Текст книги "Реальная виртуальность"

Все посмотрели на каминные часы с двумя циферблатами. Во внешнем мире дело шло к полночи. Уже выходя из игры, Тоник услышал брошенную вслед фразу: точка входа – здесь, сообщите о своем…

Глава 6
Реальность. Дом

Голова болела и хотелось спать. Тонни в очередной раз подумал, является ли игра игрой, развлечением, или она сама уже жизнь. Впрочем, эта тема настолько изжевана многочисленными дискуссиями, что даже запрещена к обсуждению в Сети. В конце концов, еще Шекспир, как говорят, не видел разницы между жизнью и театром…

Тонни сначала хотел перекусить и отоспаться, но заметил, что к нему пришла почта. Отбросив с десяток обычных рекламных предложений, которые почему-то не смогла отсеять его машина, он обнаружил письмо от Командора:

Тонни от Командора.

Помним о вас, но давно не слышали. Предлагаем встретиться. Координаты места встречи можете найти на нашем узле.

Командор.

Тонни переключился на указанный узел и обнаружил входной пароль. Его помнили, но ему не доверяли, или просто проверяли. Вздохнув, Тонни погладил универсальную аптечку[27] на правой руке и через мгновение голова стала ясной. Ему бросили перчатку, интересно, насколько трудно окажется ее вернуть.

Виртуальных точек входа на сервере не было и пришлось пользоваться программами взлома. Защита оказалась не слишком сложна; однако сообщение, которое он в результате получил, было зашифровано. Немного повозившись, Тонни понял, что без ключа расшифровка невозможна. Вряд ли ему бы посылали послание, невозможное для чтения, значит, отгадку надо искать где-то на поверхности. Запустив программу перебора ключей из разных источников, Тонни решил сходить на кухню.

Присланный ему завтрак уже отправился в мусорный ящик и Тонни заказал новый. Закусывая синтетическим сандвичем с каким-то новым напитком, он приоткрыл окно и посмотрел вниз. Далеко внизу мигал огнями город. Оказывается, была ночь. Огромная голографическая фигура Конана-варвара[28] рубила в капусту какую-то нечисть, приглашая в очередной узел развлечений. В другом месте, чуть меньших размеров обворожительная девица, наполовину обнаженная, наполовину упакованная в сверкающие доспехи, приглашала в какую-то эротическую контору. Тонни подумал, что не видно обычной рекламы вещей и не виртуальных услуг. Наверное, они были, но помельче и внизу. Себя он, конечно, иногда ловил на мыслях отказа от обычной пищи и стандартного образа жизни – сна, отдыха – все это можно было заменить таблетками и манипуляциями с универсальной аптечкой (Тонни знал, что некоторых киберпанковых торчков находили мертвыми, забывших о пище и подавивших многие другие потребности). Но можно ли заставить отказаться от реальности город, страну?

Человек к всему привыкает; любые развлечения надоедают в первую очередь. Кто может загнать его в широкие, но призрачные рамки? В конце концов, общество создаем и размножаемся мы в реальности. Или мы постепенно перестаем быть обществом?

Компьютер подал сигнал и Тонни вернулся в рабочую комнату. Ключом к шифровке являлось само письмо. 99 % шума, кроме нескольких цифр, похожих на номер телефона. Тонни набрал номер.

– Вас слушают, – на экране не было вообще ничего, даже обычной в таком случае служебной веселенькой картинки.[29]

– Я хотел бы поговорить с Командором.

– А кто его спрашивает?

– Тонни.

На том конце провода после паузы прозвучал другой голос:

– А, Тонни, – на экране появилось лицо мужчины лет тридцать с лишним, явно только что проснувшегося, – Рад тебя слышать. Это Командор. Тебе и в самом деле нужна работа?

– Да нет, конечно. Просто надоело в четырех стенах, хочется на мир посмотреть.

– Понятно. Мы тут через полчаса слетаемся на тусовку в кабачок «Без станков». Приходи, познакомимся.

