Текст книги "Питер под углом семь градусов"

– Так поздно ходить одной по парку! Когда вокруг столько психов! Вот что ты будешь делать?

– В смысле? – не поняла Варька. – Кому?

– Не кому, а от кого! – простонала Екатерина. – Что ты будешь делать, если, не приведи боже, нападет на тебя маньяк?

– Ну… – замялась Варька, – наверное, побегу спасать его. – Она помолчала и добавила, – ну, не бросить же его Дэфе на съедение!

Катька, зависнув на пару секунд, потом осознала смысл ответа и начала хохотать в трубку, Варька стала ей вторить. Почему-то описанная ей перспектива показалась Варе необычайно смешной, и она тоже засмеялась, согнувшись пополам. Вдоволь насмеявшись, она стала вытирать слезы тыльной стороной ладони.

– Ох, – простонала она, – ты меня насмешила, честное слово! Ну откуда тут маньяк! Да еще во время прогулки с собакой… Дэфа! – одернула она терьершу. – Фу! А ну!

Собака самозабвенно тянулась к придорожным кустам и не обращала на хозяйку никакого внимания, Варе пришлось отстегнуть поводок, чтобы дать питомице возможность всласть поточить зубы о какую-нибудь деревяшку, которые та обожала находить и потом таскать в зубах всю дорогу до дома. Дэфа с радостью углубилась в кусты.

«Ничего, пусть лучше на улице что-нибудь сгрызет, чем завтра я не досчитаюсь очередного стула», – подумала Варька.

Приостановившись на минуту на дорожке под фонарем, Варька попрощалась с подругой, сунула телефон в карман и собралась уже вызывать собаку из зарослей, чтобы идти домой. В этот момент она увидела краем глаза, как от ствола недалеко стоящего дерева отделилось чье-то туловище и шагнуло в ее сторону. В глубине души Варвара почувствовала неприятный холодок. Туловище приблизилось достаточно близко, чтобы понять, что намерения у него были не самые безобидные – глаза на лице прохожего старательно рыскали по Варваре в поисках потенциальной наживы. Наглухо застегнутая плотная кожаная куртка на туше неприятного мужика напоминала воинские доспехи, да и в целом у него был какой-то враждебный вид. Варвара напряглась и стала прикидывать, как выходить из создавшейся ситуации. Она только что посмеялась над опасениями подруги, уповая на наличие собаки, но Варька не могла поручиться, что Дэфа отреагирует адекватно ситуации – собака была доброй и совершенно неагрессивной.

В голове у Варвары немедленно пронеслись все советы, которые она получила на курсах по самообороне, которые она посещала лет десять назад по настоянию родителей. Закричать? Побежать? Кинуть ему телефон, и пусть валит отсюда?

Идею насчет телефона она сразу отмела, как неприемлемую – она только недавно поменяла его, потратив последние сбережения, и готова была сама убить, кого угодно, попробуй он этот телефон отобрать. Кричать раньше времени ей было почему-то стыдно – оставалась надежда, что мужик просто имеет отвратительный вид, но сам бандитом не является. Бежать? Но не бросит же она тут Дэфу! Нет, свою девочку она будет защищать до конца!

Пока Варвара обдумывала варианты, на что, кстати, ушла всего пара секунд, она заметила, что чавканье в кустах внезапно затихло, а противный мужик уже стоял в непосредственной близости к Варьке и тянул к ней свою мерзкую лапу.

– Убери руки! – с угрозой в голосе произнесла Варвара. – Пожалеешь!

– Ух, испугала, – ухмыльнулся мужик и сгреб одной рукой в охапку Варькину куртку. – Телефон давай, слышь, ты! – он потянул на себя Варвару. – Да потише, а то пожалеешь, что рот открыла!

– Отпусти! Отпусти меня!! – закричала Варя.

Она уперлась руками в грудь обидчику и попыталась оторвать от себя его руку. Одновременно с этим Варвара уловила движение за спиной напавшего на нее мужика. Скосив глаза, она увидела позади этой мрачной личности свою Дэфу, которая с любопытством смотрела на незнакомца, держа в зубах кусок огроменного бревна.

