Текст книги "Тухачевского, 5. Мистический рассказ"

Тухачевского, 5
Мистический рассказ
NIRAMIT

© NIRAMIT, 2023

ISBN 978-5-0059-5307-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тухачевского, 5

Маленький южный городок на берегу Чёрного моря погрузился в тишину. Шумит море. Шелестят ветви деревьев. Суета на улицах затихает. В воздухе пахнет сиренью. Наступает приятный тёплый вечер. Всё меняется, когда на пороге квартиры в доме №5 на улице маршала Тухачевского появляется Маргарита. Вместе с ней в дверь скребётся тайна.

Маленький южный городок, побережье Чёрного моря

улица маршала Тухачевского, д. 5, день

Максим уже целый час бродил по большой квартире с высокими потолками. Он изучал, оценивал, рассматривал. Воспоминания роились в его голове с завидным упрямством. Хоть Максим и родился в районном центре, но его детство прошло здесь. Тётка Аксинья помогала родителям, как могла. Забирала его и сестру почти на все выходные и длинные летние каникулы. Ведь рядом было прекрасное Чёрное море. Ласковое и неповторимое. Никаких Турций не надо, как думал тогда юный Максим, тайно завидуя выбравшимся за границу друзьям. И ему было хорошо здесь.

Максим заглянул в маленькую квадратную спальню. Вспомнил, как он забирался с головой под одеяло, вооружался фонариком и читал Майна Рида. Взгляд скользнул по окну. Теперь за ним трепетали ветви высоченных деревьев. А в те далёкие времена, было хорошо видно, что происходит в квартире напротив. Симпатичная девочка Олеся сидела на подоконнике и что-то читала. Как же он хотел подойти к ней и всякий раз боялся. Родители Олеси были физиками-ядерщиками. Это само по себе казалось страшным. Почему-то мирный атом пугал похлеще войны.

Ветер всколыхнул лёгкую занавеску, выбросив наружу. Максим старательно поправил её и прикрыл окно.

Следующей комнатой стала таинственная спальня тётки Аксиньи. Здесь было много интересного. Будучи ребёнком, Максим никогда не задавался вопросом, куда же делся дядя Всеволод. Он знал про него всегда. Его фотографии тщательно охранялись и висели на стенах. Высокий бравый мужчина с настоящими усами-усищами в белогвардейском кителе. Максим побаивался его, но на всякий случай уважал. Спустя много лет тайна открылась. Всеволод отправился в морской рейд, попал в шторм и не вернулся. Он был офицером черноморского флота. И тот роковой рейд должен был стать последним перед увольнением на пенсию. А китель оказался вовсе не белогвардейским, а парадной формой. Тётка Аксинья горевала, при этом умудряясь оставаться самым добрым и кротким существом на свете. Максим обожал её рассказы о походах дяди Всеволода. Он и сейчас их помнил. Все. И рассказывал своим детям, прелестным девчонкам – Наташе и Анечке.

Дальше был рабочий кабинет. Дядя Всеволод принимал здесь друзей и сослуживцев. А ещё он писал книгу и своих морских приключениях. Рядом с запылённой печатной машинкой лежала разбухшая кожаная папка. Максим бережно провёл по ней пальцами, оставив в пыли след. Он коротко взглянул на корабельный штурвал, висящий на стене. Декоративный, конечно же. Но в детстве Максим думал, что дяде Всеволоду его подарил капитан Блад. Да-да, после Майна Рида начались мечты о парусных кораблях и дальних берегах. Максим улыбнулся и вышел, дав себе слово заняться наведение порядка здесь позже. Может, завтра.

Небольшая библиотека располагалась в длинной узкой комнате. Стеллажи с книгами, такими удивительными и интересными, занимали обе стены. Перед окном стоял стол, обитый зелёным сукном. Из-за него выглядывала высокая спинка кресла. Милые сердцу сувенирчики, привезённые издалека, радовали глаза и давили воспоминаниями. Максим только вздохнул, припомнив, как дрался с сестрой за это кресло и этот стол. Побеждал он, но взрослые присваивали победу сестре, потому что она девочка. Поспорить было сложно.

