Текст книги "Стражи круга жизни"
Автор книги: Николай Ревизов
Жанр: Жанр неизвестен
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
ГЛАВА 24
Лен Арет с трудом приходил в себя…но как оказалось не совсем в себя. И не давая ему время осознать, что с ним происходит, скрывая диковинное его новое окружение, на глаза накатил белый густой туман, сквозь который, медленно проявлялся яркий голубой круг. Приняв четкую форму, круг принялся вращаться. Неожиданно оказалось: его круговое движение притягивает внимание, да так сильно, что отвести внутренний взор от него было невозможно. А голубой диск вращался быстрее и быстрее, вскоре по его поверхности проскочили яркие шипящие молнии и очертания круга стали расплываться, вместе с кругом расплывалось и сознание…
– Еремушка! Еремушка! – встревожено окликала девушка, а он, уже издали, приметив ее белый сарафан, спрятался за стожок и едва удерживал смех. Когда растерянный голосок смолк, Еремушка, чутко ступая босыми ногами по теплой траве, подкрался и подхватил ее на руки. Она вскрикнула от неожиданности, а затем возмущенно стукнула его по плечу:
– Ну, ты прямо как Нафанька!
Ему сразу же вспомнилось глупое лицо известного на всю округу дурачка, и он расхохотался, глядя на него, не выдержала и девушка. Насмеявшись вволю, она зашептала:
– Пусти, слышишь. Увидит кто?
– Пусть видят, все одно, будем вместе!
– Вот тогда и будешь носить. Верно, тогда и не захочешь?
– Дай срок, Русана!
Ее светлая, туго заплетенная коса, волнуя парня, упала на его плечо. Тысячи кузнечиков радовались обилию солнечного тепла, сотни птиц в недалеком лесу громко славили красный летний день.
Вдруг девушка вскрикнула. Еремушка заглянул в ее синие глаза и, на мгновение, задержав взгляд на бледном, обезумевшем от страха лице, обернулся. Ее сдавленный стон:
– Упыри! – подсказал: он не бредит.
Они выходили из леса. Колченогие, на плечах звериные шкуры, лица землисто-коричневые, нечеловеческие, нестерпимо жгущие глаза.
Руки Еремушки сами собой разжались, девушка опустилась на ноги и прижалась к нему. Не веря своим глазам, они застыли на месте, а затем парень потянул сомлевшую от страха Русану за руку, и они побежали. Лишь один раз, прежде чем вершина холма скрыла лес, он обернулся – нелюди, несколькими колоннами вытягивались из леса…
Вершину холма, на склонах которого расположился Город, опоясывали стены крепля – толстые дубовые бревна, вкопанные в землю, грозно поднимались заостренными концами на высоту пяти сажен. Над воротами была устроена площадка, а изнутри стен, поверху, тянулся узкий настил, где во время сражений находились ратники.
– Идут! Идут! – закричали со стены, там уже видели приближающегося врага. Заскрипели ворота, мужики заложили бревна-засовы. На дымовом дворе чадили костры, там кипятили смолу.
Вещая Хазара поднялась на стену, обнося ратников настойкой – два дружинника несли следом за ней кадку, откуда эта еще не старая женщина черпала ковшом мед, настоянный на разных травах, секрет которых мало кто знал. Настой унимал дрожь в коленях и наливал руки силой, что было совсем нелишне перед сечей.
Страшные пришельцы разметали несколько изб и из бревен принялись складывать клеть. Работали они быстро, и через некоторое время недалеко от ворот города поднялась башня. Со стен было видно, как жуткие и неведомые, сбились в кучу и принялись передавать друг другу какой-то предмет, при этом громко крича:
– Гха!.. Гха!
– Топор! Каменный топор! – наиболее зоркие из городских воинов разглядели этот предмет. Враги облепили огромную клеть и, полив чем-то наклонные бревна, на которых та была сложена, покатили башню под уклон, вскоре она прижалась к воротам. Площадка над воротами, где уже находились ратники, была накатана из бревен и огорожена тесаными плахами. Ударили мечи, и яростные крики разорвали наполненную ожиданием тишину. Вскоре хряско ударившись о землю во двор крепля, упал сброшенный сверху.
