Текст книги "А он не вернулся из боя"

Глава 8. И снова в бой

Взвод десантников вырвался из объятий гор и оказался на обширной равнине. Распаханные поля, возделанные участки на склонах, зеленка, свежий воздух, вдыхать который во время быстрой езды было приятно.

Бровиков находился на первой машине, он наполовину высунулся из люка, посмотрел на часы. Прикинул, что при такой скорости движения через четыре часа они будут в Кабуле. Он по рации приказал, чтобы в каждой машине на броне находился наблюдатель с автоматом или ручным пулеметом. Такая пышная зеленка, порезанная арыками, только казалось безобидной, манящей в тень, где можно и передохнуть, и попить свежей холодной воды, текущей с гор. Бровиков знал, что именно в такой зеленке может подстерегать опасность. Засада, вооруженные базуками ручными гранатометами душманы запросто могли дожидаться своей цели – небольшой колонны. Старший лейтенант приказал развернуть стволы орудий в сторону зеленки.

Настроение было прекрасным. Удалось оказать помощь роте Фоменко, которая вместе с большой колонной грузов направлялась в зону десятков освобожденных кишлаков, где была установлена государственная власть, система управления, созданы отряды самообороны и подразделения Царандоя.

Груз, который вместе с ротой Фоменко сопровождало подразделение Царандоя, предназначался для строительства школы, больницы и администрации, а также включал продовольственную помощь, горюче-смазочные материалы и, конечно, оружие и боеприпасы для местного Царандоя и отрядов самообороны. В душе старший лейтенант радовался, что благодаря именно его взводу удалось выбить противника из горного перевала практически без потерь, за исключением четырех легкораненых бойцов. Правда, у афганцев погиб один человек, шестеро получили ранения, двое из которых – тяжелые. Всех раненых и пленных доставят в Кабул по воздуху. Бровиков тепло подумал о своих бойцах. Все тридцать хорошо подготовлены, опытные и смелые ребята. Ему вдруг вспомнился Коблик. Перед убытием Бровиков получил письмо от матери и жены. Они передавали привет Коблику от его матери Веры Федоровны и его старшего брата Сергея.

«По прибытии сразу же найду Колю, обрадую!» – подумал он. В этот момент из глубины БМП ему передали наушники и микрофон. Его вызывал комбат:

– Три – пять – пять! Прием!

– На связи!

– В двенадцати километрах к юго-западу идет бой. Агитационное подразделение «зеленых» подверглось нападению. Вы находитесь ближе всех к месту событий. Окажите нашим взаимодействующим помощь. Передаю координаты, – Бунцев сделал паузу, понимая, что Бровикову надо приготовить карту, а затем продиктовал координаты и пояснил: – Это приказ ноль первого. Как понял?

– Понял. Выполняю! – ответил Бровиков. Он знал, что позывной «ноль первый» принадлежит командиру 103-й дивизии ВДВ Грачику.

Бровиков отдал команду «стоп» и вызвал к себе командиров отделений и механиков-водителей, которые тоже хорошо знают свой маневр. После этого он соскочил на землю и развернул на корме БМП карту. Когда все собрались, озвучил задачу, порядок движения и напомнил:

– Если придется действовать в условиях населенного пункта, машины должны прикрываться пешими бойцами. Помните, «духи» могут из-за дувала ударить из РПГ по нашей броне.

В этот момент его опять вызвал Бунцев:

– «Зеленые» зажаты в брошенном кишлаке. При вашем подходе обозначат себя дымами. Они предупреждены и сейчас очень нуждаются в вашей помощи! Поторопитесь!

Бровиков показал подчиненным нужный кишлак и пояснил:

– Жителей в кишлаке нет. Подразделение «зеленых» перемещалось в другой кишлак и, когда проходило через этот, подверглось атаке «духов». Задача ясна? Тогда по машинам, скорость максимальная!

