Текст книги "Преданные души. Рассказы"

***

Снега всё не было, но неожиданно ударили сильные морозы. Спать было холодно, и стая сбивалась в своём логове в одно большое тёплое мохнатое кубло, греющее друг друга. Зато за эти несколько дней удалось насобирать много замёрзших и упавших на землю птиц. Волк позволил раз всем хорошо наесться, а остальные тушки велел припрятать в надёжных тайниках. Вскоре морозы отступили, и выпал мягкий пушистый снег. Он закрыл толстым покрывалом настил террасы. В логове стало заметно теплее.

Пит, видимо, дожидался потепления, чтобы уйти. Однажды утром стая проснулась без него. Уголёк и Рокки пробежались по цепочке следов и сообщили остальным, что она уходит далеко за границы посёлка, в ту сторону, где за несколько километров шумит большая дорога. Но прежде чем уйти, Пит заглянул в один из тайников с едой и полностью опустошил его.

– Что ж, Пит своровал часть нашей еды и отправился искать хозяина, – резюмировал Волк. – Отныне он не член стаи и причислен к чужакам. Скажу честно – я не расстроен.

– Мне немного жаль его, – тихо проговорила старая Жуля. – Он думает, что хитрый, а на самом деле он глупый. Пропадёт в одиночку.

В последнее время Жуля чувствовала слабость во всём теле, медленно перебирала лапами, и Волк оставлял её в логове, давая самое лёгкое поручение – греть место.

– Это его добровольный выбор, – заметила Дора. – Ушёл – и хватит о нём. Волк, куда выдвигаемся сегодня?

– В лес, – коротко ответил Волк.

Стая разбилась на три группы и отправилась на поиски добычи. В укрытом снегом посёлке вряд ли что-то получится раздобыть, а вот в лесу можно было наткнуться на следы мелких грызунов и добраться до их норы. А если уж совсем посчастливится – унюхать тетерева или глухаря, спящих под снегом. Собственно, на такую удачу Волк и рассчитывал. Они долго брели по лесу с Рокки, доставшемуся ему в напарники, пока не вышли к болотистой заводи.

Слабые подземные роднички не давали затхлой воде замёрзнуть. Чёрные гнилые коряги выглядывали из-под снеговых шапок, словно застывшие тёмные болотные твари. Вокруг заводи было много следов и целая смесь запахов, перемешавшихся с запахом тины. Недалеко от заводи, возле скрытого сугробом трухлявого пня Волк заприметил неестественный холмик, многозначительно кивнул Рокки, и оба пса аккуратно подкрались к холмику с двух сторон. Постояли какое-то время, застыв без движения, а потом Рокки резко бросился на холмик и заработал лапами. Холмик вдруг ожил и словно взорвался – в противоположную от Рокки сторону, разбрасывая комья снега и размахивая крыльями, с шумом выскочила большая птица и угодила прямо под лапы Волку. Птица метнулась в сторону, но Волк успел схватить её зубами за крыло. Птица извернулась и долбанула Волка клювом в нос. Волк чуть не выпустил птицу, но тут подоспел Рокки и схватил её за другое крыло. Волк обеими лапами прижал птицу к земле и навалился на неё всем телом. Какое-то время псы ещё боролись с птицей, пока Волк не сомкнул зубы на её шее. Тогда она начала затихать и вскоре замерла без движения.

– Ух, повезло такого тетерева заловить! – дрожа от охотничьего азарта, воскликнул Рокки. – Славная добыча!

Он выплюнул застрявшие в зубах перья и принялся кататься в окровавленном снегу, резвясь как щенок.

– Да, мы с тобой неплохо потрудились. Теперь можно и отдохнуть немного.

Волк разлёгся на снегу, потянулся и прикрыл глаза в блаженстве.

– Думаешь, здесь безопасное место для отдыха? – Рокки отряхнул с боков снег и с опаской взглянул на чёрную заводь.

– На свете не бывает безопасных мест. Запомни это, – хмыкнул Волк. – Возможно, здесь сейчас намного безопасней, чем в логове…

Ты только мой

– Ух ты, вот это силища! – возбуждённо кричит Марк, с трудом удерживая выгнувшуюся дугой удочку. – Там, наверное, сом или огромная щука!

– Давай, Марк, подводи ближе! – бросив свою удочку и вбегая в воду с подсаком в руках, восклицает Данька.