– Нечисть! – облегченно вздохнули в толпе, тут же окружившей невиданную тварь. С площадки – места боя, зажимая окровавленную руку, по лестнице спустился Младеня. Крикнули Хазару, пока вещая женщина перевязывала Младене – городскому стражнику рану, выстиранной в настое целебных ран холстиной, тот рассказал:
– Неловкие они, уклониться можно, их уже с десяток положили, я тоже троих бросил. Сыновца княжьего зарубили, споткнулся не вовремя…
Еремушка взял у него меч, он был измазан коричневой кровью, но этому никто не удивился.
– Нечисть – одно слово!
Хотя и был не его черед, он полез по лестнице наверх. Дружинники уже теснили поганых с клети. Жутко сверкая глазами, те срывались вниз, а тех, кто пытался спуститься сам, доставали мечами. Еремушка боязливо обошел убитых и встал радом с дружинниками. Он взмахнул мечом, и страх прошел… Башню, сооруженную нечистью, очистили быстро, и битва переместилась на землю к воротам крепля.
Ратники рубили дружно и медленно продвигались вперед, а упыри, густо оставляя трупы, неуступчиво пятились. Все новые и новые дружинники вставали в строй. Уставшие далеко не отходили, кто ложился на траву, судорожно глотая воздух, кто пил родниковую воду, принесенную прямо на поле боя и, скопив силы, вновь принимались за работу. Близкая победа гнала усталость. Со скрипом распахнулись ворота, из них летели конные, бежали вооруженные, чем попало мужики…
Неожиданно наступил сумерек, перед мысленным взором появился бешено вращающийся голубой круг. В последний раз, но уже неясно, мелькнули разгоряченные лица бойцов. Круг, замельтешив, остановился и быстро растаял, словно его и не было вовсе. Вместе с кругом растаяло и то, что видел Лен Арет – командир сверхтяжелого звездолета «Миф». Вокруг него вновь застыл чужой, голубовато – прозрачный мир, странный и удивительный.
ГЛАВА 25
Монотонный шелест листвы и мелкие ссоры разнообразной живности – действовали успокаивающе, Нат незаметно прибавил шаг, то и дело наступая на сучья, и треск их теперь уже не казался ему таким оглушительным, как вначале. А из головы не выходило: что же с ним случилось? Произошло нечто страшное, что Нат никак не мог себе объяснить. Он вздохнул, что еще впереди?
Вдруг он боковым зрением увидел перебегающего от дерева к дереву зверька. И понял, что этого или похожего он уже замечал неоднократно.
– Кто же мной интересуется?– подумал он и укрылся за деревом, потопал ногами, якобы уходя, затем выглянул из – за ствола, неосторожно приблизившийся зверек резко метнулся в одну сторону, затем в другую, и исчез в кустах. Нат успел рассмотреть преследователя. Явно пресмыкающееся, гребень на круглой голове, небольшой хвост, лапки кривые, весит килограммов тридцать, отдаленно напоминает земного геккона.
Пронзительный визг заставил его вздрогнуть. Поверху и понизу, совсем не боясь его, разбегалось, разлеталось многочисленное зверье. Могучее утробное шипение обожгло слух, впереди, совсем недалеко, поднималась огромная серая громада.
– Дракон! – с ужасом узнал Нат чудовище.
Запоздалый примат, отчаянно вереща, попытался огромным прыжком спастись, но неуклюжий с виду ящер резко бросил ему вдогонку свое тело, из раскрытой пасти, словно бич, неуловимо быстро вылетел длинный раздвоенный на конце язык, которым монстр на лету схватил беглеца, и тот исчез, обрывая крик, в пасти гиганта.
Лишь когда дракон опустился и стал казаться кучей лежалых листьев, Нат на слабых от страха ногах поспешил прочь.
Страх великий учитель, его понимают с полуслова. От беспечности Ната не осталось и следа. Лес успокоился быстро – эта картина, видимо, здесь была привычна, а он пришел в себя далеко не сразу. Теперь ему в каждом бугре, в каждой куче лежалых листьев чудилось чудовище. Но идти было надо, и он шел, вглядываясь и вслушиваясь в такую опасную безмятежность. Страх, поднявшийся на дыбы, постепенно улегся. Горы медленно приближались.
