Текст книги "Московские истории"

Глава 6

Евгению я позвонил дня через три. Раньше вспоминать о нем без злости не получалось, нужно было время. И только тогда, когда я понял, что при мысли о нем и о разговоре с ним у меня в груди не начинает полыхать ярость, я набрал номер.

– Привет, – довольно прохладно ответил он. – Извиниться решил? Или мальчик для битья понадобился?

В его голосе звучала смесь обиды и злой иронии. Последнего было в разы больше, и я почувствовал, как снова начинаю звереть.

– Извиняться мне не за что, – в той же манере ответил я. – Мне нужны мои топоры.

– Заезжай в гараж.

– Когда?

– Хочешь, сегодня.

– Хорошо, – согласился я. – Буду в гараже в половине седьмого.

– Не выйдет. Я работаю до восьми. Смогу подъехать только к половине девятого.

– Договорились, – и я отключился.

Тональность разговора мне не понравилась, но то, что Евгений устроился на работу, уже было неплохо. Еще бы знать, куда он устроился. Может, все же внял голосу разума и вернулся к Джанибекяну?

Джанибекян со времен нашего разговора на связь со мной не выходил, я с ним тоже не связывался, как и с Евгением. Так что между ним и Евгением могло произойти все что угодно вне зависимости от моего знания. Впрочем, звонить Джанибекяну и уточнять я не стал, благоразумно решив подождать до вечера.

И хорошо, что не стал.

Женя появился у гаража без четверти девять. На нем был костюм неприятно синей расцветки, белоснежная рубашка и галстук, который не монтировался с костюмом настолько, что можно было предположить только два варианта: либо у обладателя костюма и галстука вовсе нет вкуса, либо этот костюм и этот галстук – часть какого-то навязанного корпоративного стиля. Мне подумалось, что, если к этому нелепому сочетанию добавилась бы фальшивая, в тридцать два зуба, улыбка, все окончательно встало бы на свои места. Но Женя не улыбался, напротив, был мрачен.

Коротко кивнув, он отпер гараж, щелкнул выключателем и прошел внутрь. Я последовал за ним. Топоры остались разложенными в том же порядке, в котором мы оставили их здесь в последний раз. Видимо, без меня Евгений не торопился совершенствовать навык.

Женя молчал. Я стянул с плеча спортивную сумку и начал неторопливо складывать топоры.

– Отличный галстук, – не без иронии нарушил я тишину. – Где такие дают?

Это прозвучало без злости, и Женя хмыкнул:

– В автосалонах.

«Значит, к Джанибекяну гордость вернуться не позволила?» – подумал я, а вслух произнес:

– А как же твой приворот на деньги и удачу?

Я повернулся. Женя рассматривал меня так, будто пытался найти в моем вопросе издевку. Издевки не было, и Евгений, видимо, понял это, потому что как-то разом сдулся. Ушло напряжение, отступила затаенная обида, и между нами затеплилось прежнее дружеское расположение.

– Денег нет, Нильс, – с грустной искренностью поделился Женя. – И удачи нет. А жить надо.

– Чем занимаешься? Закупки, консалтинг, руководство?

– Какое там, – отмахнулся он. – Продажником приплясываю. – Он прилепил фальшивую улыбку и голосом продавца-консультанта затянул дежурное: – Здравствуйте, чем могу помочь? Хотите посмотреть эту модель в варианте хетчбэк? Не желаете ли записаться на тест-драйв?

Это выглядело довольно жалко. Если бы Евгений сообщил, что работает клоуном в цирке, я бы проникся куда бóльшим уважением.

– Как продажи?

– Никак, – зло проговорил Евгений. – Я ж не мальчик, это давно уже не мой уровень. Противно.

Он сплюнул, подошел ко мне и принялся помогать собирать топоры. На какое-то время повисла тишина. Она угнетала, и я попытался ее разрушить хоть каким-то способом.

– А дома как?

Рука Жени дрогнула, звякнуло железо.

