Текст книги "Чтец эмоций. Страх возмездия"

Глава 5
Некоторые вещи лучше не трогать

Покинув школу сразу после обеда, Шоаг в городе почувствовал слежку за собой. Понимая, что начальник охраны, к которому после гибели третьего и четвертого помощников ректора перешли все службы безопасности учебного заведения, просто так не отстанет, второй помощник ректора особо не волновался. Однако сегодня показалось, что присматривает за ним кто-то другой, не имевший отношения к службе Схида – уж очень осторожен исполнитель, даже на глаза не показывается.

Главный охранник обычно не скрывал присутствия своих людей, объясняя это заботой о безопасности руководства школы и учителей. Некоторые из его людей могли вообще плестись в трех шагах от сопровождаемого, словно телохранители.

«Решили сменить тактику или это действительно кто-то другой? В любом случае возникает вопрос: хочу ли я, чтобы некто знал адрес, где я проживаю? Думаю, что нет».

Занимая должность второго помощника ректора, Шоаг, как представитель руководства школы, не обязан был предоставлять информацию о месте своего проживания никому, кроме ректора, а тот хранил личные данные в специальном сейфе. При большом желании Схид мог туда заглянуть или просто спросить адрес, например для того, чтобы взять жилище под охрану.

«От слежки нужно избавиться как можно скорее. Времена нынче неспокойные». – Размышлял чиновник, сворачивая с главной улицы.

Несколько поворотов, пара легких пробежек – и Шоаг оказался за три квартала от того места, где почувствовал чужой взгляд. Тревожные ощущения пропали.

На вчерашнем совещании, которые теперь стали проводиться ежедневно, неугомонный Схид еще раз напомнил о повышенном внимании людей Цюрека к преподавателям и ученикам. Пока до открытого конфликта дело не дошло, но несколько школьников пропали, поэтому остальным временно запретили выходить за ворота. Некоторые учителя, кто не имел семьи, также старались лишний раз не появляться в городе, остальные передвигались группами по пять и более человек.

«Домой сегодня не пойду, – решил чиновник, – а вот в университет заглянуть стоит, давно собирался».

После разговора с назойливым Лиузом, от которого пришлось избавиться ради собственной безопасности, Шоага не покидала мысль воплотить одну из идей усопшего. Тот предлагал натравить на синеглазого ученика человека, предавшего его отца. Предатель работал в медицинском университете.

Удостоверение высшего чиновника школы позволяло пройти на территорию медицинского учреждения без заказа пропуска. Шоаг миновал проходную и направился к окошку, где можно было получить информацию о нужном сотруднике.

– Не подскажете, где я могу найти господина Коура? – Он снова показал удостоверение, добавив к нему серебряную монетку.

– С какой целью он вам понадобился, господин Шоаг? – спрятав подношение и изучив документ, спросила женщина по ту сторону окна.

– Он раньше работал в магической школе, понадобилась его консультация по старым делам, – ответил посетитель.

Дамочка достала сначала один журнал, убедилась, что мужчина говорит правду о прошлом сотрудника, затем перелистала другой, нашла нужные сведения и сообщила:

– Розовый корпус, третий этаж, комната четырнадцать. Там его рабочее место.

– Спасибо, уважаемая.

Университет состоял из четырех многоэтажных зданий разного цвета и множества мелких серых строений не выше двух этажей. В корпусах готовили лекарей, целителей, специалистов по снадобьям и травников. В серых домиках находились многочисленные лаборатории, где полученные знания закрепляли на практике.

В розовом корпусе студентов знакомили с рецептурой магических микстур и учили готовить самые разнообразные снадобья. Далеко не все из них являлись медицинскими. Специалисты, окончившие этот факультет, могли потом создавать эликсиры для укрепления мышц, усиления зоркости, повышения магической силы… Действовали эти средства не больше минуты, но стоили весьма больших денег, а потому требовали надежной защиты. Для ее создания руководству факультета понадобился специалист по архитектурной магии. Коур в школе раньше преподавал как раз этот предмет.

– Здравствуйте, мне сказали, я могу найти здесь господина Коура? – спросил помощник ректора, входя в нужную комнату.

