Текст книги "Росомаха"

– Будет выполнено, – произнес сержант, но по его лицу было видно, что он не очень доволен полученным приказом.

– Для остальных задание. Как только мы определимся с месторасположением базы, начинаем заготовку древесины, для постройки шалашей и командного пункта. Стволы берем не крупные. Вырубку производим таким образом, чтобы с воздуха нельзя было обнаружить никаких ее следов, даже если стволы придется переносить за километр и больше. Вопросы?

– Передвижение по поляне возможно? – спросил один из сержантов.

– До особого распоряжения в любую сторону. К заготовке можете приступать чрез двадцать минут в зоне уже осмотренной разведчиками.

Сержанты, получив задания, встали и пошли к своим людям. На месте совещания остался Барс и Пуров.

– А мне, что делать? – спросил лейтенант.

– Отправляйся к возвращенцам. Опроси каждого. Привлеки к этому сержантов. Мне нужны на всех возможно полные данные. Фамилия, имя возраст, гражданская и военная профессия. О последнем наиболее подробно. Причина увольнения из армии и отказа служить в нашем подразделении, хобби. Кое-кто из этих людей нам может пригодиться на этапе подготовки и даже проведении операции.

Пуров ушел. Вскоре появился боец сообщивший, что место для разбивки лагеря найдено, и командир может его осмотреть. Барс последовал за разведчиком.

Место действительно было удобным. Кустарника между редко стоящими деревьями практически не было. Кроны были широкими и очень густыми. Примерно в пятидесяти метрах бежал чистый ручей глубиной не более метра.

– Разбиваем лагерь здесь, – согласился Саблин. – Оповести команды и дай каждой направление, – приказал он.

Вскоре к месту лагеря потянулись землекопы и носильщики с уже заготовленными в стороне стволами деревьев. Саблин сделал разметку расположения будущих шалашей, по два на каждый взвод, командного пункта в центре лагеря и склада для продовольствия. Дело спорилось. Со стороны разведенных костров поплыл запах дыма. Броскорт оборудовал пункт питания рядом с ручьем. Со всех сторон слышались голоса, стук топоров и визг пил. Юрий тоже включился в работу.

В пять часов он приказал ближайшему бойцу найти сержанта Джазора.

– По вашему приказанию ….

Барс махнул рукой, прерывая доклад.

– Сержант, сейчас вы соберете свой взвод и отправитесь отдыхать.

– Но капитан, мои люди еще могут работать.

– Я не правильно выразился сержант. Ваши люди во главе с вами отправляются спать. Мне не нужна ночная охрана, спящая вместе с охраняемым лагерем.

– Извините, господин капитан, я вас сначала не понял.

– Выполняйте.

– Слушаюсь.

В лесу начало смеркаться, когда Саблин отдал приказ прекратить все работы. День сегодня был долгим и физически очень тяжелым. Плотно поужинав, люди начали располагаться ко сну.

– Предельная внимательность, – проинструктировал Барс, взвод Джазора. – Вас некому будет сменить на протяжении шести часов. С сегодняшнего дня вы на войне с неизвестным противником. Ответственность за жизни людей в лагере лежит полностью на вас.

Он сам расставил часовых и определил им сектора наблюдения. Незнакомый лес мог преподнести не мало смертельных сюрпризов. Решение сегодня не спать, для него было очевидным.

Отдав все необходимые распоряжения по лагерю, Саблин прошел на командный пункт и устроился на спальнике, брошенном сверху на охапку травы. Обойдя лагерь трижды, он не ощутил никакого напряжения или опасности. Росомаха привык доверять своим ощущениям, основанным на длительной тренировке и способности улавливать пси-волну агрессии. Завтра вновь предстоял непростой день и, расслабив мышцы, он активно работал, намечая следующие этапы жизни тренировочного лагеря.

Когда лес полностью погрузился во тьму, Барс встал. Небольшим мысленным усилием активизировал ночное зрение и слух. Дозировано сбросил адреналин в кровь и шагнул за порог своего пристанища.