– Все так же. Жанка домой не пускает, видеть не хочет.

– Почему? Мне казалось, вы с ней можете помириться.

– А я знаю? Она не объясняет. Да и правильно. Кому нужен лох-неудачник.

Я упаковал последний топор, вжикнула молния на сумке.

– Нильс, а можно у тебя денег перехватить? – спросил вдруг Женя. – Я совсем на бобах.

– Как это? – не понял я.

– С голой задницей, – не менее понятно перевел Евгений и тут же пояснил: – Жанка все карточки мои выгребла подчистую, ячейку вытрясла. Мне сейчас пожрать толком не на что.

Еще недавно гордый и заносчивый Женя теперь явно был в депрессии. Как быстро меняется человек!

– Сколько тебе нужно? – спросил я.

– Сколько не жалко.

Я достал бумажник и выгреб всю наличность.

– Спасибо, старина, – искренне поблагодарил Женя. – Я все верну. Вот подзаработаю и верну.

Он выглядел настолько потерянным, что от моей злости не осталось и следа.

– Ладно уж, – сказал я. – Не торопись. Как сможешь, так отдашь. А что за ячейка? Бабушкино наследство хранишь? Или клад?

Не то чтобы мне было интересно, хотя ячейками сегодня, по-моему, мало кто пользуется. Я спросил просто так, просто чтобы перевести тему. Но Евгений ответил неожиданным словом, которое меня как иголкой кольнуло.

– Аурум.

Это латинское название золота почему-то сразу выстроило в голове ассоциативный ряд. В голове замелькали картинки, и все они были связаны не с таблицей русского химика Менделеева, а с алхимиками, магами и закончились лицом вполне определенного «мага». Точнее – «магессы» Прозерпины.

– Что? – нелепо переспросил я, цепляясь за ассоциации.

– Золото, инвестиционные монеты, много, больше ста штук. Вложение на черный день. Золото – вещь такая, дешеветь точно не будет. И покупательная способность у него не упадет. Да какая теперь разница…

Клубок ассоциаций начал выстраиваться в голове в еще не очень связную цепочку.

– Большая разница, – отрезал я. – Поехали.

– Куда? – не понял Женя.

– К тебе домой, – отрезал я.

* * *

Я сидел на кухне напротив Жанны Сергеевны со стаканом домашнего морса. Вдвоем с чужой беременной женой, муж которой курил под окном на детской площадке. Евгения супруга и впрямь на порог не пустила. Так и сказала мне после нашего долгого разговора в дверях на лестничной площадке: «вы можете войти, но не он». Причем сказано это было не с эмоциональностью и безапелляционностью беременной неврастенички, а с какой-то бесконечной усталостью.

Она и теперь, за столом на кухне, была скорее усталой и грустной, чем эксцентричной.

– Я впустила вас, Нильс, только для того, чтобы раз и навсегда объяснить вам: нас не нужно мирить. Это бесполезно и невозможно.

– Зачем же так категорично, Жанна Сергеевна? Если это из-за Жениной работы, то…

– Его работа здесь ни при чем, – отрезала Жанна, все же включив в себе на мгновение «сильную женщину», но тут же и потухла, вновь становясь уставшей и грустной. – Вы не поймете.

– Зачем так сразу? Мне кажется, все можно понять. Было бы желание.

Жанна не ответила. Она отвернулась к окну и долго глядела вниз на детскую площадку. Я пригубил из стакана. Морс был кислым, как ее настроение, как их с Женей отношения, как жизнь и перспективы Евгения в последние месяцы.

– Пейте морс и идите. – Она наконец повернулась ко мне, тщательно скрывая слезы. – Он ждет вас. Объясните ему, что ничего не получится, что… что так будет лучше для всех.

– А как же ваш ребенок? Ему точно не будет лучше без отца.

– О ребенке, Нильс, я как раз забочусь в первую очередь. Лучше жить без отца, чем не родиться.

