Текст книги "Планета мужчин, или Женщины с косой"

– Ты показала тару Лию концепцию печатного издания? Ты говорила про газеты. – Я подопнула Мурку, развалившуюся под столом так, что мне ноги некуда было поставить. Нау все еще дулась после вчерашней взбучки, устроенной Амом.

– Да. Он сказал, что подберет человека на это дело. Видимо, еще не нашел. – Витка снова заразительно зевнула.

– Так. Ладно. Не знаешь, когда нам информацию по потенциальным мужьям принесут?

Только успела спросить, как в дверь громко постучали, и в кабинет вошел тар Лий с несколькими листами в руках.

– Ваше Величество, госпожа Виталина. – Он вежливо раскланялся. – Я принес вам все, что мне удалось найти.

– Ох, надо создавать базу данных и провести перепись населения. – Проворчала я, принимая исписанные листы.

Итак, первым шел тар Юти. Ну, с этим все понятно. Сын одного из старших родов, лояльных к короне. Жену он себе честно заработал. Надо будет отметить и Клавдию, и его каким-нибудь отличительным знаком. Мол, вот, это тар, который заслужил, а вот это его жена, которая тоже делает миру хорошо.

Второй тар Дым. Ага. Свободный тар, который оказался на площади, потому что помог однажды Аму в Темных горах. Точнее он ходил к карам за редким минералом, и случайно нашел упавшего с горы короля. Отпоил того живой водой и вернул к жизни. Может быть, ввести здесь категорию дворянства по заслугам?

Третий, лар Моа. Бывший раб, работающий сейчас на выращивании рахуша. Им бы дом там построить хороший. В предместьях Солора погода холоднее, чем в столице. Там зимой даже кое-где снег выпадает. Ну и эту самую деревню в ведомство хозяйственной Валентины отдать. Или какое другое место подобрать, пусть там колхоз, что ли устраивает. И отличительный признак им тоже надо. В сокровищницу королевскую, видимо, придется сходить.

Четвертый тар Шеп. Тоже тар из старшего влиятельного рода. Именно седьмой род поддержал Ама и Рока в первое столетие правления. Тоже надо отметить. Тем более что сам род проживает большей частью в Алоте. Хотя и в столице у них есть замок. Богатый род.

Пятый лар Тут. Тоже из бывших пленных. Отличный повар. Может быть, предложить ему место в столице? Да даже во дворце неплохо его устроить, пока Элеонора будет изучать химическую составляющую Эфиона. К этому делу ее все равно придется приставить, так как профессия чересчур полезная, чтобы оставить ее без внимания. Им тоже надо выделить знак отличия.

После разбора осчастливленных женщинами мужиков, тар Лий позвал в кабинет высокого худого тара с вытянутым интеллигентным лицом, которого он представил нам как будущего печатника. Его звали тар Сип. Мужчина глубоко поклонился и с интересом принялся выслушивать от нас с Виталиной предложения на тему как сделать так, чтобы до населения страны доходила нужная информация. Бумага у них тут все равно на деревьях растет, так что расход будет минимальный, а выход максимальный.

– И в конце хотелось бы добавить колонку рецептов с королевского стола. У нас записано несколько. – Предложила Виталина.

– Как часто будет выходить этот документ, Ваше Величество? – Дотошный тар все записывал мелким почерком.

– Раз в цикл. – Решила я. – Все экземпляры мне на проверку. Или госпоже Виталине.

– Какое количество одного выхода вы планируете? – Тар Лий определенно нашел самого педантичного тара в мире.

– Пятьдесят тысяч экземпляров. Сначала так, а потом посмотрим, будет ли это интересно эфинам.

Сип ухмыльнулся и утвердительно закивал.

– Уверяю вас, Ваше Величество, это будет очень-очень интересно, ведь ничего подобного на Эфионе еще не было.

Глава 7. Сокровищница

На следующий день у нас с Виталиной был намечен поход в сокровищницу, но перед этим в мой кабинет, где мы прикидывали, какие украшения подошли бы новобрачным, ворвался лар Виб. Он был лохматым, осунувшимся и даже не среагировал на метнувшую в него заклинание подчинения охрану и рыкнувшую Мурку.

– Ваше Величество….

– Что с Ульяной? Где девочка? – Я тут же вскочила с кресла.

– Ваше Величество, моя туа еще спит. Она просыпалась ночью пять раз и поэтому не выспалась. – Как-то потерянно пролепетал главный дознаватель.

– А чего ты тогда такой нервный? – Прищурилась я.