– Приветствую. Чем могу помочь? – из-за стола у окна поднялся худощавый мужчина.

Шоаг не помнил этого человека. Уроков по архитектурной магии в школе было немного, к тому же этот учитель старался держаться в тени.

– Я прибыл к вам по просьбе господина Лиуза, – Шоаг сразу отметил, как помрачнел собеседник. – Мы можем переговорить?

– Только не здесь, – ответил Коур. – У меня как раз есть несколько свободных минут, давайте прогуляемся на свежем воздухе.

– Как скажете.

Они вышли из корпуса.

Практически все пространство между строениями на территории университета было засажено развесистыми деревьями. Под их кронами особой жары не чувствовалось, хотя жаркий сезон еще не сдал своих позиций.

– Чего хочет от меня уважаемый Лиуз? – спросил специалист по архитектурной магии. – Я как раз недавно его вспоминал.

– Он внезапно пропал, однако незадолго до этого просил передать вам кое-какую информацию, на случай, если долго не появится.

– Прошу прощения, вы работаете в школе вторым помощником ректора? – Коур все-таки припомнил собеседника.

– Да, мое имя Шоаг.

– Простите, не узнал. Вчера как раз думал заглянуть в школу. Все собираюсь, собираюсь… Выходит, с господином Лиузом что-то случилось?

Коур производил впечатление суетливого человека. Он часто оглядывался, то ускорял, то замедлял шаг, и постоянно тер ладонью щеку. И все у него происходило «как раз». Такое поведение немного раздражало прибывшего из школы чиновника, но виду он не подавал.

– Определенно сказать не могу. Просто я обещал выполнить просьбу коллеги, поэтому и прибыл.

– Я вас внимательно слушаю. – Коур остановился под большим деревом.

– Речь пойдет об одном молодом человеке. Его зовут Нил, сын три года назад погибшего в школе Нирама. Лиуз (не знаю, откуда у него возникли такие догадки?) считает этого синеглазого третьекурсника причастным к убийству нашего учителя по теории общей магии.

– Шерз погиб? – сотрудник университета снова принялся тереть ладонью щеку.

– Да. По официальной версии он пострадал от участившихся накануне Турнира нападений на школьников, – как бы мимоходом сообщил Шоаг, – но доподлинно ничего выяснить не удалось.

– И при чем здесь Нил? – Коур явно заинтересовался новостями нежданного гостя.

– Я думал, вы сами знаете. Лиуз мне ничего не объяснил, но он особенно занервничал, когда смерть затем настигла и его близкого друга. Слышали о гибели третьего помощника ректора? Буквально через день после данного трагического события Лиуз зашел ко мне в кабинет сам не свой. Убеждал, что это мог сделать только Нил, хотя ума не приложу – как? Никаких доказательств причастности ученика он не представил, а потом обратился с необычной просьбой. Вскоре пропал и он. Думал – вот-вот появится, но тут в городе такое завертелось…

– Да-да, никакого порядка. По улицам днем стало страшно ходить. Я три дня домой не заглядывал. – Активно закивал Коур. – А этот Нил… Он сильный волшебник?

– Да вроде обычный третьекурсник, хотя…, – Шоаг сделал небольшую паузу. – Знаете, несколько дней назад он, волшебник второго ранга по чтению эмоций, с легкостью одолел в магическом поединке старшекурсника, собиравшегося сдавать тест на четвертый ранг по боевой магии. Это действительно всем показалось странным.

– Чтец эмоций!? – Щеке Коура снова досталось.

– Я был удивлен не меньше вашего, но парнишка сдавал на ранг именно по этой специальности.

– Наверняка он что-то скрывает, – задумчиво произнес Коур.

– Может быть. – Пожал плечами Шоаг. – И еще… Лиуз говорил, что у него дед – сильный волшебник.

– Кугал? Я слышал о нем. Когда-то он работал в нашем университете.

– Может быть, может быть, – школьный чиновник дал понять, что не интересовался такими подробностями. – Кстати, упомянутый Нил также куда-то пропал. Честно говоря, меня все эти загадки начинают беспокоить. Может, вы что-то знаете?