Последние слова слегка отдавали бредом, но Жанна Сергеевна была трезва, разумна и вполне серьезна. Этот контраст настолько выбил меня из колеи, что я на какое-то время растерял мысли, с которыми шел к ней.

– Не вижу связи между жизнью вашего ребенка и вашими отношениями с мужем.

– Я же сказала, что вы не поймете.

– А вы попробуйте объяснить, – попросил я.

Жанна Сергеевна долго оценивающе смотрела на меня, наконец сказала:

– Хорошо. Я объясню. А потом вы уйдете. Вы знаете, что такое «дурной глаз»?

В этот момент у меня зашумело в ушах. Я кивнул скорее рефлекторно, потому что в голове взметнулись и хаотично закружились мысли – и те, с которыми я пришел, и другие, – и весь этот хаос начал складываться во вполне логичную и закономерную картинку.

Жанна Сергеевна все говорила и говорила. Слова, которые она произносила, были не ее, создавалось ощущение, что Женину жену заставили читать по бумажке. Или же она была механической игрушкой со встроенным диктофоном, которая послушно повторяет услышанное с той же интонацией, что и сказавший.

Я слушал ее вполуха. Из всей длинной и сложной речи важны были только отдельные вехи. Ребенка Жанны и Евгения сглазили еще до рождения. Сглазили очень сильно, и, если срочно не предпринять серьезных мер, ребенок может не родиться вовсе или рано умереть.

Ауру неродившегося младенца можно очистить большим количеством золота. По счастью, у Евгения в ячейке хранились инвестиционные монеты, которых могло бы хватить для очищения ауры ребенка.

– А вы не пробовали говорить об этом с мужем? – поинтересовался я.

Жанна осеклась и поглядела на меня с обидой.

– Вы мне не верите. И Женя бы не поверил.

– Кто вам обо всем этом рассказал?

– Какая разница? – Жанна снова начала раздражаться. – Вы допили морс?

Морс я не допил, но Женина супруга явно хотела указать мне на дверь. Потому я поспешил взять ситуацию в свои руки.

– Давайте я угадаю. Вам об этом рассказала Прозерпина. Вы ей сказали, что муж не поймет?

– Нет. Ей и не надо было об этом говорить. Она сама все знает. Она видит. Кроме того, именно из-за Жени сглазили малыша. Пока Женя рядом, ауру нельзя очистить. Понимаете?

– Понимаю, – кивнул я.

С каждым ее словом я понимал все больше.

– Знаете, кто такая Прозерпина?

– Уходите, – резко оборвала меня Жанна.

– Я уйду. Только сначала послушайте меня. Я же вас выслушал. Ее зовут Людмила Петровна Лагутина.

– Это по паспорту. Я знаю.

– Она рядовой делопроизводитель. Работает в моем банке.

– Каждый человек где-то работает. Не надо путать профессию с призванием. Булгаков был врачом, Иисус – сыном плотника, Менделеев…

Она была похожа на зомби из американского кино. Или на религиозного фанатика. Как-то Ариты не было дома, и к нам позвонили какие-то люди с Библией. Я с ними общался около получаса на библейские темы, потом вернулась Арита и погнала их с использованием обсценной лексики. На меня же поглядела как на полоумного: «Ни, зачем ты их впустил? Это же свидетели Иеговы». И это – «свидетели Иеговы» – прозвучало как диагноз. Мне они тем не менее показались безобидными, хотя у них была одна особенность: они говорили чужими заученными фразами, как будто им отформатировали головы, стерев оттуда всю информацию, весь жизненный опыт, образование, если оно было, – и вложили пару тематических брошюр.

Таким же манером говорила сейчас Жанна. Но я не собирался сдаваться. В конце концов, эта Прозерпина всего лишь мой рядовой сотрудник. А теперь, как выясняется, еще и мелкая мошенница. Хотя… какая мелкая, если речь идет о сотне золотых монет.

Мне нужно было найти подход к Жанне и к Прозерпине, отсутствовавшей здесь, но присутствие которой ощущалось в воздухе безо всякой метафизики. И я решил зайти с другой стороны.

