Текст книги "Никола Тесла"

14. Смерть отца Милутина

В середине апреля 1879 года в Грац пришло ужасное известие: 17 апреля скончался Милутин Тесла. Он умер в одночасье, прихварывая, но вроде бы ничем серьёзным не болея. Для Николы, который давно не навещал родителей и жил уже собственными заботами, кончина отца стала громом среди ясного неба.

Они были достаточно близки – отец и сын Тесла. Никола получил в наследство от отца главные качества – трудолюбие и упорство в достижении поставленной цели. Помимо этого эксцентричный Никола всю жизнь оставался человеком верующим. И это тоже результат влияния Милутина Теслы…

Прошли похороны. Семья немного успокоилась. И тут пришла настоящая беда – бедность. Лишившись кормильца, семья Тесла оказалась, по сути, у разбитого корыта. Прожив всего 60 лет, Милутин Тесла не скопил денег, не оставил родным ни недвижимости, ни каких-либо ценностей. Он был священником, служителем Церкви. И служил честно, бескорыстно. Помощь епархии была слишком скудной, чтобы Никола продолжал учёбу. В конце концов, в семье подрастала ещё и младшая сестра Николы Марица, которую тоже надо учить и ставить на ноги.

Современный постер с перечислением наиболее известных изобретений Николы Теслы.

На исходе лета 1879 года Никола вернулся в Госпич к матери и сёстрам. Он твёрдо решил устроиться на работу. Но кем мог работать в крошечном провинциальном городке недоучившийся студент?

15. Преподаватель

Никола устроился в ту самую реальную гимназию, в которой когда-то учился. То, что у него нет диплома, особого значения не имело – в те годы четыре курса Высшей технической школы приравнивались к полному высшему образованию. Специалистов было мало, инженеров и того меньше. Однако в провинциальном Госпиче отыскать применение молодому инженеру оказалось весьма и весьма затруднительно. А вот устроиться школьным учителем – это пожалуйста.

Тесла стал вести математику и физику. Предмет он знал отлично, поэтому каких-либо трудностей не возникло. Правда, у него отсутствовал педагогический талант, но Тесла сознательно устроился в гимназию низшего звена, чтобы учить 12-летних ребят, ведь отношения с ними строятся по модели «взрослый и ребёнок». Тесла был хорошим преподавателем, поскольку любое дело, за которое он брался, добросовестно доводил до конца.

И всё же это оказалась не его работа. Учительство наводило на Теслу смертельную тоску. И дело было бы совсем плохо, если бы не матушка Георгина. Насмотревшись на мучения сына, – а Никола постоянно находился в подавленном состоянии, считая, что его жизнь загублена, – она решила ему помочь. И обратилась к своим братьям Петару и Павлу Мендичам с просьбой о материальной помощи. И дядюшки Мендичи не отказали.

В самом конце 1879 года, под Рождество, отработав в гимназии чуть больше трёх месяцев, Тесла засобирался в дорогу. Впереди его ждала Прага.

Первый двухфазный электродвигатель переменного тока, сконструированный Николой Теслой.

16. Прага

Прибыв в Прагу после новогодних праздников, Никола отправился в Пражский университет и поступил вольнослушателем на философский факультет, начав обучение сразу со второго семестра.

История не вполне ясная. Скорее всего, ему удалось убедить деканат принять его посреди учебного года, показав блестящие знания. Случай-то незаурядный – обычно с абитуриентами не особенно носятся, отсылая их сдавать вступительные экзамены общепринятым путём, то есть в конце лета, когда и идёт зачисление в студенты.

Он не мог рассчитывать на стипендию, а деньги, выданные дядюшками Петаром и Павлом, быстро закончились. И наступило очень голодное и неблагополучное время. Тесла был вынужден искать временный заработок, чтобы хоть как-то выжить. Слонялся по дешёвым комнатам, влезал в мелкие долги, брался за любую работу. Выдержал, устоял, сдал сессию. А потом… забрал документы.

Тесла решил завербоваться в венгерскую правительственную компанию, которая занималась обустройством системы телефонной связи в Будапеште…

Трёхфазный электродвигатель «Вестингауз» конструкции Николы Теслы.

Этот короткий период учёбы в Пражском университете выбивается из линии судьбы Николы Теслы. Он же хотел стать инженером, чтобы состояться в качестве электротехника и изобретателя. Почему же выбрал философский факультет?

