Текст книги "Гладиатор"
Автор книги: Нина Цуканова
Жанр: Жанр неизвестен
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Вместо предисловия
Что, казалось бы, может быть общего между этими двумя фотографиями? Ну, понятно, что раз вопрос так поставлен, значит, что-то определенно есть.
Можно предположить, что их объединяет то, что эти совершенно непохожие друг на друга парни вместе попали в какой-то судьбоносный переплет… Но что, если я скажу вам, что все гораздо интереснее?
***
Меня звали Рей. Ну, то есть, и сейчас так зовут, конечно. Просто речь сейчас пойдет о прошлом.
Я с успехом обучался в музыкальной школе, параллельно доучиваясь в старших классах.
Крайне романтичного склада человек, я лелеял мечту стать музыкантом, играть на фортепиано и петь трогательные романсы в ресторанах, прихлебывая из бокала дорогое французское вино, а по вечерам нежиться в ванне с пеной и лепестками роз и пить клубничный смузи.
Кроме шуток, у меня (как и у моих родителей) были магические способности. Можете мне, конечно, не верить. Причем, родители были сильными магами. А я был выродком. Именно так.
Родители, конечно, так не говорили (надеюсь, что даже и не думали), а вот остальные – очень даже. Родись я в другой семье, был бы, может, не таким убогим магом. Но не здесь…
Отец, параллельно с моими интересами, учил меня владеть магией. Мне это, конечно, было не слишком интересно, я не видел в этом смысла, но он утверждал, что я должен уметь за себя постоять. Как я со своими мышиными способностями смогу за себя постоять, я представлял слабо.
К слову, мне было кого опасаться. Был у меня ненормальный дядя. Некогда ему не повезло влюбиться в невесту своего брата, моего отца. Он готов был из кожи вылезти, лишь бы ее отбить. Вбил в свою придурошную голову, что она предназначена только ему, их союз предопределен, запланирован свыше, и что с ее стороны преступление – отдаться другому. Однако, ничего не выгорело.
Мамин брак дядюшка расценивал как измену. Которой я был физическим воплощением.
Вообще, не знаю, так ли все было на самом деле. Своими глазами, понятно, этого не видел. Тем не менее, я не понаслышке знал, что дядя больной на голову. Когда мне было шесть и я пошел в первый класс, он скинул меня с моста в реку. Поздняя осень была, речку тронул первый лед, достаточно крепкий, чтобы здорово разбить о него голову, но недостаточно – чтобы не дать провалиться в воду… Это причина, по которой я задержался в первом классе на два года и окончил школу на год позже сверстников.
Огреб дядя тогда знатно, даже при том, что свои люди были у него везде, где только можно. И больше трогать меня не смел. К слову, он тоже маг. У нас в семье один я был выродок.
В общем, так и жили. Но в один (ну, язык не повернется назвать его "прекрасным") день родители трагически погибли на работе при не вполне ясных обстоятельствах (работа, конечно, и сама была "не вполне ясная", но не о том речь). Не исключено, что перебежали дорожку какой-нибудь крупной шишке, за что им и устроили "несчастный случай на производстве".
На тот момент я оканчивал школу и музыкалку, и было мне без нескольких дней 18. И хвала богам, что это не произошло несколькими месяцами ранее, потому что догадайтесь, кому тогда передали бы мою опеку.
Помимо дяди, впрочем, у меня были еще больные родственники. О которых никогда ничего не было слышно, если нужна была какая-либо помощь (это сейчас у нас был собственный дом, а когда-то мы жили в комуналке, и мама продала последние серьги, чтобы оплатить мое лечение после злополучной стычки с дядей), и которые появились тут же, как только услышали о наследстве.
Все юридические права на дом моих родителей имел, разумеется, я. И отобрать эта свора ничего у меня не смогла. Поскольку я все распродал втридешева в течение нескольких дней до и после похорон.
Параллельно со всем этим были экзамены в школе и в моей любимой музыкалке. И если на школьных я еще хоть как-то выгреб на минимальный бал, то все музыкальное провалил с треском.
