Текст книги "Звёздный транзит"

Тин стоял как завороженный. Мысли в голове теснились, не позволяли решению, выстроиться в единую логическую цепь. Дия, дети, что будет с ними? Огромной силой воли он взял себя в руки.

– Расслабился воин. Мирная жизнь размягчает мозг. «Последний герой», так назвал тебя враг, так будь героем, но не последним, пусть у тебя враг будет последним. Пять минут! – Тин вспомнил слова пирамиды. Он рванулся с места к белой двери хранилища. Нажал на желтую полусферу кнопки. Дверь открылась. Как вихрь ворвался он в зал пирамиды. Она мерцала сине-зеленым светом. Он подлетел к ней. Постояв мгновение, вытянул руки вперед. Вошел в неё, как входят прозрачный тонкий теплый поток небольшого водопада. Она поглотила его. Засветилась ярким зеленым светом и растворилась. Метроном отсчитывал последние секунды. Все. Пятнадцать красных шаров окружили «Творец». Выпустив лучи захваты, они обвили его, словно сетью. Немного подождав, процессия двинулась в сторону Селены. Огромный, серебристый корпус, играя металлическим блеском в лучах Солнца, в сопровождении своих захватчиков медленно поплыл к месту своего пленения и вечной стоянки. Только небольшое, бесформенное облако, больше похожее на скопление льдинок, отделилось, от уходящего корабля и, набирая скорость, устремилось к Земле.

Дия и дети стояли недалеко от модуля-тарелки, пристально вглядываясь в уже ночное, но к удивлению чистое небо. В черной вселенской мгле, среди разбросанных мерцающих точек звезд, происходили события, определяющие развитие цивилизаций. Даже невооруженным глазом они видели битву. Горящие и отступающие корабли арков. Сверкающий во всем блеске своего великолепия, победоносный «Творец», с героем Тином, их мужем и отцом. Гордость переполняла их. Вдруг тихие приближающиеся шаги заставили её опустить голову и посмотреть назад. Дети также обернулись. Они увидели, как высокий, худой старец, с вытянутым усталым лицом сероватого цвета, в тунике, сильно запачканной грязью и кровью, подходил к ним. Он смотрел на них, не поднимая глаза к небу, где происходили события, которые его совсем не интересовали. Сибор-охранник преградил дорогу.

– Кто вы!? – с удивлением спросила Дия. Дети тоже с огромным интересом рассматривали старца. Все на какой-то миг забыли о космических событиях. Увидеть человека, где его в принципе просто не могло быть, это не поддавалось никакому объяснению. Старик остановился. Попросил разрешения подойти ближе. Дия кивнула сибору. Тот убрал руку, и гость приблизился к стоящей в недоумении семье.

– У нас очень мало времени, – начал он. – Я, эрси Дия, Хранитель Книги Мироздания, Апо-Стол. Она принесла меня сюда. Она – наша судьба и распоряжается нашими жизнями, согласно Заветам.

– Но где она? Мы ничего не видим! – воскликнула Дия, ощущая какую-то тревогу.

– Она появится в своё время, – продолжил старец.

– Посмотрите на небо, – Хранитель поднял правую руку высоко вверх. Взгляды устремились в сторону вытянутой руки. То, что они увидели в этот миг, так потрясло их – такого не видел ни один человек. Огромная серая планета приближалась к Земле, медленно, но уверенно, как бы направляемая невидимой, но могучей рукой. Её набирающий силу свет отраженного, но невидимого Солнца, завораживал. Вот она остановилась. Было видно, как из недр этой планеты вылетели красные шары и направились к «Творцу». Потом захватили его и двинулись обратно. Дия вскрикнула. Она поняла: её любимый Тин на корабле. Пленён. Возможно, погиб. Представив это, она в ужасе закрыла лицо руками. Всхлипывая, опустилась на колени. Дети, обняв её, молча опустились рядом.

– Дия, – старик подошел и положил её руку на голову. – Координатор жив и сейчас появится здесь, – тихо, но уверенно сказал он.