Очутившись вне стен, оттренированный боевой механизм, под кодовым названием Росомаха включил все свои резервы. Свернув ауру, Барс призраком, двинулся по лагерю, проскальзывая между спящими людьми, огибая стволы деревьев и растворяясь в плоскости стен выстроенных шалашей.

Достигнув первого поста, он замер, на несколько секунд.

Наблюдатель вел себя грамотно. Стоя за стволом дерева, держал свой сектор наблюдения, не забывая поглядывать изредка себе за спину. Здесь все было в порядке. Тень Барса скользнула дальше по периметру охраны.

Он успел проверить шесть постов, когда сзади услышал легкий шлепок и ощутил сигнал тревоги. Не двигаясь всем телом, диверсант медленно повернул голову. Проконтролированный пару минуту назад часовой, находящийся в глубокой тени стены шалаша, стоял, неестественно задрав голову вверх и держась обеими руками за свое лицо.

Слух не мог подвести Росомаху. Едва слышимый хлопок не являлся снайперским выстрелом из бесшумного оружия. Тем более что часовой не падал, а наоборот, как будто тянулся вверх. С интервалом в секунду, прозвучали еще два аналогичных хлопка. В зеленоватом свете инфракрасного зрения Барс увидел, что-то мгновенно промелькнувшее сверху и впившееся в руки человека. Только после того, как тело часового начало отрываться от земли, он заметил три тонких нити, тянущиеся с высокой кроны дерева. Диверсант бросился к взмывающему вверх человеку. Оттолкнувшись ногой от покатой стены шалаша, прыгнул. Уже в воздухе выдернув из-за пояса нож, полоснул лезвием, по нитям. Часовой упал вниз. Саблин приземлился в метре от упавшего тела, с расчетом дотянуться до оружия охранника. Это удалось. Тишину ночи вспороли автоматные очереди.

– Огонь по кронам, – крикнул Барс и побежал вдоль периметра охраны, все время, посматривая вверх.

Люди, спящие вокруг шалашей, начали подниматься.

– Всем лежать, – закричал он. – Заползайте в шалаши.

Невдалеке ударила еще одна автоматная очередь.

– По кронам. Бейте по кронам, – кричал он.

Стрельба нарастала.

Сквозь редкие стволы деревьев, он увидел, как еще два человеческих тела плавно взмывают вверх. Прикинув по направлению нитей, где могут находиться нападающие, Саблин скупыми очередями пытался поразить невидимого среди листвы противника. Похоже, у него это получилось. Сначала вниз упало одно тело, затем с высоты метров в десять, рухнуло второе и, попав на скат крыши шалаша, скатилось по нему на землю. Вслед за телом вниз полетел и сам нападавший сбитый меткой очередью, но, не долетев пару метров до земли, повис в воздухе.

– Прекратить стрельбу. Всем внимание. Нападение сверху. Дайте свет. Больше света.

В темноте лагеря вспыхнуло несколько фонарей, а через минуту замелькали и факелы, зажженные от костра слабо горевшего под одним из котлов на пункте питания.

Барс подбежал к месту, где упало одно из тел.

– Свет сюда. Быстро, – приказал он.

Два луча от мощных фонарей скрестились на слабо подергивающемся теле человека лежащего на животе. Саблин перевернул тело на спину, взяв его за плечо. Открывшаяся картина являла собой неприятное зрелище. Все лицо человека было облеплено густой массой серого цвета. Руки жертвы тоже утопали в этой густой слизи. Было понятно, что человек пытался оторвать ее от лица. Колонист уже потерял сознание, так как его дыхательные пути было плотно закрыты. Кто-то, поднял над обступившей тело группой факел, и горячая смолистая капля упала на лицо, облепленное слизью. Раздался характерный треск лопающейся скорлупы. Серая масса в месте падения горячей капли съежилась и, ломаясь, затрещала.

Юрий вырвал факел из руки принесшего его человека и приблизил пламя к лицу жертвы. Слизь от температуры начала съеживаться и потрескивать, превращаясь в жесткую корку, испещренную тонкими нитями разломов. Концом ножа Саблин поддел ее край. Кусок отвалился от лица, упав на землю, чем-то похожий на яичную скорлупу.

