Текст книги "Стражи круга жизни"
Автор книги: Николай Ревизов
Жанр: Жанр неизвестен
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 45
На дне коллектора воды оказалось немного, и бег она не затрудняла. Кнады опешили от их внезапного появления, но затем часть из них перенесла огонь на беглецов.
Олду на бегу ответили беглым. Нат, с девушкой бежали последними, первые уже исчезали в отверстии, пришлось притормозить, остался последний, вдруг он раскиинул руки и упал, его тело загородило путь,
Нат, потянул девушку влево, в отверстие другого тоннеля. Тот оказался просторным и позволял бежать во весь рост. Нат держался позади – если что, его тело прикроет Ветту от пули. Ему казалось, что за ними гонятся, и вот-вот прозвучит выстрел. После очередного поворота завал из крупных камней остановил их. Был тяжелый полумрак, и видимость почти отсутствовала, но и без света было понятно: завал не разобрать! Внутри Ната потянуло холодком – ситуация в прямом и в переносном смысле казалась безвыходной.
– Еще там до поворота,– заторопилась девушка, – был сквозняк… ветерок…
Без дальнейших слов они повернули обратно. Через сотню шагов девушка остановилась.
– Где-то здесь…
Действительно Нат почувствовал: стало свежо. Он быстро раскидал осыпь камней у стены – открылся проход. Когда они протиснулись в него, Нат завалил вход – он опасался погони. Ответвление туннеля оказалось узким и низким – местами приходилось ползти. Острые изломы камней обдирали руки и колени. «Шкуродер» вскоре вывел их в большое светлое помещение. В углу, сверху падал поток парящей воды, под ним был выложен из цветных камней неглубокий бассейн.
Нат вопросительно взглянул на девушку – та улыбнулась.
– Это место, где мы моем себя.
– А, терма! Баня! – Нат неожиданно почувствовал тяжесть потного тела.
– Захотелось легкости и свежести.
– Хочешь искупаться?– спросила Ветта.
Желание человека явно читалось на его лице.
– Надо осмотреть пещеру, – вздохнул он.
Подземному помещению, десятки колонн – сталактитов, придавали некоторую сказочность. Шум падающей воды заглушал шаги. Он прошел за дальний сталактит, оказалось, пещера имела продолжение – за поворотом ее объем был значительно больше. У дальней стены грудились горы битого камня. Он вернулся и опробовал рукой воду в бассейне – та была теплой манящей – его несвежее тело мгновенно вспотело от желания искупаться.
– Ну, давай!– искушала его девушка.
– Опасно…
– А ты быстро. Раз и все…
Нат покачал головой. Ветта вдруг вздохнула.
– Гури погиб…
– Может, и нет, – не очень уверенно возразил Нат.
– Погиб!
– Попал в плен?
– Да лучше умереть!
Они замолчали. Страх и волнение побега улеглись, Нат с тоской глядел на парящую воду.
Ветта улыбнулась:
– Да искупайся уж. Сюда давно забыли дорогу.
– А ты сама?
– Я потом, после тебя.
Нат соблазнился. Он скинул комбинезон, затем потянул книзу форму, но, заметив заинтересованный взгляд девушки, укрылся за большим камнем, где и разделся, а затем в одних трусах зашел по колено в теплую воду и отдал себя в объятья падающему потоку. Вода и пар скрыли его от взглядов девушки, хотя он ее видел довольно хорошо. Потное уставшее от одежды тело под теплой ласковой водой ощутило блаженство.
Они появились неожиданно. Нат опешил, увидев, как двое схватили девушку, а еще четверо, насторожив граненые стволы, обыскивали взглядами помещение, девушка без крика попыталась вырваться, но безуспешно. По их лицам, вымазанным голубой краской, Нат определил – это кнады! Без комбинезона он чувствовал себя, как краб без панциря. Если увидят – пристрелят тут же, но пар и поток воды укрывали его надежно.
Вскоре они скрылись за огромным сталактитом и звук их шагов, и лязганье металла быстро заглушил шум падающей воды.