Длинный широкий коридор вёл на кухню. Максим кое-как справился с паутиной, но всё равно хотел вычистить подвесные шкафчики и разобрать раритетную посуду.

Рядом с кухней имелась ещё одна дверь. Совсем маленькая. Наглухо закрытая. Тётка Аксинья пугала его, что за этой дверью живут эльфы и тролли. Максим не понимал, кто они такие, увлечённый моряками и индейцами, но не лез в тайные миры. И вот не далее, чем вчера всё же открыл её. Он был разочарован. За дверью обнаружилась кирпичная кладка. Видимо эльфы с троллями не выдержали индустриализации страны и сгинули в первую же пятилетку.

Максим вернулся в гостиную. Светлую большую комнату, выдержанную в тёплых тонах. Самым удивительным здесь был чёрный рояль. Сестра исполняла на нём свои сонаты, а Максим писал музыку, от которой страдал весь дом. Однако жильцы относились к юному дарованию с пониманием и сильно не ворчали.

Всё изменилось. Максим вырос, уехал учиться в северную столицу. А оттуда прямиком отправился в Северодвинск. Год в учебке и вон он, высокий крепкий черноволосый симпатяга, командир подводной лодки. Там же встретилась и Марина. Они получили малогабаритную трёшку, которая требовала вложений. И вспомнилась квартира в южном городке в доме №5 на улице маршала Тухачевского, оставленная тёткой Аксиньей в наследство. Максим приехал из Северодвинска с надеждой продать её.

Он подошёл к окну. Деревянные рамы потрескались и немного покосились. Двор изменился. Деревья выросли. Пестрели два цветника. Старый «Запорожец» так и остался стоять в кустах около арки прохода во двор. Только его слегка разобрали. Убрать машину было некому. Хозяин сбежал на Кавказ и не вернулся. От прошлого остался только пионер с горном. Гипсовая статуя порядком облупилась, но сломать её не поднималась рука.

Жильцы тоже изменились.

Максим усмехнулся. Он вздохнул. Пора было приниматься за дела, которых было подозрительно много.

* * *
Улица маршала Тухачевского, д. 5, вечер

Она выглядела очень непривычно, если не сказать странно. Высокая, стройная, красиво одета, каштановые волосы уложены, минимум украшений, и туфли-лодочки на высоченном каблуке. Её привезла большая чёрная машина, кажется, с красными номерами. Максим проглядел все глаза, пытаясь узреть детали. Но тщетно. Она быстро скрылась в темноте.

Фонари во дворе давно перегорели, а поменять их было некому. Подрастающее поколение благополучно уничтожило остатки освещения. А вредная старушка с первого этажа вывернула последнюю лампочку перед входом в подъезд. Поэтому входя, нужно было быть осторожным. Во-первых, могло прищемить дверью, а во-вторых, ступени, обглоданные временем, больше напоминали полосу препятствий. Неизменный страж, котик Мурзик сверкал глазами, сидя на ржавой батарее под лестницей, и пугал жильцов. После тёмного двора, поросшего платанами, котик прекрасно вплетался в рукотворный кошмар.

Торопливые шаги гулко прокатились по подъезду и затихли.

В дверь постучали. Максим не сразу понял, что к нему. Он подскочил с продавленного дядиного кресла и бросился открывать. Какого же было его удивление, когда он увидел её!

– Э… добрый вечер, – выпалил он, приглаживая непослушные вихры.

– Добрый вечер, – ответила незнакомка и сразу же перешла к делу. – Я по объявлению о продаже квартиры. Звонила вам. Мы можем поговорить?

– Да, конечно! – засуетился Максим. – Проходите! – он посторонился, пропуская её. – Вы… Маргарита? Верно?

– Да, – она улыбнулась. – С памятью у вас всё в порядке.

– Имя не редкое, – вырвалось у Максима.

Маргарита не ответила. Она вошла в квартиру и внимательным взглядом окинула обстановку.

– Прекрасно! – выдохнула она. – То, что я ищу! Где же вы были раньше, Максим? Чудесная квартира!

– Времени не было доехать, – начал оправдываться Максим. – Дела, понимаете ли. Я ведь военный.

– Понимаю, – Маргарита позволила не отвечать. – Кто именно?

– Подводник.

– Замечательно. Значит, конструктивного разговора не получится.