Конец лески, уходящей куда-то в тёмную глубину, носится из стороны в сторону под поверхностью подёрнутой рябью реки. И внезапно останавливается, натяжение резко ослабевает, а удочка распрямляется.

– Ушла! – разочарованно кричит Марк, продолжая тянуть удочку на себя.

Но конец лески с крючками не показывается из воды, что-то его там удерживает. Марк дёргает удочку из стороны в сторону – бесполезно.

– Наверное, в корягу какую-то затащила… Эх, придётся тебе в воду лезть, – сочувственно вздыхая, говорит ему Данька.

Марк поёживается, глядя в мутную тёмную воду. Лезть туда страшно не хочется, но именно сегодня он решил опробовать дорогие рыболовные снасти, которые отец подарил ему на десятилетие. Жаль оставлять их гнить под водой на первой же рыбалке. Осторожно ступая по скользкому илу, держась рукой за леску, Марк постепенно входит в воду. Он смело продвигается вперёд, не обращая внимания на неприятные прикосновения к телу тонких подводных водорослей. Глубина здесь небольшая, но в мутной тёмной воде ничего не видно. Держа под водой леску, Марк приближается к тому месту, где, как ему кажется, застряли крючки. Вода доходит до шеи, он оборачивается к берегу, где ему ободряюще машет рукой Данька. И в этот миг что-то цепко хватает его за щиколотки и с силой дёргает вниз…

От неожиданности Марк выпускает леску из рук и с головой уходит под воду. Он кричит, но вместо крика из горла вырываются пузыри воздуха, забирая оставшийся в лёгких кислород. Марк сильно бьёт ногами, на какое-то мгновение ему удаётся вынырнуть на поверхность и сделать шумный вдох, но нечто снова крепко хватает его за ноги и тянет за собой в глубину. Марк борется за жизнь изо всех сил, его глаза открыты, и сквозь мутную воду на какое-то мгновение проступает чьё-то лицо – страшные искажённые черты без волос и бровей, синяя прорезь открытого рта и тусклые чёрные глаза без зрачков. А в ушах раздаётся скрипучий, как будто скрежет по ржавой поверхности, голос: «Ты мой, Марк… Ты только мой…»

Марк рывком сел на кровати, проснувшись от собственного крика. К нему сразу же на кровать прыгнул Пират, огромный чёрный ньюфаундленд, и принялся облизывать лицо, отгоняя ночной кошмар от хозяина. «Снова этот ужасный сон!» – подумал Марк, обнимая собаку и стараясь успокоить сердцебиение.

Да, именно так всё и было семь лет назад. Марк откинулся на влажную от пота подушку и вспомнил ту рыбалку, которая могла стать последней в его жизни. На его счастье, недалеко от них с Данькой гуляла женщина с ньюфаундлендом, собакой-водолазом. Собака первая услышала крики Даньки, оставшегося на берегу, и бросилась в реку на помощь борющемуся за жизнь Марку. Сам Марк смутно помнил, как внезапно его руки схватились за что-то большое и лохматое, и в тот же миг то нечто, державшее его за щиколотки, с воплем отчаяния выпустило свою добычу…

Конечно же никто не поверил Марку, когда он рассказал о случившемся. И мать, и отец были уверены, что Марк запутался ногой в коряге и водорослях, которыми она обросла. А лицо и слова – это плод воображения насмерть перепугавшегося мальчика. Отец лично, в присутствии сына добрался до того места, где запутались снасти, и достал их, отцепив от коряги, но Марка трудно было переубедить, что ему всё показалось. Слишком отчётливо он помнил цепкую хватку на своих щиколотках и не мог забыть скрежещущий звук жуткого голоса.

С тех пор Марк стал бояться подходить к реке. Но через несколько месяцев после происшествия, собака, спасшая Марка, родила щенков, и одного из них родители Марка подарили сыну. Марк назвал его Пиратом и к реке отныне ходил только в сопровождении собаки. С Пиратом Марк чувствовал себя защищённым, рядом с собакой-водолазом его не страшила тёмная глубина воды.

