Текст книги "Туманный остров"

День третий

Несколько раз за ночь Сергей просыпался, чтобы поправить затухавший костёр и снова погрузиться в сон. Снилось ему, что он плывёт на лодке, гребя веслом, как жердью, отталкиваясь от дна, и откуда-то сбоку рефреном шёл голос Тельнова «Как в воду канули!». К утру, когда посвежело, и стала выпадать роса, он перебрался в палатку и проспал там до яркого солнца, когда спать уже стало невозможно, да и Найда ходила вокруг палатки кругами и тихонько поскуливала, напоминая хозяину, что пора готовить завтрак.

Проснувшись, Сергей, раздул костёр, соединив угольками две головёшки и дуя на них одновременно. Пока грелся чай, он решил сходить умыться и почистить зубы на речку. Зайдя босыми ногами в воду и наклонившись, чтобы набрать в пригоршни воды, он так и замер в этой позе. Из воды на него глядела розовая кеда. Такие кеды носила Алина Тельнова!

Бросив всё, он побежал в лагерь. Залив чаем костёр и судорожно напяливая на себя одежду, он прокручивал в голове все возможные варианты того, что могло случиться с девочками. «Как в воду канули!», – вспомнилось ему опять выражение Тельнова.

«Значит, девочки были в воде. Не сумев выбраться на берег, их отнесло течением вниз. Вот почему в районе поиска около лагеря их не могли найти».

Сергей зашёл в воду прямо в обуви, пока ещё из памяти не стёрлось местонахождение кеды. Достал её из воды и вернулся на берег. Найда почуяв что-то новое, тыкалась носом в руки, пытаясь разглядеть и унюхать находку Сергея. Достав карту и отметив на ней местонахождение кеды, Сергей решил позвонить Тельнову.

Трубку взял Антон:

– Андрея Васильевича нет на месте. Он выехал в район. Что ему передать?

– Передай, что нашлась кеда Алины. Возможно, девочки живы!

– Хорошо, я передам ему при первой возможности.

* * *

– Вы где?

– Не беспокойтесь, Никита Сергеевич, уже летим.

– Поторапливайтесь. Он нашёл обувь девчонки, олухи!

Да, всё пошло не по плану. Непогода, которую они хотели использовать в своих целях, сыграла с ними злую шутку. Когда они похитили девочек и заталкивали их в лодку, неожиданно стал подниматься уровень воды, и лодку понесло по течению. Потеряв в суматохе управление, они упустили момент, и девочки выпрыгнули в воду. Ловить их было уже поздно, лодка набирала скорость. Их отнесло далеко вниз. Когда они выбрались на берег, ни о каком выполнении задания не могло быть и речи. Разыгралась жуткая непогода. Пересидев сутки под корнем вывороченной сосны, они добрались вниз по течению до ближайшего населённого пункта и оттуда их забрал вертолёт.

Сейчас они летели исправлять свои ошибки, а по сути, задача была одна – убить Лазовского и спрятать тело, чтобы его никогда не нашли. Девчонок они и не собирались искать, будучи уверенными, что их давно нет в живых, и они утонули.

* * *

Найда, почуяв новое дело, нетерпеливо поскуливала, пока Сергей разглядывал карту. «Здесь, вниз по течению, у скалы река делает изгиб и девочек могло вынести на мелководье».

– А ну-ка, Найда, искать!

Сергей вытащил из пакета носок Алины и дал понюхать собаке. Найда, почему-то не опустив морду в землю, а задрав нос, потянула воздух и, взвизгнув, понеслась вдоль берега вниз по течению.

Сергей, еле успевал за ней. Достигнув косы, Найда полезла не в воду, как ожидал Сергей, а стала подниматься по склону обрыва средь навалов камней. Достигнув одного места, она стала скулить и лаять, подзывая к себе хозяина.

Сергей с трудом карабкался наверх, где его поджидала Найда. Она нетерпеливо поскуливала и периодически отрывисто лаяла, не выдерживая, как ей казалось, медлительности хозяина. Наконец, Сергей залез наверх и… до него, кажется, стало доходить, что же произошло в то роковое туманное утро. Девочки оказались заблокированы под обвалом камней. Лишь бы были живы!