В подтверждение его слов недалеко на песке засверкало каплями облако, похожими на водяные брызги. Оно коснулось песка и медленно стало принимать очертания прозрачной пирамиды. Завершив преображение, пирамида застыла. Прошло ещё мгновение, и из её недр вышел… Координатор. Семья бросилась в его объятья. Радости не было предела. Нет, расспросов не было. Чувства так охватили их, что разъединить это человеческое скопление эмоций просто не было возможности. Старик наблюдал за этим с доброй улыбкой, и слезы выступили на его глазах. Такого он не испытывал уже три тысячи циклов.

Но всему приходит конец. Заплаканная, улыбающаяся от счастья Дия, наконец, выпустила из своих горячих объятий Тина. Их взоры обратились к стоящему недалеко старцу.

– Хранитель! – Координатор, встав прямо, приветствовал старца поклоном головы. – Рад видеть вас! Ваш вид говорит о трудном пути. Появление здесь ещё более загадочно. Книга не просто выбирает место и героев событий.

– Да, это действительно так. Именно она выбирает все. Боюсь омрачить вашу радость, но Время неумолимо торопит события. При всей кажущейся неподвижности Вселенной, где мозгу человека трудно представить даже маленькую перемену бытия, оно проходит молниеносно и неотвратимо. «Не дай нам, Великий Разум, жить в эпоху перерождений», – гласит Книга Бытия. Но Время выбирает, и этот выбор приходится делать последним потомкам каждой цивилизации.

Люди замерли, слушая старца. Хранитель сделал небольшую паузу. Обвел взглядом семью. Они молча, с огромным вниманием смотрели на него. Ловили каждое сказанное слово. Дети как-то повзрослели, и даже подобия улыбки не было на их лицах.

– Книга привела меня сюда. Она забрала меня, когда рушился наш мир. Гибло наше общество. Долгое время я находился в её, как я его назвал, «Ковчеге Завета». Узнал много нового. Вам, дети Сириуса, предстоит пройти долгий и трудный путь. Ваша кровь возродит наш мир, мир человека. Но не безоблачный мир предстоит вам увидеть. Мир страданий, войн, зла, во всех его мыслимых и немыслимых проявлениях. Другого пути у нас нет. Эта планета стала для нас домом. Вы знаете: мы не одни во Вселенной, другие расы тоже проходят свои пути эволюции, и вам придется с ними встретиться. Будет всё: дружба и война. Война уже идет. Арки – существа, которые тоже претендуют на Солнечную систему. Они ни перед чем не остановятся. Пойдут до конца, чтобы уничтожить нас. Это уже началось. Посмотрите на небо. Огромная планета зависла на орбите Земли. Это искусственный спутник, база арков, Селена. Они перегнали его из своего параллельного мира. Она сделана там, и выведена на орбиту их родной планеты – Адмии. Это боевой корабль для борьбы с врагами, а их там было предостаточно. Агрессивность арков хорошо известна, так что недругов у них хватало. Время не стоит на месте. Источник энергии, их цивилизации, стал умирать. Это заставило искать новую родину. К сожалению, они олицетворяют силы Зла. Так что пощады от них ждать не следует.

– Сейчас о нас, – продолжал Хранитель. – Через один час земного времени Селена запустит свою программу по установлению своей орбиты. Произойдет следующее: она притянет воду планеты. Возникшие приливы вызовут волну до пятисот и более метров высоты. Они накроют и обойдут землю два раза, сметая все на своем пути. Это погубит более восьмидесяти процентов флоры и фауны. Изменится орбита и наклон оси Терры-По, Земли. Такая программа заложена арками для создания благоприятного периода развития своей цивилизации. Волны смоют все. По нашей программе продолжить нашу жизнь можно, уйдя под землю с пирамидой. Она берет только одного взрослого человека. В своё время этим человеком должна была стать Дия. Судьба распорядилась иначе. Орн и Одл, ваши дети, войдут в Пирамиду. Ты, Координатор Тин-Грин-Ур, станешь Хранителем Книги Мироздания. Дия уйдет с тобой в «Ковчег Завета», так теперь книга просит себя называть. Я останусь на Земле и погибну в водной пучине. Мне много лет, смерти я не боюсь. Книгу нельзя оставлять без Хранителя. Меня она уже не возьмет. Если она попадет в руки арков, мы погибли. Зло станет сильнее. Прощайтесь. Время осталось мало. Да пребудет с нами Великий Разум.