– Действуйте, – приказал он, а сам обернулся, ища другое тело.

Человек уже не подавал признаков жизни. И здесь слизь почти мгновенно под воздействием температуры отвалилась от лица, но все попытки вернуть человека к жизни не принесли успеха. Масса успела проникнуть в дыхательные пути, надежно перекрывая жертве возможность дышать или издать хотя бы звук.

Часовой, нападение на которого заметил Барс, тоже был мертв.

– Капитан, – оторвал знакомый голос Джазора, взгляд Саблина от мертвого тела.

Юрий поднял голову.

– Тварь, что вы сбили, начинает шевелиться.

– Пойдем, посмотрим, – проговорил диверсант, поднимаясь с колен.

Сержант двинулся вперед, как тараном раздвигая своим телом толпу и периодически приговаривая:

– Расступись, командир идет. Расступись.

По узкому коридору Барс вышел на образованную человеческими телами площадку. Перед ним, на высоте около двух метров, висело на тонкой поблескивающей в отсветах факельного пламени нити, животное очень похожее на паука. Зеленовато-серое полусферическое, слегка вытянутое тело, длиной около семидесяти сантиметров, при толщине сантиметров в тридцать, имело восемь, трех суставчатых лап, сейчас безвольно повисших вдоль туловища. Лапы не росли по бокам, а свисали из неширокой щели плоской, нижней части сплошного панциря и каждая оканчивалась крупным когтем. В средней части горбатой спины имелся небольшой нарост, то выдвигающийся из туловища сантиметров на пять, то вновь скрывающийся в нем.

«Похоже на сферический глаз», – подумал Саблин, рассматривая животное.

Тело висело на паутине, конец которой скрывался в небольшом отверстии панциря.

Своеобразный паук, или древесная черепаха была жива, несмотря на три пули прошедшие на вылет по правому боку и только пробившие, но не расколовшие панцирь.

– Ночные хищники, – произнес Барс. – Снайперски выстреливает клейкую массу, перекрывая жертве дыхательные пути, а после того, как она теряет сознание, утаскивает ее к себе наверх. На этот раз дичь оказалась тяжеловатой и к подъему подключились собратья по охоте.

– Похоже, когти у него как бритвы, – проговорил Джазор, рассматривая хищника.

– Да палку может перерубить мгновенно, – поддержал кто-то из толпы.

– Разыщите сержанта Броскота, – приказал Саблин.

– Я здесь господин капитан, – раздался голос из толпы, и в передние ряды протиснулась знакомая фигура.

– Принесите сюда два казана, – потребовал Юрий.

Когда приказание было выполнено и две металлические полусферы оказались в центре круга, Броскот все, поняв, подставил один из котлов под висящего паука. Саблин поднес факел к нити, на которой висел хищник. Нить с треском лопнула, и хищник упал в котел, который тут же был накрыт сверху вторым.

– Свяжите ручки и поставьте охрану, – распорядился Саблин. – За пленника отвечаете лично.

– Слушаюсь, господин капитан, – отчеканил сержант.

– Сколько людей мы потеряли Джазор?

– Троих.

– Сержант Ярош.

– Я здесь.

– Обеспечить всех часовых факелами и развести между шалашами костры. Я думаю, нападение не повторится, но осторожность не помешает. Передвигаться только по двое. Всем остальным перебраться в шалаши. Часть людей может занять командный пункт. Всем разойтись и выполнять приказ.

Люди начали расходиться.

Остаток ночи прошел спокойно, но мало кто до самого утра сомкнул глаза.

Команда построиться на поляне прозвучала с первыми лучами местного светила и не застала никого врасплох.

Отряд встретил своего командира, четкой линией взводов во главе со своими сержантами. Даже четыре взвода покидающие лагерь, старались подтянуться и создать видимость строя.

Барс встал напротив них.

