Текст книги "Утверждение власти"

Есть и ещё одна неочевидная причина – Токугава. Мы с ним не то чтобы в союзе, но попытаться прикрыть его надо, и мне будет гораздо проще, если я буду официально состоять в альянсе.

Ну и для начала нужно встретиться с Акено, для чего я поехал в город Бинтулу, где продолжали высаживать войска и разгружать припасы. В сам город нас вот просто так не впустили, как, собственно, и у нас не пускали Сашио. Сначала я и мои телохранители остановились на КПП, представились и передали просьбу о встрече с главой альянса. Подождали десять минут, и потом дежурный нас проводил к зданию, где Акено и обосновался. Среднего размера особнячок недалеко от порта. Телохранители остались на входе, а я в сопровождении слуги в кимоно поднялся на второй этаж, где Акено, судя по всему, обустроил свой временный кабинет. Дверь была открыта, так что стучаться не пришлось. Подойдя к ней, я увидел внутри комнаты Акено, который молча махнул мне рукой.

– Славный бардак, Акено-сан, – улыбнулся я осматриваясь. – В лучших традициях Атарашики-сан.

– И тебе привет, Синдзи, – улыбнулся он в ответ. – Всего день прошёл, а я опять в бумагах. Как будто и не уезжал из Токио. Присаживайся, – махнул он в сторону свободного стула.

Стульев тут было аж шесть. Вернее, семь, если считать тот, на котором сидел Акено, но четыре из них были приставлены к столу, и на них валялись папки с бумагами. А ещё на одном со всеми удобствами расположился принтер. Стоит ли говорить, что и рабочий стол был завален бумагами? А вот шкафы с книгами явно остались от прежнего владельца помещения.

– Банальный, конечно, вопрос, – произнёс я, присаживаясь, – но как вы тут? Как дела?

– Пока нормально, – пожал он плечами. – О, а вот и наш чай.

Чай принёс всё тот же слуга, видимо, предупреждённый заранее. Причём даже не принёс, а привёз на специальном столике с колёсиками.

– Нормально – в том числе и с союзниками? – уточнил я, наблюдая, как слуга разливает чай.

– Если ты о выходке молодого Абэ, то там тоже всё нормально. Мори, конечно, попеняли, что он не смог удержать подчинённых, но в целом виновным оказался именно Абэ.

О как. Так значит, наша с Сашио подстава увенчалась успехом?

– Получается, Мори Сашио был не совсем командиром? – спросил я.

– Как и я, в общем-то, – ответил Акено, сделав глоток. И, кивнув слуге, добавил: – Как всегда, отлично.

После чего тот удалился.

– Для меня это диковато звучит, – произнёс я, проведя ладонью по волосам. – Командир должен быть один.

– Альянс кланов – не такое уж и простое дело, – вздохнул Акено. – В глобальных вопросах главный я, но, если кто-то захочет показать свою удаль, мне сложно будет его остановить. Точнее, не так, – задумался он. – Если не в ущерб общему плану, то остановить будет сложно. Просто и мне, и гипотетическому драчуну придётся обосновать своё решение. В основном, если есть время, у нас всё решается советом кланов. Просто у меня условно два голоса.

– Бред какой-то, – пробормотал я, но Акено услышал.

– Бред, – согласился он. – Но так альянс и работает. Если не хочешь вечных склок и ударов в спину. Думаешь, в последней большой войне у стран-союзников был какой-то лидер? Который мог просто отдать приказ? У кого-то больше влияния и силы, у кого-то меньше, но в целом приходилось договариваться и согласовывать планы. Япония не могла приказать Германии, а они нам. Кланы в этом плане мало чем отличаются.

– То есть мне ещё повезло? – хмыкнул я.

– Да, – улыбнулся он. – Шмиттам ещё повезло.

– Ладно, я, в общем-то, не только узнать, как у вас дела, пришёл. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, – уточнил я. – Главный вопрос, который я хотел обсудить, – я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесённой ко рту чашки, – это вступление рода Аматэру в ваш альянс.

– Гх… – всё-таки подавился Акено. – Кха, кха. Что, прости? Не расслышал.

– Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, – повторил я, улыбаясь.

– Ну ты и наглец… – восхитился он. – Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят.

– Нет, – покачал я головой, ставя чашку на столик. – Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан – мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам.

– Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, – произнёс он слегка удивлённо. – Где ваши земли и где противник?

– На всякий случай, – пожал я плечами. – Завистников во все времена было полно.

– Предположим, – кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. – Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую.

– Никакого подвоха, мне действительно это надо, – произнёс я серьёзно. – А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остаётся им. Разве что… – задумался я. – Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться.

– Хм, – задумался он, почесал подбородок и пробормотал: – Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе?

– Вроде того, – чуть кивнул я. – Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно.

– А это интересно, – протянул он задумчиво. – И сколько человек ты на это выделишь?

– Отряд спецназа плюс двести бойцов, – ответил я.

– А спецназ, часом, не «Тёмная молния»? – спросил Акено.

– Эм… – растерялся я. – Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя.

– Он самый, – удовлетворённо покивал Акено. – Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Тёмная молния Аматэру» – это те ещё монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Тёмной молнией Аматэрасу» звали.

– Нежданно-негаданно… – пробормотал я, покачав головой. – Оказывается, у меня на руках элитный отряд спецназа.

– Суперэлитный, – поправил меня Акено. – Этот отряд постарше нашего рода будет. Когда Аматэру вступали в наш клан, у них от всех сил только «Тёмная молния» и осталась. Интересно даже не это, а то что они этим отрядом, прежде чем вступить к нам, что-то около года воевали с кланом Тяньшаньхуа, защищая остатки Аматэру. Они свою систему обучения настолько отточили, что достаточно двух выживших, чтобы возродить отряд. Это мне в детстве рассказывали, лично я думаю, что и одного достаточно.

– А ведь у нас ещё дома человек десять ветеранов этого отряда, – произнёс я задумчиво. – Наставники.

– Ну да, – кивнул он и вновь взял чашку. – Чтобы не так было обидно потерять весь отряд в какой-нибудь операции. Все так делают. Никто и никогда не пошлёт абсолютно всех на задание.

– Скажите это нашим диверсантам, – произнёс я скептично.

– О, да… – нахмурился он. – Но там… Ситуация особая была. Их и так немало за ту войну погибло, так что людей не хватало.

– Дело прошлого, Акено-сан, – произнёс я. – Ни в чём ваш клан не обвиняю. Лучше скажите, что думаете о моём желании вступить в ваш альянс.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Ничего обещать не буду, но поговорю с остальными. В принципе, не вижу ничего невозможного. Однако тебе в любом случае придётся переговорить с Советом альянса. М-м-м… Сегодня вечером я с ними побеседую… Давай ты послезавтра к нам зайдёшь. По идее, они не должны сильно противиться этому. Земли не требуешь, воюешь на нашей стороне.

– Послезавтра? Как-то быстро. Мне казалось…

– Я этот альянс собрал, – прервал меня Акено. – Я им и управляю. Пусть и немного ограниченно. Так что решение будет приниматься здесь, а не в Токио. Естественно, послезавтра ты ответ не получишь, но и растягивать это дело не вижу смысла.

– Спасибо, Акено-сан, – поклонился я со стула.

– Да ладно тебе, всё равно я ничего не обещал. А вот ты Сашио отлично помог. Тебе спасибо.

– Мне это ничего не стоило, – улыбнулся я.

– Кстати, что о Сашио думаешь? – спросил он.

– Пока ничего, – пожал я плечами. – Слишком плохо с ним знаком. Не дурак точно, особой харизмы не заметил, в операции с засадой мог бы и лучше сработать, но это уже от опыта зависит. А вот то, что он полностью положился на меня в том вопросе, его не красит. Мог бы и своё что-нибудь предложить. Дополнить как-то план. Удачно или неудачно дополнить – другой вопрос, но это опять же опыт, а вот его молчание… – покачал я головой. – Но схватывает быстро, это да.