– Пора и отдохнуть. – Решил Нат и, бросив на траву ранец, улегся, не засыпая, а уходя в полудрему, оставляя сторожевые центры бдить. Шорох…он открыл глаза, на него смотрело чудовище, сквозь полуоскал частокол зубов, глаза огромные выпуклые, пронзительные. У него невольно вырвался вскрик и … зверек смотревший на него в упор рванул и скрылся в кустах. Нат вскочил и замер, вскоре зверек выглянул из – за ствола дерева. Нат встретил его взгляд взглядом, тот не исчез, и внимательно изучал человека глазами. Человек развернул ранец, получился стол. Достал из ранца яблоко и хотел откусить, но подумал: зверек пресмыкающееся… и кинул яблоко аборигену. Тот быстро работая челюстями, смял его в мгновение. Нат показал зверьку еще одно яблоко, было слышно, как тот зашипел, и заходил кругами – он явно хотел земную пищу. Нат бросил яблоко недалеко от себя, тот не сводя с человека взгляда, медленно подошел и резко хапнул добычу, но отскочил недалеко – видимо человека он не очень боялся. Нат выложил все из ранца и провел инвентаризацию. Что ему может пригодится в его нынешнем положении? Оставалось одно яблоко, несколько пакетов сухого пайка и еще крупные таблетки разнообразного свойства – дыхания, внушения, переводчика…
Он заметил под деревом палку и подумал: дубина ему пригодится, Нат сходил за ней, а вернувшись, уже не увидел яблоко, рядом с ранцем пытался стоять зверек, его качало, он яростно вращал глазами. Нат присел рядом, пресмыкающееся наконец уставилось на человека и… Нат подскочил когда тот внятно произнес:
– Надо дать, быть, хотеть, показать…
Зверек молол чушь на понятном человеку языке. Нат осмотрел стол и понял, тот спорол таблетку переводчик.
– Да прав был профессор китаец, когда говорил, что мы можем с помощью наших средств переводить даже с языка животных, тогда. Нат уточнил:
– Что уже получалось…
Китаец сразу скис:
– Пока нет, но…
Нат видимо первый из людей понимал животное, а то верещало:
– Хочу это – и лапкой указало точно на то место где лежало яблоко.
– Все… это кончилось.
– А не все есть?
Нат улыбнулся и взял тюбик.
– Вот осталось только это, – и выдавил из тюбика почти все в полуоткрытую зубастую пасть.
– Ух… вкусно…надо…
_– У тебя имя есть? Тебя как зовут? Вот меня зовут Нат – человек постучал себя по груди.
– Меня не зовут. Кому звать.
– Теперь ты… нечто разумное, тебе полагается иметь имя. Хочешь, я тебя буду звать Геки.
– Я – Геки? Я имею имя.
Вдруг новоокрещенный Геки мгновенно испарился, вроде был и … на Ната с дерева свалилась огромная змея, тяжелая, толстая она попыталась обвить его вокруг пояса, но Нат выдернув из ножен нож, разрезал тварь пополам и вот уже две половины змеи, с бешеной скоростью крутили на траве спирали. Тут, же появился его новый друг. Нат возмутился:
– Я даже не почуял…
– А ты чуй!
– Да вот не умею!
– А ты чаше носом води!
– Давай двигаемся дальше – Нат собрал ранец и закинул его за плечи.
Он, стараясь не думать о постороннем, все внимание сосредоточил на дороге. У него была сейчас только одна цель – дойти! Он словно очутился на острове надежд посередине океана отчаяния.
Идти было нетрудно, толстый ковер листьев мягко пружинил в ногах, заросли кустарника встречались не так часто. На фоне темно-коричневой листвы серебристый комбинезон и светлые волосы Ната были ярким пятном, он был на виду у всех. Геки семенил рядом, то исчезая в траве, то перепрыгивая с кочки на кочку.
Между деревьями появился просвет. С каждым шагом просвет светлел все больше и больше. Лес кончился. Нат оказался на опушке – впереди огромная поляна странного желтого цвета. Нат присмотрелся – желтый цвет придавал поляне песок – перед ним лежала… пустыня? Переходить открытое пространство явно опасно, обходить – лишние три – четыре часа:
– Что же делать? – Он надолго задумался.
– Ты что хочешь здесь отложить яйца? – поинтересовался Геки.
Нат ответить не успел – неподалеку в кустах послышался треск веток, и на песок выкатилась черепаха, … во всяком случае, очень похожа, но панцирь этой твари был покрыт частоколом длинных, острых игл и весила она, наверное, с четверть тонны. Рядом с ней семенили на шести лапках два насекомых видом напоминавшие земных муравьев, но размером с небольшую свинью каждый. Один из них подошел к черепахе и откусил иглу.
– Ничего себе кусачки? – тихо ахнул Нат.
