Текст книги "Ёжка, Ёжик и Ёжкин кот. Бологовские сказки"

Глава 6. Ёжка выходит из себя. Отчего лютует Горыныч. Бабы Ёги тоже плачут

Ёжка металась по кухне и постоянно выходила из себя: двоилась, четверилась и даже шестерилась. Мелькала то старой бабушенцией Ягой, то молодой красавицей. И, главное, голос её то стремительно молодел и гневно звенел, то зловеще пришёптывал и присвистывал Баюн, опустив уши и поджав хвост, смирно сидел в углу и только глаза зажмуривал от Ёжкиного мельтешения. Заслонка печи—матушки беспрестанно лязгала, являя один за другим противни с подгорелыми ржаными пирогами. И, наконец, кот не выдержал:

– Ёжка, пррекрати! Ну что, что такого случилось? Они спрррравятся, уверрен. Ты лучше прогрраммой своей займись. Всего дел – найти ошибку и устранить сбой.

Ёжка остановилась и сразу перестала мелькать.

– Ишь, умник нашёлся! Это де-ти! На неведомых-то дорожках. Горыныч лютует. Старшая Баба Яга, не говоря о Кощее, в этих условиях непредсказуема, как вся сказочная реальность, которая теперь развивается сама по себе. А портал закрыт, и входа-выхода никому… Сплошная ошибка – это как раз ты. Кто вчера ловил мышей? При этом тебе известно: есть запас ЖБМЗ – живого белкового мышезаменителя… И Горыныч! Прирученный почти! Надо ж тебе додуматься: вставить ему поперёк пасти полено! И пыхнул-то он на тебя добродушно, слегка, а обжёг все три свои морды. Что теперь? Теперь главное правило Программы нарушено. В предновогодние дни допущено зло. И только взгляни в волшебное зеркало, что там вытворяет Горыныч! Столько лет моей безупречной работы, моей репутации – всё коту под хвост.

Кот с некоторым сомнением покосился на свой хвост. Хвост лежал под стулом и яростно что-то выстукивал по полу. Баюн слегка придавил его задней лапой.

– Да ладно тебе! У них какая-никакая защита в рюкзаке рработает, да и Василия я-таки успел заслать.

– А что теперь наш Василий?! – взвилась Ёжка. – Безнадёжно влюблённый дурачок. Ради совихи – на любые подвиги. А она его даже взглядом не проводила. Необучаема. Бездушна. Ест да спит. Василий, боюсь, больше о ней думает, чем о деле. Эх, ладно. Идём в лабораторию. Там мои ребята вовсю уже трудятся…

И они пошли по городу – красивая молодая женщина и кот. На неё оборачивались прохожие на оживлённой улице, а на кота никто не смотрел. Мало ли всяких странных персонажей шастает по людным местам в эти предновогодние дни.

В это время в избушке Бабы Яги мальчишки давились перловой кашей. Сухой, без всякого масла.

– Спасибо, я больше не хочу, – первым положил ложку Иван.

– Я тоже сыт, – поддержал друга Ёжик.

– Ага! – Обиделась злая старуха.– Небось, моё угощение не по нраву пришлось? А я, может, со вчерашнего вечера мясной похлёбки желаю.

Сова Василий захлопал крыльями:

– Яга, остынь. Это дети. Ёжка запрет накладывала. Строжайший.

– Запрет снят, – злобно усмехнулась Баба Яга, – Царь Кощей чахнет, главный в Лукоморье теперь Горыныч, а коли Горыныч бунтует, и нам всё можно.

– Мы худенькие, – дрожащим голосом сказал Ваня, – и… как же там… в баньке ещё попарить… сначала.

– Ишь, в баньке… Грамотный дюже. А кличут как? – равнодушно спросила Яга, берясь за лопату.

– Меня – В-в-Ваня.

– Ваня?! Иван? – Знакома я с Иванами, с ними связываться – себе выйдет втридорога. Поди – ка прочь! – И Яга обернулась к Ёжику, который крепко вцепился в Ванину руку.

– А ты у нас кто ж будешь?

– Я Ёжик, бабушка.

