Текст книги "Магия воздуха"

Четыре
Кристалл

Паника началась, когда я закрыла за собой дверь. Уже с улицы я увидела, что свет не горел. Только после того, как прибыла в район Идор, я подумала о том, чтобы снова посмотреть на свой телефон. Встреча с Фосом и особенно с Нийолом занимала до этого мои мысли. За исключением одного телефонного звонка Уилла, у меня не было никаких новых сообщений. Это само по себе уже было поводом для беспокойства.

– Уилл?

Мой голос эхом отразился от стен. Не потрудившись снять куртку и обувь, я включила свет в коридоре и вошла в гостиную.

Он сидел на полу перед камином спиной ко мне. На нем была кожаная куртка, а светло-русые волосы торчали во все стороны.

– Что ты здесь делаешь?

Никакой реакции. Я шла к нему, пока не смогла увидеть характерный профиль, упрямо направленный на обгоревшие бревна.

– Эй, я с тобой говорю.

Очень медленно Уилл повернулся ко мне, посмотрел вверх, его взгляд почти скучающе скользнул по мне, и снова посмотрел в сторону.

– Чего ты хочешь от меня?

Ну, в конце концов, он не потерял дар речи.

– Просто удивилась, что ты не поднял тревогу, хотя я сбежала.

Он рассмеялся. Это звучало фальшиво.

– Ты хочешь поссориться? Хочешь, чтобы я кричал и говорил, что тебе нужно делать, как обычно?

Горячая ярость охватила меня.

– Нет, ты прав. Меня не должно удивлять, что твоя забота обо мне всегда была просто фарсом, как и все остальное.

На несколько секунд его тело напряглось, затем он одним быстрым движением поднялся на ноги и подошел ко мне.

– Ты… Ты не знаешь ничего!

– Я знаю, что ты солгал мне.

– Ах, из-за того, что я злоупотребил твоим доверием, ты подвергаешь опасности свою жизнь из мести? Я должен был сопровождать тебя!

– Это не всегда касается только тебя. – Я сжала губы и отступила назад, потому что мне стало сложно выдерживать его близость.

– Нет. Это никогда не касается меня. Я чертов инвент.

Дело было в Алессе.

– Ты что-нибудь узнал о своей сестре?

– Почему тебя это интересует?

– Я не монстр. То, что ты предатель, не значит, что я радуюсь твоей боли.

– Серьезно? Так ты думаешь, что делаешь еще один шаг, встречаясь с этим ублюдком без дополнительной защиты?

Я покачала головой.

– Ты невыносим, ты это знаешь? Сначала ты с ним братаешься, но как только я связалась с ним, начал ревновать? Это говорит инвент внутри тебя? Или твое желание все контролировать?

– Ты даже не догадываешься!

Я хотела сохранять спокойствие. В самом деле. Но я не могла иначе. Воспоминание о его близости, о его словах, о его взглядах захлестнуло меня.

– Разве? – воскликнула я. – Не думаешь ли ты, что к настоящему моменту у меня довольно четкое представление о твоих чувствах?

Я проклинала его за пылающий гневом взгляд. Как будто я обрушила на его голову самое страшное оскорбление. Как будто не он был тем, кто злоупотребил моим доверием.

– Или для тебя нормально лгать людям, в которых ты, черт возьми, влюблен? – продолжила я. – Надо отдать тебе должное. Составляешь Нийолу конкуренцию. Я такая глупая! Я с самого начала знала, что ты всего лишь мой инвент, что…

«…эта проклятая связь заставляет тебя говорить такие вещи», – хотела продолжить я, но не зашла так далеко.

– Так вот как ты это видишь. – Его голос был тихим, но дрожал от гнева. – Не смей говорить мне, что я чувствую.

– Да, и что же ты чувствуешь, Уилл?

Он вздрогнул, потом рывком схватил меня за плечи.

– Все, – выдавил он. Вся его ярость растворилась в этом слове. Осталось только отчаяние.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, тяжело дыша. У меня даже не было сил вырваться из его хватки.

Казалось, Уилл не планировал ничего глупого, даже если его взгляд на мгновение переместился на мои губы, а затем снова его отвел. Почему-то мне показалось, что он не держал, а прижимал меня к себе.