– Кстати, да… – произнёс он задумчиво. – Парень действительно какой-то безынициативный. Хороший исполнитель, но большего не показал. Что ж, ещё один пунктик в его характеристику. Учтём.

– По крайней мере, в неприятности не влипает, – хмыкнул я. – Есть у меня один отряд, его даже «Адский высер» обозвали. Правда, влипают обычно в них…

Глава 20

Лидеры альянса принимали меня в доме Акено. Но это так, к слову. Удивился я, когда зашёл в одну из комнат дома, которую переделали на японский лад. Пустая, с татами и низким столиком посередине. Даже на стенах висели обои, имитирующие бумажные стены японских домов. Разве что дверь подвела – она была самой обычной. Мужчины расселись полукругом у столика, а мне, судя по подушке на полу, приготовили место напротив них. Думают, что это заставит меня нервничать? Наивные ребята. Парень, что здесь и сейчас сядет напротив них, просто не может повестись на такой примитивный психологический приём. И это я не про себя. Любой парень, пошедший по моим стопам, просто посмеялся бы над ними. Про себя. Я же демонстративно приподнял уголок губ.

– Что ж, Синдзи, – заговорил Акено. – Присаживайся. Я рассказал партнёрам о твоём желании, и мы решили выслушать тебя: что ты можешь предложить альянсу?

– Предложить? – задумался я напоказ, после чего присел на предоставленную мне подушку. – По сути, с учётом того, сколько сил и ресурсов вы вложили в этот альянс, мне нечего предложить. С другой стороны, я ничего не требую за своё участие. Разве что трофеи, которые захватят мои люди.

– Какие именно трофеи? – тут же спросил Гангоку Чуго.

Среди остальных мужик выделялся разве что очень короткой стрижкой. Даже внешность у него была какая-то… невыразительная. С таким лицом надо в шпионы идти, а не одним из глав альянса быть. Он, кстати, двоюродный брат Кагами. Одеты, к слову, все пятеро были в мужские кимоно различных расцветок.

– Любое движимое имущество, Гангоку-сан, – пожал я плечами. – Всё, что можно поднять и унести. Естественно, что-то мы отдадим вам. Пусть будет шестая часть. И это при том, что я не претендую ни на земли, ни на дома, ни на склады.

– В отличие от содержимого этих складов, – хмыкнул Гангоку. – Но мы и сами можем получить всё это, зачем нам отдавать наши будущие трофеи вам?

– Хм, резонно, – кивнул я. – Тогда давайте так – Аматэру не будут претендовать ни на что в пределах Восточной Малайзии, но всё, что мы захватим в Западной, наше.

– Ещё лучше, – вздохнул он. – А нам-то что с этого? И я сейчас не о финансовой части, что в этом случае род Аматэру может предложить альянсу? Зачем нам сотрудничать? Хотите трофеев? Ну так идите и возьмите их, только без нас.

– И возьмём, будьте уверены, – чуть склонил я голову. – Но это будет только наша победа.

– Или поражение, – фыркнул Гангоку.

– Не торопитесь, Чуго-сан, – подал голос Асука Юджи. – Юноша предлагает интересную концепцию – все его победы будут числиться за альянсом. Это может быть полезным.

Асука Юджи – мужчина пятидесяти одного года с длинными, собранными в хвост волосами, в которых была заметна седина – являлся самым старшим по возрасту среди собравшихся. Правда, Абэ Икуми был младше всего на пару месяцев, но тем не менее. Остальные вообще на семь-десять лет моложе.

– Так ведь поражения тоже будут висеть на нас, – пожал плечами Гангоку.

Он вообще был довольно спокоен. Если судить по словам, то может показаться, что он в чём-то недоволен мной и не хочет вступления Аматэру в альянс, на деле же я пока не заметил никакого негатива в свою сторону. Просто деловые переговоры, когда пытаешься прояснить для себя детали и набить цену.

– Более того, – взял слово Абэ. – Он Аматэру. Победы Аматэру в глазах общественности будут принадлежать только им, а вот их поражения – альянсу.

