Читать книгу "Предатель. Свадьбы не будет!"

Теперь я – Елена Николаева. Взяла мамину девичью фамилию. А имя… Просто оно мне нравится.

Алёны Поляковой больше нет. Она умерла в тот день, когда все те, кого она считала близкими, бросили её одну. Уничтожили. Плюнули в душу.

Теперь я совершенно другой человек.

Стараюсь не вспоминать о том тяжёлом времени, не держать внутри обид. Прошлое должно остаться в прошлом. Нужно жить настоящим.

Но иногда я вспоминаю… Это получается больше инстинктивно, нежели осознанно.

Выкидываю из головы все ненужные мысли и стараюсь сосредоточиться на работе.

Сегодня у меня запланирован показ загородного дома в эко-посёлке посреди густого хвойного леса. Этот посёлок очень популярен среди туристов, и недвижимость здесь нарасхват.

Люблю свою работу. Она даёт мне чувство независимости, уверенности в себе, чувство собственной значимости. Особенно после того, как отец буквально вышвырнул меня из своей жизни, как ненужную вещь. Как только перебралась в новый город, сразу же устроилась агентом по недвижимости.

Это вышло довольно спонтанно. Когда я покупала здесь квартиру, то подружилась с девушкой, которая показывала мне варианты и курировала меня на сделке. Так как я начинала свою жизнь с чистого листа и больше у меня не было никаких связей, никаких знакомых в этом городе, то я просто обязана была завести новые знакомства. Хотя бы ради того, чтобы не сойти с ума от одиночества. В общем, с Олей мы поладили сразу.

Она оказалась очень приятной и отзывчивой девушкой, всего на пару лет меня старше. Мы с ней так разговорились во время просмотра квартир, что я, сама не знаю как, рассказала ей практически всё о своей жизни. О том, как я сбежала из-под венца, как отец выгнал меня не только из дома, но и в целом из своей жизни, как я осталась одна, без средств к существованию, да ещё и будучи беременной… Оля выслушала меня очень внимательно, без осуждения, и тогда, видя мое отчаянное положение, решила предложить мне работу в своем агентстве недвижимости. Сказала, что у меня есть потенциал, что я смогу многого добиться.

Я, конечно же, с радостью согласилась. Это был мой шанс. Шанс начать новую жизнь. Ходила на обучения, старательно впитывала всю новую информацию, затем довольно быстро вошла в курс дела.

И даже умудрялась совмещать работу с маленькой дочкой. Потому что… Опять же, её надо было чем-то кормить. Приходилось крутиться, изворачиваться, но я справлялась. Ради Ульяны я была готова на всё.

И я ни о чём не жалею. Считаю, что могу гордиться собой. Ведь у меня всё получилось. Я сумела вылезти из самого дна. Доказать в первую очередь самой себе, что я чего-то стою. Я не бесхребетная. Я, в первую очередь, личность. Сильная.

Приезжаю в посёлок, показываю свои документы на охране. Представляюсь агентом и меня тут же пропускают.

Приехав по адресу, замечаю, что клиенты меня опередили, хотя до назначенного времени ещё пятнадцать минут.

Большой черный внедорожник стоит около двора. Сердце пропускает удар. Машина… До боли знакомая. Хотя с чего бы это вдруг? Таких машин полно.

Бред какой-то. Отмахиваю в сторону лишние мысли. Мне они сейчас ни к чему. Заметив, что я тоже подъехала ко двору, первой из машины выходит девушка. Молоденькая блондинка, стройная, с довольно милой улыбкой.

Приветствую её, приглашаю пройти в дом. – Доброе утро. Меня зовут Елена.

– Дарья, – следом представляется она.

– Мы приехали немного раньше, добирались издалека… – поясняет девушка, и я, не скрывая с лица дежурной улыбки, киваю в ответ.

– Понимаю, это не редкость. Наш поселок известен на всю страну своими красотами и свежим воздухом.

– О, да! Купить здесь дом – было моей давней мечтой. И мой любимый решил сделать мне подарок, – глаза Дарьи ярко блестят.

– Вам очень повезло с любимым, – искренне радуюсь за девушку.

– Да! Он у меня самый лучший! – глаза Дарьи вспыхивают ещё ярче, на губах растягивается влюбленная улыбка.

А затем… С водительской стороны открывается дверь. И оттуда выходит… Демид.