Возможно, здесь и кроется ответ на многие вопросы. Вспомним странности Теслы – общение с инопланетянами, собственная теория времени и магнитного поля, убеждение в существовании некоего энергетического «эфира». Либо Тесла знал больше, чем знаем мы, либо искренне заблуждался. Но в том, что для него это была целая философская система, стройная и логичная, сомнений не возникает.

17. В Будапеште

Летом 1880 года Тесла на два года перебрался в Будапешт. Правительственная телеграфная компания Венгрии строила в это время в столице систему телефонной связи и центральную станцию. Компании требовались знающие дело электротехники и инженеры, которых в то время приходилось разыскивать по всей Европе. После короткого собеседования в пражском агентстве молодой инженер Тесла (никто не обратил внимания на отсутствие у него диплома) получил место с хорошим жалованьем, а также небольшие подъёмные, позволившие ему расплатиться с долгами и добраться до Будапешта.

Он взялся за новую работу, решительно поставив на своём образовании крест. Ему исполнилось 24 года. И надо было зарабатывать на жизнь. Унизительное полунищенское существование «вечного студента» ему надоело. А в голове зрело множество идей, каждая из которых тянула на «миллион гульденов».

Тесла отлично знал электротехнику и сразу же разобрался в несложной, в общем-то, системе телефонной связи. Более того, в ходе монтажных работ Никола предложил несколько важных усовершенствований, позволивших добиться более устойчивой телефонной связи.

Всемирная выставка 1893 года в Чикаго получала освещение от генераторов переменного тока конструкции Николы Теслы.

За два года работы инженером наладилось и его материальное положение. Тесла жил затворником. Он сторонился женщин, не пил вина, не курил. Одевался очень скромно. И деньги тратил только на жильё, скудное и однообразное питание, на книги и оборудование для электротехнических опытов.

18. Переезд в Париж

В феврале 1882 года в ходе серии опытов, поставленных дома, Тесла открыл явление вращающегося магнитного поля. Суть его заключается в том, что в изолированных электрических обмотках металлической рамки, по которым подаётся сдвинутый по фазе пульсирующий ток, возникает магнитное поле, вращающееся с постоянной угловой скоростью.

Для Теслы это был ещё не объяснённый природный феномен, но он тут же задумался о его практическом применении. И первое, что пришло в голову, – двигатель переменного тока… На работы по исследованию этого феномена у Теслы уйдёт шесть лет жизни. И только потом, когда он получит патент, мир узнает о вращающемся магнитном поле. (К слову, к этому же открытию независимо от Теслы придёт и итальянский физик Феррарис, но Никола его всё-таки опередит.) А пока он лишь проводил один за другим робкие опыты, пытаясь понять, с чем имеет дело.

Увы, работа в венгерской компании не оставляла времени на домашние занятия. К тому же на службе Тесла занимался несколько другой работой, и одно явно мешало другому.

В конце 1882 года он взял расчёт и отправился в Париж. Тесла решил устроиться на службу не к кому-нибудь, а к самому Томасу Эдисону – во французский филиал его Континентальной компании. Эдисона в Париже он не увидел, зато познакомился с его ближайшим сподвижником Чарлзом Бэчлором.

Бэчлор сразу понял, что имеет дело с незаурядной личностью. И молодой Тесла тут же был принят в штат компании.

Чарлз Бэчлор.

19. Электростанция в Страсбурге

Для Теслы знакомство с Бэчлором стало одновременно и необыкновенной удачей, и… крайне несчастливым событием. Счастливым – потому что Чарлз Бэчлор тут же распознал в Николе чрезвычайно одарённого инженера и направил его на работу, в которой Тесла нуждался более всего, – на строительство электростанции и совершенствование динамо-машин. А несчастливым – потому что именно благодаря Бэчлору, его доброжелательному, искреннему участию (Бэчлор не желал Тесле зла!) Никола сблизился со своим кумиром Эдисоном и получил в буквальном смысле… наотмашь. И началась многолетняя изнурительная вражда между двумя гениями – Эдисоном и Теслой.

Континентальную компанию Эдисона завалили дорогостоящими заказами. В 1883 году она строила электростанцию в Страсбурге. Это являлось главной частью плана электрификации европейского железнодорожного сообщения. Электростанция должна была решить проблему освещения, дать ток в служебные помещения страсбургского вокзала, в депо и обеспечить энергией систему связи на этой части дороги.