– Хорошо. Это где?

– Да он единственный в городе, найдешь. Пока. – Командор отключился.

Тонни вызвал карту города и быстро обнаружил упомянутый кабачок. Весьма небольшой и не престижный, если судить по его рекламе. Он перевел все системы дома в охранный режим и отправился по адресу.

Глава 7
Реальность. Кабачок «Без станков»

Город просыпался. Однако Тонни не видел обычной суеты людей, спешащих на работу. Что-то действительно сильно изменилось в мегаполисе за те годы, которые он сидел дома. Раньше даже в выходной день людей в транспорте было больше, чем сейчас. За весь десятиминутный путь он встретил горстку полицейских и каких-то подозрительных субъектов.

Кабачок, был плотно заполнен. Осмотревшись, Тонни понял, почему он назывался так странно. Дело в том, что «станок» на киберпанковском сленге означал любое электронное устройство для извлечения кайфа. Здесь же отсутствовали обычные видеоавтоматы, развлекательные компьютеры и прочие непременные атрибуты питейного заведения. Тонни даже засомневался, можно ли здесь найти хотя бы телевизор или телефон.

Найдя место около стойки, он заказал мартини со льдом и прислушался к разговорам. В основном, обсуждались новости искусства, творчества. Слегка полноватый мужчина дул явно не первую кружку пива и жаловался:

– Раньше как? Как раньше было? Я, конечно, без кистей работаю – все равно, чтобы кто-то мое увидел, надо цифровать – так проще сразу на компе[30] работать. Все равно я творил искусство, а не тот ширпотреб, что клепают компьютеры. Нет у компа души, а если есть, то она не человеческая. Человеку же интересен человек, а не те, очень интересные, не спорю, но мертвые картинки. Да. Заметьте, человеку. А не тем мертвякам, что влезли по уши в экран и сами куском компьютера стали. Им же пофиг, на что смотреть, на картину или на обои. Тут мне конкурировать невозможно. Да и не хочу я делать для мертвяков.

Тонни перебрался поближе к толстяку:

– А кто такие «мертвяки»?

– Каккто?! – взвился толстяк. Да все они, ящик[31] им жизнь заменил. Все заменил – еду, питье, женщин. Они же сами, как бытовые приборы, все время в Сеть включены. Ну, игра – туда-сюда еще. Да. Наркотики – детский понос в сравнении с тем, что конторы делают. По что им жена? Они кого хошь, куда хошь отымеют за умеренную цену. Хочешь Мерилин Монро, хочешь – Гитлера. Прямо в бункере обоих. Наркотики – ерунда! Они же колют лучи прямо в мозг. Крысы, которые давят на педаль удовольствия. Слушай, ты вот что мне скажи. У нас есть полиция, правительство? Есть, а?

– Да есть вроде. – Тонни пожал плечами.

– Да нет их уже! Они же сами мертвяки, присосались к сети. Хоть запрещено, сам знаешь. Куда смотрит правительство? Да в ящик оно смотрит! У нас правительство – в ящике! Он им решения диктует, контора пишет… – Толстяк хлебнул еще пива. – Пиво! Это что, пиво? Все – синтетика, все – пища, выпивка, чувства, мертвяки. Я сам родителей не знаю – мы же все генетические уроды, сами рожать не можем, садим организм в кратчайшие сроки. Если б не киберлекарства… Смотри, кореш, ящики у нас даже во внутренностях, мы без них бы за неделю с ума сошли… – Он надолго замолчал и Тонни отошел в сторону.

Крег заметил человека, похожего на Командора и подошел к его столику.

– Я – Тонни. Вы не Командор?

– Ну да. Присаживайся. Знакомься, мои друзья. – Командор не походил на руководителя группы хакеров, которой заинтересовался СО УИБ. Скорее он напоминал среднего обывателя, заскочившего в кабачок выпить с друзьями – простой клубный костюм, неброская рубашка, скучающий вид. Единственной особенность – необычного вида аптечка на правой руке в виде толстого серебристого браслета, да странного вида кепка, лежащая перед ним с надписью "Чемпион по армреслингу".