– Дэфа, чужой!!! – в голосе хозяйки молодая собака впервые услышала сигнал опасности, но инстинкты, унаследованные от своих многочисленных предков, безошибочно позволили ей мгновенно распознать его и принять единственно правильное решение.

Обернувшись назад, чтобы посмотреть, кого позвала его жертва, бандит успел с удивлением увидеть летящий прямо в его голову огромный кусок бревна. Скрытую за ним собаку мужик обнаружил уже позже, будучи лежащим на земле. Дэфа раскрыла пасть с острыми как сабли зубами, и в ней без проблем могла бы уместиться вся голова бандита.

«Сейчас она его сожрет!» – только и успела подумать Варька.

Ее еще трясло от испуга и возбуждения, но она смело бросилась в сторону распластанного тела и попыталась оторвать Дэфу от нападавшего. По счастливой случайности, челюсти терьерши сомкнулись мертвой хваткой на кожаной куртке в районе правого плеча мужика, захватив лишь толстую кожу одежды.

– Дэфа, фу! – кричала Варя, в ужасе видя, как собака каким-то неуловимым образом перехватила куртку, и челюсти сомкнулись уже рядом с горлом мужика. – Дэфа, брось!

Наверное, Варька очень громко кричала, она точно этого сказать не могла. И сколько времени все это продолжалось, она тоже не знала, но она совершенно точно все это время изо всех сил тянула собаку за ошейник, упираясь ногами в землю.

«Если она его загрызет, что мне делать? Как я докажу, что это была защита?» – это была единственная мысль, которая крутилась в голове, а страх за Дэфу придал Варваре столько сил, что она сумела-таки оттащить ее от бандита.

Дэфа хрипела, рычала, лаяла, и изо всех сил пыталась дотянуться до обидчика своей хозяйки. Было абсолютно ясно, что Варькиных сил удерживать Дэфу хватит максимум минуты на две.

– Лежи и не шевелись, иначе я ее не удержу! – крикнула Варька бандиту.

Она слышала, что на поднятый ею шум сюда приближались какие-то люди, их голоса и быстрые шаги можно было расслышать сквозь лай Дэфы. Варька постаралась обмотать поводок вокруг фонаря, чтобы продержаться до прихода помощи – собака была всерьез намерена расправиться с обидчиком, и удержать ее в таком состоянии было практически невозможно.

«Вот тебе и маньяк, – промелькнула в голове мысль, – и надо было Катьке об этом сказать! Точно, это она сглазила!»

Все дальнейшие события проскочили так быстро, что Варвара даже опомниться не успела, как оказалась в отделении полиции, куда ее привезли на вызванной патрульной машине.

Уже сидя в отделении, после того, как с ее слов было записано заявление о нападении на нее, молодой лейтенант, проводивший задержание, пригласил Варю посмотреть видеозапись с камеры наблюдения, которая, как оказалось, находилась аккурат на столбе, где к ней пристал бандит. Ничего глупее, чем нападать на людей в таком месте, и придумать нельзя!

Варвара еще раз увидела, но уже на мониторе, как в сгущающихся сумерках бандит вдруг ловко выворачивается из рук полицейских, неожиданно выхватывает нож, бьет им в одного из проводящих задержание, а затем пытается скрыться в глубине лесопарка.

До «глубины» бандит смог пробежать всего несколько шагов. Дэфа перехватила бандита прямо перед зарослями. Варька к тому моменту уже немного расслабилась и не смогла удержать собаку, сорвавшуюся с места в погоню за обидчиком. Рывок был такой силы, что Варвара полетела на землю и больно ударилась рукой.

– Как она его, – с уважением заметил лейтенант, наблюдая на экране, как Дэфа принялась валять мужика, не выпуская захваченную намертво куртку на спине бандита. Она занималась этим до тех пор, пока не подбежала хромающая Варвара и не начала опять оттягивать собаку от измазанного в грязи человека.

– Еще немного, и задерживать было бы некого, – констатировал лейтенант. – Повезло мужику, что у него куртка почти как броня, а то бы она его загрызла. И как вы не побоялись к вашему чудищу броситься, – с уважением посмотрел он на Варьку. – У вашей собаки не пасть, а… – он покосился на виляющее хвостом на полу «чудище», – хлеборезка!