– Отпусти меня. – Мой голос звучал сдержанно. Понятия не имею почему.

Он моргнул.

– Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался. Ты должен знать это, если чувствуешь все.

Он тут же убрал руки с моих плеч и отступил на шаг назад.

– Я не подвергала себя опасности, – продолжила я с холодностью в голосе. – А сделала то, что нужно было, чтобы освободить моих родителей и твоего отца. И спасти всех нас.

Он со стоном провел рукой по волосам. Затем включил свет и указал на диван.

– Садись. И расскажи мне все.

Синяя тень под его глазом выглядела еще хуже в свете лампы в гостиной. Я сглотнула, села рядом с ним и передала свою встречу с Фосом несколькими поспешными фразами. Совет, который он дал мне, чтобы завоевать доверие Нерона, я пропустила. Это была одна вещь, которую я должна была решить сама. И бессмысленно было спрашивать Уилла о его мнении – я уже знала, что он скажет. Или, скорее, прокричит.

Он не перебивал меня, только пару раз нахмурился. Даже после того, как я закончила, ответа не последовало. В нем больше не было гнева. Только смирение.

– Хорошо, – нарушила я тишину через несколько секунд. – Теперь ты. Что ты смог узнать об Алессе?

– Они не позволили мне увидеть Нерона. Он дал понять, что между нами все улажено и что я должен держать свои эмоции под контролем, поскольку я определенно не хочу, чтобы у Лессы было плохое начало. И что я скоро смогу увидеть ее, если буду вести себя хорошо.

– Ты пытался связаться с Дарией? – спросила я как можно более нейтральным тоном.

К моему удивлению, он кивнул.

– Она сказала, что сделает все возможное, чтобы что-то выяснить. Но обычно новые инвенты начинают тренироваться с другими позже. Она имела в виду, что сначала у Алессы будут индивидуальные занятия. – Слова звучали монотонно.

– Фос сказал, что, чтобы убедить Тессарект в истине, мы должны показать людям, что происходит за кулисами. Как шантажируют инвентов. Это может быть доказательством.

– Доказательством, – он буквально выплюнул это слово и отвернулся от меня. – Как будто недостаточно доказательств с тех пор, как заперли твоих родителей.

– Я уверена, что почти каждому инвенту, которого не впечатляют угрожающие жесты Омилии, есть что рассказать. Нам просто надо найти правильных людей и заставить их говорить. Мои родители, к сожалению, пока не рядом.

– Да, – он сухо рассмеялся. – Как будто это так просто.

– Я не говорила, что это будет легко. – Я уперлась руками в бедра и сверлила взглядом его спину. – У нас есть шанс. И на нашей стороне по крайней мере один старейшина. Который, кстати, использует такие выражения, как «промывание мозгов», и говорит мне, что Нерон и Арья, скорее всего, натравили на меня Асфалию.

Его тело застыло. Я выдавила из себя торжествующую улыбку. В замедленном темпе он снова повернулся ко мне.

– Что, прости?

– По словам Фоса, Нерон намеренно подвергал меня опасности, чтобы впоследствии забрать в Тессарект и сыграть роль спасителя. В их рядах не было предателя, который посвятил эту странную секту в тайну моего омерзительного существования. Предателем был сам Нерон.

– Это…

Я приготовилась к возражениям, но черты его лица разгладились.

– Это многое объяснило бы. Начиная с первого нападения на тебя на заправке. А потом было второе, когда мы ехали на твои похороны. Для кого, собственно, были похороны, если не для Асфалии? Они ведь все равно хотели тебя убить. Вообще то, почему на тебя никогда не нападали в Тессаректе, не имеет смысла. Зачем фанатичным уродам с далекими от реальности взглядами на мир бояться Омилии, если их главным приоритетом является уничтожение твоего существования?

Можно было почти подумать, что все было так же, как и раньше, как мы сидели и анализировали ситуацию… Я мрачно кивнула.

– Я уже подозревала, что ты должен был отвезти меня туда только для того, чтобы заставить страдать еще больше.

Некоторое время он ничего не говорил, пока, как это часто было, размышлял, расхаживая взад и вперед по комнате. Наконец Уилл тихо застонал.