Сергей поднёс ухо к щели в камнях и несколько секунд внимательно слушал. Ему послышался вздох или стон, и он крикнул: «Маша, Алина, вы здесь?» Опять послышался какой-то звук, и Сергей стал расталкивать камни руками. Найда, до этого молчавшая, как будто только и ждала этого сигнала, взвизгнула и стала помогать хозяину откидывать лапами камни. Но не тут-то было. Под грудой мелкого щебня оказался огромный валун, который ни человеку, ни собаке своими силами с места сдвинуть было невозможно.

Сергей откинулся, перевёл дыхание и стал судорожно думать, что же делать дальше. Найда застыла в недоумении, ожидая дальнейших действий хозяина.

Сергей снова подлез к теперь уже ставшей больше щели и крикнул: «Девочки, вы хотите пить?» Послышалось какое-то движение, и Сергей протянул в щель пластиковую бутылку с водой. Кто-то ухватился за бутылку с той стороны и потянул её на себя. Это привело Сергея в неописуемую радость. «Девочки, Маша, Алина, не беспокойтесь, я скоро вернусь!»

У него созрел план. Клин клином вышибается! Дерево, стоявшее над пещерой, во время урагана свалилось, вывернув с корнями груды камней, которые и завалили вход в пещеру. Этим же деревом Сергей и надумал вызволить детей из каменной ловушки.

Он прыжками спустился вниз и побежал к лагерю. Найда не отставала от него. Прибежав в лагерь, он схватил топор, который всегда брал в свои походы в тайгу, моток верёвки, обернулся посмотреть надо ли что ещё и, решив не терять время, бросился назад к пещере. Найда опередила его и, видя, что хозяин отстаёт, лаем подгоняла его.

Вывороченная с корнем сосна росла прямо над пещерой. Ураган свалил её, обрушив груду камней. Упала она так, что корни её оказались у входа, а крона сыграла роль тормоза, упёршись ветками в нижележащие камни. Задача была, по сути, проста – обрубить ветви и попытаться стянуть верёвкой сосну вниз. «Лишь бы она покатилась, а не застряла!»

Сергей скинул с плеч мешок, поставил к камню карабин, достал топор и стал рубить ветки сосны. «Эх, Найда, если бы ты ещё могла ветки таскать!» Но Найда периодически бегала от пещеры к хозяину, нетерпеливо повизгивая и ожидая дальнейшего развития событий.

Тут вдали послышался рокот вертолёта. Сергей опустил топор и, приставив ладонь ко лбу, стал смотреть на приближающуюся в небе точку. Вертолёт приземлился, из него выскочили два человека и… открыли беспорядочную стрельбу по Сергею. Одна пуля шаркнула Сергея по плечу, другая разбила стоящую на камне рацию, остальные цокали об камни. Сергей схватил стоявший за камнем карабин, загнал патрон и, не целясь, выстрелил в сторону нападавших. Послышался крик, лай Найды, выстрелы, её визг. Сергей присел за камень, перезарядил ружье, снова высунулся стрелять, как услышал нарастающий рёв вертолёта. Тот, набирая скорость, оторвался от земли и скрылся из виду.

На земле лежали двое – человек и чуть поодаль собака. Найда! Сергей бросился сначала к ней. Схватил её на руки. Руки у него оказались в чем-то липком и тёплом. Весь живот Найды был в крови. Она бросилась на обидчика хозяина и в полёте получила две пули в живот. Но было заметно, что успела рвануть незнакомца. Клыки и морда Найды несли на себе отпечатки чужой крови. Найда сделала выдох и обвисла на руках Сергея. Всё. Верного друга, которого Сергей взял щенком, и который не раз спасал ему жизнь, больше не стало. Она и сейчас спасла ему жизнь, отдав за неё свою.

Сергей повернулся к лежащему человеку. Он лежал, широко раскинув руки в разные стороны. Глаза его остекленели. Во лбу зияла дырка, а из-под затылка по камням растекалась лужа крови. Сергей уложил его навскидку, не целясь. Пистолет вылетел из руки бандита и отлетел к самой кромке воды. «Повезло, – подумал Сергей, – стрелять против солнца, навскидку и так удачно. Второго зацепила Найда. Вон его кровь чуть поодаль. Видимо, хорошо зацепила, раз он сразу смылся».