Глава 6

Алёна

Три года… Три года я жила спокойно, без оглядки, без страха. Три года я строила новую жизнь, кирпичик за кирпичиком, стараясь забыть прошлое. Забыть его. И вот он снова стоит передо мной.

Демид. Как призрак из прошлого.

Замираю на месте, словно парализованная. Ужас ледяными тисками сжимает горло, не давая дышать.

Ноги словно прирастают к земле, взгляд прикован к Демиду, не могу оторвать его даже на секунду. Страх, удивление, тревога, растерянность и непонимание смешались в одну бурлящую смесь чувств внутри меня. Прошлое возвращается с таким размахом, что я едва могу удержаться на ногах и сохранить ледяное спокойствие.

Глаза Демида изучают меня медленно, внимательно, будто пытаясь удостовериться, что именно я – та самая девушка, побег со свадьбы которой он наверняка запомнил на всю жизнь.

И несмотря на мои существенные изменения во внешности за три года, я понимаю без слов – он меня узнал. Не мог не узнать.

Почему именно здесь? Ведь я специально искала укромное местечко подальше от крупных городов, хотела спрятаться от прошлой жизни, начать новую страницу. Однако судьба решила иначе…

Кошмар, от которого я так долго бежала, настиг меня. Здесь. На другом конце страны. В этом тихом, забытом богом поселке. Не может быть…

Эта встреча – случайность. Глупая, жестокая случайность. Но от этого не легче. Сердце бешено колотится в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть. Чувства, которые я так старательно пыталась похоронить, вспыхивают с новой силой. Боль, обида, ностальгия… И да, любовь. Глупая, безответная любовь, которая все еще теплится где-то в глубине моей души. Все годы я убеждала себя, что смогла простить и отпустить прошлое, теперь же оказывается, что это было ложью.

Демид не продолжает буравить меня взглядом. Тот самый взгляд, который когда-то заставлял меня забывать обо всем на свете. У меня снова подкашиваются ноги.

Мир вокруг замирает. Слышу только биение собственного сердца. Глухое, тяжелое. Словно оно тонну весит.

Этот ступор прерывает его девушка. Она звонко смеется, берет его под руку и поворачивается ко мне.

– Елена, познакомьтесь, а это Демид, мой жених, – лучезарно улыбается девушка, а у меня мир поплыл перед глазами.

Жених… У него есть невеста. Жених. Сжимаю кулаки, стараясь сдержать дрожь.

«Что ж, надеюсь, на этот раз свадьба будет для него более удачной», – думаю про себя, стараясь придать своему лицу нейтральное выражение.

– Приятно познакомиться, Елена, – Демид делает акцент на моем имени, едва слышно усмехаясь.

– Взаимно, – буквально рычу эти слова, словно дикая львица. – Милый, этот домик – просто чудо! Посмотри, правда ведь?, – продолжает щебетать Даша.

Даша… Наверное, очередная выгодная партия. Та самая, которая удовлетворит все его критерии и потребности. Девушка, у которой глаза блестят от предвкушения будущей роскошной жизни рядом с Демидом. Её неугомонный поток речи не заканчивается. А может быть, это та самая любовь, которая, якобы, не из его круга? Не знаю. Да и какая разница… Уже не важно.

Но Демиду, кажется, наплевать на этот дом. Все его внимание на мне. Даже неудобно становится перед девушкой, но она будто бы ничего не замечает, кроме собственного восторга.

– Я так мечтаю сюда переехать! Столица меня уже достала – вечная суета, спешка… А здесь – такая благодать!

Переехать… Они вдвоем собираются сюда переехать… За-ши-би-сь.

Худшего расклада я себе и представить не могла.

– Давайте пройдем в дом, – говорю я сухо, прерывая ее монолог. Нужно держать себя в руках. Нельзя показывать свою слабость. Нельзя дать понять бывшему, как мне сейчас тяжело.

Стараюсь держаться спокойно, но самообладание дается мне с трудом. Каждая клеточка тела кричит о желании убежать отсюда прочь.

Роняю ключи. Руки не слушаются.

Демид быстро наклоняется, поднимает ключи с земли и протягивает мне. Его пальцы случайно касаются моей кожи. По телу пробегает электрический ток. Сердце ёкает вновь, вспоминая моменты близости с Демидом, ощущение тепла его ладоней.

Вздрагиваю.

Удивительно, как простое касание способно вызвать такую реакцию организма.