Вместе с тем еще и началась травля со стороны "бедных обманутых" родственничков, настроивших против меня – "вора и мошенника, нажившегося на чужом горе" (я просто обалдел, честно говоря) – полгорода, в числе которых оказались примерно 100% моих друзей и знакомых.
В итоге, из города, в котором меня больше ничего не держало, я сбежал в столицу и поступил (платно, разумеется, с моими провальными экзаменами) в какой-то вуз. Вроде как, что-то экономическое. На бухгалтера, наверное.
На этом настоящий ад только начинался.
За учебу надо было платить. За жилье надо было платить. За еду, мать ее, тоже надо было платить… Хотя, конечно, учеба высасывала несравненно больше. Я взял кредит в каком-то полузаконном банке (ну, а где бы мне еще дали?), платить по которому был едва ли в состоянии, упахиваясь на нескольких работах, потом, когда снова нужно было платить за учебу, от безысходности взял еще один, по повышенным процентам. Все стало еще хуже. Мой первый кредит продали коллекторам. Плюс к тому, меня начали вытравливать из комнаты, потому что, опять-таки, за нее надо было платить… А я свои кредиты даже не мог гасить, лучшее, что мне чудом удавалось, это не позволять долгу расти. Банк же и (в особенности) коллекторы считали, что этого недостаточно.
Я оказался в такой долговой яме, выбраться из которой можно было лишь при помощи веревки. И мыла.
Плюс ко всему, после смерти родителей активизировался дядя. Поскольку я больше не мог "прятаться за мамкиной юбкой", я стал для него доступной, но оттого не менее желанной добычей. Проживал он, к слову, как раз в столице…
У дяди появилось новое хобби – ловить меня и "вызывать на дуэль" (отказаться от которой я, конечно же, был не в праве; чудо – если удавалось убежать).
Дядюшка сражался как маг. Я сражался, как мог.
Несравненно превосходивший меня как по силе, так и по опыту, он раз за разом отлавливал меня, вынуждая сражаться с ним и забивая, как щенка. Прекрасно понимая, что я не в состоянии дать ему хоть сколь-нибудь достойный отпор. Каждый раз, атакуя, смаковал мои жалкие попытки держать удар, любовался, как у меня начинала идти носом кровь, когда я пытался защищаться магически. И постоянно с упоением говорил мне, насколько я жалок… "Выродок". "Крысеныш". "Щенок". "Слаб, как мышь"… Я и сам прекрасно это понимал. Не понимал только, зачем каждый раз ловить меня, чтобы убедиться в собственном превосходстве.
Горький опыт научил меня, что лучше ничего не говорить, не выяснять и не доказывать. И не сопротивляться. А молча сдаться и дать ему поразвлечься. Больше всего он любил драться магически. Но и ногами попинать не гнушался.
У него был медальон с фотографией моей мамы. И каждый раз, поймав меня, он делал на обратной стороне зарубку и вслух называл номер. Четыре. Пять. Десять. Двадцать восемь…
Жаловаться было безнадежно, да и некому. Пытался в органы обращаться, но дядюшкина миловидная внешность, тончайший психологический талант, умение убеждать людей в чем угодно и большие связи перевешивали все мои доказательства. Плюнул и сдался.
Но в один прекрасный (на этот раз без иронии) день я случайно нашел то, что решило разом все мои проблемы.
***
Получил я однажды контрамарочку на какое-то батальное шоу, заявленное как "магическое".
Я не обманываюсь по поводу распространения магии в нашем мире. Большинство людей считает, что это детские сказки. "Волшебное", "магическое" и т.п. – не более чем красивые слова, используемые для обозначения чего-то необычного, интересного. Поэтому к подобным заявлениям я привык относиться скептически.
В придачу, это было батальное шоу. Учитывая мою тонкую душевную организацию и романтический склад характера, можно заметить, что я не фанат подобных мероприятий.
Тем не менее, вернуть утраченное (контрамарку выронила, убегая, какая-то тварь, вытащившая у меня бумажник в метро) мне не предоставлялось возможности, и я решил извлечь максимум выгоды из этой очевидно проигрышной ситуации.
Так вот, решил я посмотреть, что же там на этом "магическом" батле покажут. А там показали магию. Настоящую. Боевую. Магию.
Так я открыл для себя шоу "Гладиаторы. Армагеддон".
