Текст книги "Зона поражения"

– Слушай, а где Димка? Забыл фамилию – такой, со шрамом…

– Убили. Под свои вертолеты попал, по дороге к Шатою. Еще в самом начале.

– Жаль… – в подобной ситуации любая реплика прозвучала бы не умнее.

– Игоря не забыл? Соломатина? Инвалид! На одной ноге теперь прыгает.

– Тоже Чечня?

– Нет, здесь. Он уволился в позапрошлом году, работал с какими-то бандюганами: цепь на шею, радиотелефон, БМВ-«пятерка»… Вот под эту «пятерку» бомбу и подложили – двух прохожих насмерть, а его в Медицинскую академию.

– Где найдешь, где потеряешь… Лысенкова помнишь? Я вас знакомил как-то на Морском вокзале. Из ОБХСС, он потом в налоговую полицию перевелся…

– Помню, как же! Он еще после сына ко мне водил – в зал борьбы, на «Динамо». Точно?

– Точно… Погиб прошлой осенью. В отпуск ехал… В поезде вступился за бабу какую-то – и все!

– А Егорова из разведотдела погранцов – мы с ним на первенстве города выступали – в Душанбе, прямо на базаре! Сопляки какие-то в тюбетейках…

Хозяин с досадой поднял пустую бутылку:

– И помянуть ребят нечем! Сказать, что бы «уазик» сгоняли?

– Ну вообще-то…

Определить свою позицию Владимир Александрович не успел. В дверь просунулась мятая голова дежурного:

– Товарищ капитан! Управление… Вроде заявка.

– Блин… Щас разберемся, Саныч.

– Я схожу отолью? – Виноградов встал одновременно с хозяином.

– Давай! Знаешь сам, где…

Кабинет все трое покинули вместе. Проходя по пустому, почти не освещенному коридору, Владимир Александрович услышал через полуоткрытую дверь «дежурки»:

– Ответственный по резерву капитан Головин…

Почти весь наряд собрался в некоем подобии холла – тут стоял телевизор и позаимствованный в уголовном розыске видеомагнитофон. Крутили, естественно, боевик.

Только двое или трое предпочитали активному отдыху пассивный – зато храп их, доносящийся из-за фанерной перегородки, временами перекрывал все иные звуки.

Туалет оказался на удивление грязным…

– Чего там, Вадик?

– Заявка!

Кто-то забыл выключить видик, и теперь Брюс Уиллис выделывал свои нерукотворные чудеса перед пустыми стульями – личный состав уже стремительно перекочевал в оружейную комнату.

– Большая? А куда?

– На всех! По усиленному варианту… Сейчас приедет Тушин, поставит задачу.

– Я с вами, – это вполне можно было считать профессиональной удачей: вместо банального очерка о милицейских буднях предстояло нечто вроде остросюжетного репортажа. Может быть, даже не потребуется ничего высасывать из пальца на согласованный с «Криминальным обозрением» объем в половину газетной полосы.

– Как хочешь, – пожал плечами Головин. Сейчас ему предстояли заботы поважнее, и гость не обиделся. – Ляпа! Какого… ты возишься? Где этот, блин, Михалков-Кончаловский? Бондарчук, блин.

– Я здесь! – Одному из бойцов автомат не полагался. Вместо него он тащил на себе санитарную сумку, мешок пиротехники, мегафон и главное – видеокамеру в черном футляре.

Приказами МВД предписывалось всегда и в обязательном порядке документировать противоправные действия преступников и героизм сотрудников специальных подразделений. Это в гражданской жизни операторов и режиссеров обучают годами – в органах внутренних дел теперь зачастую обходились даже без подготовительных курсов.

– Слышь! Помоги застегнуться.

– Чей баллон с «черемухой»? Кто оставил? Шак-калы…

– Гады, пожрать не дали!

Вокруг шла нормальная суета поднятого по тревоге боевого подразделения – в меру бестолковая, с чуточку более громкими, чем обычно, репликами и немного нервными смешками.

Виноградов вдруг вспомнил, что не вооружен…

– Ну чего, ребятишки? Как настроение? – Сегодняшний ответственный от руководства Тушин был дураком и трусом.

