Текст книги "Волчий корень"

Дед торопился. Силы быстро покидали его. Надя все поняла, о чем говорил дед. Не глупая. Только бы дед не умер.

Прибежали двое мужиков с каталкой. Однако носилки с дедом поднять им оказалось не по силам. В помощь позвали еще одного. Вчетвером, включая Надю, они подняли носилки и положили на каталку. Очередь теперь за хирургом. Только бы попался знающий. Не дилетант…

– Что с ним? – спрашивала Надя медсестер.

– Откуда мы знаем, – отвечали те. – Врач разберется… Повезло твоему деду: хирург свободен как раз…

– Я буду ждать окончания операции. Можно?

– Дело твое. Жди… Но лучше ты шла бы домой, отдыхала. Силы еще понадобятся…

Силы? Она столько их сегодня растратила, что даже и не знает, почему до сих пор стоит на ногах. Ее втоптали в грязь, словно тряпку. Однако она сделала так, как учил ее дед. Учил он вокруг да около, но она все равно поняла.

Через два часа к ней вышла операционная сестра.

– Вы Надежда? Идите домой. Все хорошо. Зашили ему сосуд в паху…

Слава богу. Она пойдет завтра в церковь и поставит свечку.

Надежда вышла из больницы на улицу. Автобусы и троллейбусы уже не ходили. На выходе из больничного городка виднелись такси. На часах шел второй час ночи.

– Куда прикажешь, красавица? – спросил из «Волги» темнолицый мужик. – Мигом доставлю.

– До «Волжанки»… Там я сама доберусь.

– «Доберусь…» Зачем так? Доставим до места.

В салоне у мужика было пусто. Девушка села. На всякий случай у нее в кармане баллончик.

Мужик придавил педаль газа и понес ее мимо парка. Через десять минут она уже была на месте. Света в окнах квартиры не было: отец с матерью спали.

Надежда вошла в подъезд, своим ключом открыла дверь и вошла, внутренне сжавшись и едва соображая. Одно было ясно – надо пока что молчать. Пусть спят до утра. А там видно будет.

Не успела раздеться, мать из спальни вышла. Взлохмаченная. Приснилось, наверное, что-то. Сейчас начнет гадать, что к чему. Если покойник, то к дождю, среди зимы. Если вши, то к большим деньгам или крупным подаркам.

– Где тебя носит?…

Проскрипела и подалась на кухню – в горле промочить..

Надежда продолжала молчать.

– Оглохла, что ли? – спрашивала мать, глотая воду.

– Что я маленькая, что ли?

– Не маленькая. Но и небольшая! А говорить надо. Когда тебя спрашивают…

– У Маньки задержалась…

Подобного ответа, похоже, оказалось достаточно. Мать задумчиво посмотрела в лицо дочери, зевнула, до отказа разинув рот, и взялась за ручку двери.

– А мы тебя ждали-ждали – нет ее! Запропастилась. От рук отбиваться стала. Утром с тобой отец поговорит.

И подалась в спальню. Доглядывать сон.

Дочь разделась и на цыпочках прошла в ванную комнату.

Глава 4

Утром Иван Степанович проснулся рано и лежал с открытыми глазами. На улице пока что стояли сумерки. Вчера, проводив Царева, Ефремовы вернулись домой и сразу же легли отдыхать. Степаныч думал, что утром от выпитого будет болеть голова, но организм справился с испытанием. Значит, еще не все потеряно. Не зря он все это время, как ушел на пенсию, занимался физкультурой. На занятия в секцию ходил. Секция называлась: «Назад к природе». Платная, между прочим. И преподавал в ней какой-то полубандит. Во всяком случае, так Степанычу казалось. Рожа у того кирпича просила. Как бы то ни было, Степаныч все-таки достиг определенного результата. С грехом пополам научился садиться на «спортивный шпагат». До «королевского шпагата» у него не хватило несколько сантиметров. Точнее, не хватило на самом деле терпения и силы воли. Боялся порвать себя вдоль тела. Зато научился бить противника ногой. Хорошая, между прочим, вещь оказалась – кулаки в целости сохраняются.

