Текст книги "Скайлор. Стажеры"

– Полминуты, – сбитый с толку, на автомате сказал Вальтер.

– Ого, уровень полноценного мага! – уважительно присвистнул Альберт. – Но все равно для тварей это целая вечность. Так что первые артефакты изобретены давно и отнюдь не мастерами. Просто то количество, которое Союз выпускает сейчас на рынки империи, делая простейшие артефакты массово, порождает иллюзию у молодого поколения, что создание артефактов удел только мастеров. Здесь же по всем признакам применили боевой артефакт второго типа индивидуального воздействия. И создан он был из хвоста скорпиона-мимика. Артефакт не то чтобы распространенный, но и не редкий. В принципе, почти в каждом старом магическом роду такой, думаю, найдется. А вот у мастеров вряд ли. Ну, тут уже не я буду разбираться. Расследование убийства такой фигуры – дело следователя.

– А не знаете, кому из них передадут дело? – тут же спросил Вальтер.

– Нет. Сейчас все они заняты, так что могут озадачить любого. Это уже утром начальник решит. А что? Хотите быть в курсе дела?

– Да, все же это дедушка моей невесты.

– Простите, но тут уж вам нужно договариваться с назначенным следователем.

– А как вы считаете, – пришла Вальтеру мысль, – смогу ли я заняться этим делом сам?

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Альберт. – С чего бы вам дали это дело? Вы, конечно, окончили училище, но ведь еще не детектив? И даже если окончили на отлично…

– На отлично, – перебил Вальтер.

– Ага, – сбился с мысли Альберт. – Так вот, даже если вы окончили на отлично, все равно личная заинтересованность не поощряется. Разве вас этому не учили?

– А еще нас учили, что если заинтересованный детектив не сам ведет дело, а только помогает, то такое правилами не запрещается, а даже наоборот.

– Кхм… Ну да… – кивнул детектив. – Тем более что вы и так стажером будете и сами в любом случае дело вести не сможете. А посему проситесь к тому, кого назначат расследовать, вот и все мои советы. Что ж, хорошо, – тут он оглянулся, – похоже, уже все собрали… Позови хозяйку, – обратился Альберт к управляющему.

Через минуту Виктория спустилась вниз, сразу же схватившись за руку Вальтера, как утопающий хватается за соломинку.

– Здравствуйте. Детектив Альберт Третий. Мы закончили с описью и сбором первичных данных. Ихор, – внезапно обратился он к своему писарю, – давай сюда бумагу. Так… Вот, распишитесь здесь… и здесь… Вот.

– А что это? – поставив подпись, уточнила Вика.

– Это бумага о том, что мы проделали свою работу, описав место события. Завтра… Нет, уже сегодня жду вас и ваших слуг у нас для опроса.

– Маги… – вмешался Вальтер.

– Ах да! Хорошо, тогда будьте готовы, что к вам утром прибудет следователь для подробного опроса вас и ваших слуг. Первичные показания я получил, а дальше не моя забота. До свидания.

Удивившись, как он мог получить первичные показания, не опросив слуг, Вальтер только сейчас заметил неприметную девушку со значком стажера на руке. Именно она тихо диктовала писарю, когда Альберт был занят беседой с ним.

– Останешься на ночь? – когда полиция покинула дом, спросила Вика. – Мне страшно.

– Хорошо, – коротко кивнул Вальтер.

Это было на руку и ему. Да, в обществе не принято, чтобы молодые люди ночевали вместе до свадьбы, но в данном случае все всё поймут, и сильно по репутации Вики это не ударит. Приказав своему кучеру, что все еще ждал на улице, доставить ему к утру чистую одежду, Вальтер проводил свою невесту в ее комнату, сам же уселся в кресло в гостиной. Но уже через минуту Виктория снова спустилась и села ему на колени, прижавшись всем телом. Девушка дрожала от страха, и молодой маг принялся нежно гладить ее по спине. Постепенно вздрагивания становились все тише, а через полчаса и вовсе прекратились, сменившись негромким урчанием, так похожим на кошачье. Она полностью успокоилась. Так они и заснули, пока утром их не разбудила трель дверного звонка.

Глава 3

Пока я разглядывал шедших по коридору Вальтера с Ратбором, Лиддик успел встать из-за стола и обойти меня, первым поприветствовав следователя.

– Ратбор, дорогой, ты уже произвел первый опрос? – широко улыбаясь, спросил начальник. – И кто это с тобой?

– Да, произвел. А это мой новый стажер, – ответил тот сразу на оба вопроса.