– А Колокол, что с ним!? – воскликнул Тин, обращаясь к старцу.

– Колокол? – повторил Старец.

– Он сам найдет себе место. Прощайтесь, – поторопил Хранитель.

Дия и Тин посмотрели на ребят. Они были не по годам серьёзны. Дия хотела что-то сказать, но муж взял её за руку и слегка сдавил. Она поняла. Молча подошла к детям.

– Мама! – Начал Орн. – Не волнуйся. Мы все поняли. Дети Сириуса, дети героя Тина, – он хотел что-то ещё сказать, но предательская слеза скатилась, потекла по щеке и упала на ладонь матери. Одл обнял брата за плечо.

– Пора, – уже более требовательно повторил старец.

Дети стояли у пирамиды. Она светилась бледно-зеленоватым светом. Тин подошел к детям. Обнял их. На шаг отошел назад. Подошла Дия. Попрощалась. Встала рядом с мужем. Орн и Одл вошли в пирамиду. Растворились в ней. Она замерцала и, на глазах превращаясь в бесформенное облако, исчезла. Родители, застыв, наблюдали за этим явлением.

– Пора и вам, – голос Хранителя вернул их к реальности. Рядом, на небольшой, ровной, покрытой невысокой мягкой травой возвышенности, стоял постамент, на котором лежала Книга.

– Подойдите. – продолжал старец. – Она должна познакомиться и принять вас.

Тин и Дия увидели, как коричневый тисненый переплет открылся. Яркий свет озарил небольшую полянку.

– Войдите в неё, – продолжал старец.

Люди, поднявшись на пьедестал, встали на страницу Книги. Она стала медленно опускаться. Свет потихоньку погас. Переплет закрылся. Книга исчезла в прямоугольном коричневом пьедестале. Прошло немного времени. Старец ждал решения «Ковчега Завета». Внезапно возникший сферический, яркий ореол, заигравший всеми цветами радуги, сообщил Хранителю, что Тин и Дия Книгой приняты. Появился новый её Хранитель, кому она передаст знания. Старец спокойно вздохнул. Великий Разум не бросал детей Сириуса. Они будут жить. Изменяться. Развиваться. Бороться. Трудно, но жить, и не исчезнут.

Апо-Стол остался один. Всё было сделано. Выполнены последние Заветы. Жизнь должна прерваться. Страха не было. Он прекрасно знал – душа бессмертна. Она придет в эту жизнь в новых воплощениях. Каждое новое, другой уровень, другая миссия в этом мире. Энергия не исчезает бесследно. Он скоро погибнет. Смерть – это уход за ненадобностью для данного социума. Хранитель знал эту истину прекрасно. Его долг, возложенный судьбой, выполнен. Сложив руки на грудь, подняв глаза к прозрачному небу, остановил взгляд на Селене. Он был заворожен её таинственным, манящим светом. Умиротворение наступило в душе, так спокойно он не чувствовал себя никогда в жизни.

Селена начала свою работу. Огромные массы воды поднимались из океанов, рек, озер к небу, появлялись мели. Как фантастический гриб растет на глазах, такс столбы воды уходили в небо. Дойдя до огромной высоты, с ревом обрушивались на этот мир, чтобы смести, стереть, разрушить его и возродить новый, из хаоса, тлена.

– «Из праха возникли, в прах уйдем», – прошептал Хранитель предсказания из Книги. – «Так будет вечно», – закончил он.

Огромная волна, к удивлению, прозрачная, как воздух утренней зари, накрыла Апо-Стола, унося тело в неизвестность. Только маленькое, светящееся облако вылетело из тела и, пробившись сквозь толщу воды, устремилось в ночное небо.

Селена – Луна – заняла свое место. Терра-По – Земля – получила свою сестру – спутник. Родился новый мир, незнакомый, загадочный и интересный. Это был первый Всемирный Потоп.

Глава вторая. Пожнёшь бурю

Richt oder Unricht – maine Vaterland.