– А знаете, Жанна Сергеевна, ведь ваш муж тоже был у Прозерпины. Заплатил ей денег за снятие сглаза. Знаете, что она ему сказала? Что это вы его сглазили…

* * *

Наконец мне стало ясно все.

Это было смешно, глупо, нелепо, но это было совершенно просто и абсолютно реально. Есть люди, которые хотят верить в руку незримого покровителя. Ведь надеяться на кого-то, кто сопутствует твоей удаче, или же бороться с тем, кто тебя сглазил, куда проще, чем принимать самостоятельные решения. Легче поверить, что тебя сглазили, поверить в черную кошку – предвестницу неприятностей, чем поковыряться в себе и подумать, где ты оступился. Проще принести жертву, пусть даже дорогостоящую жертву, чем исправлять свои ошибки. И пока есть люди, идущие по такому пути – пути наименьшего сопротивления, будут и другие. Такие, которые, имея недюжинный актерский талант, неплохое, пусть даже интуитивное понимание психологии и полное отсутствие моральных рамок, будут зарабатывать на первых деньги.

Прозерпина неплохо зарабатывала на своих мистических феериях и лекциях, но тут был совсем другой «заработок». Максимум прибыли при минимуме вложений. Как в сказке русского писателя Толстого про деревянного мальчика, по наивности отдавшего золотые монетки коту и лисе. Только речь шла не о пяти золотых. Про инвестиционные монеты мужа Жанна на одном из занятий проболталась сама. Причем вспомнить, кому об этом рассказывала, она не смогла. Возможно, даже Арите. Она не запоминает таких вещей. А вот Прозерпине, которая могла это слышать, да что могла – слышала, запомнила, она вообще многое замечала и запоминала, – информация пришлась кстати.

После этого, не сразу, через пару занятий, она задержала Жанну для индивидуальной консультации. Напугать хомо беременнус, которая и без того мистифицирована, иначе бы не пошла на такое занятие, не составило Прозерпине труда. Тем более что может быть страшнее для беременной женщины, чем угроза ее еще не родившемуся ребенку?

А дальше дело техники. Рассказ Жанны расставил все точки над «i». Прозерпина работала на опережение. Говорила то, чего вроде бы знать не могла, что добавляло веры в ее могущество, а потом вертела доверчивой клиенткой, как хотела. Конечно, была угроза разоблачения со стороны Евгения, потому надо было избавиться от него. И Прозерпина без особого труда поссорила мужа с женой, объяснив жене, что причина сглаза в муже. Да еще Евгений сыграл ей на руку, сам пришел за помощью, дав повод закрепить полученный результат.

Таким образом, за несколько сеансов Людмила Петровна получила гонорар от жены, от мужа, а до кучи еще хороший бонус в виде золота, требующегося в качестве материала для очистки ауры младенца. И все бы сработало, если б не появился я и не смешал бы ей карты.

На этот раз говорил я. Долго, мягко, заставляя Жанну думать и подмечать нестыковки. За окном уже совсем стемнело, когда я выдохся и залпом допил морс. Но своего я добился. Жанна Сергеевна больше не походила на зомби. Она была злой, уставшей, подавленной, но никак не зомбированной.

– Хотите еще морса? – тихо спросила она.

– Нет, спасибо. Я пойду.

И я встал из-за стола.

– А я… что же мне делать?

– А вы спуститесь во двор, заберите мужа и покормите его ужином. Он вас ждет.

– Он меня убьет, – схватилась Жанна за голову. – Я ведь все ей отдала. Все, что было в ячейке.

Она была настолько трогательной в этот момент, что я невольно улыбнулся.

– Не убьет. Он вас любит. А золото вам на днях вернут. Вам же не нужно чистить ауру. Или нужно?