– Ишо не легше! Только ежей мне и не хватало для больного живота. – Баба Яга отставила лопату, села на лавку и вдруг горько —прегорько разрыдалась, обхватив морщинистыми руками косматую седую голову. – И никто-то мне не поможет, никто не порадует. Ой-ёй-ёй! Лишенько моё – лихо.

– Не плачь, бабушка Яга, – подошёл к ней осмелевший Ёжик, а Ваня осторожно погладил старуху по голове. – Мы тебе поможем. Ну, постараемся помочь…

Между тем на стене Ёжкиной лаборатории всё еще мигал беззвучно красный сигнал тревоги. Но люди, склонившиеся над приборами, на миг облегчённо вздохнули. А у зеркального монитора Ёжкина ладонь с размаху встретилась с мягкой растопыренной лапой кота.

– Паррни-то наши, а? Бабу Ягу довели до слёз! Герррои! – мурлыкнул Баюн.

– Так! Не расслабляться! – похлопала в ладоши Ёжка, – продолжаем искать варианты выхода и промокнула платочком глаза.

Глава 7. Помогая другому – поможешь себе. У Кощея. Битва, от которой косточки трещат

Яга подняла голову, в глазах – никаких тебе слёз:

– Аль, ослышалась я? Поможете?! Ну, оно вестимо: попытка не пытка. Перво—наперво отправитесь к Кощею. Хворает царь наш-батюшка, совсем зачах. Даже меня к себе не допущает. А Лукоморью нашему-гибель. Без Кощеюшки Горыныч распоясался, вечор бурю поднял, лес поломал, народ лукоморский страсть как напуган. Зверьё попряталось, по норам сидят. Птицы и те не поют. На неведомых дорожках следа не увидишь, одни видения кругом. Вот и скажете ему, ежели с постели подымете.

Мальчишки испуганно переглянулись. Ну и заданьице!

– Вань, мне так страшно! – шепнул Ёжик другу, – может, не пойдём к Кощею. Я очень его боюсь.

– А тут остаться не боишься? – тоже шёпотом ответил Иван. – Моя бабушка всегда говорит, что помогая другим, себе поможешь. Вдруг за это нам Яга дорогу домой покажет.

– Что? Испужались? – усмехнулась Яга, – дык оставайтесь у меня в услужении. Авось на что и сгодитесь. Помощнички!

– Ладно-ладно, идём, только адрес Кощея скажите, – поёжился Ёжик. – Кстати, а почему у вас тут чёрного кота нет? Он у бабы Яги всегда бывает.

– Гм, любопытный какой. Отправлена моя кошка третьего дня в город дорогу людям перебегать, настроение портить. Да! Злая я иногда, что поделать. Тем и сыта.

– А я вот в приметы не верю, – сказал Ваня, – если не веришь, они не сбываются.

Сова Василий встрепенулся и захлопал крыльями, будто зааплодировал.

– А чего ещё от Иванов ожидать? – нахмурилась Яга. – Беда с вами. И никакого ведьмам удовольствия.

Ребята закинули на плечи рюкзаки и вместе с Ягой вышли из избушки.

– Таак. Идёте туда-не знаю куда – повернёте налево, направо, а там спросите, – махнула рукой старуха и вернулась в избушку.

Ёжик с Ваней растеряно переглянулись. Кругом тревожно шумел лес. Тёмный. Хотя на небе ещё вовсю светило солнце. Многие деревья – поваленые или вырванные с корнем – образовали непроходимый бурелом. Ни дорожки, ни тропинки. Сова Василий за ребятами не полетел – видимо на улице для ночной птицы было слишком светло. И вороны нет как назло. Ёжик хлопнул себя по лбу и полез в рюкзак. Ничего себе! Он чуть не забыл про «моховую» книгу! Но – увы! На жёлтой странице проявилось почему-то изображение коробки с домино. Больше ничего.

– Идём куда глаза глядят, – предложил Ваня, – так всегда в сказках поступают и приходят в нужное место.

И они пошли. Снег, пригретый солнцем, уже не проваливался под ногами, и то хорошо. Со злорадным мяуканьем под ноги мальчишкам бросилась тощая чёрная кошка. Перебежала им дорогу и, явно довольная, направилась к Ёгиной избушке. Ёжик остановился. И Ваня потянул его за руку:

– Тьфу-ты! Пошли скорей, помнишь тот указатель? Нам надо его найти.