Нат застыл в оцепенении, хотя на него и падала теплая вода, его била холодная дрожь. Наконец он опомнился и выбрался из бассейна. Острые грани камней больно впились в изнеженные подошвы босых ног. Он быстро оделся и отправился к сталактиту, за которым был поворот и продолжение пещеры.
– Да, – протянул он, разглядывая обилие каменной тверди.
Было ясно: в грудах камней найти ход, по которому увели девушку, будет непросто. После часа бесплодных поисков, определив: у дальней стены воздух свежее, он ограничил место поиска десятком квадратных метров, а затем принялся настойчиво перебирать камень за камнем.
– Есть! – его рука провалилась за очередным камнем в пустоту…
Проход оказался высок, в два его роста; стены тщательно тесаны, пол выполнен из крупных квадратных плит. Нат двинулся вперед, но вскоре остановился – на его пути лежал камень квадратный в сечении – толщиной в треть и длиной в полтора метра. На нем было укреплено металлическое кольцо, к которому из отверстия в своде спускалась веревка. Он приблизился – веревка от прикосновения рассыпалась в прах. Капкан когда-то сработал – под камнем лежали останки.
– Бедолага, – пожалел Нат, перешагивая колоду, которая не полностью скрывала скелет, и заторопился дальше по каменному коридору, но вскоре уперся в стену – в этом месте били когда – то туннель, но забой бросили. Бросили внезапно – повсюду валялись инструменты: кувалды, кирки, лопаты. Нат попытался поднять кирку – истлевшая деревянная рукоять смялась в руке…
ГЛАВА 46
Гиэрри-Орр стоял на галерее огромного помещения, а внизу… сказанное адмиралом размазало четкость восприятия окружающей среды, делая происходящее нереальным.
– Тигмены… скверноиды… это что, измена? – шептал он.
– Кому? – деланно изумился Обе-рруд. – реликтонам?
– Да, им!
– Слушай, – неожиданно грубое морщинистое лицо Обе-рруда просветлело, – нам удалось разгадать тайну тигменов, мы нашли их нору, мы украли у них секреты, мы сделали их преобразователи намного мощнее, чем они делают сами. Мы теперь их прихлопнем без труда!
– Но у нас же договор с реликтонами? – капитан смотрел вниз на маленькие фигурки тигменов, которых окружили высокопоставленные офицеры, и не верил своим глазам.
– Тысячи овруидов отдали жизнь за это, – словно не слыша его, продолжал адмирал, – понимаешь, ставки слишком высоки – власть над Пределами!
Но Гиэрри-Орр этого не понимал и отрицательно качал головой.
– Представь, как будет больно… окончится война, и реликтоны снова примутся изучать нас – Обе-рруд злобно хрипел, – под стеклом, словно мелкий пурр… Впрочем, спорить бесполезно – флот тигменов в Пределах.
– В Пределах! – изумился капитан.
– Да. Прошлой ночью корабли тигменов напали сразу на все эскадры реликтонов. Сегодня будет сообщение!
Гиэрри-Орр отказывался верить тому, что слышал – перед глазами стояло лицо мертвого друга – реликтона, штурмана, спасшего ему жизнь. Нет, прошлое не так просто забыть!
– Ладно, пошли, – поторопил его адмирал.
Кабинет командующего флотом Овура был огромен и почти пуст, лишь на одной стене были развешены маски вызывающие страх, ожерелья из клыков зверя, старинное оружие. Гиэрри-Орр помнил: еще недавно все это было атрибутами повседневной жизни овруидов, а мощный рывок в развитии науки и техники, обеспеченный реликтонами, позарез нуждавшимися в воинах, на развитие их духовной жизни повлиял мало. Овруиды по-прежнему исполняли культовые ритуалы, приносили жертвы родственникам, находившимся по ту сторону жизни.
Обе-рруд тяжело опустился в кресло, капитана пригласил в другое. На одной из стен, обнажая экран биопроницателей, поползли в разные стороны шторы. Когда в кабинете погас свет, на экране вспыхнули ослепительно яркие звезды. Гиэрри-Орр сразу узнал звездную систему – это были Спорады!