(Право оно или нет – моё Отечество)

Ф. Ницше

I

Юг Западной Сибири. Тайга на границе Алтайского края и Горной Шории. Конец октября 1936 года. Специальная археологическая экспедиция № 7К НКВД.

Костер догорал. Спавшие в палатке четверо подсобных рабочих ежились во сне, натягивая на себя армейские одеяла, стараясь укрыться с головой. У догорающего костра, на длинном деревянном ящике, сидели три человека. Начальник специальной археологической экспедиции капитан НКВД товарищ Пронько Клим Васильевич. Крепко сложенный человек, лет тридцати, но уже с поседевшими висками, с аккуратно подстриженной черной как смоль шевелюрой. Он, молча, курил папиросу. Подперев левой рукой подбородок, смотрел на костер. Справа от него московский профессор археологии, Сперанский Евгений Валентинович, пятидесяти трех лет. Нежное приятное лицо, с академической бородкой, выдавало в полненьком ученом человека больше кабинетного, чем, как говорят, «полевого» спеца. Это действительно так: он очень тяжело переносил дискомфорт таких условий. Профессор, оторванный от большой московской квартиры, любимой заботливой жены, домработницы, чувствовал себя брошенным безродным щенком под дождем. Сперанский сидел, накинув на плечи армейскую шинель, притянув ноги к груди и обняв их руками. Профессор тихо рассказывал о великом полководце Чингисхане, войска которого покорили когда-то этот красивейший край и его уникальный народ. Третий участник, молодой, подающий большие надежды ассистент Олег Новиков – студент-отличник Томского индустриального института, ушедший с головой в археологию. Несмотря на свои почти двадцать, имел несколько заслуживающих внимания статей в научных журналах, правда местного значения. Высокий, белокурый, с добродушной улыбкой, он больше напоминал киноактера. Трудно представить в человеке спортивного телосложения, боксере, парашютист, пловце и «ворошиловском стрелке» человека с аналитическим мышлением, трудолюбием и неугомонной энергией творчества. Казалось, он никогда не устает. Спит по четыре-пять часов, ест мало, аскет в быту. Его не только устраивала обстановка, но и безумно радовала. Радовал этот великолепный осенний пейзаж. Чистый, пьянящий воздух. К счастью, осень запаздывала, но ночи и утро были довольно холодные. Все ждали снега и хотели закончить до наступления холодов и снега. Он и сейчас не мог усидеть на месте. С небольшой палкой в руке, он часто вскакивал, ходил вокруг костра, шевелил догорающие дрова и угли.

– Евгений Валентинович, – вставил Олег, в небольшой паузе рассказа профессора, – я читал в одном немецком издании, что в войсках Чингисхана были необычные советники, совсем не похожие на людей. Их было немного, пять-шесть, но благодаря им он одерживал все крупнейшие победы. Они не только предвидели действие противника, но дали Чингисхану новое оружие, которого не было у его врагов.

– Эх, молодой человек, молодой человек, – по-отечески продолжал профессор, – я прекрасно знаю, что вы владеете немецким в совершенстве, даже с берлинским акцентом. Данной статьи я не читал, но моя научная деятельность и опыт в данной проблеме полностью это отрицают. Победы хан одерживал исключительно благодаря своему военному гению. Согласитесь, Гражданская война показала, что выходцы из народа более успешные полководцы, чем связанные догмами царские генералы. А Чингисхан – выходец из народных масс, был рабом, и таких примеров в истории множество.

– Не спорю. Согласен. Верить фашистам глупо. Они постоянно ищут способ сверхъестественным образом покорить мир. У них это не получится. Мы победим, – уже с обезоруживающей улыбкой ответил Олег.

Легкое покашливание молча сидевшего товарища Пронько заставило всех замолчать.

– Поздно уже, надо ложиться. Завтра рано вставать, да работы много. Пройтись по третьему и пятому участку. Считаю рыть там надо глубже на полметра, а то и целый метр. Мы нашли пять металлических блях треугольной формы, пролежавших в земле семьсот лет и без следов коррозии. Понятно, что это пластины панциря, но не отверстий, ни других креплений у них нет. Странно. Ну, ладно, пошли ложиться. Разберутся и без нас.