Все это знали, но поделать ничего уже оказалось нельзя – к сорока с небольшим Тушин успел-таки дослужиться до подполковника и занял в штатном расписании транспортной милиции должность, с которой выпихнуть его не смогла бы ни одна министерская комиссия.

– Чего нерадостные такие?

Молчание затянулось, и за неделикатный свой личный состав подать голос вынужден был сам Головин:

– Все в порядке, товарищ подполковник! Готовимся… морально.

– Это хорошо… А вы здесь – что? – Он только сейчас заметил в полумраке автобуса Виноградова.

– Соответственно предписанию главка! – парировал искушенный в аппаратных игрищах Владимир Александрович. В такой ситуации главное – напустить на себя побольше загадочной многозначительности: уточнять не решатся, а уж прогнать тем более.

Формально управление территориальным органам не подчинялось, но какие-то слухи о похождениях бывшего «транспортника» Виноградова неминуемо достигали и ушей подполковника. Поэтому он предпочел не связываться и сделал вид, что в курсе:

– Прошу товарищей офицеров пройти со мной. Побеседуем!

После первых же слов Тушина стало ясно, что всякие надежды на учебный характер тревоги можно оставить в прошедшем времени.

– Значит, такие дела…

Час назад на связь с диспетчерской речного порта вышел теплоход «Писатель Чернышевский». Капитан доложил, что группа пассажиров вскоре после выхода с Валаама учинила на судне пьяный дебош. Есть пострадавшие среди граждан и членов экипажа. Требовалась помощь… На середине фразы разговор прервался, и на вызовы с берега больше не было никакой реакции.

Запросили номерной «Волго-Балт», следовавший встречным курсом. Его попытки установить контакт с «пассажиром» также остались без ответа – суда разошлись в опасной близости. Удалось разглядеть только выбитые стекла музыкального салона и руку, отчаянно махавшую белой тряпкой в иллюминатор. К тому же один из матросов уверял, что отчетливо слышал выстрелы.

– Ну, впрочем, он мог и ошибиться…

– А мог и не ошибиться! – Виноградов поежился и подумал, что скажут окружающие, если он в последний момент откажется ехать. Получалось, что лучше полезть вслед за всеми в поданный к воротам автобус.

– Пираты южных морей… – Головин плюхнулся на сиденье рядом.

– Не-е! Северных озер.

– А также лесов, полей и рек! – поддержал его голос с заднего сиденья.

Некоторые рассмеялись. Кто-то продолжал по поводу и без повода материться.

– Все? Водила как – готов? Тогда поехали. На набережную, к Речному вокзалу.

– Да убери ты, блин, этот ящик у меня с ноги!

Хмель от выпитого с Головиным давно и как-то незаметно улетучился, оставив после себя только запах и водочный привкус во рту. Было темно и не по сезону прохладно. Улицы опустели, но огромный город все никак не хотел засыпать…

Их уже, разумеется, ждали. Печального вида толстяк – то ли из порта, то ли из пароходства – с трудом пролез в дверь автобуса. Вслед за ним заскочил и опер из Управления:

– Всем привет! Долго же вы ехали…

– Как получилось:

Отношения между транспортными сыщиками и бойцами Головина складывались по традиции далеко не идеально – в основном по причинам шкурным и со службой ничего общего не имеющим. Однако выяснять эти отношения было сейчас явно не время.

– Чем порадуете? – в голосе Тушина явственно слышалась надежда на то, что неприятности рассосались сами собой.

– Да уж… ничего хорошего, – покосившись на толстяка, взял инициативу в свои руки оперативник. – Полученная информация…

– Может быть, выйдем, товарищи офицеры? – покосившись через плечо с подполковничьим погоном на сидящих сзади автоматчиков подал реплику Тушин.

– А зачем? – не понял сыщик.

– Нам от бойцов скрывать нечего! – поддержал его Головин. – Говори…

Представитель руководства уже открыл было рот, приготовившись что-то ответить, но напоролся на заинтересованный взгляд майора Виноградова.