Машины развернулись вправо и прямо по травяному покрывалу, обходя стороной зеленку с кустарником и небольшими деревьями, двинулись к юго-западу. Машины, легко перепрыгивая через арыки, через пятнадцать минут уже приближались к нужному кишлаку. Бровиков в бинокль заметил поднятый над одним из небольших зданий государственный флаг Афганистана и тут же увидел оранжевые дымы.

Стало понятно, что афганское подразделение в окружении. Бровиков приказал машинам двигаться к кишлаку полукольцом и обрабатывать его окраину огнем, сразу же при входе в кишлак десанту спешиться и, прикрывая машины с флангов, двигаться в сторону оранжевых дымов. Он подумал: «Хорошо, что кишлак небольшой и дома расположены более-менее удобно. Машины должны пройти по его улочкам». Взял микрофон и приказал, чтобы пулеметчики на борту БМП держали под прицелом боковые дувалы. Впереди у машин были орудия и еще по одному пулемету.

Появление советской техники оказалось неожиданным для противника. Было хорошо заметно, как «духи» поодиночке и группами по три-четыре человека стали уходить в противоположную сторону. Бой длился не более двадцати минут. Было взято в плен двадцать два «духа», убитых не считали. Царандоевцы были на четырех грузовиках и джипе. Их командир – майор – хорошо говорил по-русски. Он искренне благодарил за помощь, вернее, подчеркнул он, за спасение. Здесь появления душманской банды никто не ожидал.

Погрузив в грузовики своих погибших и раненых, а также пленных, царандоевцы двинулись к Кабулу вместе со взводом Бровикова. Андрей был доволен результатом боя и, главное, отсутствием потерь. Он доложил комбату о результатах и вдруг услышал:

– Продолжайте следовать на базу. Мы сейчас ведем бой!

Бровиков приказал по рации ускорить ход. Тревожно заныло сердце. Его товарищи ведут бой, и он должен быть там!

Получалось, что боевые действия велись в другой стороне от Кабула, и добраться туда можно было только через город. Прошел час, Бровиков запросил Бунцева и сообщил, что через два с половиной часа его взвод войдет в Кабул и готов прибыть к месту ведения боя. Бунцев ответил, что бой окончен. Батальон готовится к уходу на базу.

При въезде в Кабул колонна остановилась. Здесь попрощались с афганцами, выслушав при этом много слов благодарности. На базу прибыли к вечеру. На территории их встретили командир батальона и командир роты. Выслушав доклад комвзвода, Бунцев поблагодарил солдат за службу и храбрость, приказал разойтись и тронул Бровикова за рукав: «Отойдем в сторону». Когда Бунцев, Бочаров и Бровиков остались втроем, комбат, тяжело вздохнув, отводя глаза в сторону, тихо произнес:

– У нас потери.

– Какие?

Бунцев мучительно думал, о какой беде сообщить первой. Решился:

– Без вести пропал Леонов, друг Коблика.

– Как пропал? В ходе боя?

– Да, во время атаки. Силы противника превосходили, работал и спецназ Пакистана. Думали, что Антон упал в расщелину, там их с десяток. Все обыскали, даже с помощью вертолетов всю местность обследовали. Скорее всего, попал в плен. Кстати, на позиции, где он находился, следы крови и четыре пустых магазина от патронов.

– Надо привлечь афганскую сторону, у них агентура, связи.

– Сделаем, сделаем, браток. А теперь еще более страшная новость. Геройски погиб Николай Коблик.

Бровикову показалось, что он ослышался:

– Кто, кто?!

– Коблик…

– Как – погиб? – не веря услышанному, воскликнул Бровиков. Он никак не мог осмыслить эти слова.