– Я три года ни с кем из бывших коллег по школе не встречался, успел многих подзабыть. – Коур замотал головой. – В городе за все это время всего один раз с дядькой моей бывшей встретился. Если бы не его вечно мятый прикид, наверное, и не узнал.

– Вы о Ваурде?

– О нем.

– Надо же, какое совпадение! – Шоаг искренне удивился.

– Что еще за совпадение?

– Ваурд взял все того же Нила к себе в ученики…

– Давно?

– Да буквально перед смертью Шерза.

Новое известие заставило Коура занервничать еще сильнее. Ладонь в который раз принялась за щеку, а сам он снова начал озираться по сторонам.

– На моей памяти Ваурд никого не считал достойным своей специальности.

– Люди со временем меняются.

– А сам Нил… Он чем, кроме чтения эмоций, увлекается?

– Его до начала Турнира несколько раз видели в Аллее резных колонн. Лиуз как-то обмолвился, что парнишка там кое-что отыскал.

– Неужели проявил интерес к архитектурке? Его отец как раз имел ранг по этой специальности.

– И какая связь? – спросил Шоаг.

– Шерз был тем человеком, который нашел труп Нирама, отца Нила, как раз на Аллее резных колонн. Вы сказали, что Шерз погиб первым? Если мне не изменяет память, он был слабым волшебником.

– Четвертый ранг, – уточнил чиновник.

– Значит, если Нилу втемяшилось в голову, что учитель причастен к убийству отца, он мог с ним справиться и без помощи деда.

Шоаг понял: собеседник напуган и постарается сделать все возможное, чтобы устранить угрозу в лице синеглазого ученика. Правда, чиновник понятия не имел, какими средствами для этого Коур располагает.

– Если у Нила были доказательства, почему он не обратился к начальнику охраны? За нападение на учителя его самого могли казнить.

– А вдруг мальчишка считал, что у Шерза есть покровители в руководстве школы? Может он и Лиуза подозревал.

– Не исключено. – Шоаг немного помолчал. – Насколько мне известно, – снова заговорил он, – вы занимались охранным периметром школы. Скажите, есть возможность обойти охранные заклинания, не разрушая их?

– Разве что у мага выше десятого уровня. А почему вы спрашиваете?

– Дело в том, что Нил исчез из школы, не отметившись на пропускном пункте. По бумагам он до сих пор числится находящимся на территории учебного заведения.

– Может, его убили и закопали прямо там? – с надеждой спросил Коур.

– Нет, после исчезновения школьника видели в городе. Думаю, он нашел способ обойти вашу систему охраны.

– Знаете, идеальных систем защиты не существует, – после небольшой паузы заявил Коур. – Конечно, и в моей системе наверняка есть не одно слабое место, но чтобы их отыскать, нужно знать конкретно, где вести поиски.

– Нирам мог найти?

– Пожалуй, да. По крайней мере, у него имелось больше шансов, чем у других.

– А Нил мог воспользоваться знаниями отца?

– Судя по тому, что вы о нем рассказали – вполне. Чувствую, у этого паренька много сюрпризов в загашнике. Полагаю, мне действительно стоит быть осторожнее.

– Думаете, он может начать на вас охоту?

– Еще бы я знал… Его отец считал меня своим другом, хотя я всего лишь помогал ему в некоторых вопросах архитектурной магии. А с Шерзом, как раз у меня были как раз не лучшие отношения. Если перед смертью он разговаривал с Нилом, мог на меня указать в отместку, так сказать.

– Выходит, вам угрожает опасность?

– Нынче в городе такое творится, что каждому следует опасаться за свою жизнь.

– Тут вы абсолютно правы, – согласился Шоаг. – Ну, что ж, просьбу господина Лиуза я выполнил, пора возвращаться. Если что узнаете о нем, сообщите. Заодно будет лишний повод посетить школу.

Они попрощались, и второй помощник ректора направился к выходу. Здесь его ждали.

– Господин Шоаг, если не ошибаюсь? – Двое мужчин, скорее всего, не лишенные магических способностей, встали у него на пути.

– Не ошибаетесь. А вы кто?

– Неважно, кто мы, важно, что господин Курц желает с вами переговорить. Немедленно.