– Я не хочу, чтобы ты снова ходила к нему одна. Мы не можем позволить себе опрометчиво доверять кому-либо.

Вероятно, не надо было напоминать ему, что, во-первых, я была не одна, а во-вторых, он больше не имел права что-либо требовать от меня. Однако я не могла позволить себе солгать и согласиться. Поэтому промолчала.

Внезапный стук смешался с тихим шелестом дождя. Стук, который быстро превратился в энергичные удары.

Мы одновременно повернули головы в сторону входной двери.

– Оставайся здесь, – шепнул мне Уилл, уже шагая по коридору.

Вместо ответа я закатила глаза и последовала за ним. Меня пронзило воспоминание о разговоре Нейта и Каспера внизу, в тюрьме.

– Не мог бы ты на секунду перестать строить из себя мачо?

Уголки моего рта дернулись, но, прежде чем настоящая улыбка расплылась по моим губам, реальность настигла меня. Каспер. О боже, как сильно я надеялась, что Нейт найдет способ вытащить его из этой передряги!

– Скажи, у тебя вообще не было никакого воспитания? Дай мне пройти, на меня капает!

Дария стояла на последней ступеньке лестницы в бирюзовом промокшем до нитки платье и без куртки. Она сделала попытку протиснуться мимо Уилла, чей мозг, вероятно, только сейчас заработал. Он поспешно отступил в сторону, так что она почти упала в мои объятия.

Ее приветствие вышло более быстрым, чем обычно, она тут же снова повернулась к Уиллу, который только что захлопнул за ней входную дверь.

– У нее твой цвет волос, верно? Примерно такого же роста, как я, немного стройнее. Около тринадцати-четырнадцати, я полагаю?

Все тело Уилла напряглось. Он уставился на нее, как будто хотел заставить ее говорить быстрее.

– Двенадцать, – хрипло ответил он. – Ты видела ее? Где? Она в Омилии? Как она?

– Нет, они не настолько глупы. Благодаря своей блестящей способности к дедукции я догадалась, что они, должно быть, свели ее с Идором, который тоже ребенок. Поэтому я пошла прогуляться во время обеденного перерыва и навестила нашего дорогого Декстона.

Рука Уилла молниеносно легла на дверную ручку.

– Почему ты не сказала мне раньше, что они так поступают?

– Потому что я тоже не глупа и хотела предотвратить именно эту реакцию. Как ты думаешь, что они с тобой сделают, если будешь болтаться в том районе, всего через несколько часов после вторжения в тюрьму? И что вообще случилось с твоим лицом?

Лицо Уилла окаменело. Он так крепко сжал губы, что они стали совсем белыми.

– Они избили его, чтобы вытянуть информацию о тюрьме, – с горечью ответила я.

Дария повернулась ко мне с ужасом в темно-серых глазах.

– Серьезно?

– Да. Ничего хорошего не выйдет, если ты дашь ему этот адрес.

– Немедленно скажи мне, где она, – прорычал Уилл.

Дария тихо вздохнула и снова повернулась к нему.

– Это ни к чему не приведет. Она выглядела относительно довольной, была в саду вместе с Дексом и помогала его матери накрывать брезентом мебель от дождя. Даже смеялась, когда он брызгал на нее своим водяным пистолетом.

Руки Уилла начали дрожать. Я сразу увидела это, даже когда он быстро спрятал их в карманах брюк.

– Мама Декстона увидела меня, наверное, я слишком долго заглядывала из-за живой изгороди, – продолжила Дария. – Если пойдешь прямо сейчас, Нерон наверняка сможет сложить один к одному. Он еще не знает, что мы работаем вместе. Меня не узнали охранники. Однако долго это продолжаться не может.

– Она права! – вырвалось у меня. – Мы не должны рисковать. И даже если ты увидишь Алессу, не думаешь ли ты, что ей станет хуже, если она тоже увидит тебя, а потом сразу же расстанется с тобой? Может быть, в данный момент она даже не знает, что ты тоже в городе.

– Я не намерен оставлять ее в этом доме, – выдавил Уилл.