Но времени терять было нельзя. Неизвестно в каком состоянии находились девочки. Сергей оттащил мертвеца за руку под прибрежные валуны, туда же отнёс Найду и бросился снова к пещере. По пути он резко остановился, успев заметить краем глаза, что рации больше нет. Она была разбита выстрелом из пистолета.

Плюнув в сердцах, он снова бросился наверх. Теперь уже из пещеры был слышан голос «Помогите!» «Сейчас, девочки! Сейчас, мои хорошие! Держитесь!» Сергей, бросился вниз, поскользнулся на осыпающихся камнях и на спине съехал до сосны. Схватив топор, он подрубил и оттащил последние ветки. Привязал верёвку за макушку дерева, отошёл подальше и стал рывками тянуть её на себя. Дерево не поддавалось. Вымотанный из сил, он присел на вынесенное бурей на берег дерево и свалился с него за землю.

«А это идея! – подумал радостно Сергей. Дерево лежало на камне, как качели. Когда Сергей опёрся на него, оно перекачнулось, свалив Сергея и подав ему идею. «Яблоко Ньютона, блин!»

Сергей вновь забрался к поваленной сосне. К его счастью она действительно лежала как перекладина на камне. «Будь, что будет!» Сергей залез на сосну и стал на ней прыгать, раскачивая её туда-сюда. Неожиданно сосна перекачнулась, потом верхушка сосны вновь поднялась вверх, откинув Сергея в сторону, закряхтела и с грохотом и камнепадом покатилась вниз, сметая всё на своём пути.

Приземлившись после такого полёта на камни, Сергей сильно ушиб колено. Но в тот момент он не чувствовал боли. Пулей взлетев на верх, он увидел, что девочки уже сами расталкивали, как могли камни, пытаясь выбраться на верх. И вот они на свободе. Алина. Маша. Уставшие, грязные и голодные. Лица их были в пыли. Они плакали и размазывали грязь по щёкам.

Когда истерика закончилась, в девочках вновь проснулось чувство жажды. Они бросились к реке, упали на колени и стали пить воду, черпая её пригоршнями. Но потом, не выдержав, просто упали на живот и пили её прямо из реки.

«Оставайтесь здесь, я скоро вернусь!» – крикнул Сергей и бросился в лагерь забирать вещи. Прибежав в лагерь, он свернул палатку, мысленно заметив, что с ней совсем нет возни, покидал в рюкзак остальное вещи и бегом бросился обратно. Прибежав в лагерь, он не обнаружил девочек.

«Алина! Маша!» Но слышан был только шум перекатывающихся по дну реки голышей. Не понимая, куда могли деться девочки, он решил забрать карабин и посмотреть, можно ли отремонтировать разбитую рацию. Перескочив через валун, он упёрся в наставленный на него собственный же карабин. Девочки сидели, спрятавшись за валун, около прилетевшей сюда сосны.

– Не подходите к нам! Кто вы такой? Что вам от нас надо?

– Девочки, я…

– Не подходите, я буду стрелять! Вы убийца! Вы убили человека, который прилетел на вертолёте спасти нас!

– Этот человек стрелял в меня, и я случайно… Я не хотел. Посмотрите, он убил мою собаку. Вы помните её? Это она нашла вас. Я же не буду стрелять в свою собственную собаку.

– Кто вы такой?

– Алина, меня послал твой папа, Андрей Васильевич, найти вас. Он дал мне вот эту рацию для связи с ним.

Алина повернула голову в сторону рации. Раз! И Сергей выхватил левой рукой винтовку из рук девочки. Тут же передёрнул затвор. На камни, звеня, выпала стреляная гильза. Та самая, пуля из которой попала в лоб бандиту из вертолёта. Фу! Слава Богу, карабин был не заряжен. Девочки не умели им пользоваться. А иначе исход их робинзонады мог бы быть плачевным. Рация разбита. Связи нет. Не хватало ещё получить пулю в живот в благодарность за спасение.

Девочки вжались под сосну, ожидая для себя самого плохого.

– Меня зовут Сергей Петрович. Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Алина, меня послал твой отец на ваши поиски. Пойдёмте!

Сергей взял топор, перелез через валун и, не оборачиваясь, пошёл к реке. Он никак не мог понять, почему вертолёт, который он вызвал по рации, привёз людей, которые пытались его убить. А что эти люди хотели сделать с девочками? Ничего не укладывалось в его голове. Но об этом надо думать позже, сейчас главное – дети! Их надо накормить и согреть.