– Спасибо за вашу работу по устройству лагеря. Без вашей помощи мы бы не справились так быстро. Жаль, что ваше возвращение домой будет омрачено тем грузом, который вы с собой принесете. После сегодняшней ночи вы поняли, что мы на неисследованной, девственной планете, где каждый наш необдуманный шаг может стоить жизни. Обратно вы пойдете под командованием лейтенанта Пурова. В сопровождение вам придается взвод с огнестрельным оружием. Выход отряда через час. Сбор на этом месте. Идите в лагерь и собирайте свои вещи. Часть инструментов вы тоже заберете с собой. Налево в лагерь шагом марш.

Не обращая внимания на уходящих, перешел к стоящим неподвижно взводам отряда.

– Если кто-то из вас после сегодняшней ночи хочет уйти я их пойму. У каждого своя оценка степени риска, на которую он согласен. Желающие покинуть отряд два шага вперед.

Перед строем, опустив головы, вышли десять человек.

– Идите в лагерь, вы уходите вместе со всеми.

Тонкая цепочка людей, не переживших страх ночного нападения, виновато потянулась за уходящими возвращенцами.

Саблин повернулся к неподвижно стоящему строю.

– Сержант Ярош ко мне, – прозвучала команда.

Сержант подбежал, к стоящим рядом, командиру и его заместителю.

– Вы двое отвечаете за людей, которых поведете в поселок. Тропу найдете легко и постарайтесь без крайней необходимости от нее не отклоняться, – при этом Барс внимательно посмотрел на Пурова.

– Есть не уклоняться без крайней необходимости, – ответил тот.

– Ярош. Разобьешь своих на две группы. Одна следует впереди колонны, вторая сзади. Люди напуганы. В случае нападении ты отвечаешь за их защиту.

– Понял. Будет исполнено.

– Родственникам погибших расскажете лично, как погибли их близкие. О том, что делается в лагере, вы лейтенант доложите Эбервайну. По прибытии в поселок ты Ярош отправишься в больницу, найдешь Светлану Кобзеву. Девушку заберете с собой и вместе с ее оборудованием доставите сюда в целости и сохранности. Она космобиолог и поможет нам разобраться со всеми лесными тварями. Сегодня на марше не торопитесь. Выход из поселка в отряд назначаю вам на десять часов утра завтра. Если к двум часам дня вас не будет в лагере, вышлю навстречу взвод, по старой тропе. Задавайте вопросы если что не понятно?

– Вопросов нет, – ответил Пуров.

Саблин перевел взгляд на Яроша.

– Все понятно господин капитан.

– Тогда вперед и удачного вам рейда.

Ярош отдал команду своим людям, и взвод сопровождения скрылся за деревьями.

До ухода из лагеря возвращенцев, основному составу отряда там было нечего делать, разве, что создавать лишнюю толчею.

– Отряд слушать мою команду, – повысил голос Юрий. – С этого момента начинается наша подготовка к предстоящей операции. Сержант Дикс, ваш взвод сегодня заступает на дежурство по лагерю. Приступить к исполнению приказа.

– Взвод, за мной бегом марш, – скомандовал Дикс, и мимо строя пробежало восемнадцать человек ответственных за все лагерное хозяйство.

– Налево, – отдал команду Саблин. – По краю поляны бегом марш.

Отряд легкой трусцой двинулся вдоль кромки деревьев.

Барс не стал их подгонять и дождался пока первый бегущий взвод, заканчивая круг, приблизился к месту, откуда начался забег. Встав во главе колонны, диверсант повел ее за собой, постепенно наращивая скорость.

Периметр поляны по прикидкам был длиной чуть больше километра. Накрутив, пять кругов и, скомандовав следующему за ним сержанту продолжать движение, Саблин снизил скорость и побежал по левому флангу, пропуская мимо себя бойцов. Зрелище было не из приятных. Отряд растянулся почти на пол круга. Пот градом катился по усталым лицам. Дыхание бойцов срывалось.

«Неделя», – подумал про себя диверсант. – «Неделя тренировок, а потом придется начинать отбор».

– Подтянись, – отдал он команду и, ускоряясь, догнал голову колонны.