А потом начались эти ужасные сны… Они всегда были предвестником беды. Марк с тревогой гладил примостившегося рядом на кровати Пирата и размышлял, что может произойти на этот раз…

Спустя три дня хоронили Линду. Марк стоял среди поникших одноклассников и не мог сдержать слёзы, катящиеся по щекам. Как это могло произойти? Линда была отличной пловчихой, на городских соревнованиях по плаванью она всегда занимала призовые места. Она легко переплывала неширокую речку, не страшась небольших течений. Как она могла утонуть? Говорят, что вода по-весеннему слишком холодная, вероятно, ногу свело судорогой… Немного в отдалении от остальных одноклассников стояла, громко рыдая, подруга Линды – Мадлен. Она пришла к ним в школу в четвёртом классе. Бледненькая, невзрачная девочка с рыжеватыми волосами и водянисто-серыми глазами – такой была Мадлен, полная противоположность темноволосой смуглой Линде. Мадлен почти ни с кем не общалась, жила где-то на окраине городка, и с одноклассниками отношения у неё не заладились. Но Линда как-то сразу взяла её под свою опеку, и девочки стали подружками. Марк недолюбливал Мадлен, и, насколько он знал, она платила ему тем же. Но сейчас, в такой трагический момент, он считал своим долгом выразить ей сочувствие.

Когда все начали расходиться с кладбища, Мадлен, к удивлению Марка, первой подошла к нему:

– Марк, – всхлипывая, проговорила она, – позволь мне пройтись с тобой… Мне так тяжело сейчас…

– Конечно, – откликнулся Марк, и Мадлен взяла его под руку. – Тебя проводить домой?

– Нет-нет, только не домой, – девушка замотала головой.

– Тогда пойдём ко мне, – предложил Марк. – Родители на работе, я заварю чай, посидим, поговорим, повспоминаем нашу Линду…

Он проговорился, сказав «нашу», и покосился на Мадлен, но та, похоже, не расслышала его слов. Она безучастно шла рядом, опираясь на руку Марка.

Когда они подошли к дому, из-за забора послышался злобный лай Пирата.

– Собака… – в ужасе прошептала Мадлен, выпуская руку Марка.

– Да, это мой Пират, – сказал Марк. – Но ты не бойся, он очень дружелюбный пёс. Пират, замолчи! – прикрикнул он на лающего пса.

– Я боюсь собак. Меня в детстве одна сильно покусала.

Девушка умоляюще посмотрела на Марка расширившимися от ужаса глазами. «Какая же она всё-таки некрасивая», – невольно подумал Марк, глядя на ещё более бледную, чем обычно, Мадлен.

– Хорошо, подожди здесь, я закрою Пирата в сарае, – сказал Марк, в глубине души начиная жалеть, что пригласил Мадлен.

Он никогда не закрывал Пирата и чувствовал себя виноватым перед собакой.

– Потерпи, Пират, – уговаривал он пса, втаскивая его за ошейник в небольшой сарайчик за домом. – Это ненадолго. Да что ж с тобой такое?! – Марк с досадой прикрикнул на обычно послушного Пирата, который изо всех сил с рычанием пытался вырваться из рук.

Наконец ему удалось закрыть рычащего Пирата, и он пригласил Мадлен в дом. Пока Марк возился на кухне с приготовлением чая, девушка медленно и с любопытством осматривала гостиную. Из кухни Марк принёс на небольшом подносе чашки с чаем и вазочку с печеньем и конфетами. Ему тоже не хотелось оставаться одному в этот печальный день, нужно было с кем-то поговорить. И ему казалось, что Мадлен – наиболее подходящая кандидатура.

Марк поставил поднос на журнальный столик и сел на диван. Мадлен прекратила осмотр комнаты и примостилась рядом, касаясь плечом плеча Марка. Он вздрогнул и отодвинулся в сторону, сделав вид, что усаживается поудобнее. Какое-то время оба молчали, старательно размешивая сахар в чашках. Наконец Марк решил первым нарушить паузу.

– Я должен тебе кое в чём признаться, – он вздохнул. – Не только ты потеряла подругу… Для меня Линда тоже была очень близким человеком…

– Я знаю, – тихо сказала Мадлен, беря в руки чашку с чаем и поднимая на юношу заплаканные глаза.

– Правда? – удивился Марк. – Мы ведь с Линдой начали встречаться совсем недавно и тайно ото всех. Она решила не говорить даже тебе. Ты же не слишком хорошего обо мне мнения и не одобрила бы наши встречи.

– Она не выдержала и всё рассказала неделю назад, – Мадлен снова расплакалась. – Конечно, для меня это был неприятный сюрприз… Я умоляла её, уговаривала как могла немедленно расстаться с тобой! Но она только смеялась в ответ!

– Линда была первой девушкой, которая мне по-настоящему нравилась, – со вздохом сказал Марк.

– Так уж и первой? – с сомнением посмотрела на него Мадлен. – Неужели тебе до Линды никто ни разу не нравился?