Сглотнул слюну. Откашлялся…

Тем временем оперативник продолжил – громко, так чтобы слышно стало всем:

– Недавно кто-то с теплохода попытался выйти на связь «ключом» – из радиорубки, то есть азбукой Морзе. Разобрать ничего не удалось, передача шла с перерывами почти минуту, но…

– Специалисты считают, что это случайный набор знаков, – неожиданно твердо перебил толстяк.

– В каком смысле? – не удержался от реплики Тушин.

– В смысле – кто-то хулиганил!

– А где радист? Почему он не…

На подполковника посмотрели, как на идиота.

– Давай, рассказывай дальше!

– Так вот… На «Чернышевском», по документам, в данный момент должно находиться шестьдесят девять человек.

Сыщик вытащил на всеобщее обозрение книжку-ежедневник и стопку каких-то исписанных бланков:

– Двадцать семь членов экипажа, сорок два пассажира… Обычный рейс из Питера на остров Валаам и обратно. Арендовано судно фирмой «Гамма-круиз». Туристы в основном иностранные: немцы, французы, несколько финнов и еще там, по мелочи. Русских восемь человек, не считая, естественно, представителя фирмы. Дальше начинается кино… Все восемь – или ранеб судимые, или проходят по оперучетам. А у неких Галимова и Воловченко данные вообще полная «липа», паспорта с такими номерами и сериями числятся в розыске по кражам.

– Кто там еще? Глянь-ка! – попросил Головин.

– Огласите, пожалуйста, весь список, – поддержали его с дальнего полутемного конца автобуса. И это было не праздное любопытство…

– Свет зажги, – попросил Виноградов водителя.

– Спасибо, – кивнул, шелестя документами, опер. – Итак! Елкин… Рогов… Голицын… Это «поволжские».

– Знаем!

– Рогов – не тот случайно, что в зоновском спецназе раньше служил?

– Нет, это его брат, старший – Виктор… Далее – некто Ким Валерий Игоревич!

– Валерка? Боксер, чемпион России? – поднял брови Головин.

– Ага… Знакомы?

– Разумеется. – Капитан кивнул, а Тушин не преминул сделать загадочное лицо давно о чем-то подозревающего человека.

Последние две фамилии, озвученные представителем криминальной милиции, собравшимся ничего не говорили – что-то кавказское, не запоминающееся.

– Не из Питера?

– Да, приезжие… – Оперуполномоченный назвал окраинную республику в горах, где уже не первый год полыхала кровавая междоусобица. – Гости нашего города.

– Культурный отдых!

– Тур-рысты…

– Тише! – осадил не в меру расслабившихся подчиненных Головин. – Думаете – они?

– Вроде некому больше… Мы связались с Линейным пунктом на острове. Милиционер сказал, что «Чернышевский» утром пришел как обычно. Основной народ на экскурсию двинулся, а кто не мог после перепоя – отлеживался по каютам…

– Тоже мне, удовольствие, – поморщился Тушин и был совершенно прав.

– Заявлений от экипажа никаких не поступало, отошли по расписанию.

– Значит, ничего необычного…

– Какое там! Обычное дело – пьяные рейсы, публика соответствующая, – подал опять голос представитель пароходства. – Там в сезон по пять-шесть теплоходов одновременно швартуются, сейчас, конечно, меньше, но…

– Кстати, а на других судах все в порядке?

– Да, слава Богу! «Космонавт Иващенко» возвращается, потом «Байкал» – а «Новиков-Прибой» уже в Неву вошел… У них нормально, в пределах.

– У меня, собственно, больше ничего, – сверился с записями оперативник. – Задача ясна?

– Да вроде бы… Взять пиратское судно на абордаж, заковать мятежников в кандалы – а прекрасных пленниц, наоборот, отпустить на волю. Так?

– В общих чертах. Подробности – вот, представитель потерпевшей стороны расскажет.

Толстяк встал – и бронзовое шитье на погонах его мятого кителя сверкнуло под лампами автобусного салона неожиданно ярко.

– Товарищи! Времени очень мало…

Откуда-то появилась карта южной части Ладожского озера – речник держал ее так, чтобы всем было видно.