Они прошли еще два километра. На повороте Саблин, обернувшись, оглядел колонну. Она еще больше растянулась. Последний боец отставал от ведущего метров на пятьсот.

– Сержант постепенно снижайте темп и выходите к месту построения, – приказал он и, оставив колонну, двинулся поперек поляны к месту сбора.

В ходе забега составы взводов перемешались, и после остановки еще пять минут на месте построения была полная неразбериха.

Смирно, – прозвучала команда, когда Юрий убедился, что бойцы нашли своих командиров и место в строю. – Сейчас вы убедились, что наш отряд не способен оказать практически никакого сопротивления, подготовленному армейскому подразделению, каковым являются те же самые пираты, так что тренироваться придется много, – подвел он итог.

Большинство бойцов стояло, опустив головы.

– По прибытию в лагерь сержанты являются на командный пункт. Налево, – прозвучала команда. – В расположение лагеря шагом марш.

«Вояки», – смотря уходящим вслед, подумал Барс. – «Ничего, через месяц будете выглядеть почти орлами».

Лагерь был почти пуст. То здесь, то там мелькали отдельные фигуры бойцов, из отделения сержанта Дикса, обеспечивающие охрану периметра. Со стороны пункта питания тянуло дымком.

– За период вашего отсутствия, никаких происшествий не случилось. Группа возвращенцев покинула лагерь в полном составе, – доложил сержант.

– Пройдите на командный пункт сержант, – приказал Саблин.

Когда весь командный состав отряда собрался в шалаше Юрий и очередной раз внимательно оглядел помощников.

– Прошу присаживаться, – проговорил он.

Впрочем, садиться было не на, что и сержанты расселись вдоль одной из стен.

– Как там наш пленник? – задал Саблин первый вопрос.

– Пока жив. Изредка скребется по стенкам, – ответил Броскот.

– Нас осталось сто двенадцать человек. Сотня бойцов, одиннадцать сержантов и лейтенант. Каждый взвод делится на два отделения. Командирами взводов остаются Ярош, Джазор, Дикс, Борвич, Спенс. Вы лучше знаете, друг друга, поэтому каждый выбирает себе заместителя. Каждый взвод будет выполнять тренировочные задания, как в полном составе, так и по отделениям. Сейчас я хочу знать есть ли среди вас и ваших бойцов профессиональные снайперы или люди стреляющие очень метко.

Из одиннадцати человек трое подняли руки.

– Дикс.

– В моем взводе есть бывший охотник, Снегов. Стреляет великолепно.

– Миллер.

– Я знаю троих. Десантник Робсон, профессиональный снайпер. Гордон и Велес служили в штурмовых подразделениях и говорили, что хорошо стреляют.

– Спенс.

– У меня двое. Кассор и Фиров. Звездная пехота. Штатные снайперы взводов.

– По окончании совещания всех шестерых ко мне.

Сержанты кивнули.

– До конца дня нам нужно оборудовать тренировочную полосу препятствий, – продолжил Саблин. Этой работой займутся взвода Дикса, Борвича и одно отделение взвода Спенса. Второе отделение выходит через час со мной на задание. Мы будем отсутствовать не более трех часов. Взвод Джазора обеспечивает охрану, дооборудование лагеря, а так же горячее питание.

Юрий начал чертить заостренной палочкой на земле, где в какой последовательности должны располагаться тренировочные снаряды, их размеры. Почти все из того, что он говорил сержантам, было им хорошо знакомо по прежним местам службы. Опасаться, строительных ошибок не приходилось. Закончив инструктаж, он разогнулся.

– Теперь давайте своих стрелков. Посмотрим на, что они способны, – отдал приказ он.

Покинув штабной шалаш, участники совещания остались стоять у входа дожидаясь, когда подойдут стрелки, за которыми послали находившихся рядом бойцов.

Вскоре все шестеро, ничего не понимая, появились перед своими командирами.