Девочки, как тихие мышки, перелезли одна за другой через валун и с опаской стали приближаться к палатке, которую уже развернул Сергей. Он таскал и бросал в костёр плавун, которого здесь всегда было много, особенно после паводка. Солнце стало клониться к западу. От реки повеяло сыростью. Самое время поесть чего-то горячего и сытного, а потом залезть под одеяло, пригреться и уснуть.

Сергей сварил каши с тушёнкой, скипятил чаю и смотрел, как девочки, обжигаясь, улепётывали молча и сосредоточенно кашу за обе щеки. Почему-то ему вспомнился сын. Где он сейчас, чем занимается? Наверняка, мотается где-то и не слушает мать. Он бы смог его поставить на место. Но его бывшая жена сама сделал выбор, решив растить ребёнка одна без отца.

Мысли Сергея прервал звон ложек по пустому дну котелка. Две пары глаз выжидающе смотрели на него, что же будет дальше. Сергей, молча, налил им чаю. Нужно время, чтобы они привыкли к нему и доверяли. И когда девочки стали пить чай, согревая ладони о железные кружки, он достал из кармана и положил перед ними конфеты. Это был тот момент, когда лёд стал таять!

Видно было, это – то самое, чего не хватало им больше всего за всё время их невольнического заточения. Дети есть дети! Человек, пришедший тебя убивать, не будет угощать тебя чаем с конфетами.

Когда они заканчивали пить чай, Сергей сказал:

– Спать вы будете в палатке. Я вам уже постелил.

– А вы?

– За меня не беспокойтесь. Отдыхайте.

Девочки послушно залезли в палатку. Слышно было, как они шепчутся и ворочаются, укладываясь спать. Буквально через несколько минут всё затихло. Недельный голод, сытная горячая пища и усталость сделали своё дело.

Сергей натаскал ещё дров, чтобы хватило на всю ночь, достал свой охотничий нож и стал срезать приклад карабина, который раздробило камнями при падении сосны. Он думал о вертолёте, разбитой рации, планах на завтра и как ему сделать новую ручку топора, которую тоже разбило камнями.

Ближе к полуночи, когда костёр прогорел, а приклад карабина был срезан, и от него осталась только ручка, он сгрёб оставшиеся угли в сторону, подкинул на них дров, постелил бушлат на старое кострище и лёг спать, положив рядом с собой заряженный карабин. «Прямо не карабин, а кулацкий обрез получился», – с улыбкой подумал он и тут же крепко заснул.

* * *

Трезубов ждал новостей, нервно расхаживая по квартире. Уже начало темнеть, когда зазвонил телефон. Он рывком рванулся к нему.

– Вы где? Почему не выходили на связь? Закончили дело?

– Надо встретиться в нашем месте.

– Еду.

Жена Трезубова молча смотрела, как он собирается. Хотела сказать ему, чтобы он не ездил, но промолчала. Он собрался и уехал.

Через полчаса он был на месте. Парень в балахоне поджидал его, засунув руки в карманы.

– Ну что? Не тяни! Говори!

– Облом, Никита Сергеевич…

– Как облом? Где девчонки? Где охотник?

– Девчонки не знаю где. Я их не видел. А охотник подстрелил Ваську. Не знаю, жив он или нет.

– Вы провалили дело. Денег не получите.

– Да и не надо, Никита Сергеич. Это подстава.

– Я вас не подставлял.

– Подставили.

Бах! Парень выстрелил, не вынимая рук, сквозь карман балахона. Трезубов сложился вдвое и упал на спину. Бах, бах! Вновь прозвучали выстрелы. И через несколько секунд ещё один. Бах! Это был контрольный. В голову. Трезубов лежал, уставившись широко раскрытыми глазами в чёрное усыпанное августовскими звёздами небо. Только полная луна улыбалась ему в ответ своей загадочной холодной улыбкой.

* * *

В тот же вечер, вернувшийся из командировки Тельнов, названивал Антону. Но телефон того был не доступен. «Чёрт знает, что такое! Я же сказал ему быть на связи». Тельнов зачем-то зашёл в комнату дочери, включил свет, надеясь увидеть её там живой и невредимой, выключил свет и опустошённый пошёл спать на диван, где ему постелила жена, не желавшая спать с ним вместе после пропажи дочери.