«Соберись, Алена! – приказываю себе. – Ты сильная. Ты справилась со многим. Ты построила жизнь заново. Начала с нуля. Ты справишься и с этим. Просто обязана выдержать этот гребаный экзамен судьбы!»

Беря ключи, стараюсь не смотреть ему в глаза. Не хочу, чтобы он увидел боль и отчаяние, которые я сейчас испытываю. Прохожу в дом, жестом приглашая их следовать за мной.

– Сейчас принесу документы, – бросаю скомкано, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Присаживайтесь.

Ухожу в другую комнату, чтобы хоть немного прийти в себя. Нужно выдержать это испытание. Ради себя. Ради своей новой жизни. Жизни, в которой нет места Демиду.

Глава 7

Алёна

Провожу показ дома, мысленно молясь про себя, чтобы это испытание закончилось как можно скорее.

Напряжение повисает воздухе, словно плотное облако. Я кожей его чувствую. Думаю, и Демид тоже, ведь он все время бросает на меня неоднозначные, пронизывающие взгляды, от которых по коже бегут мурашки. Стараюсь на них не реагировать. Делаю вид, что не замечаю. Что мне все равно. Я сосредоточена исключительно на работе, и плевать, что внутри меня творится буря. Грудь по швам трещит, кажется, что сердце сейчас пробьет ребра.

Зато Даша, его новая невеста, вообще ничего такого между нами не замечает. Девушка приходит в полный восторг от своего потенциального будущего жилища. Радуется, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку. Щебечет без умолку, восхищаясь каждой деталью, каждым предметом интерьера.

– Какая прекрасная кухня! – восклицает она, осматриваясь по сторонам. – А спальня! Просто мечта! А сад! Какой уютный!

Ловлю себя на мысли, что девушка начинает жутко меня раздражать, хотя, по сути, ничего плохого она мне не сделала. И все же я никак не могу избавиться от ощущения неприязни.

Отмахиваю мысль, как назойливую муху, что негатив к ней может быть вызван ревностью к Демиду. Нет, этого еще не хватало! Пускай этот предатель живет своей жизнью. Пусть женится, разводится… Да что хочет, то и делает! Лишь бы меня не трогал.

Понимаю, что, как минимум, еще несколько раз мне придется встретиться с Демидом, ведь, судя по круглым глазам Даши, она в полном восторге от дома.

– Меня все устраивает! – восклицает она, сияя от счастья. – Дом просто шикарный! А ты что думаешь, милый?

Даша гладит Демида по руке, и я резко отвожу взгляд в сторону. Эта сцена почему-то становится мне неприятна. До тошноты.

– Да, мне тоже все нравится, – отвечает Демид сухим, каким-то безжизненным тоном, будто они не покупку дома обсуждают, а что-то совершенно несущественное.

Его голос… Он режет меня, как сталь.

– Что ж, тогда можно внести залог и назначить дату сделки, раз вас все устраивает, – говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и профессионально.

– Да! Как можно скорее! – хохочет Даша, сияя, как солнце. Сердце болезненно сжимается. Не понимаю, почему мне все еще

больно. Возможно, потому, что моя маленькая дочурка уже начинает задавать вопросы о том, где ее папа, а я… Я совершенно не знаю, что ей ответить.

– Остались ли у вас еще какие-то вопросы? – спрашиваю я, обращаясь к паре. – Могу ли я ехать дальше? У меня назначена следующая встреча.

– Нет, нам все понятно, – отвечает Даша. – Мы будем ждать сделки с нетерпением.

– Хорошо, – киваю я. – Буду на связи. Можете звонить мне в любой момент, если возникнут какие-либо вопросы.

Демид молчит все время. Будто его вообще это все не волнует. Да и хорошо, что молчит. Его голос… Его взгляд… Он убивает меня.

Но я держусь. Достойно.

Когда показ подходит к концу, спешу к своей машине, желая поскорее убраться отсюда. От этого кошмара. Забыть и никогда не вспоминать. Унять бешено колотящееся сердце, привести дыхание в норму.

Тело все ещё дрожит от напряжения, дыхание сбитое, тяжелое, сердце отчаянно бьётся в груди. Кажется, что вся прошлая жизнь вновь обрушилась на меня одним мощным ударом.

И когда я слышу, как меня окликает Демид, замираю, как вкопанная.

– Алёна!