– Да вы что, – засмеялась Варька, – я ей в рот руку могу засунуть. Она же безобидная и очень добрая! Посмотрите, какой у нее глупый вид! Дэфа так разозлилась, потому что защищала меня, а в остальное время это милейшее существо!

Находящиеся в комнате полицейские с сомнением на лице посмотрели на «существо». Дэфа, видимо, почувствовав внимание, лениво встала, потянулась и зевнула, разинув внушающую уважение пасть почти на сто восемьдесят градусов. По комнате прошел еле слышный вздох уважения.

– А что ваш напарник? Сильно пострадал? – с сочувствием в голосе спросила Варя. – Что говорят врачи?

– Ножевое ранение не опасное, уже сделали операцию, самое худшее уже позади.

Лейтенант поднялся и протянул Варе руку:

– Сейчас мы вас отвезем домой, но вам еще придется принимать участие в этом деле. Благодарим вас за грамотные действия и помощь в выявлении и поимке опасного рецидивиста. Вот мой телефон, если что – звоните.

Он пожал протянутую Варей руку, и та немедленно скривилась от острой боли.

– Что с вами?

Лейтенант схватил Варькину руку и потянул манжет куртки – запястье наливалось чернотой и уже заметно распухло.

– Похоже на растяжение или перелом, – рассеянно проговорила Варвара. – Надо же, вот незадача!

Она, как ни странно, раньше почти не чувствовала дискомфорта, но сейчас в запястье начала понемногу пульсировать боль. Самое обидное было в том, что, скорее всего, она получила травму, оттаскивая свою собаку от напавшего на нее злодея!

Через пару минут полицейская машина уже мчала ее, подавая спецсигналы, в больницу. Варвара впервые передвигалась по городу под звуки сирены, и это был для нее довольно интересный опыт. К сожалению, перспектива оказаться в больнице существенно подпортила Варваре это приключение. Кроме того, она волновалась за собаку.

– За Дэфой приедет моя сестра, Софья Шевелева, – успела сообщить лейтенанту Варька по дороге в машину. – Я ей уже позвонила, она будет с минуты на минуту.

«Надеюсь, Сонька быстро ее заберет. Бедная девочка, наверное, устала и проголодалась. Скорее бы уже кончился этот ужасный день», – устало подумала Варвара.

Полицейская машина бодро доставила Варвару до больницы, где ее немедленно направили на рентген. Было уже глубоко за полночь, и в приемном отделении, видимо, наступила долгожданная пауза – пациентов наблюдалось мало. Варя выбрала себе местечко в углу, и уселась там, ожидая вызова к врачу. Рука продолжала раздуваться и менять свой цвет, приобретая интересный черно-синий оттенок.

– Чья рука? – в вестибюль выскочил молодой врач в белоснежном халате, размахивая, как флагом, листочком с результатом рентгеновского снимка.

– Наверное, моя, – вымученно улыбнулась Варя.

– Пройдите, – коротко бросил врач и скрылся в недрах кабинета.

Спустя несколько минут на Варькиной руке уже красовалась плотная повязка, врач деловито что-то писал к ее карте и попутно задавал вопросы об ее самочувствии. Когда Варвара объяснила, что с ней произошло, хирург перестал строчить в карте и поднял на нее удивленные глаза.

– Бандита? Спасала?! От кого? – обалдел он.

Пришлось Варваре коротко рассказать о «маньяке» и подвигах Дэфы. Они еще немного поболтали, пока хирург заканчивал заполнять документы. Затем он посмотрел на часы и вдруг сказал:

– Знаете что, у меня смена закончилась, давайте выпьем кофе? У нас тут есть рядом ночное кафе.

– А это… удобно? – смутилась Варька, у которой сна не было ни в одном глазу из-за пережитого возбуждения. – Вы же, наверное, устали?

– Я уже четырнадцать часов в больнице, и если не выпью кофе, то не доеду домой, – признался он. – Потом возьмем такси, я вас довезу. Вы где живете?

– Не надо меня возить, за мной сестра приедет, – быстро возразила Варвара, – но кофе выпью с удовольствием.