– Дария права! – я сделала шаг к нему, чтобы в случае крайней необходимости удержать его за руку, если он просто внезапно распахнет дверь. – Каков твой план? Хочешь еще больше навлечь на себя гнев Нерона? Теперь, когда он больше не может угрожать тебе тем, что сделает твою сестру инвентом, ему больше не нужно соблюдать правила игры и быть вежливым с тобой.

– Нерон может…

– Подумай об Алессе! – оборвала я его на полуслове. – Подумай о том, как сильно ты испугаешь ее, когда она увидит тебя в таком состоянии.

Мы смотрели друг на друга, и на мгновение я забыла, что Дария тоже стояла с нами в узком коридоре.

Когда его глаза перестали гореть, я заставила себя отвести взгляд.

– Хорошо, что мы это прояснили, – сказала Дария. – Я возьму твою сестру под свое крыло, как только она начнет тренироваться с нами. Никто не сочтет это странным, пока меня не свяжут с тобой. И вот увидишь, скоро я смогу проводить с ней время в одиночестве, и ты сможешь ее увидеть.

Уилл больше ничего не сказал, а прошел мимо нас. Я вздохнула. Через минуту я услышала скрип люка, ведущего в его спальню.

– Как все между вами? – прошептала Дария.

Я поморщилась.

– Давай сменим тему, ладно? Пойдем, я приготовлю тебе чай и расскажу, что пережила в районе Пноэ.

* * *

Ночь была полной катастрофой. Дария не смогла остаться надолго, потому что ей нужно было идти на следующую смену инвента. Мне пришлось пообещать ей, что я свяжусь с ней напрямую, когда в следующий раз встречусь с Фосом или когда меня отвезут к Эвелин.

Уилл остался в подвале, и частично я была даже рада, что меня избавили от дальнейших столкновений – мне нужно было отвлечься. На мгновение меня пронзила мысль, не следует ли немедленно отправиться к Пноэ. Визитная карточка старейшины Пиро вроде бы лежала у меня в кармане.

Решение давно было принято. У меня вообще не осталось другого выбора. Интуиция говорила мне об этом. Я не забыла его слов, когда мы говорили о моем даре. Он Фоса совершенно не интересовал. Разве это недостаточная гарантия?

Но мысли о моем инвенте удерживали меня. Конечно. Как я могла оставить его здесь одного и рисковать, подвергая себя опасности?

Я крутилась в постели еще целую вечность, пока не провалилась в беспокойный сон.

Когда меня разбудили шаги на винтовой лестнице, спальня была залита светло-серым светом, и я была уверена, что заснула самое большее тридцать минут назад.

– Уходи, я хочу спать, – прохрипела я, уткнувшись лицом в подушку. Если быть точной, я хотела проспать весь день. Или всю неделю.

– Вставай.

Голос Уилла звучал бодро. Может быть, он совсем отказался от сна, меня это не удивило бы.

– Убирайся!

– Нам нужно быть в Омилии.

Я застонала и подняла голову.

– Нам?

– Да, нам. Понятия не имею, что случилось, у меня должны были быть тренировки. Не то чтобы я хотел идти. А теперь вставай. Пожалуйста.

Через полчаса мне действительно удалось принять душ и одеться – я выбрала темно-синий свитер к джинсам. Возможно, немного адаптации не помешает, если хочу завоевать доверие Нерона, – и смыть свою усталость горячим кофе с молоком, который Уилл молча сунул мне. Да, он был засранцем, но это не повод отказываться от кофеина.

Во время поездки в Омилию мы не проронили ни слова. Он тут же выключил радио, как будто веселая музыка, которая звучала, раздражала его до невозможности. Я прижалась лбом к окну. Наблюдала за гирляндами, натянутыми между темными домами и развевающимися на яростном осеннем ветру. Мои мысли блуждали по плану. Будет трудно рассказать о моем даре, если Уилл будет со мной. Еще несколько дней назад я бы никогда не скрыла от него ничего подобного. Я слишком хорошо помнила напряженность его взгляда после того, как мы вместе узнали правду, и на крыше он умолял меня никому об этом не рассказывать. Эти слова повлекли за собой…

В гневе я зажмурила глаза. Наш первый поцелуй был последним, о чем я должна была думать.

Я должна чувствовать страх. Волнение. Что-нибудь. Благодаря экскурсии к водопаду они знали, что мой дар уже срабатывал, и медицинские осмотры тоже заставили их задуматься, но они не могли быть уверены.