– Понимаешь, отделение Коблика оказалось в окружении, – начал пояснять Бочаров. – «Духи» обложили их практически со всех сторон. Позиции наших ребят оказались вплотную с ними. Применить «стволы» было невозможно, а у наших не оставалось ни патронов, ни гранат. Я дал указание отходить, у нас оставался небольшой шанс – по еле заметному балкону в отвесной скале, по которому «духи» не имели возможности вести огонь по отступающим. И тогда Николай потребовал, чтобы товарищи отходили, а сам остался с ручным пулеметом, с небольшим количеством патронов и с одной гранатой прикрывать отход. Его действия не позволили «духам» перестроиться и начать обстрел отходящих. Но вскоре патроны кончились, а наши ребята успели уйти. Мы бросились к нему на помощь…

– Евгений Михайлович с группой солдат бросился на помощь. Под огнем противника, буквально проламывая его ряды, – пояснил Бунцев, – они приблизились к позиции Николая на сто метров. Но не успели, шестеро «духов» бросились к Коблику, и он взорвал себя и их. Вокруг позиции отделения мы насчитали сорок одного «духа». Держись, Андрей! Мы понимаем, что такое потерять друга. Командир полка завтра направит сообщение в Минск.

Не слушая дальше слов командиров, Бровиков, шатаясь, двинулся в сторону барака, где размещалась первая рота. Увидев небольшую скамейку, он присел и, подняв голову, долго смотрел уже на ночное небо. Потом, обхватив голову руками, замер. Только после полуночи пришел в свою комнату и, не зажигая света, упал на кровать. Ему даже думать о гибели Николая было трудно. В памяти всплывал Коблик то стоящим у окна вагона, то улыбающимся среди солдат, то смотревшим в глаза Андрею и серьезно что-то говорившим. Несмотря на усталость, Бровиков так и не смог уснуть в ту ночь.

Уже рассвело, а Бровиков оставался в своей комнате, на утренний подъем и завтрак он не пошел. А когда время приблизилось к полудню, его вызвал комдив полковник Грачик. Поздоровался за руку и пригласил присесть в кресло:

– Устал, браток?

– Нет, товарищ полковник. Это же наша работа – исполнять воинский долг.

– Это правильно, – кивнул головой Грачик. – Наши ребята исполняют долг с честью. Жаль только, что немало наших пацанов, да и офицеров, погибли. Контрреволюция окрепла. Несколько лет назад я уже был здесь и сейчас вижу, как противник стал сильнее, да и вооружен новейшим оружием. Одно только успокаивает, что не дали Америке воспользоваться моментом и поставить здесь в 1979 году свои «першинги» с ядерным оружием.

Ну, ладно, я о другом. Мне доложили, что вы хорошо знакомы с погибшим рядовым Кобликом из Минска. Представляю, какое горе сейчас в семье героя. О его героической гибели мы сообщили. Я же начал писать письмо его матери… Но где найти слова, чтобы утешить ее, хоть чуть-чуть облегчить ее горе?!

– А я еще не успел написать.

– Это понятно, ведь твой взвод, как говорится, из огня да в пекло. Конечно же, сегодня себя пересилю и допишу письмо. Сейчас для мамы солдата любое доброе слово к месту. Твоя мать тоже в Минске?

– Так точно. Мама, жена и четырехлетняя дочь. Они, кстати подружились с Верой Федоровной – мамой Коблика. Я думаю, что сейчас они вместе переживают это горе.

– Да, как же это пережить маме… А сколько таких матерей и отцов, которые день и ночь живут в тревоге?! Молят Бога, чтобы помог их сыночку выжить. Нам, командирам, надо изо всех сил беречь ребят. Насколько мне известно, на самом верху принято решение начать выводить наши войска из Афганистана. У правительства этой страны сейчас вполне достаточно сил, чтобы отстоять Саурскую революцию собственными силами. Для этого надо менять тактику, быть ближе к народу, находить новые подходы к решению задач и проблем, искать пути к согласию с той частью населения, которая пострадала от режима Амина, должны перестроить свою армию… Нелогично, когда милиция, Царандой, – главная военная сила. Надо реорганизовывать армию, создавать пограничные войска. Ну а пока нам придется делать это за них. Такова наша судьба, таков приказ Родины. А сейчас о более приятном. Мне доставляет удовольствие сообщить вам, Андрей Михайлович, о присвоении вам очередного воинского звания «капитан».

Бровиков поднялся и, как положено, ответил:

– Служу Советскому Союзу!

– Поздравляю! Капитанские погоны вручим завтра, перед строем. И еще мною подписан приказ о назначении вас на должность командира третьей роты. Но обо всех подробностях завтра. А сейчас – в баню и спать!