У меня после его ответа все внутри сжалось от страха, а после я с ненавистью посмотрел на Вальтера. Опять этот аристократ ставит мне палки в колеса!

– Вот как? И как же этот парень стал твоим стажером, если даже я его еще не знаю? – пропуская обоих в свой кабинет, вроде как невинно, но с требовательностью в голосе спросил Лиддик.

– Вот его документы, – бросил на стол начальства сверток Ратбор. – По всем условиям он подходит.

Пока Лиддик изучал документы Вальтера, я, стараясь не смотреть на Вальтера, стал разглядывать Ратбора, параллельно обдумывая возможность подвинуть своего соперника. Следователь был брюнетом с медведеподобной фигурой. Такой же грузный и мощный. Небольшая сутулость только подчеркивала покатые сильные плечи. По всему было видно – мужчина следит за собой, однако легкая небритость и мрачный взгляд невыспавшегося человека говорили о том, что из-за навалившихся дел времени ему на это часто не хватает.

– Так. Хорошо, – отложил документы Лиддик. – Вообще-то я хотел дать тебе в подопечные вот этого молодого человека, – указал начальник на меня.

Взгляды присутствующих тут же скрестились на мне. И если Ратбор смотрел оценивающе-равнодушно, то злость в глазах Вальтера меня порадовала.

– Маррок уже показал свои способности, и они мне понравились, – после минутного разглядывания начал Ратбор. – Зачем мне этот… – замялся он, не зная моего имени.

– Ингар, – тут же подсказал я.

– Ингар, – закончил свою мысль следователь.

– И где же вы познакомились? – протягивая руку за документами по делу, уточнил Лиддик.

– В доме убитого. Он жених внучки жертвы.

– Вот как? – с любопытством бросив взгляд на Вальтера, начальник вернулся к документам. – Но ведь это говорит о его заинтересованности…

– Вы сами знаете, что при подчиненном положении детектива в расследовании это не помеха, – пожал плечами Ратбор. – Сильнее будет землю рыть в поисках убийцы.

– Ну, допустим, для одного дела – да. Но ведь это не опытный детектив, а стажер… – посмотрел Лиддик на подчиненного. – Вам не только это дело расследовать в будущем.

– Я успел оценить его способности. Он неплох, – пожал плечами Ратбор.

Недоуменное выражение лица Вальтера в этот момент откровенно меня порадовало. Неплох. И это про лучшего ученика училища! Да он только в практике мне уступал, и это его жутко бесило. Так что такая оценка способностей явно стала для этого выскочки как ведро ледяной воды на голову. Но промолчал. Только зубы стиснул.

– Но второго ты даже не видел в деле, – с намеком посмотрел начальник на меня.

«Стоп! А ведь он сейчас ведет с Ратбором ту же игру, что и со мной десять минут назад! То есть если Ратбор не приведет серьезных аргументов, то я все же стану его стажером?» Эта мысль согрела мою душу, и я невольно улыбнулся.

– Что улыбаешься? – не ускользнуло это от Ратбора, сидящего ко мне лицом. – Думаешь, что господин начальник сможет тебя навязать мне?

– Если вы не приведете серьезных аргументов против – то да, – кивнул я. – Или я плохо изучил господина Лиддика за время нашего разговора.

– Ха, – усмехнулся Лиддик. – Смотри-ка, какая молодежь нынче пошла! Ну и что скажешь на это? – обратился он к Ратбору.

Следователь же смотрел на меня, явно что-то просчитывая в голове.

– Ну-ка, – протянул он руку к папке по делу, и начальник с готовностью пододвинул ее. – Держи. Что скажешь по материалам? Есть зацепки?

Получив дело и раскрыв его, я почувствовал себя снова на практическом занятии. То есть в родной среде, где я всегда был лучшим!