– Ваше Величество, я только что узнал, что не освобожден от своей работы, как дознавателя…. Как же я буду работать и быть няней ребенка? – Лар для пущей наглядности упал на колени, громко сгрохотав коленными чашечками о каменный пол.

Мда, с многозадачностью здесь проблемы. И как же это мамочки в России с пятью отпрысками справляются и на работу бегают?

– Лар Виб, вставайте. – Приказала я. – И скажите, в чем именно состоит проблема.

– Н-но работа и… девочка… как можно совместить? Она же не может работать со мной в кабинете или вести допрос. А выпускать ее из поля зрения, значит подвергнуть опасности….

– Лар Виб, вы, кажется, еще не все поняли про свое наказание. – Сейчас мужику придется услышать неприятную вещь. – Ульяна не является вашей собственностью, и находитесь вы сейчас рядом с ней беспрестанно лишь потому, что ее бабушка проходит брачное испытание. Как только испытание закончится, девочка до своего совершеннолетия будет жить вместе со своей старшей родственницей. Таков закон моего мира.

Дознаватель сник совсем.

– Но король и вы ведь говорили….

– Что ты будешь присматривать за девочкой? Говорили. Но присматривать и жить с ней это разные вещи. Тем более, тебе придется еще и с Зинаидой контакт налаживать, а она когда узнает о том, что произошло по твоей вине, то восторга точно не испытает. – Мужик явно рано радовался столь незначительному наказанию.

– И что мне делать? – Виб совсем сник, даже уши к голове прижал и кончики загнул.

– Для начала приставь к девочке проверенную охрану из своих. Затем, начни работать по своей специальности и получи доступ к казематам. Там еще есть с кем беседовать. И да, готовься к встрече с бабушкой Ульяны, удача тебе в этом деле точно понадобится. – Я ободряюще улыбнулась этому несчастному.

– Как ты его, а? – Вита покачала головой, сверля взглядом закрывшуюся дверь. Она давно заметила, что мне в решении некоторых вопросов лучше не мешать.

– Жалко мне его. Измучается мужик, пока его зазноба растет. А потом еще не факт, что характер нормальный у нее воспитается. Если он ее сейчас разбалует, то потом всем миром расхлебывать будем. – Выдала я очевидную истину.

– Это да. – Согласился дипломированный специалист. – Ну что, пойдем потрошить твои несметные запасы богатства и залежи ювелирных шедевров?

– Ага, – грустно согласилась я.

Почему грустно? Да потому что дорогущие побрякушки меня вообще не интересовали. Я одну пару золотых сережек носила лет двадцать, даже не задумываясь о том, что они возможно вышли из моды или еще чего-то там. Ну не сорока я, чего поделать. И даже корона, которую каждое утро Амиа заклинанием прилеплял к моим волосам (почему заклинание на волосах работало, а на остальной мне нет, не понятно даже магам), тяготила меня своим безумно… ювелирным видом. Стыдно признаться, но за все время пребывания здесь я не то что ни разу не заходила в сокровищницу, но и даже не поинтересовалась ее местоположением.

Попросив Виталину сотворить вестника, который приведет нашего путеводителя по этому миру, тара Лия, я с улыбкой наблюдала красное от натуги лицо подруги. Она отчаянно пыталась не разрушить светлячком обсерваторию, на что ушло у нее около минуты.

Наконец, зеленый вестник был готов и сорвался с руки Витки. Пролетев пару метров в сторону двери, он по пути приложил одного охранника, и радостно поскакав над поверженным зеленым телом, направился к своему адресату. Сквозь стену.

– И что это было? – Я, заломив бровь, посмотрела на недовольное Виткино лицо.

– Вестник… наверное. – Неуверенно проворчала она.

Мда, будем надеяться, что все выживут. Пока я достала бутылек воды из заплечного рюкзака и полила бугая, приставленного Амом мне в охрану. Второй (вот это выдержка), даже не дернулся, восхищая своей вышколенностью. Мне тут муж давеча донес, что быть охранником самой королевы считается очень почетной работой, а потому сюда идут работать только лучшие. И это при том, что бедным мужикам все время прилетает то от моей невезучести, то от короля, то от слишком намагиченной подруги. Хорошо хоть Мурка теперь вовремя увернуться успевает. Неблагодарная это работа, королеву пасти.

Как ни странно, тар Лий явился, едва мы привели пострадавшего мужика в чувство. За его плечом маячил зеленый маячок и совсем не думал растворяться в энергосфере Эфиона.

– Госпожа Виталина, вы не могли бы прибрать за собой. – Устало попросил строгий тар.

Витка тут же надулась.

– Ну не виновата я! Оно само как-то получается! – Она поманила вестника, но тот еще более активно начал прятаться за главного ученого. – Вот видите, он меня даже не слушается.