Медленно оборачиваюсь, натягивая фальшивую улыбку. Играю роль идеального риелтора.

– Меня зовут Елена, – резковато отсекаю я, не прекращая улыбаться.

Демид не отрывает своего хищного, пронизывающего взгляда. Смотрит так, будто бы сожрать меня пытается. И он бы непременно это сделал, вернись мы на три года назад. Вот только я уже другая. Не та наивная Алёна, которая любила его больше жизни и готова была раствориться в нем полностью. Без остатка.

Я другая. Сильнее. Холоднее. Равнодушнее. И, думаю, Демид это понимает. Он молчит, словно слов подобрать не может. Будто язык проглотил.

– У вас возникли какие-то вопросы? Что-то непонятно? – склоняю голову вбок, нарочно делая вид, что мы с ним чужие люди. Даша сидит в машине, уткнулась в телефон. Мне же стоять наедине с Демидом жутко некомфортно. Как на раскаленных углях.

– Поговорить надо, – глухо выдает он, стиснув челюсти до скрипа.

– Вас что-то смутило? Или вы передумали? – продолжаю играть свою роль. – Может, вы не совсем согласны со своей невестой, и вам нужно время подумать? Вы скажите, мы найдем…

– Нет, – резко перебивает он меня, и это короткое, отрывистое слово повисает в воздухе тяжелой паузой.

Хмурюсь, стараясь делать вид, что не понимаю, о чем он. На самом деле я все прекрасно понимаю, но не хочу даже думать о том, что Демид сейчас начнет говорить о прошлом, ворошить его, ковырять старые раны, которые только-только начали затягиваться.

– Не совсем понимаю… – произношу я, делая шаг к машине.

– Все ты понимаешь, Ален, – его голос хриплый, низкий. – Не притворяйся.

Порываюсь просто прыгнуть в машину и уехать отсюда как можно дальше. Вжать педаль газа в пол и нестись прочь от этого дьявола, от этих воспоминаний, от этой боли… Даже предпринимаю попытку открыть дверь, как Демид тут же резко перехватывает мою руку. Сжимает так крепко, до боли, до искр перед глазами.

– Пусти, – рычу сквозь зубы, пытаясь вырваться.

– Нет, – отвечает он, и это его «нет» такое твердое, решительное и властное, что по спине пробегает холодок.

Глава 8

Алёна

Его пальцы, словно стальные тиски, сжимают мою руку. Пытаюсь держаться ровно, не переходить на личности, но эта наглая самоуверенность, с которой Демид себя ведет, дико злит меня.

– Мне больно, – произношу я, стараясь, чтобы мой голос не выдавал истерические нотки. – Отпустите. Я прошу вас немедленно меня отпустить.

Он будто не слышит. Смотрит на меня своими темными глазами, в которых сейчас читается какая-то странная смесь растерянности, тревоги и отчаяния. Его захват слабеет.

– Мне нужно ехать, – твердым тоном выдаю я, осторожно высвобождая свою руку. – Извините.

– Ален… – он снова пытается меня остановить. Взгляд мутный, какой-то болезненный, что ли. – Может, встретимся как-нибудь?

– Прошу прощения, Демид Дмитриевич, – стальным тоном отвечаю я, стараясь, чтобы в моем голосе не прозвучала дрожь. – Думаю, вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Елена, и я совершенно вас не знаю. Поэтому никаких встреч между нами не может быть. Возвращайтесь к своей невесте. Она вас уже заждалась.

Но бывший даже не дергается с места. Стоит, словно каменное изваяние…

Да когда это закончится? Моё сердце работает в критическом режиме, оно не может осилить такую нагрузку, как появление Демида в моей жизни снова, спустя столько времени.

Открываю дверцу машины, чтобы закончить весь этот цирк, но Демид предпринимает очередную попытку остановить меня.

– Отец скучает… – выдает он хриплым голосом.

– У меня нет отца, – сухо бросаю я и, заведя мотор, резко трогаюсь с места, неожиданно для себя превышая все скоростные режимы.

Меня трясет. Руки не слушаются, перед глазами все мутнеет. Сбрасываю скорость, делаю несколько глубоких вдохов. Нужно успокоиться. Это не стоит того. В саду меня ждет моя дочка. Эта мысль, как ушат холодной воды, отрезвляет меня.