Степаныч встал и пошел на кухню. Выпил стакан стоялой воды из кувшина. Отправился затем в ванную – бриться и чистить зубы. В любой момент мог раздаться звонок. Степаныч помнил вчерашний уговор – быть начеку с утра раннего. Он будет. Осталось лишь зубы почистить, и все в порядке. Затем легкий завтрак, чтобы не жиреть. Экипировка зимняя. Сапоги теплые, дабы не отморозить остатки геморроя. Основную его часть Степаныч лет двадцать назад вырезал.

Если Японский Царь не позвонит, то это за него сделает Степаныч. Он разбудит субъекта и напомнит о вчерашнем уговоре. «Что? Съел? – скажет. – А ведь кто-то вчера про победное шествие ветеранов мечтал! Проспал?! Передумал?! То-то же… Слабо… Не надо раньше времени клювом щелкать…»

Степаныч и зубы успел почистить, и кофе выпил, и даже кровать заправил. А звонка все нет.

Серафима Семеновна ходит по квартире с завязанной головой. Болит у нее головушка – прямо кругом идет, раскалывается. Напилась вчера вместе со всеми. И все из-за того, что пожалела обоих, а особенно Степаныча – чтобы тому меньше досталось. Теперь Степаныч на высоте положения, а Семеновна страдает. Несмотря на то, что ее «помощь» выразилась всего лишь в трех рюмках водки.

– Давай я тебя вылечу, – предложил Степаныч.

– Как это?

– Очень просто. Надо накинуть на голову крепкую повязку. Наподобие веревки или полотенца. И медленно закручивать. С помощью рычага…

– Смешно тебе…

Семеновна упала на диван и закатила глаза. Кто бы знал, как ей тяжко. Никогда она больше не станет поддерживать сомнительные компании. На дачу съездить, картошку копать – это всегда, пожалуйста. Но чтобы пить – это уж извините. Научена горьким опытом. Три рюмки, которые изменили мир…

– Еще один способ есть. Он тоже, говорят, помогает…

Семеновна смотрит жалобными глазами.

– Лечить подобное подобным.

– Нет уж. Пусть лечатся другие… Ой, как мне тяжело. Старая дура.

– Какая же ты старая, Сима? Тебе и семидесяти нет пока что… Девушка в расцвете сил.

Сима махнула на него слабой рукой и отвернулась к спинке дивана. Сейчас она полежит, и к обеду, может быть, боль у нее пройдет.

Степаныч нарезал круги по квартире. Давал о себе знать выпитый кофе. Документы на автомашину и ключ от гаража положил в карман. Боялся, жена заметит. Так и случилось. Все-таки заметила.

– Куда собрался?

Не трудно догадаться. В гараж. Картошку в погребе посмотреть надо. Не замерзла ли. А то в прошлом году как у них получилось? Поморозили было продукт.

– Было не считается! – оживилась Сима. – И в этом году пронесет. Сиди дома… Если бы морозы были, – ворчала она в спинку дивана, не оборачиваясь, – тогда другое дело…

У Степаныча даже мускул не дернулся на лице. Обычно он нервничал, когда жена начинала командовать. Но сегодня он был на высоте положения.

– Если нашей бабушке да хреновину между ног – она была бы дедушкой! – сказал он с придыханием.

В самую точку угодил. Симу заклинило.

– Тогда что ты сидишь? Иди, коли собрался, – наконец выдавила она.

– Не видишь, с мыслями собираюсь! Вдруг что-нибудь забуду. Придется назад идти…

– Ну думай тогда…

На самом деле Степаныч ждал звонка от Царева – не зря тот блестел вчера глазами. Но тот, может быть, все еще спал. Наверняка. Тело у него большое. Пока выспится, сколько времени должно пройти?

– Передачу, что ли, послушать по радио?

Ефремов включил кухонный репродуктор, но там передавали рекламу. «Противозачаточные средства – спасение для молодого поколения». И рука сама повернула рычажок в обратную сторону. Придется звонить этому кургузому.