День четвёртый

Девочки проснулись одновременно. Алина, выглянув из палатки, увидела, что их спаситель, Сергей Петрович Лазовский, забрасывал спиннинг в речку и энергично крутил ручку катушки, подводя к берегу, чтобы не сорвалась, какую-то, явно большую, рыбину. «Ой!» – взвизгнула она, когда прямо перед её носом заскакали ещё две рыбины, пойманные Сергеем чуть ранее.

На крик обернулся Сергей. «Проснулись?» Рыба, глотнув воздух, рванула леску, порвала её и ушла в воду. «Чёрт бы её побрал!» – высказал в сердцах Лазовский, разглядывая леску и сломанный спиннинг. «Ладно, и двух хватит на завтрак», – подумал он, возвращаясь в лагерь.

– Простите, Сергей Петрович. Это я виновата.

– Всё нормально. Идите, умывайтесь.

Пока дети радовались солнцу и свежему воздуху, плещась на мелководье, Сергей почистил и выпотрошил рыбу, нарезал её большими кусками и запустил в котелок. Добавив туда перец и соль, подумал: «Чего-то не хватает. Пойду, поищу лук и чеснок».

Шаги по гальке под его ногами услышали девочки и в страхе закричали:

– Сергей Петрович, вы куда?

– Оставайтесь здесь, я скоро.

– Не бросайте нас.

– Я скоро.

Отлучка Лазовского испугала девочек, они притихли и вернулись в лагерь. Молча, сидели у костра, глядя, как закипает уха, ворочали угольки и о чём-то шептались.

Сергей вернулся быстро, привычно найдя в траве дикий лук и чеснок.

– А вот и я. Заждались? Сейчас будем завтракать.

Пока девочки хлебали уху, охотник молчал, но когда добрались до рыбы, не выдержал и спросил:

– Как же вы там оказались? Ведь вас обыскались везде…

Девчонки наперебой стали рассказывать. Оказалось, они утром пошли на речку. Был туман. Начинала портиться погода. На берегу они увидели лодку. Подошли к ней, думая, что кто-то из начальства приехал навестить экспедицию. Услышали сзади шаги. Обернулись. Стоят два парня. Назвали их по имени, чему они очень удивились. Получив утвердительный ответ, схватили их и потащили в лодку.

Тут вода стала резко прибывать, лодку потащило на стремнину. Пока парни забирались в лодку, девочки выпрыгнули из неё и поплыли. Лодку они больше не видели. Течением их вышвырнуло на берег. Но вода продолжала прибывать. Пошёл сильный дождь, поднялся ветер. Спасаясь от наступающей воды, они поднимались всё выше и выше, увидели пещеру и залезли в неё. Ураган становился всё сильнее. По стенам пещеры текла вода. Потом раздался треск, что-то сверху свалилось, и им стало темно.

Несколько дней они кричали. Ждали помощи. Сами выбраться не могли. Потом силы стали оставлять их и они просто молча сидели, ожидая своей смерти. Еды у них никакой не было. А вода кончилась только позавчера. До этого грунтовые воды струйками просачивались в пещеру и от жажды они не мучались. «А дальше Вы всё знаете.»

– А нападавших распознать сможете? – спросил Сергей.

– Нет. Туман был. Ничего не видно.

– Погоди, Маш, ты же укусила одного за руку, когда он тащил тебя в лодку и рот закрывал.

– Точно, у него ещё кровь пошла.

Сергей, молча, встал и пошёл к трупу убитого им бандита. На левой руке его отчётливо были видны следы укуса недельной давности.

– Это он? – спросила Маша, когда он вернулся.

– Да, это он. Оставайтесь здесь. Мне нужно его похоронить.

Сергей вернулся к трупу. Обшарил его карманы. Ничего примечательного не нашёл. Сигареты, зажигалка, 300 рублей денег и больше ничего. Задрал ему майку. На левой груди была татуировка – группа крови. Это стало интересным. Он обнажил левое предплечье покойника и увидел татуировку – эмблема ВДВ. «Десантник, хренов!» Чтобы убедиться, он поднял левую кисть руки убитого. На ребре ладони было выколото «За ВДВ!». «А это что?» Между большим и указательным пальцем в месте укуса прочитывалось имя покойника – Вася. «Эх, Вася, Вася, не жилось тебе спокойно!» – подумал Лазовский и стал хоронить покойника древним способом. В вечной мерзлоте невозможно выкопать могилу. Покойников хоронили, оставляя на ветках деревьев или засыпая камнями, в зависимости от того, что было под рукой. Сергей засыпал труп камнями, воткнул в груду камней палку из плавуна и привязал на её верх красную тряпку, заранее оторванную от низа футболки покойника.