Итак, что тут у нас? Вчера вечером выстрелом из магического артефакта убит Роберт Лубаст. Выстрелов было два: первым сняли личную защиту артефактного амулета, а вторым, собственно, и убили старика. Что бросается в глаза? Быстро пробежавшись по всему тексту, я стал вычленять главное: тайная встреча, звонок в дверь, старательность управляющего, причем такая, что даже следователю он не сказал, кто именно приходил к его господину. Самое очевидное: управляющий Дармидонт как-то связан с преступниками – раз, тайные гости Лубаста и есть его убийцы – два. Это то, что на поверхности. Эх, был бы я на месте преступления, было бы проще! Идем дальше. Если с управляющим никаких явных нестыковок нет, то вот с гостями… Почему они не убили Лубаста сразу? Зачем выходили, а потом снова заходили? Вариант один – отвлекали внимание. Не учесть того, что звук выстрела услышат, как и их шаги, они не могли, а так – мало ли кто именно зашел после них? Когда старика-управляющего расколят (а уж это нас учат делать качественно), то даже имена тайных посетителей не дадут однозначно назвать их убийцами. А могли ли это быть действительно не они? На улице шел ливень, видимость мизерная, да и случайных прохожих при такой погоде почти не бывает. Если кто-то узнал о тайной встрече, то вполне мог дождаться ее окончания, а когда гости покинули хозяина – сразу позвонить в дверь. Времени от ухода гостей до появления убийцы целая минута. Вполне достаточно, чтобы посетители Лубаста уже ушли, а хозяин еще не успел снять свое «ограничение». Но все опять же упирается в знание преступника о тайной встрече и тех мерах, что хозяин принимает при ней.

– Нужно колоть прислугу, а конкретно – Дармидонта. Без сведений о тайной встрече такое убийство невозможно, – уверенно заявил я, отчего вызвал довольную ухмылку Вальтера. Ну конечно! Уж он-то это и первым мог понять, и выдать свои мысли. Вот только это еще не все, что я понял! – Кроме этого, – продолжил я, – нужно узнать о гостях господина Лубаста. Если прислуга ни при чем, то либо убийцы они, либо утечка информации произошла с их стороны. – И снова снисходительная улыбка не сходит с лица Вальтера. Ну, ничего, сейчас я тебе нос утру! – И последняя зацепка – оружие… – сказал я, отчего на лице моего соперника появилось озадаченное выражение.

– Что оружие? – уточнил Ратбор, видя, что я остановился.

– Все артефакты различаются. Даже созданные мастерами поточным способом. Как минимум определить тип партии можно, – стал я пояснять прописные для любого учащегося в школе мастерства вещи. – А тут у нас говорится об артефакте, созданном магами. То есть – штучная работа! Да еще и из живого существа! Конкретно о скорпионах-мимиках известно, что водятся они только на острове Смерти. Следовательно, и убит был экземпляр, пошедший на создание артефакта, именно там. К тому же сила яда и заклинания в их хвостах – разная, а это значит, что и сила у артефакта на их основе различается. Нам остается, замерив скорость разложения тела Роберта Лубаста, получить данные о силе убитого скорпиона. Затем у военных узнать обо всех добытых мимиках, по-моему, такие сведения должны регистрироваться хотя бы для выплаты поощрений, тварь-то нерядовая. Ну а потом узнать: кто и когда создал из убитого скорпиона артефакт. Проследив за оружием, мы можем выйти и на убийцу. Это вторая ниточка. – По мере того, как я излагал свои мысли, лицо Вальтера мрачнело все больше и больше. А вот не будет так презрительно относиться к мастерам!

– Что ж. Ты, несомненно, хорош, – кивнул Ратбор. – Действительно, сложный выбор, – обратился он к Лиддику.

– Тогда возьми обоих, – неожиданно предложил начальник, улыбнувшись. – Пусть это дело станет для них проверочным. Все равно у других следователей и так есть стажеры.

– Вроде Рауль своего уже повысил, – возразил Ратбор.

– У него императорское поручение, – отрезал Лиддик. – К нему даже детективов в помощь не дают, такая секретность.

– Пф! Нашел секретность, все отделение знает, – усмехнулся Ратбор.

– О сути, – спокойно кивнул начальник. – Но не о самом ходе и результатах.

– Хорошо, – вздохнул Ратбор, вставая. – Идите за мной, буду вас оформлять и ставить задачи.

Следом за Ратбором шагнул и я, но в последний момент затормозил и, сдвинувшись в сторону, приглашающе протянул руки.

– Прошу, – повернулся я к Вальтеру, с ехидством смотря на соперника. У того аж скулы свело. – Магам дорогу. Тем более что они неплохи.

– Хорош – не значит лучший, – процедил Вальтер, но все же последовал моему приглашению и вышел вторым после Ратбора. Я двинулся следом.

– Ингар, – неожиданно окликнул меня начальник. – Твой цилиндр, – протянул он мне мой головной убор.

– Э… спасибо. – Взяв цилиндр, я поспешил на выход.

Чертова рассеянность!

– Значит, так… – начал Ратбор, приведя нас в свой кабинет.

А здесь уютно. Два стола: справа и слева, между ними узкое окно напротив двери, по обеим сторонам от входа шкафы с документами и книгами.