– Дженни. – Ему подала руку довольно хрупкая девушка лет 25, в натуральной джинсовой короткой юбке и свитере. «Не сказать, что красавица, однако фигура и грация на уровне», – отметил про себя Тонни, однако увидел бы на улице – вообще не обратил бы внимания. На свитере выделялся объемный значок со стилистическим изображением мозга человека, посверкивающего голубыми искорками и трансформирующейся надписью «Клэва!». Когда он потянулся к девушке, чтобы пожать протянутую руку, надпись на значке трансформировалась в «Рада вас видеть:))».

– Лер, – парень чуть поднялся из-за стола. Был он затянут в практичный «вечный» комбинезон из «живой»[32] кожи. Карман на его груди стал полупрозрачным и сквозь него просвечивало удостоверение личности. Вообще, карманов на его куртке было множество – и все они заполнены какими-то предметами, в частности, автоматическим переводчиком, на шее – сниматель вибраций.[33] Наверняка иностранец, но поскольку при разговоре его шепот заглушался голосом переводчика, нельзя понять, какой язык на самом деле его родной. На руке – наколка в виде опутанного проводами креста – символ «"Новой религии».[34]

«Почти вся группа в сборе, – отметил про себя Тонни, – во всяком случае все, кто не в подполье», и сказал:

– Тонни. К вашим услугам. Весьма странное место для сбора хакеров, не находите?

– Ну, во-первых, кто сказал, что хакеров? А во-вторых, здесь почти единственное место в городе, где нет устройств Сети. Надо же когда-нибудь отдыхать. – Командор заказал еще пива. – Чем обязаны вниманию такого известного человека?

– Ну, так уж и известного.

– Да можно сказать, легендарная личность, стоявшая у истоков корпорации «Клэва», – подала реплику Дженни.

– По мне, это было давно. У тебя, кажется, случились проблемы с властями, и ты залег на дно? – спросил Лер.

– Можно и так сказать. Я уже несколько лет нигде не появляюсь; а последние полгода почти из дома не выхожу. Можно сказать, как тут один выразился, что почти мертвяком стал. Скучно, однако. Да и денег что-то стало не хватать.

– Ну, с твоей головой ты мог бы заработать где угодно и сколько угодно. И законно. Сам понимаешь, мы не совсем легально зарабатываем. – Командор отхлебнул пива. – Но закон чтим.

– А кому нужна моя голова? В смысле, она только для украшения может служить конторы, которая меня наймет. Реально работы нигде нет.

– И то верно. Ладно. Значит, хочешь настоящей работы… Что ты знаешь о Белом Призраке?

– Ну, какой-то маньяк, провозгласивший девиз, что информация должна быть общедоступна. Конечно, все хакеры этот девиз педалируют, но только Призрак, по легенде, в действительности может достать любую инфу. Если сочтет, что спросивший достоин ее иметь. А еще легенда есть, что Великий Виртуал на погиб, а стал Белым Призраком.

– Почти правильно. Нам для одного дела нужна закрытая информация о корпорации «Бизи». Какая – смотри в компе, я тебе уже послал вопрос.

– А сами не можете?

– Мы и сами и с усами, а ты кто? – Лер в упор посмотрел на Тонни.

– Да нет, не в том дело, – продолжил Командор, – Призрак не считает наше дело достойным внимания. Может твое он сочтет достойным. Если ты правильно сформулируешь запрос.

– Хорошо. Все?

– Пока все.

– А ты хотел, чтобы мы тебе сразу дали ключи от дома, где деньги лежат? – опять съязвил Лер.

– Я понял. Привет, конспираторы. – Тонни направился к выходу. В дверях он оглянулся и увидел, что из всей компании только Дженни смотрит ему вслед.