Слова Демида об отце не отпускают. Словно ножом резанули по сердцу. Сам виноват! Сам бросил меня на произвол судьбы! Предал! А теперь…

Скучает. Бред какой-то.

Если бы отец в самом деле скучал, давно бы уже меня нашел. И хоть я сменила имя и фамилию, с его связями он смог бы кого угодно из-под земли достать.

Ложь…

Наглая, грязная ложь! Демид, видимо, решил воздействовать на меня таким способом – заставить взыграть родственные чувства. А нет ничего! Атрофировалось всё! Только почему я всю дорогу плачу?!

Приехав в офис, чувствую себя совершенно отстраненной от всего происходящего. Будто в прострации. Забегаю в уборную и привожу себя в порядок, подправив испортившийся от слез макияж. Встреча с Демидом наложила свой тяжелый след, и я не знаю, как привести себя в чувства. Меня все ещё потряхивает.

– Ален, ты чего такая бледная? Все в порядке? – Оля, да, та самая, которая помогла устроиться в агентство и по совместительству близкая подруга, обеспокоенно смотрит на меня.

Пока не готова делиться с ней тем, что только что встречалась с отцом своей дочери. Да, она знает обо мне все практически, но я пока не готова…

Мне самой нужно время, чтобы все осмыслить и переварить.

– Да все нормально, – отмахиваюсь я. – Клиенты были вредные. Вымотали все нервы.

– Да уж, и такое бывает, – Оля сочувственно цокает языком.

Мы обсуждаем рабочие моменты, предстоящую рекламную кампанию, но я не могу думать ни о чем другом, кроме как о Демиде. О Демиде и его новой невесте, которая будто бы все еще занимает мое место…

Которые впредь будут жить совсем рядом. Эта мысль, как заноза, засела в моей голове. Встреча с ним маловероятна, но… Город маленький. А это значит, что все-таки возможна. Ведь даже находясь на разных концах страны – мы все равно встретились. Это значит, что он может узнать о дочери.

От одной этой мысли меня бросает то в жар, то в холод. Нет, я должна это предотвратить…

– Оль, я, пожалуй, поеду, – заключаю я, посмотрев на часы. – Ульяне обещала её пораньше с сада забрать.

– Да, конечно, езжай, – бодро отвечает Оля. Обожаю её за такую необходимую мне сейчас лояльность.

– Только завтра заедь, пожалуйста, в офис, забери ключи от объекта для показа, который на пятницу назначен. А то у меня там планерка, потом совещание и на весь день эта котовасия, вырваться не смогу.

– Да, конечно, Оль. Без проблем, – заверяю я подругу и выхожу из офиса.

Забираю дочку, та довольная несется в мои объятия. Мы прекрасно проводим с ней время. Идем в парк, кормим уток, катаемся на аттракционах. Я даже на какое-то время забываю о существовании Демида. Правда, снится, зараза, всю ночь напролет. Будто бы я снова замуж за него выхожу.

Ха, только этого мне сейчас не хватало! Ещё чего. Так что этот сон полноправно можно назвать кошмаром.

Следующее утро меня будет характерный звук. А именно – сухой кашель дочери.

– Головка бо-бо… – сетует малышка, стоя надо мной и схватив себя за лобик. Беру её к себе, целую в щеку.

– Бедный мой зайчик, – шепчу я, вдыхая сладкий аромат её волос.

– Зайсик заболел… – хныкает малышка. Это значит, что сегодня работа отменяется.

Стоп. Тут же вспоминаю, что Оля просила заехать за ключами.

– Милая, мы сейчас поедем с тобой к доктору, ладно? Он осмотрит тебя и выпишет лекарства. А потом ненадолго заедем к маме на работу, буквально на пять минут, хорошо? – игриво поддеваю кончик носа Ульяны. У той же глаза загораются в восторге.

– На лаботу?

– Угу, – качаю головой. Я редко беру Улю с собой на работу, на экстренные случаи у меня есть почасовая няня, если уж совсем работы невпроворот.

А вот дочурке очень нравится приходить к маме в гости, она вон, кажется, и о болезни уже забыла. Прыгает, довольная как слон.

– Ула! На лаботу! А тетя Оля угостит меня конфетой? – Ульяна хитро улыбается.

Смеюсь, треплю ее по волосам. – Да. Но только одну, хорошо?