Затем к черепахе приблизился второй и тоже откусил иглу. Вдвоем они быстро очистили панцирь от игл. Из-за кустов появилось еще с десяток муравьев, они чуть приподняли черепаху спереди и поволокли ее по песку за деревья. Из-за кустов выкатилось еще несколько черепах и множество муравьев, которые сноровисто подстригали черепахам панцири и затем шустро транспортировали их за деревья.
– Пустыню придется обойти! – твердо решил Нат.
Тем временем на песок с тихим шелестом выкатилось новое стадо черепах и с ними их погонщики – муравьи, которые принялись за свое дело. Нат обратил внимание: песок был усыпан тысячами игл. Вдруг на открытое пространство выскочил паук, огромный, три пары ног – словно огромные косы, сочленения их в двух метрах над низко посаженым вытянутым телом. Паук быстро бежал, пересекая пустыню, муравьи, широко раскинув по песку шеренгу, последовали за ним. У паука скорость была много выше муравьиной. Но, тем не менее, преследователи двигались уверенно. Нат напряг зрение, сдвинув вживленные в зрачки кристаллики, изменил фокус – дальнозоркость резко усилилась. Тот край пустыни оказался обрывистым, вскоре муравьи прижали метавшегося паука к стене обрыва.
– Пора отсюда убираться! – подумал Нат и повернулся, но вдруг услышал хруст веток и тут, же увидел черепаху, затем вторую, а за ними двигались муравьи – они гнали добычу на песок – человек оказался на их пути.
Нат погладил себя по волосам:
– Постригаться еще рано…– и выхватил концентратор энергии, но тут, же понял: здесь в кустах любая ветка на пути импульса заставит его сработать. Парализатор? Он сдавил в ладонях рукоять аппарата и направил его в сторону муравьев, но на насекомых парализатор не действовал и Нат откинул его.
Геки не было видно, – тот видимо чуял уже где – то далеко отсюда.
– Залезть на дерево? Нельзя – насекомые его на нем блокируют, да, наверное, они не хуже его лазают. Нат побежал вместе с черепахами на песок, муравьи, как по команде, поспешили к нему. Он забрался на черепаху, что была крупнее других, та чуть осела под его тяжестью, но не остановилась – лишь на песке за ней потянулась борозда от волокущегося тела.
ГЛАВА 26
Командиру звездолета Лену Арету казалось – это тянется тяжелый полусон – тягучий цветной кошмар, когда сознание почти проснулось и уже ощущает реальность, но в то же время находится еще во власти сна и человек не может заставить себя двинуть рукой или поднять веко, чтобы увидеть и облегченно вздохнуть.
Он никак не мог осмыслить, осознать свое нынешнее состояние.
– Кто он теперь? или может, что?
Его окружало голубовато-прозрачное пространство, которое просматривалось на большое расстояние – словно земное небо, только здесь небо было и снизу и со всех сторон.
По этому пространству в разных направлениях перемещались странные фигуры – цветные, быстро пульсирующие тела, из которых во все стороны торчали длинные гибкие лучики. Цвет фигуры меняли, и спектр их был огромен. От совершенно прозрачного, когда, были лишь чуть заметны очертания, до таких ярких и сочных, каких человеку ещё не приходилось видеть.
Лен Арет догадывался – эти фигуры разумны, и сейчас он выглядит точно такой же цветной кляксой… Его постоянно сопровождали стаи фигур. Они, мешая сосредоточиться, назойливо кружили рядом, неприятно ощупывали его своими лучиками и кололи чем-то, словно легкими зарядами электрического тока. Но постепенно фигур становилось меньше и меньше, а затем осталась одна, которая, исчезая ненадолго, постоянно находилась рядом…
Уже не раз перед глазами, если сейчас можно было так выразиться, появлялся загадочный голубой круг, вращение которого гипнотизировало его и вызывало видения. Лен Арет понимал – это они, эти странные фигуры каким-то образом заставляют его вспоминать то, что когда-то было с ним. Вспоминать ярко, со всеми мельчайшими подробностями. Во время этих видений его реальное сознание исчезало, и он словно наяву участвовал во внушенной ему жизни. Цветные фигуры возвращали его память к старту звездолета, и он снова переживал волнение прощания с Землей. Они хотели видеть его прежние космические экспедиции, и Лен Арет вновь терпел лишения, на которые так щедр космос. Цветные фигуры, используя его память, могли проникать и в далекое прошлое. Даже более того, те могли, вернув его сознание на тысячу лет назад, в память далекого предтечи – Еремушки, сконструировать невероятные события, и тогда его далеким предкам приходилось сражаться с нечистью – порождением глубин космоса, и происходило это так правдоподобно, что становилось жутко.