– И его, насколько я понимаю, абсолютно не заботит, есть ли у меня время на встречу с ним?

– Курц возглавляет службу безопасности Конторы, достопочтенный. Лучше не портить с ним отношения.

– Хорошо, не буду.

– Тогда прошу пройти с нами.

«Ура! – мысленно ликовал Нил, когда увидел небо над головой. Еще больше он обрадовался, узнав местность – его выбросило на окраине Лардеграда. Светящийся в темноте осколок стены неподалеку от дома Луара и послужил тем проходом, через который молодому человеку удалось выбраться из сокровищницы. – Неужели мне это не кажется? Повезло, так повезло. Прямо как по заказу».

Знакомство Нила с этой стеной оказалось не самым приятным – тогда она вдруг стала затягивать. Парень испытал настоящий ужас, но никакого переброса не произошло: стена буквально «выплюнула» его обратно. В тот день Нил и попал первый раз в дом Луара.

День клонился к вечеру. Звезды на посеревшем небосводе пока еще не проступили, но и светила не было видно.

Парень осмотрелся по сторонам и направился к тем развалинам, откуда начинался потайной ход в жилище библиотекаря. Следуя ориентирам, Нил добрался до первого барьера, где стоило немного потрудиться и сдвинуть заслонку, закрывавшую путь. Кроме узкого тупика, непосвященный тут вряд ли что обнаружит, и обязательно вернется обратно. Парень же продолжил путь. Вскоре он уже отпирал дверь в жилище Луара.

– Дина, это ты? – раздался знакомый голос из соседней комнаты.

– Нет, я не Дина, – ответил вошедший.

– Нил?! – воскликнул библиотекарь. – Ну, хоть один вернулся, а то бросили все старика.

– Что значит «бросили»? И кто «все»?

– С этой войной нынче люди в городе совсем с ума посходили.

– Война? И давно?

– Да почитай сразу после того, как в Лардеграде Гордов, Пингов и Дилгов обезглавили. Там, в Конторе, большой разлад случился. Теперь они власть не поделят, а страдать народу. Раут умотал в срединное кольцо, уж четыре дня минуло. Дина тоже сбежала, все горевала, что тебя рядом нет. Ты уж извини старика, не углядел.

– За ней сложно уследить, а удержать можно, только если связать. – Парень больше удивился городским новостям, чем отсутствию девушки, зная ее непоседливость и стремление помочь ближнему, даже если тот в помощи и не нуждается. – Опять она убежала меня спасать… Неужели в город? Я же писал… – Нил заволновался. – Там действительно воюют?

Луар внимательно осмотрел гостя, покачал головой, затем подошел ближе.

– Нил, тебе случаем не грузчиком портовым работать пришлось. Это где же так изгваздаться умудрился. Да и потом от тебя разит, хоть не подходи. Снимай одежонку.

Куртка и брюки действительно были в покрыты пылью из пещеры, где парень наткнулся на шкафы с книгами и другим богатством. Нил смутился:

– Да я…

– Делай, что говорю. Тебе ополоснуться нужно, да в чистое переодеться. Не ровен час заразу какую подхватишь.

– У меня других вещей нет с собой.

– Найдем. Благо ты не шибко от моего внука отличаешься по стати. А вообще сменную одежонку иметь при себе надобно. Тем более торбу с собой таскаешь считай порожнюю.

Водные процедуры Нил закончил быстро. Напялил рубаху и брюки Раута. Пришлось, правда, закатать длинные рукава и немного подвернуть брючины, но в остальном новый наряд сел по фигуре.

– Вот и ладно. Ты, небось, голоден? Садись за стол. – Луар к этому времени накрыл на стол. – Попробую тебе о нашем бытье рассказать, тут в твое отсутствие столько всего случилось…

Гостя дважды приглашать не пришлось. Он сейчас даже приблизительно не мог сказать, сколько времени обходился без воды и пищи. Да и новости узнать хотелось.

Луар, принялся рассказывать:

– Когда ты не вернулся после похода к Кигиру, Дина тосковать стала. Пытался ее чем-нибудь занять, едва не угробил…

Старик поведал о походе в оружейный магазин, о нападении волшебников, о молодом человеке, принесшем заболевшую девушку в дом, о ее лечении…

– Ты молодец, что весточку прислал. Одно я не совсем скумекал: ты, никак, к обергам угодил?