Дочка кивает в согласии, хотя я прекрасно знаю, что одной конфетой дело не обойдется. Благо, что Оля ярый сторонник правильного питания и даже конфеты покупает какие-то специальные, с пониженным содержанием сахара.

Мы с Ульяной быстро собираемся и завтракаем, чтобы успеть застать на месте нашего участкового педиатра. Врач ставит уже знакомый и привычный нам диагноз «ОРВИ» и выписывает список лекарств.

Дочка же все это время постоянно засыпала меня вопросами, когда мы приедем ко мне на работу.

Выйдя из поликлиники, Уля снова его спрашивает: – Тепель на лаботу?

– Да, милая. Теперь на работу.

В тот момент я даже не подозревала, какой «сюрприз» меня там ждёт.

Глава 9

Демид

Что-то оборвалось внутри, рухнуло с оглушительным треском. Алёна. Моя Алёна. Стоит посреди улицы, словно мираж.

Три года. Три проклятых года я жил с этой дырой в груди, с этим немым вопросом «где она? как она?». Представлял, как она справляется с трудностями, как живет, мечтал найти, встретиться, но… Тупо зассал. Знал, что не подпустит к себе ни на метр. Что никакие мои извинения не помогут. Что я для неё навсегда останусь врагом номер один.

Поэтому решил продолжать встречаться с Дашкой. Думал, любил её. Даже перестал в какой-то момент скрывать, наплевав на всё условности и рамки. Думал, легче станет.

Дашка счастливая была… Что соперница её сама канула в лету. А что толку. Я себя счастливым вообще не чувствовал. Словно на автомате жил.

Потом сам настолько в себе запутался, что вообще не понимал, существует ли эта любовь вовсе. В груди пустота. Появилась она с того самого дня – дня моей неудачной свадьбы. Слухи, конечно, добивали. Вкупе с её уходом… Было сложно. Сам не понимал почему. Словно от меня какую-то важную часть оторвали.

Чувствую себя дерьмом. Ведь я мог помочь, найти её. Но не сделал этого. Из-за гребаной гордости. Меня бросили, а я, видите ли, должен бегать? Мужское эго взыграло. Ничего не мог с ним поделать.

Алёнка… Молодец. Рад, что она сумела справиться с трудностями. Батек с ней жестоко, конечно, поступил, хотя точно также скулит постоянно, что по дочери скучает. Постарел сильно, осунулся. Жалеет. А понимает ведь, что спустя столько лет дочь вычеркнула его из жизни, как он сам однажды это сделал. Жизнь всё расставила по местам.

Бумеранг прилетел. И ударил так мощно и неожиданно, что на всю жизнь теперь запомню.

И вот она уезжает, поднимая пыль на дороге. Изменилась. Волосы короче обрезала, оттенок чуть темнее стал, более пепельный. Черты лица будто бы заострились немного. Но взгляд… Тот же самый. Теплый, нежный, хоть она и пыталась спрятать его за маской железной леди. Но я слишком хорошо Алёнку знаю. Всю жизнь считай. Она стала тверже, сильнее, но внутри она та самая Алёнка, которая была моим другом. Та девочка, которая словно лучик солнца освещала мою жизнь.

Жаль, что я это понял слишком поздно. Сейчас.

Она даже имя сменила. Видимо, настолько сильна была её обида. Решила оборвать всё с концами. Начать заново. И у неё всё получилось. Наверное, я и не сомневался, что она сможет. Наверное, я слишком ошибался в ней, думая, что она мягкая и покладистая. Очень сильно ошибался…

– Представляешь, там такая терраса уютная! – щебечет рядом Дашка, не переставая восторгаться домом, который только что посмотрела. – Я уже представляю, как мы там будем вместе завтракать!

Надо же, Дашка так настаивала свалить нахрен из столицы и переехать в этот модный поселок, мол, у неё тут родственники живут неподалеку, природа, чистый воздух, тишь и благодать. Сначала не очень хотел, потом понял, что надо что-то менять в жизни, может, легче станет. Решил открыть тут филиал фирмы, начать налаживать бизнес в провинциальном городке страны.

И надо же как… И бывшая тут живет. Совпадение. Шанс. Судьба. Кажется, я теперь тоже очень хочу сюда переехать. Хотя понимаю прекрасно, что путь к Алёне, точнее, Елене, закрыт навсегда. Но она рядом. И это всё равно будто бы надежду какую-то дает. Глупую, наивную, но… Надежду.