Андрей вышел из штаба. Радости и удовлетворения от нового звания и назначения не было. Вся душа и мысли были заполнены болью за Николая Коблика.

Глава 9. Проверка батальона

Прошла неделя, и вдруг в воскресенье поступила команда всем офицерам прибыть в штаб батальона. Погода была солнечная, теплая, и, так как все офицеры не могли вместиться в маленьком зальчике, расположенном в бараке, устроились на длинных скамейках у штаба. Кроме офицеров батальона Бровиков увидел заместителя командира дивизии Волкова, командира полка Марьина, а также группу незнакомых старших офицеров. То, что это была группа приезжих, можно было догадаться по их парадно-выходной форме одежды. На фоне одетых в полевую форму других офицеров приезжие выглядели щеголевато. Заместитель комдива полковник Волков выступал первым. От имени командира дивизии Грачика он поблагодарил личный состав батальона за их действия в течение последнего месяца, назвал фамилию Бровикова, еще раз объявил о присвоении ему звания «капитан» и назначении его командиром третьей роты. Затем Волков сообщил:

– Товарищи офицеры, к нам прибыли из Москвы представители Генерального штаба. Цель их приезда – проверка отдельных частей 40-й армии. Я представляю вам представителя Генштаба полковника Сидельникова Виктора Ивановича.

Волков отошел на несколько метров вправо, и на его месте оказался высокий, подтянутый, худощавый полковник:

– Товарищи офицеры! Согласно приказу Министра обороны СССР группа офицеров под командованием заместителя начальника Генштаба во главе с заместителем начальника Генштаба по боевой подготовке генерал-лейтенантом Алексеевым прибыла в Кабул. Хочу заметить, ни у министра обороны СССР, ни у руководителей Генштаба нет никаких нареканий к солдатам, офицерам и генералам сороковой армии, которая является одной из воюющих армий нашей страны и довольно успешно решает боевые задачи, вопросы, поставленные партией и министром обороны. Это плановая проверка не только боевой готовности войск армии, но и изучение боевого опыта ее соединений и подразделений, потребностей солдат и офицеров, а также армии в целом. Будут проведены командно-штабные учения в штабе армии, выборочно проверены одна из дивизий, один из полков и один из батальонов. Выбор пал на ваш батальон. Возглавит проверку вашего подразделения начальник кафедры Академии Генштаба по тактике действий среднего звена войск полковник Орлов Николай Петрович.

Закончил Сидельников словами гражданского обихода:

– Прошу любить и жаловать.

Со скамьи, расположенной напротив офицеров батальона, поднялся невысокого роста полковник. Судя по наградам – офицер боевой. Он с этого и начал:

– Товарищи офицеры, мне довелось почти два года прослужить здесь, в Афганистане. Не скрою, когда сошел с трапа самолета на эту землю, почувствовал волнение. Конечно же, всплыли воспоминания.

На груди полковника кроме других наград виднелся орден Красного Знамени, а нашивка на кителе свидетельствовала о его ранении. Орлов говорил спокойно, дельно, простым, доходчивым языком.

Сидящий рядом с Бровиковым Бочаров тихо сказал:

– Сразу видно, наш человек.

А полковник продолжил:

– Проверка деятельности вашего батальона будет проведена по следующим направлениям: тактика действий звена рота – взвод в боевой обстановке и деятельность командования батальона и его штаба по планированию и проведению более масштабных боевых действий и, естественно, обучение личного состава, а также решение вопросов его бытового обустройства, учебы, питания и так далее. Будут проведены собеседования с отдельными офицерами и солдатами.

Он повернулся к руководителю:

– У меня все, товарищ полковник.

Сидельников улыбнулся:

– Ну, что ж, Николай Петрович, командуйте.

Орлов обратился к Бунцеву:

– Товарищ подполковник, прошу через тридцать минут собрать в штабе командование батальона, штаба и командиров рот для постановки задач личному составу. А сейчас объявляю перерыв.