Абэ Икуми выглядел как дерево. Реально, как дерево. И коричневое кимоно, и лицо с морщинами, редкими, но чётко видимыми, складывались именно в такой образ. Даже каштановый цвет волос был, как говорится, в тему.

– Вы немного преувеличиваете, Абэ-сан, – заметил Акэти Хару. – Тут слишком много нюансов. Альянс есть альянс, лично я поостерегся бы отдавать всю славу одному роду. Ну а завистники в любом случае найдут повод облить нас грязью.

Акэти выделялся своей причёской. Короткий, я бы даже сказал, анимешный ёжик волос и небольшая щетина на удивление шли сорокаоднолетнему мужчине. Ну и Акено. Он оставался верен себе, нося на голове стильную короткую стрижку, а на лице – испанскую бородку.

– Соглашусь с Акэти-саном, – кивнул он. – Тут вы, Абэ-сан, действительно немного переборщили. Прежде всего, будут оценивать альянс в целом, и лишь потом историки начнут разбирать, кто и как отличился в войне.

– Вот именно. – вставил Гангоку. – И победы, и поражения будут приписывать всем, только вот что могут сделать Аматэру в их нынешнем состоянии? Особенно под предводительством мальчишки.

Хитрое заявление. Не говорить же, что успехи Шмиттов моя заслуга. Да и в целом это не совсем так. Гангоку в том числе намекал на то, что я просто не смогу отойти в сторону и дать работать опытным командирам. Мешаться буду. Но это что касаемо меня, а вот трогать род в целом ему не стоило.

– Клан Гангоку хочет проверить, чего стоит род Аматэру? – улыбнулся я холодно.

– Мальчишка, – вздохнул он, закатив глаза.

Не получилось. Была надежда, что мужик не воспримет меня всерьёз и ляпнет что-нибудь, что позволит мне зацепиться за его слова. Увы, Гангоку сохранил хладнокровие, и теперь либо углублять конфликт, но уже с моей, так сказать, стороны, либо вести себя как тот мальчишка. Первое – быть виновником конфликта, что некрасиво, второе – портить образ. Молчание, кстати, это именно второе. Хм…

– Что ж, – вздохнул я. – Если вас смущает мой возраст, я подожду. Вернёмся к вашему высказыванию лет через десять. Аматэру умеют ждать.

Вот тут он… Даже не знаю, но глаз у него дёрнулся. Ещё бы, он ведь на ровном месте схлопотал конфликт с Аматэру, которые десять лет будут к нему готовиться. И виноват в нём будет именно он – наследник клана. Сейчас наследник, а там, может, и главой будет. Поняли это и другие. Акено вздохнул, Акэти покосился на Гангоку, Абэ хмыкнул, Асука покачал головой. Конечно, конфликт не война, но мало ли что на уме у Аматэру и конкретно этого пацана. Причём уверен, главы кланов узнают о произошедшем в ближайшее время, а уже они могут и на всю Японию растрезвонить. А потом кто-то удивляется, почему аристократы так за словами следят и почти не ругаются, так вот из-за таких моментов и следят. Само собой, в данном случае ни о какой боязни и страхе перед Аматэру и речи нет, мы и правда не в том положении, чтобы нас боялись, но конфликт на ровном месте? Вот просто так? С Аматэру, которые не раз доказывали, что умеют возрождаться из пепла?

– Это немного неадекватно, видеть оскорбление в каждом слове своего собеседника, – иронично улыбнулся Гангоку. – Но это для взрослого. С удовольствием побеседую с вами через десять лет… Аматэру-кун.

Признаю, достойный ответ. Вроде как никакого конфликта нет, но, если ты неадекватен и заявишься с этим через десять лет, виноватым в ссоре будешь ты.

– Боги, может хватит уже? – влез Акено. – Вы оба ведёте себя как дети. Ещё пихаться начните.