– А в каком агентстве она работает? – спрашиваю как бы невзначай, трогаясь с места.

– «Ключ к мечте», – отвечает Дашка. – А что?

– Да так, – делаю невозмутимый вид. – Надо пробить, что это вообще за агентство. Насколько чисты их работники, чтобы нас вдруг не обманули, не кинули.

Дашка быстро хавает мою ложь.

– Ты как всегда, предельно осторожен и внимателен, – улыбается она, скользнув ладонью по моей ноге.

– А как её фамилия? – продолжаю расспросы.

– Николаева, кажется… – отвечает Даша, нахмурившись. – А зачем тебе это всё, Дем? Ты правда что ли, решил полный шмон навести? – хихикает девушка. – Елена мне показалось приятной девушкой, не думаю, что у неё могут быть какие-то корыстные цели. Да и отзывы об агентстве хорошие.

Ловлю инфу на ус, планируя в самое ближайшее время там появиться. Зачем? Сам не знаю. По ходу пьесы придумаю. Но хочу её снова увидеть. Очень хочу.

– Да просто интересно, – пожимаю плечами. – Ладно, не бери в голову.

Дашка вроде бы успокаивается и продолжает без умолку чирикать о том, как она мечтает поскорее переехать. А я думаю об Алёне. О Елене. О той, которая вырвала из моей жизни кусок сердца и уехала, оставив после себя лишь пыль на дороге и глухую боль.

***

На следующий день встаю с самого утра, всю ночь хреново спал, жуть какая-то снилась. Да и вообще не люблю спать в незнакомом месте, а на этой съемной квартире матрас такой неудобный, что спина до сих пор противно ноет.

– Милая, тебе нужно расслабиться, – говорю я Дашке, чмокая её в макушку. —Сходи на спа, массаж, маникюр. Весь день в твоем распоряжении.

Она довольно улыбается, называет меня самым лучшим на свете, даже не подозревая, что мне просто нужно на какое-то время её слить. Совесть, конечно, немного грызёт, чуть-чуть совсем, но любопытство, смешанное с непонятной тревогой и надеждой, сильнее.

Сажусь в машину и еду по адресу, который нашел в интернете. Сердце бьется где-то в горле от предвкушения. Тарабанит в ребра с такой силой, что будто бы чечетку отбивает.

Паркуюсь, захожу в агентство. Стильный интерьер, всё в светлых тонах. Несколько сотрудников за компьютерами. Алёны не вижу. Сердце сжимается в болезненный комок. Так надеялся… Черт.

Подхожу к ближайшей девушке.

– Здравствуйте, – начинаю я. – Мне нужна Елена… Николаева. – Елены сегодня нет на месте, – отвечает девушка, приветливо улыбаясь. – Чем я могу вам помочь? Твою мать. Почему нет?!

– Мне нужна именно Елена, – упираюсь я, чувствуя, как внутри всё холодеет.

– К сожалению, ее сегодня не будет, – извиняющимся тоном повторяет девушка, чуть теряясь. – У неё дочка заболела.

Что?

Дочка? У Алёны есть дочка? Стою на месте, как громом поражённый. Тело превращается в камень. Озноб пробирает до мурашек.

Дочка? Откуда? Когда? Чья?!

– Ясно… С-спасибо, – мямлю я, на негнущихся ногах разворачиваясь к выходу.

– Подождите, – окликает меня девушка. – Она обещала ненадолго заехать. Если у вас какой-то срочный вопрос, можете её подождать.

– Спасибо, – отвечаю я, чувствуя, как в груди зарождается слабая искра надежды.

Сажусь на диван. Каждая минута тянется как вечность. Не знаю, чего жду. Я даже не придумал причину своего визита. Да и плевать. Меня сейчас другое волнует…

Дочка. У неё есть дочка…

В помещении тихо, только клавиатуры пощёлкивают. А затем, где-то вдалеке, слышится детский лепет и приближающиеся шаги. Сердце сжимается, замирает, падает в пропасть. Дочка…

Дверь открывается. Первой входит Алёна. А следом за ней… Маленькая девочка. Лет двух примерно. Светлые кучерявые волосики, огромные голубые глаза… Так похожа… На меня.

– Ален, тебя тут ждут… – оповещает её девушка за стойкой. Алёна оборачивается в мою сторону. Наши взгляды неминуемо сталкиваются. И я вижу, как её глаза расширяются от ужаса.