– Госпожа Виталина, я вам уже говорил, что мы тары пропускаем магию через себя, а вы как-то необычно используете ее прямо из материи. Потому и ваш цвет организма не является цветом магии. Мы еще не изучили этот вопрос полностью, но точно могу сказать, что магические потоки полностью подвластны вашим желаниям. Попробуйте еще раз, пожалуйста. – Вот кого нянькой к детям надо брать. Спокойный, как удав, тар Лий что-то изобразил на пальцах и кивнул Виталине.

Витка вдохнула, выдохнула и еще раз поманила выглянувшего из-за чужого плеча светлячка. Тот колебался.

– Сейчас Инесса тебя рассеет. – Пригрозила она нерешительному сгустку магии.

Как мне объяснили ранее, если маг уничтожает магию, то он вливает ее обратно в потоки, а если я рассеиваю, то уничтожаю магию совсем. Быть уничтоженным совсем, светляк явно не хотел, потому тут же ринулся к своей создательнице и послушно растворился в ее руках.

– Ну вот. – Благодушно улыбнулся тар Лий. – У вас все получилось.

Все еще хмурая Виталина повернулась ко мне и мрачно спросила.

– Ин, вот почему тебя так все боятся, а? Даже магия.

На этот вопрос мне оставалось только развести руками. Самой бы знать.

Королевская сокровищница, вопреки моим ожиданиям, оказалась не в подвале. Она находилась в глухом пристрое южного крыла дворца и была защищена лучше, чем любой земной банк. Надо бы вообще попросить план дворца и изучить, что здесь имеется в наличии. У меня реальное ощущение, что меня при изучении данного строения будет ожидать еще множество сюрпризов. Охранников и Мурку нам пришлось оставить в одном из коридоров, так как они не имели допуска в эти направления. Выйти бы потом обратно.

У входа в сокровищницу нас встретил представительный худощавый… лар, упавший на колени при виде нас. Я вопросительно посмотрела на тара Лия.

– Это лар Этв. Он хранитель королевской сокровищницы уже более шестисот пятидесяти лет и все это время прекрасно справляется со своими обязанностями. За время его нахождения на этом посту не было украдено ни одного предмета. Я прав? – Последние слова адресовались хранителю.

– Так точно, Ваше Величество. Это истинная правда. – Он склонился еще ниже.

– И как же вам удалось избавить это место от посягательств? – Полюбопытствовала я, пытаясь понять, как поднять этого лара с колен, без ущерба для репутации. Все же в народе ходят уже легенды о моей кровожадности.

Лар Этв издал короткий смешок и, подняв голову, принялся рассказывать. Оказывается, он придумал пустить среди слуг байку, что над сокровищницей короля висит проклятие, которое тут же лишает удачи каждого, кто войдет в него. Вон и с самими королями чего приключилось…. Всем известно, что нет хуже сплетников, чем слуги. А те в свою очередь хорошо знакомы с другими слугами, которые ходят на рынок. Вот так байка и дошла до тех, кто и мог бы попытаться обогатиться за счет королевских побрякушек, да побоялся тотальной невезучести.

– Ну, мне невезучесть уже не грозит, она у меня и так пожизненная, так что открывайте ка дверку, будем проводить инвентаризацию. – Распорядилась я, пока Витка подробно расспрашивала, кто из слуг больше всего сплетничает и через кого лучше всего запускать новости в массы.

Дверь, помимо дюжины механических замков, была закрыта еще и на дюжину магических. Первые прекрасно открыл лар, а вот над вторыми пришлось потрудиться тару Лию.

– А можно я попробую? – Проканючила Витка, спустя десять минут ожидания.

– Не рекомендую. Вы высадите дверь, а такую же новую придется делать не одну илиду. Госпожа Виталина, не нервничайте. Ее Величество терпеливо ждет, и вам тоже просто необходимо контролировать свои порывы.

Я фыркнула. Я ничего не жду, просто мне интересно наблюдать за изменениями в магических потоках, в отличие от Витки, которая их не видит. Виталина фыркнула тоже, и скептически на меня посмотрела.

Дверь тар Лий открыл еще через десять минут. Она с тихим скрипом распахнулась, явив нам….

– Это что? – Я недоуменно воззрилась на кучу… эмм… одежды?

Тар Лий проследил за направлением моего пальца, которым я не эстетично указала на содержимое комнаты. Приглядевшись, я неожиданно для себя разобрала в этом тряпье и свое порванное при недавнем падении синее бархатное платье. Твою ж сокровищницу! Зачем это все хранить здесь?