Найду он хоронить рядом с ним не стал. А взяв её на руки, прошёл прибрежный галечник, поднялся на холм, вырыл, сколько мог, палкой могилу, выворачивая землю и камни содранными в кровь пальцами и ногтями. Сняв с неё ошейник с гравировкой «Найда», он засыпал её землей и мелкими камешками. Сверху поставил большой конусный камень и одел на него ошейник. «Найда, Найда!» – только и смог горестно произнести Сергей. На глаза накатили слёзы, а к горлу подкатил комок. Поборов приступ эмоций, Сергей резко развернулся и стал спускаться вниз к лагерю.

Алина и Маша всё видели. Как Сергей поднимался с собакой на руках, как рыл могилу, сидя на коленях, как хоронил Найду. Сергей подошёл и сел рядом с ними на лежащее у костра дерево, взял палку в руки и, молча, стал ковырять ей в костре.

– Она была Вашим другом? – прервав неловкое молчание, спросила Алина?

Сергей ответил не сразу…

– Она спасла мне жизнь… И вам, девочки, тоже.

* * *

Утро началось с теленовостей о найденном теле застреленного накануне вечером губернатора области. Куда-то запропастился Антон и не заехал за Тельновым утром на работу. «Уволю мерзавца!» – подумал Тельнов, вызывая другую машину.

Воронин, не заставший накануне Тельнова, поджидал его с утра в приёмной при полном параде, но с опухшей от пьянки рожей.

– Что тебе? – спросил на ходу Тельнов, не удосуживая взглядом майора.

Они недолюбливали друг друга, но майор, проглотив очередное унижение, не дав закрыть дверь и оттолкнув в сторону секретаршу, вломился в кабинет вслед за Тельновым.

– Надо поговорить…

– Ну, говори, только быстрее, у меня много дел и я очень спешу.

– Это я во всём виноват.

– Конечно ты, а кто же ещё, спасатель хренов! – раздражённо ответил Тельнов, доставая из папки на стол бумаги. – Погоду проворонил, детей не нашёл.

– Всё намного сложнее, Андрей Васильевич.

– ???

– Я действовал по указке Трезубова.

– Что?

Глаза Тельнова округлились. Он нажал кнопку селектора:

– Люба, ко мне никого не пускать!

И не дождавшись ответа секретарши, с придыханием сказал:

– Говори, сволочь, пока я не придушил тебя в этом кабинете собственными руками.

Воронин рассказал всё, кроме своей мести невестке Тельнова. Опустив голову, он был готов к любому наказанию.

– Как думаешь, надежда есть, что они живы?

– Не знаю.

– Лазовский что-то не отвечает. Антон куда-то запропастился.

– Трезубов снова послал туда своих людей.

– Что же ты молчишь?

Тельнов хотел нажать кнопку селектора, занёс руку, но передумал:

– Даю тебе шанс, майор. Найдёшь их живыми, помилую, но со службы уйдёшь. Если не найдёшь, или девочки погибли… лучше застрелись!

* * *

К тому времени, когда состоялся разговор между Тельновым и Ворониным, Сергей вырезал из плавуна новое топорище. Насадил его на топор, разжал клиньями и сказал:

– Слушайте меня, девочки, внимательно. Рация у нас разбита. Запасы еды кончаются. Спиннинг сломан. Дичи на острове нет. Нам отсюда надо выбираться. Я сделаю плот, благо сухих брёвен здесь предостаточно. А вы собирайте и пакуйте вещи. Нам здесь больше делать нечего.

– А может нам лучше подождать, и папа прилетит за нами? – робко спросила Алина.

– Когда они прилетит? Никто не знает, что вы живы. Мы договорились с ним выходить на связь, только если я кого-то найду, – соврал Сергей.

Он не хотел пугать девочек, но опасался, что бандиты могут вернуться с подмогой, и тогда им точно не сдобровать.