* * *

Когда-то, во времена нашей дружбы, мой заместитель по связям с общественностью Дмитрий рассказывал про цыган. И про свою встречу с цыганами. Было так. Дмитрий приехал на Казанский вокзал, чтобы передать посылку с проводником. Чтобы осмыслить это «передать с проводником», надо родиться в России. Я до сих пор не понимаю, зачем ехать на вокзал, договариваться с совершенно незнакомым служителем РЖД, работающим, скажем, вагоновожатым на перегоне Москва – Владивосток, чтобы он взял какой-нибудь ваш сверток и передал какому-нибудь вашему другу, который живет в этом самом Владивостоке. Зачем, когда есть самые разнообразные службы доставки, когда есть почта, наконец, и речь не идет о чем-то запретном, просто самая обыкновенная посылка? Но в России это «передать с проводником» прекрасно работает даже в двадцать первом веке.

Так вот Дмитрий приехал на вокзал, чтобы передать что-то с проводником какому-то своему приятелю. Он припарковался, выбрался из машины, и тут-то к нему и подошла молодая цыганка. Впереди был забор, по бокам – другие припаркованные автомобили, и Дмитрию невольно пришлось попасть прямиком к ней в руки. Поначалу он отмахивался от нее, но она не думала отставать. Быстро и четко цыганка выдала Дмитрию дюжину сентенций про его жизнь. Фразы были общими, и хотя бы несколько из них, если задуматься, попадали в любого человека на улице. Это если подумать, но подумать-то цыганка и не давала. Она продолжала тараторить и весьма активно предлагала погадать. Настолько активно, что отказаться было практически невозможно.

Опомнился Дмитрий, когда уже согласился на процедуру. Просто поймал себя на мысли, что им управляют, и посмотрел на ситуацию со стороны. В этот момент самым умным было бы развернуться и уйти, но ему вдруг стало любопытно, и он достал бумажник.

При виде денег глаза у цыганки заблестели, но она продолжала отыгрывать свою роль, не подозревая, что клиент с ней тоже играет. Она рассказывала о прошлом и будущем, ворожила на удачу, на деньги, на здоровье. При этом поигрывала в ладони стеклянной бляхой с огромным глазом и всякий раз просила еще деньги для обряда, обещая все вернуть.

В итоге в течение нескольких минут все содержимое бумажника Дмитрия перекочевало в руки цыганки. И в тот момент, когда бумажник опустел, случилось «чудо».

Цыганка сделала несколько пассов вокруг головы Дмитрия, театрально развела руки с раскрытыми пустыми ладонями и возвестила, что деньги ушли, но теперь все будет хорошо. Руки цыганки были совершенно пусты и чисты, если не считать стеклянной бляхи с глазом.

Продолжая наивно улыбаться, Дмитрий нежно взял цыганку за запястье, крепко сжал и, не переставая улыбаться, тихо сказал: «А теперь все быстро вернула и исчезла, или пойдем в милицию».

После этой волшебной фразы случилось новое чудо – деньги материализовались в руке цыганки под стеклянной бляхой и в полном объеме вернулись в бумажник хозяина.

На этом чудеса закончились. Рядом с цыганкой мгновенно обнаружились еще две. И в три глотки, не стесняясь выражений, Дмитрия смешали с грязью, объяснив ему, что он жадный, злой, плохой человек.

Как показала жизнь, доля правды в их словах была, но не думаю, что разозленные сорвавшимся с крючка клиентом цыганки обладали даром провидения. А вот психологией они владели прекрасно.

Дмитрий, вспоминая об этой встрече, говорил, что главное было отстраниться, вырваться из-под взгляда цыганки.

«Как же ты вырвался?» – интересовался я.

«Не знаю, – улыбался Дмитрий, и его похожие на гусеницу усы вытягивались, как дождевой червяк. – На мне очки были. Может, их чары через очки не пробивают».

* * *

Эту историю я вспомнил, отправляясь к Прозерпине. И, конечно, фраза Дмитрия про очки была шуткой, но, собираясь в «салон», я суеверно запихал солнцезащитные очки в карман, а уже возле пресловутой квартиры достал их из кармана и нацепил на нос.