– Меня зовут Артем, – представился он.

– Варвара, – чинно ответила она.

– Вот и познакомились, – ободряюще улыбнулся усталый хирург.

Вместе они кое-как доплелись до маленького уютного кафе в полуподвальном помещении соседнего с больницей здания, и с удовольствием устроились за столиком на мягком диванчике. Варька принялась рассказывать подробности сегодняшней эпопеи, Артем слушал и периодически посмеивался над ее рассказом. Чашка кофе быстро опустела, Варвара посмотрела на часы, проверила телефон, чтобы убедиться, что за ней едет Софья, и подняла глаза на своего нового знакомого. Он спал, держа при этом в руках чашку с недопитым кофе.

– Артем, – тихонько позвала она.

– Я не сплю, – четким голосом, не открывая глаз, ответил он.

– Эээ… Артем!!

– Да-да, я сейчас иду, минуточку… – продолжал бормотать врач, – сейчас!

Варя протянула руку и забрала у него чашку, Артем легко качнулся вперед, опустил голову на стол и провалился в сон окончательно.

«Попила кофе! – усмехнулась про себя Варька. – Впрочем, со мной всегда что-нибудь подобное происходит».

Никакого разочарования Варвара не испытывала. Наоборот, ей было жаль своего уставшего нового знакомого. Как узнала Варя, Артем перед сменой в больнице еще отработал в лаборатории, и вообще, у него три работы, и поэтому иногда выходит, что он не спит по двое суток.

«Пусть поспит, пока Софья не приедет», – решила Варвара.

Она набрала номер сестры, перебросилась с той парой слов, а затем откинулась на спинку дивана и стала отвечать на сообщения от своих многочисленных друзей, одновременно оберегая сон Артема.

Чего-чего, а друзей и знакомых, с которыми Варя поддерживала постоянные отношения, у нее было не просто много, а неприлично много. Возможно, Варвара никогда не научится зарабатывать деньги, но она с лихвой преуспела на другом фронте – она фантастически умела заводить знакомства и сохранять добрые отношения с десятками людей, с которыми ей приводилось пересекаться в своей жизни. Вот и сегодня, рассказав в своей ленте о случившемся, она получила слова поддержки практически со всех концов света от людей, с которыми она была знакома, начиная от детского сада и вплоть до сегодняшнего дня. Ей написали не только друзья и родственники, но и преподаватели из обоих ВУЗов, коллеги с прошлых работ, одногруппники со всех курсов, включая ее стажировки в языковых школах Германии и Испании, бывшие соседи по квартире, ее стилист и даже маникюрша.

В кафе вихрем ворвалась Софья, она сразу подлетела к бармену, расплатилась за их с Артемом кофе и подскочила к Варьке, свистящим шепотом выпалив заготовленную еще в машине фразу:

– Я завтра же поеду в полицию и возьму на контроль это дело! Он ответит за нападение на тебя, я обещаю!! Ты как? – добавила она уже более миролюбивым тоном.

– Он итак ответит, – мягко улыбнулась ей в ответ Варя, – в полиции сказали, что на этом мужике висит куча похожих нападений на одиноких женщин, плюс он пырнул ножом полицейского. Он загремит на полную катушку. И я в порядке, спасибо.

– Какое «в порядке»! – зашипела возмущенно Сонька. – У тебя висок оцарапан, на шее синяки! Ты себя видела? А рука?! Боже, а рука-то! – запричитала сестра. – Что же мы тут сидим? – спросила она Варьку. – Вставай, давай!

– Я иду, – вдруг совершенно внятно проговорил Артем, – приготовьте снимок.

– Это кто? – опешила сестра. – Почему он спит?

– Я не сплю, – возразил Артем, не отрывая головы от стола.

В машине Варька еще раз подробно рассказала Софье о происшествии. Сестра сосредоточенно слушала, прикусив губу, и когда Варя закончила, кровожадно произнесла:

– Тебе надо сделать разрешение на ношение оружия!

– Да! – не менее кровожадно воскликнула Варька. – Я согласна!

– Я этим займусь.

«Ох, Сонька неисправима! – закатив глаза, подумала Варвара. – Она уже ко всему подготовилась!»