***
Мне, вообще, поначалу было просто дико интересно, что же это за люди, которые делают такое.
Магия на шоу для обывателей была замаскирована под спецэффекты. Но я-то знаю, о чем говорю.
После битвы я кое-как пробрался к ресепшну. Принялся разглядывать плакаты, постеры и анонсы грядущих боев. Заговорить я не решался. К тому же, вокруг толпилось слишком много народу, кто-то бронировал билеты, кто-то, вроде как, делал ставки, или что-то типа того. В общем, было слишком многолюдно.
Я встретился взглядом с вертлявым деловым парнем на ресепшне, с мелированными, русыми у корней волосами, в круглых очках с желтыми стеклами. Я все еще молчал. Ждал, когда люди рассосутся. Да и понятия не имел, что говорить.
Наконец, когда у ресепшна стояли только три человека, которые были заняты чем-то своим, я собрался и, выдохнув, сказал прямо:
– У вас на шоу настоящая магия.
Парнишка, звякнув золотой цепью на шее, резко повернулся ко мне, оправил подбитую мехом жилетку и, не меняя того делового, но, вместе с тем, насмешливого выражения лица, буднично поинтересовался:
– Опа, а ты что, шаришь?
– Ну, магию от спецэффектов отличить – не велика наука…
Парень с ресепшна облокотился на стол и, пристально глядя на меня, выдал:
– А ты, походу, знаешь, о чем говоришь, волшебник.
– Ой, да какой я, к черту, маг… – поспешил откреститься я.
– Что ж, по крайней мере, ответ не отрицательный, – перебив меня, протараторил он, поднимаясь. Его как раз окликнули те люди, которые тоже стояли у ресепшна. Он что-то ответил, и снова повернулся ко мне.
– А ты как, испытать свои силы не хочешь? – быстро проговорил он, параллельно принявшись заполнять какие-то свои журналы.
– Пф, – отмахнулся я: – Да куда мн…
– Ответ не отрицательный! Это уже хорошо! – не отрываясь, бросил тот.
– Что?! – взвыл я, обалдев от того, как развиваются события: – Да я вообще нет, ничего подобного!..
Я повернулся и хотел уйти.
– А знаешь, сколько стоит одна битва? – крикнул ресепшионист мне вслед.
– В смысле?
– В смысле, сколько можно заработать за участие в одной битве.
Я хотел ответить, что мне не интересно, но почему-то спросил: "сколько?"
Парень с ресепшна схватил меня за воротник кофты, приблизил ко мне лицо и нараспев сказал:
– Сорок ты-ысяч!..
– Скока? – прохрипел я: – За одну?!
Ресепшионист, ухмыльнувшись, закивал. И добавил:
– Причем, это – минимум.
Наверное, со стороны можно было увидеть, как с монетным звоном на моих глазах выставились значки доллара. В сознании поднялась, сияя, ее величество Алчность, собой затмевая и задвигая куда-то далеко благоразумие, и инстинкт самосохранения заодно с ним.
– Ну-у, э-э, я не знаю… – протянул я, пытаясь взять себя в руки: – Это же чертовски опасно…
Я видел битву. Это жесть. Правда. Это очень зрелищное, жестокое и кровавое шоу.
– Я же слаб, как мышь. Меня там точно убьют… – простонал я. Тем не менее, мы с тем парнем оба прекрасно понимали, что все уже решено. Сорок тысяч…
– Ой, об этом не беспокойся. Немного допинга, стимуляторов и – вуаля!
– Это разве не запрещено?! – изумился я.
– Ой, не смотри на меня, как монашенка на стриптизера! – закатил глаза ресепшионист: – У нас бои без правил, у нас ничего не запрещено.
– То есть, у вас магические бои без правил среди накачанных допингом монстров? – уточнил я.
– Ага, – просто кивнул парень.
Я молчал, стараясь убрать перекошенную гримасу с лица. Сорок тысяч. Сорок тысяч.
– С… Самоубийство. Безумие. Только больной на голову человек на такое подпишется… – простонал я. – Ну, что там у вас надо делать, чтобы стать гладиатором?
Парень в желтых очках триумфально захохотал и полез под стол.