В общем, в тот день так ничего и не решилось. Что нормально. Я бы сильно удивился и начал искать подвох, если бы они приняли решение в тот же день. После того, как Акено разнял нас с Гангоку, мы просидели там ещё чуть меньше часа, пытаясь нащупать устраивающую всех середину. Каждая из сторон хотела выжать из оппонента все соки и ничего не дать взамен, но также и понимала, что за всё надо платить. Судя по тому, к чему всё идёт, мне таки придётся отдавать часть трофеев, и чем меньше я участвую в совместных боевых действиях, тем больше трофеев будет уходить. Но это и логично – просто бегать по Малайзии в статусе члена альянса мне не дадут. Ноль выгоды. При том, что мне это явно зачем-то надо. Хотя они явно догадывались, зачем мне это. Абэ так и вовсе в открытую озвучил одну из причин – повоевать захотелось, да ритуал Шмиттов не даёт.

Но это то, что было на поверхности, они явно намекали на что-то ещё. Что-то, что связано с Токио. Но намёки были настолько тонкие, что я ничего не понял. А разъяснил мне всё Акено, с которым я встретился через пару дней. На этот раз мы расположились в гостиной дома, в весьма удобных креслах.

– В общем, – начал он почти сразу после приветствий. – Народ в целом не против твоего участия в альянсе. Пятьдесят процентов трофеев сдаёшь – и делай, что хочешь и где хочешь. Естественно, все земли принадлежат нам.

– Это нормальное условие, – кивнул я. – Ещё что-то? Они в прошлый раз явно на что-то намекали.

– Тут… – замялся он. – Это, скажем так, даже не условие, скорее просьба.

И замолчал.

– Такое деликатное дело? – нарушил я тишину.

– Нет, – тут же ответил он. – Скорее озвучить просьбу довольно… Ох, ладно. Мне-то что? В общем, они хотят общественной поддержки Аматэру. Приёмы, встречи, показательные приглашения в онсэны.

– Оу, – даже не нашёлся я что сказать. – Онсэны?

– К вам, знаешь ли, не только на приём трудно попасть, – усмехнулся он. – Дружба с твоим родом, пусть и показательная, может принести немалую политическую прибыль.

– То есть ещё раз… – тряхнул я головой. – Эти дядьки напрашиваются на наши приёмы и в наши онсэны?

– Скорее, они выбивают такие приглашения для своих семей, – кивнул он.

– Акено-сан, даже ваш отец не мог лишний раз заставить Атарашики-сан устроить приём.

– Да, – вздохнул он. – Приходилось очень долго её упрашивать.

– То есть они хотят попасть в элитный клуб завсегдатаев лучших онсэнов Аматэру, – покачал я головой.

В особенности того онсэна, что стоит на родовых землях и куда частенько приезжает император. Да и в тот онсэн, куда так стремился Отомо Акинари, попасть не так уж и просто. Во всяком случае, таким родам, как Гангоку, Асука и Акэти. Абэ… Им проще, но только по сравнению с первыми тремя. Всё-таки даже этот клан далеко не Тайра с Отомо. Кстати, Кояма тоже попали в список тех, кому теперь придётся потрудиться, чтобы попасть туда. Я не про семью Акено, которым я не откажу, а про остальных членов клана. Кстати, да…

– Вы сейчас говорите только об их родах или о кланах? – спросил я.

– Желательно кланов, – поморщился он.

– А у них морда-то не треснет? – вытянулось моё лицо. – И эти жадюги ещё и пятьдесят процентов трофеев хотят у меня забрать? Вот ведь дерьмище, давно я такой наглости не видел.

– Всего лишь желательно, Синдзи, – попытался меня успокоить Акено.

– И что? Сам факт, что они намекают на такое условие, уже наглость, – постучал я пальцами по подлокотнику кресла. – Мне определённо нужно покурить.

– Они всего лишь выжимают из ситуации максимум, – пожал он плечами. – Это ведь тебе надо в альянс, и они это поняли. Да ты и сам бы так сделал.

– Нет, Акено-сан, – посмотрел я на него. – Всему есть предел, даже моей наглости. И уж тем более я понимаю, когда можно выкручивать руки, а когда не стоит.

– Что мне им передать-то? – покачал он головой.

Если они думают, что я не смогу решить свои дела без их участия, они сильно ошибаются. Но давать резкий ответ не стоит – ещё обвинят Акено в том, что из него переговорщик никакой.