Они знали, что мы ворвались в тюрьму. Они знали об этом и не наказали меня. Только моего инвента. Уилл больше не мог позволить себе ошибиться. А я уже ошиблась.

После того, как мы припарковали машину и прошли по мосту ко входу, я почти полностью убедила себя, что мне не о чем беспокоиться.

На озере перед Омилией не было видно ни гондол, ни туристов, да и мосты были безлюдны. Неужели было еще так рано?

Нас встретил Пикабо Ирвинг, чье морщинистое лицо было нехарактерно замкнутым.

– Доброе утро. – Я улыбнулась ему, но он только кивнул нам, указывая на коридор, который вел как к кабинету Нерона, так и к центру Идора.

– Сюда.

– Куда все делись? – пробормотала я, пока мы проходили мимо синих картин.

– Сегодня все внимание сосредоточено исключительно на тебе.

По фразе было понятно, что тема закрыта, и я не осмеливалась больше говорить, пока мы не остановились перед каменной лестницей, ведущей вниз, к бассейну с водой.

– Уильям, жди здесь. Тебя сейчас заберут. Киана, следуй за мной.

– Значит, все-таки тренировка? – раздраженно спросил Уилл, скрестив руки на груди. – Тогда к чему все это?

Пикабо окинул его беглым взглядом.

– Тренировки не будет, – с этими словами он протянул мне руку.

Уилл посмотрел на меня, и в одно мгновение его лицо стало испуганным.

Поспешно опустив взгляд, я позволила Пикабо отвести меня вниз.

Я вдохнула прохладный воздух, который становился все влажнее с каждой ступенькой, и позволила свободной руке мимоходом скользнуть по стене. Почувствовала влагу стекающих по ней капель воды на кончиках моих пальцев.

Пикабо резко остановился, хотя мы еще не добрались до подножия лестницы.

– Все в порядке?

Не знаю, почему я это прошептала.

– Мне было приказано завязать тебе глаза.

Пикабо достал из кармана своего синего пиджака шелковую ткань и, тихо вздохнув, повернулся ко мне.

– Что?

– Мне жаль.

– Для чего это? Я уже была в центре Идора несколько раз.

Свет здесь, внизу, был тусклым, но от меня не ускользнуло, что синева его глаз стала влажной. Это были слезы?

– Это неважно, Киана.

Мое сердце начало нервно трепетать, и я проклинала его за это. Я не хотела расстраиваться. Я пережила вчерашний день, хуже быть не могло!

– Почему же это неважно?

– Повернись, чтобы я мог завязать тебе глаза. – Каждое слово, казалось, причиняло ему боль.

Я некоторое время смотрела ему в лицо, отмечая морщины вокруг его глаз, вздернутый нос, седые кустистые брови. Он знал моего деда. Он поклялся защищать меня. Как мантру, я снова и снова мысленно повторяла эти две фразы.

Наконец я сдалась и повернулась к нему спиной.

– Вы все еще на моей стороне, ведь так? – я понизила голос, опасаясь, что он начнет дрожать.

Прохладная ткань на моей коже. Я закрыла глаза.

Одним движением он натянул повязку на глаза и завязал ее на моем затылке. Но даже когда Пикабо закончил, его пальцы не отпустили меня.

– Я не могу тебе ничего сказать. Ты должна быть застигнута врасплох, чтобы эффект был сильнее. Но я не могу так поступить с тобой, я не могу… – Он умолк, и хриплый вдох достиг моих ушей.

– Тебе что-нибудь говорит термин «Пытка водой»? – прошептал он. Его мятное дыхание пощекотало меня.

Я покачала головой.

– Они хотят проверить вашу связь друг с другом. Хотят наблюдать за ним, пока они тебя… Пока они тебя…

Снова тишина.

– Пока они что? – вырвалось у меня. Мне показалось, что ледяные пальцы обхватили мое сердце.

– Они будут пытать тебя. Но ничего такого, что причинит тебе серьезный вред. По крайней мере, никакого физического вреда.

Головокружение охватило меня.

– Так называется имитация утопления. Это варварство. Ты будешь на кушетке…

Пикабо снова замолчал, но на этот раз, вероятно, дело было не в его внутренней борьбе.