– Вот тебе анкета. Вот тебе согласие, – он положил передо мной листы и ручку.
"Согласие …
Я, [фамилия имя], согласен на участие в шоу "Гладиаторы. Армагеддон" со всеми вытекающими последствиями.
Я уведомлен, что принимая участие в вышеупомянутом шоу, я подвергаю риску свою жизнь и здоровье.
Я уведомлен и согласен, что в случае моей гибели в бою или от полученных травм, ответственность несу я…"
– На самом деле, можешь пока об этом сильно не заморачиваться. Ты такую на каждую битву подписывать будешь. Но поначалу на действительно опасные битвы тебя не только не позовут, но даже и не пустят… – начал парень: – Реймонд тебя зовут? Хе, забавно. Меня можешь звать Гарик. Я здесь администратор. Вообще, по сути, самый главный, не считая дирекции. Я тут за все отвечаю: за подбор соперников, за ваши призовые, за документы, личные данные, за ставки, за билеты и еще за кучу всего… Да, еще псевдоним себе заполни.
Я назвался Рексом. В качестве неофициального прозвища также появилось X-Ray.
Подписал, протянул Гарику анкету.
– Ну че? Когда драться? Завтра готов?
– Чт… Нет! – ужаснулся я. Господи, как все быстро! Я не успеваю за развитием событий!
– Ладно, а на следующей неделе?
– Ну…
– Ответ не отрицательный, ставим галочку карандашом! – Гарик черканул что-то в один из журналов: – В какие дни ты можешь? Во все? Я пишу, что во все. Та-ак, номер телефона… – он повернул к себе мою анкету и подписал номер в журнал, а еще зеленым карандашом поставил на полях букву "Н". – Ну все, мы вам перезвоним. Гудбай.
С этими словами он развернул меня за плечи и отправил к выходу. Я бездумно сделал несколько шагов, судорожно пытаясь осмыслить все произошедшее…
… Как мне и говорили, самый страшный – первый раз. Причем, только в самом начале. Когда начинается битва, становится не до того. Ну, и отходняк потом, одно из самых малоприятных…
Свою первую битву я выиграл.
***
Это история о том, как я мечтал стать пианистом, а стал гладиатором.
И да. Это обе мои фотографии. До и после, так сказать.
Я слышал, ты ищешь соседа
Стартовал второй семестр третьего курса. Я решил немного походить на пары, поучиться. Январь получился насыщенным на битвы, я сражался аж в трех. Одна из них, правда, была «халтурка» – тестил новичка за 35 тысяч.
Первая была серьезная битва с мужиком по кличке Дэрил. Я делал ставку на то, что в начале января большинство населения нашей страны вялое, а я хорошо подготовлен. Но Дэрил все же оказался мне не по зубам. Через пару недель, немного оправившись, я и взял халтурку.
В чем это заключалось? Я сражался с новичком по прозвищу Сюифи. Для него это была вторая битва, для меня… где-то записано, я уже не считаю. Вообще, для новичков система такова. Первая драка обычно с таким же новичком. Хотя, новички, готовящиеся к первой битве, и новички, прошедшие две-три битвы, это совершенно разные новички с точки зрения новичков. С позиции же нас, дерущихся не первый год, они немногим различаются. Второй раз драться можно уже не только с новичками, но и с кем-то посильнее. Ясно, что шанс выиграть бой у них невелик. Но они таким образом набираются опыта. И для нас тоже есть свой плюс: мы имеем возможность поучаствовать в легкой, менее травматичной битве за не слишком большой выигрыш. Заодно, можем примерно оценить их силу – так сказать, протестировать.
Вообще, примерная стоимость битвы зависит от шанса выиграть в ней и определяется индивидуально для каждого. То есть, за одну и ту же битву я и мой соперник можем получить в случае победы совершенно разные деньги. Если у него шанс победить выше, то я могу срубить больше денег с этой битвы, чем срубил бы он при победе. Плюс, к предположительной базовой стоимости идут надбавки за зрелищность, ставки зрителей и т.п. Иногда битва попадает в какую-либо номинацию (например, "самая зрелищная битва сезона"), за это тоже идут плюсики.