– Так, как Линда – ещё никто! – честно ответил Марк.

– Я не верю тебе! – жёстко ответила девушка. – А Диана?

– Диана?! – Марк поперхнулся чаем. – Девочка с соседней улицы? Да ты что, Мадлен, это вообще была детская дружба. Нам с Дианой было по тринадцать лет, когда мы с ней всего-то пару раз вместе в кино сходили! – Марк помолчал, а потом добавил тихо: – Бедная девочка! Так неудачно упала в погреб, сломала несколько позвонков. Теперь до конца жизни прикована к инвалидному креслу…

Оба снова замолчали. Сквозь наступившую тишину слышно было, как из сарая несётся непрекращающийся лай Пирата. Первым тишину прервал Марк:

– Знаешь, иногда мне кажется, что я приношу несчастье. Возможно, всё было бы по-другому, если бы ты отговорила Линду встречаться со мной. Возможно, она бы не утонула… – Марк взглянул на Мадлен.

Та поставила свою чашку на стол, вытерла слёзы и с любопытством посмотрела на Марка.

– Что ты хочешь этим сказать? Какое ты имеешь к этому отношение?

Марк чувствовал, что должен поделиться с кем-то своими сомнениями. В данный момент именно Мадлен была рядом и внимательно смотрела на него, приготовившись слушать.

– Понимаешь, Мадлен, – начал он, – ещё до твоего появления в нашей школе, семь лет назад, я чуть было не утонул на рыбалке.

– Я слышала об этом, – кивнула Мадлен.

– Тогда мне показалось, что меня кто-то схватил под водой, я даже видел чьё-то лицо… Но не будем об этом, – торопливо добавил Марк, видя, как округлились глаза девушки от удивления. – С тех пор мне иногда снится ужасный сон, как будто я снова тону. А потом в ближайшие дни происходит беда с теми, кого я хорошо знаю, к кому привязан… До случая с Линдой у меня ещё были сомнения, что это всё трагические совпадения. Но теперь я уверен, что это не так. Это ужасная закономерность!

– Марк, а ты не преувеличиваешь?

– Помнишь моего друга Даньку? Вспомни, как он погиб пять лет назад! А ведь накануне мне приснился этот сон…

– Это была трагическая случайность. Так бывает! Люди, катающиеся по дороге на велосипеде, не застрахованы от попадания под колёса грузовика…

– Данька был очень внимательным! – воскликнул Марк. – Как он мог выехать на прямой дороге навстречу машине?!

– Может, задумался, – Мадлен вздохнула, – или отвернулся на секунду и угодил прямо под грузовик.

– А ещё собака, спасшая меня от смерти – мать моего Пирата. Она была отравлена! И перед этим мне снился сон! А девочка, о которой ты вспомнила – Диана! Стоило мне привязаться к ней, сходить пару раз в кино, прогуляться с ней вечером, как снова этот сон и трагедия! А теперь вот Линда! И три дня назад мне снился сон!

– Бедный Марк, – посочувствовала Мадлен. – Что же ты собираешься делать?

– Я больше ни с кем не буду завязывать в нашем городе близких отношений. После окончания школы, этим летом, я уеду отсюда как можно дальше. Поступлю на учёбу и постараюсь начать свою жизнь заново.

– Нет! Только не это! – воскликнула Мадлен. – Ты не можешь так просто взять и уехать! Далеко! Совсем один! Учиться можно и здесь.

– У меня нет выбора, – печально ответил Марк. – ЗДЕСЬ я обречён оставаться в одиночестве…

– Почему обречён? Я готова рискнуть. – Мадлен неожиданно взяла Марка за руку и посмотрела на него с лёгкой полуулыбкой.

– Что это с тобой, Мадлен? – юноша осторожно высвободил свою руку. – Ты не забыла, что мы только что похоронили Линду? Твою подругу, между прочим. К тому же я тебе не нравлюсь, да и ты тоже никогда не вызывала во мне симпатий.

– Кто сказал, что ты мне не нравишься? – девушка придвинулась к нему ближе. – Я ведь и Линду отговаривала от встреч с тобой только потому, что не хотела видеть вас вдвоём. Если бы я была на её месте – ничего бы не случилось.

«Ты не могла быть на её месте!» – хотелось крикнуть Марку, но он промолчал, приписывая странное поведение Мадлен её состоянию. А она продолжала придвигаться к нему, и Марк еле сдержался, чтобы не выгнать её сию минуту из дома.