– Это почему же?

– Вы не поверите мне.

– Уже верю. Вы хотите купить квартиру, а я согласен продать. Сделка. Ничего личного.

– Вам не жаль?

– Жаль. Но деньги нужны.

Максим захлопнулся. Всё выложил, а ведь не хотел делать этого. Ну, что ж. Продавать, значит, продавать. Засунув эмоции подальше, он приготовился к расспросам.

– Моя фамилия Галицкая…

Максим замер. Он тоже был Галицким по отцовской линии. Маргарита не стала вдаваться в подробности, что-то скрывая или не желая вытаскивать наружу. Она хозяйкой прошлась по гостиной. Остановилась только около окна.

Вечер уже вступил в свои права. Часы в соседней квартире отбили положенные семь раз.

По двору поползла вереница людей. Это стекались те, кто далеко работает и пользуется автобусом. Они всегда появлялись одновременно. И все они были приятными, тихими, милыми и кроткими.

Важного господина с пятого этажа сегодня привезли на такси. Машина с трудом развернулась и чуть не застряла среди деревьев, стоящих почти плотными рядами.

Максим встал с другой стороны окна и тоже принялся наблюдать за двором.

Из арки появилась добрая хорошая женщина из второго подъезда с двумя сумками, набитых едой. Багет показательно торчал из пакета. У Максима непроизвольно возник вопрос, кого она кормит. Ведь каждый день были две сумки и багет. А он находился здесь уже полторы недели.

За женщиной прикатил местный рокер по имени Женёк. Паренёк с претензией на интеллект и высокой самооценкой. Он гордо стащил шлем и принялся газовать, выжимая из своего мотоцикла всё, что мог.

– Ну, что там опять! – завопила бабушка-одуванчик с первого этажа.

Максим и Маргарита переглянулись.

– Народный фольклор, – заметил он.

Она только понимающе кивнула.

– Что за безобразие! И это называется приличный дом! Что за люди! – заорал интеллигент с четвёртого этажа. – Уроды, а не люди!

Двор огласился рёвом.

Не прошло и трёх секунд, как остальные соседи высунулись из окон и принялись оживленно обсуждать Женька с последующим анализом и рекомендациями. Вскоре над двором висел невероятный гвалт, похожий на птичий базар, в котором еще можно было различить отдельные фразы:

– Ой, Петровна, чой-то творится?!

– Да совсем этот Женёк спятил! В нашем приличном доме-памятнике архитектуры творится бардак! Его надо в поликлинику сдать, для опытов!

– Таня!!! Куда ты, зараза такая, утюг запихнула?!! Мне на работу завтра!!!

– Братцы, на нас китайцы напали, да?!! Давно говорю, аэропорт надо закрыть!

– Женёк вернулся!!! – ответили паникёру сразу четверо.

– И куда только полиция смотрит! Совсем никакой управы нет!!

– Вот и я говорю, Сергевна! Живёт тут… так только головняк от него! Тьфу!!!

– Да его давно пора к стене пригвоздить вместо оберега от Петра Степановича!

– А Харю Девисона на металлолом сдать!!! – переорала всех бабушка-одуванчик. – Ишь, название какое буржуазное удумал!

– Бесполезная ошибка ХХ века!

Прогазовавшись, Женёк с чувством выполненного долга оставил мотоцикл в кустах и скрылся в подъезде.

– Это ещё не конец, – шепнул Максим, приглашая Маргариту на кухню. – Чайку? С тортиком?

– Не откажусь, – моментально согласилась она.

Пламенные речи жильцов затихли, а через минуту рокера настигло возмездие. Ступени полосы препятствий сыграли не последнюю роль в истории его триумфального возвращения в старый дом. И снова полились удивительно правильные слова. Теперь уже от самого Женька.

Завершило монолог потустороннее «мяу» батарейного Мурзика.

Максим стащил с плиты фырчащий чайник и разлил кипяток по чашкам.

Тем временем Маргарита опять смотрела в окно и раздумывала.

С прогулки вернулся интеллигентный мужчина. На поводке бежал мраморный дог. Как по графику, забеспокоился котик Васька, сиганул с ветки на землю и скрылся в кустах, растревожив собаку.