– Слушай, ты только под утро домой вернешься, как ты на работе-то потом будешь, ничего? – поинтересовалась Варя у сестры.

– Ничего, переживу. Буду пить кофе весь день, – усмехнулась Софья, – и отдавать самой себе строгие приказы – «не спать»!

– А я не сплю! – раздался голос с заднего сиденья.

Сестры одновременно посмотрели на говорящего во сне врача – Софья в зеркало заднего вида, а Варька, обернувшись назад. Артем Ефремов свернулся калачиком на сиденье и спал глубоким сном бесконечно уставшего человека.

* * *

– Ну, это только ты могла вывихнуть себе руку таким нелепым образом! Я не удивлен, – констатировал Тимофей, выслушав рассказ Варьки. – Ты не можешь просто упасть и удариться. Тебе обязательно надо обставить вывих совершенно невообразимыми обстоятельствами, до которых-то и додуматься в здравом уме было бы нельзя!

Разговор происходил на следующий день вечером. Они встретились в кафе на Третьяковке, где Варвара в узком кругу друзей еще раз переживала события вчерашнего нападения. На работе за день по чистой случайности ничего плохого не произошло. Их директора в срочном порядке неожиданно вызвали к учредителям компании, и он укатил туда с самого утра вместе со своим референтом. В отсутствие Людмилы Леонидовны офис воспрял духом, люди оживленно общались, слышался даже смех, а в воздухе витало ощущение праздника. Варька поняла, что сегодня ей удалось получить передышку, и сочла это справедливой компенсацией за вчерашние нервы.

– Я, что ли виновата? – обиделась Варька. – Как будто я этого бандита специально провоцировала на себя напасть! Мог бы посочувствовать, между прочим!

– Да я сочувствую, – без всяких эмоций в голосе возразил Тимофей, – просто ты, как всегда, отличилась. Придумала весьма своеобразный способ получить травму – пострадать, спасая жизнь бандита, который до этого напал на тебя.

– Согласна с Фомой, – кивнула головой Софья. – Ты даже руку вывихнуть по-простому не можешь! Такое могло случиться только с тобой!

Отчасти это было правдой – Варвара постоянно попадала в нелепые или курьезные ситуации и часто получала небольшие травмы – растяжения, вывихи, трещины в костях и даже сотрясения мозга. Друзья уже привыкли спасать Варьку и были в любой момент готовы бежать с ней в больницу, в травмпункт или просто в ближайшую аптеку, чтобы оказать ей первую помощь.

– Зато этот маньяк теперь сядет далеко и надолго, а не будет грабить женщин, – возразила Варька.

– Ценой твоей пострадавшей руки, заметь, – уточнил Тимофей.

– Оно того стоило, – упрямо мотнула головой Варвара. – И потом, я даже на время забыла про свои проблемы на работе. Это тоже многого стоит.

– Что, так все плохо? – сочувственно спросила Варвару ее лучшая подруга – Катька Нечаева.

– Думаю, что надо уходить, – ответила Варвара на вопрос подруги.

– Чем планируешь заняться? – поинтересовалась она. – Придумала?

– Не знаю, хотелось бы такое место, где все бы зависело только от меня. Не хочу быть маленьким колесиком в длинной цепочке, где я ничего не могу поменять, – мрачно ответила Варька, разглядывая кофейную гущу на дне своей чашки.

– Тогда тебе надо работать на саму себя, – подал голос Тимофей. – Подумай, что у тебя лучше всего получается? И двигайся в этом направлении.

– Тоже мне, гуру, – усмехнулась Катька, которая никогда не пропускала случая поспорить с Тимофеем. – Если бы это было так легко, то все бы так и делали. Или ты думаешь, людям нравится быть бухгалтерами, например, или убирать улицы?

– Ну, мне, например, нравится моя работа, я выбрал занятие себе по душе, – возразил Фома.

– Знаешь, за такие деньги, что тебе платят, мне бы любая работа нравилась!

– Да перестаньте вы спорить! – одернула их Варька. – Я не знаю, чего хочу. Нет у меня никаких особых дарований, – вздохнула она.