Звезды стали увеличивать свою яркость, и расстояние между ними стало стремительно расти – изображение увеличивало масштаб. На экране появились боевые корабли овруидов, а за ними шла колонна огромных, в тысячи раз больше самого крупного звездолета, полупрозрачных, дрожащих и переливающихся…
– Это преобразователи, – заметив, что вид их произвел впечатление на капитана, объяснил Обе-рруд, – мы их сделали много мощнее, чем делают тигмены. Их достаточно, чтобы от тигменов – скверноидов не осталось и следов! Надеюсь, тебе их не жалко?
Тигменов Гиэрри-Орру, было не жалко.
– Ну, вот и сбылась вековая мечта. Овруиды – Повелители Пределов! – вздохнул адмирал.
– Пока еще не Повелители, – заметил Гиэрри-Орр
– Да нет, нас уже не остановить.
Капитан не выказал радости по этому поводу. Обе-рруд тоже был печален.
– А я скоро умру! Век овруида так короток. Это понимаешь только к концу жизни!
– Все мы умрем, ничего не поделаешь! – возразил ему в утешение молодой капитан.
– А что ты знаешь о поле Гвара? – у адмирала дрогнул голос.
– Поле бессмертия?
– Да, да!
Мысль о бессмертии была одно время модной среди реликтонов. Учеными было создано энергетическое поле – поле Гвара, в которое удалось перемещать сознание реликтона, что пригодилось для проведения сложных хирургических операций на теле. Практически реликтон был избавлен от страданий, но иногда тело спасти не удавалось… вне своей оболочки существовать реликтоны психологически не могли…
– Они же реликтоны, – прокомментировал его рассказ адмирал, – они же выродились, а мы приспособиться смогли бы!
В его словах было столько убежденности, что, видимо, он в этом нисколько не сомневался.
– Конечно, если кто-то будет вести нормальный образ жизни, а кто-то будет иметь лишь один разум, если кто-то кому-то будет завидовать – это плохо кончится, – на лице Обе-рруда не было и тени усмешки.
– Разум без тела? – не соглашался Гиэрри-Орр.
Он был молод, и у него была красивая и добрая жена.
– Мое старое бессильное тело скоро умрет, с ним умрет и мой разум, но ведь разум-то у меня не стар? Да и ты не вечно будешь молодым.
– Жить в пробирке? Увольте!
– Не в пробирке! – Старик поднялся и возбужденно прошелся по кабинету. – Понимаешь, в чем идея: мы помещаем наш разум в энергетическое поле, а тело – плоть наша – пусть пасется, живет, размножается, стареет, умирает… захотел пожить во плоти, вкусить плотских удовольствий, поманил…
Адмирал и вправду сделал движение пальцем, словно приглашая кого-то.
– У нас уже есть желающие бессмертия – партия Гвара. И нас много.
Неожиданно загорелся маленький экран, что стоял на столе.
– Это прямая связь с дворцом, – пояснил адмирал, ожидая начала сеанса.
На экране появился министр двора их Величеств. Тот торжественно пригласил их от имени Повелителя на бал, который устраивался по поводу начала большого цикла.
– Они по любому поводу устраивают балы, – недовольно произнес Обе-рруд – он не любил шумных празднеств.
Гиэрри-Орр вспомнил угрозы Повелительницы и поделился своими опасениями – адмирал был большой специалист придворных интриг.
– Она очень опасна! – заметил он. – Лучше тебе с ней договориться!
Капитан неопределенно пожал плечами, а Обе-рруд вдруг задумался.
ГЛАВА 47
Тупик… Нат недолго бессмысленно смотрел на горку отбитых камней – надо возвращаться. У камня – убийцы он осмотрел отверстие в своде, из которого тот свалился и решил, что сможет сквозь него пролезть. С усилием поднял камень – сюрприз на «попа» и привалил его к стене. Скелет обнажился полностью – под истлевшей одеждой сверкнул металл. Нат извлек из-под костяка короткий, но широкий и чуть изогнутый меч. Тяжесть острого металла вливала в руку какую-то незнакомую хищную силу. Он прикрепил меч к поясу комбинезона, а затем, забравшись на торец камня, без труда проник в отверстие на своде.