Странно, но лес на этот раз словно расступался перед ними. А вот и указатель с тремя стрелками: «Сюда», «Туда» и «Не знаю куда».

– Ну и куда нам всё-таки повернуть? У меня глаза уже в разные стороны… – Ёжик с размаху сел в сугроб. – Что Яга говорила? «Туда не знаю куда»?

– А попробуем по порядку вначале «туда», потом… – Ваня задумался, – потом видно будет.

Они снова шли, поворачивали налево и направо, упирались в бурелом, возвращались и шли опять – долго ли, коротко…

– Всё! Устал, не могу больше, – наконец, сказал Иван, – даже Кощея не боюсь. Где он только?

И тут же мальчишки услышали неясные звуки. А потом разглядели: под огромной заснеженной елью сидело маленькое лохматое чудище. Сучок на месте носа, одежда из сухих листьев… Чудище плакало.

– Ты лесовичок, что ли? – Догадался Ёжик.

– Не-а, леший я. – шмыгнуло носом существо. – У нас Кощей при смерти. Царь. И лечится не хочет, и к себе никого не пускает. А я ему вот тут гостинца принёс – всё своё, из леса, целебное…

И снова затрясся от плача.

– Да не плачь ты! Он же, как известно, бессмертный Мы вот как раз тоже к нему идём. По очень важному делу, – Ёжик прикоснулся варежкой к плечу лесного жителя.

– Сказано же: не принимаю! Дайте спокойно помереть, – раздался неожиданно слабый сиплый голос. Призрачный силуэт Кощея возник совсем рядом и тут же пропал.

– Вон туда и идите, – всхлипнул леший, – только напрасно это всё.

Мальчишки полезли через сугробы в чащу искать Кощея. И сразу узнали его жилище. Так себе царский терем. Весь в костях и черепах.

– Вань, чем он питается? Случайно не людоед? Может, не надо к нему? – прошептал Ёжик.

– Что-то я не слышал, чтоб Кощеи ели людей, скорее, они вообще ничего не едят, – голос у Вани заметно дрогнул.

Ребята нерешительно постучали в дверь.

– Открыто, входите, – раздалось сиплое.

Кощей лежал на простой постели. Бледный, костлявый. И страшный до невозможности.

– Ну и удивили, храбрецы, – поднял он на друзей горящие глаза. – Первый раз за тысячи лет дети меня сами ищут. Или я уже не злодей?!

– Злодей, злодей, – поспешно успокоил Кощея Ёжик, – просто дело у нас к Вам важное.

– Никаких дел! – Повысил голос Кощей и тут же пожаловался, – болею, чахну вот…

– Над златом? – уточнил Ваня.

Кощей хмыкнул и ногой задвинул сундук под кровать.

– Скууушно мне, – вдруг завыл он совсем, как волк, – пропадаю от скууууки. Всё уже видел, всё узнал, заняться нечем, понятно вам?

Мальчишки вежливо помолчали.

– А мама мне говорит, если скучно, можно почитать или поиграть в умные игры. В шахматы там, шашки или в домино, – сказал Ёжик.

– Про домино не слыхал, – с неожиданным интересом откликнулся Кощей и приподнялся. – Давай сюда своё домино.

Ёжик со вздохом открыл рюкзак, чтоб показать Кощею лишь рисунок в волшебной книге. Но там уже лежала и сама коробочка с костяшками домино. Ура чудесам.

Через несколько минут Кощей с помощью ребят освоил правила и только руки потирал от предвкушения интересной игры.

– На что будем играть? – весело спросил злодей. – Предлагаю. Если проиграете, пеняйте на себя, ваш выигрыш – любые просьбы исполню.

Играть решили три раза. И… это была настоящая битва. Куда только у Кощея болезнь подевалась! Косточки домино трещали, почти впиваясь в стол. Мальчишки играли вдвоём против соперника и в первый раз им повезло. Во второй игре победил Кощей. Третья была решающей.

– Ну? – усмехнулся Кощей, перемешивая костяшки, – победа или смерть?

– Победа! – Хором закричали друзья.