– Неправда! Как минимум одно есть! – возразила ей Софья. – Ты прекрасно ладишь с людьми и заводишь знакомства. Посмотри, сколько у тебя друзей! И ты со всеми умудряешься поддерживать отношения. Я даже завидую тебе – у меня так не получается.

– А еще ты прекрасно улаживаешь чужие проблемы! – добавила Катька. – Правда, ты всегда находишь способ решить мой вопрос, каким бы сложным он не оказался! Проверено лично! – авторитетно добавила она.

– И на какую работу я могу с этими способностями претендовать? – ехидно спросила Варька.

– Ну… – растерялась Катька, – ну…

– Вот именно, – усмехнулась Варвара. – Видите, этот дар пока никакой пользы мне не принес. Так что давайте будет думать о чем-нибудь более приземленном!

* * *

Скандал разразился неожиданно, хотя рабочее утро началось самым привычным образом. Варька пришла на работу немного раньше, налила себе кофе, и села просматривать почту. Потом она перебросилась новостями с коллегами в ее комнате, и даже успела поговорить с Артемом, который позвонил, чтобы узнать о ее руке.

– Болит, и отек не спадает, – бодрым голосом сообщила Варвара.

– Если завтра ничего не изменится, приезжай в воскресенье в больницу, будет моя смена. Надо твою руку посмотреть, – предложил Артем.

– Хорошо, – согласилась Варька.

В этот момент в комнате возникла Людмила Леонидовна, и Варвара с сожалением свернула разговор. В комнате возникло напряженное молчание, и все углубились в свои мониторы, лишь бы не встречаться взглядом с Ильиной.

– Шевелева, – надменно произнесла помощница директора, – я не вижу вашего отчета! Он должен был еще вчера быть у меня в папке на столе!

– Вчера утром я сдала распечатанный отчет вашему ассистенту. Спросите у нее, куда она его дела, – спокойным голосом ответила Варя.

«Хотя современные люди уже давно пользуются таким способом передачи информации как электронная почта», – хотела добавить, но лишь позволила подумать про себя Варя.

Ей, и правда, не о чем было волноваться, ведь она подготовила и сдала его вовремя. А куда уж его положила сотрудница секретариата, Вари не касалось.

– Я, Варвара Андреевна, без вашего совета обойдусь, – довольно резко ответила ей Ильина. – Отчета нет!

– В таком случае, я его сейчас распечатаю и принесу. Через пару минут он будет у вас.

– Я же просила сдать его еще вчера! Вы не выполняете поручения генерального директора! Я обязательно доложу об этом Александру Владимировичу.

– Хорошо.

Варьке вдруг стало совершенно все равно, что скажет или сделает Людмила Леонидовна. На самом деле, она понимала, что Ильина преувеличивает силу своего влияния на директора. Масленников не был идиотом, и наверняка поймет, что предложения Варвары стоящие, и к ним надо присмотреться.

– В смысле – хорошо? – опешила Ильина. – Хорошо, что вы не выполнили распоряжение директора? Вы отдаете себе отчет, что сказали?

– Вполне, – холодно ответила Варвара. – Людмила Леонидовна, через две минуты у вас будет отчет, который вчера потерял ваш секретариат, и вы потом можете докладывать Александру Владимировичу все, что считаете нужным. Я могу вернуться к своей работе или у вас еще есть ко мне претензии?

Ответом Варе была гробовая тишина. Ильина из комнаты испарилась, а коллеги даже боялись произнести какие-то слова. Быть свидетелем скандала с участием Людмилы Леонидовны, да еще такого, в котором не она взяла верх, было весьма опасно для любого сотрудника их офиса – Ильина была мстительной и могла сжить со свету кого угодно.

– Ну, ты даешь! – вполголоса, наконец, произнесла Ирка Коренева, подъехав на своем стуле к столу Варвары, когда та вернулась из секретариата, куда относила злосчастный отчет.

– Мне наплевать, – железным голосом произнесла Варвара, хотя на самом деле внутри у нее все тряслось от возмущения. – А что, со стороны это как выглядело?

– Мощно, – немного подумав, ответила Ирина. – Но, может, еще обойдется?

– Не думаю, Людмила не такая. Дождется удобного момента и всадит нож в спину, – мрачно заявила Варвара.