– Раз вас двое, а стол для стажера один, – указал Ратбор на тот, что стоял справа. Он был поменьше, да и попроще, чем у самого хозяина кабинета, – то и работать за ним будет тот из вас, кто лучше выполнит свою часть задания. Сейчас у меня их для вас соответственно два: сходить в казармы императорской армии и узнать насчет оружия и провести перекрестный допрос слуг Лубастов. Кто за что возьмется? – посмотрел он на нас.

– Полагаю, – впервые подал голос Вальтер, – мне лучше заняться слугами. Раз уж теорию относительно оружия выдвинул Ингар, ему ее и проверять.

Ратбор посмотрел вопросительно на меня.

– Согласен, – выдавил я из себя. Не хотелось соглашаться со своим соперником, но против логики не попрешь.

– А вот я – нет, – ошарашил нас Ратбор. – Логика понятна, но неверна. И исходит она из ваших неполных знаний об окружающих. Ладно бы еще Ингар, но вот ты, Вальтер, скажи мне – с кем ты в первую очередь будешь говорить в казармах?

– С офицерами, – начал тот, и на его лице проступила тень понимания. А вот я – не понимаю. В чем между нами разница-то? Возраст почти один, только то, что он маг? Аристократ? Оказалось, что да.

– Вот именно. А армия империи издавна считается кузницей магических родов! Ваши предки ведь тоже усердно служили, чтобы получить возможность провести «единение» или «слияние», тут каждый по-своему называет, и получить родовой дар. Только после этого маги уходят с военной службы, разве не так?

– Так, – выдавил из себя Вальтер. – Вы правы, мне будет проще расспросить офицеров.

– Вот именно. Так же, как простолюдину проще разговорить слуг. Азы психологии, разве вас не учили?

– Учили, – буркнул уже я. – А вы чем займетесь? – чтобы перевести тему с нашей оплошности, спросил я.

– А у меня еще прошлое дело не закрыто, – вздохнул Ратбор. – Так что мне пока не до этого. К концу дня жду результатов. Сейчас заполняем бланки, даем мне на подпись и к интенданту – получить знак стажера и набор для начинающих. Все, не отвлекайте.

Через пару минут, молча подписав наши анкеты и даже не сказав, где нам искать интенданта, Ратбор быстро выпроводил нас из кабинета. Это мы поняли уже после того, как оказались за дверью.

– А… – Я уже хотел вернуться и спросить, как меня прервал звук закрывшейся щеколды.

– Что, даже с таким простейшим поиском не справишься, умник? – презрительно фыркнул Вальтер и резким шагом пошел вдоль коридора.

Впрочем, для него это обычный шаг. Не помню, чтобы он двигался иначе – всегда только резко, порывисто, куда-то спеша.

– Быстро только мухи спариваются, – прокомментировал его слова и походку я.

Спустившись на первый этаж, где записывали данные очередного мелкого воришки, пойманного на базаре, я спросил у дежурного про интенданта.

– Что ж вы вместе-то не ходите, – пробурчал тот. – Гнашек, ты уже четвертый раз у нас, – отвлекся он на воришку, – неужто решил карьеру у теневиков сделать?

– А если да? – дерзко спросил пацан лет десяти с взглядом волчонка. Знаю такой, у меня сосед есть – парень Доброн, так он тоже, как этот Гнашек, начинал, да и характер такой же был. Сейчас без руки сидит и попрошайничает. На мага нарвался.

– Так ты скорее к нам попадешь или рук лишишься! Не все такие добрые, как Клаус, – кивнул дежурный на приведшего пацана постового.

– А ты не пугай! – фыркнул малец. – Это все лучше, чем с голодухи пухнуть, – пробурчал он последнее себе под нос.

– Ладно, дело твое, – пожал плечами дежурный. – В подвал иди, там вторая дверь налево, – это уже мне.

Поблагодарив и двинувшись в нужную сторону, вновь столкнулся с Вальтером. Тот уже возвращался, неся в руках, видимо, тот самый «набор для начинающих».

Когда открывал дверь с незамысловатой табличкой «Интендант», я ожидал увидеть упитанного мужика с крошками на лице. Сколько раз видел кладовщиков на базаре, которые за сохранность товара отвечают, так ни разу они не менялись. Такое чувство, будто их по внешнему виду набирают. Но нет. Во-первых, это оказался не мужик, а женщина. А во-вторых, не толстая, а вполне себе стройная, хоть и преклонного уже возраста.