– По последним данным «Писатель Чернышевский» сейчас приблизительно здесь. А вот эта линия – берег! Мы не знаем, что творится на мостике, где капитан, где штурмана. Что вообще с командой – неизвестно. А тут начинается очень интенсивное судоходство, сложная навигационная обстановка, да и с погодой… Словом, пока ситуация не прояснится, в Неву теплоход пускать нельзя. Ясно?

– Ясно! А как же он сейчас-то плывет?

– Он не плывет, – поморщился толстяк. Но в тонкости профессиональной терминологии вдаваться посчитал излишним: – Судя по всему, на авторулевом. На открытой воде это еще куда ни шло, но…

– Ясно. Сколько у нас времени?

– Очень мало! – выдохнул самое наболевшее речник. Чувствовалось, что он даже в этом сомневается.

– Все? – Тушин сделал движение, чтобы встать. – Поехали!

– На чем? Катеров-то еще нет! – рявкнул оперативник.

– Дальше! – не обращая внимания на подполковника попросил продолжать Головин.

– Вот это – схема «Чернышевского». Упрощенная… – Карту сменил стандартный, сорванный, видимо, со стены диспетчерской плакатик. – Всем видно?

Толстяк умел объяснять, поэтому очень скоро участники операции вполне сносно представили себе устройство двухпалубного теплохода: кормовой ресторан, каюты, машинное отделение, даже крохотная судовая сауна.

– Это мостик?

– Да. Здесь – капитанский «люкс» и радиорубка. Медпункт…

В салон просунулась голова в фуражке:

– Вы, что ли, наряд с базы катеров ждете?

– Ну!

– Так вот – это мы…

Планы – основной и резервный, расстановку и распределение людей пришлось согласовывать еще на берегу: катеров оказалось три, по пути все равно ничего бы не вышло. Вместо Тушина, который сразу же ускакал куда-то докладывать, рядом с Владимиром Александровичем тяжело плюхнулся речник-инструктор:

– Может, показать чего-то надо будет…

– Спасибо!

Взревели водометы, и отвыкшего от ночных прогулок на ветру майора Виноградова вдавило в холодный пластик обшивки…

Почти всю дорогу Владимир Александрович проспал. Некоторое время он еще пытался глазеть по сторонам, на стремительно теряющие индустриальную неприступность берега. Увы, даже вид обгоняемых и торопящихся навстречу судов наскучил довольно быстро! Створы, бакены… Однообразные, скудные огоньки деревень и бесчисленных садоводств. Сами собой опустились веки, и майор привалился к плечу своего упитанного соседа. Проснулся он лишь однажды – на Ивановских порогах, да и то не всерьез, но лишь чтобы через мгновение вновь погрузиться в томительное забытье…

– Вон он! – И катер тут же ударило носом в волну.

Светало. Спросонья хотелось по малой нужде.

– Точно этот?

– Видимость – ноль…

Все три «водомета» старались держаться рядом, но даже они то и дело исчезали из поля зрения.

Вытянутый же силуэт впереди мог оказаться просто очередным сгустком тумана.

– Что скажете?

– «Чернышевский»! – подтвердил речник.

– Пошли! – дал отмашку остальным группам капитан.

Теплоход двигался средним ходом – судя по жидким усикам пены у форштевня и короткой, почти незаметной кильватерной струе. Милицейские катера пристроились рядом и некоторое время шли параллельным курсом.

– Да-а… Хоть бы веревочку какую скинули!

– Может, лестницу еще?

– Трап, – поправил представитель флота.

Снизу, с воды, белый борт пассажирского лайнера казался чем-то вроде средневековой крепости – приходилось задирать голову, чтобы различить узкий краешек планширя и огромные медные буквы.

– Это мы как-то… не учли. – Головин по смотрел на Владимира Александровича, и тот отчего-то почувствовал себя виноватым.

Слепые, наглухо задраенные бойницы иллюминаторов нижней пассажирской палубы – ни огонька, ни звука за матовой поверхностью стекол.

– Стоп! А это что?

– Там жилые помещения команды. – Речник даже не стал сверяться со схемой.

– Открыто вроде…

Одна из расположенных у самой кормы кают чуть-чуть выделялась.

– Дотянешься?