Бочаров и Бровиков направились к своим ротам, шли рядом. Комроты, оглянувшись, произнес:

– Кажется, мужики дельные. Помню, как в прошлом году прибыли к нам в батальон двое из Министерства обороны. Разодетые как петухи – в парадной форме. Пошли с нами на боевые, на их счастье, штабу на боевых пришлось зарываться в землю. Вечером «духи» неожиданно нанесли удар реактивными снарядами с термитом или напалмом. Вокруг земля загорелась, а гости от страха попадали на дно окопа и стали прикрываться алюминиевыми стульчиками. Что они, бедные, пережили, не трудно догадаться, да и на штаны их праздничные никто не смотрел. Может, им надо было переодеться. Правда, бой оказался нелегким, зато проверяющие больше на боевые с нами не пошли, а вот своим коллегам – проверяющим – рассказывали, как они сыграли главную роль в разгроме большой банды «духов».

Бровиков сразу же собрал командиров взводов и своего заместителя:

– Значит так, братцы, далеко от расположения роты не отлучаться. После инструктажа в штабе батальона соберемся снова. Кто знает, может, поступит приказ выступать?

Предчувствие не обмануло капитана. Полковник поставил перед третьей ротой задачу. Водя по карте указкой, он сказал:

– По имеющейся агентурно-оперативной информации, по направлению к Кабулу со стороны Пакистана продвигаются три каравана противника. Везут реактивные установки, минометы, тяжелые пулеметы, много боеприпасов, агитационные материалы. Ваша задача, товарищ капитан, – перехватить банды, не дать им нанести удары по столице и не позволить продвигаться к Джелалабадскому ирригационному комплексу с целью подрыва плотины и уничтожения высоковольтной линии электропередач.

Полковник неожиданно обратился к комбату:

– Товарищ подполковник, прошу вас!

Бунцев приблизился к карте:

– Район высокогорный, удобен для продвижения со стороны Пакистана по сотням горных троп пешком или на вьючных животных, причем только на ишаках. Бронетехника не пройдет. Мы можем поддержать вас, – он посмотрел на Бровикова, – только с воздуха или ракетно-артиллерийскими ударами. Ваша задача – завтра утром на бронетехнике выдвинуться к югу по дороге на Кандагар. В этом направлении наша техника передвигается ежедневно. На семьдесят первом километре есть поворот в восточном направлении в ущелье. На вершинах наши посты, для связи с ними получите позывные. Через двадцать два километра свернете на юг, – он ткнул указкой на карту. – Дорога там плохая, идет достаточно круто вверх. В этом квадрате, – Бунцев опять указал место на карте, – есть две дороги. Одна из них на юг. Это ваш маршрут. Через тридцать два километра выйдете на горное плато. Высота два километра шестьсот метров. Линия наших застав и постов там заканчивается. На плато небольшое селение. Этот кишлак обойдете с восточной стороны, а дальше зеленка. Она, конечно, не та, что в низинных равнинах, но все равно, приблизившись к более высокой гряде, можно укрыть технику. Там сделаете привал и после короткого отдыха с наступлением темноты начните подъем к перевалам. Лучше всего использовать водостоки. Но это требует маскировки, так как с плато в дневное время эти водостоки хорошо видны. Вам надо запретить любые огни, даже курение.

Броня должна занять позицию, исключающую подход противника. Для ее охраны выделяется взвод второй роты. Вы же, товарищ капитан, со своей ротой выдвигайтесь в этот квадрат. Именно через него проходит несколько троп, по которым возможно продвижение вьючного каравана. В каждом караване по двадцать – двадцать пять душманов. По имеющейся агентурной информации, караваны сопровождают два американских советника, захват которых весьма желателен. Места для наших засад удобные, заранее определите места для посадки «вертушек», координаты сообщите нам. Мы же при получении дополнительных сведений вас проинформируем. С вами выходят два представителя проверяющей группы. – Бунцев прочитал на бумажке фамилии: – Удальцов Сергей Анатольевич и Иванов Анатолий Степанович. Задача ясна? – спросил у Бровикова Бунцев.