– Пятьдесят процентов трофеев и всё, – ответил я.

– Они вряд ли на такое согласятся, – произнёс Акено. – Как ни крути, но трофеи ерунда. Им от тебя нужно совсем другое.

– Я понимаю, Акено-сан, – чуть кивнул я. – Но исполнение их желаний стоит гораздо… Гораздо дороже. Они пришли сюда за землями, вот пусть и сидят на них. В жопе мира. Здесь они будут королями, а в метрополии теми, кто есть на самом деле. Передайте им, что принципиальность Аматэру нельзя купить.

* * *

Когда входная дверь за парнем закрылась, Акено со вздохом встал из кресла и поднялся на второй этаж. Зайдя в одну из комнат дома, где совсем недавно члены альянса встречали молодого Аматэру, обвёл взглядом сидящих там мужчин.

– Ну что? – спросил Асука Юджи.

– Вы перегнули палку, я предупреждал вас об этом, – ответил Акено, после чего занял место у столика.

– То есть он отказался? – удивился Абэ Икуми. – Ему ведь явно было нужно вступление в альянс.

– Кого-нибудь из вас он бы точно послал. Культурно. А может, и не очень, – произнёс Акено, наливая себе чай из маленького чайника. – Мне же было сказано, что он согласен на пятьдесят процентов трофеев.

– Да к демонам эти трофеи… – начал Асука.

– Нормальное условие, – прервал его Гангоку Чуго. – Мы ведь не знаем, что именно он затевает. Да и простор для торга.

– В Малайзии просто нет ничего такого, что стоило бы второго условия, – сделал глоток чая Акэти Хару.

– Слишком уж он ушлый, – не согласился с ним Гангоку. – А вдруг парень знает что-то такое, что не знаем мы? И заберёт это что-то себе?

– Судя по его согласию на первую часть условий, прав всё-таки я, – глянул на него Акэти.

– Ну так давайте исключим пункт о трофеях, – не стал с ним спорить Гангоку.

В целом он всё же был согласен с Хару.

– Поздно, – подал голос Акено. – Это сразу надо было делать. Сначала принять, оказать услугу, а потом медленно подводить его к мысли о помощи в столице. И да, – обвёл он их взглядом. – Об этом я тоже говорил. Теперь поздно. Карты раскрыты, парень возмущён и не станет нам помогать. Цитирую дословно: «Принципиальность Аматэру нельзя купить».

– Ну и пусть тогда катится со своей принципиальностью, – махнул рукой Гангоку.

– Что, совсем никаких шансов? – спросил Абэ.

– Перефразируя Хару-куна: у нас просто нет ничего такого, что стоило бы второго условия, – пожал плечами Акено.

– У целого альянса? – усмехнулся Абэ.

– Вы видите наш альянс как альтернативу всей империи, Абэ-сан? – приподнял бровь Акено. – Что-то я не помню, чтобы у кого-то получилось подкупить Аматэру. Просто попасть к ним на приём, просто попросить приглашение в онсэн – это одно, но вы требовали слишком многого. Вот вы в курсе, что Тайра лет четыреста не могли попасть к ним на приём? Да и в онсэн. А знаете, как они переломили ситуацию? Они помогли Атарашики-сан приобрести рудники в России. Просто так. Вроде как мимо проходили. Это было всего четыре года назад, а до этого никто не видел их на приёмах у Аматэру уже очень давно. Они лет сто подобную помощь оказывали. Раз за разом, сто лет просили прощения за ошибку, о которой уже никто и не помнит. Боги его знает, что там у них произошло. И тут вы такие… Мы позволим тебе вступить в альянс, ничего не дадим, но ты, будь любезен, открой нам вход куда только возможно. Поручись за нас. Возвысь нас. Серьёзно? Вы серьёзно на что-то рассчитывали? Но самое тупое, что я вас об этом предупреждал. Прямо об этом говорил. И? Думали, он идиот? Неопытный мальчишка? Не проникся духом Аматэру? Или всё разом? А теперь всё, нет никаких шансов. Приготовьтесь к столетию выпрашивания прощения за свою наглость.