В небольшом помещении, где он оказался, стоял деревянный уже весь в трещинах ворот, которым взводили капкан и пара скелетов с цепями, оковы которых лежали рядом с кистями рук. Дверь была деревянная, укрепленная грубо коваными полосами металла. Нат толкнул ее, она вывалилась наружу. Он прошел по ней и увидел древний туннель – истертые бесчисленными шагами плиты пола, занавеси серого тускло светившего лишайника, опускавшиеся со свода, а привинченные кольца к побуревшей стене наводили на мысль – сколько же здесь произошло скорбных событий!
Этот туннель шел параллельно нижнему, и Нат двинулся туда, куда внизу не успели пробить путь. На этот раз дорогу ему преградил завал. Нат чувствовал, как сквозь камни тянет свежий воздух и, не раздумывая, бросился разбирать их. Некоторые камни оказались очень крупными, но Нат не отступал – он слышал, как где-то совсем рядом шумит листва, и кричат животные….
Наконец он отвалил последний камень и: перед ним раскинулась огромная, очень огромная пещера. Свод ее терялся где-то в высоте, а дно поросло густой растительностью. Свет, тусклый, лишь делающий едва видимым интерьер огромного каменного помещения; проникал откуда-то сверху. На противоположной стороне пещеры что-то белело, словно там лежали сугробы снега. Нат догадывался: обойти пещеру вряд ли возможно – путник должен обязательно пройти заросли, иначе, зачем же все это творить?
Нат сжал в руках клинок – в зарослях могли оказаться негостеприимные хозяева – и начал осторожно спускаться вниз. Невысокие, метра в три, заросли жесткого, как бамбук, кустарника густо обвивали, словно змеи, мясистые толщиной в руку лианы. Дорогу пришлось прорубать, благо, широкий, тяжелый, как топор, найденный меч идеально подходил для этой цели. Вскоре Нат выбрался на небольшую полянку и тут же услышал за спиной горячее частое дыхание. Он обернулся всем телом, сразу занося над плечом клинок. Раскрывая огромную клыкастую пасть, на него бросилась крупная – трехметровая тварь. Маленькие, спрятанные в складках грубой кожи, глаза обожгли его алчным блеском, но вдруг монстр замер – явно гадая, съедобен ли человек? А затем, решив попробовать, рванулся вперед. Нат ударил не с удобной руки, клинок только чуть пробил толстую жесткую кожу. Монстр взревел и поднялся на задние лапы. Нат ударил снова, на этот раз, сжимая рукоять меча обеими руками, удар пришелся по шее ящера, из прорубленной кожи фонтаном хлынула коричневая кровь. Зверь завалился на бок и забился в агонии. Нат заторопился прочь, вдруг из зарослей вырвалась тварь явно крупнее первой. Он вновь занес клинок, ожидая нападения, но монстр набросился на агонизирующее тело убитого зверя, вырывая острыми клыками огромные куски мяса. Нат поспешил с места битвы.
Заросли становились реже и реже, идти было легче. Вскоре кустарник закончился и вдруг Нат увидел…
Впереди круто поднимался склон, усеянный крупными камнями, из-под которых сочился густой туман, белым облаком поднимавшийся почти до самого свода. Туман колыхался и в его разрывах иногда показывался огромный выступ скалы, на котором стояли высокие стены из тесаного камня.
Нат всматривался сквозь парящее облако: не появится ли вновь диковинное строение… а, может, это ему показалось? Не сразу решился он шагнуть в белое облако, издали казавшееся ему сугробом снега – туман таил опасность. Лишь сделав над собой усилие, Нат окунулся в белую колышущуюся стену и… его потянуло ко сну. Веки непроизвольно слипались, чудились голоса, перед глазами замелькали разноцветные блики. Нат сделал несколько шагов, полоса тумана кончилась, в голове прояснилось, и он увидел – словно на гигантском постаменте, на выступе огромной скалы высился… замок?
Во всяком случае, было, похоже: и стены, выложенные из крупного кирпича, поверх них кайма зубцов, высокие округлые башни с остроконечными крышами, над которыми пики несли флажки, и фигурки фантастических зверей.
– Ашур Ганима!