– Бойцы, – обратился к ним Барс. – Ваши командиры сообщили мне, что вы отличные стрелки, а кое-кто проходил службу, являясь штатным снайпером подразделения. Сегодняшняя ночь не должна повториться. Я предполагаю, что напавшие на нас пауки – ночные хищники и как следствие плохо видят днем, прячутся до наступления темноты, поэтому на свету малоподвижны. Скорее всего, они скрываются на верхушках деревьев и сейчас по-прежнему находятся над нами. Приказываю обнаружить и уничтожить хищников.

Задача была не из простых. Самые нижние ветки крон деревьев, в которых прятались хищники, находились на высоте более тридцати метров. Высмотреть на такой высоте неподвижного хищника, да еще скрытого густой листвой было не легким, если вообще возможным делом. Конечно, можно было послать наверх людей. Наверняка нашлись бы смельчаки готовые подняться на такую высоту, но это значило посылать людей почти на верную смерть. Находясь в своей природной среде, жуки первыми бы заметили охотников и нанесли смертельные удары, еще до того, как люди поднялись бы до нижних ветвей.

– Рядовой Робсон, – представился стоящий третьим справа, ничем не примечательный мужчина, на плече которого висел карабин «Свирт» несколько устаревшей модели. – Я думал над этим господин капитан.

– И придумал, что ни будь дельное?

– Вот если бы нам парочку тепловизорных прицелов, тогда …

– Сейчас прикажу сержанту Миллеру сбегать в соседнюю лавчонку, – подстраиваясь под неторопливую речь снайпера, проговорил Саблин.

Окружающие дружно рассмеялись.

– Но как вы правильно заметили, – невозмутимо продолжал стрелок, – сержант Миллер вернется не скоро и придется начинать без него. Разрешите попробовать мою задумку.

– Все что угодно Робсон.

Снайпер вышел из короткой шеренги и махнул рукой, бойцов следовать за ним. Стрелки отошли на десяток метров. Собравшись в небольшой кружок, о чем-то пошептались, и разошлись в разные стороны. Было, похоже, что мишенью они выбрали одно из деревьев, окружив его со всех сторон. Сам Робсон скрылся в одном из шалашей, откуда раздавался стук топоров. Бойцы работали, благоустраивая свое жилище. Через несколько секунд, из проема появились четыре человека с двухметровыми обрезками толстых палок. Снайпер указал им на дерево, а сам остался у входа в шалаш.

Заинтригованные приготовлениями сержанты, остались стоять на месте, наблюдая за непонятными действиями. Двое бойцов подошли к указанному стрелком дереву и, заняв места с двух его сторон, стали наносить удары палками по стволу. Прошла минута другая. Первая пара выдохлась и ее тут же сменила вторая. Уже стало заметно, что исполинский ствол диаметром у основания более полутора метров стал содрогаться до самой верхушки и листья его кроны трепетать как при слабом ветре. Неожиданно из кроны вниз полетел небольшой темный предмет и, качнувшись на высоте двадцати метров, как маятник, начал двигаться в сторону соседнего дерева. Тут же прогремело два выстрела и древесный паук, пробитый двумя пулями, упал на землю, почти под ноги сержантов. Двое с палками еще чаще застучали по стволу. Прыжки из кроны совершили еще пять хищников, но ни один из них не достиг спасительной листвы соседних деревьев.

Робсон подал сигнал прекратить удары и не торопясь, подошел к наблюдающей группе, которой теперь все стало ясно.

– Вот я и подумал, – как будто и не заканчивал разговора, продолжил снайпер, – что таким способом мы и без тепловизорных прицелов с ними справимся. Отмените свой приказ сержанту Миллеру господин капитан.

– Просто, как все гениальное Робсон, – пожимая руку снайперу, проговорил Барс. – Считайте, что вы оказали неоценимую услугу обществу и правление по этому поводу примет соответствующее решение.

– Служу колонии, – слегка подтянувшись, ответил стрелок.

– Продолжайте в том же духе. Благодаря вам одной проблемой стало меньше. А сержанту Миллеру мы дадим другое поручение.

Снайпер повернулся, махнул рукой, и группа истребителей пошла к следующему стволу.

– Миллер соберете всех жуков. Проверите, нет ли живых. Если есть оставьте еще парочку и в котел к первому, остальных добить и закопать.