После его спича в комнате наступила тишина. Каждый обдумывал свои дальнейшие действия и взаимоотношения с родом Аматэру.

– Я всё равно против его вступления в альянс, – произнёс Гангоку.

– Аналогично, – согласился с ним Абэ. – Если мы ничего не получим, то какой в этом смысл?

– Я за, – произнёс Асука. – Не хочу даже в малости ссориться с Аматэру. Вам, может, и плевать, а мой клан всё ещё рассчитывает на сотрудничество с ними.

Асука, в общем-то, изначально был согласен с Акено. И, как и в прошлый раз, фактическое решение осталось за Акэти. С Кояма-то и так всё понятно, он изначально был «за». Вообще-то у него больше прав на совете, но данный вопрос слишком уж важен и обговорён заранее. Принятие новых членов в альянс решается при равном количестве голосов у каждой стороны.

– Признаю, мы поспешили, – произнёс Акэти. – Но и просто принять его в альянс не вариант. Если ему это надо, а ему это точно надо, пусть предложит хоть что-нибудь. А вот насчёт трофеев моё мнение прежнее – пусть забирает всё.

– То есть ты против? – уточнил Акено.

– Я за торговлю, – улыбнулся он. – Пока да – против. Пусть подумает, что может нам предложить, и приходит вновь. Мы своё условие выдвинули, он не согласился. Это его право. Пусть теперь своё выдвинет.

– Я передам, – проворчал Акено. – Но как сказал Чуго, Синдзи ушлый парень. Зря вы с ним играть вздумали.

* * *

Нет, ну какая наглость. Я бы всё понял, даже если бы они захотели кусок земли Шмиттов. Это тоже была бы наглость, однако… здоровая, скажем так. Повод для торга. Но поднимать за наш счёт свою репутацию и влияние, забирая, по сути, всё это у нас? Что репутация, что влияние – это ресурс, очень трудно восполняемый ресурс, и тратить его на не пойми что? Сделать родовые земли, на которых стоит онсэн, проходным двором, а наши приёмы простой обыденностью? Во люди дают. И на что только рассчитывали? Надо бы поговорить с Атарашики и запретить кланам альянса появляться у нас. Не прямо, но постоянный ответ «мест нет» на их просьбы посетить онсэн, любой наш онсэн, должен показать им всю ошибочность их решения. Да и на приёмы я их больше хрен позову. Это, конечно, немного мелочно, но да бог с ним – могу я иметь пару слабостей?

Уже на следующий день со мной связался Акено и рассказал о решении альянса. Что ж, поправочка – Асука на приёмы будут приглашаться. В целом к тому моменту я уже смирился, что идея не выгорела, и придётся придумывать что-то иное. И я придумал. В конце концов, моя задача прикрыть Токугаву и отгородиться от Шмиттов какой-нибудь структурой, и, если нельзя вступить в их альянс, почему бы не создать свой? Только состоящий не из кланов, а из родов. Правда, строиться он будет на нежелании кланов нападать на меня. Плюс Акено, которому я и так задолжал немало. В новый альянс войдут Аматэру и Токугава. Ну и ещё можно кого-нибудь подтянуть… Правда тут проблема – дабы император хотя бы забыл о Токугава, сделать всё должны в основном они, и где мне взять настолько слабый род? Да ещё и готовый рискнуть? Подконтрольные. И желательно не делиться землями… О! Меёуми! Меёуми Юдай – мой командующий флотом! Аристократ, заявил права на какой-то там остров и главное, он сам уже здесь. Идеально.

Войска, стоящие на границе Бинтулу уже пару дней, отходили на территорию Шмиттов, так что задерживаться там я не стал, в тот же день отправившись на Главную базу. Я бы в любом случае сегодня побывал на базе, но раз уж альянс поторопился и выдал мне ответ, то можно было и возвращаться. Уже оттуда созвонился с Токугава и пригласил в гости, заодно предупредил и Меёуми, дабы тот не умотал в очередной рейд по тылам малайцев. Ну или на разведку – подготовка к операции по грабежу малайского порта была в завершающей стадии, и Юдай постоянно где-то пропадал.