Тесла отправился в Страсбург и занял должность ведущего инженера строительства вокзальной электростанции. В его обязанности входила отладка основной динамо-машины – генератора постоянного тока конструкции Эдисона. В ходе монтажных работ Тесла внёс в конструкцию машины множество усовершенствований, увеличив её мощность, уменьшив нагрев и акустический шум, издаваемый генератором. Он оказался в своей среде и едва ли не впервые за последние годы чувствовал себя полностью востребованным.

Набросок устройства передачи энергии через разрежённый газ. Автор Никола Тесла.

20. Безработный

Когда спорится главное дело, то удаются и все другие дела. Выкраивая часок-другой в напряжённом служебном графике, Никола сумел построить дома… действующую модель первого в мире двигателя переменного тока!

Заинтересовавшийся молодым инженером мэр Страсбурга Баузен, посещавший строительство электростанции едва ли не ежедневно, как-то разговорился с Теслой. Никола рассказал о своих опытах. Баузен, человек немолодой, но вполне прогрессивный, выразил желание посмотреть на машину Теслы. Никола пригласил его в свою квартиру, которую снимал недалеко от вокзала. Машина Баузену понравилась. И он заявил, что обязательно расскажет об изобретении Николы своим знакомым предпринимателям. Мол, те возьмут изобретение на заметку и оплатят дальнейшие разработки… Предприниматели пришли к Тесле, осмотрели двигатель. Но от финансирования исследований деликатно уклонились.

Между тем строительство было завершено. Электростанцию торжественно запустили, и вокзал Страсбурга осветился электрическими огнями. Тесла вернулся в Париж триумфатором. Он резонно рассчитывал на вознаграждение – ходили разговоры о премии в 25 тысяч долларов (деньги по тем временам невообразимо огромные). Но… разговоры так и остались разговорами. Кроме положенного по договору жалованья Тесла ничего от Континентальной компании не получил.

И он не нашёл ничего лучшего, чем… уволиться.

Никола Тесла в 23 года.

21. Америка или… Россия?

И Тесла снова оказался на перепутье. Как быть дальше? Заработка у него не было, лишь небольшие накопления, позволяющие продержаться какое-то время… И тут Тесле пришла в голову мысль отправиться в… Россию. Или в Америку, где жил и работал великий Эдисон.

Достоверных свидетельств того, что Тесла намеревался работать в России, нет. Только письмо Бэчлора Эдисону следующего содержания: «Было бы непростительной ошибкой дать возможность уехать в Россию подобному таланту. Вы ещё будете мне благодарны, мистер Эдисон, за то, что я не пожалел нескольких часов для убеждения этого молодого человека отказаться от мысли ехать в Петербург. Я знаю двух великих людей, один из них вы, второй – этот молодой человек». Но это не прямая цитата, а лишь изложение письма. Подлинный текст не сохранился, поэтому некоторые биографы Теслы ставят под сомнение сам факт послания Бэчлора (равно как и решение Теслы переехать в Россию).

Как бы там ни было, но 6 июля 1884 года Никола сошёл на американскую землю в порту Нью-Йорка. И первым делом, оформив все необходимые бумаги, он отправился на Пятую авеню в офис к Томасу Эдисону…

Попутно заметим, что спустя семь лет, в 1891 году, Никола Тесла стал гражданином США. И вся его научная и изобретательская деятельность связана с Америкой. Эта великая страна сделалась для него второй родиной.

Томас Эдисон. 1878 год.

22. «Напрасные эксперименты»

Томас Эдисон оказался уже наслышан о способностях молодого инженера (Тесла был моложе Эдисона на девять лет и считал американского изобретателя едва ли не патриархом электротехники). И тут же взял Теслу на работу – инженером по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока. Около года Тесла успешно трудился в нью-йоркском, центральном отделении компании Эдисона. Хорошее жалованье (Эдисон своих сотрудников не обижал) позволило Николе оборудовать в своей съёмной квартире электротехническую лабораторию. И он частным образом продолжал работать над двигателем переменного тока, ставя Эдисона в известность о результатах экспериментов.

Однако отношения между ними не сложились. Тесла смотрел на Эдисона снизу вверх, а Эдисон относился к молодому инженеру несколько свысока. Увлечение Николы переменным током Эдисон считал пустой тратой времени. А теоретические выкладки Теслы его не убеждали.