– О, это королевская одежда, которая хранит на себе отпечатки различных значимых событий. – Благоговейно пояснил великий ученый.

– Мда, – Протянула Витка, выуживая из этой кучи мой резиновый сапог. Так вот куда он делся….

– Так, ладно. А можно эту одежду разобрать и развесить, скажем так, на плечики? Ну, или еще как-нибудь по-хорошему оформить. – От увиденного хотелось, и плакать, и смеяться одновременно. Ну,… мужики….

– А что такое плечики? – Нахмурил свой зеленый лоб ученый муж.

– О, щас покажу. – Витка радостно хлопнула в ладоши. Что ей всегда хорошо удавалось, так это визуализация.

Вскоре перед таром Лием действительно болталось изображение платья, надетого на плечики.

– Думаю, мы сможем к завтрашнему дню разобрать сохраненную одежду. – Наконец, согласился наш сопровождающий.

Мы с подругой в очередной раз переглянулись, понимающе усмехнулись и, обойдя эту кучу, направились в следующий зал. Там было еще интереснее. Я даже решила, что пока мы дойдем до драгоценностей, то у нас живот от смеха надорвется.

Так вот в следующей комнате хранилась… тадам… мебель. То есть вся мебель, когда-либо принадлежавшая королям, хранилась в сокровищнице. Витка даже предложила поджечь все это скопление деревянных массивных предметов, желательно вместе с кучей драной одежды из предыдущего зала, за что заработала укоризненный взгляд тара Лия и немного отставшего от нас хранителя.

В следующем зале оказались блюда с королевского стола. В стазисе. Тут с Виткой приключилась настоящая истерика, когда она увидела наши недавно испеченные синие блинчики.

– Это-то, зачем хранить? – Сквозь слезы и икоту спросила она.

Я тоже изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, но сквозь пальцы, закрывающие мой рот, то и дело прорывалось хихиканье.

– Госпожа Виталина, а если Ее Величеству захочется отведать старинных забытых блюд? Где слугам искать их рецепты? – Главный ученый был спокоен, как скала.

– Так у вас все равно все блюда из одного ингредиента. – Вита снова прыснула.

– А вот и нет. – Ей все же удалось слегка вывести мага из себя. – Вот в эти два блюда добавлены травы с острова специй, а вон в то блюдо добавлен сок водорослей йек. – Мне кажется, он даже слегка обиделся.

Пришлось ущипнуть подругу за бок и подтолкнуть к следующему залу.

– Это их история и культура, хватит ухахатываться. – Прошипела я ей на ухо.

– Да понимаю я, – отмахнулась она. – Только все равно смешно. Это ж не сокровищница, а музей какой-то.

Действительно музей. Едва мы пересекли порог следующего зала, как я чуть не запнулась. В этой комнате хранились подарки. До потолка. Мои в том числе, сваленные в ту же кучу, что красовалась на следующий день после нашего с Амом слияния. Кошмар. С трудом перелезла через большой сундук, подождала, когда то же самое сделает Виталина и направилась дальше, по пути отбрасывая ногами вещи. Ужас. Так запустить сокровищницу…. Да моя мама бы Пемолюксом изошла, увидев этот беспорядок.

Наконец-то за следующей дверью оказалась сокровищница. Ну, то есть в моем понимании то, что должно быть сокровищницей. С сокровищами. С ювелирными изделиями, драгоценными камнями и прочей лабудой.

– Опупеть, ты богатая! – Пробормотала мне на ухо Витка, замерев в дверях. – Но тут тоже прибраться необходимо.

– Согласна. – Печально отозвалась я.

Почему печально? Да потому что все эти шедевры драгоценного искусства тоже валялись под ногами или кучами были набросаны на пол. Да мы полгода тут искать будем нужные вещи.

– Вы чем-то расстроены, Ваше Величество? – Ко мне подошел тар Лий.

– Расстроена она, конечно. – Фыркнула Витка. – Да вас за такой беспорядок любой ювелир бы прибил.

– Точно. – Согласилась я. – Здесь просто необходимо все прибрать. Поставить стеллажи, рассортировать украшения по гарнитурам и по видам.

Тар Лий тяжело вздохнул, но вынул из-за плеча шестиугольную тетрадочку и вписал туда мои пожелания. Я тут же вспомнила Юти, который тенью бродил за мной и все мои пожелания тут же принимались к сведению. Надо бы себе секретаря подобрать что ли….

– Что мы будем искать, Ваше Величество? – Тар Лий забросил тетрадь обратно за плечо и уставился на меня в ожидании.

Мы с подругой переглянулись.

– Думаю, что это должны быть кольца. – Наконец-то решила я.