Увы. Увы. В решающей схватке победил Кощей. Ребята стояли понурые. А злодей скакал, пританцовывал, громко выкрикивая: «Награжу! Награжу! Непременно всех награжу! На крыльце убогого терема верещал и от радости крутился волчком леший: «Поднялся, поднялся наш родимый!»…

Глава 8. Кощей милует… и казнит! Тот самый дуб

– Что притихли? – Вдруг обернулся к мальчишкам Кощей. – Сказал, награжу, значит, так и будет. Силы мне вернули, жить захотелось – спасибо. Награду получите. Вот только обуюсь и корону надену.

И полез под кровать. А Ваня с Ёжиком стояли да ждали. Кощей долго возился – чем-то шуршал, гремел, звенел. Торчащие из-под кровати его голые пятки, как от щекотки, смешно дёргались. И Ванька засмеялся. Кощей тут же высунул голову. Злой и хмурый. Потом показалась и его рука с пыльным зазубренным мечом.

– Видали мой меч-самосек? Головы рубит, как капусту.

Дааа, смеяться над Кощеевыми пятками было ну никак нельзя. Царь Лукоморья, видно, не терпел насмешек. Ворча себе под нос, Кощей снова скрылся под кроватью и уже через мгновение появился с надетой набекрень короной на голове.

– Простите, пожалуйста, у Вас паутина на короне, – Ёжик очень старался не засмеяться, даже зажал обеими руками рот и отвернулся, чтобы Кощей не увидел.

– Ну, никакого почтения к царю… У самого тебя вон паутина, ещё и с пауком! – уже беззлобно проворчал Кощей и дёрнул Ёжиков рюкзак. Потом скрылся за дверью. Наверно, в зеркало пошёл смотреться.

– Серёга, он появился! – закричал Ванька, – твой спайдерман на рюкзаке!

Ёжик сорвал с себя школьный рюкзак. Картинка восстановилась. Человек-паук был в сети.

– Сеть! – мальчишки посмотрели друг на друга, и одновременно всё поняли. И вот уже открыта волшебная книга. И молодая Ёжка радостно улыбается им с жёлтой страницы:

– Ёжик, Ваня! Держитесь! Связь восстановлена, программа заработала. Всё будет в поря…

Страница внезапно опустела. Видимо, не так уж хорошо и заработала эта программа. Ёжка больше не появлялась. Зато явился Кощей. В сапогах и чёрной бархатной накидке, похожей на мушкетёрский плащ.

– Ну, готовы? Строой-ся! – скомандовал он зычно. Корона его, кстати, была уже без паутины и не набекрень.

Мальчики тихонько хихикнули и выпрямились. В последний момент, откуда ни возьмись, появился леший. Неуклюже приседая, то и дело оглядываясь на Кощея и беспрестанно кланяясь ему, леший подбежал к мальчишкам и тоже встал в «строй».

– Слушайте мой царский указ, – Кощей откашлялся, – сим указом указываю: наградить двоих молодцев исполнением желания. Желание какое у нас, а? Домой вернуться? Так и скажем: вернуть их домой. С этим всё. Тааак. Ти-хо! Улыбаться и радоваться никто не разрешал. Указ второй. Вынесение приговора. За ущерб моему царству кот Баюн приговаривается к лишению жизни. Приговор привести в исполнение не-мед-лен-но.

– Что!?.. Это Ёжкин кот! Неееет, не нааадо, ну, пожалуйста, не надо кота… – Громко заплакал Ёжик, горькие слёзы потоками заструились по лицу мальчика, он размазывал их кулаками, а они всё лились и лились…

Невозможно было поверить, что ещё минуту назад Ёжик так радостно улыбался!

– Кощей! Немедленно отменяй казнь кота! – зазвенел мальчишеский громкий голос. И все обернулись на Ваню. Друг Ёжика молниеносно достал из-под кровати Кощеев меч-самосек. И теперь, едва удерживая тяжёлое оружие двумя руками, направлял его прямо на Кощея.

– Положи на место, – спокойно сказал злодей, – меч заколдован и слушается только хозяина. И я бы ре-ко-мен-до —вал. Я бы на-стой-чи-во рекомендовал царские речи, указы и прочая дослушивать до конца. Теперь идите. Вы меня утомили, и видеть я вас больше не желаю. Без вас в Лукоморье забот хватает.