– Попробую. – Ближний боец поднялся в полный рост, снял с плеча автомат и отдал его командиру. – Лишь бы голова пролезла… Йоп!

Катер качнуло, и он чуть было не вывалился за борт.

– Тише ты…

– Ладно!

Подстрахованный снизу, боец вытянул руку и легонько толкнул стекло иллюминатора – поддалось… Еще немного расширив проем, он уцепился фалангами пальцев за край образовавшейся щели и одним движением подтянул себя: вверх и вперед!

Перед самым носом Виноградова опасно мелькнула рифленая подошва высокого спецназовского ботинка. Внутри, за переборкой, что-то негромко упало и покатилось.

Несколько долгих секунд все неотрывно смотрели вслед ушедшему. Наконец в круглом распахнутом теперь уже настежь проеме показалась бледная физиономия:

– Можно.

– Откатись потом туда, назад… – скомандовал мотористу Головин.

– К корме?

– Вот именно! – Он передал наверх оба автомата, свой и первого бойца. А потом и сам исчез в иллюминаторе…

– Ну что – все?

– Вроде бы… – Владимир Александрович с трудом перевалился через фальшборт и сразу же отскочил в сторону: вслед за ним по выброшенному Головиным веревочному трапу энергично карабкался дедушка-речник. – Пардон!

– Теперь все.

Было на удивление тихо – только ровное гудение судового двигателя под ногами и плеск волн.

– Дур-рдом…

– Я тоже чего-то не понимаю. Чего там? – не удержался майор.

Головин вместо ответа пожал плечами и повторил:

– Дурдом.

Первым делом следовало заняться мостиком, радиорубкой и машинным отделением.

– Так, пошли… С Богом!

– К черту!

И сформированные еще на базе штурмовые группы двинулись по маршрутам.

Ни Виноградов, ни представитель славного речного флота в герои не лезли – замыкав цепочку людей Головина, они просто старались поменьше шуметь и не путаться под ногами. Тем более что без оружия Владимир Александрович чувствовал себя не просто голым – а голым, с которого к тому же содрали часть кожи.

Для себя майор успел уже решить, что при первых же выстрелах просто-напросто рухнет на палубу – и пусть списывают на боевые потери! Конечно, если сначала убьют парня, который идет сейчас впереди, и можно будет воспользоваться его стволом… Тогда повоюем. А голыми руками – дураков нет! Не сорок первый год.

– Тс-с! – Виноградов замер, повинуясь командному жесту.

И тут же сзади на него чуть не налетел сопящий от страха речник:

– Что такое?

– Тихо…

– Извините.

Хороший он, в сущности, мужик, подумал Владимир Александрович. Но ведь пропадет, если что, зазря – такие обычно первую же пулю и хватают.

– Может, вернетесь?

– Нет.

Правильно, одному еще хуже. Вообще трудно жить с обостренным чувством профессионального долга – это майор знал… Иначе сейчас и он сам уже ехал бы домой в тихой, мирной и полупустой электричке. Или, по крайней мере, наблюдал за событиями на теплоходе из рубки милицейского катера-«водомета».

– Пошли! – Группа двинулась дальше по бесконечной, во всю длину коридора, ковровой дорожке.

Ничего пока не происходило, но…

Пахло страхом. И не страхом даже, а каким-то запредельным ужасом – густым и тягучим, как начавшая запекаться кровь. Ужасом сочилось все: и тишина вокруг, и теплый воздух кондиционеров… Даже свет матовых плафонов, казалось, дрожит и старается стать незаметнее.

Десятки, сотни мельчайших деталей.

Багровое пятно на палубе… вывороченный из стены огнетушитель… какие-то осколки. Вмятина, след от огромной подошвы на матовом пластике… Дверь, обвисшая на последней петле…

Поравнявшись с открытой каютой, Виноградов вслед за идущим впереди автоматчиком глянул внутрь.

Полумрак. Распахнутый иллюминатор – именно тот, догадался майор… Крошечная клетушка, явно не для командного состава: койки одна над другой, опрокинутая ваза с цветами. Внизу – обнаженное женское тело, отвратительно и бесстыдно распластанное на смятом белье.

– Гос-споди! Она мертвая?