Дверь открыла уже знакомая старушка в платке и фартуке.

– Я повторно, – не дожидаясь вопросов, сказал я и прошел внутрь.

Пока старушка запирала дверь, я без сопровождения и приглашения вломился в «логово колдуньи».

Возможно, всему виной моя стремительность, но на этот раз Прозерпина не успела подготовиться. А быть может, это я подготовился лучше, чем в прошлый раз. Во всяком случае, на сей раз мне было ясно видно, что она не ожидала моего визита.

Впрочем, надо отдать должное, в руках она себя держала великолепно. Взгляд ее был взглядом сытого медитирующего удава.

– Здравствуйте, господин Хаген, – ровным голосом приветствовала она.

– Здравствуйте, Людмила Петровна. Что же вы не угадываете, что привело меня к вам сегодня?

– Мне не нужно угадывать, господин Хаген. Я уже говорила: я вижу, а не угадываю. Вас привела ко мне забота о вашем товарище. Вот только сегодня в вашей ауре преобладает алый и оранжевый. Вы взволнованы. Вам открылись какие-то новые грани знакомой истории, и вы пришли ко мне за ответами. Спрашивайте.

Она не предложила мне садиться. Более того, на кресле для посетителей подремывал черный кот. Должно быть, по здешним правилам кот был в разы важнее посетителя, но это по правилам Прозерпины. Я же собирался идти по пути Дмитрия и играть по своим правилам.

Я подошел к креслу и, не особенно церемонясь, стряхнул кота на пол. Зверь недовольно мяукнул, дернул пару раз хвостом, демонстрируя свое ко мне презрение, и запрыгнул на стол. И все. Небеса не разверзлись, и гром не грянул. Никаких мистических кармических воздаяний, просто обиженное животное.

– Вы позволяете себе недопустимое, – тоном благородной дамы, оскорбленной безродным холопом, но держащей себя в руках, сообщила Прозерпина. – Мы не в вашем банке. Здесь такое поведение непозволительно. Тонкие материи…

– Тонкие материи, Людмила Петровна, это красивые слова, прикрывающие некрасивую ложь. Вы правы, я пришел к вам в заботе о моем товарище и его семье. Только мне не требуются ваши ответы. И у меня нет к вам вопросов. Есть одно предложение.

– Покиньте этот дом, господин Хаген.

– Обязательно, – кивнул я, начиная ощущать тот азарт, который прочувствовал Дмитрий, поняв пытающуюся обмануть его цыганку. – Только сперва вы вернете то, что украли.

На лице Прозерпины проступило столько оскорбленного достоинства, что поверил бы самый недоверчивый Станиславский.

– Вы оскорбляете меня, господин Хаген. Я никогда, ничего и ни у кого не крала.

– Золотые инвестиционные монеты. Сто тридцать четыре штуки.

– Вы говорите о том, о чем не знаете. Это золото даже не гонорар за работу. Оно необходимо, чтобы омыть ауру чада. Речь идет о жизни ребенка. Неужели вы совсем не понимаете опасности?

И она вперила в меня свой немигающий, гипнотический взгляд.

– Понимаю, – легко согласился я. – Вот только, боюсь, полиция не поймет. Так что у меня к вам предложение: или я ухожу отсюда с золотом Кравцова, и больше мы с вами не увидимся, или я ухожу отсюда с пустыми руками, но с обращением в соответствующие органы. Как бы вам хотелось, чтобы я покинул ваш дом?

– Ваши обвинения бездоказательны.

– Неужели вы думаете, что я совсем не подготовился?

Моя собеседница насупилась.

– Вы же знакомы с Максимом Антоновичем.

– Каким еще Максимом Антоновичем?

– Ну как же, Максим Антонович Петухов, начальник службы безопасности нашего банка, весьма серьезный и уважаемый человек.