К тому же, победитель получал профессиональную медпомощь с магическим уклоном (что значительно ускоряло восстановление) за счет заведения. Проигравший же на лечение мог не рассчитывать, разве что, на первую необходимую помощь, чтобы не помер на месте, и то, без особых заморочек. Остальное, при желании, только за отдельную плату.
После драки с новичком, в самом конце месяца, я сражался с еще одним гладиатором, Эйри. Вот это был настоящий хард батл. Я победил его, конечно, но ходил теперь с двумя поломанными пальцами правой руки и не всеми целыми ребрами. К тому же, мое лицо было процентов на 90 покрыто тональником, потому как ходить в институт с "разукрашенной мордой" считается моветоном.
Моветоном, конечно, считается и ходить с выбитыми зубами, особенно, если это два верхних передних резца. Но исправить это я не могу. Я раньше сражался с защитным щитком на лице, но даже это их не спасало: их били на раз-два. Раз – сбить щиток, два – оба резца навылет. После того, как их выбили в шестой (! – я упорный, да) раз, я отказался их восстанавливать, потому как, какой смысл. Я, в целом, прекрасно обхожусь оставшимися тридцатью. Кусать научился боком, улыбаться – мило поджимая губы.
Из моих нынешних знакомых мало кто помнит мой натуральный цвет волос. Немного погодя после первой битвы, я сбрил висок и выше (почти полголовы) с левой стороны и выкрасил волосы в зелено-фиолетовый.
Мой гладиаторский имидж дополнял шрам поперек брови, полученный мною в четвертой (первой проигранной) битве.
Первая проигранная битва, вообще, для меня была, пожалуй, самой болезненной. Именно психологически. Когда ты теряешь все и не получаешь ничего. Даже медпомощи, за исключением необходимой, не говоря уже о деньгах. И можешь даже не рассчитывать на жалость или хоть какое-то сочувствие. Я просто помню, как я стоял, дрожа, в холле, и Гарик издевательским тоном напомнил мне о том, что проигравшим не положена даже медпомощь. Всем было все равно, мне казалось, что все смеются, и я душил рыдания, все с большим и с большим трудом. Гарик заметил это и с напускным театральным испугом воскликнул:
– О, боже! Рей! Только не плачь, ради всего святого! Я ж под трибунал попаду: бабу на ринг выпустил!
Я на это, конечно, уже давно не злюсь. Даже смешно. И стыдно немного. Знал ведь, на что подписывался.
И, конечно, со временем постепенно наступает какое-то обесценивание поражений. Просто понимаешь, что поражение – это часть жизни. Все проигрывают, что уж там. Даже такой флагман, как Тоби. Чем больше поражений, тем спокойнее их воспринимаешь. Выползаешь такой с поля боя, а тебе с ресепшна: "А-а, продул! Лу-узер!" И ржут. И ты тоже начинаешь. К тому же, ты постепенно становишься своим человеком. А своим даже при проигрыше нормальную медпомощь обеспечивают.
Еще мне часто приходилось ходить с забинтованными руками или пальцами (и не только, но остального под одеждой не видно) и в черных очках.
В середине февраля я сражался с еще одним гладиатором, Верту. Победил.
Ну и теперь, под конец месяца, решил походить на учебу.
В кабинет вошла толстая тетка в платье-мешке и с лавандовым мочалом на голове. Это была наша преподавательница по какой-то там экономике.
Началась перекличка. Назвали всех, кроме меня.
– Вы меня не назвали! – обратился к экономичке я со своей последней парты.
Она, презрительно сощурившись, посмотрела на меня сквозь узкие очечки и изрекла:
– А-а, вы, я полагаю, легендарный Загорский?
– Он самый, – буркнул я.
С прошлого семестра же знакомы. Или у нее память не дольше недели?
Хорошо хоть, следующей парой была математика. Преподаватель по математике был самым лучшим преподавателем во всем институте. Я вообще люблю таких людей, которые и умные, и понимающие, и с юмором. Кроме того, математик был единственным из моих знакомых преподавателей фанатом "Армагеддона". Меня он знал еще и как Рекса, и поэтому, в частности, относился ко мне очень положительно, и с уважением. Он был единственным, при ком я мог позволить себе улыбаться во все зубы (если ко мне вообще применимо такое выражение).