Глава 8
Реальность. Дом

Дома Тонни сразу посмотрел на запрос Командора. Так. Ничего особо криминального. Поиск точек входа, паролях, внутренней информации нескольких серверов корпорации «Бизи». Тонни связался с Карнавелом:

– Привет, это Тонни. Докладываю: вышел на связь с группой, получил первое задание.

– С кем конкретно ты вышел на связь?

– Командор, Лер, Дженни.

– Супервизор не упоминался?

– Нет. У меня создалось впечатление, что главный – Командор.

– Что-нибудь заподозрили?

– Думаю, нет. Пока только прощупывают. Если только Лер…

– Какое задание?

– Обычное. Пароли на вход нескольких развлекательных серверов корпорации «Бизи».

– Каких?

Тонни передал данные. Карнавел некоторое время что-то проверял, и сказал:

– Довольно интересный список. Узлы, которые наиболее часто нарушают законы о развлечениях.

– Ты имеешь в виду конторы, прямую запись в мозг клиентов и тому подобное?

– Вроде того. Логично нападать именно на такие узлы, потому что вероятность того, что они обратятся к властям, минимальна. Ты хочешь получить от нас подобную информацию?

– Нет. Наверное, я сам кое-что смогу. Однако меня удивил совет обратиться к Белому Призраку. Знаете такого?

– Да. Полагаем, что под кличкой скрывается какое-то ультралевое крыло Сопротивления. Но, поскольку, видимых действий оно не производит, мы следим, но не преследуем ее.

– Есть еще мнение, что Великий Виртуал и Белый Призрак – одно и то же лицо.

– Великий Виртуал, вероятнее всего, давно мертв. Вряд ли такой человек столько лет мог скрываться от нас и от Сопротивления. Кроме того… – Карнавел помолчал некоторое время, – ты участвовал в проекте «Жизнь»?

– Это когда группа хакеров полулегально пыталась внедрить в сеть вирусоподобный разум? Нет, я тогда еще слишком мал был. А что? Ведь то, что зародилось, прибили на корню.

– Да, конечно, прибили. Но какой ценой – фактически внедрив в сеть «хищников», другой разум. До сих пор неясно, лояльны ли человеку эти сторожевые программы. Черт, чем дальше, тем меньше мы знаем дело своих рук. Есть мнение, что «Белый Призрак» – часть того выжившего разума.

– Я слышал что-то подобное, но нет доказательств, нет видимой активности.

– Хорошо. Сосредоточься на поисках Супервизора. Наверняка, группа имеет с ним связь.

Тонни переключился на поиск абонентов Сети. Естественно, Белый Призрак ни как имя, ни как псевдоним не упоминался. Еще не так давно Призрак заявлял, что каждый, кто обратится к нему, получит ответ. Однако число материалов Сети просто огромно. Даже если он даст объявления в наиболее популярных местах, вероятность того, что Призрак, или его группа найдет его, невелика. Тем не менее, он запустил в фоновом режиме рассылку объявлений о желании встречи и переключился на игру.

Глава 9
Игра. Замок

На этот раз Тоник оказался в библиотеке замка. Зал поражал воображение: квадрат со стороной в несколько сот метров и в высоту, как прикинул Тоник, метров пятнадцать. Стены плотно уставлены книгами. Интересно, книги настоящие? Как бы в ответ на его мысли, откуда-то сверху раздался голос Дженики:

– Нашел то, что надо?

– Не знаю. Похоже на то, – отвечал ей Белый маг; теперь Тоник понял, что они вместе стоят в люльке автоматической стремянки.

– У нас уже нет времени. Все в сборе. Бери то, что нашел и спускайся.

Лестница поехала вниз и через минуту Дженика вместе с магом подошла к нему. Маг нес довольно внушительную пачку книг.

– Рада вас видеть. Мы уже давно ждем вас, – девушка рукой показала на небольшую дверь прямо в одной из полок библиотеки.