Шаги. Скрип дверных петель.

– Вы готовы? – эхом разнесся женский голос.

– Мы сейчас придем! – крикнул Пикабо, схватив меня за оба локтя.

– Мне очень жаль, Киана. Мне так бесконечно жаль. Я сделал все возможное, чтобы отговорить их от этого…

Это были последние слова, прежде чем он легонько подтолкнул меня и повел вниз по оставшимся ступеням.

Как я могла хоть на секунду погрузиться в ложное чувство безопасности?

Все могло стать еще хуже.

* * *

Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо.

Шум волн. Соленый вкус морской воды на моих губах. На этом я должна была сосредоточиться.

Параллельные миры.

Я ничего не могла видеть, повязка на глазах погрузила все вокруг в темноту. С таким же успехом я могла бы стоять на пляже. Крики чаек, добродушные люди, мороженое, все в норме.

– Отведите ее сюда.

Голос женщины показался мне знакомым. Параллельный мир исчез.

Я позволила Пикабо вести себя, хотя все во мне кричало о том, чтобы сорвать с лица повязку.

Имитация утопления.

Пытки. Они хотели меня пытать. Страх стиснул мне горло, превратив мое дыхание в прерывистое хрипение. Как бы мне хотелось, чтобы Пикабо закончил свою фразу! Хуже всего была неопределенность.

Или было бы намного хуже, если бы я знала, что именно меня ждет? Они погрузят мою голову под воду? Почему он упомянул о кушетке?

Все хорошо. Я ценна для них. Никакого серьезного вреда, сказал Пикабо. Никакого физического вреда.

Проклятье.

Словно в тумане, я почувствовала, что с моих плеч стянули пальто. Тяжелая входная дверь с громким щелчком закрылась на замок.

– Сейчас мы переведем тебя в положение лежа, – произнес женский голос. Какие-то дорогие духи лезли мне в нос, смешиваясь с запахом мяты Пикабо.

Это была Дилара, мать Нейта и наставница Пиро? Сколько еще людей находилось в этой комнате?

Я кивнула. Заставила себя сделать нейтральное выражение лица. И контролировать свое дыхание. Я не имела права показывать им свой страх. Чем меньше волнения, тем легче Уиллу будет сохранять спокойствие, не так ли?

Я позволила оттолкнуть себя назад. На что-то твердое. Несколько рук тянули меня за плечи, подтягивая все выше, пока мои ноги полностью не оторвались от пола, а голова не запрокинулась назад. Рефлекторно я хотела соскользнуть обратно вниз, чтобы у головы была опора, но чьи-то руки удержали меня на месте.

– Нет, вот так это хорошо. Голова должна быть ниже, чем остальное тело.

Я прищурила глаза, хотя это не имело значения. Должна ли я сопротивляться?

– Киана.

Мое сердце замерло при звуке глубокого голоса Нерона.

– Что… Что именно вы со мной делаете?

– Для этого теста необходимо, чтобы ты не была подготовлена, – спокойно ответил он. Он находился не так близко, как люди, которые держали меня, а его слова смешивались с тихим плеском волн.

– Что за тест?

– Мы поговорим с тобой об этом позже. Теперь ты должна сосредоточиться только на своих ощущениях. Просто полностью растворись в своих чувствах. Постарайся не подавлять их.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать в ответ, но в тот же момент повязка одним быстрым движением была стянута с моей головы.

Застигнутая врасплох, я хватила ртом воздух и моргнула. Темнота исчезла, но я ничего не могла разглядеть. Только схематичные тени. Светлая ткань лежала на моем лице. Махровая ткань. Пахло мылом. Полотенце?

Одновременно я почувствовала пальцы на своих ногах и запястьях. Они крепко прижали мои руки и ноги к кушетке.

Раздался треск. Липучка. Прикосновение исчезло, вместо этого я почувствовала прохладную ткань. Что-то придавило меня к кушетке. Я попыталась поднять одну ногу. Не вышло. Пристегнута.

Я должна сопротивляться. Я не могла просто позволить этому случиться, я…

– Помолчи, пожалуйста.