Девочки, покорившись судьбе, стали мыть посуду и собирать вещи. А Сергей рубить брёвна и таскать их к берегу. Работа у него не шла так быстро, как хотелось. Брёвна для плота он выбирал сухие, а они плохо рубились. Топор со звоном отскакивал, и приходилось делать много усилий, чтобы закончить начатое дело.

Верёвки у него было много. Он всегда её брал с запасом в поход, зная, что может быть придётся спускаться в овраг, или вешать на дерево пищу от медведя, или, как сейчас, вязать плот.

Девочки, закончив с вещами, помогали Сергею, как могли. Придерживали брёвна, тянули верёвку, подавали нож или топор. Работа шла слаженно и молча, изредка прерываемая командами Лазовского к юным помощницам.

Когда они закончили и перетаскали вещи к берегу, солнце уже было за полдень. Они сели передохнуть.

– Ну что, юнги, поплыли? – попытался взбодрить их Сергей.

– Поплы-ы-ыли, – как-то уныло, но одновременно, ответили «юнги».

Сергей жердью столкнул плот в воду, погрузил вещи и помог забраться «юнгам». Потом сам вскочил на плот и, оттолкнувшись жердью, стал выруливать на стремнину.

Где-то ниже по течению находился населённый пункт. В давние времена там обосновались русские поселенцы, которые рубили избы, охотились, рыбачили, сажали огород, жили лесом и рекой. В советское время на базе посёлка была организована охотничья артель. Сейчас артель распалась. Молодёжь вся уехала в город, а в посёлке остались только старики. В этот посёлок, по обмелевшей к осени реке, и держали путь наши робинзоны.

Отплыв уже на порядочное расстояние, Сергею показалось, что он слышит рокот вертолёта. «Нет, не может быть. Да оно и к лучшему, что уплыли. Неизвестно, кто в этом вертолёте ищет нас». Девочки сидели, молча, и опасливо поглядывали на воду. «Выберемся!», – со злостью сказал себе Лазовский, и с силой оттолкнулся жердью от дна речки.

* * *

Вертолёт, который краем уха услышал Сергей, приземлился на поляне в центре острова. Из него вышли Тельнов и Воронин. Огляделись. Всё вокруг – потухший костёр, строганные колышки, следы – говорило о том, что Лазовский был здесь и покинул лагерь совсем недавно.

– Что думаешь, майор? – спросил Тельнов, закуривая сигарету.

Воронин присел, протянул руку к костру, потом встал и сказал:

– Земля холодная, костёр давно остыл. Его здесь не было уже больше суток.

– Куда он мог пойти?

– Следы и примятая трава ведут к речке.

– Пойдём, посмотрим.

Они спустились вниз к реке, но следы обрывались на прибрежной гальке.

– Поздно уже, Андрей Васильевич, вернёмся затемно. Завтра прилетим с моими архаровцами и будем искать.

– Смотри у меня. Не найдут твои архаровцы, будет искать полиция. Ты понимаешь, о чём я?

– Всё понимаю, Андрей Васильевич, всё…

Они вернулись к вертолёту и улетели обратно в город.

* * *

Похороны Трезубова были назначены назавтра в полдень. Все главы районных администраций должны были присутствовать на них. Тельнов не мог не поехать туда, это бы истолковали превратно, хотя он ненавидел Трезубова, и поиски дочери с племянницей занимали весь его ум.

К тому же пропал Лазовский со своей собакой. Если и он погиб, тогда ему точно не сносить головы, ведь это он послал его туда. Поэтому он не хотел до поры до времени обращаться в полицию, надеясь, что всё ещё обойдётся. Надежда умирает последней!

Тельнов вернулся домой. Дома его ждала жена. При виде мужа она закурила сигарету и спросила «Ну что?» «Ничего», – ответил Тельнов. Он снова поднялся в комнату дочери, сел на её кровать, взял в руки плюшевого мишку и тупо на него уставился.

– Твой охотник был здесь, – раздался неожиданно в дверях голос жены.

От неожиданности Тельнов выронил мишку на пол.

– Охотник? А что он тут делал?

– Спрашивал грязные носки и фотографию Алины.

– Носки? Зачем?

– Чтобы собака след взяла.

Тельнов наклонился за мишкой и увидел на полу один из носков дочери. Второго носка из пары не было. Он поднял его и спросил:

– Ты дала ему носок?

– Нет.

– А где же тогда второй?