Следом приехала полиция. Двое крепких парней с пистолетами покрутились во дворе и сгинули. Они были редкими гостями.

Максим принялся за нарезку тортика.

С улицы донеслись привычные вопли. Это Надежда тащила своих малолетних бандитов домой. Два мальчугана с хитрющими глазами каждое утро вывозились к бабушке на другой конец города. Их забирали вечером. Естественно, с криками и возмущениями на весь двор. Надежда всякий раз теряла терпение и начинала причитать, обещая сдать обоих в полицию.

Симпатичная Инга посторонилась, пропуская орущую компанию. Она считалась приличной девушкой. Занималась в бассейне, ходила в спортзал, неплохо рисовала, играла на скрипке. Чёрный футляр и сегодня был с ней. Однажды Максим что-то спросил у неё. Инга весьма красноречиво отправила его в такие дали, что он не сумел найти дорогу обратно. С тех пор Максим не приставал к девушке с вопросами и обходил стороной.

Спустя ещё некоторое время явились подвыпившие друзья по несчастью и работе. Они едва держались на ногах, но куда-то шли. Около подъезда они развернулись и двинулись в обратную сторону. Это означало, что следующий приход будет не раньше десяти. Следовательно, будут крики тёти Александры, несчастной женщины, но ужасно шумной и ненавидящей всё живое.

Маргарита поймала на себе взгляд Максима.

– Простите, – улыбнулась она. – Очень милый двор. И замечательные соседи.

Максим чуть не подавился ответом.

Со двора послышались крики. Теперь оба приклеились к окну.

Пётр Степанович возвращался домой. По нему можно было сверять часы. Он каждое утро ровно в 07:00 покидал двор и возвращался в 19:45. Пётр Степанович был примечателен тем, что владел искусством перевоплощения. Утром это был приятный мужчина средних лет, примерный семьянин и отец двух прекрасных девочек. А вечером возвращалось нечто из другого мира. Рубашка на выпуск, на пиджаке пятна побелки, галстук где-то на спине, а сам всклокоченный, как будто с ним дрались. Пётр Степанович исполнил привычный ритуал, без которого просто не мог войти во двор. Он пометил дерево, ближайшее к арке прохода с улицы. Потом бросился на ловлю Маруськи, которая являлась только ему. В подъезде начиналась вторая волна злоключений. Пётр Степанович гонял чертей. Эхо гулко разносилось по этажам. И жильцы знали, что черти прилетели из другой галактики, как водится, с миром, но имеют виды на тело Петра Степановича. Смертельная битва заканчивалась, когда из дверей квартиры на третьем этаже появлялась Алевтина, жена бесстрашного бойца с нечистью.

– Пётр, да сколько же можно! Я с тобой разведусь!

После этой фразы черти исчезали.

Неравная война с инопланетными захватчиками продолжалась уже почти восемь лет, как сообщили Максиму.

Всё. Пётр Степанович был последним. Стрелки подкатывали к положенным восьми часам, когда наступала тишина. Затихал шум машин, и слышался только шорох морских волн, накатывающих на берег. А в воздухе пахло сиренью.

– Итак, про квартиру, – Максим решил закончить начатое и не отпугнуть потенциального покупателя.

– Сначала я расскажу кое-что, Максим, – перебила его Маргарита. – Если позволите.

– Слушаю вас.

– Я уже упомянула, что моя фамилия Галицкая.

– Помню.

– Так вот, мой пра-пра-пра по папиной линии был атаманом. Звали его Михаил. Этакий отважный и бесстрашный казак. Не буду утомлять вас историей его жизни и перейду к важному, как мне кажется. Он женился на Бажене. И в знак своей любви преподнёс кольцо с изумрудом. Не простое, зачарованное. Обладательница этого кольца имела власть над многим. Над силами природы, например. Он сам создал его, а лучшие ювелиры огранили камень. Кто влил в кольцо редкую силу, не скажу. История об этом умалчивает. Так вот, после смерти Михаила пропали и кольцо, и Бажена. Позже кольцо всплыло и теперь хранится в моей личной антикварной коллекции. А Бажена так и не нашлась. Затаилась. Ждёт нужного часа.