Степаныч придвинул к себе телефон и посмотрел на часы. Шел десятый час. Пора будить действительно. Пальцы побежали по кнопкам.

«Царский» телефон молчал. Конечно, пока Царь проснется, пока поймет, что ему звонят и надо вставать, пока он опустит ногу, а затем вторую – это же целая вечность пройдет. Надо ждать.

Степаныч ждал с минуту и опустил трубку. Ушел, может быть, в туалет. Пока эта куча опорожнится тоже… Кроме того, с утра его может понести по магазинам. Живет человек один. Хозяйство на плечах.

– Кому ты звонил? – молвила Сима.

Услышала. Будет теперь докапываться.

– Не отвечает этот… Хотел узнать, как здоровье…

Степаныч поднялся, накинул куртку:

– Пошел я. Иди, закрой за мной. И никого в квартиру не запускай!

– Кого я могу пустить?!

– Знаем мы ваших… Сиди молча. В крайнем случае звони в милицию…

Ефремов вышел из подъезда и пошел вначале мимо окон дома – в сторону гаражей. Скрылся из виду, на перекрестке завернул за дом и пошел в обратном направлении. Получился приличный крюк, зато никто не знает, что идет Степаныч к товарищу.

Через полчаса Иван Степанович стоял перед домом Царева. Ворота на запоре. Нажал на кнопку и долго держал. Помнится, звонок у Царя всегда был в исправном состоянии. Его Величество за этим делом строго следил. Под старость разбаловался разве что.

Палец устал держать мерзлую кнопку. Никто к Степанычу так и не вышел. Может, крякнул товарищ от выпитого. Долго ли?!

Степаныч присмотрелся. На дороге отпечатался след машины. Надо спросить у соседей. Но соседи ничего не знали, ночью ничего не видели и не слушали. К дочери ушел, может. Тут же рядом. Напротив торгового центра как раз.

Степаныч пошел в обратном направлении. Мимо будет идти и зайдет. Ему приходилось бывать у Саниной дочки.

Он подошел к дому Саниной дочери, поднялся и позвонил в квартиру. Женский голос из-за двери спросил:

– Кого надо?

– Александра Царева мне. Это Иван беспокоит. Товарищ по службе.

Степаныча разглядывали через глазок. Потом дверь открылась.

– Здравствуйте, – начал Степаныч. – Вчера договаривались встретиться, а его нет. Может, заболел…

– В больнице он… Операцию сделали.

– Вот те на! А я ему названию… В какой он палате? Что с ним?

– Ничего. Поскользнулся, упал. Сосуд повредил…

При таком весе немудрено. Сосуд повредил… В нем одного жира тонна будет. Вот и брякнулся со всего маху. Надо будет навестить.

Степаныч извинился и вышел. Дочь Царя не помнила гостя. А может, она прикидывалась. Они ведь бывали в этом доме. И не раз. Правда, весьма давно. После зарплаты заходили «пузыря» раздавить.

Ефремов, не раздумывая долго, вошел в троллейбус и вскоре уже был в вестибюле ЦГБ. Сунул под нос тетке на вахте, не останавливаясь, красные корочки и побежал наверх. Лифт в ЦГБ был предназначен только для носилочных больных, медперсонала, а также для перевозки продуктов питания и белья.

Вбежал на пятый этаж с высунутым языком и остановился у входа, словно мореный таракан. Тяжеловато, однако, с непривычки. Прошел беспрепятственно до сестринского поста, и лишь тут на него обратили внимание. Стоп, господин хороший! Куда изволите.

– Царева мне, – и вновь вытащил из кармана ветеранское удостоверение в стандартной милицейской обложке с золотым гербом и надписью «удостоверение».

В удостоверении даже значится когда-то присвоенное звание – подполковник милиции. Попробуй, разберись, кто перед тобой стоит на самой деле. Тем более если проверяющему некогда.

– После операции он…

– Пара вопросов, надеюсь, не утомит.