Нат нисколько не сомневался – перед ним легендарный город подземных жителей и Ветта где-то здесь, но найти ее будет не просто. Он окинул скалу взглядом – путь наверх обещал быть трудным. В огромной пещере стояла тишина, лишь было слышно как внизу, сквозь заросли пробивается крупный зверь. Нат вздохнул и подошел к отвесной стене замка. Подниматься оказалось легче, чем он предпологал – выбор трещин и неровностей в кладке из дикого камня позволял удобно цепляться и руками и ногами, лишь, когда добрался до кирпичной кладки, двигаться вверх стало сложней – швы меж кирпичами оказались узкими и неглубокими.
Наконец он поднялся. Толщиной стена оказалась в метр, за ней тесный дворик, по ту сторону дворика дворец – большое трехэтажное здание, фасад которого был сложен из красного кирпича. Архитектура его напоминала земную, готическую. Казалось, здание наполовину утонуло в каменной толще – некоторые башенки и каменные узоры выступали из отвесной стены пещеры лишь частично. Нат, укрылся за зубцом стены и замер, всматриваясь в большие окна замка, хотя в обители неведомых ему ашу, может, давно уже не было никого в живых. Прошло несколько долгих минут, и вдруг в окне второго этажа появились движущиеся фигуры.
– Ага! Здесь есть и живые!
ГЛАВА 48
Бал начинался как обычно. Владыки Овура торжественно явили себя придворным. Гиэрри-Орр пристально вглядывался в лицо первой дамы, оно было неестественно бледно. Придворные шептали: Повелительница больна. А Властелин обливался радостью. Война, которую хотели овруиды, война, которую они боялись, закончилась быстро и так удачно. Предательства овруидов, пропустивших врага через свой сектор обороны, реликтоны предположить не могли. Флотилии тигменов добивали последние их корабли, столица Пределов – Марг лежал в развалинах. У придворных было праздничное настроение – бал получался.
Глашатай объявил волю Повелителя – считать их столицу, столицу Овура столицей Пределов и именовать ее теперь Вторым Маргом, Великим и Вечным. Это известие не у всех придворных вызвало восторг:
– Лучше быть первым, чем вторым и даже пусть это будет Великий Марг, – шептались они.
– Жди теперь беды…
– Беде быть непременно.
Поймав взгляд капитана, Повелительница кивком головы пригласила его следовать за ней. Гиэрри-Орр нагнал ее в саду.
– Вот уже несколько дней я только плачу, – она смотрела на него полными слез глазами. – Что ты со мной сделал!
Такой потерянной он эту надменную женщину еще совсем недавно не смог и представить.
– Всем говорю, что больна, – она тяжело вздохнула.
– Такая ты мне нравишься, – невольно прошептал капитан.
– Правда? – обрадовалась она.
В заплаканном лице сейчас было что-то трогательно наивное. Гиэрри-Орр обнял ее и поцеловал в губы.
– Подожди немного, – попросил он, – еще не время, – и, заглянув на прощание в заблестевшие от радости глаза, ушел…
– Капитан, придет время, – адмирал жевал старческими губами, – ты одряхлеешь…
Он навещал молодых каждое утро.
Вечно хмурый Обе-рруд появлялся у них, как сама неизбежность. Его жене нравилось: такой могущественный овруид бывает в их доме. Ана, словно бабочка, хлопотала возле него. А старик предлагал, настойчиво уговаривал капитана присоединиться к ним. Партия Гвара, несмотря на запрет, была многочисленна – желающих вечности оказалось предостаточно.
– Ты нам нужен!
– Я помогу, чем смогу, – не отказывался Гиэрри-Орр, – но вечности…
Ночью жена шептала:
– Я хочу, чтобы мы стали бессмертными, чтобы мы любили друг друга вечно!
– Вечной ты, наверное, и сможешь стать, – Гиэрри-Орр погладил ее волосы, – но только без меня!
– Нет, Opp! – Ана поднялась и села в постели, – без тебя мне и минуты вечности не надо!
– Минуты вечности? – улыбнулся капитан, засыпая…
Когда Властелин прислал приглашение принять участие в охоте, Гиэрри-Орр неожиданно для самого себя согласился, хотя предстояло убивать! Реликтоны, в среде которых он воспитывался, отвергали любую форму насилия, любой вид жестокости. Но ему почему-то сейчас захотелось чего-то такого… Да и несколько дней отдохнуть от адмирала было бы совсем неплохо!..