Максим с трудом переваривал услышанное. Командиру подводной лодки было странно слышать подобное. В какой-то момент, он даже начал подозревать, что Маргарита мошенница. Но глаза женщины были ясными и лучистыми. В них светилась странная сила и мудрость.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – признался он. – Я далёк и от колец, и от Бажены. Но история мне понравилась.

– Объясню, – терпеливо отозвалась Маргарита. – Вы тоже Галицкий, как я понимаю.

– Я этого не скрываю, – отметил Максим. – Честно сказал вам по телефону. Но мой род не такой древний. Мать и отец всю жизнь прожили в райцентре. А бабка с дедом трудились на благо страны в колхозе.

– А вы когда-нибудь пытались узнать правду?

– Нет. Да и зачем мне это? Жить-то легче не станет. И потом, Маргарита, Галицкие не такая уж редкая фамилия. Я вот двоих таких знаю. Вы третья. Не будем дискутировать о происхождении фамилий в царской России?

– Не будем, – согласилась Маргарита. – Но вы именно тот Галицкий.

– Какой?

– Мы с вами родственники, если так будет понятней. И квартира ваша представляет огромную ценность.

– Бросьте! – улыбнулся Максим. – Вы ведь во всё это не верите! Сказки на ночь для непослушных деток. Маргарита, я удивлён. И потом, я вас ни разу не видел. Если мы родственники, вы могли бы и приехать к тётке Аксинье. Это её квартира. И, согласитесь, как-то странно, что здесь нет ни одной вашей фотографии.

Маргарита вздохнула и покачала головой.

– Максим, я живу далеко отсюда. В Новгороде-Северском.

Максим изобразил удивление.

– Черниговская область. Украина, – пояснила она.

– А здесь как оказались?

– Решила отдохнуть в этом городке на Чёрном море. И кольцо прихватила с собой. Не оставлять же такую редкую вещицу дома. Не об этом хочу сказать, – она вернулась к повествованию. Немного помедлила и потянулся неспешный рассказ. – Ко мне оно попало случайно. Детишки нашли на развалинах храма и принесли. Я озадачилась происхождением кольца. Побегала по антикварам и ювелирам. Услышала много интересного. Даже предложения выкупить были. Почти решилась. Но встретился мне один пожилой ювелир. Он-то и рассказал эту историю о Бажене и кольце. Я начала копаться в прошлом. Выяснила, кое-что важное.

– Поделитесь?

– С удовольствием. Кольцо ищет свою хозяйку. Бажену. И это не шутка, Максим, – она заметила, что он собрался возразить. – Сначала оно вело себя тихо и скромно. Лежало себе в шкатулочке и ничего не требовало. Но однажды, когда я наткнулась на летопись в одном старом храме, в которой упоминалось о Бажене и, собственно, кольце, оно… как бы вам объяснить, проснулось. Камень засиял, словно почувствовал, что хозяйка вот-вот найдётся. Я испугалась, если честно. Но поиски не оставила. Настоятель сказал, что нужно вернуть кольцо. Да только вот кому. Ведь времени столько прошло, что Бажены уже и в живых-то нет. Это часть истории. Я взяла отпуск и приехала сюда. Пару дней назад, прогуливаясь по городку, я завернула в этот двор. И, не поверите, камень снова ожил. Он засветился. А был тёмный вечер. И фонари у вас во дворе не горят. Поэтому я позвонила вам и пришла.

– То есть, квартира вам не нужна.

– Не совсем. Я думаю, что Бажена здесь.

– Вы сошли с ума, – выдохнул Максим. – Квартира принадлежит Аксинье Волковой. И уж точно об атамане Михаиле Галицком и его жене в этом месте ничего не знают. Она моя тётка по материнской линии. И муж её был командиром корабля, а никак не антикваром и не казаком.

– Я заметила, – произнесла Маргарита. – Увидела фотографии на комоде. Но, позвольте, показать вам кольцо.

– Пожалуйста, – беззаботно ответил он.

– Задёрнем шторы и выключим свет, – предложила она.

Максим выполнил просьбу.

Маргарита бережно вытащила из маленькой сумочки тряпицу, в которую было завёрнуто кольцо. Она раскутала его и выложила на ладонь. Максим поймал себя на том, что темнота играет на его стороне. В ней не было видно иронии на лице.