Моя правая рука слегка приподнялась, потом что-то щелкнуло на указательном пальце. Я пожала плечами. Ничего плохого не произошло, это просто было неожиданно. Никакого беспокойства…

Мое сердцебиение теперь грохотало в ушах, заглушая все остальное.

Все хорошо. Все хорошо. Это было ничуть не хуже, чем в тот момент, когда я пыталась раскрыть свой дар в ванной. И теперь я была окружена людьми. Которые смогут помочь мне, если все станет хуже.

Которые пытали меня, чтобы проверить моего инвента.

Слова Ариэль пришли мне на ум, потом слова Фоса. У Нерона не все в порядке с головой. С ним все не очень хорошо с тех пор, как что-то случилось с Гайей. И Арья, старейшина Пноэ… Арья убила свою собственную плоть и кровь. Я не могла себя уговорить, как бы этого ни хотела – здесь я не была в безопасности. Никогда еще я не была в большей опасности. Беспомощная. Зависимая.

К счастью, я пила только кофе. Меня тошнило.

То, что я сейчас вздрогнула, не шло ни в какое сравнение с тем, что последовало далее. Моя голова снова упала в пустоту.

Рывок прошел по моему телу. Как будто меня ударило электрическим током. Звук брызгающей воды, намного ближе, чем волны, был единственным предупреждением, всего за долю секунды до этого. Ее было недостаточно.

Вода. В носу. Во рту. Задыхаюсь. Рвотный рефлекс. Мокрая ткань прижалась к моему лицу, к приоткрытым губам.

Что за…

Не вдыхай! Мне нельзя дышать!

Мысль пришла слишком поздно. Следующий заряд воды вылился мне на лицо. Или это был тот же самый и они просто замедлили поток? Мои рефлексы игнорировали разум. Я снова хватала ртом воздух. Фыркала. Хрипела. Черт возьми, еще раз. Это было не так, как в ванной. Это не было чертовой самостоятельной попыткой. Это была потеря контроля. В самом худшем ее виде.

Я вскинула руки вверх. Мотала головой туда-сюда, чтобы стряхнуть тряпку, избавиться от воды. Ткань врезалась мне в кожу. Внезапно у меня на шее оказались руки. Хватка, которая безжалостно вернула меня в нужное положение и не ослабевала.

Никто не сказал ни слова. Никаких инструкций, никаких просьб не двигаться. Просто мой отчаянный вдох.

Сердце скоро выскочит у меня из груди.

«Пожалуйста, – хотелось крикнуть мне. – Пожалуйста, прекратите». Но воды поступало все больше и больше. И мне наконец пришлось перестать дышать через чертов нос. Боль. Острая боль. Слезы навернулись мне на глаза. Я прищурилась. Параллельные миры. К черту Нерона, к черту то, что он сказал. Отделись от своих чувств. Все хорошо. Все хорошо, на самом деле этого не происходит, с тобой все хорошо. Никакого серьезного вреда. Никакого вреда. Все хорошо. А также никакой смертельной опасности, вызывающей видения. Параллельные миры. Подумай о проклятых параллельных мирах!

Уилл. Боже мой, Уилл. Он сойдет с ума.

Эта мысль послала еще несколько ударов током по моему телу.

Только когда мои хрипы утихли и грудь перестала вибрировать, я поняла, что воды больше нет. Ткань исчезла.

Я осталась в том положении, в каком и была. Не хотела открывать глаза. Не хотела видеть лица. Ни Пикабо, ни других. Никто этому не препятствовал. Они крепко меня держали.

Как можно было быть такими безумными?

– Как долго?

Это был Нерон.

Я должна плюнуть ему в лицо. Панический страх уступил место пылкой ярости. План был забыт. Мне хотелось кричать на него. Причинить ему боль.

– Чуть меньше пятнадцати секунд.

– Хорошо.

Хорошо? ХОРОШО?

Я заставила веки раздвинуться. Повернула голову. Увидела, как он только что кивнул мужчине рядом со мной, с которым я никогда раньше не сталкивалась и который размахивал тканью над моим лицом.

– Нет, – задыхаясь, сказала я. – Нет, нет, нет, пожалуйста, я сделаю все, пожалуйста, прекратите.

Пятнадцать секунд. Просто немного воды. И я превратилась в груду страданий.