– Мадлен, ты меня удивляешь…

– Это ты, Марк, меня удивляешь. – Мадлен придвинулась к нему совсем близко и крепко сжала обе его руки.

«Какие у неё ледяные пальцы», – подумал Марк, попытался оттолкнуть Мадлен, но у него ничего не вышло. Тело перестало его слушаться. От рук Мадлен по телу Марка разливался холод, он парализовал ноги, тесным обручем сдавил грудь и горло. Марк рванулся и не сдвинулся с места, закричал, но из полуоткрытого рта вырвалось только тихое невнятное мычание. Всё что оставалось Марку – сидеть и с ужасом смотреть и слушать.

– Неужели ты до сих пор не понял, что не принадлежишь себе? Ты создан для меня, ты давно должен был стать моим… – Голос Мадлен терял девичью тонкость, постепенно он становился резким, скрипучим. – Твой дружок Данька своим криком тогда привлёк глупую собаку, и она помешала мне! – Черты лица Мадлен расплывались в бесформенную бледную маску, водянисто-серые глаза заливала тусклая, безжизненная чернота, губы растягивались в тонкую синюю линию. – А я боюсь собак! – взвизгнула она и скривила свой тонкий синий рот в недовольной гримасе. – Но они оба поплатились за это. Твоего друга было несложно толкнуть под колёса грузовика. А глупую собаку хозяйка часто отпускала к речке купаться. Это было очень просто – разложить на берегу отравленные кусочки еды. Вот с твоим отвратительным псом всё гораздо сложнее. Он не отходит от тебя на прогулках и сразу же чует меня из-за забора. – Мадлен, а вернее то, во что она превращалась, мерзко захихикало, и Марк с ужасом заметил, что парик из рыжеватых волос съехал набок, открыв лысый череп с тёмными пятнами. – Но сегодня ты сам упрятал подальше своего пса, он мне не помешает. Ты, Марк, только ты виноват в том, что та соседская девчонка упала в погреб. Тебе не надо было засматриваться на неё, приглашать в кино, на вечерние прогулки. Но ей повезло – она легко отделалась. Пусть радуется, что жива. А эту гордячку Линду пришлось успокоить навсегда… Но тут не только твоя вина. Я уговаривала её прекратить встречи с тобой, предупреждала, что добром это не кончится, но она только смеялась надо мной. За что и поплатилась! Тут было легче всего – разве можно со мной тягаться в реке? Правда, Марк? – Взгляд тусклых чёрных глаз проникал прямо в душу Марка, лишая его последней воли. – Ты мой, Марк… Ты только мой…

В этот момент раздался страшный грохот у входной двери. Мадлен от неожиданности выпустила руки Марка, и он почувствовал, как сковывающий холод отпускает его. Марк оттолкнул Мадлен, нечаянно сбив парик с бледной лысой головы, и вскочил с дивана. В комнату чёрным ураганом ворвался Пират. Видимо, он сумел выломать хлипкую задвижку, на которую Марк закрыл дверь сарая. При виде Пирата Мадлен завизжала и попыталась бежать к входной двери. Но Пират не дал ей сделать ни шагу, со злобным рычанием он повалил её на пол и впился зубами в шею. Мадлен продолжала визжать, но постепенно визг перешёл в бульканье. Марка неожиданно стошнило, и закружилась голова, унося сознание в темноту. Когда он пришёл в себя, возле дивана стоял Пират, продолжая трепать в зубах рыжеватый парик, а то, что совсем недавно ещё было Мадлен, растекалось по полу грязно-зелёной лужей…

***

– Бррр, вот умеешь ты нагнать страху, – Рокки поёжился и снова посмотрел в сторону заводи. – Пойдём-ка лучше отсюда поскорее. Мне уже мерещится, что там что-то шевелится.

– Не думал, что тебя испугает одна маленькая история, – сказал Волк, поднимаясь.

– Послушай! Там и правда что-то есть! – взволнованно воскликнул Рокки, не спуская глаз с заводи. – Что-то большое и светящееся!

– И правда, – Волк проследил за взглядом Рокки. – Что-то шевелится над заводью… только рассмотреть не могу. Как будто сгусток яркого тумана.

– Оно движется к нам… Бежим! – Рокки хотел припустить, но Волк ударил его головой в грудь.

– А добыча? Не оставлять же её… Давай оттащим тетерева вон за те поваленные деревья, сами спрячемся за ними и посмотрим.