– Не знаю, наверно, он украл его. Я дала ему только фотографию, где она с Машей.

Неожиданная мысль озарила Тельнова. Он пулей бросился вниз, набрал номер Воронина и, когда тот взял трубку, сказал:

– Слушай, майор, Лазовский забрал из дома носок Алины. Если он ушёл из лагеря, значит, собака взяла след, и он что-то нашёл. Собирай завтра всех, отзывай народ из отпуска, обещай премии и златые горы, но перерой весь остров и найди мне их. Меня завтра не будет. Я в область. Вернусь и жду от тебя новостей. Это всё.

Воронин, стоял с трубкой в руке, переваривая информацию. Потом нажал рычаг и, набрав номер, крикнул: «Диспетчер, слушай сюда. Чтобы к утру был готов вертолёт. Отзови из отпуска вторую бригаду. Собери всех, кого сможешь. Чтобы все были на базе в шесть утра. Вылет в семь. Обе бригады. Меня не волнует, где ты их достанешь! Исполнять или будешь наказан».

* * *

В это время, когда область и район бурлили новостями о смерти и предстоящих похоронах Трезубова, все уже как-то позабыли о пропавших детях из школьной экспедиции, небезосновательно считая их давно мёртвыми. «Разве можно выжить в такой ураган? Удивительно вообще, как другие дети не погибли». Лазовского Сергея вообще никто не искал. Никто, кроме нескольких человек, не знали, что он уехал искать пропавших детей. А в это время наши робинзоны, сидели на берегу реки у костра и бурно обсуждали свои приключения.

Плывя по реке, Сергей с опаской посматривал на часы. Давно пора приставать к берегу, разводить костёр и устраивать ночлег, но не было ни одного подходящего места, где бы можно было причалить, а река не отпускала их, упорно неся на приличной скорости по стремнине. Вдруг вдали, посредине реки, Сергей заметил завал. Это последний ураган протащил по реке вырванные с корнем деревья и сгрудил их в одном месте, образовав затор.

– Девочки, ложись! – крикнул Сергей. – Держитесь за мешок и палатку. Сейчас будет удар!

И сам за мгновение до удара успел упасть навзничь на брёвна плота. Плот тараном налетел на завал. Раздался треск. Лопались верёвки. Сергея кинуло на сучья деревьев, а девочки, прикрываясь мешком и палаткой, юзом наползли на Сергея. Плот развалился. Дети барахтались в воде, а Сергей застрял среди веток деревьев.

К счастью, здесь было не глубоко и девочки умели плавать. Сергей приказал им выбираться на левый берег, где была поляна, и ждать его. Едва касаясь дна кончиками пальцев ног, они выбрались на берег и тряслись от холода с посиневшими губами.

– Снимайте одежду и выжимайтесь, а то замерзнете! – крикнул им он, пытаясь пошевелить руками и ногами.

С трудом он выбрался из цепких лап деревьев. Куртка его была разорвана в клочья. Боли он пока не чувствовал. Свалившись с веток в воду, он наступил на что-то мягкое. «Мешок!» – подумал он. Нырнув, ухватил его руками за лямки и вытащил из воды. С трудом он сам выбрался на берег.

Увидев, что дети не выполнили его приказа, рявкнул на них:

– Заболеть хотите? А ну живо раздевайтесь!

Девочки испуганно стали стаскивать с себя одежду. Оглядев их, Сергей успокоился. У детей были содраны коленки, локти и поцарапаны лица, во всём остальном они были целы.

– Вешайте сюда одежду и таскайте сухой хворост. Двигайтесь, двигайтесь, если жить хотите!

Сам Сергей достал из нагрудного кармана непромокаемые спички, завёрнутые для надёжности в полиэтиленовый пакет, подложил сухую траву и разжёг костёр.

Девочки, как Маугли, бросились к костру греться, а Сергей, зная, что этого мало, пошёл ещё ломать хворост и собирать дрова. Натаскав предостаточно дров и будучи спокоен за предстоящую ночь, он стал разбирать порванный мешок и смотреть, что от него осталось. Топор, привязанный снаружи рюкзака, к сожалению, порвал лямки и, по всей видимости, утонул. «Ничего, – подумал Сергей, – слава Богу, нож на месте». (Охотничий нож Лазовского был такой, что им можно было рубить ветки деревьев).