Никто не ответил. Никто, казалось, даже не испытывал жалости. Последнее, что я увидела, был кабель, соединяющий мой палец с мигающим аппаратом.

Они измеряли мой пульс. Какое число им нужно было увидеть, чтобы они остановились?

Мокрое полотенце снова оказалось у меня на лице.

Просто немного воды. Просто немного больше боли.

Я уже должна была привыкнуть к этому.

* * *

Мое чувство времени ослабевало с каждым новым всплеском, который заставлял меня думать, что я нахожусь под водой и никогда больше не выйду на поверхность.

Я ничего не могла поделать со своим хрипом, но в конце концов мне удавалось время от времени задерживать воздух и воздерживаться от мольбы.

– Достаточно.

Слова Нерона словно издалека донеслись до моих ушей.

Руки потянулись ко мне, сняли ткань, отстегнули запястья, поддержали меня, чтобы я могла подняться.

Лицо было полностью мокрым – смесь холодного пота, воды и слез. Кто-то снял с меня зажим для пальца. Я смотрела на каждое лицо, когда села на трясущихся ногах и потянулась за пальто, которое мне повесили. Даже Нерона я не узнала сквозь завесу тумана, которая затянула мой взгляд. Весь мир замедлился. Больше никаких цветов. Только белый и серый.

Волны мягко бились в бассейне. Звук был таким успокаивающим. Желчь подступила у меня к горлу. Две руки держали в руках белые канистры с водой.

Мне нужно было убраться отсюда. Как можно скорее, иначе меня вырвет прямо на ноги.

Я сама пошла к двери.

– Мы еще не закончили, Киана.

Должна ли я игнорировать его? Будет ли свита Нерона тащить меня назад?

– Мне плохо. – Я даже не пыталась обернуться.

– Отведите ее наверх, как и обсуждали. Дайте ей воды и одеяло.

Я чуть не рассмеялась вслух. Это должно быть похоже на заботу?

Хотя желудок снова взбунтовался при прикосновении к моей спине, я позволила провести себя по винтовой лестнице наверх и по какому-то узкому коридору, а затем еще по одной лестнице. Движения были механическими, как будто они запрограммировали меня и сделали послушной. У меня не было сил протестовать.

Где был Уилл?

Какими бы ужасными ни были для меня минувшие моменты – для него они были невыносимыми, в этом я была уверена. Я была рождена, чтобы быть близко к смерти, но он жил, чтобы защитить меня.

Только после того, как дверь за нами закрылась и меня усадили на белый стул, туман в голове немного рассеялся. Комната была застеклена, вдали виднелись темные остроконечные здания, поросшие мхом горы и угрожающие облака над ними.

Передо мной был темный экран. И еще один из этих пульсометров. От кушетки или канистр с водой не осталось и следа. Я бы почувствовала облегчение, если бы не была такой онемевшей.

Одеяло и стакан с водой рядом я не удостоила и взглядом.

– Что я здесь делаю? – слова прозвучали так, словно их произнесла незнакомка.

Парень рядом со мной замер у экрана и теперь поднял голову. Как будто я ничего не сказала, он поднял белый провод, щелкнул зажимом и остановился рядом со мной.

– Указательный палец, пожалуйста.

Это разбудило мой дух сопротивления, я села на руки и впилась в него взглядом.

Он повторил точно таким же тоном:

– Указательный палец, пожалуйста.

Сотрудничество. Речь шла об Алессе, речь шла о Нейте, речь шла о моих родителях. Я повиновалась. В этот момент экран передо мной вспыхнул, из черного стал… Моим личным адом. Центр Идора.

С меня спало оцепенение. Почему именно центр? Почему они не поместили меня в какую-нибудь комнату, чтобы пытать там? Может быть, потому что там меня никто не мог услышать.

Может быть, потому что там были камеры наблюдения.

Четыре маленьких прямоугольника показывали его со всех сторон. Бассейн с водой. Камни. Гигантские настенные часы. Вокруг проклятой кушетки собрались три человека. И фигура с прижатой копной светлых волос.

Нет!

Краски взорвались перед моими глазами. Самые разные оттенки красного застлали глаза. Меня охватил прилив эмоций.