– Так точно. Разрешите вопрос? – спросил Бунцев.

– Слушаю.

– Товарищ подполковник, а не лучше ли бронетехнику после высадки нашей роты возвратить в Кабул?

– Не надо. Для наблюдателей противника на плато, если они, конечно, не засекут вас во время подъема по водостокам, а их подразделения будут находиться в зеленке. Они наверняка попытаются выяснить, что там делают шурави, поэтому, – он посмотрел на командира второй роты, – надо умно расставить наряды на подступах к броне.

Затем Бунцев снова обратился к Бровикову:

– Планируем после операции личный состав роты эвакуировать «вертушками».

– А пленных и трофеи? – подал голос кто-то из офицеров.

– Их тоже не оставим. Ишаков оставьте на месте, сообщите местным жителям, и они быстро примут решение, что с ними делать. Ближайшие три горных кишлака находятся в пятнадцати километрах от места событий. Вопросов нет?

Все молчали, и комбат сказал:

– Через два часа соберем командиров, а сейчас – разойтись.

Бровиков вышел из штаба и, отойдя не более десяти шагов, услышал голос комбата:

– Бровиков, задержись.

Приблизившись, комбат сказал:

– Провожу тебя, заодно и поговорим.

Они молча прошли вдоль барака, а затем Бунцев глухо произнес:

– Понимаешь, Андрей, эту операцию мы готовили для всего батальона. Но проверяющим надо было усложнить операцию, и приказали поручить это одной роте. Совершенно случайно выбор пал на тебя. Скажу откровенно, на душе у меня тревожно. Не хотелось бы, чтобы вы столкнулись с неожиданностью. Эти места наиболее слабо исследованы. Восточнее от места действий, километрах в тридцати, находится крупнейший в мире рудник по добыче меди. Раньше там хозяйничали немцы. Сейчас рудник не работает, но с учетом того, что от него идет единственная дорога к пакистанской границе и больше подходов не имеется, не исключено, что там могут обосноваться «духи» и даже пакистанцы. Там, где будешь ты, и находится этот комбинат – это территория провинции Бараки-Барак. Положение там сложное. Протекают три реки, множество рукавов, сплошная зеленка – излюбленные пути из Пакистана вглубь Афганистана и даже вплоть до границы с Советским Союзом. В центре провинции Бараки-Барак – небольшой город. Неделю назад душманы при поддержке пакистанского спецназа захватили город. За грядой, с северной стороны находится наш десантно-штурмовой батальон. Каждую ночь приходится отражать атаки «духов», которые стремятся расширить сферу влияния. Сейчас МВД готовится силами Царандоя выбить их оттуда. И еще, имей в виду, можешь встретить там не только караваны, но и другие банды. В случае чего, требуй БШУ. «Духи» больше всего боятся бомбово-штурмовых или ракетно-артиллерийских ударов. Командир дивизии приказал разместить «стволы» по дороге на Бараки-Барак, которая дальше идет на Кандагар. Грачик – опытный командир, он настоял перед проверяющими на этой подстраховке.

Бровиков почувствовал в голосе комбата как бы извинения за то, что операцию будет проводить не батальон, а всего одна рота. И Бунцев тут же произнес:

– Черт возьми! Проверяющим нужна изюминка покруче… послаще или посоленей. Боекомплектов возьми побольше и не забудь о воде, до рек не дойти, район безводный, а жажда – похуже голода. Ну, хорошо, иди готовь бойцов. Выход в четыре утра. Колонну выводи по дороге к востоку, на Джелалабад, за городом по рокадной дороге – к маршруту.

Вскоре Бровиков был у своего барака, в котором и размещалась рота. Убедившись, что его заместитель капитан Петров и командиры взводов тщательно готовят роту к походу, он прошел в свою каморку, расположенную при крайнем выходе.