Через минуту друзья сидели за поваленными деревьями и сквозь щели между ними наблюдали за странным явлением над болотистой заводью. Там действительно клубился густой светящийся туман, потихоньку перемещающийся к берегу. В тумане проступали очертания какого-то существа, и друзьям казалось, что у него много извивающихся щупалец. Наконец сгусток тумана замер, а потом вдруг во все стороны полыхнуло ярко-ярко, ослепив Волка и Рокки на несколько секунд. Они замотали головами, а когда зрение вернулось, то друзья с удивлением увидели на снегу, на самом краю заводи большого белого лохматого пса. Пёс невозмутимо отряхнулся, покрутил головой и произнёс:

– Кажется, я немного промахнулся…

И самым удивительным было даже не внезапное появление этого пса и не его слова, а то, что сказал он их по-человечески.

Тем временем Волк пришёл в себя. Светящийся туман и прочие чудеса – это, конечно, удивительно. Но сейчас перед Волком находился чужак, и, как хозяин территории, Волк должен был с ним разобраться. Он легко выпрыгнул из-за деревьев, слегка оскалился, зарычал и медленно двинулся к чужаку. Тот почему-то совсем не испугался, наоборот, вроде бы даже обрадовался.

– О! Настоящая собака! Отлично! Значит, неподалёку должны быть люди. – Чужак потёр лоб правой передней лапой и сказал уже по-собачьи: – Приветствую, незнакомец! Меня зовут Снежок. Прости, что нарушил границы твоей территории. Это вышло случайно. Я хотел попасть совсем в другое место, но торопился, поэтому вводил наспех уточняющие… А, неважно… Ты всё равно не поймёшь.

Волк не успел ответить, как Снежок снова встряхнулся. Маленькие разноцветные искры разлетелись от него во все стороны, несколько попали на морду Волка, и тот вдруг понял, что совсем не злится на чужака, а очень даже ему рад.

– Меня зовут Волк, я – вожак местной стаи. А это – Рокки, – Волк обернулся к деревьям, из-за которых выглядывал встревоженный Рокки. – Эй, дружище, иди сюда! Не бойся. Это Снежок.

– Я и не боюсь, – опасливо озираясь, пробормотал Рокки и подошёл к Волку.

Снежок снова тряхнул шерстью.

– Ой, щекотно! – Рокки чихнул от попавшей в нос искры и потёр морду лапой. – Привет, Снежок. Рад знакомству.

– Так, дружелюбный контакт установлен, – пробормотал Снежок. – Осталось уговорить их мне помочь…

Появление нового члена стаи было принято всеми с радостью. Волк тоже радовался, но в глубине души удивлялся, чем чужак так всех очаровал? А тот только встряхивался иногда и дружелюбно вилял хвостом. Вот только идти с ним в далёкий город всё равно никто не хотел. Насытившаяся стая валялась на снегу у логова и посмеивалась странной просьбе новичка.

– Ну чем тебе здесь плохо? – лениво спрашивала его Дора. – Треть зимы уже прошла. До весны как-то дотянем, и люди, о которых ты спрашиваешь, сами сюда приедут.

– Понимаете, мне нужны не просто люди. Я хочу разыскать только одного человека – девочку. Для этого мне нужно попасть в городскую больницу. Я бы отправился в путь один, но, к сожалению, часть моих способностей тут не работает…

– Забудь, – махал лапой Волк. – Мы не пойдём так далеко от дома. Ты славный пёс, но никто не станет рисковать ради твоей блажи.

– Ладно, придётся немного потерпеть, – вздыхал Снежок. – Я уверен, что они передумают, – бормотал он, укладываясь на снег, – просто для этого нужно немного времени.

Прошло больше недели после встречи со Снежком, когда однажды утром Шпик разбудил стаю звонким лаем.

– Вы чувствуете? – Он поднял нос и шумно задышал им. – Сегодня тот самый день, ребята!

Волк вылез из-под настила террасы, глубоко вдохнул и одобрительно кивнул:

– Твоё чутьё, Шпик, как всегда на высоте. Все к магазину! – скомандовал он стае. – Сегодня у нас будет сытный обед.

– Можно я останусь с Жулей? – робко поджав хвостик, к вожаку обратилась Мася. – Она не встаёт второй день… Мне страшно за неё…

– Оставайся, – разрешил Волк. – Мы принесём вам еды.

– А почему мы так спешим к магазину? – поинтересовался Снежок.

– Сейчас узнаешь, – усмехнулся Волк…