Бедняга речник… Сколько ему – под шестьдесят? Для Великой Отечественной он был слишком мал, а Афганистан и внутриутробные войны России этого поколения уже не коснулись.

– Мертвая.

Жилые помещения команды закончились – за тяжелой металлической переборкой Владимир Александрович разглядел уводящую вперед череду дверей пассажирских кают.

– Эй! – Вместо того, чтобы сделать следующий шаг, он коснулся рукой плеча переднего спутника.

Тот обернулся, проследил взглядом за жестом Виноградова и тут же без звука передал информацию дальше.

Почти мгновенно рядом вырос Головин. Посмотрел, кивнул и поднял обнаруженную майором гильзу – стандартная, от «Макарова», она еще чуть-чуть пахла порохом. Где-то должен быть и след от пули… Ага! В подволоке, почти над головой – аккуратная дырка.

Двинулись дальше – теперь еще осторожнее, прикрывая друг друга на трапах и непросматриваемых местах.

Судно по-прежнему казалось пустым и безжизненным…

Наконец – дубовая дверь с потемневшей от времени табличкой «Посторонним вход воспрещен» и более свежей надписью примерно такого же содержания по-английски.

«Здесь?» – уточнил взглядом Головин.

«Да», – молча кивнул запыхавшийся речник.

Головин тихо, почти без усилия надавил на бронзовую ручку.

– Пошли!

И ничего не случилось. Никто не выстрелил, не рванула привязанная изнутри хитроумная мина-ловушка… На первый взгляд мостик вообще показался пустым: зеленоватое свечение локатора, какие-то огоньки на панелях. Штурвал в привычном понимании был, но функцию выполнял скорее декоративную – судно двигалось в автоматическом режиме.

– Сюда, быстро! – У противоположной двери, с правого борта, лицом вниз лежал парень в безукоризненно отглаженных черных брюках и пижонской белой рубашке с короткими рукавами. Судя по погонам, это был кто-то из судовых офицеров. – Помоги…

Раненого перевернули на спину, и один из бойцов завозился с медикаментами. В нос ударил противный аптечный запах.

– Чем это его так?

– Ногами…

– Пашкевич, третий помощник, – сглотнув слюну, выдавил из себя речник. – Он живой?

– Пока – да! Слушайте… вы рулить умеете?

– В смысле?

– Ну этой штукой управлять? – Головин собирательным жестом обвел оборудование мостика.

– Вообще-то… Вообще-то я механик.

– Придется, – подал реплику Виноградов. Вставало солнце, и прямо по курсу уже отчетливо вырисовывался недалекий берег. – Надо хотя бы остановиться – и лечь в дрейф.

– Попробую, – кивнул речник и потянулся к одному из никелированных рычажков. Он был отличным дядькой, к тому же не без чувства юмора: – Вот и дослужился на старости лет до капитана… Вернусь, старуха не поверит. Вы уж мне справочку выпишите!

– Выпишем… Как там парень?

– Глухо, командир. Своими силами не откачать.

– Поговорить не сможет? – на всякий случай уточнил Головин. – Хоть немного?

– Какое там…

– Гляньте-ка! – Виноградов склонился над штурманским столиком. Лист карты с текущей прокладкой был изуродован матерным словом из трех букв и соответствующей иллюстрацией: колоссальных размеров и угрожающего вида член раскинулся на просторах от Петрокрепости до банок в центре Ладоги.

– Сволочи… – Головин потянулся к карте.

– Не трогай!

– Почему?

– Вещественное доказательство. Потом для экспертизы пригодится. – Виноградов вовсе не был умнее, просто он слишком долго носил милицейские погоны. И все оставшиеся годы ему предстояло жить с оперативно-следственным видением мира.

– Командир! В радиорубке чисто.

Здоровяк из второй штурмовой группы с трудом скрывал возбуждение.

– Что там?

– Никого… Правда, пошалили там, чувствуется, от души – дверь выломана, кровища! И вообще.

– Рация работает?

– А я чего – инженер, что ли? – удивился боец.

– Тоже верно…

Неожиданно чисто, почти без помех, ожил динамик внутренней связи:

– Эй, наверху! Это кто там командует?