Противостоять вторжению в свое сознание Лен Арет никак не мог, не хватало сил отвести внутренний взгляд от гипнотического вращения цветного круга, и его память, основа разума, суть человеческая, что же может быть ее сокровеннее, вопреки своей воле, повиновалась другим.
Лен Арет чувствовал себя в этом чужом мире словно ребенок, который не умеет ни ходить, ни говорить, и он взбунтовался. Ему нужно было определить свое место в этой бесплотной цивилизации. Землянин ощущал в себе новые, неизвестные человеку чувства, и он принялся без конца экспериментировать ими. Знакомая фигура, явно ощущая его попытки, постоянно кружила рядом.
– Наконец-то – вдруг услышал Лен Арет и тут же догадался: он понимает мысли разноцветного спутника.
Теперь осталось научиться, как излагать свою информацию, – обрадовался он, – это оказалось совсем просто!
– Кто вы такие? – возбужденно поинтересовался Лен Арет, определив, что обмен мыслями получается.
– Мы бессмертные, – отозвалась цветная фигура, – ты теперь тоже бессмертный.
– Бессмертный?
– Да, тебе повезло, ты никогда не умрешь!
– Интересно… Кстати, у вас имена-то есть?
– А как же, – вопрос удивил бессмертного, – меня, например, зовут Юффи.
– А откуда вы взялись?
– О! Это так долго объяснять…
Лен Арет принялся настойчиво расспрашивать бессмертного, а его интересовало все в этом невероятном мире, в котором он так неожиданно оказался. Арет с помощью своего нового друга начал осваиваться в непривычном, мягко говоря, для человека окружении, а человек мастер приспосабливаться, и разум, что сейчас только и оставалось у землянина – самый совершенный инструмент для этого.
– Итак, я бессмертный, я буду существовать вечно, правда, в виде какого-то излучения, живого отпечатка, способного мыслить! – вживался в новую форму бытия Лен Арет. А его память по-прежнему насиловали.
– Нельзя ли этому как-то воспротивиться? – спросил он у своего нового разноцветного друга.
– Для этого нужно быть сильным, – объяснил тот…
Некоторые фигуры Лен Арет уже узнавал, к некоторым испытывал неприязнь, а одну, у которой преобладали темные тона, он успел возненавидеть. Как только появлялась она, неизбежно начинались видения.
Лен Арет спросил про нее у Юффи.
– Это адмирал, – шепнул тот. Бессмертный боялся его, и когда адмирал появлялся, он сразу же исчезал.
– Он что здесь самый главный?
– Есть еще Гиэри – Орр, летописец, основатель…
С Юффи землянин сдружился, правда, бесхитростный забавный его новый друг не очень-то любил рассказывать о своем мире, видимо тот за тысячи и тысячи лет изрядно надоел ему. Возраст бессмертной цивилизации землянин определил с его слов. Да и не все, о чем просил его рассказать Лен Арет, тот знал. Бывший командир звездолета просил его научить управлять чужой памятью, Юффи, как и все бессмертные, умел это делать. Он добросовестно принялся учить землянина, но у того не получалось.
– Для этого надо иметь большую силу воли, – объяснял Юффи, ему нравилось быть учителем.
Лен Арет расстраивался, но бессмертный, завистливо притеняя краски, успокаивал:
– У тебя получится.
Общаясь между собой, бессмертные обменивались не только информацией, но и зрительными образами и чувствами. Лен Арет иногда вспоминал для Юффи, к восторгу того, что-нибудь из жизни землян, а тому было интересно все: и вид городов, и подводный мир океанов, интимная жизнь людей и… и он просил вспоминать еще и еще, до смерти надоедая Лену Арету: тот решил однажды …
– Хочешь такое… что долго не забудешь, – спросил он.
– Хочу! Хочу! – в предвкушении "такого", обрадовался бессмертный.
Лен Арет мысленно стиснул зубы, и планета Арет, ее горный пейзаж встал у него перед мысленным взором, крик Гарана больно ударил по ушам, чудовище подняло когтистую, покрытую чешуей лапу. Человек, ярко вспоминая, направил бурю своих чувств: страха и ужаса на бессмертного. У того мгновенно скрутились лучики, он резко метнулся и исчез. Лен Арет тут же пожалел, что поступил так с вечным, и когда тот появился вновь, он долго успокаивал его.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