Охота скорее напоминала праздник, чем иное какое действо. Роскошные наряды дам, возлияния на траве, пестрые шатры, множество слуг.
Утром его разбудили придворные охотники.
Они дали ему ружье, проводили до места охоты – невысокого, с плоской вершиной, холма и объяснили, что он может стрелять любую дичь, но только не серого шакала, от которого, как гласили легенды, вел свой род Властелин.
Гиэрри-Орра оставили одного. Он, сжав в руках ружье, с восхищением разглядывал окружающую местность. Природа на Овуре на красоту не поскупилась. Капитан с восторгом смотрел на холмистый, поросший яркой растительностью, пейзаж, и сердце его вдруг застучало, его охватило сладостное волнение, ему стало радостно: он понял – в нем говорит голос крови!
Шум: крики, удары барабанов привели его в чувство. Сверху было хорошо видно, как по равнине цепью шли загонщики, впереди разбегалась живая мелочь. Внезапно, вынырнув из густой высокой травы, совсем рядом появился зверь – небольшой, поджарый, с кисточками на кончиках острых ушей, на груди его белело треугольное пятно.
– Серый шакал! – узнал зверя капитан.
Он не раз видел его изображение. Шакал испуганно взглянул на него и вновь исчез в траве. Захлопали выстрелы. Гиэрри-Орр увидел в небе стаю птиц, по которой охотники открыли стрельбу. Птицы летели низко и прямо на него. Он вскинул ружье и выстрелил, но промахнулся. Азарт захмелил кровь, он стрелял и стрелял, пока к его ногам не упала птичка, хрупкая, нежная. Гиэрри-Орра охватил ужас, он почувствовал себя преступником. Расстроенный, он пошел к шатрам Властелинов отпрашиваться с охоты.
Дома жена не выбежала, как обычно, ему навстречу.
– Где же Ана? – недоуменно подумал он, проходя в переднюю комнату, и вдруг схватился за сердце.
Ана висела. Веревка цепко схватила ее горло, ноги только чуть-чуть не доставали до пола, руки ровненько тянулись вдоль тела. Склоненная набок головка и не до конца прикрытые глаза придавали ее лицу робкое выражение.
Все поплыло перед глазами капитана – он потерял самое дорогое для него существо. Гиэрри – Орр опустился на колени и молча, завыл. Пришел в себя оттого, что кто-то сильно тряс его за плечо. Он поднял голову – это был адмирал.
– Очнись! Ты в страшной опасности! – возбужденно говорил тот…
Гиэрри-Орр безучастно наблюдал, как овруиды срезали веревку и понесли его жену. Он бездумно, словно зверенок за убитой и влекомой охотниками матерью, последовал за ними.
– Повелительница приказала убить тебя, – сообщил Обе-рруд, помогая капитану сесть в экипаж, – но мы тебя спрячем. Так спрячем, что никто не найдет!
Капитан смотрел на закрытые, безжизненные глаза жены, и только одна мысль билась в его голове:
– Как же ему жить дальше!
На космодроме экипаж Обе-рруда остановился возле боевого корабля – красавца фрегата.
– Этот корабль твой, – произнес адмирал, пожимая руку Гиэрри-Орру
Как был бы рад капитан, как он был бы счастлив еще совсем недавно иметь такой корабль! Но сейчас он лишь вяло улыбнулся, а глаза его следили, как вносят на борт фрегата тело его жены.
– Мы за нее отомстим! – глухо произнес адмирал, – они будут помнить!
На астероиде стояла мгла. Свет прожекторов, падающий с борта фрегата, выхватывал на его поверхности круг, в середине которого лежала фигура в голубом скафандре. Длинные светлые волосы едва уместились в прозрачном гермошлеме.
Гиэрри-Орр стоял возле нее один. Память вдруг вернула его в ту, прошлую жизнь, жизнь реликтона, когда он точно так же хоронил своего друга штурмана "Стрелка", что погиб, спасая его…
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