Дверь Кощеева терема с грохотом захлопнулась за мальчишками. Теперь они шли среди леса не куда глаза глядят, а куда ноги несут. Ёжик продолжал всхлипывать, а если говорил, то лишь о Ёжкином коте – самом замечательном коте на всём белом свете. Клял себя, что не догадался сразу просить Кощея не трогать Баюна. Но как он мог знать?..

– Я бы согласился даже в Лукоморье остаться, лишь бы кот был жив, – сквозь слёзы едва выговорил Ёжик.

Ваня только головой покачал. Ему нечем было утешить друга.

– Может, домой всё-таки? – нерешительно предложил Ваня. – Меня там мама ждёт. Новый Год скоро. И ёлка уже наряжена. А тебя тоже твоя Ёжка поджидает. Вот интересно мне, она вроде волшебница у тебя, почему тогда кота своего не спасла?

– Вееерно. – Ёжик даже остановился и перестал всхлипывать, – что-то тут не то. Идём домой, надо Ёжку спросить.

– Куда? Куда домой-то? – огляделся кругом Иван.

– Ку-ку! – На столбе с указателем сидела ворона. На стрелке указателя значилось: «Сюда».

Друзья уже веселее зашагали за вороной: Ваня спешил домой, Ёжик – к Ёжке.

Лес поредел. Пели птицы, ярко светило солнце, то там, то сям раздавались странные протяжные звуки… Но ребята торопились и не обращали ни на что внимания. Неведомая дорожка привела прямо к синему морю. Оно не замёрзло. Волны набегали на берег, пенились, шумели, разбивались о большие камни. Было здесь не по– зимнему тепло, словно зима осталась в дремучем лесу и всё не решалась выйти оттуда.

– Ничего не понимаю, – удивился Ёжик. – Куда ведёт нас эта кукующая ворона? Нам на лодке что ли домой плыть придётся?

– А я понял! Понял! – Ваня показал другу на могучий дуб, который раскинул свои всё ещё зелёные ветви на пригорке, почти над водой.

– Тот самый дуб, – горестно вздохнул Ёжик, – а кот… а котика я никогда больше не увижу.

– Это ещё почему? – раздалось у него над ухом…

Глава 9. О чём рассказал сова Василий. Змей Горыныч на цепи, а Ёжка – в школе

На плечо к мальчику, подняв ветер могучими крыльями, опустился сова Василий.

– Вслепую вас разыскал, – пожаловался сова.

– А что с котом?!.. – почти хором закричали мальчишки.

– Конечно! Только и слышишь: «с котом, о коте…». Почему это никто не поинтересуется, что со мной? Всё в порядке с вашим котом. Его благополучно и принародно лишили жизни. Вон, под дубом сидит… Злится.

– Кто злится? – ошеломлённо спросил Ёжик.

– Да кот, кто ж ещё!

– Что-то я ничего не понял… – растерянно сказал Ваня.

А Ёжик уже, увязая в песке, изо всех сил мчался к дубу.

– Фу-ты, вот она благодарность. – Обиженно буркнул Василий, которого довольно невежливо стряхнули с плеча, и полетел вслед за Ёжиком.

Ваня пожал плечами и тоже пошёл к дубу. Там собралась о-очень странная компания. Во-первых, конечно, кот. Огромный, чёрный. На задних лапах – ростом почти с человека. Он стоял перед сияющим от счастья Ёжиком и что-то сердито ему втолковывал. Поодаль, у самой кромки моря, сидел и бил по воде могучим хвостом трёхголовый крылатый дракон. Он был прикован к дубу цепью. Золотая цепь, на которой удерживался дракон, обвивалась вокруг дуба и терялась в зелени кроны.

– Ничего не понимаю! – снова сказал Ваня. – Причём тут казнь, если кот… вот? И Змей Горыныч зачем..?