– А это кто? – Головин покосился на речника, пытающегося совладать с какими-то кнопками и тумблерами. – Ты, что ли, Борька?

– Ну так! – радостно отозвался старший группы, отправленной в машинное отделение. – Как у вас?

– Порядок, – суховато оценил обстановку командир. – Так что глуши мотор.

– Попробуем.

– В каком смысле? У вас что – тоже ни кого?

– Почему? Двоих взяли – один со стволом был, у другого нунчаки.

– Моряки?

– Не-ет… – В голосах собеседников слышалось полное взаимное непонимание.

– Так, все – я спускаюсь. Сидите тихо.

– Есть, командир! Ждем-с…

– Саныч, пойдешь со мной? – повернулся Головин к майору. Чувствовалось, что он в недоумении. – Одна голова хорошо, а две…

– Разберемся, – кивнул Виноградов.

– Петров! За старшего здесь, понял? Мы быстренько, пять минут…

Однако прошло значительно больше времени, прежде чем офицеры вернулись на мостик. Вернулись не одни… И с информацией, сложившейся наконец в целостную картину.

…Рейс начался как обычно – вечером отошли от Речного вокзала, пригласили пассажиров на ужин. Погода не баловала, поэтому на палубе никто не задержался: ресторан «Чернышевского» мог вместить всех желающих в одну смену.

С иностранцами вообще никогда никаких проблем – в основном финны напиваются, да бывшие собратья по социалистическому лагерю. Что же касается мелких бытовых придирок, то это скорее исключения: приезжая в Россию, западные туристы уже заранее морально готовы к тому, что уровень сервиса здесь заметно отличается от остального цивилизованного мира.

«Новая русская» публика куда хлопотнее… Хотя, впрочем, тесная мужская компания, решившая прокатиться по водным просторам, сначала не выделялась: поели, поговорили о чем-то своем, поглазели издалека на веселых зарубежных дам и вблизи – на круглые, обтянутые форменными юбками задницы обслуживающего персонала. Вместе со всеми перебрались в Музыкальный салон – выпили, потанцевали.

Еще выпили… Где-то после полуночи возникла короткая ссора – с криком, матерными оскорблениями, хватанием за грудки. Кто и что не поделил, выяснить не удалось, но к приходу вызванного барменом пассажирского помощника компания уже снова достаточно мирно расселась за угловым столиком.

В три часа уже все разбрелись по каютам – даже неугомонные старухи-француженки и влюбленная пара немцев отправились спать в ожидании Валаама.

Швартовались в тумане – вторым бортом к пришедшему несколько раньше трехпалубному красавцу «Байкалу». Встали тихо, чтобы никого не разбудить: до завтрака время еще оставалось… Да и потом все шло как обычно. Иностранцы дисциплинированно отправились на экскурсию, щелкая в разные стороны искусственными челюстями и вспышками фотоаппаратов – а страдающие с перепоя соотечественники предпочли «подлечиться» пивком, без особой охоты пошлялись по ближним скалам и отправились досыпать.

Судя по всему, ситуация изменилась после обеда, незадолго до отхода. Видимо, компания с «Чернышевского» повстречала знакомых… Вахтенный матрос заметил, как братва обнималась у трапа, потом началось суматошное хождение туда-сюда – и отделить своих от чужих стало практически невозможно.

А потом сменились матрос и вахтенный штурман, трижды по традиции громким гудком просигналили с мостика, и белоснежный речной теплоход отправился в обратный путь. Восторженные интуристы помахивали на прощание остающимся на берегу и делали последние снимки – не зная еще, что ожидает их грядущей страшной ночью. Ни о чем не подозревал и экипаж: к ужину злополучная мужская компания вышла даже не в полном составе и в изрядной степени подпития. Само по себе это криминалом считать было нельзя, обычное, в общем, дело – но именно с ресторана начался отсчет последующей цепи трагедий и драм…

Пассажирский помощник по должности своей – немного психотерапевт, немного дипломат, немного массовик-затейник и администратор. Состояние смутной тревоги не покидало его с первого взгляда на этих людей… И увидев, что соотечественники, не обращая никакого внимания на остальных посетителей ресторана, режутся в карты прямо на уставленном посудой столе, он еще некоторое время раздумывал, стоит ли делать им замечание. Но когда на пол со звоном упали задетые нетвердой рукой одного из игроков бокалы – пришлось подойти.