– Эх, – только и сказала Ирка. – Что ж теперь делать?

– Буду новую работу искать, вот что. Надоело все.

– Где ее найдешь, эту работу! И потом, у тебя же отлично все получается!

– Именно это и не нравится этой гидре. А мне надоело терпеть ее упреки. Если генеральному важнее секретарша, а не специалист, то пусть с ней и продолжает работать, – зло бросила Варька и повернулась к своему компьютеру, заканчивая этот разговор.

– Как рука-то твоя? – участливо спросила вдогонку Ирина. – Болит?

– Пройдет, – бодро ответила Варька. – Это ерунда! Он бы мог меня ножом пырнуть, так что я легко отделалась, считай. Спасибо моей девочке – это она меня спасла.

– Да, с такой защитницей тебе просто повезло! – согласилась Ирка и вернулась к своим отчетам.

Варвара с улыбкой посмотрела на экран своего монитора. В качестве заставки на нем стояла фотография Дэфы в забавном «тюремном» костюмчике, который Варьке привез Тимофей из Сан-Франциско. Дэфа обожала наряжаться и всегда с боем «сдавала» одежду в стирку. Несмотря на свой капризный и хитрый нрав, собака обожала Варвару, боготворила ее и всеми возможными способами показывала свою любовь. Улыбнувшись, Варька стукнула пальцем по клавише, и фото собаки свернулось, уступив место текстовому документу с коммерческим предложением для потенциального клиента.

Прозвенел телефон, Варька подняла трубку:

– Шевелева слушает, – заученной фразой начала она разговор.

– Варвара Андреевна, вас вызывает генеральный директор, – пропищал в трубку голос Людмилиной ассистентки.

– Все, – театральным голосом произнесла Варька в пространство, положив трубку на аппарат.

В комнате все дружно посмотрели на нее. Коллеги без длинных объяснений поняли, о чем речь. Варвара машинально прихватила блокнот и ручку, хотя писать правой рукой у нее пока не получалось, и выдвинулась из комнаты.

– Идущие на смерть приветствуют тебя, – услышала она за спиной историческую фразу, произнесенную голосом Федьки Лукьяненко.

«В точку», – подумала Варвара и направилась в сторону дирекции.

Варьке нравился офис их агентства – в нем было много общих территорий, большие рабочие залы и очень впечатляющая приемная генерального директора – большая, с окнами-витринами, зоной ожидания и красивой стойкой, за которой восседали Мадам Дракон и две ее помощницы-гидры. Зайдя в секретариат, Варвара с удивлением увидела в нем много людей – за круглым столиком ожидали начала совещания несколько консультантов и руководителей, а у самой стойки обретались главный юрист, технический директор и пара человек из бухгалтерии.

Людмила Леонидовна сделала вид, что не заметила Варьку. Она увлеченно о чем-то разговаривала с Лидией Петровной, юристом агентства. Остальные копошились в документах на стойке, разбирая корреспонденцию по своим отделам.

«Ну, и слава богу, – подумала Варвара, – может, еще обойдется».

Она прошла к группе коллег, расположившихся в зоне ожидания.

– Всем добрый день! – поздоровалась Варвара. – Вы к Александру Владимировичу?

– Да, у нас совещание через пару минут начинается, – кивнул ей в ответ на приветствие начальник аналитического отдела, Дмитрий Пастерский. – Ты с нами?

– Наверное, да, – улыбнулась Варвара, – вызвали только что.

– Как твоя рука? Болит? Слушай, какая у тебя собака – герой! – коллеги начали наперебой расспрашивать ее об инциденте и хвалить Дэфу. Молва о приключениях Варвары еще вчера разошлась по всему офису.

– Прошу тишины! – раздался строгий голос Ильиной.

Однако, не настолько строгий, каким она позволяла себе говорить с Варей. Все-таки, в приемной сидели начальники отделов. И хоть с ними Людмила Леонидовна тоже старалась выдерживать определенную дистанцию, чтобы подчеркнуть свое высокое положение, но, все же, не столь существенную, как с такой «выскочкой», какой она считала Варвару.