– А чего тут не понимать? – Ворохнулся на дубовой ветке Василий. – Смотри сам. Кощеев указ слыхал? Так вот. Одну жизнь у Баюна взяли да и вычеркнули. Народ лукоморский собрали. И при всём народе – гусиным пером лишили, так сказать, одной жизни. Ф-ф-ух! А у него их, этих жизней-то, без счёту. Ещё обижается! Гордый больно… А Змей Горыныч всю зиму тут просидит. Ух-ха-ха… Наказанье ему такое от Кощея за порушенный лес и разные безобразия. Уф, ладно, я – домой, у меня совиха…

– Ванька! Ну давай же скорей сюда! – закричал Ёжик. – Прикинь, это мой Баюн! Ёжкин кот!

Он всё пытался прижаться к коту или хотя бы погладить его по бархатистой шёрстке. Но кот решительно пресекал эти попытки.

– Что за воспитание, сударрь! – ворчал он и отгораживался поднятыми перед собой лапами, – никакого этикета… Лучше б вкусненьким угостил. Ну-с, где рюкзачок? Печка не расщедррилась случайно, а?

Ёжик поспешно открыл рюкзак и развернул пакет… Там были тёплые пироги. С рыбой!

– М-мрр! – Зажёг Баюн зелёные глаза, – салфетку мне, пожалуйста, и позвольте немедленно прриступить.

Поразительно, салфетка тоже в рюкзаке нашлась. К тому же, Ёжик случайно раскрыл «моховую книгу. Жёлтая страница тут же показало сердитое лицо Ёж.., нет, Агриппины Агапьевны.

– Немедленно в школу! – Сказала она. – Я жду.

– А как же пироги?

– Какие пироги?! Вы только что из дома!

И страница опустела.

Глядя на изумлённые лица мальчишек, кот усмехнулся и объяснил, что время в Лукоморье течёт совсем по другим законам. Волшебную книгу Баюн оставил у себя, сказал, что на время.

И тут же ребята оказались перед дверью своей школы. Чуть постояли, оглянулись. Каркала, улетая, ворона, с деревьев сыпался серебристый иней. Спешили в школу мальчишки и девчонки… Самое обычное утро. Дверь открылась– закрылась. Гирлянды, афиши, стенгазеты, шум и гам у раздевалки. И Ёжка! Она стояла такая строгая, в строгом костюме, но Ёжик всё-таки обнял её, как после долгой разлуки.

– Ты знаешь про кота? – спросил он шёпотом, – про всё знаешь?

– Разумеется, знаю, – ответила Ёжка, – как ты думаешь, кто все эти проблемы уладил и разрулил?

– Ты?!

– Но и вы с Ваней мне очень помогли. Оба молодцы! А теперь – в класс. Буду вести у вас урок.

Глава 10. Обыкновенное волшебство. Горшочек с ёлкой. У сказки конца не бывает.

– Дорогие ребята, – сказала учительница 3-го «Г» Елена Александровна, когда вместе с Ёжкой вошла в класс, – вот и заканчивается первое полугодие учебного года. Завтра в школе Ёлка. А сегодня хочу порадовать вас: по всем предметам мы справились неплохо. И в качестве моего новогоднего подарка за ваши успехи у нас удивительная гостья – доктор …э-э-э

– Околовсяческих … – подсказала Ёжка.

– Кхгм… доктор всяческих наук Агриппина Агапьевна Мухоморова.

– Лукоморова, – тихонько поправила Ёжка.

– Простите, – смутилась Елена Александровна, – ну, конечно же, Луковорова.

Ребята в классе заулыбались. Некоторые – засмеялись.

– Ну… ну, не буду вам мешать, – сказала учительница, взяла подмышку классный журнал и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

– На самом деле, друзья мои, ваша усталая от напряжённых школьных дней учительница оказалась права и на этот раз, – улыбнулась Ёжка. – Как я обожаю эти случайные-неслучайные оговорки! Мухоморы люблю. Без них лес дремучий – не лес вовсе. Обожаю воровать детские слёзы даже от лука. И ваши слёзы украду, чтобы остались на все новогодние праздники только радость и улыбки. Да, и я на самом-то деле – Лукоморова, потому что родом из Лукоморья, как и все мы.

– Это ещё почему? Я, например, не из какого не Лукоморья, – возмутился Семён.

– И я! И я! – загомонили ребята.