Профессор и Олег, уже молча, двинулись к своей палатке, как Пронько вдруг тихо попросил ассистента задержаться. Отойдя в сторону, капитан начал:

– Я смотрел твое дело. Биография без помарок, но все же, лично для меня, много неясностей. У тебя скоро день рождения. Ты родился в ночь двадцать четвертого на двадцать пятое октября семнадцатого года, по старому стилю и седьмого ноября по новому стилю. Просто отлично, но матери нет. Тебя нашли подброшенным на крыльце семьи рабочего-путиловца. Они тебя воспитали, выучили и после смерти приемных родителей ты уехал к их родственникам, тетке, в Томск. Поступил и учишься в институте. Немецким владеешь, потому что соседи тетки были бежавшие из Германии немцы. Семья коммуниста Германа Фогеля. Ты брал у него дополнительные уроки по истории, географии, да и изучал немецкий. Так?

– Совершенно верно, Клим Васильевич, – серьезно и с сосредоточенным лицом ответил Олег.

– Так вот, – продолжал Пронько, – прошу тебя: не болтай ты с профессором. Скользкий он человек. Интеллигент в третьем или четвертом поколении, черт их там разберет. Ленин о таких как сказал: «Прослойка», вот она и есть прослойка. Так вот, цель нашей экспедиции, действительно, поиск доказательств, подтверждающих или отрицающих наличие таких советников. Основанием послужили неоднократные рассказы местного населения, что они в данном районе видели передвижение воинов, в блестящих доспехах, со странным оружием, но отдаленно напоминающих людей. Они передвигались ночами из одной точки до другой, на расстоянии триста – четыреста метров, и исчезали, так же внезапно, как и появлялись. Их действительно не много, пять-семь человек. Нам требуется найти хоть что-то, пока не знаю, что? Вот такой расклад. Понимаешь, Новиков, нет у меня тут других союзников и человека, на которого можно рассчитывать. Без каких-то фактов, предметов, доказательств нам дороги назад нет. У меня жена в Новосибирске, дома с тещей, на сносях, к ноябрьским должна разрешиться.

– Далее, Новиков, – Пронько обнял Олега за плечи, – скажу тебе откровенно, я сам читал перевод этой статьи в Управлении НКВД Новосибирска. И у нас, и у немцев к получению и поискам всяких артефактов относятся серьезно, даже очень. Так что рой, копай, находи, дерзай Новиков. Тебе и карты в руки. На профессора надежда хлипкая. Болтун он и есть болтун. Тебе ясно?

– Да, Клим Васильевич, постараюсь, – с явным недоумением от такой откровенности выдавил Олег.

– Ну, вот и славно. Дровишек подготовь, подбрось в костер, а то до утра замерзнем. После завтрака давай с двумя рабочими на третий участок, а мы с профессором на пятом. Спокойной ночи.

Капитан привычным движением рук расправил под портупеей гимнастерку, кашлянул в кулак и быстрым шагом двинулся в палатку. Олег стоял как завороженный разговором с Климом Васильевичем. Через минуту, встряхнув белокурой густой шевелюрой, прихватив топор, пошел собирать дрова. Он отошел от лагеря не более тридцати-сорока метров, догорающий костер хорошо был виден сквозь негустой ельник. Полная луна, ясное небо хорошо освещали место, где остановился Олег. Он поднял руки вверх, с большим удовольствием потянулся. Его радовало все: и эта небольшая поляна с остатками сухих веток, и великаны-сосны, ели, березы, которые ночью кажутся сказочными и загадочными. Немного левее небольшие сопки, почти без растительности, но покрытые довольно высокой и густой травой.

Огромное поле находилось на окраине тайги. Здесь в давние времена небольшой отряд Чингисхана разбил намного превосходящие силы шорцев и алтайцев. Согласно легенде, монгольский отряд захватил не только огромный золотой запас, местных ханов и князей, но и карту-свиток, выполненную на коже, неизвестного животного. Об изображенном на этой карте не знал никто, только шаман-хранитель. Он единственный видел этот рисунок и спрятал её. Монголы захватили его в плен. Хотели жестоко пытать. К связанному и брошенному на еловые ветки в юрте шаману подошел неизвестный воин, в блестящих доспехах. Он снял закрывавший его голову и лицо шлем. В слабом мерцании горевшей лучины шаман увидел, страшные, пронизывающие насквозь глаза пришельца. Тот смотрел на него пристально.