– И сколько вас в этом выпуске? – передавая мне матерчатую сумку, спросила дама, представившаяся Мартой.

– Всего семнадцать. Но отличников двое, – с благодарностью приняв сумку, ответил я.

Внутри оказалась нарукавная красно-белая лента с черной окантовкой. Знак стажера. Цвета означают чистоту помыслов (белый) и опасность работы (красный), а окантовка ранг. Черный самый низкий. У следователей он, к примеру, золотой, вот только они редко его носят. Их и так все знают, а кто не знает – это уже не их проблемы. Кроме этого был маленький артефактный стреломет с тремя видами патронов: парализующие, снотворные и останавливающего действия. По пять каждого вида. Первые содержали ослабленное заклинание окаменения, вторые соответственно сна, а последние создают магический щит, что при ударе о противника мгновенно разворачивается радиусом в полтора метра от места соприкосновения, пробивая на своем пути почти все преграды. Именно он и считается из всего набора наиболее опасным, а потому рекомендуется его применять только в критической ситуации. Еще выдали наручники с эффектом вытягивания маны. Особенно полезно при задержании магов, я аж засмотрелся на это чудо. Вот оно – истинное оружие против этих спесивцев! На их фоне три отрезка обычной веревки абсолютно не смотрелись. А ведь именно они чаще всего и применяются для связывания задержанных. Как правильно завязывать узлы, нас тоже учили.

– И к кому вас определили? – Видимо, старушка была не прочь поболтать, и если бы не презрительное отношение Вальтера к простолюдинам, она бы его так просто не отпустила.

– К Ратбору.

– Неужто обоих? – искренне удивилась она.

– Да. А что, такого не бывает?

– Да на моей памяти не было, – покачала она головой. – Впрочем, Лиддик только года четыре как начальником стал, а он тот еще тип. Вроде и улыбается постоянно, но всегда себе на уме.

– А что о Ратборе можете рассказать? – с интересом спросил я. А то слухи это одно, а мнение человека, что тесно работает с моим наставником (пусть и временным, но я обязательно стану постоянным стажером!), это уже другое.

– Да что сказать? – пожала та плечами. – Он парень простой. Честный. Очень. Даже мешает ему это иногда. Кажется, что он всегда идет напролом, но это не совсем так. Прежде чем начать действовать, он просчитает последствия. Но интриги и обман – это точно не его. Другое дело Рауль! Вот уж кто любит завернуть пару многоходовок…

– Маг, – бросил я, имея в виду, что все они такие.

– Не скажи, – покачала головой Марта. – Есть у нас вполне себе прямолинейные детективы-маги. И наоборот, простолюдины, которые, как Рауль, могут многоходовку завернуть. Хотя статус влияет, – вынужденно признала она. – Маги все же не только за себя и свое имя отвечают, но и за репутацию всей семьи в целом. Не запятнать родовое имя, вот как это называется.

– А нам, значит, можно? – раздраженно спросил я, распределяя вещи по карманам. А то знаю я себя, опять сумку где-то посею, потом ищи-свищи! А ведь это уже преступление.

– Вот тебя как зовут? – усмехнулась она.

– Ингар, – пожал я плечами.

– Вот-вот, – кивнула Марта головой. – Если что и совершишь, то это будет только твоим позором. А ведь у аристократа кроме личного имени еще и родовое. Вот и представь: твоя мать или отец представляются незнакомцам, но те не знают, что они в родстве с тобой – великим преступником. Ну или просто позорищем города. И относятся к ним только по их делам. А если бы было родовое имя, – с придыханием произнесла она, отчего я непроизвольно поморщился, – то и представлялись бы им тоже. И тогда незнакомец, узнав имя твоих родителей, говорил бы: «А-а! Так вы родители того позорища! Кого же вы вырастили, ха-ха-ха!!» Представил?

Я представил и даже плечами передернул. Ну его на фиг – такое для моих родных!

– Вот-вот, – заметила Марта. – Потому и следят за своими словами и поступками аристократы. И когда хотят кого-то обмануть, им приходится изворачиваться и интриговать, чтобы свое имя не запятнать.

– А без обмана никак? – вырвалось у меня.

– А сам как думаешь? – усмехнулась Марта.

Отвечать я не стал и пошел на выход. Желания быть магом и так не было, а сейчас даже некое сочувствие к ним появилось. Впрочем, сразу улетучившееся, стоило вспомнить их надменные рожи.

Все! Пора выполнять поручение. Где там находится дом этого магистра?