Еще у нас на втором курсе была тетенька-лингвистка, которая души во мне не чаяла. Стоило мне появиться, подсесть к ней поближе, на первую парту и мило улыбнуться, поджимая губы, и она, едва ли не растекаясь по столу от умиления, рисовала мне "пятерочки" за так. А немного поговорить за жизнь – и автомат был обеспечен всей группе… Так что, эти засранцы мне еще и обязаны.
Как только математик зашел в кабинет, я сразу помахал ему рукой и крикнул:
– Здрасте, Павел А***ич!
– Реймонд! Какие люди! – улыбнулся он, кивнув группе присаживаться.
– Я тут слышал краем уха, что у вас сегодня контрольная работа, – с улыбкой сказал я.
– А вы к ней готовы? – поинтересовался математик.
– Наверное, нет. Но попробовать-то стоит, – усмехнулся я, и, фыркнув, добавил: – По крайней мере, про халифат на этот раз писать не буду!
Математик расхохотался. Это была притча из предыдущего семестра. Я как-то раз на контрольную по основам статистики пришел на следующий день после битвы. В теоретической части мне нужно было ответить что-то про дисперсию, я не очень соображал, и выстроил примерно такую логическую цепочку: «Дисперсия… Дис-пер-си-я… Хм, Персия. Это где-то на востоке…»
А потом математик, проверяя работы, смеясь в кулак и утирая слезы, сказал, что ответ у меня хороший, конечно, но контрольную придется переписывать. На мой вопрос "почему?" он объяснил, что при всем желании не может зачесть за матстатистику политические системы восточных государств…
Математик раздал нам контрольные работы. В кабинет вошла женщина в бордовой кофте:
– Павел А***ич, зайдите на собрание кафедры, пожалуйста.
– Сейчас? – удивился он.
– Да, сейчас. С вашими студентами я посижу.
– Хорошо, – вздохнул он и вышел.
Женщина села за стол.
Я достал телефон и глянул время.
И тут она как заорет:
– Молодой человек на галерке! Вот вы, с зелеными волосами! Мы не пользуемся телефонами на контрольной!
– Я время посмотрел, – сказал я.
– Вот часы перед вами! – взвизгнула она, указав на часы над дверью.
– Они стоят! – воскликнул я.
– Вы со мной спорить будете!? – завопила она еще истеричнее: – Пересядьте на первую парту и телефон мне на стол!
Я сидел, не шевелясь, возмущенно на нее смотря.
– Ну же, я жду!
Я чертыхнулся, взял свои вещи и пересел на первую парту, со стуком опустив свой телефон на преподавательский стол.
– В институт как на дискотеку ходят! – осуждающе воскликнула она.
Мне хотелось ей сказать, что это не ее дело, но я, стиснув зубы, промолчал. Скандалы с преподавательским составом – последнее, что мне было нужно.
Так мы просидели еще минут 15 по ощущениям. Потом ее кто-то позвал, и она вышла.
Слева от меня сидел отличник по имени Велимир, человек действительно умный, но вредный, самоуверенный и высокомерный. Называет себя "флагманом нашей посредственной группы". Я слышал, как сегодня он хвастался, что через хозяина выселил из съемной квартиры соседа-дебошира, и теперь ищет нового соседа.
– Велимир, – шепотом позвал его я: – Скажи, пожалуйста, производную от…
– Не скажу, – огрызнулся тот: – Не видишь, я свое решаю, – и, немного погодя, добавил: – У меня у самого не сходится…
Я внимательно посмотрел в его записи, и мне прям сразу бросилось в глаза…
– Да потому что ты дифференцируешь вместо того чтобы интегрировать, дурила! – рявкнул я.
Надо было видеть его лицо…
– Ай, блин, точно… Бли-ин!.. – он изумленно посмотрел на меня: – А ты что-то понимаешь, да?..
Не хватало только честно добавить: "А я думал, ты совсем кретин!.."
Вернулся математик. Грустно посмотрел на меня и сказал:
– Не стоит ссориться с зав кафедрой, Рей…
– Она невменяемая, – буркнул я. – Она мне советовала время по стоящим часам смотреть.