В конце концов между ними состоялся памятный разговор. Эдисон, желая отвлечь Теслу от «напрасных экспериментов», предложил ему «заняться делом» – усовершенствовать эдисоновские машины постоянного тока. Если Тесла с задачей справится, то Эдисон заплатит ему 50 тысяч долларов.

Томас Эдисон со своим фонографом.

Это произошло в мае 1885 года. А спустя всего месяц Тесла выложил перед Эдисоном чертежи 24 улучшений генератора постоянного тока и нового регулятора. Эдисон был в восторге… Но, когда речь зашла о деньгах, улыбнулся и покачал головой:

– Вы ещё плохо владеете английским языком (Тесла прекрасно говорил по-английски), поэтому не поняли американского юмора…

Этой обиды Тесла снести не смог.

23. Обманутый

И снова Никола остался без работы и без денег. К счастью, дело скоро нашлось – наслышанные о деловых качествах Теслы нью-йоркские промышленники и инженеры, занимавшиеся проблемами городского освещения, предложили ему создать собственную электротехническую компанию, пообещав всяческое содействие и деньги на исследования. Тесла загорелся, но тут же стал убеждать своих спонсоров в преимуществах переменного тока перед постоянным. Предприниматели приуныли… В конце концов предложение было изменено. Зачем создавать какую-то компанию? Пусть Тесла займётся разовым заказом – конструированием дуговой лампы для уличного освещения.

Никола согласился и взялся за работу. Год он жил на небольшие взносы, выделяемые ему заказчиками. Ставил многочисленные эксперименты, стараясь добиться продолжительной работы лампы и размышляя над автоматическим регулятором электродов, который бы сам сдвигал угольки по мере их термического износа.

Через год лампа была готова. Тесла сдал рабочий образец и чертежи заказчикам, а вместо денег получил предложение… расплатиться акциями будущей осветительной компании. Тесла вспылил – он снова столкнулся с бесчестными предпринимателями. Пригрозил судом. В ответ бывшие партнёры развернули в ньюйоркской прессе настоящую травлю изобретателя. Теслу обвинили в неадекватном поведении, в глупых фантазиях и даже в невежестве.

Никола Тесла в 1885 году.

24. Счастливый случай

И снова наступили непростые времена. Всё, что осталось у Теслы, – это созданная им дуговая лампа. Превосходной конструкции, долговечная, мощная – как раз такая и нужна для уличного освещения. Несмотря на то что компания его бывших заказчиков уже начала выпуск этой лампы, Тесла нашёл время оформить патент, а потому располагал всеми правами на производство своего изобретения.

Однако на какие деньги? У него не было за душой ни цента. Он даже не мог заплатить за жильё и нормально позавтракать.

Привыкший обходиться малым, Никола затянул пояс и принялся методично обходить все нью-йоркские конторы, где могли бы пригодиться его способности инженера. Но ничего подходящего не находилось. В конце концов он подрядился на… рытьё канав. Потом поработал на стройке и товарных складах. Его положение стало критическим, когда подвернулся он – его величество Счастливый Случай.

Этот случай предстал перед Теслой в лице безработного инженера Брауна, чудесного человека, который сам перебивался с хлеба на воду. Тесла поведал Брауну свою нелепую и обидную историю. Рассказал о дуговой лампе, даже показал рабочий образец. И Браун пришёл в неописуемый восторг. Да это же курочка, которая несёт золотые яйца! Инженер Браун тут же развил титаническую деятельность – переговорил с более удачливыми, чем он сам, коллегами, красочно расписал изобретение Николы. И… нашёл-таки необходимые средства.

Газетный рисунок, на котором запечатлён момент демонстрации Теслой одного из своих опытов с электричеством.

В перспективы лампы Теслы поверил Джеймс Кармен. Он и стал соучредителем небольшой компании по производству приборов уличного освещения.

25. Первая компания Теслы

В конце 1886 года, после нескольких месяцев нищенского существования, Тесла арендовал в Нью-Йорке помещение разорившегося магазинчика и зарегистрировал свою первую в жизни фирму «Тесла Арк Лайт Компани».