– А я думал, что встречу только вас и мы сможем побыть вдвоем.

– А я люблю более разнообразное общество. Впрочем, для вас не все потеряно.

Тоник прошел за ней. За дверью оказался небольшой кабинет. Там действительно уже сидел Ком и Лерик: они играли в кости. Естественно, Лерик изрядно мошенничал, и кучка золота перед ним намного превышала кучку Кома. Присмотревшись, в глубине комнаты в полумраке за столом Тоник увидел самого графа. Подойдя к играющим, Дженика взяла книги из рук Белого мага и поставила их на столик. Золото жалобно звякнуло.

– Давайте послушаем Белого мага. Он вкратце обрисует историю нашего мира и те проблемы, которые сейчас стоят перед нами, – сказала она.

– В общем-то история коротка, – начал маг. – Всего несколько лет в летоисчислении Внешнего мира, по нашему времени лет пятьдесят. Мир закладывался корпорацией «Клэва» как чисто познавательный, об истории и традициях средних веков. Некоторое время он развивался в строгом соответствии с их планами, не принося никакого дохода, потому что путешественниками были в основном учащиеся начальной школы и некоторые исследователи.

После того, как мир более-менее развился, им заинтересовалась корпорация «Бизи» и выкупила его. Были вложения в детализацию мира, его расширение, а главное, в улучшение навигации. К счастью, до методов «контор» дело не дошло. Прогрессивная система управления движением игрока через импульсы, получаемыми сканерами нервной деятельности, привлекла множество посетителей, желающих развлечься. Сыграли свою роль и самообучающиеся алгоритмы, которые создали множество автоматических игроков, «фантомов». В результате живой игрок никогда не чувствовал себя одиноко и мог найти развлечение по вкусу. В общем, обычная история для современных коммерческих миров. Далее то же, что и везде.

Автоматика занялась штамповкой не только фантомов, но и расширением мира. Вслед за землями Первичного передела, появились земли Вторичного передела, Третичного и может быть, еще неизвестно какого. Единства в концепции их разработки не было. В результате на таких землях правят неизвестные нам закономерности. Точнее, по-другому: отчасти мы знаем закономерности, но не понимаем их смысла.

– Вы хотите сказать, что на тех землях и магия другая? – вставил реплику Тоник.

– Не полностью, но очевидно, что наша магия там ослаблена. Кроме того, часть тех миров сданы в аренду более мелким операторам на рынке сетевых развлечений и мы даже не знаем, что они там наворотили.

– Впрочем, суть не в этом, – продолжила Дженика, а в том, что непонятные закономерности Того мира все активнее наступают на Наш мир. Есть очень тревожные симптомы того, что кто-то Оттуда бесконтрольно вмешивается в основы существования нашего мира.

– Типа того, что произошло на дуэли?

– И даже хуже, – подал голос граф. – В рекламе других мест, имеющихся в нашем мире, помимо Мажиктауна, все активнее намекается на то, что можно развлечься любыми способами, в том числе и нелегальными. Якобы строгих законов здесь нет и все можно устроить, если клиент того пожелает.

– Может на то есть желание богов? – спросил Тоник.

– Трудно понять богов, – ответил Карник, – с одной стороны, у нас есть своя постоянная клиентура, которым не нравятся пришельцы, игнорирующие правила. Представьте, что вы приходите в дорогой ресторан отдохнуть, дорого и со вкусом одеваетесь, приглашаете любимую. И обнаруживаете там нескольких оборванцев, которые громко ругаются и курят марихуану. А персонал ресторана говорит, что «они заплатили». Наша клиентура немногочисленна, но требовательна к реальности происходящего и соответствию выбранной концепции. Все это недешево стоит.

– В то же время «оборванцев» много и они не так требовательны? Кстати, что-то я не видел таких в вашем городе.

– Наши боги не стремятся их выгонять за нарушение правил. Конкуренция, знаете ли – их деньги не лишние. А насчет того, что не видели – наверное, наш город единственный в чистоте и остался. Мы устраиваем кое-какой отсев на входе.