– Ты не!.. – это последний крик, который услышали стоящие возле юрты стражники.

Заалевший восток известил стоявших у юрты воинов о начале нового дня. Облокотившись на копья, упертые в землю, они потихоньку стали отгонять от себя сон. Внутри послышалось движение. Полог открылся. Из слабо освещенного проема один за другим вышли три воина в блестящих доспехах. Темные круглые шлемы с маленьким тупым наконечником наверху закрывали их голову почти до плеч. На лицо ниспадала, как тонкие струи дождя, небольшая кольчужная сетка. Лиц этих воинов никто и никогда не видел. По велению Хана при их приближении или встрече все должны были опускать головы, смотреть только в землю. Поднявший глаза будет немедленно казнен. На всех советах начальников все пять странных фигур стояли позади Хана, поэтому всем обращавшимся приходилось говорить, низко опустив голову, не поднимая глаз.

– Эй, вы! – скорее почувствовали кожей, чем услышали ушами, стражники.

– Уберите! Бросьте на съедение собакам что там осталось! – крикнул на ходу последний выходящий воин.

Стражники влетели в юрту и встали как вкопанные. Перед ними, на хвойных ветках, лежал скелет человека, даже крови вокруг почти не было. Он был настолько чистый, что собакам нечего было там обглодать. С испугом переглянувшись, они завернули остатки в рогожную старую тряпку. Ношу вынесли и бросили в овраг, недалеко от юрты. Вот такая история, похожая на сказку.

Олег увидел небольшую, темную корягу, размахнулся топором и… топор отлетел в сторону. Ощущения удара по металлической болванке. В руках звенело и даже для натренированного человека кисти рук болели. Он поднял топор, нагнулся, потрогал предмет. Проведя рукой, тут же её отдерну, как от прикосновения к чему-то горячему, хотя не обжигающему. Лезвием топора счистил небольшую, зелено-коричневую грязь, налипшую на поверхности. Блеск металла, при свете Луны, его удивил. Первый вопрос: Откуда здесь, в тайге, за десятки километров от даже самого маленького поселка, это!? Этот непонятный, цилиндрический предмет. Надо сообщить Пронько. Олег поднял топор и скорым шагом направился к палатке.

– Клим Васильевич. Товарищ капитан, – шептал, наклонившись к самому уху Пронько, Олег. – Вставайте.

Быстро открыв глаза и, по привычке, тихо приподнявшись на локтях, Пронько, прикрыв ладонью рот парня, сказал:

– Спокойно. Жди у палатки.

Олег вышел. Прошло полминуты, капитан вышел из палатки. Новиков просто бросился к нему, торопливо начал объяснять суть происходящего, но Клим взял его под локоть отвел в сторону.

– Спокойно, спокойно. Расскажи все по порядку, а лучше пойдем, посмотрим.

Олег бросился к находке. Пронько неторопливо пошел за ним. Придя на место, капитан склонился над предметом. Достал из кармана скрученный в колесико сантиметр и стал мерить трубу, констатировав вслух данные:

– Тридцати сантиметров диаметра и полтора метра в длину. Три, похожие на сучки трубочки, пяти сантиметров в диаметре и двадцати сантиметров в длину. С одной стороны труба закрыта крышкой. Пулемет какой-то получается. Если поставить, вот тебе две сошки и прицел. Ты не находишь, Новиков?

Олег, не слушая Клима, сосредоточенно рылся рядом в сухом валежнике, руками и палкой разгребая его в разные стороны.

– Клим Васильевич, смотри, что ещё нашел, – он потянул за торчавший небольшой конец похожего на плащ предмета. Тот легко поддался и… Олег вытянул большую металлическую рубаху. Треугольные металлические пластинки заиграли зловещим отблеском в лунном свете. Перед ними лежали истлевшие остатки скелета, похож на человека, двухметрового роста.