– Пройдите. Но имейте в виду…

Царь лежал у окна, возвышаясь над кроватью скифским курганом. Под панцирной сеткой был постелен щит, чтобы клиент не проваливался. Во взгляде у больного сквозило томление. Под глазами – круги, словно колесики от детских грузовиков, с синевато-чугунным отливом. Сильно, видать, ударился. Причем несколько раз. И не об лед, а как минимум о спецназовский ботинок. На лице все написано.

Саня первым протянул левую руку. Правая ладонь у него оказалась опухшей.

– Здравия желаем… – Степаныч покосился в сторону остальных больных. – Рассказывайте.

– Чего рассказывать-то?! Шел! Упал! Песочком надо посыпать дорожки, начальник! – пустил во всю палату Саня.

Он был недоволен местной властью. По недосмотру люд калечится в районе, а властям хоть кол на голове теши.

– Ладно орать-то, – проворчал Степаныч, хмуря брови. – Поговорить надо.

Народ из палаты один за другим вышли. Кто покурить, кто водички выпить. Остались Степаныч и Царев.

– Короче, слушай. – Глаза у Сани едва виднелись среди отекших век. – Отметелили меня вчера. Хотел по-хорошему поговорить, но не получилось. Внучка попалась одному в лапы – никак не вырвется. Ты его знаешь, козла вонючего. Потому и приходил я к тебе. Раздавить мало гада ползучего…

Он отвернулся к батарее. Кажется, Саня плакал.

– Кто он?

– Который тебя закрыл… Возьми-ка вот адресочек – это свой человек… Вместе обсудите. Без меня.

Он сунул пальцы в карман рубахи, вынул удостоверение. В нем лежала четвертинка бумаги в клетку.

– Тот самый, о котором мы вчера говорили. «Награжденец». Пятнадцатью сутками удостоили которого… По случаю двухсотлетия… Он помоложе нас будет…

На лице у Царева мелькнуло жалкое подобие улыбки. Крепко мужика ущемили.

– Что ты молчишь-то? Рассказывай… – попросил Степаныч.

– Говорю, хотел мирно побеседовать. Смотрю: едут. Дай, думаю, остановлю. Наверняка, думаю, внучка у них там сидит. Они вылезли и давай подсеивать. Свалили, конечно. Ногами обработали, как положено. Напоследок в пах один пнул с разбегу. Сосуд лопнул.

Царев показал пальцем в бумажку и продолжил:

– Остальное у этого типа спрашивай… Он в курсе. Теперь иди и не приставай – я болеть буду…

– Может, тебе принести? – неожиданно для себя спросил Степаныч и напугался. Человек после операции. Можно сказать, с того света, а тут ему предлагают.

– Вечером приноси. Часам к семи. Заодно доложишь о проделанной работе. Апельсины принес? Положи в тумбочку…

Ефремов по-английски, не прощаясь, вышел из палаты и направился к выходу.

В вестибюле Степаныч развернул записку. В ней значился телефон и странная аббревиатура: «К.С.А.». Ефремов вынул сотовый телефон и набрал нужный номер.

– Карманов слушает! – прогремело в микрофоне.

Точно! Как можно было его забыть?! Это был Сергей Анатольевич!

– Здравствуй, Сереженька, – запел ласково Степаныч. – Это Ефремов тебя беспокоит… Может, ты помнишь такого?!

– Обижаешь, слушай…

– Я из ЦГБ! Царь после операции здесь лежит! Подробности при встрече. Как у тебя со временем?

– Без проблем… Приезжай, жду. Запищи адрес.

Карманов диктовал. Степаныч про себя повторял. Такова у него была система записи. Короткая память называется. Чем больше повторишь – тем лучше запомнишь, бывало.

Добравшись троллейбусом до проспекта Созидателей, Степаныч вышел. По указанному адресу оказался детский садик. Осталось найти в нем охранно-детективное агентство «Скорпион». Вот оно. Портрет Шварценеггера над входом – злых духов отпугивать. Табличка на двери. Директор Карманов.