Койка, тумбочка, два стула, небольшой алюминиевый столик с китайским керосиновым фонарем и вешалка в углу – вот и все убранство. Бровиков взял несколько листов бумаги и устроился за столиком. Некоторое время тупо смотрел на бумагу, а затем стал писать: «Здравствуйте, мои дорогие мама и Танечка! Прошло уже почти две недели, как погиб Николай, а когда я иду по расположению части, то все мерещится он… улыбающийся. Я даже боюсь задать вопрос, как Вера Федоровна! Конечно, передавайте ей мой поклон и просьбу держаться. Когда я прочитал ваш рассказ, как Колю доставили домой, то, ей-богу, хотелось взять автомат и разобраться с негодяями, которые позволили это издевательство. У нас пропал без вести друг Николая Антон Леонов. Это случилось во время боя. Искали его целым полком, но увы! Высота там – около четырех километров, очень много ущелий, глубоких расщелин, трещин. Леонов – опытный боец, такие не сдаются, правда, если не тяжело ранен или без сознания. Кажется, мы облазили всю территорию… Они с Колей хорошо дружили, и я привык к ним обоим. Несмотря на разницу в звании, я считал их своими друзьями. Вы, пожалуйста, поддерживайте Веру Федоровну. Конечно, она мужественная женщина. Но чем измерить ее горе? Как облегчить ее боль? Ну а как вы? Как моя любимая доченька? Я очень прошу, пишите мне почаще и подлиннее. Для прочтения ваших писем времени у меня хватает. Вот и не знаю, что еще вам написать. Служба есть служба. Завтра утром идем в горы. Задание простое – наблюдать, а камни описывать неинтересно. Правда, сами горы в этих местах красивые. Когда смотришь на них, охватывает восторг, и ты понимаешь, что это намного больше, чем просто камни и снег. Даже во время боя иногда заглядываешься, их эхо от выстрела – музыкальное. Народ здесь, я уже писал, бедный. К нам местные относятся хорошо. В Кабуле мы бываем редко. Там, говорят, более тысячи мечетей. На рынках фруктов – завались, нас в столовой кормят до отвала. Я уже присмотрел, какие подарки купить вам и Вере Федоровне. Но, что именно, военная тайна. Высылаю вам свое фото. На нем я среди бойцов, среди них увидите и Николая. Это мы сфотографировались в прошлом месяце, но наш батальонный фотограф только вчера мне вручил снимок. Правда, этот экземпляр единственный, и если вы захотите подарить его Вере Федоровне, то обязательно сделайте в фотоателье копию. Ну, на этом хватит. Надо еще подготовиться к „экскурсии“. Вернусь, сразу напишу, что видел. А теперь до свидания. Поцелуйте за меня мою доченьку, скажите, что, когда приеду, сам расцелую ее. Ох, как же хочется подержать ее на руках, прижать к сердцу! Пока, дорогие мои. Крепко вас обнимаю. Ваш сын, отец, муж. Уверен, что любимый!»

Андрей вложил письмо с фотографией в конверт, подписал его и, не торопясь, направился в штаб, там был почтовый ящик.

На Востоке утро начинается стремительно. Как только солнце, словно по волшебству, буквально выпрыгивает из-за гор, рассвет рассыпается по всей окрестности. Еще до восхода солнца колонна из одиннадцати броневых машин вышла из города в восточном направлении, затем свернула на рокадную дорогу и вышла в сторону Кандагара. Шли не торопясь, да и дорога – асфальт в выбоинах от взорванных мин и разорвавшихся снарядов. Двигались по графику и к вечеру прибыли к намеченной точке.

Бровиков, убедившись, что посты расставлены правильно, тепло попрощался с командиром взвода охраны техники и, как только темнота стала снижаться в долину, отдал приказ «вперед!».

Подъем длился около трех часов. Продвигались вверх, помогая друг другу, с помощью веревок. Обдирая руки, хватались за каждый выступ. Ноги, обутые в кеды, в темноте нащупывали каждый выступающий камень, уступ.

Бровиков беспокоился, как бы кто-нибудь не сорвался. Если боец не удержится, то ему никто уже не сможет помочь, если только он не будет в связке с другими. Продвигались кто как: кто-то в связке, кто-то в одиночку или в паре с товарищем.