– Обручальные. – Поддакнула Вита.

Тар Лий задумался, а лар Этв подергал себя за переводчик на ухе и тихо спросил.

– Ваше Величество, позвольте узнать, а что такое обручальные кольца?

– Это такие золотые гладкие ободки. – Сообщила я.

– У нас таких нет. – Главный ученый развел руками. – У нас есть перстни с камнями, а простых колец у нас не делают. И вообще на весь Эфион у нас только четыре мастера по тонкому кузнечеству. Ну, еще дюжина тех, кто артефакты создает.

– Тонкое кузнечество? – Витка снова прыснула со смеху.

Я только покачала головой.

– А артефакты у вас есть? То есть, у нас. В сокровищнице.

– Да, конечно. За следующей дверью. – Хранитель тут же отворил дверь и впустил нас в следующий зал.

Это помещение было самым большим. Надо б на этот пристрой снаружи посмотреть, а то я не уверена, что он там такой же гигантский, каким кажется изнутри.

– Ух ты! – Восхитилась Виталина, разглядывая груды украшений, развешанных на стенах зала. – Здесь кто-то точно пытался прибраться.

Я только головой покачала, увидев, что на полу украшений было не меньше, чем на стенах. Если здесь кто-то прибирался, то у этого кого-то очень своеобразное представление о порядке.

Но, по крайней мере, в нише одной из стен отдельно лежали груды колец, что явно облегчит нам работу. Мы с Виткой, не сговариваясь, бросились к этой нише и даже добежали бы до нее, если бы я (да здравствует моя невезучесть) не запнулась о какой-то хрустальный ларец, и не сбила с него крышку. От попытки растянуться на каменном полу меня уберегла опять же подруга.

– Что это? – Спросила она, едва я восстановила равновесие.

– Где? – Я посмотрела себе под ноги и увидела выкатившийся из хрустального плена… ухват.

Сей инструмент, которым в деревнях горшки в печи сажают, я узнала сразу. По молодости наш студенческий отряд был отправлен в колхоз «Красная заря», что километров в ста от города. Меня и еще одну девушку определили жить к одинокой старушке. Так вот такой ухват я там у нее впервые и увидела, правда он не шел ни в какое сравнение с тем, что лежало сейчас на полу. Этот же инвентарь кухонного назначения был маленьким, длиной чуть больше длины моего локтя, и золотым. Определенно. И весь обсыпан камнями так, что аж в глазах рябило.

– Ничего себе. – Пробормотала я и наклонилась за утварью, чтобы упрятать обратно в ларец.

– Стой! – Закричала Витка. – Это же артефакт, мало ли что он делает.

– Так я же амагична. Если уж кому это трогать, то точно мне. – Пожала я плечом.

Вот надо было слушать Ежову. Что-то, а интуиция у нее работала всегда отменно, за исключением редких периодов жизни. Едва я схватилась за рукоятку ухвата, как эта штука шибанула меня так, что я отлетела метров на пять, приземлившись на свою многострадальную пятую точку, всю мою жизнь ищущую приключений. Виталина громко взвизгнула, тар Лий принялся причитать, но близко не подходил, а лар-хранитель неожиданно упал в глубокий обморок.

Осмотрела себя. Ой, платье задралось почти до колена. Одной рукой поправила его и встала. Так, а почему у меня от правой руки не отлипает злополучная штуковина в виде золотого ухвата. А. Это уже и не ухват вовсе.

– Твою ж партию! – К этому выражению я добавила еще несколько, совсем непечатных.

В моей руке теперь красовалась золотая коса, окосье которой никак не хотело отлипать от моей ладони. Даже не коса, а «литовка», как говорила та самая бабулька в деревне, куда нас, студентов, заслали на сенокос. Я тогда даже косить научилась. Там главное пяточку правильно поставить, а потом литовка сама прокос вести будет. Что-то я отвлеклась.

– Ты сейчас на смерть похожа. – Вырвала меня из раздумий подруга. – В платье в пол и с косой. Только капюшона не хватает.

– Ее бы еще от меня отлепить. – Я схватилась за древко левой рукой и оторвала от правой. Вот только теперь проблемы начались и с левой ладонью. – Час от часу не легче.

– Не легче, – подтвердила Витка и указала в центр зала, где взметнулось синее пламя.

Я почему-то так и подумала, что без шкодного бога здесь не обошлось.

Лэф вышел из пламени четырехметровым грозным богом и прорычал на весь зал.

– Кто?!? Кто преступно забавляется с Артефактом Смерти?!?

Лий и только что очнувшийся Этв, тут же бухнулись на колени.