Оказывается, бывший опер после ухода на пенсию создал охранное предприятие. Вложил в дело все средства, полученные во время увольнения, – двенадцать должностных окладов.

Карманов был намного моложе Ефремова. Потому и ушел позднее.

– Так это тебя на пятнадцать суток оформили? – напрямую спросил Степаныч.

– Дезинформация… Всего на семь. Но я не каюсь. По крайней мере, я высказал им все, что о них думаю. Но ладно об этом! Тебя, говорят, тоже нагнули…

– Было дело. И сын до сих под следствием… Наркоту подкинули…

Карманов ничему не удивлялся. Потому он и ушел из управления, что глядеть устал все на те же лица. Садыков Тофик, полковник драный, обнаглел по всем параметрам. Обложил оперативников данью. Попробуй, не принеси в конце месяца!

Ефремов не верил своим ушам. Тот ли это Садыков, что стоит над областным розыском? И не ошибся. Тот самый. Которого по молодости Степаныч учил писать рапорта. Полковник совершенно теперь ничего не боялся, считал себя осью, вокруг которой остальные должны были крутиться с заданной скоростью.

– Поэтому я уволился. Решил агентство открыть – ведь у меня опыт. Так нет же! Они мне палки в колеса… С трудом добился правды. Пришлось в суде доказывать, что обладаю опытом и знаниями. Вот так! Не веришь, можешь в суде узнать. Судья Максимов разбирался.

Степаныч всегда надеялся на Сергея. Не верил он теперь лишь в РУВД.

– Выходит, – подумал он, – у них там подобие раскола…

– Какой раскол?! – воскликнул Карманов. – О чем ты говоришь?! Они едины как никогда! Недовольные давно ушли, а эти творят свои дела без оглядки – проводят в жизнь политику «партии».

– А криминал? Бандиты районные?

– Эти давно в подполье. Задавили их менты. Вес не тот. Кому наркоту подсунут. Кому пистолет с перебитым номером или засвеченный. Попробуй, отмойся. Пока суть да дело, а время бежит. У них даже общак свой имеется, а прокурор, чтоб ты знал, ходит теперь под ними. Ты его знаешь. Докукин его фамилия. Тот еще комбинатор…

– Ему же сто лет, кажись. Может, про него забыли вверху?

– Короче, от них теперь один вред. Докукина Жидким теперь зовут. Из фильма «Терминатор» взяли и ему приспособили. Во все щели просачивается. Без вазелина…

– Перевёртыши… Теперь мне понятно, почему им всё сходит с рук.

– Как их ни назови – всё одно – чёрт лохматый! Но хватит об них. Что у тебя-то? Рассказывай…

Пришлось Степанычу пересказывать о себе полную историю, включая вчерашний день.

– Не могу я считать это чистым недоразумением, – закончил Степаныч. – Не могу прикидываться, когда дела творятся под самым боком.

Карманов пристально посмотрел на Ефремова. На «наседку» не похож. Кроме того, незадолго перед этим звонил Царев, на судьбу жаловался. «Хочу идти в бой! – орал по телефону. И добавил: – Коммунистом!» Всегда был беспартийным, а тут вдруг на подвиги потянуло. Карманов списал этот на водку: у Царя заплетался язык.

– Что делать-то? – спросил Степаныч. – Этак они нас совсем упакуют. Мы же ничего собой не представляем.

– Как это вдруг ничего?! – Карманов округлил глаза. – Ты бывший следак, я опер. Царев в ОМОНе служил. Неужели мы все забыли?

– И что?

– А хоть бы и морду начистить, и то за счастье. За себя и за того парня, который в больнице лежит. Прямо сегодня и приступить можно…

Карманов поделился подобием плана. В самом деле, встречаешь у квартиры, допустим, того же Бнатова и спрашиваешь, нет ли у него закурить. Главное – остановить. Потом бьешь по ушам, валишь с ног и пинаешь в селезенку. Можно и между ног, чтобы на баб не прыгал чужих. Безобразный, конечно, план. Зато прост. В простоте вся прелесть. Не приставят они к каждому «обиженному» роту охраны. А если и приставят, можно охранниками переодеться. Главное при этом – собрать информацию. Время работы. График дежурства. Место жительства. Что еще-то нужно? Кроме того, имеется еще один «доброволец». До сих пор служит, между прочим. В ФСБ.