Было уже около одиннадцати, когда они оказались на вершине. В небе светила огромная луна, освещая горы неестественным серебряно-белесым светом. Чернотой отражалось ущелье, расщелины, тени от отдельных возвышающихся скал. Командир роты вызывал командиров взводов и приказал проверить наличие бойцов, все ли здоровы, нет ли утерь оружия и боеприпасов. Не забыл предупредить беречь воду. Выдвижение в нужный квадрат через тридцать минут. Проверяющие майор и капитан были рядом и не скрывали своей радости, что и они совершили этот труднейший подъем.

При свете луны далеко внизу просматривалась долина и кишлаки. Зеленка казалась темным пятном. Удальцов присел на большой камень и тихо сказал:

– Вас можно поздравить. Рота хорошо подготовлена к совершению таких подъемов. Скажу правду, когда мы через час приостановились и я оценивал пройденное расстояние и прикидывал, сколько еще надо ползти, то подумал, что вряд ли все, в том числе, и я, сможем добраться до вершины.

– Но главное еще впереди, – заметил Бровиков. – Скоро начнем следующий этап. При свете луны не все оценивается правильно, из-за преломленного лунного освещения происходит как бы миражное видение.

Выслушав командиров взводов о готовности к движению, Бровиков приказал первому взводу выдвинуть вперед разведку, а второму и третьему взводам организовать фланговое прикрытие. Проверяющим объяснил:

– В этой ситуации достаточно одного автоматчика или снайпера, чтобы нанести нам непоправимый урон.

Определили несколько едва узнаваемых тропинок. По ним, конечно, стало легче передвигаться. Попадались участки, где надо было перемещаться по карнизу. Ширина тропы – не более метра. Слева плечо соприкасается со скалой, уходящей на сотни метров вверх, а справа, у правой ноги, – на сотни метров уходящая вниз бездна. Говорят, что того, кто испугался, она тянет к себе, вниз. Странно, но когда опытные солдаты продвигаются цепочкой, один за другим по такому карнизу, то даже ночью неизвестно каким чутьем они, идя словно по ниточке, не ошибаются. Следуют, заложив автоматы на шею сзади, руки – поверх да еще как бы спят. Стоит впереди идущему остановиться, как двигающийся за ним автоматически тоже тормозит.

Бровикова беспокоила мысль, а что если разведчики, идущие впереди, прозевают хоть одного «духа». Ведь он один может уничтожить не только роту. Или еще хуже: если «духи» захватят двоих дозорных разведчиков?

Прошел час, и наконец самый длинный карниз остался позади. Начался чуть заметный уклон вниз. Прежде чем достигнуть заданного квадрата, дважды останавливались на передышку.

Шесть утра. Рота на месте. В шесть десять капитан Бровиков собрал командиров взводов. Устроились среди камней, здесь же разместились заместители командира роты и, конечно, проверяющие. Бровиков определил, кто из командиров обеспечит передовое наблюдение, кто – фланговое и тыловое прикрытие. Определили позиции вдоль двух троп. Андрей сказал:

– В двух километрах к югу отсюда две тропы объединяются в одну. Как видите, они вполне пригодны для передвижения караванов животных. Всем быть на постоянной связи. Руководство боем будет находиться в этом месте. Радистам установить связь со штабами батальона и полка. Позывные – те же. В резерве командира роты – по одному из отделений первого и третьего взводов. Прошу командиров доложить, кого они выделяют в резерв. Теперь, товарищи командиры, приступим к постановке задач каждому подразделению. Думаю, что с учетом обстановки в этом регионе, а здесь правительственные силы слабо контролируют территорию, противник ночью отдыхал и продолжит движение в дневное время, а это значит, что наши выдвижные посты должны зафиксировать караваны как минимум в двух километрах отсюда. Это позволяет нам занять боевые позиции вовремя. Курение, передвижение запретить. Огонь откроем одновременно по голове и хвосту колонн, а затем уже посередине. Предусмотреть размещение пулеметных и гранатометных позиций на большом расстоянии на случай, если караваны будут проходить мимо наших позиций не одновременно.