Первый заказ был получен почти случайно – Тесла вышел на муниципальные власти одного из районов Нью-Йорка и по очень соблазнительной цене предложил электрифицировать пока всего лишь одну улицу. Работа завершилась в рекордные сроки. Начальство осмотрело залитую ярким светом дуговых ламп улицу и осталось довольно… А спустя неделю рассыльный принёс в офис Теслы пухлый пакет. Это был проект договора на электрификацию ещё десятка улиц.

Тесла считал, что его репутация как инженера-электротехника давно и бесповоротно загублена. Вырезки из газет, где его называли «сумасшедшим изобретателем», жгли сердце… Но оказалось, что газет этих никто из серьёзных людей не читал. А если и читали, то не собирались верить написанному. В пользу Теслы говорили аккуратные столбы с дуговыми лампами, которые превратили тёмные улицы Нью-Йорка в залитые ярким светом авеню.

Акция «Тесла Электрик Лайт энд Мэньюфэтеринг Компани», второй (дочерней) компании Николы. Выпущена в 1886 году.

Потихоньку известность компании Теслы разрасталась. Заказы приходили не только из Нью-Йорка, но и из Филадельфии, Бостона, Чикаго. И Тесла изменил методику работы своей компании. Отныне «Тесла Арк Лайт Компани» не занималась монтажом систем освещения. Она лишь изготовляла готовые к монтажу комплекты оборудования, сопровождая их подробными инструкциями по установке. И дело пошло веселей.

26. Лицом к лицу с Эдисоном

Осенью 1887 года, встав на ноги, Тесла сменил офис. Денег, которые приносила его компания, оказалось уже вполне достаточно, чтобы арендовать целый дом. И не где-нибудь, а на Манхэттене – на Пятой авеню, в непосредственной близости от… центрального офиса компании Эдисона! Теперь служащие Эдисона (а может, и сам босс) были вынуждены, хотели они того или нет, проходить мимо вывески «Тесла Арк Лайт Компани». А пышность фасада и пароконные экипажи у подъезда не оставляли сомнений: Тесла процветает.

Причиной этого демарша стала большая обида. Тесла буквально молился на Эдисона, преклонялся перед гением этого человека. И явно не заслужил нанесённого ему оскорбления.

В успехе Теслы торжествовала историческая справедливость: ни один человек, даже очень талантливый, нет может обладать монополией на истину. И Никола имел не меньше прав на озарения, чем Эдисон.

И уж точно столь стремительный взлёт Теслы ужасно раздражал Эдисона. Изобретатель лампы накаливания считал, что сербский гений намерен отнять у него хлеб, утвердиться на рынке систем освещения и электроснабжения. Николе же процветающая компания нужна была лишь для того, чтобы спокойно заниматься своими исследованиями.

Всего за год – с осени 1887 года до лета 1888-го – Тесла получил несколько десятков патентов на машины и генераторы переменного тока.

Никола Тесла. 1896 год.

27. Вестингауз

Если лампы и машины Эдисона существуют до сих пор в сильно изменённом, модернизированном виде (что нисколько не принижает заслуг этого великого человека), то машины Теслы производятся и сегодня без каких-либо принципиальных изменений. Смело можно говорить о том, что Тесла не просто заложил принципы электротехнических технологий ХХ века, он их создал – в том виде, в каком они служат нам по сей день. Речь идёт о простых в производстве, мощных, экономичных генераторах и двигателях переменного тока, где применяется эффект вращающегося магнитного поля, приоритет открытия которого закреплён за Теслой патентом 1888 года.

Преимущества машин переменного тока были настолько очевидны, что это выводило Эдисона из себя. К тому же Тесла, пропагандируя переменный ток, утверждал, что передача переменного тока на расстояние более экономична и связана с меньшими потерями, чем передача постоянного тока. Эдисон считал это совершеннейшей глупостью и убеждал заинтересовавшихся изобретениями Теслы предпринимателей, что дело не стоит и выеденного яйца. Система электроснабжения постоянного тока, созданная Эдисоном, уже работала, причём работала хорошо. Система Теслы оставалась проектом на бумаге. И потом, разве видел кто-нибудь работающий генератор переменного тока? Не модель, а промышленный агрегат?

Джордж Вестингауз.

Первым, кто не поверил Эдисону, был Джордж Вестингауз. В июле 1888 года этот богатый (очень богатый!) человек посетил офис компании Теслы, чтобы обговорить одну заманчивую сделку.