Кольцо тёмной тенью лежало на ладони Маргариты. Ничего не происходило.

А через минуту началось. В глубине крупного изумруда вспыхнул крошечный огонёк. Он пульсировал и разгорался. Вскоре камень пылал ярким зелёным огнём. По его граням метались искры.

Максим почувствовал, как покрывается липким потом.

– Игра света, – с трудом выдавил он.

– Вы выключили свет. И в кухне темно, – голос Маргариты прозвучал как-то странно.

Максиму на мгновение показалось, что сейчас перед ним материализуется панночка из гоголевского «Вия». Но обошлось. Маргарита осталась собой. Намёка на метаморфозы не наблюдалось.

Где-то в квартире что-то заскреблось. Звук шёл из коридора. И он был очень тихий.

«МЯУ»

Максим судорожно глотнул воздух.

– Батарейный Мурзик шалит, – объяснил он. – Наш котейка из подъезда.

– Хорошо, если так, – ответила Маргарита. – А если это Бажена?

– Просится на волю? – подыграл ей Максим.

Она только покачала головой и спрятала кольцо в сумочку.

Странности тут же прекратились. Неясный звук тоже затих.

– Вот так, Максим, – подвела итог Маргарита. – Я сейчас уйду. Оставлю вам свой номер телефона. Если заметите что-то странное, позвоните мне.

– А если нет?

– Угощу вас чашкой кофе, чтобы как-то скомпенсировать неудобства.

– Договорились, – Максим провёл рукой над столом. – Но сейчас я хочу напоить вас чаем с тортиком. Только включу свет.

* * *

Максим забрался под одеяло. Бывалого подводника сложно было напугать. Но после истории, рассказанной Маргаритой, стало как-то неуютно. Вышла луна. Ветви деревьев качались на ветру. Из-за этого по стенам ползали угрюмые тени.

Ближе к одиннадцати ночи начал завывать Мурзик. Ему вторили ещё два кота.

«Барсик и Плюшкин», – определил Максим.

Кто-то из соседей выплеснул на животных воду. Завывания прекратились. Но появилась другая напасть. Настенные часы в гостиной тикали с такой силой, кто казалось, пытались разбудить весь дом.

Максим накрылся с головой. В детстве, когда было страшно, он всегда так делал. И ведь срабатывало!

Однако спокойствие не пришло.

В прихожей послышался тихий навязчивый шорох, как будто ветер гонял сухую ветку по паркету. Максим прислушался. По телу невольно побежали мурашки размером с его подводную лодку. Он слышал, как что-то скребётся. И звук шёл как раз от кухни.

«Не может быть, – удивился Максим. – Я же не верю во всю эту чепуху!»

Но поверить пришлось. Звук не исчезал. Он даже усилился.

Максим отчётливо представил себе, как та самая Бажена, обламывая ногти, пытается выбраться из заточения. Он резко сел в постели. Нагнулся над тапком и отправил его в полёт к включателю на стене. Комнату залил свет. Тусклый и какой-то матовый. Максим облегчённо выдохнул. Он был один.

«Ветка трётся по окну», – понял он, удивляясь, как легко поддался на провокацию Маргариты и почти поверил в чертовщину.

Появилось желание попить. Он вылез из-под одеяла и двинулся в кухню.

Споткнувшись о высокий порожек, оделяющий комнату от прихожей, Максим чертыхнулся. Он пошарился рукой по стене и щёлкнул переключателем. Вспыхнул свет. И Максим чуть не заорал. Каким-то образом открылась дверца шкафа с зеркалом на внутренней стороне. Увидеть собственно отражение было неожиданным.

– Фу… – Максим попытался восстановить сбившееся дыхание. – Причудится же… – пробормотал он, закрывая дверцу. Она характерно скрипнула. – Вот что мне спать мешает! А я то думал…

Уверенным шагом он ступил на кухню. Здесь всё было так же, как и после ухода гостьи. Максим, насвистывая гимн Советского Союза, залез в шкафчик, выудил из него свою большую кружку с васильками и плеснул в неё простой воды. Глаза непроизвольно потянулись к окну.