– Будет сделано, – ответил сержант.

– Спенс, где ваше отделение?

– Ждет в своем шалаше господин капитан.

– Давайте его сюда мы выходим.

Через две минуты перед Барсом стояло десять человек, готовых к выходу из лагеря.

– За мной бегом марш, – отдал он команду и, возглавив короткую цепочку бойцов, побежал между деревьями из лагеря.

Два километра маленький отряд пробежал быстро. Когда до деревьев, где произошла схватка со змеей, осталось метров двести, Барс остановил группу и дал возможность привести в порядок дыхание.

– Дальше двигаемся очень осторожно, – предупредил он бойцов. – Здесь была зона охоты огромной змеи. Мне пришлось ее убить, но она может быть не одна.

Люди подобрались для схватки. Более опытные проверили, как легко извлекаются клинки из ножен, трое повесив автоматы стволами вниз, взяли в руки топоры. С быстрым и не видимым, перед атакой противником, скорее всего, придется драться в ближнем бою, где автомат практически бесполезен. Группа стала осторожно двигаться в указанном командиром направлении, но предпринятые меры предосторожности оказались напрасными. Тело гигантской рептилии лежало на прежнем месте, там, где окончилась схватка между ней и Барсом. За прошедшее время на него не покусилась ни одна тварь. Лесные падальщики обходили мертвое тело монстра стороной.

Осмотрев неподвижные кольца, лежащие вокруг ствола и не обнаружив головы, бойцы покачивали головами.

– Как вы с ней справились? – господин капитан.

– Повезло, – пожал плечами Юрий.

– Повезло снести голову одним ударом. Тут везения маловато.

– Что мы должны делать командир? – спросил один из бойцов.

– Нам нужно снять с нее шкуру.

– А зачем она нам?

– Проведи ножом вдоль тела, – приказал Барс.

Боец был удивлен, как острый клинок свободно заскользил по поверхности.

– А теперь против.

При попытке первого движения, острие ножа было остановлено и не пожелало скользить, даже тогда, когда боец приложил усилие.

– Теперь попробуйте его разрубить.

Лезвие ударившего топора было мягко отброшено чешуйчатой шкурой, на которой не осталось не малейшего следа от удара.

Нанесший удар топором оторопел от полученного результата и вопросительно уставился на командира.

– И что теперь с ней делать? – спросил он.

– Справимся, не переживай.

Саблин приказал развернуть кольца змеи и положить тело на спину. Не без усилий, но это удалось сделать. На животе хищника обнаружилась тонкая полоска светлого цвета.

– Видите, здесь чешуя более мелкая и должна податься нашим усилиям.

Удар топором, по кажущемуся слабо защищенному месту, тоже не принес результата

– Попробуем так, – проговорил Саблин, прикладывая клинок своего ножа к месту, где голова была отделена от туловища.

– Бей обухом, – приказал он.

Один из бойцов ударил. Кожа под клинком расползлась на несколько сантиметров.

– Вот это заточка, – с восхищением произнес колонист.

Он не подозревал, что ножи отряда Росомаха, имели почти молекулярную грань боевого лезвия. Клинок спокойно пробивал многослойные экзокостюмы противника усиленные внешним кетаровым слоем, который не брала даже пуля, но рука диверсанта делала это в рукопашной схватке.

Они провозились почти два часа, пока не разрубили пятнадцатиметровое тело на две части. Снятие шкуры с внутренней стороны было не трудным делом, но заняло еще час

Немного отдохнув, помывшись в ближайшем источнике, шкуру навернули на толстый шест, и отряд двинулся в обратный путь.

Уже на подходе к лагерю они услышали редкие выстрелы. Снайпера не закончили свою работу и продолжали очищать территорию от пауков.

Оставив шкуру перед штабным шалашом и отпустив людей отдыхать, Саблин двинулся на территорию, отведенную под полосу препятствий. Здесь во всю кипела работа. Отмахнувшись от докладов сержантов, прошелся по строительной площадке проверяя, что и как сделано.

– Как дела у Робсона? – спросил он, Миллера, попавшегося на пути.