– Ладно, сдавайте свои каракули, – обратился он уже ко всем.
Тут же послышались возмущения и жалобы, "что мы не успели". Математик усмехнулся и сказал: – Да ладно вам, что вы заморачиваетесь? Все равно потом пойдете "Свободная касса!" кричать. Из вас нормальная работа будет только у одного человека, – и посмотрел на Велимира.
– Причем это буду я! – добавил я и согнулся от смеха.
Шутку мог понять только математик, засмеявшийся в кулак. Ведь это был специфический юмор. Гладиаторский.
После института я пошел на шоу. Не драться, разумеется, я еще не "зализал" прошлые раны.
У ресепшна сейчас стоял Сюифи. Я, подойдя, к стойке, нахально отпихнул парнишку ладонью по лицу:
– Прочь, молокосос!
– Э-э-э! Обалдел?.. – шутливо огрызнулся тот. Сюифи знал, что я шучу. У нас на Армагеддоне друг к другу относились хорошо. Это на ринге мы враги, готовые порвать друг друга в клочья. А так… Можно сказать, товарищи по интересам.
Это был большой плюс Армагеддона. Он был лишен лицемерной грязи, свойственной модельным агентствам, эстраде, театрам и т.п. Где на подиуме/сцене вы друзья-подружки, а внутри строите друг дружке подленькие козни за спиной, с кнопками в обуви, слабительным, подкупами и прочей грязью, чтобы подложить свинью соперникам и чтобы, скажем, какой-нибудь Большой Директор выбрал именно вас…
Помимо этого достоинства, стоит сказать еще пару (тройку-четверку) слов о значении Армагеддона для меня.
Это шоу для меня стало настоящей школой жизни. И не надо восклицать: "ах, чему же может научить человека жесточайшее батальное шоу своего времени?!"
Первое, это деньги. Огромные деньги. Я начал получать такие деньги, которые позволили мне платить по долгам, оплачивать жилье и вообще жить по-человечески. Ушли в прошлое дни, когда я ночевал под открытым небом, укрываясь от дождя или снега одною лишь курткой, когда ходил по буфетам в поисках чьего-нибудь недопитого чая, когда на каждом шагу боялся, что меня убьют за долги, когда неделями выживал без сна на одном лишь кофе, работая ночи и дни…
Второе, это статус. Именуемый гладиатором пользуется особым статусом в обществе. Коллекторы отказались покупать мой второй кредит, а по вопросам первого стали гораздо тактичнее. Я перестал бояться, что меня убьют – теперь теневая сторона общества боялась меня.
Третье, я научился держать удар. Я узнал, что я сильнее, чем я думаю; что я могу сражаться, что я – не сопляк с мышиными способностями. Я стал смелее, потому что теперь знал, что чего-то да стою.
… И тогда я встретил дядю. С той лишь разницей, что теперь я был охотником.
Он, как всегда, поймал меня. Точнее, я позволил ему себя поймать.
С ним были двое парней. Он часто приходил с кем-нибудь, кто мог подержать меня в вертикальном положении, если я слишком быстро сдавался, и он не успевал наиграться.
Сначала он даже не понял, что что-то изменилось… А потом я "показал зубки". Я очень быстро расшвырял его парней; поняв что все серьезнее, чем они думали, они поспешили сбежать. Мне они были даром не нужны, и я охотно отпустил их. А вот дяде я уйти не позволил… Тогда я первый раз его "покусал". И я забрал у него медальон с двадцатью восемью его зарубками. И, зачеркнув последнюю, сказал: "Начинаем обратный отсчет. Двадцать семь".
Я желал отплатить ему той же монетой. Я хотел поймать его еще 27 раз и заставить хлебнуть грязи. А когда я рассказал об этом на Армагеддоне, тогда еще едва знакомый мне гладиатор по прозвищу Крушитель сказал мне: "Это какая-то лажа, парень, то, что ты придумал. Ты делаешь то, за что ненавидел этого человека. Ты выбрал перенять у него именно то, от чего тебя воротит. Ты делаешь из себя такого же человека, как тот, кого ты презираешь… Но ты же другой. Не становись такой же сволочью". Это заставило меня крепко задуматься и переосмыслить свои цели. Это четвертое. Мне помогли не совершить ошибку.