Во дворе стояла ОНА, в развевающихся белых одеждах. Её рука указывала на арку. Максим затаил дыхание. Ну, не верил он в потусторонние силы и древние проклятья! Он даже протёр глаза.

Видение не исчезло. Зато ж появился мужичок. Он шустро осмотрелся.

– В этом доме живут су*! – громко, театрально, с чувством продекламировал он, потом сорвал со статуи пионера улетевшую с балкона простынь, и потопал к соседнему подъезду.

У Максима отлегло от сердца. Он залпом осушил кружку и поплёлся в спальню. Хотя спать уже не хотелось. По пути командир подводной лодки завернул в библиотеку и вытащил с полки потрёпанную книгу Рафаэля Сабатини.

* * *

Весь следующий день Максим прошатался по городу. Он заглянул в исторический музей, сходил в художественную галерею, покатался на катере по морю, искупался, выпил кружку вкуснейшего пива на набережной, и вернулся домой. Отзвонившись жене и детям в Северодвинск, посокрушавшись, что его отпуск и каникулы Наташи и Анечки не совпали, они закончили разговор, и он занялся ужином.

Стоя на кухне, в фартуке, с полотенцем на плече, Максим напевал «капитан, капитан, улыбнитесь» и готовил макароны по-флотски.

– Маруська!!! – вопль разорвал тишину.

Максим весело улыбнулся. Это Пётр Степанович вернулся с работы. Теперь следовало ожидать битву с инопланетянами в условиях подъезда.

Макароны приятно шкворчали на сковородке. Максим старательно помешал их деревянной лопаточкой.

И тут что-то громыхнуло по двери

Максим подпрыгнул на месте. Возмущённые голоса соседей опередили его с расследованием ситуации и всё расставили по своим местам.

– Ну, что опять?!

– Сколько уже можно?!

– Пётр, уймитесь!!!

– Я вызову психушку и ловите ваших чертей в пятой городской вместе с докторами!!!

– Женька с собой забери!!!

– Во-во!

– Успокойте вашего мужа!!!

Голоса смолки. Сегодняшняя битва получилась короткой и малоэффективной. А Маруська, видимо, опять сбежала.

Максим приготовил большую тарелку и только залез в холодильник за соусом, как в прихожей что-то оторвалось. Звук был настолько ясный, что захотелось встать и проверить.

Он выглянул из кухни. Как ожидалось, никакая таинственная Бажена не бродила по квартире. Максим вздохнул.

Несколько дней назад, он стронул дверь, за которой по преданию жили эльфы и тролли. Приладить её назад, как было, не удалось. Она покосилась и постоянно выгибала самодельные крючки. Сейчас Максим отчётливо видел, что осыпались кирпичи. Характерные красно-ржавые обломки рассыпались около заложенного прохода.

«Замурованного!» – пришла запоздалая мысль.

Максим сбегал в кабинет за именным кортиком дяди Всеволода, на всякий случай. Затем рванул на себя дверь и уткнулся в кирпичную кладку. Стена, на первый взгляд, была не тронутой. Но вот паутина дрожала, как будто что-то дуло на неё с другой стороны. Максим сразу же напрягся. Он внимательно осмотрел кладку. Ничего подозрительного, если не считать творения пауков.

Максим метнулся за молотком и зубилом. Он закусил губу. Зубило плотно вошло между кирпичами. Максим ударил по нему. Кладка удивительно легко поддалась. Образовалась небольшая щель. Максим прильнул к ней, пытаясь рассмотреть что там, за стеной. Он видел только темноту, ощущал её. И тут он услышал кое-что. Тяжёлый вздох и бормотание. Где-то в глубине вспыхнула пламя трёх свечей. Максим дёрнулся назад. Наступил на ржавый обломок и чуть не полетел на пол. Из кухни предательски потянуло подгоревшими макаронами. Максим спохватился и помчался спасать свой ужин. Он обжёгся, хватаясь за чугунную ручку сковороды. Выдал красивый оборот на военно-морском языке, собрал всех святых для пущей убедительности. Кое-как водрузив сковороду на подставку, Максим ещё раз выругался.

Опять послышался звук, похожий на падающие обломки кирпича. Он ринулся назад в прихожую.