Выдержав паузу, я продолжил:

– Мы с ним в очень хороших отношениях, более того, он человек отзывчивый. Как узнал про историю с золотом – тут же посоветовал обратиться к одному своему приятелю, полковнику полиции. Я как раз после нашей беседы собирался ему позвонить по поводу сглаза и вашего черного кота.

Прозерпина долго-долго смотрела на меня. Наверное, этот взгляд должен был сломать меня, но я не ломался. То ли чары и вправду разбивались об очки, то ли внушение не работает на подготовленного человека. Но я чувствовал, что оно не работает, и от этого окружающая обстановка и Прозерпина в ее мантии с рунами все больше и больше походили на плохие декорации к дешевой постановке уездного театра.

Наконец она встала и вышла. Вернулась довольно быстро с небольшой коробкой из плотного картона в руках.

– Извольте, господин Хаген. – Она открыла коробку, внутри посверкивали маленькие солнышки золотых монет в прозрачных пластиковых коробочках. Десятки солнышек. – Будете пересчитывать?

Прозерпина следила за мной таким говорящим взглядом, что другой бы на моем месте, должно быть, расплакался бы, попросил прощения и вернул золото, доплатив сверху. В этом взгляде было все: покровительственность, и оскорбленное достоинство, и горечь оттого, что человек, который казался ей – Прозерпине – умным, на деле оказался дураком и страшно ее разочаровал. Она смотрела на меня так, как, должно быть, Иисус глядел на Иуду.

– Поверю вам на слово. – Я закрыл коробку и притянул ее к себе. – Но если там чего-то не хватает…

– Все на месте, – перебила меня Прозерпина, – заберите свой презренный металл и оставьте это место.

Я взял коробку и поднялся из-за стола.

– Только нерожденное дитя безмерно жалко. На нем останется дурной глаз. Но если вам золото дороже жизни ребенка…

В голосе ее прозвучала бесконечная горечь и разочарование.

– Знаете, Людмила Петровна, вам бы в кино играть. Вы прекрасная актриса. Вот только я не поклонник вашего таланта. И в понедельник жду от вас заявление по собственному желанию. Прощайте.

И я вышел, не желая больше давать ей повода сыграть на чувствах и затуманить мне разум.

* * *

Выходные прошли весело. Я привез Кравцовым их коробку, хотел просто отдать и уйти, но не тут-то было. Женя так воодушевился, что категорически отказался отпускать меня домой, а за Аритой отправил такси.

Мы ужинали. Женщины болтали. Мы пили пиво с бехеровкой. И, кажется, все были счастливы, как тогда, в наш первый совместный ужин. Потом Женя подарил мне две канадские монеты из той коробки, что я забрал у Прозерпины. На обеих были изображены оскаленные звериные морды.

– Это «ревущая рысь» и «воющий волк», – сообщил Женя.

Я попытался отказаться, но Евгений был настойчив.

– Мне кажется, волк – это твой зверь, – разъяснил он.

– Ну, хорошо, – сдался я. – А рысь зачем?

– За компанию. Не обижай меня, Хаген. Бери.

И я взял. И мы выпили еще. И поехали ко мне за полюбившимся Евгению топором, потому что надо было чем-то отдариться.

А во вторник мне позвонил Джанибекян.

– Здравствуйте, Нильс.

– Здравствуйте, Арам, – ответил я, судорожно соображая, как оправдываться за Евгения. – Я прошу прощения. Все понимаю, но…

– За что? – кажется, искренне удивился Джанибекян.

– За Кравцова. Я просил за него, а он не пришел в тот понедельник и…

– В тот не пришел, в этот пришел, – небрежно отмахнулся Джанибекян. – Взял я вашего Кравцова. Работает. А за то, что сразу не пришел, побудет пока простым менеджером. Но пес с ним, Нильс. У меня к вам совсем другой разговор.

– Ответная просьба? – с облегчением выдохнул я.

– Нет. Предложение, от которого нельзя отказаться, – улыбнулся в трубку Джанибекян.

Он и правда сделал мне деловое предложение. И я, конечно, не смог отказаться. Но это уже совсем другая история.