоже внимательно смотрели на Зигги и Владимира, ожидая чем все закончится.

– Как я уже сказал, доступа к документам у меня не было, но подобные эксперименты – вещь очень опасная. И не для мальчика, а для всего человечества! Поверьте, после всего, что произошло наши, да и не только наши, элиты очень держатся за оставшееся. Никаких безумных экспериментов они не допустят. За каждым решением стоит оценка нескольких экспертов, все просчитано и взвешено.

Зигги пожевал губами и произнес:

– Тогда я не совсем понимаю, зачем такая охота на вас? Если мальчика нельзя использовать, то зачем его так вылавливать?

– Чтобы я не попал в руки таких как вы! – выпалил Тимофей и вскочил из-за стола.

Сергий встал рядом с ним, обнимая за плечи.

– Бедный ребенок! Поверь, никто здесь не хочет причинить тебе вред! – всполошился Зигги. – Я лишь хочу показать тебе один из возможных путей развития. Пойми, малыш, нормальной жизни у тебя не будет никогда! Тебя ждет либо жизнь в бегах, либо работа на кого-нибудь. Во втором случае ее комфортность будет сильно варьироваться от того, к кому ты попадешь…

– Зиг… – попытался влезть Семен.

– Возможно, что жизнь в лаборатории покажется тебе…

– Зигги, мать твою! Хватит! – рявкнул Семен.

Зигги заткнулся на полуслове и сконфуженно смотрел на окружающих.

– Мне жаль… простите. – промямлил он.

Сергий смотрел на него таким взглядом, какой рисуют на иконах Спасителю – одновременно строгим, но понимающим.

– Я… я не хочу снова туда! – выпалил Тимофей. – Я не хочу, чтобы мной пользовались!

– Сынок, твои способности – это чудо! Не больше и не меньше. Так будет всегда, всегда все будут хотеть воспользоваться ими. – снова начал Зигги, но теперь его никто не останавливал. – Твой ключевой интерес – научиться ими пользоваться и научиться определять, какой исход тебя ждет. Тебя лично…

– Вот про это я и говорю. – встрял Владимир. – Любое значительное вмешательство – это опасность. Про эффект бабочки слышали? Вот именно этого опасались в службе! Мы не можем предсказать ничего в этой ситуации.

– Вы думаете, мальчик окажется в ситуации худшей, чем сейчас? – едва слышно произнес Зигги.

Владимир не ответил, хотя слышал его. Остальные тоже молчали.

– А вот об этом я говорю. – твердо сказал Зигги. – Мальчик должен позаботиться о себе.

– Судьба человечества… – начал Владимир.

– Я видел, что делало человечество! Я помню, что человечество остановили только танки! Да и то не везде… Вам, уважаемый Владимир, нравилось ваше положение в новом мире? Помнится мне, что вы говорили обратное! А мальчику нравилось? Я в человечестве разочарован, действовать в его интересах не собираюсь! А вы, батюшка? – Зигги уставился на Сергия пылающим взором. – Не думали, что может пришло время искупления и пред нами Он? Второе пришествие…

– Нет, сын мой, не думал. – с мягкой улыбкой ответил священник. – Святая книга нам другое пророчит…

Зигги в своей горячей речи допустил ошибку – не стоило ему пускаться в религиозный символизм. Все расслабились, эмоции речи Зигги отпускали слушателей. Видно, Зигги пережил что-то в дни пандемии, что-то, что по сей день его не отпускает… Но остальные не были готовы так легко распрощаться с человечеством.