– Вот, товарищ капитан, прямо по тебе, – с улыбкой сказал Олег. – Можешь примерить.

– Отставить разговорчики, – оборвав веселое настроение парня, подвел итог Клим.

– Дело, чувствую, не простое. Так что никому ни слова, особенно профессору, да и рабочим тоже знать не обязательно. Завтра отправлю их на пятый участок, пусть поработают, и Сперанского с ними. Придут они назад только к вечеру, а мы займемся находкой. Сейчас прикрой все валежником и спать, время мало осталось. Утро вечера мудренее. Силы да ума нам потребуется завтра порядком. Все, давай. Пять минут прибраться и бегом спать. Это приказ! – Клим закончил свою речь тоном, не требующим возражений.

Замаскировав находки, Олег направился к палатке спать. Он думал, что не уснет. Любопытство и мысли распирали его. Хотелось поделиться. Продолжить поиск. Голова коснулась подушки, и… сон моментально взял верх.

– Лагерь! Подъем! Подъем! Подъем! – билось в голове Новикова. Глаза не хотели открываться. Он готов был растерзать кричавшего рабочего, выполнявшего роль дежурного. В палатку вошел Клим.

– Ну, доброе утро, ассистент, – как-то хитро прищурив глаза, сказал он.

– Всю ночь не спал, но настроение бодрое. Чувствую, нашли, не знаю, что, но это важное. Уверен. На все сто! Давай умывайся. Завтрак. Отправим людей и вперед, разбираться дальше.

Олег не соскочил, а взлетел с постели. Есть не хотелось. Скорее, скорее за работу. Он не мог дождаться, когда Пронько распределит обязанности, обстоятельно расскажет рабочим все досконально. Сперанский стоял в стороне, безучастно разглядывал под ногами пару лежащих в траве еловых шишек.

– Евгений Валентинович! Вы сегодня старший! – Клим повернулся к Сперанскому. – Будьте добры, выполните все должным образом.

– Я!? Но почему? Постоянно Новиков! – профессор обиженно поджал губы. – Я не умею руководить. Я научный работник, а не приказчик.

– Отставить разговорчики! Производственная необходимость. Рабочие и так хорошо знают своё дело, но контроль и консультации не помешают. Напоминаю, экспедиция наша особая, дисциплина военная, пререкания недопустимы. Я, надеюсь, ясно выразился, – Клим сурово посмотрел на Евгения Валентиновича.

Тот слегка съежился, под тяжелым взглядом начальника и, опустив голову, подошел к группе рабочих.

– Ну, вот и прекрасно! Рад взаимопониманию. Прошу выдвигаться на объект. Вечером, в восемнадцать ноль-ноль, доклад. Новиков в мое распоряжение. Обед сухим пайком, с собой. Выполнять, – быстро козырнув, капитан повернулся к Олегу.

– Бери инструмент и пойдем.

Дождавшись ухода группы, во главе недовольного и ворчавшего себе под нос Сперанского, Клим и Олег двинулись к ночным находкам. Убрав валежник, они приступили к осмотру местности.

– Товарищ капитан! Смотри! Тут вот ещё что! – ассистент нагнулся и поднял лежавший у сухой березы металлический шлем.

– Старинный, – констатировал он. – Странный. Такие шлемы я никогда не видел. Большой, круглый, скорее каска. Полусфера для лица была закрыта сбегающими, как дождевые струйки, мелкими блестящими колечками. Высота этого забрала не превышала тридцати сантиметров.

– А это что!? – Олег поднял находившийся рядом цилиндрический предмет, диаметром не более тридцати пяти сантиметров и сорока сантиметров в длину. Три кнопки, размерами с небольшую пуговицу, были расположены в ряд. Красный, желтый и зеленый цвета напоминали обычный светофор. С одной стороны, небольшое внутреннее углубление заканчивалось тремя дырочками пяти миллиметров в диаметре.

Разложив на очищенной площадке найденные предметы, Олег и Клим стояли, в задумчивости рассматривая находки. Предметы поражали своим видом. На ярком осеннем солнце они блестели стальным, завораживающим светом. Новикова переполняли чувства. Пронько задумчиво курил, глядя на находки.