Ну, и еще, Гарик научил меня говорить "дурила".
Я облокотился на стойку, заняв место Сюифи.
– Че, Рекс, мало огреб от Верту? – усмехнулся Гарик: – Пришел за новой дракой?
– Не-ет, увольте! – ответил я: – Не сегодня. Я просто поглазеть пришел.
Сюифи, наконец, потеснил меня и встал к стойке.
– Так с кем лучше драться в итоге?.. Рекс, ну почему ты не дерешься? Я требую реванш!
– Пф, допингом травиться за 35 тысяч? Больно надо, – усмехнулся я.
– Я выиграл свою третью битву! Я теперь дороже стою!
– Все равно ты сопляк, – ехидно заметил я: – Когда наберешься опыта, тогда и поговорим о реванше…
– Да оба вы сопляки, – Крушитель, по-доброму усмехнувшись, сгреб нас в охапку и сдвинул в сторону: – Гарик, есть свободные битвы?
Я с возмущением принялся отпихивать нахала от стойки.
– Так! – прикрикнул на нас Гарик: – Прекратили клоунаду! Устроили мне тут бои около ресепшна!..
Мы с Кру, усмехнувшись, подошли к стойке; он принялся листать каталог свободных битв.
– У меня, кстати, если я сейчас следующую драку выиграю, будет статистика, как у Рекса за первые 4 битвы – 0,75! – заметил Сюифи.
– А у тебя фанаты среди новичков! – усмехнулся Гарик.
Я театрально приложил руку ко лбу и вздохнул:
– Ох уж эта популярность…
Но тут, совсем не в шутку толкнув нас в разные стороны, подошедший Тоби стукнул по столу ладонями.
– Что по моей заявке!? Она висит уже три дня!
– Пока желающих нет, Тоби, – вежливо ответил Гарик, посерьезнев.
– Можешь мне объяснить? Разве не в твои обязанности входит подбор соперников?!
– Сражаться с тобой в данный момент никто не готов. Жди. Три дня это не так уж и много.
– Слышь! А ты не мог бы работать лучше?! – Тоби отпихнул журнал на самый край стойки и схватил администратора за цепочку на шее, заставив встать на цыпочки.
Гарик, не меняя выражения лица, нажал "тревожную кнопку" под столом. Включилась сигнализация.
"Сигналка" была лишь шумовым сопровождением и служила для привлечения внимания. "Армагеддон" был вне закона, и не имел связи с полицией.
Тем не менее, Тоби разжал кулак.
Гарик отключил сигналку. Но из ближайших коридоров показались еще несколько наших.
– Я жду соперника, – бросил Тоби и повернул к выходу.
Гарик, как ни в чем не бывало, оправил жилетку и пододвинул к себе журнал.
– Вот это я называю стрессоустойчивость, – сказал Кру, проводив Тоби взглядом.
– Никто, кстати, не хочет с ним подраться? – усмехнулся Гарик.
– Мы бы с радостью, – ответил я:
– "Но помирать нам рановато,
Есть у нас еще дома дела!"
"Домом" моим, к слову, была съемная квартира. Надо сказать, далеко не первая. И, как сегодня выяснилось, не последняя.
Когда я вернулся, позвонил в звонок, мне вышвырнули сумку с моими вещами и торопливо захлопнули дверь.
– Э-э! Какого черта!? – закричал я, опустив пойманную на лету сумку на пол и бросаясь к закрывающейся двери: – Я же заплатил за ноябрь-декабрь-январь! На мне сейчас даже долга уже нет!
– Тебе сто раз говорили, что ты платишь вперед, причем сразу за полгода! А ты даже за февраль еще не заплатил!
– Без проблем, заплачу!..
– Уже не надо! Хозяин сказал, что больше тебя здесь держать не будет! Ты не платишь, раз! С тобой постоянно какие-то проблемы, это два! Ты вечно куда-то пропадаешь и являешься в черт знает каком состоянии – это три!
– Учебники мои выкиньте! – потребовал я.
Дверь открылась и мне кинули пакет с книжками и тетрадями.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