– Неужели я ошиблась? И вы не знакомы ни с бабой Ягой, ни с Кощеем, ни с котом учёным?.. И в Деда Мороза со Снегурочкой тоже, конечно, не верите?

– Знакомы, мы их по сказкам знаем… – откликнулась отличница Настя. – А в Деда Мороза я, например, очень даже верю.

Тут ребята зашумели и стали громко обсуждать доказательства существования Деда Мороза. И не сразу заметили, как дверь класса открылась. Вошёл новый гость. Это был необычных размеров Кот. Он прошёл на задних лапах к учительскому столу и, с некоторым подозрением осмотрев стул, осторожно на него уселся. Ёжик и Ваня тут же вскочили с мест, но Ёжка остановила их строгим взглядом. В классе наступила звенящая тишина.

– С удовольствием представляю вам своего большого друга, помощника, выдающегося сказочника и учёного Кота Баюна, – сказала Ёжка.

Кот встал, с явным чувством собственного достоинства слегка наклонил голову, и ребята громко зааплодировали.

При этом Ёжик слышал, как Семён шепнул своему соседу по парте Мишке:

– Подумаешь, ростовая кукла, видали мы.

И Мишка то же громким ответил:

– Не-е, это робот последней модели, современная разработка.

На интерактивной доске вдруг возникла панорама сказочного Лукоморья. И Ёжик с Ваней с удивлением и радостью увидели себя, идущих по неведомой дорожке, вот они у Бабы Яги, у Кощея…

– Ух ты! Как ты с мечом на Кощея… – подтолкнул смущённого Ваню Семён, – не боялся?

– Так это что, фильм такой снимался? Я бы хотел весь посмотреть, – сказал ещё кто-то…

Потом ребята читали наизусть стихи про Лукоморье, задавали вопросы Коту и Ёжке, отгадывали загадки и строили свои версии, например, сколько было витязей прекрасных – тридцать или всё же 33, куда колдун нёс богатыря, о чём грустила в темнице царевна и что это была за темница. И никто-никто не хотел расходиться после звонка. Только Ёжику с Ваней после всего пережитого не терпелось оказаться дома.

Кот после сказочного урока сразу исчез, словно испарился. Напрасно его всем классом искали, заглядывали под столы, осматривали все уголки. Мишка с Семёном даже в раздевалке под вешалками всё посмотрели.

Между тем, Баюн уже спокойно сидел себе за столом рядом с печкой-матушкой, подшучивал над ней и негромко болтал о чём-то с совой Василием. Печка, наверное, соскучилась по коту, потому что заслонка выдавала сплошь его любимые блюда – похлёбку с курочкой, румяные пироги-рыбники и даже топлёное молочко.

– Заметь, Василий, – говорил кот, аккуратно промокнув усы белоснежной салфеткой, – кто-то сейчас к золоту прикован, и ходит НА этой золотой цепи, а вот я цепь эту лапами попираю, хожу ПО ней кругом. Мне всего дороже сказка – лишь от неё и добро.

– Согласен, – отвечает сова Василий и нежно обнимает крылом совиху.

А послезавтра наступит Новый год. Пока Ежик с Ваней и Ёжкой идут по нарядной улице, и мальчишки ещё не подозревают, сколько чудесных историй им предстоит пережить. Ёжика ждёт в квартире живая ёлка. Она в цветочном горшке и, кажется, продолжает расти. Вместо игрушек на ней – разноцветные маленькие кормушки и слетевшиеся на них в приоткрытое окно синички, снегири, воробьи и даже одна ворона… Родители мальчика уже сели в самолёт, чтобы вернуться домой и вместе с сыном встретить праздник. К их приезду квартира обретёт прежний вид: ни кота, ни сов, ни печки—матушки. И Ёжик, очень бы горевал, если бы не знал теперь совершенно точно: сказки никогда не кончаются. О, да, и конечно, конечно, под ёлкой будут подарки. Среди них – завязанная платком корзинка с ёлочными украшениями в виде звёзд, слегка тёплых на ощупь. Под ёлкой найдётся и толстая «моховая» книга новых сказок кота Баюна. И не меньше, а может быть и больше всего, мальчик обрадуется сидящему под ёлкой маленькому котёнку с очень знакомыми и необычайно умными зелёными глазами.