– Ну, что скажешь? – нарушил молчание Клим.

– Что это? Как это так сохранилось так хорошо? Насколько старинные эти вещи. Да и вообще, что это?

– Не знаю, пока не знаю, Клим Васильевич. Давайте попробуем собрать детали вместе. Вот цилиндр, он вставляется вот сюда, – Олег прикрепил его к одному из ответвлений-«сучков» трубы.

– Смотрите, Клим Васильевич, вы правильно сказали: «пулемет», ну очень похож!

– Да, действительно, похоже, – Пронько склонился над собранным предметом. – Кнопки, это что, как курки? А попробуй, нажми, хотя подожди, дай я сам.

Капитан поставил «пулемет» на сошки. Лег за него, как на ученьях, направил дульный конец трубы в сторону стоявших недалеко двух больших сосен.

– Отойди. Метров на пять, – приказал он Олегу. Надавил на красную кнопку. Ничего не произошло. Клим пожал плечами. Нажал ещё раз. Ничего. Из так называемого ствола, не вылетело ни пули, ни огня, ни другого предмета.

– Да!? – Клим опять пожал плечами. – Может, это и не оружие? – подвел он итог.

– Товарищ капитан, вы другие кнопки попробуйте, – услышал он голос Олега.

– И то верно! – он нажал на желтую кнопку. Легкая вибрация произошла в небольшом вставленном цилиндре. Он стал краснеть и скоро превратился в голубой, излучающий яркий свет, похожий на вытянутую лампочку. Клим отскочил и встал вместе с Олегом.

– Смотри, смотри. Не взорвалось бы это!? – Капитан как завороженный смотрел на предмет. Прошло пять минут, цилиндр погас и стал обычным стальным.

– Кажется, он заряжался, – высказал предположение Олег. – Думаю, теперь это будет работать. Клим Васильевич, разрешите!? – Новиков уже рванулся к «пулемету».

– Отставить! Я сам, – остановил его Клим.

– Товарищ капитан, вы начальник экспедиции, будущий отец. Если что-то случится, кто руководить будет? Я нашел, я и испытаю. Прошу отойти. Ну, пожалуйста, Клим Васильевич. Я сирота, а на вас ответственность.

Олег уже видел внутренние колебания Пронько. Ещё напор и… он уступил место за аппаратом. Новиков, как учили на военных сборах, лег за «пулемет». Капитан стоял в стороне.

– Клим Васильевич! Вы бы хоть за березу спрятались, а то всякое бывает. Предмет не понятный, – услышал Клим слова Новикова. Отошел и присев за березой, замер в ожидании.

Олег застыл. Палец правой руки лежал на красной кнопке. Ствол «пулемета» смотрел в сторону двух сосен. Тишина повисла в воздухе.

– Огонь! – скомандовал сам себе Олег.

Клим увидел, как из дула «пулемета» вырвался небольшой шар, сантиметров пять в диаметре, больше похожий на мыльный пузырь. За ним второй, третий и далее они вырывались и летели через трехсекундный интервал в сторону сосен. Олега отбросило в сторону, на метра три. Он, ударившись о дерево, лежал, потеряв сознание. Клим бросился к «пулемету», но какая-то ударная сила просто оттолкнула его на кусты, не причинив вреда. Через минуту оружие замолчало. Пронько быстро очнулся. Нашел взглядом лежащее недалеко тело Олега. Он не двигался и не подавал признаков жизни. Подбежав к нему, пощупал пульс. Слабые удары обнадежили. Он потер ему виски, грудную клетку. Парень открыл глаза.

– Ну, Олежек! Давай живи. Давай дыши, – теребя голову Олега, приговаривал Пронько.

Новиков открыл глаза: Где я? Что со мной? Все болит.

– Ну, вот молодец. Давай живи, давай! – радостно быстро говорил Клим. – Вот такой «пулеметик», кошка его дери!

– Здорово меня кинуло. Я даже и сообразить не успел, как вылетел, – говорил, приподнимаясь на локтях, Олег.