Ну и пока Токугава собирался и ехал ко мне, связался с Токио. Именно сегодня был достаточно важный день, а если точнее, то день рождения Казуки. И пропускать его я был не намерен. Пообщавшись с Атарашики, дождался, когда подойдёт Казуки, который хоть и старался держать лицо, но нет-нет да давал волю улыбке. Подарок тоже был уже давно готов, так что просто сказал ему обратиться к Атарашики. Думаю, Kawasaki Ninja ZX-14R ему понравится. Реально крутой байк. Если раньше подобные вещи для него были бесполезны в связи с его возрастом, то теперь, будучи аристократом, он вполне может на нём кататься. Впрочем, даже аристо могут получить права лишь с четырнадцати лет. Хотя радоваться он будет недолго – более чем уверен, что Атарашики вынесет ему мозг на тему безопасности. Ну и телохранителям придётся поднапрячься. Ах да, те права ещё нужно будет получить.

Вечером прибыл Токугава. Сразу звать Меёуми я не стал – морячок-то точно на всё согласится, ему это как никому выгодно, а вот с Токугава надо обстоятельно поговорить.

Принял я его у себя в кабинете, где и рассказал сначала о провалившейся идее вступить в альянс Кояма, а потом о своей новой придумке.

– Это так необходимо? – спросил Мирай.

Его можно понять – кроме того, что неожиданно, так ещё и неизвестно чем придётся пожертвовать. А вдруг я часть земли потребую?

– Так будет проще и мне, и тебе, – ответил я. – Меёуми уже заявил права на один из местных островов, пусть и формально, а мне для вида выделишь кусочек своей территории. Небольшой. Скажем, как эта база.

– И всё? – удивился он.

– Мне больше не надо, – пожал я плечами.

– Хм, – задумался он. – Скажи, если Аматэру оставляют себе такой маленький участок, не будет ли наглостью для Токугава взять больше? А то я уже присмотрел себе территорию.

Интересный вопрос. Основную часть земли он отдаст императору, но если то, что он себе оставит, будет больше, чем у других членов нашего альянса… Меёуми мы в расчёт не берём – он не та фигура, чтобы кто-то удивлялся малым размерам его земли, а вот Аматэру другое дело.

– Давай рассуждать логически, – произнёс я задумчиво. – Те, кто будет смотреть на размеры наших земель, обязаны будут учитывать и размеры выделяемых для удержания сил. Я не собираюсь пригонять сюда армию, а двести пятьдесят человек… Хотя знаешь, если удивлять, так удивлять. Пропишем в договоре, что кто удерживает земли, тому они и принадлежат. Всё по-честному.

– Но ты ведь… – замолчал он на полуслове.

– Ничего не удерживаю, – кивнул я. – Я так императору и скажу, что использовал вас для своих нужд.

– То есть как бы дополнительная нагрузка на нас?

– Именно, – подтвердил я. – Вроде как это вы мне помогали, а не наоборот.

Шесть секунд он размышлял о чём-то своём, а потом резко ссутулился. Как будто из него весь воздух выпустили.

– Всё равно… Аматэру так или иначе прикрывают нас от Кояма. Сначала Шмитты воевали, а мы сидели на месте, потом Аматэру защищают нас от альянса кланов. Так себе у Токугава деяние, если честно.

Тут он прав.

– И тем не менее шанс у твоего рода есть. Далеко не каждый отдаст столько захваченной земли. Это должно впечатлить императора.

– Старшие, придурки, – пробубнил он себе под нос. – Даже если бы не Аматэру с их Карликом, всё равно это ничем хорошим не окончилось бы. Жалкие двести лет, и от рода почти ничего не осталось.

Ребёнок. Как ни крути, а для девятнадцатилетнего парня свалившаяся ноша слишком тяжела. Парня, которого не готовили ни к чему серьёзному. Племянник главы рода даже и не думал, что когда-нибудь займёт место своего дяди. Да ещё и с целым железнодорожным составом проблем.