– Я так и думал, что вы догадаетесь, – заулыбался парень.

– Вот уж не чаял, что они где-то в Ридуганде остались. И как же тебя отпустили? По моему скудному уразумению, вроде не должны были.

– Сбежал я. Потом расскажу, как. Вы, пожалуйста, продолжайте.

– Да я никак себе простить не могу! – сокрушался Луар. – Знал же, что она не угомонится, и не уследил. При первой же возможности сбежала. Надо было самому немощным прикинуться, пусть бы хоть обманом, но удержал.

Нил понял, что пора менять тему:

– Что сейчас в городе происходит?

– В городе? – Старик отвлекся от своих дум. – Творятся там нынче сплошные непотребства. Люду всякого разномастного нагнали, из пистолей палят друг в дружку, магией бросаются. Я слышал, три четверти срединного кольца под Цюреком, а те, кто с ним не согласны, в восточных районах обосновались. Где-то там и мой оболтус ошивается. Набрал ватагу из двадцати бойцов.

– И чем он там занимается? – спросил гость. Он активно работал челюстями, поглощая припасы хлебосольного хозяина.

– Не знаю, мил-человек, я в город не хожу. Кстати, у меня тут несколько газеток имеется, там о многом сказано. – Старик подошел к подоконнику, поднял пустую кастрюлю и вытащил из-под нее три газетных листка «Столицы». – Почитай, пока я чайку приготовлю. Только у меня свежих нет. Последняя позавчера вышла.

Газеты обрушили на него шквал новостей: руководство Конторы теперь сосредоточено в руках одного человека – бывшего члена совета Торговой Конторы Цюрека, и этот тип не гнушается самыми кровавыми методами, чтобы подчинить себе Лардеград. Противостоит ему Зунг, который раньше также входил в совет. При смене власти его собирались отправить прямиком к падшему. Мужик не согласился, собрал вокруг недовольных, и начал доказывать, что имеет право на жизнь.

Ознакомившись с последней газетой, Нил сосчитал дни своего отсутствия:

«Пять суток прошло, из них большую часть я провел в пещерах. Теперь попробуй, разберись, что тут происходит. Надо выбраться в город, найти Раута. Если повезет, с дедом встретиться, вряд ли он остался в стороне таких громких дел. Но главное – отыскать Дину. Это, пожалуй, самая трудная задачка. Предугадать, куда ее занесет ветер, невозможно».

– Луар, тут в газете написали, что Гиош тоже погиб вместе с главой Гордов, а ты говорил, что так звали мужчину, который Дину спас.

– Да я бы и не узнал, как его кличут, если бы не Раут. Они вместе ходили к Кигиру продавать язык и клыки змееглота. Там этого благородного кто-то и опознал. Кстати, чуть не забыл, там также дед твой отметился. Его, кажись, Кугалом зовут?

– Точно. – Кивнул парень.

– Похоже, Гиош не хотел, чтобы его узнали, – продолжил рассказывать библиотекарь, – он никому из своих не сообщил, что будет в наших краях.

«Ну, да, мужик же тайно участвовал в Турнире! – вспомнил парень. – Хорошо, что именно он наткнулся ночью на Дину. Выходит, я у него в долгу».

– И он согласился выступить в роли посредника? – удивился гость.

– Потому что человеком хорошим оказался. Это сразу видать. Когда в «Уютном местечке» случилась крупная потасовка с конторскими – теми, которые за Цюрека, он хоть и из благородных, но в стороне не остался. Там, поди, душ двадцать положили, да еще одного из дружков моего оболтуса, пуля прямо в лоб угодила. Внук сказал, Гиош их магией прикрыл, иначе бы все полегли.

– И за кого теперь Кигир?

– А ему деваться некуда. Цюрек не простит гибели двадцати бойцов. Кстати, кабатчик монеты передал, надо бы их в банк отнести, но теперь до гномов не доберешься, а торговцам лучше своих денег не отдавать. Жаль, что ты не клиент их банка.