В приемной возникла небольшая пауза, и стало слышно, как Людмила Леонидовна говорит своей собеседнице:

– Леночка проходила собеседование на общих основаниях! Теперь у нее все окончательно утряслось – и профессия прекрасная, и жених ее обожает, а теперь и работа высокооплачиваемая есть. В отличие от многих современных молодых женщин, она знает, как устроить свою жизнь. А то ведь знаете, как сейчас бывает – ничего не хотят они, кроме мимолетных связей. А потом к тридцати годам в их сторону уже никто и не смотрит.

«Это камешек в мой огород, – поняла Варвара. – Пусть развлекается, мне наплевать».

– А потом заведут себе собаку или кота, и носятся с этими уродами, как идиотки. Думают, что это их семья, – насмешливым тоном продолжила Ильина.

– Да, хочется о ком-нибудь заботиться, вот и заводят питомцев, – поддакнула Лидия Петровна немного неуверенно.

– А еще возьмут этих страшилищ – бойцовых собак, – передернулась Ильина, – смотреть на них противно. Как их только можно любить! Недаром их собаками-убийцами называют. Я бы запретила эти породы, это же опасно для окружающих!

Лидия Петровна согласно покивала головой.

– Надо быть совершенно без мозгов, чтобы взять такую собаку в дом! Видимо, отсутствие внимания со стороны мужчин заставляет этих неудачниц выбирать такие агрессивные породы. Это, наверное, комплекс неполноценности они так компенсируют! Я бы таких собак отстреливала, а хозяек – лечила! – авторитетно заявила Ильина и многозначительно замолчала.

В приемной возникла неловкая пауза. На работе все знали о Варькиной собаке и многие даже были с ней знакомы – Варвара привозила Дэфу на корпоративные пикники, и там сотрудники весело гоняли с собакой по полю, играли с ней в «канатик», кидали ей мячики и активно фотографировались. Слова Людмилы Леонидовны были прямым оскорблением и самой Варвары, и ее Дэфы. Но, поскольку формально никаких имен названо не было, то придраться к словам Ильиной никто не мог. Тем не менее, коллеги старались не смотреть в Варькину сторону, испытывая стыд за слова Людмилы.

Но она не замечала их состояния, не до того было – глаза Варвары заливала пелена гнева. Она вспомнила, как самоотверженно бросилась Дэфа на бандита, защищая ее, как лизала ей лицо, когда прибежали люди, и у Варьки от облегчения потекли слезы. А по дороге в отделение милиции Дэфа ехала в машине рядом с ней, и положила Варе лапу на плечо, всем видом показывая, что та находится под ее, Дэфиной, защитой.

– Это вы меня имеете в виду, Людмила Леонидовна? – вдруг громко и отчетливо произнесла Варвара.

На нее вдруг снизошло спокойствие. Варя поняла, что сегодня работает тут последний день, а посему стоит высказаться обо всем, что она по поводу Ильиной думает. И пропади все пропадом, но молчание будет предательством по отношению к ее собаке!

– Ничего я такого не думаю о вас, Варвара Андреевна, – холодно ответила Ильина. – С чего вы взяли?

Но по ее голосу было понятно, что она не ожидала такой смелости от Вари. Обычно все колкости и выпады сходили Людмиле с рук.

«Но не в этот раз», – мрачно решила Варька.

– Я не замужем, у меня нет ребенка, и есть стаффордширский терьер – собака бойцовой породы. Вы, видимо, замечательно разбираетесь в чужих комплексах неполноценности, но не хотите обращать внимания на свой!

– Что вы себе позволяете, Шевелева?! – опешила Людмила, даже привстав со своего кресла.

– То же, что и вы! Высказываюсь по поводу неудачниц, но на профессиональной почве! Видите ли, – голос Варвары зазвенел от напряжения, – некоторые женщины не могут смириться с тем, что кто-то может быть умнее их и заниматься интересной работой, а не носить кофе в кабинет шефу двадцать лет подряд. И поэтому они завидуют всем, кто хоть чуточку превосходит их по образованию. Они пытаются добиться уважения, занимаясь интригами, и находят в этом удовольствие, но на самом деле работают в окружении коллег, которые их ненавидят.