– Уже сбили двадцать пять штук. Сейчас проверяют дальние деревья.

Зайдя на командный пункт, Барс с удивлением обнаружил вкопанный чуть в стороне от центра стол, из оструганных досок, чурбаки вместо стульев, длинную скамейку вдоль стены и лежанку в углу. В торце стола стоял мощный чурбак с высокой спинкой. Место явно предназначалось ему и спинке даже придали небольшой наклон.

– Разрешите? – господин капитан, раздался голос от входного проема.

Обернувшись, он увидел бойца держащего в руках доску, заменяющую поднос, где стояла, исходя паром миска с варевом.

– Приказано принести вам обед.

– Спасибо. Поставь на стол.

Жизнь в лагере входила в свою колею. Принесенный в шалаш обед означал, что сержанты не ждут распоряжений, все видят и им не надо поминутно отдавать указания. Покончив с едой, он вышел из шалаша. Перед ним, встав с чурбака, тут же вырос боец.

– Что ты тут делаешь?

– Боец Золин. Связной по КП, – доложил колонист.

– Сержанта Броскота ко мне.

– Слушаюсь.

Боец исчез, а Саблин вернулся в шалаш.

– Сержант Броскот, по вашему приказания явился, – прозвучало через пару минут, от входа.

– Проходи, садись. Как тебя зовут?

– Юджин.

– Как у нас обстановка с продуктами питания?

– Райса при сегодняшнем составе отряда хватит на две недели. Консервированного мяса примерно на этот же срок.

– Что предлагаешь?

– Примерно через неделю нам понадобится команда охотников. Люди будут выкладываться на полигоне и чтобы восстановить силы питаться они должны хорошо.

– Вот и я так думаю. Ты насколько я помню, служил в полевой разведке.

– Так точно.

– Сегодня к вечеру подбери трех смышленых и крепких бойцов. Четвертого бойца пусть выделит тебе Робсон из своих стрелков. Передашь ему это мой приказ. Возглавишь эту группу. Задача группы обеспечение безопасности одного человека, который прибудет завтра в лагерь.

– Мы будем охранять космобиолога?

– Отлично разведка, – улыбнулся Саблин. – Не столько охранять, сколько помогать, проводить разведку местности. При этом не хлопать ушами, а направлять интересы девчонки в нужное нам русло и думать головой.

– Что мы должны найти?

– Все, что может быть полезным отряду, от продуктов питания растительного происхождения, до использования окружающей флоры и фауны в качестве химического, бактериологического или другого вида оружия. Доклад каждый день мне лично. Завтра она не пойдет рыскать по лесу, но твоей группе задание. Прогуляйтесь по округе и найдите вьющееся растение, из которого можно сделать канаты или просто использовать его в качестве такового. Не торопитесь, наблюдайте, задавайте себе как можно больше вопросов, почему именно так ведет себя то ли иное животное, что ест, как прячется, когда нападает или бежит, каким природным оружием пользуется. Нам может пригодиться все.

– Вы пытаетесь найти оружие против пиратов?

– И это тоже. Я пытаюсь подготовиться к операции, чтобы она прошла натболее бескровно. Если есть мысли выкладывай.

– Пока ничего конкретного, но я над этим тоже все время думаю.

– Появится, что-то дельное, приходи в любое время.

– Разрешите идти, – поднялся из-за стола сержант.

– Иди. Вечером на совещании доложишь о подборе и готовности группы.

Остаток дня пролетел незаметно в мелких указаниях, и перемещениях по всему лагерю.

Когда опустился ранний лесной сумрак, в штабной шалаш один за другим начали входить усталые сержанты. Когда все расселись, Барс занял место во главе стола.

– Прошу докладывать, – проговорил он.

– С пауками, похоже, покончено, – начал Миллер. – Робсон утверждает, что перебили всех на трех десятках деревьев, а это на значительном удалении от лагеря. Думаю, ночь будет спокойной.

– С полосой препятствий почти закончили. Можно хоть завтра начинать тренировки. Мелочи дооборудуем после обеда или вечером, – доложил Спенс.