Луар поставил две чашки ароматного напитка, вазу с пряниками и сел рядом с гостем.

– Не больно и надо, – возразил парень. – У меня и без того вексель гномьего банка имеется. На три сотни золотом, – не удержался, чтобы не похвастаться, он.

– Вексель на предъявителя? – переспросил старик и, не дожидаясь, тут же уточнил: – Не тот ли, что достался победителю Турнира?

– Мне его отдала вдова Транга, – сразу начал оправдываться Нил. – Их обоих вместе со мной по приказу Курца должны были отправить к падшему.

– Говорят, Курц нынче – правая рука Цюрека. Наверняка он не шибко обрадуется, что ты выжил. Три сотни – большие деньги, плюс еще восемьдесят. Жаль, Дины тут нет. Взял бы ее с собой, да ехал из Ридуганда. Такого солидного клиента за пару сотен гномы бы могли и сами вывезти.

– Только этого мне не хватало. Нет, мысль отправить Дину в безопасное место очень правильная, только ее сначала еще найти нужно. А что, гномы и перевозками людей занимаются? Никогда не слышал.

– Вообще-то перевозят они только золото. Но за большие деньги могут и пару попутчиков прихватить с собой. Я даже слыхивал, что особо состоятельных клиентов они перевозят бесплатно.

– Ехать в карете, груженной золотом? Это же очень опасно!

– Ты хоть раз слышал, чтобы ограбили гномов? У них курьеры в такой броне, что бессильна магия десятого ранга, а пули должны быть как минимум из голубого металла, чтобы ее пробить.

– Ой, чуть не забыл! – Нил полез в сумку, достал оттуда стрелу и положил перед библиотекарем. – Вот этим можно пробить?

– Ого! – Старик чуть чашку из рук не выронил. – Ты где это взял?

Нилу очень хотелось рассказать и про сокровищницу, и про скелет в необычных доспехах, но ответил он одним словом:

– Нашел.

– И до сих пор жив? – Луар перешел на шепот. – Ты понимаешь, что это действительно голубой металл?

– Да, – так же тихо ответил молодой человек. – Но ведь его тут совсем мало.

– Ну да, тысячи на две золотом.

– Сколько!? – Молодой человек пролил несколько капель на брюки, но даже не заметил.

– У Кигира наверняка столько нет. Поэтому даже не думай к нему соваться. Тут точно нужно гномов к себе приглашать. Покажи свой вексель.

Парень вытащил бумагу из кармана куртки. Луар указал пальцем в правый нижний угол:

– Видишь, что там написано?

– Тут простенькое заклинание и какая-то руна.

– Вот на нее и нужно воздействовать заклинанием, чтобы к тебе курьер выехал, – объяснил старик.

«Ты же не волшебник, откуда такие знания?» – проскочила мысль в голове гостя.

– И он сам найдет, куда явиться?

– Думаю, руна сообщит. Только давай подождем до утра.

– Может, спрятать стрелу в ваш тайник?

– До завтра спрячем. Такие вещи у себя лучше не хранить. Пусть гномы тебе именной вклад выпишут. Тогда никто, кроме тебя, до денег не доберется. Это же надо быть таким везучим! То он со змееглотом сталкивается и умудряется не только выжить, но и голову монстру снести, теперь еще эта стрела… Даже спрашивать не стану, где ты ее отыскал. И сам никому не говори, опасные это знания.

Видно было, что старик не на шутку разволновался. Из его речи даже исчезли простоватые выражения.

– Луар, а вы откуда так много про векселя знаете? – спросил молодой человек. – Неужели из книг?

Тот ответил не сразу. Пристально вгляделся в собеседника, усмехнулся чему-то своему и сказал:

– Нил, врать тебе не хочу, а правду говорить не стану, по крайней мере, пока. От стрелы действительно нужно избавиться. Думаю, было бы лучше, если бы ты ее вообще не находил. Но выбрасывать две тысячи, а то и больше, жалко. Так что мил-человек, одна надежа на твою удачливость, – старик снова заговорил по-прежнему. – Меня не опасайся, не подведу, но о голубом металле больше никому.

– Понял, не маленький.