– Если все так, как вы говорите, я не вижу выхода из создавшегося положения – не собираетесь же вы изнутри переделывать ваш мир?

– Именно, – это вмешался Белый маг. – Как вы знаете, в любом мире до какой-то степени его жители могут менять кое-что: например, создавать собственные уголки. Так вот, в нашем мире изначально такие возможности сильно расширены – мир друзей-интеллигентов, сами понимаете. Да вы сами разве не обратили на широкий выбор магии в нашем мире? А ведь это в какой-то мере вмешательство в его закономерности. Да и Черный маг, я думаю, никаких закономерностей не нарушает, просто пользуется некоторыми «незадокументированными» возможностями.

– Ага, как я понял, мы подошли к сути проблемы. Кто такой Черный маг?

– В какой-то мере бог; однако я полагаю, что просто один из наших сильно продвинутых клиентов. Его деяния не разрушительны – так, просто развлекается. Если узнать, как он это делает и применить в мирных целях, можно хотя бы сохранить порядок.

– То есть вы предлагаете мне найти Черного мага и спросить у него: «Хэй, чувак, как у тебя все получается?»

– Нет. Вот посмотрите, что я нашел в библиотеке. Обычный свод магических правил и заклинаний. Вплоть до высшего уровня. Вам, конечно, не очень интересно, потому что вы это знаете. Однако, находим главу «Боги» и обнаруживаем заклинания переделки законов мира. Вплоть до создания новых. Конечно, нельзя просто так взять, да и все переделать – для этого нужны…

– Десять магических амулетов, – быстро закончил Тоник.

– Семь.

– И находятся они далеко в Серых горах, где золота, как известно, нет.

– Да. А что вы хотели от фэнтази? Но два из них, кстати, у нас уже есть. Один есть даже у вас.

– У меня?!

– Да. Вы сами. Дело в том, что полную силу в нашем мире может иметь только люди, работавшие на высших должностях корпорации «Клэва». Так что наш выбор не случаен.

– Откуда вы знаете, что я там работал?

– А мы не знали. – Дженика улыбнулась. – Вы только что нам об этом сообщили. И мы рады, что наша догадка оказалась верна.

– Ага. Поймали, значит на слове. Хорошо. Я согласен. Стать богом – награда достойная любого похода. Но где и что искать?

– Это – ваша задача. Я останусь здесь. – Белый маг закрыл одну книгу и открыл другую. – Но буду постоянно с вами на астральной связи. Надеюсь, мы вдвоем найдем нужный путь.

– Кстати, что там за магические амулеты? – вмешался в разговор Лерик.

– Один из них – книга, – маг приподнял книгу, которую отложил в сторону. – Другой – ключ от нашего города, Мэжиктауна. О двух других мы имеем хотя бы описание их внешнего вида – камень и ящик. Об остальных вообще неизвестно ничего, кроме их существования.

– Я попрошу Белого мага записать все, что было здесь сказано, – подытожил Карник. – Это будет нашим письменным уговором. Теперь я бы пригласил наших дорогих гостей в соответствующие комнаты сбора. Путь вам предстоит неблизкий, экипироваться надо тщательно.

Ком, как воин-паладин,[35] выбрал магические доспехи и новый меч; Лерик, как вор, нашел новый набор отмычек. Только Тоник довольно равнодушно осмотрел набор магических амулетов и ничего не взял.

– Уважаемому магу ничего не понравилось? – спросила Дженика.

– Я полагаюсь только на свою голову.

– Достойный ответ для мага. Что ж, возьмите тогда подарок от меня. – Дженика отколола от платья брошь в виде золотой бабочки с несколькими камнями. – В некотором роде, тоже амулет.

– Надеюсь, что залог вашей любви?

Дженика нахмурилась, но тут же улыбнулась:

– Можете считать и так.

Маг присоединился к команде, выходящей за ворота замка.