По телу пробежался неприятный холодок. Максима начало потряхивать. Что-то расковыривало стену изнутри. Из узкой прорези высунулся тонкий костлявый палец и сгрёб крошку.

«Так! Что там у Гоголя?! – „Вий“ вспомнился очень кстати. – Нужен мел! И библия!»

Ни того, ни другого в доме не было. Дядя Всеволод не верил в бога, и запрещал верить Аксинье. А внуков растил в лучших традициях партии и социализма. Максим сгонял в кухню, схватил пачку с солью, а после принялся остервенело рассыпать её рядом со стеной. Затем он отпрыгнул назад, быстро изобразил вокруг себя соляной круг и приготовился к битве.

«Вот когда Пётр Степанович может понадобиться!»

– Я командир подводной лодки! – на всякий случай предупредил Максим. – У меня есть оружие!

Вторженец с другой стороны замер. Затих. Палец убрался в темноту.

Максим стоял с выставленным перед собой кортиком и ждал. Страха не было, только желание победить. Именно так учили в военно-морской академии.

Через минуту в расковыренной прорези появился глаз. Он моргнул.

Максим разразился отборным матом. Он подскочил к двери, с силой приложил её к стене и подпёр пуфиком. Затем сорвался с места, схватил куртку и вылетел за дверь.

* * *

Максим искренне уверовал в то, что нужно просить защиты у бога. Через час беготни по городу и жалобного скуления под запертыми дверьми церквушек, ему улыбнулась удача – удалось пробудить худосочного батюшку и вытащить его из постели.

– Батюшка! – завопил Максим, плохо представляя, что скажет.

– Илья, – спокойно представился тот. – Что у вас случилось? Почему покой нарушаете?

– Хочу обратиться к богу! – выпалил капитан.

– Так, стоп. Вы кто?

– Максим! Максим Галицкий!

– Ну, вечер добрый, Максим.

– Добрый! Какой он нахрен добрый!

– Что так? – батюшка Илья прищурился.

– Мне нужно освятить квартиру!

– Прямо сейчас?

– Да! Прямо сейчас! Немедленно! Времени не осталось!

– Что за квартира? – осведомился батюшка.

– Улица маршала Тухачевского, дом №5, квартира…

– Нет, нет, нет! – испугался тот и замахал руками. – Куда угодно, только не на маршала Тухачевского. И уж точно не в этот дом.

Максим подумал, что батюшка имеет понятие об инопланетном вторжении и не хочет связываться с пришельцами из космоса.

– Почему? – паника мгновенно прекратилась.

– Место нехорошее, – пояснил батюшка Илья. Он обречённо вздохнул и продолжил. – На месте вашего дома, Максим, стояла церковь великомученицы Анастасии. Большевики её сожгли. А души, не упокоенные с миром, теперь пристанище ищут. Я туда не поеду!

– А я вас с ветерком!

– На метле что ли?

– Нет! – Максим замотал головой. – На машине! Ещё и коньячку налью! Хороший! Выдержанный! Дагестанский!

– С коньячком поеду, – согласился батюшка, посомневавшись.

* * *

Батюшка Илья почитал молитвы, помахал кадилом, выпил полбутылки коньяка, слопал все макароны по-флотски и отчалил восвояси. А Максим остался. После обряда освящения стало немного легче. Никто не скрёбся и не пытался рушить стену из кирпича. Максим прошёлся по квартире, схватил книгу и заперся в маленькой спаленке. Читать он не мог. Всё больше прислушивался и ждал.

В соседней квартире часы отбили двенадцать раз. Максим вздрогнул на первом ударе, и хлёстко высказался на последнем. Время было самое то для чертовщины.

Она не заставила себя ждать.

Навязчивый пугающий звук падающего кирпича разорвал тишину. Грохот стоял такой, что переполошились спящие в деревьях вороны.

– Торпеду тебе в спину и НУРСом по голове! – выругался Максим.

Он быстро схватил с журнального столика кортик и приготовился к возможному нападению.

Из прихожей послышалось ворчание и недовольное сопение.

Максим встал рядом с дверью. Как бороться с нечистыми он не предполагал, даже никогда не думал об этом. Поэтому решил действовать кулаками и силой, ну, и кортиком. Это всегда спасало.