Замечание в вежливой форме… Грубая матерщина в ответ. Тогда до страшного не дошло – один из картежников, потрезвее, похожий то ли на корейца, то ли на казаха, в последний момент осадил своих.

Наобещав пассажирскому помощнику массу неразрешимых проблем по прибытии в Петербург и купив с собой, на вынос, еще полдюжины бутылок отвратительного коньяка, компания отправилась восвояси – к облегчению работников ресторана и радости иностранцев.

Но ненадолго. Видимо, уязвленное самолюбие вскоре все-таки взяло верх над ослабленным литрами алкоголя инстинктом самосохранения. Братву потянуло восстанавливать справедливость.

Они вернулись… За столиками уже никого не было – только бармен да несколько официанток. Их не тронули поначалу, только побили посуду да вытащили из кладовки непочатый ящик «Стрелецкой» водки.

Кровь пролилась в Музыкальном салоне – ворвавшаяся толпа посчитавших себя оскорбленными бандитов на глазах у собравшихся туристов повалила пассажирского помощника и буквально втоптала его в палубу. Один здоровенный бугай, с остекленевшими, налитыми патологической злобой глазами, оторвал от переборки многопудовый концертный усилитель и со смаком опустил его на окровавленную голову первой жертвы.

Музыка оборвалась. Кто-то пронзительно, не по-людски, завизжал. Кто-то ринулся к противоположной двери.

Тогда же начали лапать женщин… Все дальнейшее окрасилось патологической, необъяснимой одними только наркотиками и дрянным алкоголем жестокостью. Били всех, оказавшихся на пути: выбежавших по тревоге матросов из боцманской команды, старух-иностранок, случайного немца с фотоаппаратом… Бандитов оказалось, по разным оценкам, от полутора до двух десятков – во всяком случае, много больше, чем числилось в официальном списке пассажирской службы.

Непостижимым образом огромное судно за считанные минуты оказалось во власти кровавого беспредела. Вряд ли существовал какой-то план, какая-то конкретная цель, кроме ничем не ограниченного насилия… Больные животные, отторгаемые обществом звери, на какое-то время лишившиеся инстинкта самосохранения – но зато накопившие за долгие годы лагерей и тюрем, за годы и месяцы нелегальной полужизни критический запас неутоленной злобы на все остальное человечество.

К тому же бандиты оказались неплохо вооружены.

Кровавая волна прокатилась от музыкального салона до капитанского мостика, захлестнула радиорубку, машинное отделение… Большинство пассажиров загнали в каюты, пытавшихся оказать сопротивление калечили, а тех членов экипажа, кто еще мог самостоятельно передвигаться, заперли в одном из трюмов.

Исключение делалось лишь для молодых девчонок – официанток, бортпроводниц и иностранных туристок. Одна, девятнадцатилетняя Вероника из ресторана, заперлась в своей каюте. И, прежде чем выломали дверь, успела подать отчаянный сигнал о помощи на встречный сухогруз – но времени на то, чтобы протиснуться наружу, в иллюминатор, у нее уже не осталось… Девушке повезло, она умерла почти сразу.

Стремительно достигнув апогея, насилие пошло на спад. Большинство бандитов обосновалось в капитанском «люксе», кто-то предпочел не уходить далеко от ресторанных запасов жратвы и спиртного… Самые неугомонные в поисках наркотиков разгромили медпункт, изгадили мостик и радиорубку – предварительно передергав все возможные ручки, кнопки и рычаги. Так что береговые спецы не ошиблись: рука веселящегося придурка выстукивала «на ключе» не послание азбукой Морзе, а случайный набор точек и тире.

Двое обосновались аж в машинном отделении – пустом, раскаленном и пропитавшемся запахами отработанных масел. Сначала они, видимо, увлеченно резались в карты, допивая прихваченную сверху водку, но вскоре усталость и монотонный гул двигателя взяли свое – и к моменту встречи с людьми из штурмовой группы оба уже мирно спали.