– И пороть, пороть, пороть… – заключил Карманов. – Хоть каждый день, потому что порка – полезное дело. Не зря предки практиковали ее, зато «шкура» станет дубовая… Хотя и в рубцах!

– Сегодня будет неудобно, – усомнился Степаныч. – Сегодня надо больного навестить.

– А никто не настаивает. Значит, говоришь, вечерком приглашал к себе?

… В седьмом часу Степаныч как штык стоял посреди вестибюля, выискивая в толпе знакомую личность, но так и не нашел. В расстроенных чувствах он уже решил подняться на пятый этаж, как услышал вдруг сбоку:

– Закурить не будет?

Рядом стоял некий тип, сморщенный от постоянного курения. Это был хронический вариант – человек прозеленел весь насквозь.

– Не курю, – великодушно произнес Степаныч. – И вам не советую.

Хорошо советовать, когда сам не куришь, но если ты куришь, то советы выглядят вызывающе.

– Фильтруй базар… – угрожающе произнес тип.

Глаза мужика налились кровью. Какой, однако, первобытный тип. Стоит рядом и не отходит. Второй к нему подошел и тоже спрашивает:

– Долго нам еще здесь стоять?

Степаныч второго где-то видел. Но где, не помнит.

– Неужели, не узнал, Степаныч? – спрашивает первый и щерит зубы.

Карманов. Паразит. Разве так можно шутить! А зубы? Коронки, что ли, специальные напялил?

– Идем к больному. Заждался поди там… Тоже, может, не узнает…

Втроем они поднялись в палату и вошли гурьбой внутрь.

– Куда так много? – старалась остановить их медсестра.

Несчастный курильщик вынул удостоверение и протянул: служебная необходимость, знаете ли. Потребуется отдельное помещение. И сунул коробку конфет. Чтобы не скучала ночью.

– В столовую пройдите, пожалуйста…

Посетители прошли.

– Больного Царева, пожалуйста, – велел Карманов. – Ходячий? Уже оклемался? Быстро, однако. Ждем…

А сам посудой гремит в портфеле. Ценный портфель у мужика. Из крокодиловой кожи как минимум.

Отворилась дверь, и в столовую заплыл Царев. На лице страдание. Лечат, а обезболивающего не дают. Повезло, можно сказать, прошлой ночью. Хирург попался что надо. Мирового класса. Хотя и практикует всего лишь в районе. Сосуд порванный сшил. Скоро швы снимут.

– Не торопись, – осадил его «курильщик». – Лечись как следует…

– А ты кто такой? Что-то я тебя здесь не помню. Этого знаю. Этого тоже. Тебя не помню. Назовись.

– Карманов я. Неужели трудно понять?…

– Теперь узнал. По глазам… Блудливые они у тебя!

– Короче, тебе можно коньяк или нет? – перешел к делу Карманов. – Скажи, как ты себя вообще чувствуешь?

– Да ладно вам. Хорошо чувствую. Наливай. С полкружечки для начала. Может, не пойдет… Если чего, до палаты доползу.

Ему плеснули в граненый стакан. Больной выпил и закусил апельсином. Замечательно. Кровь побежала по жилам. Швы бы только не разошлись у борца по вольной борьбе.

– В общем, ты лечись помаленьку. Не торопись, – учил старого молодой Карманов. – А мы там, – ткнул он пальцем в окно, – примем меры. Слушай радио. Читай газеты. Может, ты мерзнешь здесь? Одеяло тебе принести?

Оказалось, не надо. Утром у него были зять с дочерью. И еще внучка. Вот о ком позаботиться бы. Короче, наливай по второй…